Cửu Bảo Lý Ngọc Tông, một giáo phái có vị trí đặc biệt trong lịch sử Đại lục Douluo; thời gian tồn tại của nó còn lâu đời hơn cả Học viện Sử Lai Kè. Ngoại trừ Hào Thiên Tông – người đã từ lâu ẩn dật không xuất hiện nữa – thì đây chính là tổ chức cổ xưa nhất trên đại lục này.

Giáo phái này tọa lạc trong dãy núi Cửu Bảo, phía tây của Thiên Đẩu Thành; những ngôi nhà được xây dựng liên tiếp giữa những ngọn núi cao thấp chập chùng.

Nhờ vào các đỉnh núi có độ cao khác nhau, những tuyến phòng thủ đã được thiết lập; bên trong, còn có rất nhiều hầm ngầm được trang bị thiết bị dẫn hồn. Là một trong những giáo phái giàu có nhất trên đại lục, Cửu Bảo Lý Ngọc Tông hàng năm đều mua những thiết bị dẫn hồn có giá trị lớn từ Học viện Sử Lai Kè.

Vì cuộc thi đấu giữa các thành viên của giáo phái được tổ chức miễn phí và kèm theo dịch vụ ăn ở uống đầy đủ, nên từ trên trời nhìn xuống, trên con đường lớn uốn lượn, những đoàn xe ngựa nhỏ bé như kiến đang lần lượt tiến về cửa vào của Cửu Bảo Lý Ngọc Tông.

Đối với những người bình thường trên Đại lục Douluo, niềm vui lớn nhất trong đời họ không phải là đi chơi ở những nơi giải trí, mà chính là được xem các ma sư thi đấu với nhau.

Tuy nhiên, điều này cũng không tránh khỏi tình trạng quá tải; ngồi trong chiếc xe ngựa, Hồ Dục Hoà nhìn ra ngoài, thấy hàng người xếp hàng dài, tiếng nói ồn ào và cảnh tượng mọi người di chuyển chậm rãi, anh chỉ biết thở dài.

Cảnh tượng này khiến anh nhớ lại những ngày Tết ở thế giới trước, khi đường cao tốc luôn bị ách tắc suốt nửa ngày.

“Thật đáng tiếc là không thể bay được… Nếu có thể thì sẽ thuận tiện hơn nhiều.” Hồ Dục Hoà buông lời than phiền.

Trương Nhạc Hiền cười nói: “Dù sao thì cuộc thi đấu mới bắt đầu vào ngày mai thôi; chúng ta cũng không cần vội vàng.”

“À…” Hồ Dục Hoà dĩ nhiên đồng ý với lời nói của Trương Nhạc Hiền, nhưng vẫn thở dài, rồi lười biếng ngồi xuống ghế sofa, nhìn ra xa.

Nhìn thấy khuôn mặt nghiêng của Hồ Dục Hoà, Trương Nhạc Hiền cười và lắc đầu.

Đôi khi, Hồ Dục Hoà lại tỏ ra rất chín chắn như một người lớn; nhưng đôi lúc lại giống như một thiếu niên còn non nớt… Thật là thú vị.

Đoàn ngựa tiến lên một cách chậm rãi nhưng kiên định. Sau khoảng một giờ đồng hồ, cuối cùng, những ngọn núi cao thấp lẫn lộn bắt đầu hiện ra trước mắt Hồ Dục Hoà và Trương Nhạc Hiền.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, họ đã có thể thấy cổng vào của ngôi phái, đơn sơ nhưng đầy vẻ oai vệ của thời gian. Bên ngoài cổng là một khoảng đất bằng phẳng, nơi đó đang đậu đầy những chiếc xe ngựa xếp hàng ngăn nắp, chuẩn bị trở về. Nơi này giống hệt một bãi đậu xe vậy.

Những chiếc xe ngựa không thuộc về ngôi phái không được phép đi vào bên trong khu vực Cửu Bảo Lý Ngọc Tông. Lúc này, ít nhất cũng có hàng trăm đệ tử mặc trang phục của ngôi phái đang giúp dọn dẹp cho các xe ngựa. Còn những người đến xem cuộc thi đấu của ngôi phái thì phải đi bộ lên những bậc thang không xa phía sau cổng. Có vẻ như số bậc thang khá nhiều; chắc hẳn ai đi hết sẽ cảm thấy mỏi chân. Dù sao thì hầu hết những người đến đây đều chỉ là người bình thường mà thôi, rất ít có linh sư.

