Hồ Dục Hoà nhìn theo bóng lưng của Trần Lão, trong lòng bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Thực ra, khi rời khỏi dinh công tước qua cửa sau, không cần phải đi qua kho củi; có nghĩa là Trần Lão đã cố ý dẫn mình đi qua đây.

Điều quan trọng nhất là thời gian dường như đã được Trần Lão tính toán kỹ lưỡng – đúng vào lúc họ hai đến đây, người giúp việc trong kho củi cũng vừa bắt đầu tập trung làm việc.

Khi vừa đi qua một góc quanh, ánh mắt Hồ Dục Hoà lạnh lùng nhìn về phía tòa nhà kho củi; tay phải của anh ta vô thức chạm vào con dao trắng hổ đeo bên hông.

Như vậy, thử thách đầu tiên khi rời khỏi dinh công tước đã đến…

Trần Lão đi phía trước; có lẽ anh ta cảm nhận được điều gì đó, nên khóe miệng không khỏi nở nụ cười.

Cửa sau của dinh công tước có vài cái; cái mà Trần Lão dẫn Hồ Dục Hoà đến chính là cái mà anh ta thường xuyên sử dụng để ra vào.

Lúc này, cửa sau đang đóng chặt; ánh đèn mờ ảo chiếu lên bức tường, tạo nên những bóng đen loang lổ.

“Kheo cạch.”

Cửa là cửa sắt; khi mở ra, có lẽ do một số bộ phận bị gỉ sét, nên phát ra tiếng ma sát chói tai.

Khi cửa mở ra, luồng gió lạnh từ bên ngoài thổi vào, khiến Hồ Dục Hoà tỉnh táo lại ngay lập tức.

Sau khi bước ra khỏi cửa lớn của dinh công tước, Trần Lão nhìn về phía bình minh đang ló rạng, đứng im với tay sau lưng và nói: “Tôi sẽ đưa bạn đến đây thôi; những gì xảy ra sau này thì tùy vào bạn.”

Hồ Dục Hoà không nói gì, chỉ cúi đầu chào Trần Lão bằng cách đưa tay lên ngực.

Ngay sau đó, Hồ Dục Hoà đi qua bên cạnh Trần Lão và theo con đường nhỏ bước ra ngoài; mặt đất bằng phẳng giúp anh ta đi đứng vững vàng.

Dần dần, bóng dáng của Hồ Dục Hoà biến mất vào không khí.

Trần Lão nhìn theo bóng dáng ấy một lúc lâu, rồi vung tay áo và rời đi.

Đi bộ khoảng sáu trăm mét trên con đường nhỏ phía sau cửa sau, cuối cùng, Hồ Dục Hoà cũng đến được con đường lớn nối với con đường chính. Lúc này, con đường rất yên tĩnh; ngay cả những loài côn trùng ẩn mình trong bụi cỏ cũng đang ngủ say.

“Không biết có bao nhiêu kẻ muốn gây rắc rối cho tôi…”

Nhìn lại quần thể các tòa nhà lớn của gia tộc công tước, Hồ Dục Hoà bước đi mạnh mẽ. Anh không định rời đi ngay, mà muốn đến nơi Hoa Vân Nhi được chôn cất để tạm biệt. Lần này ra đi, không ai biết khi nào anh mới trở lại…

Thời gian dường như quay trở lại… Hồ Dục Hoà lại đi trên con đường đó, chỉ là lần này là để trở về, còn lần trước là để rời đi. Sau khoảng nửa giờ đi bộ, trước khi đến nơi, anh đã nghe thấy tiếng nước chảy rõ ràng. Khi tiến gần hơn, anh nhìn thấy dòng suối nhỏ uốn lượn, mặt nước lấp lánh; vài con cá nằm yên bất động gần đáy sông. Xung quanh là những khu rừng màu xanh đen, trong không khí còn thoang qua mùi hoa.

Trên lục địa Đấu La, thiên nhiên thực sự rất phong phú…

“Lát nữa tôi sẽ quay lại tìm các bạn.” Hồ Dục Hoà nói với giọng vui vẻ, nhìn những con cá dưới nước. Nói xong, anh quay người và bước vào con đường trong rừng để tìm mộ Hoa Vân Nhi và trò chuyện cùng cô ấy.

Tuy nhiên, ngay lúc anh quay đầu, dường như anh có cảm giác gì đó… Anh quay đầu nhìn về phía một cây cổ thụ cao lớn. Cây đó cao sáu mét, thân cây rất to, to hơn cả những cái bể chứa nước… Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó… Ánh mắt anh nhanh chóng hướng xuống những rễ cây – những rễ cây uốn lượn, lan rộng ra xa, kéo dài đến khoảng năm sáu mét.

Việc một cây cổ thụ lớn như vậy là điều bình thường… Nhưng điều bất thường là, Hồ Dục Hoà nhớ rất rõ: đây chính là cây mà Kim Quang đã bắn trúng hồi đó. Lúc đó trời đã tối, trời còn mưa nữa, nên anh không kịp quan sát kỹ lưỡng mà đã rời đi… Nhưng anh chắc chắn rằng, vài ngày trước, cây này không hề to như vậy, và rễ cây cũng không nhiều như bây giờ… Lúc đó, chúng hầu như đều ẩn dưới bãi cỏ, không hề lộ ra ngoài… Làm sao mà chỉ trong vài ngày, cây này lại phát triển nhanh đến thế?

