Các biện pháp phòng thủ tại Đông cung được thực hiện một cách rất nghiêm ngặt; gần như cứ vài mét lại có một điểm canh gác bí mật, và trên mặt đường cũng có rất nhiều lính vệ sĩ do các Huấn luyện viên Hồn linh đi tuần tra. Orange đi suốt quãng đường, trong tay cầm một tấm thẻ mang hình rồng màu tím; chính nhờ chiếc thẻ này mà cô mới có thể vào bên trong một cách thuận lợi.

Đi theo con đường quen thuộc, Orange nhanh chóng đến một căn gác có vẻ ngoài tinh xảo. Sau khi người vệ sĩ gọi chuông cửa, cánh cửa tự động mở ra và Orange bước vào bên trong.

Trong phòng khách, hương thơm ngát ngào từ những loại thực vật có tác dụng giúp tỉnh táo lan tỏa khắp không gian. Nội thất bên trong không quá xa hoa, nhưng lại toát lên vẻ thanh lịch và tinh tế.

“Thông thường vào lúc này, em sẽ không đến đây đâu… Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Giọng nam trầm ấm vang lên từ phía bàn làm việc. Orange nhìn người đó một cách kính trọng; so với thời gian còn ở học viện, giờ đây cô đã không còn vẻ lười biếng hay ngốc nghếch nữa, mà ánh mắt cô tràn đầy sự thông minh.

“Quả thật là đúng như lời ngài nói…” Orange vừa nói vừa cúi đầu chào hỏi.

“Cô bé này… Tôi đã nói rằng em không cần phải chào tôi đâu.” Bên cạnh bàn làm việc, một chàng trai mặc áo trắng ngồi đó. Vẻ ngoài của anh ta không quá điển trai, nhưng đôi mắt anh ta lại sáng ngời và toát lên vẻ uy nghiêm. Người đó chính là Thái tử Đế quốc Nhật Nguyệt, Từ Thiên Nhiên.

Một luồng năng lượng Hồn linh nhẹ nhàng lan tỏa, giúp Orange đứng vững trở lại.

“Ngài là vua, vì vậy Orange buộc phải chào hỏi… Đó là quy tắc lễ nghi, không thể thay đổi được.” Orange nói một cách nhẹ nhàng.

Ánh mắt của Từ Thiên Nhiên lộ ra vẻ hài lòng, nhưng miệng anh ta lại mỉm cười một cách bất đắc dĩ: “Nói đi… Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Orange ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Bẩm báo ngài, chỉ mới rồi, Wang Shaojie – thành viên của nhánh hoàng gia – và Zimu, con trai chính thức của công tước Ziyun, đã công khai tuyên bố trước mặt một sinh viên thuộc nhóm Sử Lai Kỳ rằng đế quốc muốn tiêu diệt nhóm này… E rằng lúc này, sinh viên đó đã báo tin cho người lãnh đạo của họ rồi.”

“Hiện đang trong thời gian thực hiện chương trình trao đổi sinh viên… Những lời nói như vậy chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn lớn từ phía Học viện Sử Lai Kè.”

Từ Thiên Nhiên im lặng một lúc, nhưng ánh mắt anh ta cho thấy anh ta đang suy nghĩ kỹ lưỡng.

Orange tiếp tục nói: “Ngài ạ, đây cũng chính là một cơ hội cho chúng ta… Nếu Học viện Sử Lai Kè phản ứng dữ dội vì

“Haha.” Từ Thiên Nhiên cười nhẹ, “Quả cam à quả cam, ngươi đang nghĩ quá đơn giản về việc sử dụng chiếc gương Hồng Trần đó.”

“Hoàng tử tại sao lại nói như vậy?” Orange không hiểu.

Từ Thiên Nhiên nói: “Với khả năng của chiếc gương Hồng Trần, chắc chắn nó có thể xử lý mọi chuyện một cách ổn thỏa. Ngươi tin không, trên đường ngươi đến Đông Cung, nó đã giải quyết hết mọi vấn đề rồi; thậm chí có thể còn mời Học viện Sử Lai Kè đến uống trà cùng nhau nữa kìa?”

