Do số lượng đội ngũ giảm xuống, khu vực thi đấu được chia thành bốn khu vực riêng biệt.

Khu vực thi đấu thứ nhất đến thứ tư.

Trong số các đội ngũ còn sống sót hiện nay, có một vài đội mà Hồ Dục Hoà quen biết; dĩ nhiên, Đài Hoa Bân cũng không cần phải nói đến, cùng với đội của Ninh Thiên và đội của Hoàng Châu Thiên mà họ đã gặp trước đó.

Trong lần này, Ninh Thiên không gặp lại Hồ Dục Hoà và những người khác trong vòng đấu loại 16 đội, vì vậy họ đã thành công tiến vào vòng tứ kết.

Vào buổi chiều, trong trận tứ kết, đội của Hồ Dục Hoà đã thi đấu rất thuận lợi và giành quyền vào bán kết.

Bốn đội tiếp theo vào vòng bán kết là đội của Hồ Dục Hoà, đội của Hoàng Châu Thiên, đội của Ninh Thiên và đội của Đài Hoa Bân.

Vào ban đêm, Mã Tiểu Đào đến như đã hẹn và gọi Hồ Dục Hoà ra ngoài.

Vương Đông theo dõi từ đầu đến cuối khi Hồ Dục Hoà rời đi, hai tay nắm chặt lan can, môi hơi nhăn lại.

Ban đêm...

Bên trong căn phòng của Hải Thần Các.

Mục Ân nhắm mắt lại; trước mặt anh ta, ba người trẻ tuổi đang tranh luận với nhau, trong đó có cả thầy của Hồ Dục Hoà – Ngôn Thiểu Triết.

Đối diện Ngôn Thiểu Triết, có một người đàn ông cao lớn, cao đến 2 mét 3, nhưng trái với vẻ ngoài mạnh mẽ của mình, người đàn ông này lại tỏ ra khá ôn hòa.

Đó chính là Phó Hiệu trưởng khoa Hồn Đạo, Tiền Đa Đa – một chiến binh cấp 94 với danh hiệu Đấu La, sở hữu Hồn Vũ U Long Đấu.

“Tôi nói với Lão Ngôn này, anh cũng biết rằng khoa Hồn Đạo rất cần một huynh đệ sở hữu thuộc tính tinh thần; may mắn thay, cuộc thi sinh viên mới này đã xuất hiện, vì vậy chúng ta không thể bỏ lỡ cơ hội này.”

Tiền Đa Đa nói một cách nghiêm túc về quan điểm của mình.

Những cuộc trao đổi như thế này đã diễn ra nhiều lần rồi.

Ngôn Thiểu Triết lắc đầu: “Anh đừng quên, Yuhao đã xin theo học tôi; với tư cách là thầy, làm sao tôi có thể để đệ tử của mình đi học về Hồn Đạo được?”

“Điều anh ta cần làm là nhanh chóng xây dựng nền tảng vững chắc trong việc tu luyện Vũ Hồn, chứ không phải đi tập trung vào việc chế tạo các thiết bị hỗ trợ tu luyện như Hồn Đạo Khí – điều đó chỉ khiến anh ta lãng phí thời gian tu luyện mà thôi.”

Tiền Đa Đa nhíu mày và nói: “Nhưng hiện nay, ngành Hồn Đạo Khí đang phát triển rất nhanh. Nếu chúng ta không tiếp tục phát triển lĩnh vực này, sau này sẽ ra sao đây? Hơn nữa, những người sử dụng năng lượng tinh thần vốn dĩ rất phù hợp để sử dụng các thiết bị Hồn Đạo Khí; điều này bạn cũng biết rõ mà.”

“Trong những năm qua, thông tin mà chúng ta thu thập được từ Nhật Nguyệt Hoàng Gia Hồn cho đến Sư Viện cho thấy, giữa các học viên mới của họ, cũng đã có những người có năng khiếu tốt bắt đầu học cùng lúc cả việc chế tạo Hồn Đạo Khí nữa. Ngay cả đối thủ của chúng ta cũng đã thay đổi chiến lược rồi; vậy mà chúng ta vẫn còn mê muội với quá khứ, bạn không nghĩ đây là một quyết định cực kỳ sai lầm sao?”

Yan Shaozhe tỏ vẻ lạnh lùng và nói: “Bạn không cần nói nữa. Tôi đã quyết định rồi. Cậu bé Yu Hao tuyệt đối không được lãng phí thời gian vào việc học cách chế tạo Hồn Đạo Khí ở giai đoạn đầu. Nếu anh ta muốn học, thì cũng phải đợi đến khi anh ta trở thành người mạnh mẽ sau này.”

“Nếu các bạn thực sự không đồng ý, thì hãy tổ chức cuộc họp Hải Thần Các để mọi người trong ban cổ huynh quyết định.”