Nhưng chính vào lúc này, sự đặc biệt mới được thể hiện rõ ràng. Trong ánh mắt của những người đang xếp hàng để kiểm tra và từ từ bước lên những bậc thang, chiếc xe ngựa của Hồ Dục Hoà lại được các đệ tử của ngôi phái dẫn vào một con đường riêng dẫn đến bên trong ngôi phái. Dưới ánh mắt của ít nhất hàng nghìn người tại hiện trường, chiếc xe ngựa mang lá cờ của ngôi phái đã nhanh chóng biến mất.

“Nếu ánh mắt có thể giết người, có lẽ chúng ta đã chết từ lâu rồi.” Hồ Dục Hoà nói, rồi cười nhẹ khi hạ mắt xuống.

Trương Nhạc Hiền không trả lời, ánh mắt anh ta đầy ắp ký ức, nhìn chằm chằm vào con đường yên tĩnh này. Dọc theo đường đi, có những khu rừng tre xen kẽ, thỉnh thoảng cũng có những góc nhỏ để người ta nghỉ ngơi. Vì đang đi lên cao, nhìn ra xa hơn, người ta còn có thể thấy những dãy núi liên tiếp uốn lượn, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Với khả năng cảm nhận mạnh mẽ của mình, Hồ Dục Hoà lập tức phát hiện ra một số hầm ẩn náu bên trong con đường. Thỉnh thoảng, có những ánh mắt nhìn về phía chiếc xe ngựa, nhưng không hề mang ý địch xấu, mà chỉ là sự cảnh giác mà thôi.

Tiếng móng ngựa vang vọng trên đường, và cuối cùng, họ cũng đến được điểm cuối cùng của con đường. Khi tầm nhìn trở nên bằng phẳng, ánh mắt của Hồ Dục Hoà cũng thay đổi đôi chút. Ở cuối con đường là một tòa nhà khá lớn, rõ ràng là nơi dành để đậu xe ngựa của ngôi phái Cửu Bảo Lý Ngọc Tông.

Bên trái tòa nhà là khu vực dành để đậu xe ngựa; thỉnh thoảng có thể thấy một số đệ tử của phái môn đi lại qua đó. Bên phải là một đoạn thang ngắn dẫn lên “khu vực đậu xe”.

Nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên là, sau khi bước lên những bậc thang bên phải, họ không phải đi ra một khu đất bằng phẳng mà lại tiếp tục đi sát một vách đá dựng đứng cao hơn năm mươi mét. Nghĩa là, cái gọi là “khu vực đậu xe” này thực chất chỉ là một khoảng đất bằng phẳng nằm dưới chân vách đá mà thôi.

Khi chiếc xe ngựa dần dừng lại, người điều khiển xe cũng lịch sự nói: “Hai vị quý khách, chúng tôi đã đến nơi rồi.”

“Cảm ơn.” Sau khi cảm ơn một cách ngắn gọn, Trương Nhạc Hiền và Hồ Dục Hoà đồng thời đứng dậy và bước xuống xe.

Sau khi nhìn chiếc xe ngựa vào vị trí được đặt, họ bắt đầu đi theo những bậc thang bên phải.

“Hai vị quý khách, xin theo đây.” Một đệ tử cao ráo khác nhanh chóng tiến đến và nói một cách lịch sự.

Dưới sự dẫn dắt của anh ta, Hồ Dục Hoà lập tức hiểu tại sao tòa nhà dùng để đậu xe lại được xây sát vách đá như vậy – bởi vì để rời khỏi đây, họ còn phải sử dụng thang máy dẫn hồn nữa.

Khi tiếng các bộ phận của thang máy dẫn hồn trượt qua nhau vang lên và chiếc thang dần dần leo lên cao, khi cánh cửa thang mở ra, họ nhìn thấy một hội trường được trang trí rất tinh xảo, bên trong sáng sủa và thông thoáng, nhưng hầu như không có ai đi lại.

