Mặc dù vị thần quan kia đã qua đời, nhưng xác chết của ông vẫn còn đó.

Xác chết của một vị thần, nguồn khí thiêng trong đó thật sự rất mạnh mẽ… Những kẻ nào có nguồn khí thiêng cao thì đều khao khát chiếm hữu nó.

Còn nguồn khí thiêng của Châu Huyền thì không mạnh lắm; nếu không có ai bảo vệ, việc ông ta sử dụng xác chết của vị thần quan này để đạt được mục đích của mình e là sẽ gặp nhiều trở ngại.

“Tinh Tử, ngươi nói xem ngươi có quan hệ gì mà có nhiều người giỏi giang đến bảo vệ ngươi khi ăn uống như vậy?”

Khi Châu Huyền đến trước xác chết của vị thần quan, hình ảnh của một cái giếng cổ màu máu bỗng xuất hiện trong tâm hồn ông ta.

“Ăn… Ăn…”

Lần đầu tiên, ông ta chứng kiến những con mắt trong cái giếng đó; mỗi con mắt đều toát lên ý chí nuốt chửng mãnh liệt.

Ăn thịt các vị thần… Điều đó khiến mỗi con mắt đều tràn ngập niềm hứng thú dữ tợn.

Trong số những người có mặt tại đó, Cô Nương Tường giơ cao hai tay, gọi với cái giếng: “Thần Giếng ơi, hãy ăn thịt vị thần quan đi! Hắn ta là phe với Phật Quốc, không phải người tốt đâu! Hãy ăn thịt hắn ta đi.”

Khi tôn giáo của họ bị Phật Quốc xâm lược và diệt vong, bất kỳ ai liên minh với người Phật Quốc đều bị Cô Nương Tường coi là kẻ thù.

Bên trong đền Thành Hoàng của cái giếng cũng không hề vắng người. Vị trụ trì đền đã phải chịu đựng sự hành hạ dữ dội từ những con mắt trong cái giếng suốt thời gian dài; bây giờ, khi thấy ý chí điên cuồng của chúng, ông ta sợ đến mức không dám thở mạnh.

Bốn anh em nhà Thạch, dù có mối quan hệ khá tốt với Châu Huyền, nhưng cũng đều trốn vào góc khuất, không dám lên tiếng.

“Anh trai ơi, liệu Thần Giếng có ăn thịt chúng ta không?”

“Đừng nói nhiều, im lặng lại.”

Dưới áp lực của ý chí nuốt chửng mãnh liệt, hình ảnh cái giếng màu máu trên tâm hồn Châu Huyền bắt đầu thoát ra và phủ lên xác chết của vị thần quan, sau đó bắt đầu ăn thịt những vật hiến dâng cho nó.

Lần này, vị thần quan đã sử dụng một vị đạo sĩ để che giấu cả thân xác lẫn tâm hồn mình bên trong người đạo sĩ đó; cái giếng đã lột bỏ lớp da của vị đạo sĩ và vứt bỏ nó đi.

Vị đạo sĩ mới đến này không có nguồn khí thiêng nào cả; đối với cái giếng mà nói, người đạo sĩ chỉ là một lớp vỏ bọc của một vị thần mà thôi, hoàn toàn không có giá trị gì cả.

Sau khi lớp vỏ bọc của vị đạo sĩ bị lột đi, cái giếng mới

Châu Huyền chỉ đứng nhìn một cách lạnh lùng; anh ta không cảm thấy chút áy náy nào trước những hành động tàn bạo đó. Ngày hôm đó, khi quan lại kiểm soát nguồn nước và khiến bao người dân khu vực Minh Tây chết đuối, tất cả những gì anh ta đang phải trải qua bây giờ đều là điều anh ta xứng đáng nhận được. Ngay cả một họa sĩ như anh ta cũng không hề cảm thấy có lỗi… Thế hệ các quan lại này thật sự không xứng đáng được gọi là tổ tiên của Hội Cốt Lão.