Orange sững sờ, đứng yên bất động.

Thấy cô ấy hoang mang, Từ Thiên Nhiên cười và nói: “Chiếc gương Hồng Trần đã có thể giúp gia tộc Hồng Trần suy tàn trở lại phục hưng; khả năng của nó chắc chắn là rất lớn. À, ta hỏi ngươi một điều: Vương Thiếu Kiệt và Tử Mộc có bị đánh trả không?”

Ánh mắt Orange trở nên lo lắng khi nhớ lại những điều kỳ lạ trong phòng thí nghiệm và những lời Hồ Dục Hoà nói trước khi rời đi. Cô trả lời một cách không chắc chắn: “Tôi cũng không dám chắc, nhưng tôi nghĩ rằng học viên Sử Lai Kỳ kia có thể đã can thiệp vào chuyện này một cách bí mật.”

Sau đó, Orange kể lại từng chi tiết về những gì đã xảy ra trong phòng thí nghiệm.

Nghe xong toàn bộ câu chuyện, Từ Thiên Nhiên không nhịn được mà cười lớn: “Có vẻ như ông trời muốn ban cho ta một cơ hội… Với tính cách ngu ngốc của những người con cháu quý tộc này, chắc chắn họ sẽ trả thù sau này; lúc đó, ta sẽ có cơ hội để hành động.”

Ánh mắt Orange lay động: “Hoàng tử muốn nói là Vương Thiếu Kiệt và Tử Mộc sẽ tìm cơ hội để trả thù sau này ư?”

Từ Thiên Nhiên nói một cách lạnh lùng: “Chính xác hơn, là kẻ ngu ngốc Vương Thiếu Kiệt sẽ trả thù… Anh họ của nó tên là Từ Mặc Thâm, và cha của Từ Mặc Thâm chính là vua Gia Lan – người kiểm soát Viện Tông Nhân… Ha, một vị vương gia luôn muốn đối đầu với ta… Rồi sẽ đến lúc ta tự mình lo cho hắn một cái…”

Khi nói đến đây, ánh mắt đầy sự sát nhẫn của Từ Thiên Nhiên khiến Orange run rẩy… Trước mặt vị hoàng tử này – người có vẻ ngoài ôn hòa nhưng thực sự đầy âm mưu giết chóc – cô cảm thấy vô cùng sợ hãi.

Không để ý đến sự run rẩy của Orange, Từ Thiên Nhiên tiếp tục nói: “Nếu họ cố tình gây rối trong kế hoạch trao đổi sinh viên này, ta sẽ kịp thời buộc tội họ… Dù sao thì, việc đối đầu với Học viện Sử Lai Kè hiện nay chỉ mang lại hại cho đế quốc mà thôi… Ai làm như vậy, người đó chính là kẻ phá hoại sự hòa bình giữa hai phe lớn.”

“Khi nào trở về học viện, nếu có chuyện gì xảy ra, ngay lập tức đến tìm ta.”

Cam Tử cung kính đáp: “Tuân lệnh.”

“Việc sửa chữa các giấy tờ thật sự khiến ta mệt mỏi… Hãy massage cho ta đi.” Giọng nói của Từ Thiên Nhiên trở nên dịu nhẹ trở lại.

Cam Tử cung kính đứng sau lưng Từ Thiên Nhiên, dùng đôi bàn tay trắng mịn nhẹ nhàng xoa bóp vai anh ta.

Cảm nhận được sự thoải mái từ việc được massage, Từ Thiên Nhiên nhắm mắt lại, thong dong tận hưởng khoảnh khắc ấy; hương thơm ngát của Cam Tử lan tỏa quanh mũi anh.

Nhưng những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu buộc anh phải mở mắt ra… Ngửi thấy mùi hương quyến rũ ấy, nhìn thấy đôi bàn tay trắng muốt kia, ánh mắt Từ Thiên Nhiên bất chợt lướt qua một tia u ám.

