Trận đấu loại tám từ vòng mười sáu diễn ra một cách thuận lợi và có trật tự. Vào buổi chiều, Nhật Nguyệt Hoàng Gia Hồn dẫn dắt Sư Viện đối đầu với đối thủ của mình; trong khi đó, đội trưởng Mã Như Long cùng với Tiếu Hồng Trần và Mộng Hồng Trần hoàn toàn không xuất hiện trên sân đấu.

Tuy nhiên, phong cách chiến đấu của các thành viên khác đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người. Tất nhiên, mỗi người đều giữ kín một số bí quyết của mình và không thể tiết lộ hết tất cả.

Đối với những học viện ở Đấu Thương Hồn Giới sử dụng Hồn Dẫn Quản, nhiều học viện đã bị loại từ lâu vẫn chưa rời khỏi Tinh La Thành, mà thay vào đó chọn mua vé để ngồi xem trận đấu của Nhật Nguyệt Hoàng Gia Hồn dẫn dắt Sư Viện và cách họ sử dụng Hồn Dẫn Quản. Khi có người thầy “sẵn sàng” ngay trước mắt, ai lại dễ dàng từ bỏ cơ hội này chứ?

Về phía Tinh La Thành, do ngày kết thúc cuộc thi đang càng đến gần, một số công ty thương mại có liên quan đến hoàng gia đã trực tiếp can thiệp vào việc đặt cược cho các vị trí trong vòng mười sáu mạnh nhất. Ngoại trừ vị trí đầu tiên gần như đã được xác định, các vị trí còn lại vẫn còn bỏ ngỏ, khiến nhiều người sẵn lòng đầu tư tiền vào đó.

Để kiếm thêm tiền trong những ngày cuối cùng này, những công ty thương mại có sự hậu thuẫn của Học viện Sử Lai Kè trở nên vô cùng bận rộn. Cho đến khi Hồ Dục Hoà đề xuất ý tưởng về “Lễ Hội Mua Sắm”, điều này như thể đã mở ra một thế giới mới cho mọi người trên đại lục Đấu Thương Hồn. Với việc giảm giá sản phẩm và uy tín của Học viện Sử Lai Kè làm bảo đảm, có thể tưởng tượng rằng hàng hóa đã được bán đi với số lượng lớn như thế nào.

Những thông tin kinh doanh quý báu này cũng được Hoàng Gia Tinh Lạc phát hiện ra, và họ không ngần ngại hợp tác với Học viện Sử Lai Kè để tổ chức một sự kiện đặc biệt có tên là “Lễ Hội Mua Sắm Đấu Hồn”. Từ vòng mười sáu mạnh nhất cho đến khi cuộc thi kết thúc, bất kỳ ai mua sắm đều sẽ được hưởng những mức chiết khấu khác nhau. Các cửa hàng bán hàng giá rẻ các sản phẩm cũ trong kho, thu về một lượng lớn vốn để sản xuất hàng mới; vừa giải quyết được vấn đề hàng tồn kho, vừa nâng cao chất lượng sản phẩm, từ đó thu được lợi nhuận lớn. Các du khách cũng được hưởng lợi khi mua được hàng hóa với giá rẻ.

Ngay cả sau khi cuộc thi này kết thúc, hoàng đế Hứa Gia Vĩ cũng đã tuyên bố rằng vào mỗi năm vào ngày này, sẽ tiếp tục tổ chức Lễ Hội Mua Sắm Đấu Hồn, và ông còn có kế hoạch lan tỏa sự kiện này ra khắp cả đế chế.

Từ đó trở đi, trong hành trình cuộc đời của Hồ Dục Hoà, thêm một danh hiệu mới nữa được ghi nhận: “Bậc tiền bối trong lĩnh vực kinh doanh”.

“Bậc tiền bối trong lĩnh vực kinh doanh” và “Người hướng dẫn cuộc đời”. Có thể nói, Hồ Dục Hoà đã giành được hai thành tựu quan trọng như vậy.

Một ngày nữa trôi qua, các trận đấu đồng đội đã hoàn toàn kết thúc, và đến lượt các trận đấu cá nhân bắt đầu.

