“Chú ơi!”

Trần Xương cùng với Trần Đàn Tiên, Hồ Anh và những người khác đã tiến hành cuộc tấn công, khiến bọn cướp cuối cùng phải sụp đổ dưới áp lực của những lời đồn đại.

Khi bọn cướp bỏ chạy, họ cũng không tiếp tục truy đuổi nữa. Dù sao thì mục đích làm cho kẻ thù sợ hãi đã đạt được rồi.

Họ vội vàng dọn dẹp hiện trường chiến đấu rồi trở về với Cao Yáo Thành.

Đối với cuộc ra thành đánh bọn cướp này, Trần Xương chắc chắn đã phải đối mặt với rất nhiều rủi ro.

Trước hết, đó là do tuổi tác của anh ta. Nếu không phải vì anh ta cao hơn những người cùng trang lứa và giỏi cưỡi ngựa, bắn cung, có lẽ việc tự bảo vệ bản thân trên chiến trường cũng sẽ là một vấn đề lớn.

Thứ hai, nếu những lời đồn đại của anh ta không hiệu quả, có lẽ chính anh ta cũng sẽ không thể trở về, chứ đừng nói đến việc bảo vệ Cao Yáo Thành.

Nếu thất bại, mọi thứ sẽ tan biến hoàn toàn.

Nhưng may mắn thay, mọi chuyện đã kết thúc, kế hoạch của anh ta đã thành công. Mặc dù có vài vết thương nhỏ, nhưng không quá nghiêm trọng.

Tuy nhiên, khi trở về thành, thấy khuôn mặt nghiêm túc của Trần Đàn Tiên, anh ta bắt đầu lo lắng. Nếu chú mình muốn trách móc anh ta, thì chắc chắn không thành vấn đề gì; nhưng nếu bị mắng mỏ trước mặt mọi người, thì thật sự rất xấu hổ.

Sợ rằng Trần Đàn Tiên sẽ trách anh ta vì sự liều lĩnh, nên Trần Xương đã đầu tiên cúi chào Trần Đàn Tiên và nói với giọng nói dịu dàng: “Chú đã dẫn chỉ một trăm người xông vào đám quân cướp đông đảo mà vẫn trở về an toàn, Chang thực sự rất ngưỡng mộ.”

Nói xong, anh ta cúi đầu sâu sắc.

Nghe vậy, Trần Đàn Tiên nhăn mày lại và mặt đỏ bừng. Ban đầu, Hồ Anh đã đề nghị cho anh ta hai trăm người, nhưng anh ta chỉ mang theo một trăm người, và kết quả đã hoàn toàn khác.

Nếu lúc đó anh ta không quá cố chấp, nếu đã sử dụng hết hai trăm binh sĩ tinh nhuệ để nhanh chóng tận dụng cơ hội và kết thúc trận chiến một cách nhanh gọn, có lẽ ngay cả khi có những sự cố nhỏ do Trần Hựu gây ra, mọi chuyện cũng sẽ không đi đến nỗi này.

Và nếu không phải vì Trần Xương kịp thời đến cứu viện, có lẽ anh ta sẽ không thể trở về với Cao Yáo Thành nữa.

Ban đầu, tôi cũng muốn thay cha anh ta mà nhắc nhở anh ta và trách móc anh ta vì sự bất cẩn khi rời khỏi thành phố. Nhưng giờ thì sao được… Chính tôi, người là chú của anh ta, lại không set ví dụ tốt; tính mạng của tôi còn được anh ta cứu thoát nữa, làm sao bây giờ tôi có thể trách móc anh ta được?

Thật là xấu hổ quá…

Nếu không nhìn thấy nụ cười chân thành trên khuôn mặt anh ta, tôi còn tưởng anh ta cố ý nhắc đến những chuyện này để làm tổn thương tôi đấy.

“May mà anh không sao gì.”

Trần Đàn Tiên nhìn Trần Xương một cái, rồi nuốt lời trách móc lại, chuyển sang nói: “Anh hãy về thăm mẹ mình trước, kiểm tra xem bà ấy có bị thương gì không; đừng để mẹ anh lo lắng.”

