Lý Thừa Phong nghe xong mà da đầu tê dại; sau khi được họa sĩ thông báo về kế hoạch của Mạc Đình Sinh tại Minh Giang Phủ, anh ta cảm thấy vô cùng kinh ngạc và lo lắng. Anh ta không thể tin nổi rằng Mạc Đình Sinh lại dám sử dụng những mưu kế độc ác đó để chống lại người dân của Minh Giang Phủ…

Suốt bao năm trời qua, mọi thứ dường như đã được tính toán một cách tỉ mỉ và thành công rồi.

Là người nắm quyền lực tại Minh Giang Phủ hiện nay, anh ta hiểu rất rõ về tình hình của băng đảng buôn người này… Khi Quang Phong liên tục tiêu diệt từng căn cứ của bọn chúng, thậm chí là đánh bại cả trụ sở chính, anh ta phát hiện ra rằng bọn buôn người này rất nghèo khó – tài khoản ngân hàng của chúng không có nhiều tiền, và trong trụ sở chính cũng không có nhiều vàng bạc hay trang sức quý giá.

Sự nghèo khó như vậy thật khó có thể tin được khi xét đến việc chúng đã hoạt động trong lĩnh vực buôn người suốt ba mươi năm trời… Dù không thể nói là giàu có đến mức “đối đầu được cả một quốc gia”, thì ít nhất cũng phải là những người rất giàu có trong vùng đó.

Chuyện này khiến Quang Phong và Lý Thừa Phong đều rất ngạc nhiên… Những số tiền đó đã đi đâu?

Mãi cho đến hôm nay, Lý Thừa Phong mới biết được nguồn gốc của những số tiền đó: bọn buôn người đã dùng một lượng tiền lớn để nuôi dưỡng những người sống sót sau các thảm họa, để họ xâm nhập vào khắp nơi trong Minh Giang Phủ. Trong số họ, có người đã thâm nhập vào các băng đảng ở bến cảng; bọn buôn người đã chi tiền để họ leo lên những vị trí cao, và cuối cùng thì kiểm soát toàn bộ băng đảng đó. Cũng có người muốn được thăng chức tại các cơ quan chính quyền, và họ cũng cần tiền để hối lộ.

Ông Phong và Mạc Đình Sinh đã tiêu tốn rất nhiều tiền trong những năm qua, để thiết lập một mạng lưới rộng lớn khắp Minh Giang Phủ.

Những suy nghĩ rối ren trong đầu Lý Thừa Phong cuối cùng chỉ biến thành một tiếng thở dài…

“Ài, Mạc Đình Sinh đã nắm bắt được điểm yếu của Kinh Quốc…”

Những người tu luyện, đặc biệt là những người có đạo đức cao, thường không quá quan tâm đến tiền bạc; họ cũng hiếm khi can thiệp vào các vấn đề quản lý thế tục. Như ông Thành Hoàng chẳng hạn, công việc hàng ngày của ông chỉ là đi dập tắt những thảm họa và trừng phạt những con quỷ ác xuất hiện. Còn ông Cốt Lão thì càng không, ông ấy luôn đắm chìm trong thế giới huyền bí của mình, ngày nào cũng nghiên cứu về những lý thuyết huyền bí.

Nữ pháp sư già hơn cả ông Cốt Lão và vị thần thành hoàng; họ chẳng quan tâm đến chuyện đời thế gian này chút nào.

Theo thời gian trôi qua, dù sống trong cùng một thành phố, cuộc sống của người dân thường và những người giữ vai trò lãnh đạo tôn giáo dường như thuộc hai thế giới khác nhau; có một rào cản vô hình ngăn cách họ, khiến cả hai bên không hiểu gì về cuộc sống của đối phương cả.

Rào cản đó được gọi là “sự kiêu ngạo”.

Ngay cả những người giữ vai trò cao trong tổ chức này, dù lòng dạ có tốt đẹp đến đâu, cũng chỉ không làm hại đến tính mạng của người dân thường mà thôi; đôi khi, khi gặp phải những người bình thường đang gặp khó khăn, họ vẫn sẽ giúp đỡ họ.

Nhưng họ vẫn giữ thái độ kiêu ngạo, cho rằng nếu người dân không thờ phượng họ, thì họ không có quyền lực gì để thay đổi cơ sở của thế giới này.