Thất bại thảm hại của Đấu Thần Hoàng Học viện Giáo viên Hồn trong các trận đấu đồng đội khiến họ rất muốn lấy lại mặt mũi trong các trận đấu cá nhân.

Nhưng các thành viên trong đội Sử Lai Kỳ đã cho mọi người thấy sức mạnh vô cùng lớn lao của một tập thể đoàn kết chặt chẽ.

Trong trận đầu tiên, Đài Ngọc Hằng đối đầu với Vua Hồn Gấu Sợ Hãi – Qian Yuan; họ cố tình để thua để dụ địch vào bẫy và sau đó phản công thành công.

Trong trận thứ hai, Tây Tây đối đầu với Vua Hồn thuộc loại tấn công nhanh – Hán Líng Nhi; tốc độ của cô ấy thực sự khiến mọi người phải kinh ngạc.

Trong trận thứ ba, Trần Tử Phong đối đầu với đội trưởng của Học Viện Đấu Thần Hoàng – Cô Đơn Trúc Kiếm; kiếm “Truy Hồn Kiếm” của anh ta mang theo một ý chí sát nhẹn khủng khiếp.

Chỉ với ba trận đấu cá nhân, Học viện Sử Lai Kè đã hoàn toàn đánh bại Đấu Thần Hoàng Học viện Giáo viên Hồn, đồng thời cũng để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng các học viện còn lại chưa bị loại.

Trước đây là màn trình diễn cá nhân của Hồ Dục Hoà, còn bây giờ là màn xuất hiện ấn tượng của đội chính.

Cũng không lạ gì mà trong nguyên tác, Xuan Zi lại tự tin đến thế; với đội hình này, thật sự khó có thể nào thua được.

Với sự thuận lợi liên tục như vậy, họ đã tiến vào vòng tứ kết. Lần này, họ lại gặp lại Học Viện Chính Thiên – đội bóng cùng bảng với họ trong giai đoạn vòng loại.

Ye Wuqing, người sở hữu linh hồn võ thuật “Lá Vàng”, một lần nữa buộc phải từ bỏ thói hút thuốc.

Sau khi thua trong các trận đấu đồng đội, Học Viện Chính Thiên đã quyết định đầu hàng; vì vậy, họ không tham gia các trận đấu cá nhân, và Sử Lai Kỳ đã dễ dàng tiến vào bốn đội mạnh nhất.

Khi vị trí đầu tiên trong vòng tứ kết được xác định, điều này cũng đồng nghĩa với việc giải đấu đã bước vào giai đoạn cuối cùng, và giai đoạn này chính là lúc những trận đấu gay cấn và hấp dẫn nhất sắp bắt đầu.

Những ngày yên bình trôi qua, và đến tối trước khi vòng tứ kết bắt đầu.

Sau bữa tối, mọi người tập trung lại trong phòng họp.

Vương Ngôn nhìn quanh mọi người rồi nói: “Ngày mai sẽ bắt đầu vòng bán kết rồi. Không cần phải suy nghĩ nhiều, chúng ta Học viện Sử Lai Kè chắc chắn sẽ là đội đầu tiên ra sân thi đấu. Điều duy nhất chưa biết là đối thủ của chúng ta sẽ là ai, bởi vì việc xác định đối thủ trong vòng bán kết sẽ được thực hiện bằng hình thức bốc thăm trực tiếp tại hiện trường.”

  “Điều này khiến chúng ta không thể đưa ra các chiến lược cụ thể trước. Vì vậy, hôm nay chúng ta sẽ giới thiệu về ba trường học còn lại.”

  “Bốn đội vào vòng bán kết gồm có chúng ta Học viện Sử Lai Kè, Học viện Đế Oa của Đế quốc Thiên Hồn, Học viện Hoàng gia của Tinh La Đế Quốc, và đội Sư Viện do Trần Tử Phong dẫn dắt.”

  Sau đó, Vương Ngôn đã dành hơn hai giờ để giới thiệu chi tiết về phong cách chiến đấu và thói quen của ba trường học này, đồng thời phân tích những điểm yếu của chúng.