Vì ý chí nuốt chửng của Chiếc Giếng Máu lần này quá mạnh mẽ, ngay cả những xác chết cấp độ thần linh cũng chỉ trong vài phút đã bị nuốt chửng hoàn toàn, chỉ còn lại những bộ xương trắng. Sau khi Chiếc Giếng Máu no nê, ý chí của dòng nước đen trong “Thần Khai” cũng bắt đầu hành động. Một luồng ánh sáng xanh biếc từ tâm hồn của Châu Huyền bước ra, hóa thành một bàn tay khổng lồ, bọc lấy những bộ xương của vị quan lại kia và mang chúng trở về trong bí mật. Khi bàn tay ánh sáng xuất hiện, Ngài Kiếm chắp hai tay lại trước ngực và cúi chào bàn tay ấy. Trong Bình Thủy Phủ, không hề có thần linh nào cả; vị thần Nuo mới chính là niềm tin tuyệt đối của họ. “Thần Khai – Dòng Nước Đen” chính là một phần ý chí mà vị thần Nuo ban tặng cho Châu Huyền, đại diện cho ý chí chiến đấu mãnh liệt. Mặc dù phần ý chí này đã thuộc về Châu Huyền rồi, nhưng việc nhìn thấy ý chí của vị thần Nuo cũng giống như đang nhìn thấy chính vị thần ấy vậy. Sau khi nhận được lời chào của Ngài Kiếm, “Bàn tay Nước Đen” đã chỉ vào trán Ngài, và chiếc áo choàng trắng của Ngài lập tức phồng lên, ý chí chiến đấu của Ngài càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Cảm ơn vị thần Nuo đã ban tặng cho tôi ý chí chiến đấu này,” Ngài Kiếm nói với vẻ tự hào. Họa sĩ và nhạc sĩ nhìn nhau và chỉ biết cười đắng. Sức mạnh chiến đấu của các “Du Thần” trong Bình Thủy Phủ vốn đã rất cao, và Ngài Kiếm lại là người đứng đầu trong số họ; bây giờ với thêm ý chí chiến đấu do vị thần Nuo ban tặng, trong tầm cỡ của “Tám Nén Hương”, liệu còn ai có thể đối đầu với Ngài Kiếm được nữa chứ? Sau khi “Bàn tay Nước Đen” đưa những bộ xương ấy trở về trong bí mật, buổi yến tiệc nuốt chửng này cũng lặng lẽ kết thúc. Bên trong Thần Khai Bí Cảnh, mọi thứ bỗng trở nên sôi động hẳn lên. Chiếc Giếng Máu là người đầu tiên viết hai chữ “Tạo Thần” lên tấm bia bên ngoài đền Thành Hoàng. Những lễ vật hiến dâng trong thời gian gần đây của Châu Huyền đều được đầu tư vào việc “Tạo Thần” – đó là việc xây dựng một bức tượng th

Theo lời của vị chủ nhân nơi này, những người có thể xuất hiện trên bàn thờ thần linh thì ít nhất cũng phải là những nửa thần giữa trần gian, những người đã dâng tế đến tám que hương.

Và lần này, người được tạo hình thành thần từ cái giếng máu chính là nữ pháp sư Bình Thăng – vị đại tế lễ trẻ tuổi nhất trong bộ lạc có hình xăm.

Những lần dâng tế trước đây đã tạo ra thân thể và các chi của Bình Thăng; nhưng lần này, sau khi cái giếng máu nuốt chửng những vật phẩm tế lễ cấp thần linh, một cơn bão tuyết dữ dội đã bao phủ bức tượng thần của Bình Thăng. Khi cơn bão tuyết tan đi, đầu của Bình Thăng bắt đầu mọc lên…

Tuy nhiên, vào lúc này, Bình Thăng chỉ là một bức tượng bằng đá hay đất sét, không hề có linh hồn hay ý chí; giống hệt như những bức tượng thờ trong đền chùa vậy.

“Tinh Tử, cậu đã ăn những vật phẩm tế lễ cấp thần linh, vậy tại sao lại tạo ra cho tôi một bức tượng nhỏ của nữ pháp sư Bình Thăng thế?”

Châu Huyền thực sự khó có thể chấp nhận sự thật trước mắt mình.

Đạo quán Thành Hoàng nằm trên mặt trăng Đỏ. Chính mặt trăng Đỏ mới là bùa thiêng thực sự của cái giếng máu này. Bên trong mặt trăng Đỏ, một cái giếng cổ xuất hiện; cái giếng đó rung chuyển và phun ra nước máu, làm ướt đẫm người Châu Huyền.

Cô Wall đã giúp dịch và nói rằng: “Thần của cái giếng nói rằng, bạn không được phép chê bai nó đâu.”

“Tại sao vậy? Ăn hối lộ của tôi rồi lại không cho tôi chê bai nó à? Còn luật pháp nào nữa không vậy?”

“Thần của cái giếng cũng nói rằng, bên trong khu vực bí mật này, không hề có luật pháp nào cả.”

Châu Huyền chỉ biết im lặng…

Cô Wall nhìn thấy Châu Huyền đang ngẩn ngơ, không nhịn được cười và nói: “Việc tạo hình thần cho Bình Thăng vẫn chưa hoàn thành đâu; hãy chờ xem nhé…”

“Tôi đang chờ đấy.”

Ngay lập tức, bên trong đạo quán Thành Hoàng, một cái giếng cổ khác lại xuất hiện… Nhưng lần này, nước trong giếng không phải là nước máu, mà là một dòng nước trong veo. Dòng nước đó bắt đầu hiện lên hình ảnh của một em bé vừa chào đời… Trên ngực em bé đó, có hình xăm hoa đào.

Trong bộ lạc có hình xăm, nếu khi một đứa trẻ mới sinh ra đã có hình xăm từ trong bụng mẹ, thì đó được coi là một dấu hiệu đặc biệt, báo hiệu con đường tu luyện của đứa trẻ sẽ rất rực rỡ… Hình ảnh đó được dòng nước trong giếng nâng lên và lao về phía bức tượng thần của Bình Thăng.

**Bùm!**

Sau tiếng va chạm đó, hình ảnh của bức tượng thần Bình Thăng bị vỡ thành những điểm sáng lấp lánh.

Rồi, những điểm sáng này len vào bên trong bức tượng và hòa quyện thành một thể duy nhất với nó.