Mạc Đình Sinh đã dạy cho những người đi thờ cúng bí mật một bài học quý báu. Ông đã cho họ thấy rằng – dù kiến nhỏ bé, nhưng nếu số lượng chúng đủ lớn, chúng vẫn có thể làm lung lay cả lục địa của quyền lực tôn giáo này.

“Lão Lý, bây giờ hãy cử tất cả những người của ông Cốt Lão, vị thần thành hoàng và nữ pháp sư ra ngoài, tập trung chủ yếu ở bến cảng, bờ sông, các sòng bạc lớn và những nơi tương tự… Mặc dù những người mà Mạc Đình Sinh đã sắp xếp đều là những người bình thường, và các đệ tử của các ngươi sẽ không thể tìm ra họ, nhưng ít nhiều cũng có thể ngăn chặn được một số cuộc bạo loạn sắp diễn ra trong vài phút nữa. Kế hoạch của Mạc Đình Sinh ảnh hưởng đến toàn bộ khu vực Minh Giang Phủ; nếu có quá nhiều nơi xảy ra bạo loạn, lực lượng của chúng ta chắc chắn sẽ không đủ để kiểm soát tình hình. Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức để giảm thiểu mức độ của những cuộc bạo loạn đó.”

Châu Huyền liên tục truyền thông điệp và sắp xếp các hành động thông qua những con đường bí mật. Nhưng ông cũng biết rõ rằng, việc kiểm soát bạo loạn không phải là làm dịu tình hình hoàn toàn, mà là cố gắng cứu sống càng nhiều người dân càng tốt… Tuy nhiên, rất có thể sẽ có rất nhiều người dân phải chết trong thảm họa này.

“Ài, Minh Giang Phủ thật sự quá chậm chạp…”

Châu Huyền thở dài một tiếng, thất vọng. Trong suốt ba mươi năm, Mạc Đình Sinh và ông Phong đã triển khai những kế hoạch lớn lao như vậy, nhưng ông Cốt Lão, vị thần thành hoàng và nữ pháp sư lại chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào cả.

Thần hộ thành phố đã bị những kẻ lừa đảo làm hỏng; người già thì cứ ngày nào cũng chỉ biết đọc sách, còn các nữ pháp sư thì chẳng làm được gì cả.

“Hy vọng hôm nay sẽ có ít người thiệt mạng hơn.”

Hồn của Châu Huyền tiếp tục du hành trong ngày và đến bến cảng số Mười Chín, nơi gần phố Đông nhất.

Nữ ma trong quan tài đỏ đã gửi đi thông điệp bí mật, yêu cầu các đệ tử của Minh Giang Phủ nhanh chóng tập trung lại.

Các đệ tử của Minh Giang Phủ đều là những người làm việc trên sông, rất giỏi lèo lái thuyền; việc họ giúp đỡ trong việc kiểm soát các tuyến đường thủy sẽ giúp tình hình trở nên tốt hơn nhiều.

Hàng chục chiếc thuyền đánh cá được xếp hàng dọc theo bờ sông ở bến cảng số Mười Chín. Nữ ma trong quan tài đỏ đứng trên bờ.

“Ma trong quan tài ơi, chúng ta nên làm gì bây giờ?” các đệ tử hỏi.

Nữ ma trong quan tài đỏ cũng không rõ lắm và nói: “Tôi cũng không hiểu rõ tình hình của Minh Giang Phủ lắm; để biết phải làm gì, chúng ta cần chờ ông chủ đến.”

Thực ra, nữ ma trong quan tài đỏ cũng có vài ý tưởng, nhưng vào những lúc quan trọng như này, cô ấy không dám tự quyết định.

“Ma trong quan tài ơi, hãy cho các đệ tử của bạn đến bến cảng số Chín, Sáu Mươi Mốt và Mười Ba,” hồn của Châu Huyền nói.

Châu Huyền và Từng Khi đã hấp thụ được những ký ức liên quan đến “niềm ám ảnh”; hầu hết những linh hồn oan ức tạo nên niềm ám ảnh đó đều thuộc về Minh Giang Phủ. Nhờ những ký ức này, Châu Huyền hiểu rõ từng bến đò, từng con đường ở Minh Giang Phủ.

“Bến cảng số Chín là cửa ngõ giao thông lớn nhất của Minh Giang Phủ; hơn một nửa số thuyền ra vào mỗi ngày đều tập trung ở đây.”

