“Đây là cái gì vậy?”

Ngay khi Hồ Dục Hoà đang mừng rỡ vì đã thành công trong việc nâng cấp thực lực của mình lên một bậc, bỗng nhiên, một tình huống đặc biệt xảy ra – ở vị trí giữa hai lông mày của anh ta, xuất hiện một cảm giác chuyển động kỳ lạ.

Nơi này chính là vị trí của “Thiên Nhãn”; tầm quan trọng của Thiên Nhãn thì không cần phải nói nhiều. Hồ Dục Hoà lập tức tập trung hết sức để quan sát, e rằng nếu có sai sót xảy ra, sau này sẽ rất khó khăn để sửa chữa.

Từ khi Thiên Nhãn được kích hoạt, nó dường như luôn tự động hoạt động; Hồ Dục Hoà cũng không hiểu rõ cách để kích hoạt nó. Có lẽ đây chính là cơ hội tốt để anh ta quan sát kỹ hơn.

Tuy nhiên, khi Hồ Dục Hoà đang chờ đợi những thay đổi xảy ra, cảm giác chuyển động kia đột nhiên biến mất, như thể nó chưa từng tồn tại. Điều này khiến Hồ Dục Hoà sững sờ ngay tại chỗ.

“Kỳ lạ… Tôi rõ ràng đã cảm nhận được cảm giác đó.”

Hồ Dục Hoà bối rối và xoa xoa vùng giữa hai lông mày; anh ta vừa mới cảm nhận được một nguồn năng lượng đặc biệt đang dao động bên trong đầu mình, như thể đang kêu gọi anh ta mau chóng kích hoạt Thiên Nhãn.

Rốt cuộc đó là cái gì? Tại sao cảm giác đó lại đột nhiên biến mất?

“Nhóc con, cảm giác khi thực lực được nâng cấp thế nào?”

Bỗng nhiên, một giọng nói ngắt quãng suy nghĩ của Hồ Dục Hoà. Anh ta vội vàng ngẩng đầu lên và thấy Trần Lão đang đi về phía mình, tay cầm một ấm trà.

“Cảm ơn bạn.” Hồ Dục Hoà vội vàng đứng dậy và cúi đầu cảm ơn một cách lịch sự.

“Không cần phải cảm ơn tôi đâu.” Trần Lão nói một cách thoải mái, “Ngồi xuống nói chuyện đi; đừng cứ đứng dậy liên tục như vậy, trông bạn trẻ trung và năng động thật đấy.”

Hồ Dục Hoà gật đầu cười và ngồi trở lại ghế sofa.

“Tôi biết bạn rất tò mò tại sao tôi lại giúp đỡ bạn…” Trần Lão rót thêm một tách trà nóng cho mình, rồi ngay lập tức trả lời câu hỏi của Hồ Dục Hoà dưới ánh mắt tò mò của anh ta, “Lý do rất đơn giản: Người mẹ của bạn đã cứu mạng cháu gái tôi vào những năm trước.”

Nghe lời giải thích này, Hồ Dục Hoà rõ ràng là có vẻ ngạc nhiên.

“Chuyện xảy ra ngày xưa tôi không muốn nhắc lại nữa; đã qua bao năm rồi.” Trần Lão nhìn Hồ Dục Hoà một cách nghiêm túc và hỏi: “Sau này em dự định sẽ làm gì?”

Trần Lão không muốn nói ra, còn Hồ Dục Hoà cũng không hỏi tiếp về chuyện ngày xưa. Thấy đối phương chuyển sang nói về việc quan trọng, anh im lặng một lúc rồi nói: “Tôi muốn rời khỏi dinh công tước. Trong dinh công tước, phu nhân công tước và Đài Hoa Bân giống như hai thanh kiếm sắc bén, luôn treo trên đầu tôi; chỉ cần sơ suất một chút, những thanh kiếm đó sẽ rơi xuống và đâm xuyên qua tôi.”

Trần Lão gật đầu hiểu ý, nhưng vẫn đặt ra câu hỏi: “Nhưng em mới chỉ hơn mười tuổi thôi; sau này em sẽ sống như thế nào? Đừng quên, sức mạnh linh hồn của em chỉ ở cấp độ một mà thôi. Ngay cả khi em nâng cao lên cấp độ mười, nếu không có người lớn giúp đỡ, việc thu thập các vòng linh hồn cũng sẽ vô cùng khó khăn.”

“Còn việc em tự mình đi săn những con quái vật linh hồn… Em biết không? Những con quái vật đó không phải là loài kiến mà em có thể dễ dàng giết chết; bất kỳ con nào trong số chúng cũng có thể giết chết em được.”

“Nói thật với em, ông có thể bảo vệ em an toàn trong dinh công tước, nhưng sau khi em rời đi, ông sẽ không thể tiếp tục giúp đỡ em được nữa. Ông cũng có gia đình ở Tinh La Thành; việc giúp đỡ em cũng cần phải có giới hạn…”

“Tất cả những gì Trần Lão nói, em đều hiểu rõ.” Hồ Dục Hoà hít một hơi thật sâu.

Trần Lão giơ lên hai ngón tay và nói: “Tôi cho em hai lựa chọn: Một là tiếp tục ở lại dinh công tước, vài năm sau tôi sẽ đưa em vào doanh trại, giống như cậu bé Đài Luật Lý kia. Hai là rời đi ngay trong vài ngày tới, mãi mãi không bao giờ quay trở lại dinh công tước… Nhưng sau này, em chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi.”

“Em chọn lựa thứ hai.” Hồ Dục Hoà nói với nụ cười trên môi, không hề do dự chút nào.

