Chỉ chưa đầy mười phút trôi qua, rõ ràng là Kim Quang đã hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vô số tiếng ồn ào đầy hứng thú bắt đầu vang lên.

Có lẽ là một số loại thực vật tiên đã bắt đầu xem những ký ức đó.

“Các bạn có thấy không? Còn có con chó ba đầu nữa, thực sự rất mạnh mẽ.”

“Con quái vật của Hồ Sống Mệnh này thật đẹp, có vẻ không kém gì những sinh vật ở đây đâu.”

“Nói ra thì những con quái vật hồn này dường như rất sợ chủ nhân của những ký ức đó… Dù trông rất mạnh mẽ, nhưng chúng chỉ biết bỏ chạy mà không dám tấn công lại.”

“……”

Ba người Hồ Dục Hoà lắng nghe cuộc trò chuyện của các loại thực vật tiên, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy một niềm ngưỡng mộ khôn tả. Có lẽ, chỉ khi những con ếch sống dưới giếng được thoát ra khỏi cái giếng đó, thế giới trong suy nghĩ của chúng mới không còn là cái giếng nhỏ bé phía sau nữa, mà là cả thế giới bao la rộng lớn.

Thực ra, các loại thực vật tiên cũng biết rằng thế giới bên ngoài rất đẹp, nhưng tiếc là chúng không có bất kỳ ký ức nào để ghi nhớ điều đó; nhiều nhất, chúng chỉ có thể liên lạc với những cây cối cùng loại mà thôi.

“Hồ Dục Hoà…” Bỗng nhiên, một giọng nói nhẹ nhàng, đầy xúc động vang lên. Hồ Dục Hoà vô thức nhìn lại, và thấy người đó nói với mình một cách rất nghiêm túc: “Cảm ơn anh.”

Hồ Dục Hoà mỉm cười nhẹ: “Món quà này thế nào?”

“Tuyệt vời quá.” Người đó trong lòng thốt lên, “Đây chắc chắn là khoảnh khắc vui vẻ nhất trong đời chúng ta… Những ký ức này sẽ giúp chúng ta không bao giờ cảm thấy cô đơn trong nhiều năm tới.”

“Như vậy thì tốt rồi.” Hồ Dục Hoà gật đầu, “Không có bữa tiệc nào kéo dài mãi… Chúng ta cũng nên đi thôi. Nếu có cơ hội, hãy gặp lại nhau nhé.”

Nói xong, Hồ Dục Hoà chuẩn bị đưa Mã Tiểu Đào và Đường Ngọc rời đi.

“Khoan đã.” Bỗng nhiên, người đó vội vàng gọi lại.

Hồ Dục Hoà và những người khác nhìn lại, thì thấy ánh sáng hồng phấn lóe lên trên người người đó; hai tia sáng mạnh mẽ bắn ra ngoài. Hồ Dục Hoà vươn tay đón lấy, và thấy đó là một cuốn sách cổ và một viên thuốc màu tím tinh xảo.

Cuốn sách cổ có màu trắng tinh khôi; khi sờ vào, người ta cảm nhận được độ mềm mại của nó. Nó không hề có bìa hay tên tác giả.

Hồ Dục Hoà nhướng mày lên; dĩ nhiên anh ta biết cuốn sách này là gì, nhưng thực ra, nó chỉ chứa đựng những phương pháp sử dụng độc và các hướng dẫn về thuốc men của phái Đường Môn mà thôi.

Ban đầu, anh ta không hề quan tâm đến nó; cuốn sách này hoàn toàn vô ích, không có giá trị gì cả.

Tuy nhiên, vì Youyou đã tự nguyện đưa cho anh ta, thì anh ta cũng có thể dùng nó để giúp đỡ những người đáng tin cậy.

Còn về viên Danzhu thì lại rất hữu ích. Đây chính là Viên Danh Dược Tình Yêu của Youxiang Qiluo; nếu xung quanh có độc, chỉ cần mang theo viên này, mọi loại độc trên đời này đều sẽ bị triệt tiêu, ngay cả khi độc tố đã vào máu đi nữa. Nó gần như là kẻ thù tự nhiên của mọi loại độc.