“Bến cảng số Mười Một và Mười Ba là nơi có nhiều thuyền khai thác cát và ngư dân nhất; nếu chúng ta quản lý tốt ba bến cảng này, chúng ta sẽ kiểm soát được phần lớn các tuyến đường thủy của Minh Giang Phủ.”

“Ma trong quan tài ơi, bạn hãy ở lại bến cảng số Mười Chín; tôi sẽ tiếp tục tuần tra ở hồ chứa nước. Các anh em trong bang hộ của chúng ta sẽ lo liệu ba bến cảng lớn này.”

“Ông chủ cứ yên tâm đi.”

Sau khi vẫy tay, nữ ma trong quan tài đỏ bắt đầu khích lệ các đệ tử của mình: “Mặc dù trụ sở chính của bang hộ Khổ Quỷ nằm ở huyện Hoàng Nguyên, nhưng các đệ tử chúng ta đến từ chín huyện khác nhau của Kinh Quốc…”

Các anh em này, chín mươi phần trăm trong số các bạn đều là người bản địa của Minh Giang Phủ. Bây giờ có một nhóm kẻ xấu xa, những kẻ không hề có cảm xúc bình thường của con người; họ không thích bất cứ thứ gì ngon miệng, thú vị hay đẹp đẽ cả.

Chúng muốn phá hủy Minh Giang Phủ, phá hủy quê hương của các bạn, giết hại gia đình các bạn… Và chúng đang bàn tán với “Bà Góa” để xem nên làm thế nào.

“Ai dám đụng đến nhà cửa và gia đình chúng ta, tôi sẽ giết họ.”

“Ai muốn phá hủy Minh Giang Phủ~, tôi sẽ loại bỏ họ trước tiên.”

“Anh em ơi, hãy làm theo lệnh của ông chủ nhỏ, chia làm ba nhóm và đi cứu Minh Giang Phủ~, cứu gia đình mình…”

Theo lệnh của “Bà Góa”, hàng chục chiếc thuyền và hàng trăm đệ tử của những kẻ khổ sở đã khởi hành, hướng tới các khu vực thứ chín, thứ mười một và thứ mười ba.

Còn “Bà Góa” thì ngồi bên bờ biển của khu vực thứ mười chín, sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của Châu Huyền.

……

Hồn phách của Châu Huyền liên tục tuần tra qua lại giữa mười một con đập. Trong quá trình đó, ông ta cũng gặp phải một họa sĩ đang tuần tra cùng.

“Ông chủ nhỏ, lần này cảm ơn ông rất nhiều. Ông đã phát hiện ra kế hoạch của Mạc Đình Sinh và thời điểm chúng sẽ hành động.”

“Lão Họa, đừng nói lời cảm ơn bây giờ. Tôi chỉ muốn hỏi: Ở mười một con đập đó, có gì động tĩnh không?”

“Ngoại trừ con đập Thanh Liên Sơn Thủy, nơi ông đã bắt được kẻ phản bội, thì ở ba con đập khác, người ta đã cài bom trước khi hành động. Còn bảy con đập còn lại thì không hề có gì bất thường.”

“Ông đã kiểm tra kỹ lưỡng chưa?”

“Tôi đã kiểm tra từng cái một; thật sự không có gì đặc biệt cả.”

“Thật là kỳ lạ…” Châu Huyền nói. “Mạc Đình Sinh đã nhấn mạnh rằng mười một con đập đều phải tham gia vào kế hoạch này… Nhưng bây giờ, bảy con đập vẫn chưa hành động.”

Ông ta nói tiếp: “Liệu kế hoạch của kẻ bắt cóc nhằm phá hủy Minh Giang Phủ~ có phải là thực hiện theo từng đợt, chứ không phải cùng lúc?”

Họa sĩ lắc đầu và nói: “Không lẽ vậy đâu. Mạc Đình Sinh cần hàng triệu người dân của Minh Giang Phủ~ phải chết đi; họ muốn sử dụng linh hồn của họ để hoàn thành việc tập hợp ý thức…”

“Nếu đã quyết định tập hợp sức mạnh để tiến hành cuộc tấn công hủy diệt này, thì việc cùng lúc xuất hiện nhiều ý thức linh hồn nhất mới chính là điều Mạc Đình Sinh muốn chứng kiến.”

Châu Huyền tự nhiên hiểu rằng những lời của họa sĩ rất có lý.