Nói xong, anh ta lại nhìn Trần Xương một lần nữa; trong ánh mắt anh ta lóe lên một tia xấu hổ khó nhận ra.

Nhưng anh ta không nói thêm gì nữa, liền dẫn Trần Hựu rời đi.

Trần Xương không hiểu ý nghĩa trong ánh mắt cuối cùng của Trần Đàn Tiên, nhưng Hồ Anh thì đã nhận ra điều đó.

Hồ Anh cười ha hả, vỗ vai Trần Xương và thì thầm vào tai anh ta:

“Trước khi bắt đầu trận chiến, chú của anh ta muốn dẫn quân ra khỏi thành phố; anh đã nhiều lần khuyên can anh ta, nhưng anh ta không hài lòng và nói rằng trên chiến trường, chỉ có lòng dũng cảm mới quan trọng; anh cho rằng dù anh có nói van nài thế nào, cũng chỉ là lý thuyết suông mà thôi…”

Câu nói mà Trần Đàn Tiên đã trách móc anh ta trước khi trận chiến bắt đầu, Trần Xương chắc chắn không bao giờ quên được.

Hồ Anh tiếp tục nói vào tai anh ta:

“Anh không hiểu à? Anh ta nói rằng anh không có lòng dũng cảm, nhưng anh dám, chỉ với tuổi 7 tuổi, là người đầu tiên xông vào chiến trường… Làm sao có thể nói rằng anh không dũng cảm được? Còn việc anh ‘chỉ biết nói suông’, thực ra anh đã sử dụng những tin đồn để lừa gạt kẻ thù, khiến tinh thần quân đội tan vỡ… Đó cũng là một công lao lớn của anh đấy.”

“Như vậy, không có điều gì khiến anh ta thất vọng cả. Thêm vào đó, lúc nãy anh ta không nghe lời khuyên và đã phải chịu thiệt thòi lớn; vì vậy, anh ta cảm thấy có lỗi. Vì thế, dĩ nhiên anh ta sẽ không trách móc anh vì sự bất cẩn khi rời khỏi thành phố nữa… Vì vậy, anh ta không biết phải nói gì, nên mới im lặng mà thôi.”

Nói tóm lại, thực ra chỉ có một từ duy nhất để diễn tả tình huống này: bị đánh bại.

Trần Xương tất nhiên không cố ý nói những điều đó; anh ta chỉ đang tự bảo vệ mình mà thôi.

Chỉ là anh ta cũng không ngờ rằng những hành động của mình lại khiến cho người chú này Trần Đàn Tiên phải cảm thấy xấu hổ đến thế; thật sự rất ngại quá.

Hồ Anh vỗ vai anh ta, đứng thẳng dậy và nói: “Ôi, ban đầu tôi đã giao trọng trách này cho cậu, mong cậu sẽ giữ gìn nó thật tốt cho tôi… Dù cuối cùng cậu đã phụ lòng tôi, nhưng ít ra cậu vẫn đã cứu được tôi. Vì vậy, tôi cũng không thể trách cậu được; chúng ta coi như quên hết chuyện này đi.”

Nói xong, ông ta lo lắng rằng Trần Xương có thể nhớ đến việc mình đã cứu mình hôm nay và sau này sẽ gây phiền toái cho mình, nên vội vàng rời đi.

Trần Xương nhìn theo bước chân nhanh nhẹn của ông ta, lắc đầu và nghĩ: “Người này thật là…” Nhưng ông ta không ngờ rằng Hồ Anh lại đùa cợt với mình theo cách này, khiến mọi chuyện trở nên thú vị hơn nhiều.

Khóe miệng Trần Xương nhẹ nhàng nhếch lên, anh ta vỗ vãi chiếc áo của mình – trên áo đầy vết máu; anh ta cần phải về thay quần áo mới được.

Nhìn qua, anh ta thấy Tô Tâm Trại và những người khác đang đứng phía sau mình.

“Tô Tâm Trại đã có công trong việc bảo vệ thành phố, sẽ được thưởng tám lượng bạc và hai hồ lúa mì. Các binh sĩ hộ tống như Zhang Wu, Zhao San… cũng đều được thưởng năm lượng bạc và một hồ lúa mì. Những người tử trận sẽ được đối xử theo quy định đã đặt ra trước đây: họ sẽ được chuẩn bị quần áo, quan tài và được trao hai mươi lượng bạc cùng năm hồ lúa mì để tang lễ.”