  Vẫn là câu nói đó: Những đội vào được vòng bán kết đều không hề yếu. Nếu bạn chủ quan, đối thủ chắc chắn sẽ tận dụng điểm yếu đó để đánh bại bạn.

  Ngay cả Hồ Dục Hoà cũng không ngồi yên; anh ấy đã chia sẻ tất cả những thông tin mà mình biết, đặc biệt là về phong cách chiến đấu của Star Luo Huang Học viện Giáo viên Hồn và đặc điểm về võ hồn của Sư Viện và đồng đội của anh ấy là Hồng Trần cùng Hồng Trần.

  Mặc dù mọi người đều tò mò về nguồn gốc thông tin mà Hồ Dục Hoà cung cấp, nhưng không ai nghi ngờ gì cả. Bởi vì khi đối đầu với Đấu Thần Hoàng Học viện Giáo viên Hồn, Hồ Dục Hoà đã chứng minh rằng nguồn thông tin của mình là đáng tin cậy.

  Nếu ai muốn hỏi thêm, thì chỉ có một câu trả lời duy nhất: “Thông tin này thuộc bí mật, không thể tiết lộ.”

  Vì vậy, mọi người đều lắng nghe rất chăm chỉ, đặc biệt là những thành viên trong đội dự bị. Bởi vì cuộc thi Đấu Thần lần thứ năm sẽ được tổ chức tại Đế quốc Nhật Nguyệt… Lúc đó, độ khó của cuộc thi sẽ cao hơn nhiều so với lần này.

  Khi Vương Ngôn uống nước, Trương Nhạc Hiền lên tiếp: “Vòng bán kết vẫn bao gồm cả trận đấu theo nhóm và trận đấu cá nhân, nhưng vòng chung kết thì khác – sẽ có thêm các chiến thuật đặc biệt.”

“Sự khắc nghiệt của trận chung kết chỉ đứng sau vòng loại mà kết quả thắng thua được quyết định ngay trong trận đầu tiên. Bởi vì các trận đấu diễn ra liên tục từ đầu đến cuối, không có gián đoạn.”

“Vì vậy, ở hai trận bán kết và chung kết sắp tới, cô ấy đã thể hiện hết khả năng của mình.”

Nói xong, Trương Nhạc Hiền nhìn về phía Mã Tiểu Đào.

Mọi người đều nhẹ nhàng gật đầu, trên mặt họ hiện lên nụ cười.

Mã Tiểu Đào nắm chặt tay, rất háo hức và nói một cách quyết tâm: “Hãy để tôi lo.”

Là đội trưởng, cho đến khi trận bán kết sắp bắt đầu, Mã Tiểu Đào vẫn chưa từng xuất hiện trên sân đấu. Có người bên ngoài đoán rằng cấp độ của cô ấy là Hồn Thánh, nhưng số người tin vào điều đó rất ít, bởi vì việc một Hồn Thánh xuất hiện trên sân đấu này gần như đồng nghĩa với sự bất khả chiến bại.

Sân đấu chỉ lớn vậy thôi; nếu Hồn Thánh phát huy toàn bộ sức mạnh của mình, việc áp đảo toàn bộ sân đấu không phải là vấn đề.

“Có một việc tôi quên không nói với mọi người,” Vương Ngôn bỗng nhiên lên tiếng.

Mọi người đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Vương Ngôn cười ha hả và nói: “Học viện đã gửi thư đến, nói rằng Hiệu trưởng Ngôn đã chuẩn bị một buổi họp tập trung cho chúng ta, tất cả mọi người đều phải tham gia, đây cũng là dịp để chúng ta xuất hiện trước mặt các sinh viên khác.”

“Thật sự sẽ có buổi họp tập trung à? Chẳng phải danh tính của chúng ta phải được giữ bí mật sao?” Bối Bối không khỏi thắc mắc.

“Nếu là trước đây, thì quả thực cần phải giấu danh tính, nhưng bây giờ không còn như xưa nữa. Vì học viện đang muốn thực hiện những thay đổi, nên nhiều thứ sẽ thay đổi theo.” Vương Ngôn giải thích.