Thật đáng tiếc… Thân thể mềm mại như vậy, mà mình lại không thể tận hưởng nó một cách trọn vẹn…

……

Buổi tối, bầu trời đầy mây đỏ.

“Cốt Y, cậu đang nhìn cái gì vậy?”

Bên trong Sư Viện, một nhóm người đang tụ tập quanh tấm biển thông báo, liên tục thì thầm bàn tán… Bỗng nhiên, một tiếng hô nóng vội vang lên.

Ở phía ngoài đám đông, có một cô gái tóc vàng đang đứng đó; có lẽ vì vẻ đẹp của cô ấy mà không ít nam sinh thường xuyên liếc nhìn cô, nhưng không ai dám tiếp cận.

Nghe thấy tiếng hô, cô quay đầu lại, nhìn người đang gọi mình.

Gương mặt và thân hình người đó khá bình thường, nhưng nụ cười của anh ta rất tươi sáng, khiến người ta không khỏi cảm thấy thích thú.

“Chị Tử Yên ạ…” Nét lạnh lùng trên khuôn mặt cô gái dần tan biến, thay vào đó là một nụ cười.

Kinh Tử Yên bước đến, tò mò nhìn đám đông ít nhất cũng có hàng trăm người đang tụ tập đó, “Họ đang nhìn cái gì vậy?”

Cô gái lắc đầu: “Tôi cũng mới đến đây, vẫn chưa rõ.”

“Này, những anh chàng, cô gái đẹp đang đứng bên trong kia, hãy nói cho tôi biết tấm biển thông báo viết gì đi!” Kinh Tử Yên gật đầu với cô gái rồi hét lớn.

Ngay khi những từ “anh chàng, cô gái đẹp” vang lên, vô số người lập tức quay đầu lại nhìn.

“Tch…” Kinh Tử Yên không khỏi thốt lên một tiếng.

“Chị Ziyàn ơi…” Một nữ sinh cười nói: “Học viện đã thông báo rằng đoàn sinh viên trao đổi từ Học viện Sử Lai Kè đã đến học viện chúng ta, hai bên dự định tổ chức một trận đấu giao hữu. Những sinh viên có tu vi trên cấp Vương Hồn đều có thể đến văn phòng giám đốc Lâm để đăng ký.”

“Sinh viên trao đổi từ Sử Lai Kỳ à?”

Bỗng nhiên, khi Kinh Tử Yên nghe thấy điều này và có vẻ ngạc nhiên, cô gái tóc vàng đó đột nhiên co lại mí mắt, trong ánh mắt cô dường như hiện lên hình ảnh của vị sư phụ huyền bí mà cô đã gặp trong rừng vào đêm hôm đó.

Người đó đang đứng trên cành cây, dưới ánh trăng, cúi đầu nhìn cô.

【Vui lòng sau này đến Nhật Nguyệt Hoàng Gia Hồn để hướng dẫn Sư Viện tìm một sinh viên trao đổi đến từ Học viện Sử Lai Kè. Anh ta tên là Hồ Dục Hoà và là chủ nhân của tôi.】

“Này em gái út, có phần thưởng không nhỉ?” Kinh Tử Yên bắt đầu hứng thú.

“Có đấy, nghe nói phần thưởng khá lớn đấy.” Một nam sinh trẻ tuổi trả lời, anh ta ngập ngừng một chút rồi vội vàng bổ sung: “Tôi là em út mà.”

Mọi người: “…”

Nghe nói có phần thưởng, đôi mắt Kinh Tử Yên lập tức trở thành hình ảnh của những đồng tiền Kim Hồn. Cô nắm lấy vai cô gái kia và nói: “Thật sao? Còn có phần thưởng nữa à? Bạn đi cùng tôi đăng ký đi, tôi sẽ đăng ký cho cái kẻ ngốc nghếch kia luôn.”

Nhưng ngay lập tức, Kinh Tử Yên lại ngẩn ngơ, bởi vì cô gái kia vẫn đang mất tập trung.