Tuy nhiên, Hồ Dục Hoà cảm nhận được một luồng khí nguy hiểm khó tả, cùng với một số thiết bị bảo vệ dẫn hồn đang ở trạng thái tĩnh.

Nếu có kẻ xâm lược từ bên ngoài, nơi này hoàn toàn có thể được sử dụng để xây dựng một hàng phòng thủ mạnh mẽ dựa trên vách đá.

Đi ra khỏi hội trường và đứng trên ban công, tầm nhìn trước mắt bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn.

Trước mắt họ là một vùng đất gồ ghề, uốn lượn; ở giữa là một quảng trường rộng lớn, lúc này có rất nhiều đệ tử của Cửu Bảo Lý Ngọc Tông đang chuẩn bị ghế ngồi – rõ ràng đây chính là nơi diễn ra cuộc thi đấu giữa các đệ tử của phái môn.

Xung quanh quảng trường, có một số tòa nhà được xây dựng theo phong cách mới lạ và độc đáo; những viên gạch lục bảo dưới ánh nắng mặt trời phản chiếu ra ánh sáng lấp lánh.

Những tòa nhà ở xa hơn, có lẽ do độ cao hoặc vì những đám mây chưa tan biến, tạo nên một cảnh tượng mờ ảo đầy huyền bí.

Ở một số nơi, người ta sử dụng cầu để nối các khu vực với nhau, bởi vì phía dưới là những dòng suối chảy xiết; hơi nước va vào những tảng đá lớn, tạo ra những con sóng bọt.

“Lâu rồi không gặp nhau.”

Bỗng nhiên, khi Hồ Dục Hoà và Trương Nhạc Hiền đang quan sát Cửu Bảo Lý Ngọc Tông, một giọng nói nhẹ nhàng của một người phụ nữ vang lên từ hành lang dẫn ra ban công ngắm cảnh.

Hồ Dục Hoà và Trương Nhạc Hiền quay đầu lại theo hướng tiếng nói, và người phụ nữ đó chính là Ninh Thiên.

So với hai năm trước, giờ đây Ninh Thiên đã tròn mười sáu tuổi; vẻ ngoài của cô ấy trở nên thanh tú hơn nhiều: làn da trắng mịn, thân hình cân đối và nhẹ nhàng; mái tóc màu vàng óng buông rơi xuống vai, kết hợp với chiếc váy dài thanh lịch, khiến cô trở nên vô cùng duyên dáng.

Điều quan trọng nhất là, Ninh Thiên tỏa ra một khí chất quý tộc; dù vậy, ánh mắt đẹp đẽ và nụ cười nhẹ nhàng của cô đã làm giảm bớt đi sự oai nghiêm đặc trưng của người quý tộc, thay vào đó là vẻ dịu dàng và thanh thoát, khiến mọi người cảm thấy thiện cảm hơn nhiều.

Nhưng ánh mắt của Hồ Dục Hoà nhanh chóng được dời đi, hướng về phía người đàn ông già đứng bên cạnh Ninh Thiên.

Người đàn ông này cao lớn, mái tóc bạc phơ, khuôn mặt hiền từ nhưng đôi mắt lại mang một chút sắc bén; dù không nhìn ai cụ thể, nhưng nhờ vào kinh nghiệm dày dặn, người ta có thể nhận ra điều đó. Rõ ràng, đây là một người mạnh mẽ hàng đầu.

“Lão Tiêu…” Quả nhiên, sau khi gật đầu chào hỏi Ninh Thiên một cách đơn giản, Trương Nhạc Hiền lập tức cúi chào người đàn ông già đó một cách thành kính.

Lão Tiêu?

Trong lòng, Hồ Dục Hoà cũng cảm thấy hứng thú và cúi chào theo Trương Nhạc Hiền. Trước khi đến đây, anh đã tìm hiểu về những người mạnh mẽ trong phái này… Một phái có ba Đấu La cấp cao… Trong đó, Tiêu Cuồng Đao là người nổi tiếng nhất – một Đấu La cấp chín mươi sáu, với linh hồn võ thuật là “Cuồng Hồn Đao”; tuổi tác của anh ta cũng gần tương đương với Lão Tiêu.

“Cô gái Lệ Xuân này, càng ngày càng xinh đẹp hơn rồi.” Tiêu Hoang Đao cười ha hả, vuốt râu một cái rồi nhìn về phía Hồ Dục Hoà, “Cậu chính là Hồ Dục Hoà phải không?”