“Em chắc chắn rồi sao?” Giọng nói của Trần Lão vô cùng nghiêm túc; lúc này, khuôn mặt ông tràn đầy uy nghiêm.

“Tôi chắc chắn.” Góc miệng Hồ Dục Hoà vẫn nở nụ cười, nhưng giọng nói lại cực kỳ quyết tâm. Chỉ mình anh ta thôi mà, suốt này không phải luôn là như vậy sao?

“Lựa chọn thứ hai có thể khiến bạn mất mạng bất cứ lúc nào.” Trần Lão nói một cách nặng nề.

Hồ Dục Hoà im lặng một lát rồi đáp: “Nếu sợ chết, tôi đã không chọn cách chống lại những kẻ đó. Con đường thứ nhất có thể giúp tôi sống sót, nhưng cuối cùng tôi chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi. Còn con đường thứ hai thì khác… Có thể tôi sẽ được trả lại danh dự, biết đâu một ngày nào đó tôi sẽ trở về dinh công tước và thành công trong việc trả thù cho bà công tước và Đài Hoa Bân.”

“Đồ nhỏ này thật là dám mơ ước.” Trần Lão ngạc nhiên. Anh ta không ngờ Hồ Dục Hoà lại có ý tưởng lớn lao đến thế – không chỉ rời khỏi dinh công tước mà còn nghĩ đến việc trả thù sau này.

“Hehe.” Hồ Dục Hoà cười nói, “Dù sao thì tôi cũng chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi. Nếu cái cược này thất bại, tôi chỉ mất mạng mà thôi… Nhưng nếu thực sự thành công thì sao?”

Trần Lão lắc đầu: “Nếu đồ nhỏ này thực sự có thể thay đổi số phận, thì dù tôi có chết sau này, tôi cũng sẽ để lại di chúc, yêu cầu cháu gái mình khắc bốn chữ ‘Thật là giỏi’ lên bia mộ của tôi.”

Góc miệng Hồ Dục Hoà co lại: “Trần Lão nói quá đấy.”

Trần Lão cười như một đứa trẻ nghịch ngợm: “Thôi đi, vì bạn đã chọn con đường thứ hai, tôi cũng không phản đối. Năm ngày sau, bạn hãy rời khỏi dinh công tước đi.”

“Tại sao lại là năm ngày sau?” Hồ Dục Hoà không hiểu.

Trần Lão đáp một cách vô tư: “Tôi còn dư khá nhiều thịt linh thú ngàn năm tuổi; một mình tôi không ăn hết được. Bạn hãy ở lại thêm năm ngày để giúp tôi tiêu thụ chúng, kẻo thịt hỏng mà vứt đi thì phí lắm.”

Khuôn mặt Hồ Dục Hoà bỗng nhiên trở nên ngưng đọng; đôi môi anh ta vô thức liếc qua.

Trần Lão tiếp tục nói: “Thật đáng tiếc là các mạch máu của bạn bị tắc nghẽn quá nặng; thịt linh thú này chỉ có thể giúp bạn mạnh mẽ hơn một chút mà thôi, không thể giúp ích gì nhiều cho bạn đâu.”

“… Trần Lão ……” Hồ Dục Hoà muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không thể thốt ra thành lời.

Trần Lão nói một cách bình thản: “Chúng ta đều là đàn ông rồi, đừng quá phức tạp hóa chuyện. Cậu bé này chắc cũng mệt rồi, hãy đi tắm rửa và nghỉ ngơi đi. Ngày mai tôi sẽ dạy cậu một số thứ; có lẽ sau này khi cậu rời khỏi dinh công tước, chúng sẽ rất hữu ích.”

“Vâng.” Hồ Dục Hoà đứng dậy và chuẩn bị rời khỏi phòng khách, nhưng bỗng nhiên anh ta dừng lại và hỏi: “Trần Lão, ở đây có cái hầm đông lạnh để bảo quản thực phẩm không ạ?”

“Tại sao cậu lại hỏi điều đó?” Trần Lão tỏ vẻ không hiểu.

“Đây này.” Hồ Dục Hoà lấy ra từ túi quần một con cá còn sót lại, “Đây là con cá tôi vừa bắt được; dù sao đó cũng là thức ăn, không thể lãng phí được.”

“Dưới tầng hầm có hầm đông lạnh đấy, cậu tự đi tìm đi.” Trần Lão nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên.

“Được rồi.” Hồ Dục Hoà gật đầu và rời đi.

Đế quốc Nhật Nguyệt có lẽ đã sử dụng đến những thiết bị bảo quản thực phẩm hiện đại, nhưng ba đế chế lớn trên đại lục Douluo chắc chắn không có những thứ đó; vì vậy Hồ Dục Hoà mới hỏi về hầm đông lạnh.

Sau khi cho con cá vào hầm đông lạnh, Hồ Dục Hoà tìm một căn phòng nhỏ để nghỉ ngơi, sau đó đi tắm rửa và gội sạch hết mọi mệt mỏi trên người. Tất nhiên, anh ta cũng giặt chiếc chăn mà mẹ mình để lại cho mình.

Khi mọi việc đã xong xuôi, anh ta nằm xuống chiếc giường mềm mại. Bên ngoài, mưa đã tạnh, nhưng những đám mây đen dày vẫn bao phủ bầu trời; nếu không có ánh sáng, mọi thứ sẽ chìm trong bóng tối.

Gió lạnh se se thổi qua khe hở của cửa sổ không được đóng kín, làm bay bay mái tóc của Hồ Dục Hoà. Anh nhìn lên trần nhà và từ từ giơ tay lên, thở dài: “Không biết tương lai mình sẽ ra sao nhỉ? Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ… À, đúng rồi, lần này mình nhất định không được trở thành một con chó nữa đâu.”