Trong lòng anh ta nảy sinh một chút nghi ngờ, nhưng Hồ Dục Hoà không đi lại gần hơn để quan sát; đôi mắt linh hoạt của anh ta có thể giúp anh ta nhìn xa từ khoảng cách này.

“Xoá.” Ánh sáng màu xanh đậm phát ra từ đôi mắt anh ta, như thể bên trong đó ẩn chứa cả vũ trụ và các vì sao. Hồ Dục Hoà nhìn kỹ vào đó… Nhưng sau khi quan sát, anh ta không phát hiện ra điều gì đặc biệt lắm; điều duy nhất có thể thu hút sự chú ý là sức sống của cây này dường như càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Hồ Dục Hoà nhíu mày, thì thầm với bản thân: “Khi tấn công Xá Tam, Kim Quang đã chiếm đi sức sống của hắn; cây này cũng bị tấn công, nhưng dường như không chỉ sức sống của nó không giảm đi, mà còn trở nên mạnh mẽ hơn nữa… Chẳng lẽ Kim Quang được phóng ra từ ‘Đôi Mắt Trời’ còn có khả năng tăng cường sức sống của những sinh vật bị đánh trúng?”

Anh ta suy nghĩ rất nhanh và nhanh chóng nhận ra điều này. Rõ ràng, những suy đoán về ‘Đôi Mắt Trời’ cần được bổ sung thêm nữa.

Tiếp tục quan sát thêm vài giây, Hồ Dục Hoà mới rời mắt khỏi cây đó và tiến thẳng về phía lối vào khu rừng bên kia. Khác với vài ngày trước, con đường không còn lầy lội nữa.

Nhưng điều mà Hồ Dục Hoà không để ý đến là, sau khi anh ta rời đi, rễ của cái cây lớn đó bỗng nhiên co giật mạnh, như thể vừa mới kiềm chế điều gì đó…

Khi cuối cùng anh ta đến trước ngôi mộ cũ kỹ, nơi có dòng chữ “Mộ của mẹ quá cố Hoa Vân Nhi”, anh ta đặt gói đồ xuống đất và ngồi xuống theo tư thế thiền định.

Anh ta chưa bao giờ gặp Hoa Vân Nhi bằng mắt thực; anh chỉ tìm hiểu về bà qua ký ức. Người phụ nữ dịu dàng ấy, trong suốt nửa đầu cuộc đời mình, ít nhất là không thiếu thốn về vật chất, nhưng nửa sau cuộc đời lại phải sống trong cảnh khổ cực. Bà đã lao động đến mức phải ói máu, đôi tay đầy chai sạn; trong những giây phút cuối cùng của đời mình, bà chỉ lo lắng cho đứa con còn nhỏ, chứ chẳng bao giờ quan tâm đến bản thân mình.

Suốt cả cuộc đời, bà luôn tin tưởng vào Đài Hào; ngoài việc gọi đó là một sự đáng thương, thì không thể tìm ra từ ngữ nào khác để mô tả nó được.

Trong nguyên tác có viết rằng Hoa Vân Nhi rất xinh đẹp, quả thực là vậy, nhưng vẻ đẹp ấy của cô ấy đã không còn nữa; thân hình cô ấy gầy yếu và suy nhược. Dù sao thì một người phải lao động với cường độ cao suốt nhiều năm như vậy, làm sao có thể giữ được vẻ đẹp chứ?

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, Hồ Dục Hoà không hề nói một lời nào; những điều anh ấy muốn nói trước kia cũng đều bị bỏ qua.

Gió bắt đầu thổi mạnh hơn, làm cho lá cây xung quanh xào xạc.

“Tôi sẽ đi rồi.”

Cuối cùng, Hồ Dục Hoà cũng lên tiếng. Anh ấy đứng dậy, vỗ nhẹ vào chiếc quần đầy bụi bặm, giọng nói nhẹ nhàng, khóe miệng nở nụ cười, giống như đang chia tay một người bạn lâu ngày không gặp.

Đứng yên vài giây, Hồ Dục Hoà không hề do dự, mang theo gánh hàng và quay lại con đường mà mình đã đến. Lần này, con đường sẽ do Thái Lạc Thành đi.

Khác với kẻ ngu ngốc trong nguyên tác đã từ bỏ ý định trả thù, Hồ Dục Hoà sẽ không bao giờ quên những điều này.

Mối thù máu giữa mẹ ruột và mình… chỉ vì nữ công tước đã chết mà anh ấy lại từ bỏ việc trả thù ư? Đó không phải là hành động ngu ngốc sao?

Nếu không phải vì sức mạnh không cho phép, anh ấy chắc chắn sẽ trả thù ngay lập tức. Thật đáng tiếc là anh ấy không có đủ sức mạnh, vì vậy… mối thù này sẽ được trả lại sau này.

Cũng giống như vậy…

Khi bước ra khỏi khu rừng, vừa đến lối ra, Hồ Dục Hoà chưa kịp đi xa thì đột nhiên, vài giọng nói trò chuyện vang lên.

Trong chốc lát, bước chân của Hồ Dục Hoà dừng lại ngay lập tức.

Nơi này thường không có ai đến cả.

Hồ Dục Hoà không hề do dự, lập tức ẩn mình vào bụi hoa để quan sát tình hình một cách kín đáo.