Trong nguyên tác, sau khi Tuyết Đế giúp Hồ Kǎoyú lấy được viên Danzhu, Youyou đã tức giận lắm; nhưng lần này, cô lại tự nguyện đưa nó cho họ.

Youyou nói với giọng trầm ấm: “Cuốn sách này là do Đường Tam để lại. Theo lời ông ấy, nó được dành cho người có duyên phận; sau khi đọc xong, người đó phải trả lại nó. Nhưng tôi nghĩ, vì suốt hàng vạn năm qua, Đường Tam chưa bao giờ xuất hiện, và cũng không ai khác đến được Thủy Hỏa Nhị Nguyên Nhãn cả… Thà rằng cuốn sách này được bạn tiếp tục sử dụng và phát huy giá trị của nó.”

“Và một điều nữa: từ hôm nay trở đi, bạn mãi mãi là bạn của chúng tôi. Nếu trong tương lai bạn cần sự giúp đỡ, bạn có thể quay lại đây, và chúng tôi sẽ làm hết sức mình để hỗ trợ bạn.”

“Đúng vậy! Tôi, Kim Quả, coi bạn là bạn rồi.” Giọng trầm ấm của Địa Long Kim Quả vang lên từ xa.

“Tôi cũng vậy!” Mặc Dục Thần Trúc bổ sung.

“Xạ.”

Bên cạnh Dòng Suối Lửa Cháy Rực, cây Hạnh Hoàng Kỳ đột nhiên phát ra ánh lửa rực rỡ; bên cạnh Dòng Suối Băng Lạnh, cỏ Bát Giác Huyền Băng thì tỏa ra làn sương lạnh dày đặc.

Ngoài họ ra, tất cả những loại thảo dược linh hoạt khác cũng đều bằng hành động của mình để bày tỏ ý kiến của mình.

Bên trong thung lũng, những tia sáng quý báu bắt đầu lấp lánh, phản chiếu trong mắt ba người họ.

“Có vẻ như tôi đã có thêm nhiều bạn rồi…” Hồ Dục Hoà nói với nụ cười trên mặt, “Hãy đi thôi.”

Hồ Dục Hoà quay người lại, hai cánh rồng trắng mở ra phía sau, đưa viên Danzhu cho Mã Tiểu Đào cầm. Anh ta nắm tay hai người phụ nữ và từ từ bay lên trời.

Khi ba người rời đi, tất cả các loại thảo dược linh hoạt đều nhìn theo họ, tiễn họ ra xa.

Có lẽ ngay cả Hồ Dục Hoà cũng không hề biết rằng những ký ức về cuộc sống hàng năm của loài thú linh trong khu rừng sao này lại quan trọng đến mức nào đối với các loại thần thảo.

Giống như một người bị giam giữ trong ngục tối suốt hàng nghìn năm, và rồi một ngày nọ được thả ra ngoài thế giới bên ngoài, được chứng kiến bầu trời xanh thẳm, những đám mây trắng tinh khôi, cùng ánh nắng mặt trời rực rỡ và làn gió nhẹ dịu.

Cảm giác ấy thật sự là không thể diễn tả bằng lời.

Khi hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa, mọi loại độc tố màu sắc rực rỡ cùng độc tính chết người của hoa Bích Phospho Thất Tuyệt đều mất đi sức công phá ban đầu, trở nên vô hại đối với con người và động vật.

“Quả chuỗi ngọc này thật mạnh mẽ à?” Mã Tiểu Đào ngạc nhiên.

“Đây là viên thuốc ngọc của loại thần thảo Diệu Hương Kỳ Lụa, là kẻ thù của mọi loại độc tố. Dù Hoa Bích Phospho Thất Tuyệt có độc tính mạnh đến đâu, trước viên thuốc này, chúng đều trở nên vô hiệu. Vậy thì Yu Hao thật sự đã may mắn lớn rồi.” Đường Ngọc giải thích.

Đã từng nói thêm rằng trước đây, phòng thuốc của Tang Môn từng sở hữu viên thuốc này, nhưng sau đó không biết đã đi đâu mất.