Đồng thời, bức tượng cũng bắt đầu có dấu hiệu của một linh hồn; đôi lông mày và đôi mắt của nó trở nên sống động hơn, mang đậm tính chất con người.

Ngay sau đó,

trong cái giếng cổ đó, lại xuất hiện một hình ảnh khác: đứa bé đã lớn lên thành một đứa trẻ, đang chơi đùa với những hình xăm mà cha mẹ nó đã cho.

Hình ảnh này, giống như hình ảnh đầu tiên, cũng va chạm với bức tượng thần Bình Thăng, khiến cho cảm giác sống động của bức tượng càng trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

Lúc này, Châu Huyền mới hiểu ra rằng:

Những người trong hai hình ảnh này chính là Bình Thăng khi còn nhỏ.

Cái giếng cổ này đang sử dụng những ký ức của Bình Thăng để ban cho bức tượng sự sống.

Tiếp theo, những hình ảnh được hình thành từ cái giếng cổ ấy liên tục ghi lại suốt cuộc đời của Bình Thăng:

Việc ông tu luyện để có được những hình xăm đặc biệt, trở thành vị đại tế lễ của bộ lạc Thực Vật, hành trình tây du để tìm kiếm ba vị Phật, lễ tế thần thiên và trận chiến sinh tử với Bành Hầu…

Tất cả những ký ức này đều là những sự kiện trong lịch sử đã bị thay đổi… Trong đó có cả việc Châu Huyền trở về ba trăm năm trước, gặp gỡ Bình Thăng và sau đó, theo lời mời của ông, tham gia lễ tế thần thiên của bộ lạc Thực Vật.

Một hình ảnh sau another, tất cả những hình ảnh này đều giúp tăng cường sức mạnh tâm linh của Bình Thăng.

Khi hình ảnh cuối cùng tan biến và những điểm sáng lấp lánh kia đi vào bên trong bức tượng thần, như thể đã hoàn thiện công việc một cách hoàn hảo, Bình Thăng bỗng nhiên mở mắt và bước xuống khỏi bục thờ.

“Hóa ra phương pháp ‘tạo hình thần’ này có thể khiến những vị thần bán thần đã chết trở lại sống?”

Châu Huyền vô cùng xúc động. Niềm vui vì Bình Thăng đã sống lại và họ được gặp lại nhau một lần nữa càng lớn lao; nhưng điều khiến ông ngạc nhiên hơn cả là sức mạnh phi thường của cái giếng cổ này.

Cô Wall nói: “A Xuan, vị thần trong giếng đang hỏi bạn rằng, tài nghệ của bạn thế nào?”

“Cũng tạm được thôi.” Châu Huyền đùa cợt đáp.

Hồ máu một lần nữa bắt đầu cuộn trào, phun thẳng về phía Châu Huyền.

“Khá keo kiệt nhỉ… Chắc chắn phải để tôi khen ngợi bạn một cách xứng đáng chứ? Vậy thì bây giờ tôi sẽ khen ngay đây: Tinh Tử, bạn thật là tuyệt vời.”

Hồ máu rung động nhẹ nhàng, tỏ ra rất hài lòng.

Còn Châu Huyền thì cười ha hả và bước vào trong đền Thành Hoàng. Bên trong đền, bốn anh em nhà họ Thạch khi thấy Bình Thăng quay lại sống đã lập tức quỳ gối, khóc lóc vì vui mừng:

“Bốn anh em nhà họ Thạch, xin kính chào Tổ tiên của dòng tộc Hình xăm.”

Những người này, sau khi biết được sự thật về Từng Khi và dòng tộc Hình xăm từ Châu Huyền và Hồ máu, đã hoàn toàn tin rằng “Người phù thủy Đào Hoa chiến đấu vì dòng tộc Hình xăm” mới chính là tổ tiên thực sự của họ.

Bình Thăng nhìn bốn người đó một cách ngẩn ngơ và nói:

“Anh Phùng ơi, bốn người này đều là thành viên của dòng tộc Hình xăm… Nhưng hiện nay, dòng tộc Hình xăm đã bị ba đầu Thạch Phật áp bức.”

Châu Huyền cười nhẹ và tiến về phía Bình Thăng. Khi gặp lại Châu Huyền, Bình Thăng lập tức nhớ lại những kỷ niệm khi họ cùng nhau chống lại Bành Hầu và ba đầu Thạch Phật. Anh ôm chặt Châu Huyền và nói:

“Anh Huyền ơi, Bình Thăng lại gặp lại anh rồi… Chỉ không biết đây là nơi nào…”

“Sắp cho anh biết thôi.”

Châu Huyền nghĩ rằng việc giải thích từng điểm một cho Bình Thăng thật sự rất phiền phức; thà để Hồ máu giúp đỡ, để Bình Thăng hiểu rõ tình hình hiện tại còn hơn.

“Tinh Tử, lên đi!”

Theo lệnh của Châu Huyền, Hồ máu ngay lập tức phản ứng – một giọt máu bay lên từ mặt trăng đỏ rực, xé toạc cánh cửa đền và rơi trực tiếp vào trán Bình Thăng.