Mọi người nhìn nhau, trong lòng vẫn cảm thấy ngạc nhiên; sự quyết tâm trong những thay đổi này dường như không hề giả tạo.

Trong khi đó, ba học viện khác cũng đang thảo luận về cách tiếp cận các trận đấu tiếp theo.

Vòng tứ kết chính là sân khấu lý tưởng để mỗi sinh viên thể hiện khả năng của mình. Việc lọt vào vòng tứ kết có nghĩa là nếu sau này một sinh viên quyết định gia nhập một phe nào đó, họ chắc chắn sẽ được đào tạo một cách chăm chỉ; những lợi ích từ điều này thực sự rất lớn.

Thậm chí, nếu bạn chọn gia nhập Đế quốc, bạn còn có thể nhận được một tước vị, đó sẽ là một vinh dự suốt đời.

Dù sao thì cũng không phải ai cũng muốn ở lại học viện suốt đời cả.

Cuộc thi Đấu Hồn không chỉ đơn thuần là một cuộc thi đấu thông thường; thực tế, nó đã trở thành một nơi tuyển chọn nhân tài từ lâu rồi.

“Mọi việc đã sẵn sàng chưa?”

Trong phòng trà, với tư cách là hoàng đế, Hứa Gia Vĩ tự mình pha trà và hỏi mà không ngẩng đầu lên.

Đối diện ông, Hứa Cửu Cửu ngồi đó và mỉm cười nói: “Mọi thứ đã được chuẩn bị đầy đủ rồi. Để đến ngày hôm nay, tôi đã dành tận mười tám ngày để thu thập sức mạnh của các vì sao. Khi gặp Học viện Sử Lai Kè, chắc chắn tôi sẽ mang đến cho họ một bất ngờ lớn.”

Hứa Gia Vĩ cười nhẹ và nói: “Có vẻ như bạn khá tự tin, nhưng đội Sử Lai Kỳ trong kỳ này thật không dễ đối phó đâu. Người học viên tên Mã Tiểu Đào kia đến giờ vẫn chưa xuất hiện trên sân đấu. Tôi nghi ngờ cô ấy có cấp độ tu luyện cao đến mức Hồn Thánh… Nếu thật như vậy, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Nghe thấy từ “Hồn Thánh”, Hứa Cửu Cửu im lặng một lát, sau đó lắc đầu và nói: “Nếu cô ấy thực sự là Hồn Thánh, thì việc tôi thua cũng không oan uổng.”

Hứa Gia Vĩ cười một tiếng và không nói thêm gì nữa.

Là người tổ chức cuộc thi, việc ông ta làm vài điều gì đó cũng là chuyện bình thường mà thôi, phải không?

Chẳng hạn như việc âm thầm can thiệp vào việc xác định thứ hạng khi rút thăm…

……

“Xiu!”

Giữa khu rừng rậm rạp, nơi đầy gai nhọn nguy hiểm, nơi loài thú dã hoang dữ tồn tại, cũng chính là nơi hàng ngàn con đom đóm chiếu sáng bóng tối.

Tiếng chạy vội vã vang lên, một bóng dáng ma quái liên tục nhảy từ cây này sang cây khác, như thể đang trốn tránh ai đó đang truy đuổi mình.

“Shua!”

Bỗng nhiên, trong khu rừng tối om, một tia sáng vàng rực rỡ bùng lên, chói lọi như ánh nắng mặt trời ban ngày. Ánh sáng lan tỏa, chiếu rõ bóng dáng người đang chạy trốn kia.

Đó là một người bí ẩn, che mặt bằng khăn đen, toàn thân được khoác trong bộ áo choàng đen, chỉ lộ ra đôi mắt màu xám.

“Kẻ ác ma đáng ghét!”

Một tiếng hét vang lên cùng với tia sáng kia, và ngay lập tức, một luồng kiếm vàng sáng lòe xé toạc bóng tối đêm, lao về phía người bí ẩn kia.

Gió linh hồn gào thét, cuốn theo những chiếc lá, không khí tràn ngập không khí hung hãn và thiêng liêng.