“Tôi chính là Hồ Dục Hoà.” Hồ Dục Hoà đáp lại bằng cách chào bằng cách đấm quyền vào tay.

“Ồ?”

Là một siêu cấp Đấu La, việc kiểm tra khí tức của một người trẻ tuổi đối với Tiêu Hoang Đao là điều rất dễ dàng. Nhưng ngay lập tức, ông ta đã ngạc nhiên khi phát hiện ra mình không thể nhận biết được những dao động khí tức của Hồ Dục Hoà.

Điều này...

Sau khi ngạc nhiên, Tiêu Hoang Đao nhanh chóng chuyển đề tài và nói một cách ôn hòa: “Cô bé Tiểu Thiên đã rất nhiệt tình mời cậu đến giúp đỡ dòng dõi chủ tịch. Ban đầu tôi cũng có chút lo lắng, nhưng bây giờ thấy rồi, mọi chuyện đều ổn cả.”

Đúng vậy, ngay cả một siêu cấp Đấu La như tôi cũng không thể nhìn thấu sức mạnh của cậu ta, vậy thì mọi chuyện chắc chắn sẽ ổn thôi.

“Tiền bối quá khen ngợi rồi.” Hồ Dục Hoà không hề kiêu ngạo; ông ta quyết định sẽ để đến khi thực sự chiến thắng trong cuộc so tài mới tỏ ra mình, nếu không thì thật là xấu hổ nếu thua ngay từ đầu.

Dù ông ta tin chắc rằng mình sẽ chiến thắng.

Tiêu Hoang Đao không nói gì thêm, chỉ gật đầu hài lòng.

“Chị cả, Vũ Hạo, để tôi dẫn các bạn đến nơi nghỉ ngơi nhé.” Ninh Thiên – người vẫn chưa lên tiếng – bỗng nói lên. Ánh mắt cô đôi khi dừng lại trên người Hồ Dục Hoà; ánh mắt đẹp của cô ấy lúc này tràn đầy những tia sáng kỳ lạ.

Trong hai năm qua, cô ấy đã thay đổi rất nhiều; còn Hồ Dục Hoà thì sao? Anh ta càng trở nên cao lớn và đẹp trai hơn nữa.

“Được thôi.” Trương Nhạc Hiền mỉm cười đáp lại.

“Nếu vậy thì các bạn cứ tiếp tục nói chuyện đi, tôi sẽ rời đi.” Tiêu Hoang Đao vuốt râu và nói, sau đó lập tức bay lên trời và đi xa.

Nhìn Tiêu Hoang Đao rời đi, ba người cùng nhau đi trên con đường sạch sẽ và rộng lớn. Nhưng khi đi mãi, họ lại dần xa rời khu vực gần quảng trường ban đầu; nhìn về phía trước, họ có thể thấy rất nhiều công trình kiến trúc, hoặc ẩn mình trong rừng tre, hoặc nằm giữa đám hoa.

Thỉnh thoảng, khi đi qua những cây cầu, những thác nước hùng vĩ ấy lại đổ xuống từ độ cao ba nghìn thước.

Lúc này, Hồ Dục Hoà mới biết rõ Cửu Bảo Lý Ngọc Tông thực sự rộng lớn đến mức nào; có lẽ những nơi họ đã thấy khi đi lên thang dẫn linh hồn chỉ chiếm khoảng mười phần trăm diện tích của toàn bộ tông môn mà thôi.

Khi đến một góc nhìn cao hơn, họ nhìn xuống và thấy những người đang đi lên từ chân núi; họ được dẫn đến một khu vực khác, nơi có rất nhiều tòa nhà, rõ ràng là được chuẩn bị để phục vụ cho khán giả.

“Chúng tôi tổ chức cuộc thi đấu trong tông môn chính là để quảng bá danh tiếng của tông môn ra ngoài. Mặc dù lý tưởng nhất là tông môn hoàn toàn được thành lập từ các linh sư, nhưng qua nhiều kinh nghiệm và bài học, tông môn vẫn không thể thiếu sự tham gia của những người bình thường. Bởi vì có quá nhiều công việc cần được thực hiện; chỉ dựa vào các linh sư thôi thì sẽ quá phân tán, và trụ sở chính cũng cần phải có đủ linh sư ở lại để đảm bảo sức mạnh chiến đấu.”