Vô số hình ảnh ký ức bỗng nhiên bùng nổ trong tâm trí Bình Thăng, giúp anh hiểu rõ toàn bộ những gì đã xảy ra trong suốt ba trăm năm qua.

“Hóa ra khi thị trấn Pengjia bị chiếm đóng, chính là lần đầu tiên ‘Đất nước Phật’ xuất hiện…”

“Gia tộc Thụ được coi như những con lợn, con chó để nuôi dưỡng cho ‘Đất nước Phật’ sao?”

“Em gái tôi đã qua đời…”

“Thần Nuo đã yêu cầu anh Huân quay ngược thời gian, và trong thị trấn Pengjia, anh ấy đã giết chết vua lớn của ‘Đất nước Phật’.”

“‘Đất nước Phật’ đang sử dụng gia tộc Thụ để mời gọi sự xuất hiện của ‘Mẹ của hàng trăm quỷ dữ’ phải không?”

Bình Thăng Chỉ trong chốc lát, mọi thứ đều trở nên rõ ràng. Anh ôm chặt lấy Châu Huyền hơn và nói: “Cảm ơn anh, cảm ơn anh Huân… Anh chính là vị cứu tinh của gia tộc Thụ chúng ta. Anh đã làm quá nhiều điều cho chúng tôi; tôi thực sự không biết phải cảm ơn như thế nào…”

“Dù sao thì tôi cũng đã học được hai mươi bốn bức tranh về các vị thần của gia tộc Thụ.”

“Những bức tranh ấy, làm sao có thể đền đáp hết ân tình của anh?”

Châu Huyền nhẹ nhàng vỗ vai Bình Thăng và nói: “Anh Peng, đừng vội vàng cảm ơn quá sớm. Ba trăm năm trước, anh đã hy sinh; ba trăm năm sau, anh lại được hồi sinh. Mọi thứ đã thay đổi rất nhiều, nhưng anh không còn đơn độc nữa… Có hai người thân mà anh cần gặp, và cũng có một kẻ thù mà anh cần giết.”

“Người thân? Ba trăm năm sau, vẫn còn người thân à? Kẻ thù ấy là ai?”

Châu Huyền liếc nhìn đạo quán Thành Hoàng và nói: “Tinh Tử, sao em lại bỏ sót một số thông tin quan trọng như vậy?”

Đạo quán Thành Hoàng rung chuyển và cấm Châu Huyền tiếp tục phàn nàn.

Châu Huyền nói với Bình Thăng: “Kẻ thù chính là Bành Hầu. Hiện tại, hắn đang sử dụng sức mạnh của các vị thần để kiểm soát dòng nước, nhằm nhấn chìm Minh Giang Phủ.”

“Chính là hắn… Chính là hắn… Trời cao quả thật công bằng.”

Ý chí chiến đấu của Bình Thăng ngày càng mãnh liệt.

“Hôm nay, Bành Hầu chắc chắn sẽ chết… Nhưng vì đã may mắn được hồi sinh, trước hết tôi sẽ đưa anh gặp những người thân yêu của mình.”

Nói xong, Châu Huyền liền dẫn Bình Thăng ra khỏi cửa đạo quán Thành Hoàng, để gặp người phụ nữ mang đèn trên mặt nước đen… Người phụ nữ ấy, không ai khác chính là em gái của Bình Thăng–Nàng Đào Hoa Nữ.

Nàng Tiểu Thanh Hoa đã chết trong nghi lễ tế thần, bộ tộc Cây cũng bị đàn áp, anh trai cô hy sinh trên chiến trường, còn Bành Hầu Đại Tổ lại phản bội bộ tộc Cây… Những oán hận ấy đã trở thành những ám ảnh lớn lao trong lòng họ.

Sau khi Châu Huyền thắp hai que hương và rời khỏi cửa tiệm xăm hình, người con gái mang theo ngọn đèn ấy – hiện thân của những ám ảnh ấy – đã bước vào khu bí mật của Châu Huyền.

Cô trở thành người dẫn đường cho que hương thứ hai trong nghi lễ này.

Khi Bình Thăng nhìn thấy người con gái mang đèn, mặc dù cô đang che mặt bằng tấm voan, chỉ qua dáng vóc, anh đã biết đó là em gái mình.

“Em yêu…”

Bình Thăng chạy về phía người con gái ấy.

Nàng cười; ám ảnh của cô chính là mong muốn bộ tộc Cây thoát khỏi sự áp bức của ba tượng Phật đá, để họ quay trở lại cuộc sống giản dị, trong sáng như những người thợ xăm từ xưa, chứ không phải những “quỷ dữ” trong ngành xăm hình ngày nay.

“Em yêu…”

“Anh… anh…”

Những ám ảnh ấy giống như những linh hồn ma quỷ; nếu không chiếm hữu thể xác con người, chúng sẽ không thể nói được… Nhưng người con gái mang đèn ấy vẫn cố gắng gọi tên anh mình.

Dáng vóc cô dần trở nên mờ ảo…

Bình Thăng biết rằng, nếu có cơ hội sống lại, chắc chắn mình sẽ cùng với Châu Huyền đưa bộ tộc Cây trở lại con đường đúng đắn…

Và khi em gái mình cuối cùng cũng gặp lại anh trai, những ám ảnh 300 năm ấy dần tan biến.