Người bí ẩn đó đột nhiên dừng bước lại, quay người nhìn về phía ánh kiếm vàng rực kia lao tới. Anh ta dường như đứng yên không hề cử động, điều này khiến cô gái cầm kiếm trở nên cảnh giác và lập tức chậm lại tốc độ di chuyển của mình.

Quả nhiên, sự cảnh giác đã mang lại hiệu quả. Khi cô ấy giảm tốc độ xuống một chút, một bóng ma đen kịt bất ngờ lao ra từ mặt đất, vung tay phát ra một cú đánh bằng móng vuốt xoáy tròn, chặn đứng hoàn toàn hướng di chuyển của ánh kiếm.

“LàXí Quỷ!” Cô gái nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Với tiếng “nổ” dữ dội, ánh kiếm lan tỏa mạnh mẽ, sức mạnh linh hồn dữ dội xé toạc các cây xung quanh, hàng ngàn tia sáng vụn nổ tung, tản ra như pháo hoa.

Bóng ma kia cũng bị đánh bại bởi sức công phá mạnh mẽ, thân thể bị đẩy bay ra xa, trên người vẫn còn ánh sáng thiêng liêng rực rỡ.

Diệc Cốt Y rất rõ về thuộc tính thiêng liêng của mình; kẻ địch chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề, bởi đây chính là thuộc tính có khả năng kiềm chế các pháp sư hồn ác một cách hiệu quả nhất.

Vẻ lo lắng trên khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy dần tan biến, ánh mắt sắc bén nhìn về phía người bí ẩn đang đứng trên cành cây.

“Thật không may cho bạn… bạn đã bị tôi bắt được.” Diệc Cốt Y nói với giọng lạnh lùng.

Người bí ẩn nhìn Diệc Cốt Y một cái, không trả lời, mà quay sang nhìn bóng ma bị đẩy vào bụi gai.

Diệc Cốt Y nhíu mày, liếc nhìn hướng bóng ma đó… Rồi đột nhiên, đôi mắt cô co lại.

Cú đánh Thánh Linh Chém mà cô dùng để kiềm chế hoàn toàn các thuộc tính âm u của pháp sư hồn ác, lại không thể đánh bại đối thủ.

Trong bụi gai vụn, một bóng dáng từ từ bước ra… Mỗi bước đi của bóng dáng đó khiến Diệc Cốt Y càng thêm kinh ngạc. Người đó được bọc kín trong vải trắng, thân hình trông cứng nhắc như cây khô… Nhưng điều kỳ lạ là, dù đó là một conXí Quỷ do pháp sư hồn ác tạo ra, vốn dĩ phải toát ra ánh sáng âm u, thì lúc này, trên người nó lại tỏa ra ánh sáng thiêng liêng mạnh mẽ hơn cả linh hồn chiến binh thiêng thánh của cô.

Cảnh tượng này khiến Diệc Cốt Y hoàn toàn bối rối.

Lực đè kiếm trong tay cô tăng lên một cách tự nhiên… Sau sự ngạc nhiên ban đầu, giờ đây, trong lòng cô chỉ còn lại sự nghiêm túc tột độ.

Trận đấu này… thật không dễ dàng để giành chiến thắng.

“Linh hồn chiến binh của bạn là Thiên Sứ Thiêng Liêng sao?” Bỗng nhiên, người bí ẩn đó lên tiếng… Giọng nói không hề khàn đục hay khó chịu như cô

Diệc Cốt Y không nói gì, chỉ lặng lẽ vận hành sức mạnh linh hồn bên trong cơ thể mình. Cô muốn giải quyết chuyện này càng nhanh càng tốt, sau đó tìm hiểu rõ nguyên nhân tại sao kẻ sở hữu hương thơm thiêng liêng lại đậm đà hơn cả mình.

  “Tên bạn là Diệc Cốt Y phải không?”

  Đúng vào lúc Diệc Cốt Y chuẩn bị hành động khi sức mạnh linh hồn của cô đã đạt đến mức cần thiết, người bí ẩn lại một lần nữa lên tiếng. Lần này, câu hỏi đó khiến cô hoàn toàn bất ngờ.

  Sự thay đổi trên khuôn mặt cô ngay lập tức thu hút sự chú ý của người bí ẩn.