Trong lúc đi, Ninh Thiên kể cho Hồ Dục Hoà và Trương Nhạc Hiền nghe về những điều này.

Hồ Dục Hoà gật đầu im lặng, rồi nhìn sang và thấy góc nhìn mà họ đang đứng thuộc về khu vực được gọi là “Phòng Nhiệm Vụ”.

Ninh Thiên luôn chú ý đến Hồ Dục Hoà; thấy anh ta nhìn vào tấm biển, cô cười và nói: “Tòa nhà này chính là nơi Cửu Bảo Lý Ngọc Tông thường xuyên phân phát nhiệm vụ cho các đệ tử trong tông môn.”

“Ngoài ra, còn có Phòng Luyện Dược, Phòng Linh Hồn, Phòng Thảo Dược, Phòng Kinh Doanh, Phòng Chiến Đấu… v.v.”

Trong lúc đi và trò chuyện, họ không ngờ mình đã đi sâu vào bên trong tông môn Cửu Bảo Lý Ngọc Tông.

Có lẽ vì biết rằng thiếu chủ tông môn đang có việc, những đệ tử gặp trên đường đều đứng lại một cách kính trọng, sau khi họ đi qua mới tiếp tục di chuyển.

“Đã đến rồi.” Cuối cùng, họ đến một gác xép được bao quanh bởi những khu vườn tươi đẹp; Ninh Thiên dừng bước lại, ngón tay trắng muốt của cô vuốt nhẹ qua những bông hoa rực rỡ và nói nhẹ nhàng: “Bên trong tông môn, tôi thường sống ở đây; ngoài tôi ra, còn có Tiểu Phong nữa.”

“Nói đến Ngô Phong, cô ấy đâu rồi?” Hồ Dục Hoà tò mò hỏi. Theo lẽ thường, Ninh Thiên và Ngô Phong phải luôn ở bên nhau mà.

Ninh Thiên nói: “Tiểu Phong đang luyện tập chăm chỉ trong lớp huấn luyện thực chiến; vì cuộc thi đại hội của phái mà cô ấy cũng mệt đứt hơi rồi.”

   Hồ Dục Hoà gật đầu hiểu ý.

  “Tiểu Thiên, cuộc thi đại hội này có gì khác biệt so với những năm trước không?” Trương Nhạc Hiền chuyển đề tài sang vấn đề chính.

  Nói đến điều này, Ninh Thiên gật đầu nghiêm túc: “Có khác biệt đấy. Các bạn ngồi xuống đã, tôi sẽ chuẩn bị vài thứ rồi kể cho các bạn nghe.”

  Phía dưới gác xép có bàn ghế sạch sẽ, xung quanh là những bông hoa; không khí tràn ngập hương thơm dịu nhẹ. Thỉnh thoảng, khi gió nhẹ thổi qua, càng làm cho nơi đây trở nên thoải mái hơn.

  Những thứ mà Ninh Thiên nói là trà và bánh ngọt.

  “Bánh ngọt là tôi tự làm; lá trà dùng để pha trà thì được trồng ở Đế quốc Đấu Linh. Nhưng bây giờ ở nơi đó xảy ra chuyện, có lẽ sẽ không thể mua được lá trà nữa.” Sau khi đặt ấm trà và bánh ngọt xuống, Ninh Thiên ngồi xuống bên cạnh Trương Nhạc Hiền một cách thanh lịch.

  Lại là Đế quốc Đấu Linh... Hồ Dục Hoà cau mày.

  “Học viện bên kia cũng đã cử người đến; nghe nói tình hình hiện tại đã ổn định lại rồi.” Trương Nhạc Hiền nói với Ninh Thiên.

  Ninh Thiên lắc đầu: “Dù nói là đã ổn định, nhưng vẫn có thể xảy ra những tình huống bất ngờ. May mắn thay, những tình huống đó không quá nghiêm trọng... Chỉ là chúng gây ra tổn thương lớn cho những người bình thường mà thôi. Sức mạnh từ không gian có thể xé nát bất kỳ ai không có sự bảo vệ nào cả.”