Nhưng vậy tại sao vẫn còn bảy con đập không hề có dấu hiệu gì xảy ra chuyện cả?

“Có lẽ… phương pháp khiến các con đập đổ vỡ không chỉ giới hạn ở thuốc nổ thôi.”

Châu Huyền đưa ra suy nghĩ đó, và họa sĩ cũng tỏ ra băn khoăn, nói:

“Thưa ngài trẻ, số người mà Mạc Đình Sinh đã điều động có thể rất đông, nhưng họ chưa từng thực hiện bất kỳ nghi lễ nào. Nếu muốn phá hủy những con đập lớn như vậy trong thời gian ngắn nhất, có lẽ chỉ có thuốc nổ mới là biện pháp hiệu quả nhất.”

“Họa sĩ, ông vẫn còn quá kiêu ngạo. Hãy nghĩ xem, liệu có phương pháp bí mật nào khác, vừa có sức phá hủy mạnh mẽ, lại không cần đến nghi lễ nào để triển khai không?”

“Có lẽ là không có…”

“Sao lại không có chứ? Chẳng lẽ là các phép trận của chúng ta thuộc môn Pháp Môn Huyền Thượng sao?” Giọng nói củaYá Zǐ vang lên từ tâm hồn của Châu Huyền.

Khi tâm hồn Châu Huyền du ngoạn nơi xa xôi, những lời nói của linh hồn cũng sẽ được thể hiện qua cơ thể vật chất của anh ta.

Tại cửa hàng Thuần Y, Triệu Vô Yểm đang canh giữ Mạc Đình Sinh và ác thần Quang Thời; đồng thời, anh ta cũng đang coi sóc thân xác vật chất của Châu Huyền. Nghe thấy câu hỏi của Châu Huyền, Triệu Vô Yểm liền trả lời ngay lập tức.

Châu Huyền vội vàng hỏi: “Yá Zǐ, những phép trận đó có sức phá hủy mạnh không?”

“Tất nhiên rồi! Dòng dõi Tìm Long của chúng ta có những phép trận như ‘Chấn Long Trận’, ‘Thừa Long Trận’ và ‘Dẫn Long Trận’. Mỗi khi các phép trận này được thiết lập, chỉ cần một người bình thường nắm vững cách thức vận hành chúng, họ có thể dễ dàng kích hoạt chúng. Những phép trận của gia tộc Phù Thủy cũng có tác dụng tương tự.”

Nghe vậy, Châu Huyền nhìn về phía họa sĩ và hỏi: “Trong các con đập đó, có phép trận nào không?”

“Không có đâu.”

“Có chứ! Trước khi tôi đến đây, tôi đã cưỡi con lừa đen lớn của mình đi thăm hầu hết các con đập trong khu vực này. Khi đến con đập Bạch Mi Lâm Sơn, tôi đã cảm nhận thấy mùi của những phép trận đó… Tôi cứ tưởng là các bạn Minh Giang Phủ đã cố tình thiết lập chúng đấy.”

“Chúng tôi ở đập Minh Giang Phủ này chưa bao giờ thiết lập bất kỳ trận pháp nào cả.”

“Nhưng anh đã từng sử dụng những ‘cọc người sống’ rồi đấy, và đã dùng chúng theo đúng vị trí của các trận pháp; vì vậy, chúng tự nhiên trở thành một phần của trận pháp đó.”

Họa sĩ: “……”

Châu Huyền hỏi: “Yaze, cái gọi là ‘cọc người sống’ là gì vậy?”

“Khi gặp núi thì mở đường, khi gặp nước thì xây cầu; ở một số nơi có hung khí dữ dội, người ta sẽ dùng người sống làm cọc, đóng chúng xuống dưới nền đường hoặc nền cầu để trấn áp những thứ hung ác đó.”

“Minh Giang Phủ quả thực đã sử dụng rất nhiều ‘cọc người sống’.” Họa sĩ vẫn biết rõ về việc này,

chỉ là không hiểu tại sao những ‘cọc người sống’ đó lại trở thành một phần của trận pháp.

“Những ‘cọc người sống’ đó đều do Thành Hoàng chỉ đạo thi công.”

“Thành Hoàng… Ông già Họa, ông quên mất rồi à… Thành Hoàng đã bị bọn buôn người làm cho suy yếu hoàn toàn; trong ba người lãnh đạo, chỉ có Qingfeng là người tốt; còn Bia Vương và Quan Chủ thì đều tuân theo lệnh của bọn buôn người.”