Bỗng nhiên, Xian Lin'er bên cạnh Tiền Đa Đa đứng dậy và nói với vẻ nghiêm túc: “Quyết định à… Những lần trước, ban cổ huynh luôn ủng hộ phe Vũ Hồn, phải không? Theo tôi thấy, thà rằng chúng ta bỏ hẳn ngành Hồn Đạo Khí đi, chỉ giữ lại phe Vũ Hồn thôi cũng được. Chúng ta đừng lãng phí nguồn lực vào việc nghiên cứu Hồn Đạo Khí nữa.”

Yan Shaozhe có vẻ bối rối và định phản bác, nhưng trước mặt Xian Linër, anh không dám nói to. Anh chỉ có thể nhíu mày và nói: “Chúng ta đang bàn về Yu Hao đây; bạn nói những điều này làm gì vậy?”

“Nói những điều này á?” Xian Linër vung tay mạnh xuống mặt bàn và nói: “Việc một người có thể tham gia học ngành Hồn Đạo Khí hay không quan trọng, nhưng cũng không phải là điều tuyệt đối cần thiết. Tôi cần anh ta, nhưng cũng có thể không cần. Ngành Hồn Đạo Khí không phải là loại hình hoạt động mà việc thiếu đi một học viên sẽ khiến nó không thể tiếp tục tồn tại.”

“Điều tôi muốn tranh luận với bạn không phải là một cá nhân cụ thể nào đó, mà là thái độ của chúng ta. Chúng ta phải đưa ra một quyết định:

“Hệ Vũ Hồn đã trở thành số một thế giới, nhưng về hệ Hồn Dẫn thì sao? So với Nhật Nguyệt Hoàng Gia Hồn và Sư Viện, chúng ta chẳng là gì cả. Tương lai sẽ thuộc về kỷ nguyên mà cả Hồn Dẫn và Hồn Sư cùng tiến bước song hành, chứ không phải chỉ có Hồn Sư nữa. Nếu bây giờ không thay đổi, e rằng vài năm sau muốn thay đổi cũng sẽ quá muộn; lúc đó chúng ta sẽ bị thời đại loại bỏ.”

“Với tình hình hiện tại của lục địa này, các bạn dám chắc rằng trong tương lai sẽ không xảy ra chiến tranh sao? Nếu là cuộc chiến giữa ba quốc gia trên Đại Lục Douluo ban đầu, chúng ta có thể can thiệp để ngăn chặn những tổn thất khổng lồ. Nhưng nếu là Đế quốc Nhật Nguyệt khơi mào chiến tranh thì sao? Bốn ngàn năm trước, chúng ta đã sử dụng sáu mươi vị Đấu Luôn được phong hiệu để đè bẹp họ; bốn ngàn năm sau ngày nay, khi những ân oán cũ và mới cùng xuất hiện, liệu chúng ta có thể tránh khỏi được không?”

“Đừng nói với tôi rằng chúng ta có nhiều Đấu Luôn được phong hiệu và có thể đi trả thù vào lúc cần thiết… Điều đó có ích gì chứ? Ngoài việc gây ra nhiều cái chết giống như những kẻ Hồn Sư xấu xa kia, thì còn có ích gì nữa? Nếu học viện mất đi, thì thực sự là mất hết rồi… Chúng ta không thể trở thành những kẻ tội ác được.”

Yan Shaozhe đứng ngẩn người tại chỗ; anh không ngờ cuộc trò chuyện về Hồ Dục Hoà và Hồn Dẫn lại dẫn đến vấn đề liên quan đến sự sống còn của toàn bộ học viện.

Vấn đề này quá nặng nề; chính Yan Shaozhe cũng không biết phải trả lời thế nào.

Thực ra, ý của Xian Lin'er rất đơn giản: từ bỏ Hồn Dẫn chính là từ bỏ tương lai của học viện.

“Mục Lão, hãy quyết định đi. Cũng không cần phải tổ chức cuộc họp Hải Thần Các nữa; kẻo làm phiền các vị bậc tiền bối.” Xian Lin'er nhìn về phía Mục Ân đang nằm yên sau bức rèm.

Yan Shaozhe và Tiền Đa Đa cũng nhìn theo.

Rốt cuộc, mọi quyết định trong học viện đều nằm trong tay Mục Lão.

Bên trong căn phòng Hải Thần Các, mọi thứ đột nhiên trở nên yên tĩnh.

“Các bạn thật sự không muốn cho ông già này được nghỉ ngơi yên ổn…” Mục Ân mở mắt, vẫn nằm dựa trên ghế sofa, “Yu Hao có muốn học Hồn Dẫn hay không là do chính cậu ấy quyết định. Việc của chúng ta chỉ là hướng dẫn cậu ấy mà thôi.”

“Sau kỳ kiểm tra sinh viên mới này, Lin'er và Duoduo có thể tiếp xúc với Yu Hao, nhưng chỉ khi cậu ấy đồng ý thì chúng ta mới cho phép cậu ấy gia nhập hệ Hồn Dẫn được.”

“Thầy ơi.” Biểu cảm của Ngôn Thiếu Triết thay đổi ngay lập tức.