  “Tôi nghe ba mẹ nói, có thể sẽ xuất hiện một bí cảnh chưa từng được biết đến ở nơi đó... Giống như Thành phố Chiến Tranh ngàn năm trước vậy. Thậm chí, phái chúng ta còn chuẩn bị sẵn một đội ngũ để nếu thực sự có bí cảnh xuất hiện, chúng ta sẽ tranh thủ vào đó để khám phá.”

  “Chuyện này có thể nói ra được sao?” Hồ Dục Hoà ngượng ngùng.

  Ninh Thiên vội vàng che miệng lại, ôi trời, mình vô tình tiết lộ ra rồi.

  “Các bạn... coi như không nghe thấy gì cả.”

Nói xong, Ninh Thiên cẩn thận nhìn quanh, sợ rằng có ai đó đi ngang qua và nghe thấy. Nhìn thấy vẻ mặt ngốc nghếch nhưng đáng yêu của Ninh Thiên, Hồ Dục Hoà và Trương Nhạc Hiền trao đổi ánh mắt rồi cùng cười lên.

“Chúng ta hãy bàn về chuyện quan trọng thôi.” Thấy không ai xung quanh, Ninh Thiên thở phào nhẹ nhõm, vội vàng thay đổi chủ đề và tỏ ra nghiêm túc: “Cuộc thi đại của tông môn chính là cuộc chiến giành quyền sử dụng các nguồn lực giữa các nhánh khác nhau. Mỗi năm, chỉ riêng việc đầu tư vào nguồn lực đã tiêu tốn gần năm mươi triệu kim hồn phiếu. Khi sức mạnh tổng thể của tông môn tăng lên, con số này còn tiếp tục tăng cao. Vì vậy, chúng tôi tổ chức cuộc thi đại này để cho nhiều người bình thường hơn có cơ hội tham gia, từ đó phát triển thêm nhiều ngành công nghiệp để kiếm tiền.”

“Việc đầu tư vào nguồn lực giống như một chiếc bánh; người chiến thắng cuối cùng sẽ được hưởng một phần tư, còn các nhánh khác sẽ chia sẻ phần còn lại một cách đều đặn. Cứ sau bốn năm, lại diễn ra một cuộc thi đại. Lý do tại sao chỉ nhánh chiến thắng mới nhận được nhiều nguồn lực nhất là để bảo đảm sự cân bằng; nếu không, những nhánh luôn thua cuộc sẽ ngày càng thiếu nguồn lực, dẫn đến sự mất cân bằng và gây ra nhiều bất mãn.”

“Với cuộc thi đại của Cửu Bảo Lý Ngọc Tông chúng tôi, việc phân chia nguồn lực được thực hiện theo hình thức bậc thang, tùy thuộc vào cấp độ mà mức phân chia sẽ khác nhau. Điều này khiến một số nhánh trở nên yếu thế, lượng nguồn lực họ nhận được chỉ bằng một phần năm so với nhánh hàng đầu. Sau khi Đế quốc Thiên Đấu diệt vong, một số nhánh thậm chí đã ly khai và gia nhập Đế quốc Thiên Hồn, buộc tội chúng tôi âm mưu phản bội, suýt nữa thì chúng tôi bị Hoàng gia Thiên Hồn tiêu diệt.”

“Sau khi nguy hiểm được loại bỏ, kế hoạch tổ chức cuộc thi đại đã được thay đổi, trở thành như những gì tôi vừa nói với các bạn. Dù sao thì chỉ người chiến thắng cuối cùng mới nhận được nhiều nguồn lực hơn, nhưng số lượng đó cũng không quá chênh lệch so với các nhánh khác, nên tình hình đã ổn định lại. Bởi vì bầu không khí trong cuộc thi đại rất hòa thuận, nó đã phát triển thành điều gì đó giống như một cuộc hội ngộ lãng mạn giữa các thanh niên thuộc các nhánh khác nhau trong tông môn.”

“Trong cuộc thi đại, những người trẻ tuổi từ các nhánh khác nhau có cơ hội giao lưu và tìm hiểu lẫn nhau; dù sao thì họ cũng đều thuộc cùng một tông môn mà. Như câu ngôn ngữ thông thường nói: ‘Nước mưa không rơi xuống đất của ng

“Vậy thì cậu và Ngô Phong cũng sẽ phải tham gia buổi hẹn hò này chứ?” Trương Nhạc Hiền bất ngờ hỏi.