Cô sắp biến mất trong khu bí mật của Châu Huyền… hay nói cách khác, sắp biến mất khỏi lục địa này.

“Em yêu, anh vừa mới đến mà em đã muốn đi rồi sao?”

Đôi mắt Bình Thăng đã đỏ hoe.

Người con gái mang đèn gật đầu, quay lưng đi… Dáng vóc cô càng lúc càng mờ nhạt hơn.

Dù đã đoàn tụ với anh trai, người con gái ấy vẫn không buông tấm voan che mặt, để anh có thể nhìn thấy khuôn mặt của mình.

Cho đến khoảnh khắc cuối cùng, khi dáng vóc cô hoàn toàn biến mất, cô quay lưng về phía Châu Huyền, mặt hướng về phía bên trong khu bí mật… Gió trong đó thổi bay tấm voan ấy.

Bóng dáng trọn vẹn của cô khiến Bình Thăng rơi nước mắt.

Châu Huyền cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt của cô dâu mang đèn lồng; anh thấy rằng, giống như những ám ảnh khác, cô dâu này được tạo thành từ rất nhiều người, và khuôn mặt của cô ấy chính là khuôn mặt “đá mosaic” xấu xí đến kinh hoàng.

Một khuôn mặt được tạo nên từ những khối màu khác nhau, như thể người ta đã lấy từng mảnh da của nhiều người lại với nhau để ghép nên.

Châu Huyền cuối cùng cũng hiểu tại sao cô dâu mang đèn lồng không muốn bỏ chiếc khăn che mặt xuống – cô ấy không muốn để khuôn mặt xấu xí nhất của mình in sâu vào ký ức của anh trai mình.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Có lẽ sau nhiều năm nữa, khi Bình Thăng nhớ lại em gái mình, cô ấy vẫn sẽ là người phụ nữ trẻ trung, xinh đẹp và duyên dáng như xưa.

“Tạm biệt nhé, cô dâu mang đèn lồng… Nàng Tiểu Hoa.”

Cô dâu mang đèn lồng vẫy tay chào tạm biệt Châu Huyền, rồi từ từ quỳ xuống, đặt chiếc đèn lồng của mình xuống trong dòng nước đen, và nó hoàn toàn biến mất.

Bình Thăng cúi xuống nhặt lên chiếc đèn lồng. Trên đó có hình xăm đầu một cô dâu.

Bình Thăng thở dài và nói: “Ban đầu, tại lễ hội Thần Thiên, em gái tôi sẽ kết hôn với vị thần được tạo ra bởi tộc cây xăm hình; hình xăm này chính là tôi đã thực hiện cho cô ấy.”

“Khi các bạn trong tộc cây xăm hình kết hôn, liệu có cần phải làm đèn lồng không?”

“Đó là phong tục của tộc chúng tôi. Khi em gái tôi đi lấy chồng, chắc chắn sẽ có những lúc phải đi đường vào ban đêm; anh trai và cha tôi sẽ làm cho cô ấy một chiếc đèn lồng bằng da. Dù đường tối đến đâu, chỉ cần cầm chiếc đèn lồng do gia đình mình làm, con đường sẽ trở nên sáng sủa hơn, và trái tim cũng sẽ bớt sợ hãi hơn.”

Châu Huyền thở dài. Chính cô gái Tiểu Hoa đã cầm chiếc đèn lồng này, để cứu tộc cây xăm hình, và đã đi vào đêm tối để tìm đến Bình Thủy Phủ.

Từ Minh Giang Phủ đến Bình Thủy Phủ, đó chính là quãng đường đêm dài nhất mà nàng Tiểu Hoa từng trải qua trong đời…

“Tất cả những điều này đều là tội lỗi do Bành Hầu gây ra. Anh Peng, hãy đợi tôi ở dòng nước đen kia; chúng ta sẽ cùng nhau giết chết Bành Hầu và dùng đầu của hắn để tưởng niệm tộc cây xăm hình của Từng Khi.”

“Cảm ơn anh, anh Huyền.”

“Hãy đợi tin từ tôi. Sau khi giết chết Bành Hầu, tôi sẽ đến gặp người bạn cũ của bạn, Từng Khi.”

“Người nào vậy?”

“Tào Long Đại Thiên Sư, Vân Tử Lương.”

Khi nghe đến đây, vẻ buồn trên khuôn mặt Bình Thăng cũng dần được xua tan bởi chút an ủi.

Châu Huyền liền chia tay Bình Thăng. Trước khi rời đi, anh ta còn quay đầu nhìn lại Hắc Thủy một lần nữa.

Nhờ vào những lễ vật cấp thần linh, Huyết Giếng đã hồi sinh lại Bình Thăng – vị pháp sư mang hình xăm tám que hương.

Còn Hắc Thủy thì đã lấy được xương trắng cấp thần linh; chắc hẳn nó đang muốn tạo ra điều gì đó tuyệt vời chăng?

“Nhưng Hắc Thủy luôn làm mọi việc khá chậm… Có lẽ nó đang nghĩ đến việc tạo ra thứ gì đó hay ho đấy.”