Mã Tiểu Đào nhướng mày, và lúc này, Hồ Dục Hoà lên tiếng: “Tôi nhớ chị Tiểu Yạ còn cần đến chiếc vòng hồn thứ tư phải không? Sử dụng Hoa Bích Lân Cửu Tuyệt thì sao nhỉ? Sau khi uống loại thần thảo này, Hoa Bích Lân Cửu Tuyệt cấp độ Vạn Niên chắc chắn sẽ phù hợp.”

Nghe vậy, Đường Ngọc bỗng ngập tràn niềm vui. Cô không hề từ chối mà nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn. Lần này, việc nhận được chiếc vòng hồn này coi như tôi nợ Yu Hao và chị Tiểu Đào một ân huệ.”

Việc dùng thần thảo để đổi lấy bí thuật đặc biệt của Tang Môn là một chuyện, còn việc nhận được chiếc vòng hồn thì lại là chuyện khác; Đường Ngọc hiểu rõ điểm này.

“Ân huệ thì thôi… Chỉ là một chiếc vòng hồn mà thôi, hãy coi đó như một món quà bạn bè thôi.” Hồ Dục Hoà cười nhẹ.

Đường Ngọc ngập ngừng một chút, đang định từ chối thì Mã Tiểu Đào lại cười và gật đầu.

Đường Ngọc hít một hơi thật sâu, nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thế giới xung quanh ba người đã thay đổi. Nhờ hương thơm của viên thuốc ngọc, mọi loại độc tố trong phạm vi ba mươi trượng đều mất hiệu lực, và sương mù tan biến, khiến tầm nhìn trở nên trong trẻo không ngờ.

Trước mắt họ là một đại dương thực vật màu xanh đen – đó chính là loài hoa Bích Phospho Thất Tuyệt Hoa. Chiều cao của chúng không quá nửa mét; lá của chúng giống như ngón tay con người, có những cây có bảy ngón, còn những cây khác lại có chín ngón… Đây chính là loài Bích Lân Cửu Tuyệt Hoa thuộc cấp độ hàng vạn năm tuổi.

Trong phạm vi được bao phủ bởi hương thơm của những bông hoa này, loài Bích Phospho Thất Tuyệt Hoa sẽ ngừng tiết ra khí độc màu xanh lá; còn bên ngoài phạm vi đó, vô số khí độc màu xanh lá có thể được nhìn thấy bằng mắt thường sẽ được tiết ra từ bên trong nhụy hoa và hòa lẫn vào làn khí độc đầy màu sắc kia.

“Chọn cái đó đi.” Hồ Dục Hoà liếc nhìn qua rồi chọn ra cây Bích Lân Cửu Tuyệt Hoa gần họ nhất.

Ba người bước tới gần cây hoa định mệnh này. Khác với các sinh vật linh hồn thuộc loại thực vật thông thường, loài này gần như không có trí tuệ; dù thuộc cấp độ hàng vạn năm tuổi và có hương thơm của viên Dan Châu, thực lực của nó gần như đã bị triệt tiêu hoàn toàn.

“Chị Tiểu Yạ, chỉ cần giết nó đi rồi hấp thụ Vòng Hồn là được.” Hồ Dục Hoà nói.

“Thật đơn giản vậy sao?” Đường Ngọc cảm thấy có chút không thực tế.

“Nếu không có viên Dan Châu thì sẽ phải mất công hơn một chút; nhưng với viên Dan Châu này, loài Bích Lân Cửu Tuyệt Hoa này đã trở nên vô dụng rồi.” Hồ Dục Hoà cười nhẹ.

Đường Ngọc gật đầu mạnh mẽ, sau đó lấy ra một loại vũ khí bí mật của gia tộc Tang Môn, lao nhanh về phía cây hoa và đâm thẳng vào nó. Phần đầu sắc nhọn của vũ khí đó xuyên thủng thân cây, khiến những luồng khí độc màu xanh lá bắt đầu phun trào ra từ vết thương.

Đây chính là loại độc tố nguy hiểm nhất mà loài Bích Lân Cửu Tuyệt Hoa phóng ra khi bị tấn công nghiêm trọng; ngay cả những chiến binh mạnh mẽ như Hồn Đấu La hay Phong Hiệu Đấu La nếu không có biện pháp phòng thủ cũng sẽ gặp nguy hiểm tính mạng nếu bị nhiễm độc.