“Sao vậy bạn?” Kinh Tử Yên vẫy tay trước mặt cô gái.

Ánh mắt cô gái dần trở lại bình thường, cô nhìn Kinh Tử Yên và nói một cách nghiêm túc: “Chị Ziyàn ơi, con cũng muốn đăng ký.”

“Vâng…”

Nghe thấy điều này, Kinh Tử Yên và những sinh viên quen biết xung quanh đều ngạc nhiên. Người con gái trước đây dường như chẳng hứng thú với bất cứ điều gì, lần này lại muốn tham gia cuộc thi?

Mặt trời cũng chưa bao giờ mọc từ phía tây cả…

“Thật sao?” Kinh Tử Yên hào hứng hỏi.

“Thật đấy.” Cô gái gật đầu.

Kinh Tử Yên cười toe toét và nói: “Được thôi, theo chị đi đăng ký đi. Khi nào chúng ta kiếm được nhiều tiền rồi, sẽ cùng nhau vào nhà hàng Minh Đô để ăn uống thỏa thích.”

Cô gái mỉm cười và đi theo Kinh Tử Yên.

Những học viên khác chỉ biết nhìn nhau ngơ ngác.

“Diệc Cốt Y này thật là lạ… Cô ấy lại quan tâm đến cuộc thi à?”

“Với phần thưởng mà học viện đưa ra, ai mà không muốn tham gia chứ?”

“Hehe, tôi thực sự rất mong được xem Diệc Cốt Y chiến đấu như thế nào… Vẻ đẹp lạnh lùng của cô ấy chắc chắn sẽ rất hấp dẫn.”

“Ồi~ Thật là không thể tin được…”

“Đi thôi, đi ăn cơm đi… Chúng ta đâu có đủ khả năng để tham gia cuộc này đâu.”

Những học viên đang theo dõi dần dần tản đi.

Khi những học viên tự tin về khả năng của mình đến văn phòng Lâm Gia Ý để đăng ký tham gia trận đấu giao hữu, hành lang bên ngoài đã chật kín bởi đám đông học viên. Số lượng người có lẽ đã vượt qua con số sáu mươi, bao gồm các học viên lớp năm, lớp sáu, sinh viên của Minh Đức Đường, thậm chí còn có những người thuộc khoa Hồn Dẫn nữa.

“Số người này quá đông rồi…” Kinh Tử Yên cau mày.

Diệc Cốt Y liếc nhìn hành lang và nói: “Dù sao thì phần thưởng cũng rất hấp dẫn… Hơn nữa, nếu giành chiến thắng trước Học viện Sử Lai Kè, chúng ta còn nhận được danh dự lớn nữa… Đối với các học viên mà nói, điều này chắc chắn là điều họ muốn đạt được.”

“Đúng là vậy… Thôi, chờ một chút thôi.” Kinh Tử Yên lắc đầu.

“Tách tách…”

Ngay lúc đó, tiếng mở cửa rõ ràng vang lên, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Hơn sáu mươi đôi mắt đều nhìn về phía cánh cửa.

Cuối cùng, họ cũng có thể đăng ký tham gia rồi…

Nhưng ngay sau đó, những người đang chờ đợi đều sững sờ—bởi vì những người bước ra từ văn phòng Lâm Gia Ý lại chính là những học viên cùng lớp sáu với họ. Họ trông hoảng sợ, và sau khi nhìn thấy đám đông bên ngoài, họ vội vàng cúi đầu đi xa.

“Họ là ai vậy?” Một người tò mò hỏi.

“Anh em đó chắc là những người kiểm soát bộ môn Hồn Dẫn phải không?”

“Đúng vậy.”

“Ha, thì ra đó là những sinh viên trao đổi từ Học viện Sử Lai Kè đến rồi. Những kẻ này rảnh rỗi quá nên mới đi chọc tức và xúc phạm người khác; kết quả là gặp rắc rối và hầu hết đều bị giáo sư Lâm trừng phạt.”