“Thanh niên ạ, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Trong lòng họa sĩ, sự lo lắng đã lên đến đỉnh điểm; ông xé toạc không gian và ngay lập tức bay đến nơi mà Triệu Vô Yểm đã nói – đập nước Bạch Mày Sơn.

Châu Huyền cũng theo sau họa sĩ, như thể đang du hành trong thế giới ảo vậy.

“Yaze, việc bạn cứ ngày nào cũng đi du ngoạn thì cũng có ích chứ; nếu kế hoạch của bọn buôn người bị phá vỡ, coi như bạn đã có công lao lớn đấy.”

“Đừng nói nữa, chủ nhà ạ… Tôi thấy Mạc Đình Sinh này toát ra một luồng khí Phật rất thuần khiết; tôi đang nghĩ xem khi nào nên hấp thụ hết khí Phật đó để tăng thêm sức mạnh cho mình.”

“Đợi tôi trở về rồi hãy nói tiếp.” Châu Huyền quát lên.

……

Bên bờ con sông trong đập nước Bạch Mày Sơn,

lúc này đã có hàng chục người đàn ông mặc vest tập trung lại với nhau, họ xếp thành hình dạng của một bông hoa đào. Ở chỗ “nhụy hoa đào”, một người đàn ông ngẩng đầu nhìn lên trời, tay cầm một con dao bằng đồng cổ.

“Các anh em của Hội Báo Thù ơi, lúc báo thù đã đến rồi! Hãy giơ cao những con dao trong tay chúng ta, và dùng máu cùng mạng sống của mình để đối đầu với những thần linh của Minh Giang Phủ!”

“Báo thù! Báo thù! Báo thù!”

Tất cả mọi người đều hét lên; họ nhanh chóng đâm những con dao vào cổ mình, rồi quyết đoán rút chúng ra.

Máu của họ chảy ra nhanh chóng, tạo thành những bông hoa đào màu máu trên bờ sông. Khi những bông hoa này xuất hiện, hàng loạt đầu người bắt đầu lộ ra trên dòng sông ở phía thượng lưu của hồ chứa nước. Có tới hàng trăm đầu người… Ngay sau đó, những đầu người đó biến thành xác chết trôi nổi; hàng trăm xác chết này bơi ngược dòng về phía cửa van của hồ chứa nước. Tất cả chúng đồng loạt mở miệng và cất lên những bài hát u ám. Lúc này, họa sĩ – Châu Huyền – cuối cùng cũng đã đến nơi trong thời gian cực kỳ ngắn. “Lão Họa, những xác chết đó đang bơi ngược dòng để đâm vào cửa van của hồ chứa nước!” Châu Huyền hét lên. Không có sai sót, từng chi tiết đều được thể hiện một cách chính xác! Họa sĩ liền đốt hai ngọn lửa lớn để thiêu đốt những xác chết đó. Những xác chết này lập tức bị thiêu rụi, nhưng chúng lại rất khó bị đốt cháy; lửa dường như không thể xuyên qua cơ thể chúng. Đồng thời, bị kích thích bởi lửa, chúng càng bơi ngược dòng nhanh hơn về phía cửa van của hồ chứa nước. “Chết tiệt…” Họa sĩ chặn đường chúng trước dòng sông và lại đốt thêm những ngọn lửa lớn. Lần này, anh ta xé rách một cánh tay của mình để tăng cường sức mạnh của ngọn lửa; ngọn lửa bùng cháy dữ dội, tạo ra những tiếng nổ mạnh khi thiêu đốt những xác chết đó. Tuy nhiên, mặc dù những xác chết ở phía trước đã bị thiêu thành tro bụi, nhóm xác chết phía sau vẫn tiếp tục bơi ngược dòng. Họa sĩ quyết tâm bảo vệ hồ chứa nước, nên anh ta tiếp tục xé rách các cánh tay của mình để sử dụng làm nguyên liệu đốt lửa. Trong núi Bạch Mi, họa sĩ gần như đã hy sinh mạng sống của mình để thiêu đốt những xác chết đó. Các hồ chứa nước còn lại cũng được họa sĩ sắp xếp để các vị thần như Giáo Hoàng Xương, Thành Hoàng và phù thủy đến canh giữ. Họ xuất hiện tại các hồ chứa nước thông qua những chiếc đèn lồng ma thuật… Ở phía hạ lưu của hồ chứa nước Mạc Tịch, chủ nhân của đền phù thủy, Thương Văn Quân, nhận ra nguồn gốc của những xác chết đó và bỗng nhiên bật khóc. Những xác chết này đến từ một pháp trận… Pháp trận này được tạo ra từ những con người sống, và đây chính là “Pháp trận Xác Chết Bơi Ngược Dòng” của gia tộc phù thủy. Sau khi pháp trận được triệu hồi, những xác chết này trở nên cứng như đá, không thể bị lửa hay nước làm hỏng, và sức mạnh của chúng trở nên vô cùng lớn. Ở vùng Hoàng Nguyên, có một nhóm người được gọi là “Thầy Phù Thủy Ngược Dòng”, họ am hiểu về pháp trận này. Sau này, dòng truyền thống của những thầy phù thủy