May mắn thay, nhờ có viên Dan Châu, mọi thứ diễn ra một cách suôn sẻ.

Đường Ngọc dùng linh lực của mình để tăng cường sức mạnh cho vũ khí, và trong chốc lát, cây Bích Lân Cửu Tuyệt Hoa đã nổ tung ngay tại chỗ.

Những ngón tay màu đen trên thân cây vẫn tụ lại với nhau, cuối cùng hóa thành một Vòng Hồn màu đen tối và bay lên trời.

Đường Ngọc ngạc nhiên; cô đã từng thu được nhiều Vòng Hồn trước đây, nhưng lần này thực sự là lần đơn giản nhất… và đó còn là Vòng Hồn thuộc cấp độ hàng vạn năm tuổi nữa.

Nhưng rất nhanh sau đó, Đường Ngọc đã phản ứng kịp thời, lập tức ngồi xuống theo tư thế kiết già, triệu hồi linh hồn của loài cỏ màu xanh lam bạc, và sử dụng cả năng lượng tinh thần lẫn năng lượng hồn để hấp thụ những vòng hồn xung quanh mình.

Hồ Dục Hoà và Mã Tiểu Đào đứng bên cạnh và quan sát. Bỗng nhiên, Hồ Dục Hoà nghĩ ra một ý tưởng.

Trong cuốn sách cổ đó, có rất nhiều công thức sử dụng độc dược; trong khu vực này, độc dược thì quá dễ tìm rồi… Tại sao mình không hái chút về để dùng dự phòng?

Nghĩ đến đây, dưới ánh mắt theo dõi của Mã Tiểu Đào, Hồ Dục Hoà vui vẻ bắt đầu thu hoạch. Trong phạm vi ba mươi trượng xung quanh, có gần một trăm cây Bích Phosph Thất Tuyệt Hoa, và tất cả chúng đều bị anh ta hái sạch.

Tất nhiên, anh ta chỉ giữ lại chất độc, bọc chúng lại bằng băng giá tuyệt đối để chúng có thể được bảo quản trong thời gian dài.

“Cậu làm những thứ này để làm gì vậy?” Mã Tiểu Đào tò mò tiến lại gần hỏi.

“Biết đâu sau này sẽ cần đến.” Hồ Dục Hoà cười đáp.

Dù Vòng Hồn Vạn Năm rất mạnh mẽ, nhưng cây Bích Lân Cửu Tuyệt Hoa hầu như không chứa bất kỳ linh hồn nào, vì vậy nó không mang lại hiệu ứng “sóng rung linh hồn” như những Vòng Hồn Vạn Năm thông thường.

Hơn nữa, vì Đường Ngọc vốn sở hữu linh hồn thuộc hệ thực vật, khi kết hợp hai yếu tố này lại với nhau, tốc độ hấp thụ trở nên cực kỳ nhanh chóng.

Chỉ trong nửa giờ, một vòng hồn màu đen bóng đã xuất hiện trên người Đường Ngọc; sóng năng lượng hồn của cô ấy lập tức tăng lên mạnh mẽ.

“Đã vượt qua bốn cấp độ liền… Cô bé này thật may mắn.” Mã Tiểu Đào cảm nhận được điều này và nhận ra rằng Đường Ngọc đã đạt đến cấp độ 44.

“Nếu như không có cây Mặc Ngọc Thần Trúc giúp cải thiện thể trạng cho cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ tiến xa hơn nữa.” Hồ Dục Hoà vuốt ria mép và nói.

Một lúc sau, Đường Ngọc từ từ mở mắt ra; khi nhìn thấy chiếc Vòng Hồn Vạn Năm màu đen trên người mình, cô gần như muốn khóc.

“Bố mẹ ơi, hãy đợi thêm một chút nữa nhé… Chỉ vài ngày nữa thôi, Tiểu Yaya chắc chắn sẽ trả thù cho các bố mẹ.” Ánh mắt cô lấp lánh, trong niềm vui xen lẫn lòng hận thù.