Dù trận chiến này đã diễn ra suôn sẻ và giúp đánh bại kẻ thù, nhưng vẫn có hai binh sĩ thiệt mạng, cộng thêm Châu Kỳ tự sát, nên hiện tại chỉ còn lại mười ba binh sĩ bảo vệ thành phố.

Trần Xương đặc biệt thưởng thêm ba lượng bạc và một hồ lúa mì cho Tô Tâm Trại; đó là để tôn vinh công lao của anh ta trong việc bảo vệ thành phố, đồng thời cũng muốn mọi người biết rằng Tô Tâm Trại chính là người lãnh đạo của họ.

Tô Tâm Trại và những người khác tự nhiên rất biết ơn và vui mừng.

Lúc này, Trần Xương mới nhận ra rằng tiếng trống đồng bên ngoài thành phố đã ngừng vang từ lúc nào đó, tạo nên sự yên tĩnh đáng sợ.

Có lẽ là do kẻ thù đã chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến này, nên tinh thần của chúng đã sa sút. Vì vậy, chúng tạm thời phải thu hồi lực lượng của mình về phía sông, chờ đến khi đã an ủi mọi người và giải quyết xong mọi việc phức tạp, mới dám lên bờ đất để dựng trại.

Trần Xương Dĩ nhiên, tất cả những chuyện đó đều không quan trọng. Việc đánh bại quân xâm lược trong trận chiến này không chỉ làm tăng cao tinh thần của binh sĩ canh gác mà còn khiến người dân trong thành được thấy ánh mặt vui mừng hiếm hoi.

Nghe kể về những công lao của Trần Xương, mọi người đều ra ngoài xem và không khỏi dành cho anh những lời khen ngợi chân thành.

Nhưng Trần Xương không thích bị mọi người nhìn ngó như thú vật. Anh cùng với Tô Tâm Trại vội vàng rời khỏi nơi đó. Tuy nhiên, khi vừa đi đến một nơi nào đó, anh ngẩng đầu lên và thấy một con chim bồ câu màu trắng phau bay qua đầu mình; điều này khiến anh cảm thấy ngạc nhiên.

Anh muốn sai người bắn nó xuống, nhưng tiếc rằng con chim đã bay xa quá, và anh đã quá muộn để làm điều đó.

Nói về việc sử dụng chim bồ câu để truyền tin, thì từ rất lâu trước đây đã có người làm như vậy. Có người cho rằng phong tục này bắt nguồn từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, cũng có người nói rằng nó bắt đầu ở khu vực Quảng Châu phía nam vào thời Đường… Dù sao thì cũng là một truyền thống lâu đời.

Chuyện Zhang Jiuling sử dụng chim bồ câu để truyền tin cũng đã được ghi chép lại trong sách vở, và mọi người đều biết đến điều này.

Trong bối cảnh hỗn loạn như hiện nay, sau khi sự kiện Châu Kỳ xảy ra và manh mối liên quan đến nó bỗng nhiên bị mất, điều này đã trở thành một nỗi băn khoăn lớn đối với Trần Xương. Và giờ đây, khi lại xuất hiện một con chim bồ câu không rõ nguyên nhân, anh không khỏi nghi ngờ.

Vì vậy, Trần Xương buộc phải xem xét vấn đề này một cách nghiêm túc. Anh quay đầu chỉ về hướng con chim bay đến và bảo Tô Tâm Trại: “Cậu hãy đi điều tra xem.”

Đúng lúc đó, ở phía đó có một dinh thự; Tô Tâm Trại ngẩng đầu lên và nhận ra ngay: “Đó là dinh thự của gia đình Lý.”

Trần Xương nói: “Tôi naturally biết đó là dinh thự của gia đình Lý, nhưng cậu vẫn hãy đi điều tra xem.”

Tô Tâm Trại ngay lập tức hiểu ý của anh và cung kính đáp lại, rồi đi thực hiện nhiệm vụ.