  “Có vẻ như vậy.” Người bí ẩn như thể nhẹ nhõm được, giọng nói vui vẻ: “Chủ nhân của tôi đã sai tôi đến Đế quốc Nhật Nguyệt để tìm một người tên là Diệc Cốt Y, người sở hữu hồn chiến binh thiêng liêng. Thật may mắn, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ của chủ nhân một cách nhanh chóng.”

  “Ý bạn là gì? Tại sao lại tìm tôi?” Diệc Cốt Y cực kỳ cảnh giác, và ý định hành động của cô lập tức bị dập tắt.

  “Người tìm bạn chính là chủ nhân của tôi. Trong tương lai, ông ấy sẽ đến Đế quốc Nhật Nguyệt để gặp bạn. Tôi không biết chi tiết lắm… Nhưng có lẽ bạn đang thắc mắc tại sao tôi không sợ những đòn tấn công mang tính thiêng liêng từ bạn, phải không? Bởi vì tôi và những con quái vật do tôi điều khiển đã được chủ nhân biến đổi thành những sinh vật thuộc phe ánh sáng rồi.”

  “Nghĩa là, tôi là một kẻ sở hữu hồn chiến binh thiêng liêng… À, xét về mức độ mạnh mẽ, tôi thậm chí còn mạnh hơn bạn một chút nữa.”

  “Không thể nào.” Diệc Cốt Y phản bác mạnh mẽ: “Bạn đang đùa à? Trên đời này, làm sao có thể tồn tại kẻ sở hữu hồn chiến binh thiêng liêng thuộc phe ánh sáng, hay những con quái vật như vậy được?”

  “Vậy thì tôi chính là ví dụ đó.” Người bí ẩn đáp lại.

  Môi Diệc Cốt Y run rẩy, cô không thể nói ra lời nào.

  Thật là không thể tin được…

  “Vì đã xác định được rằng bạn chính là Diệc Cốt Y rồi, thì tốt.” Người bí ẩn nói một cách nghiêm túc: “Trong tương lai, xin bạn hãy đến Nhật Nguyệt Hoàng Gia Hồn để hướng dẫn Sư Viện tìm một người tên là Hồ Dục Hoà – một sinh viên trao đổi thuộc phe Học viện Sử Lai Kè. Anh ta sẽ giải thích cho bạn mọi thứ. Đồng thời, anh ta cũng chính là chủ nhân của tôi.”

“”

  Trong đôi mắt xinh đẹp của Diệc Cốt Y, biểu cảm vẫn không hề thay đổi.

  “À đúng rồi, chủ nhân đã giao cho tôi thông báo này: người của Hải thần gia tộc cũng chính là kẻ thù của ông ấy.”

  “Nô lệ xác ướp, đi thôi.”

  Nói xong, người bí ẩn quay người và dẫn theo nô lệ xác ướp được bọc kín trong vải trắng rời đi một cách lặng lẽ.

  Nhìn theo bóng dáng người bí ẩn kia xa dần, sự kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt Diệc Cốt Y; cô không hề đuổi theo họ.

  Lúc này, tâm trí cô hoàn toàn rối bời.

  Cô chưa bao giờ kể với ai về lòng thù hận mà mình dành cho Hải thần gia tộc; tại sao chủ nhân của vị ma sư ác này lại nói rằng Hải thần gia tộc cũng là kẻ thù của mình?

  “Một ma sư ác có khả năng tạo ra những thuộc tính thiêng liêng, lại cũng là kẻ thù của Hải thần gia tộc…” Diệc Cốt Y đứng yên bất động, ánh sáng mềm mại từ đôi cánh phía sau chiếu rọi lên khuôn mặt xinh đẹp đầy nghi ngờ của cô; cuối cùng, cô thì thầm: “Hồ Dục Hoà… Hồ Dục Hoà…”

  “Xoạt.”

  Một lúc sau, ánh sáng tan biến, và bóng dáng kia biến mất theo hướng ngược lại.

  Mãi sau đó, khi những con thú hoang lại đi qua, tiếng côn trùng vang lên, mọi thứ mới trở lại bình thường.