“Chị Tiểu Yà, chúng ta chuẩn bị rời đi thôi.” Hồ Dục Hoà nói.

Đường Ngọc bình tĩnh lại và nhanh chóng đứng dậy.

Khi ba người sử dụng thiết bị dẫn hồn để thoát khỏi khu vực độc hại đầy màu sắc, bầu trời vốn đã trong xanh nay đã chuyển sang màu vàng nhạt; phía chân trời là những đám mây đỏ thắm, các đàn chim đang bay về tổ. Gió buổi tối từ phương Bắc thổi đến, mang theo hơi lạnh mát.

“Hãy đến Thiên Đẩu Thành nghỉ ngơi một đêm trước đã, ngày mai mới quay trở lại học viện.” Mã Tiểu Đào thấy trời đã tối, cũng không muốn vội vàng nữa.

Hồ Dục Hoà và Đường Ngọc đều đồng ý.

Ngay lập tức, ba người quay hướng và rời khỏi Rừng Mặt Trời Lặn.

Thiên Đẩu Thành cũng là một thành phố hùng vĩ không kém gì Tinh La Thành; nó được truyền thừa qua hơn mười nghìn năm, với dân số hơn bảy triệu người. Cách đây hàng nghìn năm, chủ nhân của nó họ Tuyết; còn bây giờ, họ của họ là Vĩ.

Một con sông yên bình chảy xuyên qua thành phố, như một con rồng uốn lượn trên mặt đất; mặt nước phản chiếu những chiếc thuyền lướt qua một cách chậm rãi, tạo ra những gợn sóng lan tỏa.

Bên trong thành phố, những tòa nhà cao tầng mọc lên san sát; có những công trình đậm chất lịch sử, cũng có những công trình mới được xây dựng gần đây. Trên những con đường lát đá trắng, xe cộ qua lại tấp nập, ánh sáng lấp lánh.

Trên các con phố, tiếng người ồn ào, ánh đèn sáng rực; các cửa hàng hai bên đều cố gắng thu hút khách hàng bằng những chiêu trò đặc biệt, còn những người đi đường thì đi chậm rãi, so sánh giữa các sản phẩm được bán ở các cửa hàng này với cửa hàng kia.

Dù không khí khá lạnh, nhưng nó vẫn tràn ngập tiếng cười vui vẻ của mọi người và mùi thơm của những món ăn ngon.

Đến một nhà hàng, ba người ngồi xuống một cách thoải mái, nhìn ngắm những người qua kẻ lại trên đường phố. Dù có tiếng nói của những vị khách khác trong nhà hàng, nhưng không hề ồn ào.

Hồ Dục Hoà cười hỏi: “Chị Tiểu Yà, em nghĩ Beigē sẽ thế nào khi biết chị đã đạt đến cấp độ Hồn Tôn và còn giành được vòng thứ tư sau mười nghìn năm?”

Đường Ngọc thật sự tưởng tượng ra cảnh đó trong đầu mình và không nhịn được mà cười lên: “Chắc hẳn anh ấy sẽ rất ngạc nhiên, sau đó sẽ ôm chị lên để ăn mừng.”

“Đó quả là tính cách đặc trưng của Beigē.” Hồ Dục Hoà gật đầu đồng ý.

“Các thực khách, món ăn của các bạn đã được mang đến rồi.” Bỗng nhiên, có tiếng người phục vụ vang lên; anh ta cầm trên tay một cái khay gỗ lớn, trên đó đặt đầy những món đặc sản của nhà hàng. Sau khi đặt chúng xuống bàn, anh ta cười nói: “Các bạn cứ thoải mái thưởng thức nhé. Nếu cần gì, hãy gọi tôi.”

“Cảm ơn,” Hồ Dục Hoà nói lời cảm ơn rồi cầm đũa bắt đầu ăn ngay. “Ăn đi, ăn đi… Tôi đói quá rồi!”

Hai người phụ nữ cũng không ngần ngại, vừa cầm đũa vừa thưởng thức món ăn ngon lành.

Nhưng đúng lúc ba người chuẩn bị bắt đầu ăn, bỗng nhiên từ một bàn ăn gần đó vang lên những tiếng kinh ngạc.