Và bây giờ, kẻ bắt cóc lại sử dụng những phép thuật của gia tộc phù thủy này để phá hủy đập nước, gây ra một trận lũ lớn khổng lồ.

“Kẻ phản bội của nữ phù thủy, hãy nhìn xem ngươi đã làm gì đi.”

Thương Văn Quân, lơ lửng trên mặt dòng sông, khiến hàng vạn sợi chỉ đỏ rải rác khắp không gian và hình thành thành một bức “cửa lụa” ngăn chặn những xác sống tiến lên.

Sau khi “cửa lụa” này chặn được những xác sống, những sợi chỉ còn lại liền xâm nhập vào cơ thể chúng và từ từ cắt xé chúng.

Tốc độ cắt xé rất chậm, nhưng với bức “tường chỉ” này ngăn chặn những xác sống, vấn đề cũng không quá nghiêm trọng; miễn là chúng không đâm vào cửa van của đập nước, thì việc chờ đợi cũng hoàn toàn khả thi.

……

Những con người bị dùng làm “cọc sống” tại đập Nam Xuyên đã bị đặt xuống bên trong đập.

Khi nhạc sĩ mang theo những chiếc đèn lồng Du Thần Sở đến nơi, ông nhìn thấy những xác sống này và thở dài: “Nếu không có sự chỉ dẫn của cậu bé nhỏ ấy, Minh Giang chắc đã gặp rất nhiều rắc rối rồi.”

Nếu không có Châu Huyền, kế hoạch của Mạc Đình Sinh đã có thể diễn ra một cách âm thầm và suôn sẻ.

Mười một đập nước bị phá hủy, lượng nước dâng trào sẽ mang lại cho Minh Giang Phủ một ngày tận thế đầy tuyệt vọng.

“Cậu bé nhỏ ấy, thực sự là phước lành cho Minh Giang.”

Nhạc sĩ ngồi xuống và sử dụng lời nguyện bảo vệ cổ xưa của mình để khiến các xương sườn của mình mọc ra ngoài cơ thể.

Khi những xương sườn này nhô ra ngoài, ông bắt đầu gõ chúng, tạo ra những âm thanh như tiếng đàn.

Những âm thanh này vang vọng trong đập nước, khiến những ngọn núi xung quanh cũng phát ra những sóng âm vô hình.

Nhiều sóng âm tụ lại với nhau, khiến nước trong đập bắt đầu dao động dữ dội; những con sóng cuồn cuộn cuốn trôi hàng trăm xác sống lên trên mặt nước.

Đó chính là quy luật âm nhạc của nhạc sĩ.

Những sóng âm liên tục xuất hiện, xâm nhập vào cơ thể những xác sống, tạo ra những phản ứng kỳ lạ.

Những xác sống vốn bất khả xâm phạm này, bỗng nhiên bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ trên cơ thể.

……

Nhạc sĩ, họa sĩ và Thương Văn Quân đều là những “bảy que hương” của Minh Giang Phủ; họ đơn độc đối mặt với những xác sống xuất hiện đột ngột, và đã gặp rất nhiều khó khăn.

Phần lớn những linh hồn khác chỉ có “sáu que hương”; việc chặn đứng hàng trăm xác sống thì không hề dễ dàng chút nào.

Cổ Linh và Lý Thừa Phong cùng nhau canh giữ đập Đông Minh; ngọn lửa đạo của Cổ Linh gần như không

“Lão Lý, hãy cầu nguyện giúp tôi; tôi sẽ dùng thân mình để chặn đứng lũ xác sống.”