“Đúng vậy. Biết rõ rằng chương trình trao đổi này là sự hợp tác giữa hai viện mà vẫn dám gây rối… May mà giáo sư Lâm không trừng phạt họ nặng lắm đã là may mắn rồi.”

“Những người này không có khả năng đủ để vào Minh Đức Đường, chắc họ chỉ muốn gây rối trước khi tốt nghiệp thôi… Kết quả là lại gây ra rắc rối lớn.”

Phía sau, Kinh Tử Yên và Diệc Cốt Y nhìn nhau, những người khác cũng tò mò lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

Thật là có chuyện như vậy sao?

“Shh, có người đang đi ra ngoài rồi.”

Bỗng nhiên, ai đó lên tiếng, và mọi người đều im lặng ngay lập tức.

Tại cửa văn phòng, một nhóm người lại bước ra ngoài.

Lần này, họ không phải là các sinh viên của viện Nhật Nguyệt, mà là các sinh viên của Sử Lai Kỳ.

Tổng cộng mười người, họ bước ra với nụ cười trên môi, nhìn vào mắt những sinh viên đang chờ đợi và gật đầu chào hỏi lẫn nhau một cách lịch sự.

Khi họ rời đi, đi về phía thang máy, ánh mắt của tất cả các sinh viên viện Nhật Nguyệt đều đổ dồn về phía họ.

Có sự phức tạp, có sự hứng thú, cũng có sự thù địch…

Những sinh viên trao đổi từ Học viện Sử Lai Kè…

Khi họ đi đến cuối hàng sinh viên đang xếp hàng, một người tên Hòa Cải Đầu ôm lấy vai Hồ Dục Hoà và nói: “Uy Ha, những người này chính là đối thủ của bạn trong thời gian tới đấy… Bạn có lo lắng không?”

Hồ Dục Hoà mỉm cười nhẹ: “Cũng ổn thôi.”

“Theo tôi thấy, vẫn là bạn mới mạnh nhất đấy.” Hòa Cải Đầu nói với vẻ ngưỡng mộ.

“Chà…” Bỗng nhiên, một ánh mắt sắc bén nhìn thẳng về phía Hồ Dục Hoà…

Dường như cảm nhận được điều gì đó, Hồ Dục Hoà vô thức nhìn lại, và ngay lập tức, anh ta đối diện với một cô gái xinh đẹp tuyệt trần.

“Khí chất thiêng liêng…” Hồ Dục Hoà nhướng mày, cảm thấy ngạc nhiên, nhưng anh vẫn gật đầu chào hỏi một cách lịch sự.

Tuy nhiên, cô gái nhỏ đó không hề phản ứng gì cả.

Rất nhanh sau đó, dưới ánh mắt chăm chú của Diệc Cốt Y, Hồ Dục Hoà bắt đầu rời đi từ từ. Khi thang máy hạ xuống, cô vẫn không rời mắt khỏi nơi đó.

“Những ai muốn đăng ký hãy nhanh lên đi, số lượng chỗ còn không nhiều đâu.” Lâm Gia Ý bắt đầu hô to.

“Nhanh lên nào, tôi đăng ký ngay đây!”

“Lão Lâm, tôi muốn là người đầu tiên đăng ký.”

“Đi sang một bên đi, tất cả phải theo thứ tự xếp hàng, đừng cố gắng làm quen sớm quá. Và nhớ gọi ông Lâm là Giám đốc Lâm nhé.”

“Được rồi, lão Lâm.”

Nghe Lâm Gia Ý nói đùa, các học viên cùng nhau cười nói và lần lượt vào văn phòng để bắt đầu việc đăng ký.

“Bộ giáp xương?” Kinh Tử Yên nhìn Diệc Cốt Y – người vẫn đang chăm chú nhìn thang máy mà không nói gì – với vẻ ngạc nhiên.

“Xin lỗi, tôi đã mải suy nghĩ quá.” Diệc Cốt Y nói với vẻ xin lỗi.