Nếu nói về lòng tự trọng của Hắc Thủy, thì Châu Huyền đã nhìn nó một cách đầy ý nghĩa… Khi nhận ra điều đó, Hắc Thủy liền đổ một gáo nước lên người Châu Huyền.

Cô Nàng Tường lại tiếp tục vai trò thông dịch và nói: “Thần Hắc Thủy nói rằng nó đang tạo ra những tác phẩm nghệ thuật… Bạn không được làm phiền công việc sáng tạo của nó, và cũng không được nhìn nó.”

“Lại là nghệ thuật à? Ngài Nạp Thần vốn là vị thần của số phận… Phần ý chí của ngài ấy lại trở thành một nghệ sĩ… Những ‘vi khuẩn nghệ thuật’ này xuất phát từ đâu vậy? Tôi thực sự không hiểu.”

Châu Huyền than phiền rồi rời khỏi căn phòng bí mật đó.

Lần này, trong suốt quá trình ở trong căn phòng bí mật, thời gian thực chỉ trôi qua mười lăm phút.

Trong khoảng thời gian đó, những người bên ngoài thấy Châu Huyền cứ ngồi mơ màng mãi.

Sự mơ màng này khiến Lý Thừa Phong và Cổ Linh bắt đầu nghi ngờ liệu sức mạnh của những lễ vật cấp thần linh có quá mạnh mẽ, đến mức khiến Châu Huyền “không tiêu hóa được” không…

“Hy vọng là không có chuyện gì xảy ra…” Cổ Linh nghĩ thầm.

Chỉ có Ngài Mũi Tên mới bình tĩnh đứng bên cạnh, chờ đợi.

Cuối cùng, Châu Huyền cũng mở mắt ra.

“Thanh niên ơi, cuối cùng bạn cũng tỉnh rồi… Chúng tôi lo lắng lắm đấy!”

Châu Huyền nhìn quanh và thấy rằng họa sĩ cùng nhạc sĩ đều đã biến mất.

“Các họa sĩ và nhạc sĩ đâu rồi?”

“Họ đã đi đến thị trấn Đông Giang để giúp ông Chủ Rượu và các người khác loại bỏ ‘bàn tay quỷ’.” Lý Thừa Phong nói.

Ông Chủ Mũi Tên bổ sung: “Không chỉ có họa sĩ và nhạc sĩ; mũi tên của tôi cũng đã đi theo.”

“Vậy ‘bàn tay quỷ’ đã bị tiêu diệt chưa?” Châu Huyền tự hỏi, cảm thấy thật thảm hại khi biết rằng nhiều người tài ba và chính nghĩa đã cùng nhau tấn công, nhưng kết quả lại như vậy…

“Mũi tên của tôi chưa kịp đến thì ‘bàn tay quỷ’ đã bị tiêu diệt rồi.” Ông Chủ Mũi Tên có vẻ không hài lòng; mình vẫn chưa kịp thử sức với mũi tên của mình thì ‘bàn tay quỷ’ đã bị ông Chủ Rượu giết chết.

“Tuy nhiên, việc ‘bàn tay quỷ’ không chết dưới lưỡi mũi tên của tôi cũng là điều tốt. Về vụ việc liên quan đến Minh Giang Phủ, tôi đã thảo luận với ông Chủ Rượu rồi. Khi ba vị thần cấp cao này bị tiêu diệt, chắc chắn sẽ có ba linh hồn thần thánh xuất hiện. Việc phân chia những linh hồn này ra sao, tôi và ông Chủ Rượu đã thống nhất với nhau rồi.”

“Linh hồn thần thánh? Linh hồn gì vậy?” Châu Huyền hoàn toàn không hiểu.

“Những vị thần cấp cao trên bầu trời đều sở hữu những linh hồn thần thánh này; chỉ khi có chúng, họ mới thực sự được coi là thần thánh.” Ông Chủ Mũi Tên giải thích cho Châu Huyền nghe.

“Nghĩa là, ai sở hữu được linh hồn thần thánh, người đó sẽ trở thành người mạnh nhất trong tổ chức của mình, đúng không?”

“Đúng vậy. Vì vậy, tôi đã giao linh hồn thần thánh của vị thần Trời cho ‘Cung Chính’ – người đứng đầu tổ chức của chúng ta – để anh ấy chọn ra những vị thần mới. Nhưng việc anh ấy chỉ sở hữu một linh hồn thần thánh cũng là điều tốt; những vị thần khác sẽ không dám tranh giành nó. Tuy nhiên, nếu anh ấy sở hữu quá nhiều linh hồn thần thánh, sự cám dỗ sẽ quá lớn; ít nhất một nửa số thần khác sẽ muốn chiếm lấy chúng.”

Ông Chủ Mũi Tên tiếp tục giải thích: “Khi sở hữu linh hồn thần thánh, người đó sẽ có quyền lực để chọn lựa những vị thần mới. Nếu họ có ý đồ xấu xa, chỉ biết phe phái hay thiên vị người thân, thì họ chỉ đang tự tạo ra những kẻ đồng minh nguy hiểm cho mình mà thôi. Ai lại không muốn có những kẻ đồng minh mạnh mẽ như vậy chứ?”