Khi nhắc đến điều này, Ninh Thiên liếc nhìn Hồ Dục Hoà một cái rồi gật đầu: “Đúng vậy. Là thiếu chủ tộc, tôi có nghĩa vụ và cũng phải tham gia. Còn Tiểu Phong thì khác; cô ấy là cháu gái ruột của ông Sư phù, đồng thời cũng là thiếu chủ của Đường Chiến Đấu, nên cô ấy cũng phải tham gia.”

“Tất nhiên, chúng ta có thể từ chối mọi cuộc hẹn hò trong thời gian diễn ra cuộc thi lớn của tộc phái, nhưng nếu đã đạt tuổi hai mươi, thì Tiểu Phong vẫn ổn… Còn tôi thì không. Tôi buộc phải chấp nhận đối tượng kết hôn được gia tộc sắp xếp cho mình, vì vậy tôi mới chạy đến Học viện Sử Lai Kè để dùng lý do là vẫn chưa tốt nghiệp viện nội bộ để từ chối các cuộc hẹn hò đó.”

“Nhưng dù sao thì tôi cũng đã nhận được sự hỗ trợ từ gia tộc, vì vậy tôi cũng phải đền đáp lại. Đó là trách nhiệm của tôi… Vì vậy, rồi cũng sẽ đến ngày tôi phải kết hôn thôi… Chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

“Bố mẹ tôi cũng là do kết hôn mà gặp nhau… May mắn thay, họ rất yêu thương nhau… Mặc dù họ kết hôn trước khi yêu nhau… Nói đến đây, hồn chiến của mẹ tôi cũng khá mạnh đấy… Đó là hồn chiến Rồng Son Môi, mang tính chất tiêu diệt.”

Rồng Son Môi… Hồ Dục Hoà bất giác giật mình… Đây không phải là hồn chiến truyền thống của gia tộc Địa Long Môn mà Nam Thủy Thủy và Nam Thu Thu từng sở hữu sao?

Nói đến đây, Ninh Thiên thở dài:

“Chúng ta, những người sở hữu hồn chiến Bảo Ngọc Lục Ly Tháp, thực sự rất may mắn vì hồn chiến của chúng ta rất mạnh… Nhưng chúng ta cũng rất bất hạnh, bởi vì hồn chiến đó hoàn toàn không có khả năng chiến đấu… Vì vậy, người bạn đời của chúng ta phải là những người sở hữu hồn chiến mạnh mẽ… Dù có sử dụng công cụ hướng dẫn hồn để tăng cường sức mạnh chiến đấu, quy tắc này vẫn không hề thay đổi suốt hàng vạn năm.”

“Người duy nhất từng phá vỡ quy tắc này chính là tổ tiên Ninh Vinh Vinh của chúng ta… Nhưng vào thời điểm đó, tộc phái đã gần như diệt vong… Lúc đó, còn ai quan tâm đến những quy tắc nữa chứ?”

Có lẽ vì muốn xua tan nỗi buồn, Ninh Thiên bèn cầm lên một miếng bánh và bắt đầu ăn.

“Tiểu Thiên, có chuyện không ổn rồi!”

Đúng lúc đó, một giọng nói vội vã vang lên từ con đường phía xa.

Ngay lập tức, ba người đang ngồi đó đều chú

Nhìn người đến gần, Hồ Dục Hoà mỉm cười; đó không phải là Ngô Phong thì còn ai được nữa? Cũng là một người có mái tóc đỏ rực, dáng vẻ cao ráo và vô cùng xinh đẹp.

“Ừm?” Khi bước vào gác xép, Ngô Phong ngạc nhiên, nhìn Hồ Dục Hoà và Trương Nhạc Hiền rồi lắc đầu: “Chị cả? Hồ Dục Hoà? Các chị… không thể nào.”

Ngô Phong lắc đầu và tiến thẳng đến trước mặt Ninh Thiên, nói một cách nghiêm túc: “Tiểu Thiên, ông nội tôi nói rằng người được gia tộc sắp xếp để kết hôn với em cũng sẽ tham gia cuộc thi này.”