Kinh Tử Yên cười ha hả và nói: “Nếu không có gì bất ngờ, những người đó chính là sinh viên trao đổi của Học viện Sử Lai Kè. Tôi thấy bạn cứ nhìn chằm chằm vào anh chàng tên là Vũ Hạo kia… Có phải bạn thích kiểu người đó à?”

Diệc Cốt Y gật đầu và nói nghiêm túc: “Đúng vậy, tôi rất quan tâm đến anh ta.”

“À?” Kinh Tử Yên ngừng cười và trở nên nghiêm túc.

……

“Tình hình thế nào rồi?” Nhật Nguyệt Hoàng Gia Hồn dẫn Sư Viện vào phòng y tế; vài bóng người đứng bên hai chiếc giường bệnh. Một thanh niên khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi không nhịn được mà hỏi người chuyên trị liệu linh hồn trong phòng y tế – anh ta tên là Từ Mặc Thâm.

“Hoàng tử yên tâm, cả hai người đều không sao cả, chắc chắn sẽ sớm tỉnh lại thôi. Chỉ là cơ thể họ đã bị đóng băng trong thời gian dài, nên các mạch máu và cơ thể hơi bị tổn thương; việc phục hồi có thể sẽ mất một thời gian.” Người chuyên trị liệu linh hồn vội vàng trả lời.

Nghe vậy, Từ Mặc Thâm mới thở phào nhẹ nhõm, vẫy tay cho cô ấy ra ngoài; người chuyên trị liệu hiểu ý, lập tức rời khỏi phòng bệnh.

Vừa mới rời đi, khuôn mặt u ám của Xu Mò Chén liền trở nên tồi tệ hơn: “Chị gái tôi chỉ có một đứa con thôi; chồng chị ấy cũng đã hy sinh để cứu cha tôi… Nếu có chuyện gì xảy ra, e là sẽ khó giải quyết lắm.”

“Đội trưởng, ông nghĩ sao bây giờ? Dù sao Thượng Nhạc cũng là thành viên của hoàng gia; làm sao có thể để người ta bắt nạt anh ấy được? Điều đó không chỉ làm mất mặt cho gia tộc Gia Lan mà còn làm mất mặt cho cả hoàng gia nữa,” một thuộc hạ của Xu Mò Chén nói với giọng nghiêm túc.

Xu Mò Chén trầm ngâm và nói: “Không cần vội vàng. Khi Thượng Nhạc tỉnh lại rồi hãy tính tiếp. Tôi nghe nói trường học đang chuẩn bị tổ chức một trận đấu giao hữu với Học viện Sử Lai Kè… Bây giờ không nên hành động gì cả. Sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta sẽ hành động dưới danh nghĩa đội tuần tra hoàng gia.”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn nhau rồi gật đầu đồng ý.

……

Theo chỉ thị của Kính Hồng Trần, Nhật Nguyệt Hoàng Gia Hồn đã yêu cầu Sư Viện dán thông báo về trận đấu giao hữu sẽ diễn ra vào ngày sau lên các tấm biển thông báo khắp nơi trong trường học.

Toàn bộ trường học, bao gồm cả Minh Đức Đường, có tổng cộng 12.000 người; có thể nói, gần như 90% số người đều bị sự kiện này thu hút.

Trong suốt hàng nghìn năm qua, trường học này luôn bị Học viện Sử Lai Kè áp đặt… Và bây giờ, việc chứng kiến các học viên của mình giành chiến thắng ngay trên sân nhà chắc chắn sẽ là một niềm vui lớn lao.

Bầu không khí hào hứng dần lan rộng trong không khí như vậy.

Những người hào hứng không chỉ có Nhật Nguyệt Hoàng Gia Hồn và các học viên của Sử Lai Kỳ mà còn có cả những người khác nữa… Mỗi người đều nhận được khoản bồi thường vô cùng đáng ngạc nhiên.

Phải nói rằng, Kính Hồng Trần thực sự làm việc rất tốt; không ai có thể tìm ra điểm sai sót nào cả.