Nghe đến đây, Châu Huyền hỏi: “Ý ông là Cung Chính chỉ được giữ một linh hồn thần thánh thôi à? Vậy linh hồn thần thánh của ‘bàn tay qu

Hai tấm Thần Giáp đều nằm trong tay của Thần Nuo; làm sao những vị thần cấp bậc cao như vậy dám tranh giành chúng?

“Vậy tại sao không truyền cả ba tấm Thần Giáp cho Thần Nuo? Sao lại phải mất công truyền cho Người Cung Chính?”

“Tại sao Thần Nuo lại phải ngủ yên? Bởi vì sức mạnh của Ngài quá lớn; những lệnh cấm của đại lục này không cho phép Ngài tỉnh táo suốt thời gian, chỉ có thể thức dậy vào những lúc cực kỳ khẩn cấp mà thôi.

Chính những tấm Thần Giáp ấy cũng là nguồn sức mạnh to lớn; nếu Thần Nuo tiếp nhận quá nhiều, sức mạnh của Ngài sẽ càng tăng thêm. Nhưng những lệnh cấm của đại lục này có thể khiến Ngài không thể tỉnh dậy được. Nếu thiếu đi sự bảo vệ của vị thần cuối cùng này, liệu xứ Phật có thể âm thầm xâm lược hay không? Chắc chắn họ sẽ tấn công một cách mãnh liệt.”

Châu Huyền nghe xong và hoàn toàn đồng ý với điều đó.

Ba trăm năm trước, khi xứ Phật lần đầu tiên xâm lược, có lẽ họ cũng chỉ muốn thử sức mạnh của Thần Nuo mà thôi.

Khi Thần Nuo sử dụng chiếc mặt nạ kể chuyện để di chuyển quãng đường chín trăm dặm và phá hủy ba tượng Phật đá, xứ Phật đã hiểu rằng vị thần số mệnh này thực sự không thể xem thường được.

Nếu Thần Nuo không thể tỉnh dậy, khi thiếu đi hàng rào bảo vệ quan trọng này, người dân xứ Phật sẽ cho họ biết cái gì gọi là tàn nhẫn.

“Nếu vậy, thì đừng để Thần Nuo phải gánh vác quá nhiều.”

Châu Huyền nói: “Về tấm Thần Giáp của Quỷ Tay, theo kế hoạch của anh và Người Cung Chính, chúng ta sẽ truyền cho Châu Gia và Tổ Thụ, sau đó đưa đến tay Thần Nuo. Còn tấm Thần Giáp của Bành Hầu thì tôi sẽ giữ lại.”

“Anh giữ lại à?”

Người Cung Chính rất ngạc nhiên. Tấm Thần Giáp này dù trông có vẻ quý giá, nhưng thực ra lại là một vấn đề nan giải.

Châu Huyền chỉ có hai que hương để giữ lại tấm Thần Giáp đó; chắc chắn điều này sẽ thu hút sự tranh giành từ các vị thần khác. Mặc dù các vị thần khó có thể bị buộc phải xuống trần, nhưng nếu họ cử những người tu luyện đến, Châu Huyền cũng không thể chống đỡ nổi.

“Tôi có sự giúp đỡ, Người Cung Chính… Hãy thử đặt ngón tay trỏ của bạn lên trán tôi xem.”

Người Cung Chính không thể từ chối, liền dùng ngón tay trỏ chạm vào trán Châu Huyền và cảm nhận sức mạnh của anh ta.

Châu Huyền không chống cự, để cho sức cảm nhận của Người Cung Chính xâm nhập vào bên trong.

Khi sức cảm nhận của Người Cung Chính tiếp cận bí mật đó, luồng khí của Bình Thăng tự nhiên đã ngăn chặn nó lại.

“Tám nén hương, trong cõi bí mật của ngươi có cái gì vậy?”

“Dòng dõi những người có hình xăm, vị đại tế lễ trẻ tuổi nhất… Bình Thăng.” Châu Huyền cười nói.

Ngài Mũi Tên hoàn toàn hiểu ra và nói: “Tiểu tử Huyền à, ta đã hiểu rồi. Ngươi vẫn muốn giữ linh hồn của Bành Hầu lại bên cửa Đền Xăm Họa, nhưng Bình Thăng chỉ là một linh hồn mà thôi, không có thân xác. Anh ta có thể bảo vệ linh hồn đó khỏi bị ai chiếm đoạt, nhưng không thể sử dụng nó để trở thành vị tổ tiên mới của dòng dõi Xăm Họa được.”

“Về việc tạo ra thân xác thì vẫn có cách thôi.”

Trong cõi bí mật của Châu Huyền còn có cô Nàng Tường nữa; việc tạo ra thân xác chính là điểm mạnh của vị tổ tiên bí mật này. Ngay cả ông Cốt già cũng được tạo ra theo cách này mà.

“Được thôi, ngươi cứ giữ linh hồn của Bành Hầu đi.”

Nếu có người có thể chia sẻ gánh nặng này, giúp cho thần Nuo không hấp thụ quá nhiều sức mạnh, thì đó chính là điều mà Ngài Mũi Tên mong muốn nhất. Bây giờ Châu Huyền đã đứng ra, và phẩm chất của anh ta cũng rất đáng tin cậy; làm sao Ngài Mũi Tên có thể từ chối được?