“Gì cơ?” Ninh Thiên không ngồy yên được, đứng dậy hỏi: “Là ai vậy?”

Ngô Phong nói với giọng căng thẳng: “Là người của Long Thành Thiên Long Môn, tên là Ngọc Thiên Long; hồn chiến binh của anh ta là Rồng Sấm Xanh, tuổi chỉ hơn chúng ta hai ba tuổi thôi.”

Ngọc Thiên Long?

Trong đầu Hồ Dục Hoà bỗng hiện lên ký ức: trong cuộc thi Đấu Hồn, Thiên Long Môn quả thật có người này, và anh ta đã bị Vương Thuận Nhi đánh bại thảm hại.

“Là anh ta à?” Ninh Thiên rõ ràng đã từng gặp Ngọc Thiên Long trước đây, nhíu mày và nói: “Ngọc Thiên Long là thiên tài hàng đầu của Thiên Long Môn suốt nhiều thập kỷ qua; ông Xiao còn đánh giá rằng anh ta có khả năng trở thành một Siêu Đấu La trong tương lai… Có vẻ như các bậc trưởng lão gia tộc không muốn bỏ lỡ tài năng này.”

“Có vẻ như em không mấy thích anh ta…” Hồ Dục Hoà lên tiếng.

Ninh Thiên gật đầu: “Ngọc Thiên Long thích kiểu con gái oai phong, mạnh mẽ… Còn em thì không thích kiểu đó đâu. Chúng ta đã gặp nhau không ít lần… Dù sao đi nữa, Thiên Long Môn cũng là một trong những tổ chức mạnh mẽ nhất trong đế quốc này; chúng ta có rất nhiều điểm chung để hợp tác.”

“Oai phong lẫm liệt… Hồ Dục Hoà không biết nên nói gì; ngay từ đầu, nhân vật này đã bị vẻ đẹp hùng tráng của Vương Thuận Nhi chinh phục rồi.”

“Phải làm sao đây, Tiểu Thiên à…” Ngô Phong nói một cách sốt sắng.

Ngược lại, Ninh Thiên lại tỏ ra rất bình tĩnh: “Thôi thì được, dù anh ta là đối tượng kết hôn của em, nhưng cũng phải đợi em tốt nghiệp trước đã. Biết đâu sau này mọi chuyện sẽ thay đổi thôi. Hơn nữa, xét đến tính cách của Ngọc Thiên Long, nếu có con và linh hồn chiến binh của đứa bé là ‘Tháp Ngọc Bảo Lưu Ly’, thì đứa bé sẽ mang họ Ninh chứ không phải họ Ngọc; anh ấy chắc chắn sẽ không chấp nhận điều đó đâu.”

Nghe vậy, Ngô Phong cũng bình tĩnh trở lại: “Là em quá hấp tấp mà thôi.”

“Chẳng lẽ không có quy tắc nào có thể bỏ qua việc kết hôn sao?” Trương Nhạc Hiền lên tiếng; cô ấy không thích chuyện kết hôn chút nào.

Nghe vậy, Ngô Phong và Ninh Thiên nhìn nhau; Ninh Thiên nói với vẻ nặng nề: “Có quy tắc đó, nhưng…”, rồi anh ta cười buồn: “Trừ khi linh hồn chiến binh của em trở thành ‘Tháp Ngọc Bảo Lưu Ly’, còn không thì không thể thoát khỏi quy tắc này đâu. Nhưng suốt hàng ngàn năm qua, chỉ có tổ tiên Ninh Vinh Vinh là người duy nhất đạt được điều đó; sau đó, không ai có thể làm được nữa.”

“Loại thảo dược quý hiếm như ‘Kim Cương Tử Đinh Hương’ này thật sự rất khó tìm; thậm chí, không ai biết liệu tổ tiên Ninh Vinh Vinh có sử dụng hết cây cuối cùng hay không nữa.”

Khi Ninh Thiên nói xong, ánh mắt của Hồ Dục Hoà bỗng trở nên kỳ lạ…

Bởi vì… trong chiếc nhẫn chứa đồ của anh ta, lại có một cây Kim Cương Tử Đinh Hương được đặt trong hộp ngọc mà.