Mục Ân vươn tay ra, ngăn Ngôn Thiếu Triệt lại và nói: “Nếu có thể, hãy để đứa bé này thực hiện việc tu luyện song song đi. Dù là theo hệ Hồn Đạo hay hệ Vũ Hồn, cũng hãy để nó thử xem sao.”

“Tu luyện song song?” Cả Ngôn Thiếu Triệt, Tiên Lâm Nhi lẫn Tiền Đa Đa đều ngạc nhiên.

Họ bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Đừng nghĩ nữa, điều kiện tiên quyết là Yuhao phải sẵn lòng. Nếu cậu ấy không muốn, dù các bạn suy nghĩ nhiều đến mấy cũng vô ích thôi.” Mục Ân mỉm cười nhẹ nhàng và nói tiếp: “Còn về việc phát triển hệ Hồn Đạo…”

Khi nhắc đến điều này, ba vị hiệu trưởng đều trở nên nghiêm túc.

Mục Ân cười và nói: “Tôi nhớ Nhật Nguyệt Hoàng Gia Hồn đã từng muốn tiến hành chương trình trao đổi sinh viên với chúng ta, phải không?”

Nghe vậy, cả ba người đều ngạc nhiên.

Ngôn Thiếu Triệt đáp lại một cách kính trọng: “Vâng, thầy ơi. Điều đó thật sự là sự thật. Nhật Nguyệt Hoàng Gia Hồn đã đưa ra lời mời từ vài năm trước rồi.”

Mục Ân gật đầu: “Sau khi kỳ thi tài năng cao cấp Hồn Sư Viện toàn lục địa này kết thúc, chúng ta hãy đồng ý lời mời của họ.”

“Điều này…” Ngôn Thiếu Triệt không ngờ thầy mình lại đồng ý với việc này, nhưng vẫn đáp lại: “Tôi hiểu rồi.”

Ánh mắt của Tiền Đa Đa và Tiên Lâm Nhi sáng lên; chương trình trao đổi sinh viên chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho học viên của hệ Hồn Đạo.

“Từ năm nay trở đi, khi học sinh lớp ba chọn ngành học, Thiếu Triệt, con không được cản trở họ. Họ muốn chọn ngành nào thì cứ để họ chọn.”

Ngôn Thiếu Triệt cúi đầu, không khỏi nói: “Con tuân theo lời thầy.”

Ánh mắt của Tiên Lâm Nhi và Tiền Đa Đa lại sáng lên; rõ ràng Mục Lão đang ủng hộ họ.

Thực ra, hệ Hồn Đạo không bao giờ thiếu tiền; điều họ thiếu chính là nhân tài. Bây giờ khi Mục Lão đã lên tiếng, việc có thêm nhiều nhân tài sẽ rất có lợi cho sự phát triển của hệ Hồn Đạo.

“Chúng ta cứ cố gắng phát triển một cách cô lập thì cũng không ổn đâu; điều quan trọng là phải bắt kịp xu hướng phát triển của thời đại mới đúng đắn. Lâm Nhi và Đa Đa có thể đến Đế quốc Nhật Nguyệt để tuyển mộ những người tài năng phù hợp. Ở đó, sự cạnh tranh giữa các huấn luyện viên linh hồn rất khốc liệt; thậm chí có người vì đứng về phe sai mà bị áp bức nặng nề.”

“Dù là những người chế tạo thiết bị linh hồn dùng cho mục đích dân sự hay quân sự, chúng ta đều có thể thu hút họ.”

Xian Lâm Nhi, Tiền Đa Đa và thậm chí cả Ngôn Thiếu Triết đều sửng sốt; không ngờ Mục Lão lại yêu cầu họ đến Đế quốc Nhật Nguyệt để tuyển mộ nhân tài.

“Những năm qua, tôi đã không ít lần đến Đế quốc Nhật Nguyệt; sự phát triển ở đó đã vượt xa chúng ta rồi. Thậm chí một số loại vũ khí ở đó còn có thể đe dọa đến tôi nữa.” Ánh mắt Mục Ân lộ ra vẻ lo ngại.

“Đe dọa đến ông ư?” Ba người đều sững sờ.

Trên Đại lục Douluo, người mạnh nhất trong số các huấn luyện viên linh hồn chính là Extreme Douluo… Và Mục Lão chính là một Extreme Douluo – một cao thủ hàng đầu thực sự của đại lục này.

Bây giờ, một cao thủ như vậy lại nói rằng những thiết bị linh hồn đang đe dọa đến anh ta… Điều này thật sự là không thể tin được.

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ…” Mục Ân cười nhẹ, “Thôi, tất cả mọi người hãy đi nghỉ đi.”

Mục Lão đã ra lệnh cho mọi người rời đi.

“Vâng.”

Thấy vậy, ba người nhìn nhau rồi cùng nhau rời khỏi Hải Thần Các.

Tầng một của Hải Thần Các trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Mục Ân nằm trên ghế, ánh mắt sâu thẳm, lẩm bẩm tự nhủ: “Hy vọng bí mật mà em đang giữ sẽ không làm tôi thất vọng…”

Một chương dài tới bốn nghìn từ… Hay hai nghìn từ mỗi chương…