“Thì đã thống nhất rồi. Ta sẽ đi lấy thân xác của Quỷ Tay trước, sau đó mới dẫn Bành Hầu ra ngoài.”

Ngày hôm sau, Châu Huyền lại đi đến thị trấn Đông Giang.

……

Trong dòng lũ của thị trấn Đông Giang, thi thể của Quỷ Tay nằm đó.

Ngài Rượu đứng giữa bóng ánh trăng, chỉ tay vào những lá cờ giấy, và những lá cờ đó bao phủ gần nửa thị trấn Đông Giang, tạo thành một “lưỡi” màu đỏ thắm uốn lượn và len vào cơ thể của Quỷ Tay. Đầu lưỡi ấy cuộn lên những nhánh cây vàng óng ánh.

Đó chính là linh hồn của Quỷ Tay.

Ngài Rượu vươn tay, và những nhánh cây vàng ấy được đưa vào lòng bàn tay của ông.

“Các vị, linh hồn này quá quan trọng; ta sẽ không kiêng khem nữa. Linh hồn này sẽ được giao vào tay thần Nuo.”

Ông vỗ tay một cái, và những nhánh cây vàng ấy biến mất vào bóng trăng; khi trở lại, chúng đã nằm trên người của Châu Gia và Tổ Thụ.

Châu Gia dang rộng hàng triệu nhánh cây, nhận lấy linh hồn ấy, và thân cây bắt đầu phát sáng, nuốt chửng linh hồn đó vào bên trong.

Châu Lăng Y cười đắng nói: “Tổ Thụ có được thần tính rồi, trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng việc đánh thức vị thần Nuo lại càng trở nên khó khăn hơn.”

“Chủ nhân Chu, không cần phải quá bi quan đâu. Chỉ cần có một thần tính thôi, vị thần Nuo vẫn có thể chịu đựng được.”

“Em trai tôi muốn giành lấy thêm một thần tính nữa… Hắn ta thật sự rất có tham vọng.” Châu Lăng Y nghĩ đến Châu Huyền và mỉm cười.

Nếu cả hai thần tính đều rơi vào tay Tổ Thụ, ai biết được việc đánh thức vị thần Nuo sẽ khó khăn đến mức nào…

“May mà còn có đệ tử của tôi ở đây; hắn ta rất có tham vọng, chắc chắn sẽ hoàn thành được mục tiêu đó.”

Biết đệ tử thì không bằng người thầy,

Viên Bất Ngữ nói: “Tôi đã hiểu rõ đệ tử của mình rồi. Những gì hắn ta làm có vẻ đi ngược lại truyền thống, nhưng thực ra hắn ta rất có kế hoạch rõ ràng. Nếu hắn ta quyết tâm giành lấy thần tính, thì chắc chắn sẽ làm được. Chủ nhân Chu yên tâm đi.”

“Tôi thì thực sự yên tâm.”

……

Ngài Rượu đã đưa thần tính của Quỷ Tay cho Châu Gia Ban,

và Châu Huyền liền xuất hiện ngay sau đó.

“Mọi người, xác của Quỷ Tay đã thuộc về tôi rồi, không cần phải từ chối gì nữa.”

Châu Huyền cúi chào mọi người,

và các vị thần linh xung quanh đều không phản đối. Trong mắt họ, nếu không có Châu Huyền, làm sao hai vị thần cấp độ này có thể xuất hiện được?

Nếu không có Châu Huyền, kế hoạch của Mạc Đình Sinh có lẽ đã thành công rồi; vì lợi ích chung, việc để xác của các vị thần thuộc về hắn cũng không sao cả.

Với sự ủng hộ của các vị thần xung quanh, Châu Huyền liền triệu hồi Giếng Máu và thưởng thức thịt của Quỷ Tay một cách thoải mái.

Nhưng lần này, mọi thứ lại rất kỳ lạ – Thần Khí Đen Thủy, khi tiêu thụ lễ vật, luôn chỉ lấy xương trắng mà không đụng đến thịt.

Theo quan điểm của Châu Huyền, dường như Thần Khí Đen Thủy không cần đến thịt làm lễ vật,

nhưng lần này, Thần Khí Đen Thủy – đại diện cho ý chí của vị thần Nuo – lại cùng với Giếng Máu, chia sẻ thịt của Quỷ Tay với nhau.

“Thần Khí Đen Thủy, ngươi đồ có hàng lông mày dày và đôi mắt to lớn này, cũng đã phản bội ta à?”

Châu Huyền đang trách móc, thì Cô Nàng Tường nói: “A Xuan, với vai trò là người dẫn đường cho ngươi, khi niềm ám ảnh của ngươi được giải tỏa và biến mất, ngươi đã hoàn thành nghi thức thăng tiến của ngọn hương thứ hai… Dù rằng ngọn hương thứ hai của ngươi vẫn chưa được đốt hết.”

“Vậy thì Thần Khí Đen Thủy và Giếng Máu này là ý định gì vậy?”

“Họ muốn sử dụng thịt của vị