Tất cả khách hàng trong nhà hàng đều bị thu hút lại phía đó. Nhóm người này dường như cũng nhận ra mình đã làm phiền đến những người khác, liền cúi đầu xin lỗi và giảm giọng xuống.

Ba người Hồ Dục Hoà cũng vô thức nhìn về phía đó, thấy một người đàn ông mặc áo choàng màu xanh đang nói gì đó hăng hái; những người xung quanh anh ta đều tỏ vẻ ngạc nhiên.

Mã Tiểu Đào và Đường Ngọc không quan tâm nhiều, tiếp tục ăn uống bình thường.

Chỉ có Hồ Dục Hoà là vừa ăn vừa lén lút nghe lỏm cuộc trò chuyện bên kia.

Nhà hàng này… dù lúc nào cũng là nơi lý tưởng để thu thập thông tin, đúng là những “điểm giao tiếp” truyền thống mà.

“Tôi hỏi Chen Fu này, những gì anh ấy nói có thật không?” Một người đàn ông trung niên mặt mũi phúng phính tò mò hỏi người bên cạnh.

Người đàn ông tên Chen Fu chính là người mặc áo choàng màu xanh kia. Anh ta có vẻ hơi say, nhưng lời nói rất rõ ràng: “Tôi cũng không biết liệu có thật không… Nhưng theo lời em trai tôi, trước đây anh ấy đã được điều động đến thành phố Lạc Băng ở biên giới Đế quốc Nhật Nguyệt, nơi gần Biển Băng Cực Bắc. Nghe nói gần đây có một nhóm người đã sử dụng những con thú linh hồn để đi vào vùng đất phía Bắc.”

“Sử dụng những con thú linh hồn à? Chẳng lẽ họ là những Hải Hồn Sư sao? Họ đi đó để làm gì vậy?” Một người khác bày tỏ sự tò mò.

Chen Fu không có thói quen nói dối; anh ta trả lời một cách thật thà: “Tôi cũng không biết nữa… Còn việc họ có phải là Hải Hồn Sư hay không… ai mà biết được chứ. Dù sao thì tôi nghi ngờ có thể là em trai tôi nhìn nhầm thôi… Bởi vì thời tiết lúc đó quá lạnh, rất có thể anh ấy đã nhìn nhầm.”

Hơn nữa, biển băng ở cực Bắc thì nguy hiểm biết mấy, các bạn đâu có không biết chứ.”

“Còn về vùng đất cực Bắc kia, lúc trước đã xảy ra chuyện lớn rồi đấy, có những người bí ẩn còn nói là có thần linh xuống thế gian nữa, khiến mọi thứ trở nên huyền bí lạ thường. Tôi nghe nói có rất nhiều cao thủ sử dụng linh hồn đã tập trung về Long Thành; lúc đó Long Thành thật sự rất nhộn nhịp. Nhưng đến bây giờ, vẫn chưa có tin tức chính xác nào được lan truyền ra cả.”

“Đúng là vậy, con trai thứ hai của bạn có lẽ đã nhìn nhầm rồi.” Một người bạn trong bàn cười nói.

“Thôi, đừng nói nữa, cứ uống đi.” Chen Fu cầm ly rượu lên và chạm cốc với bạn bè.

Điều khiến Hồ Dục Hoà ngừng ăn là vì ông ta bỗng nhiên cảm thấy lo lắng một cách khó hiểu.

“Sao lại không ăn nữa vậy?”

Mã Tiểu Đào và Đường Ngọc nhận thấy Hồ Dục Hoà đang có vẻ bất an, vì vậy người đầu tiên trong số họ đã vô thức cho một ít thịt vào đĩa của Hồ Dục Hoà, tất nhiên, là dùng đũa công cộng.

“Tôi đang nghĩ đến một việc gì đó, không sao đâu.”

Nhìn thấy đĩa thịt đầy ắp, Hồ Dục Hoà mỉm cười, bình tĩnh lại và tiếp tục ăn.

Chỉ là câu chuyện tình cờ này, ông ta lại không thể nào quên được.

Vùng đất cực Bắc… dường như có một mối liên kết đặc biệt nào đó giữa nó và ông ta.