Cổ Linh là người mạnh nhất trong bộ lạc Cốt Lão với khả năng “hồi sinh từ xương thịt”. Sau vài lần thất bại trong việc thiêu đốt xác chết, cô đã lao xuống dòng sông, mở rộng da thịt của mình thành một bức tường máu thịt ngăn chặn con đường.

Khi hàng trăm xác sống lao vào, bức tường này có nguy cơ bị phá vỡ. Nếu chỉ dựa vào khả năng tái tạo xương thịt của Cổ Linh, thì không thể nhanh chóng sửa chữa lại được. Nhưng vì có sự giúp đỡ của Lý Thừa Phong…

Anh ta là một trong số ít những người thuộc phe cầu nguyện trong bộ lạc Cốt Lão. Với sức mạnh của ánh sáng trời, anh ta đã cầu nguyện cho Cổ Linh hồi sinh từ xương thịt. Nhờ sự kết hợp này, bức tường máu thịt mới có thể chặn đứng được lũ xác sống đang bơi ngược dòng.

……

Lý Thừa Phong cùng với Cổ Linh – người họa sĩ, nhạc sĩ, thương gia… – đã cùng nhau sử dụng các phép thuật của mình để bảo vệ các đập nước khỏi bị xác sống xâm nhập. Tuy nhiên, tại ba đập nước còn lại, việc phòng thủ trở nên vô cùng gian nan.

Tại hai trong số đó, những người thuộc bộ lạc Cốt Lão đã học theo cách của Cổ Linh và Lý Thừa Phong, xây dựng liên tiếp nhiều bức tường máu thịt trong dòng sông. Mỗi khi một bức tường bị phá hủy, họ lại ngay lập tức xây dựng bức tường mới, tạo thành một cuộc chiến không ngừng nghỉ. Thế nhưng, luôn có những con xác sống lợi dụng khoảng trống để xuyên qua hàng loạt tầng phòng thủ và đột nhập vào các đập nước.

Những cánh cổng đập dày cộm bị xác sống đâm vào thì vang lên tiếng đá vỡ tan. Ngay cả những đập nước có sự hiện diện của những người thuộc bộ lạc Cốt Lão cũng gặp nhiều khó khăn như vậy…

Trong khi đó, Hạ Kim – người đảm nhiệm công việc phòng thủ tại đập nước Thiên Tầng Tháp – lại hoàn toàn bất lực. Những mũi tên của anh ta đã giết chết một nửa số xác sống, nhưng những con còn lại vẫn không thể bị chặn đứng. Đã có hàng chục con xác sống đâm vào cánh cổng đập, tạo ra những lỗ hổng có đường kính nửa mét. Nếu tiếp tục như vậy, đập nước này sẽ bị thất thủ, và hàng vạn hecta nước sẽ trào ngược vào tuyến đường thủy của Minh Giang Phủ.

Hạ Kim thực sự không biết phải làm thế nào nữa… Trong khi đó, Du Thần Sở cũng không thể điều động thêm người hỗ trợ được nữa.

Anh ta không còn lựa chọn nào khác, đành phải nhờ sự giúp đỡ của Bình Thủy Phủ.

……

Một bức thư cầu viện được gửi đến Bình Thủy Phủ Châu Gia Ban.

Châu Lăng Y, Viên Bất Ngữ và Ngài Rượu đều ngồi trước Tổ Thụ, thở dài nhìn lên bầu trời.

“Không ngờ Mạc Đình Sinh lại hung ác đến thế… Họ đã sử dụng chiêu thuật ma thuật để tấn công các đập nước của Minh Giang Phủ, khiến lũ lụt tràn lan khắp nơi,” Châu Lăng Y thốt lên.

Viên Bất Ngữ tức giận nói: “Đây cũng là hậu quả do chính Minh Giang Phủ tự gây ra… Suốt bao năm qua, họ để những kẻ xấu phát triển mạnh mẽ; dù hôm nay không có lũ lụt, ngày mai cũng sẽ có những âm mưu nguy hiểm hơn nữa.”

“Lão Yuan, __TERM006__ đã rơi vào tình trạng này rồi… Chúng ta đừng tiếp tục chỉ trích họ nữa, hãy nghĩ cách cứu họ đi.”

Ngài Rượu nói: “Thật đáng tiếc… Tôi và Lão Kiếm đều không hiểu biết về quy luật không gian; nếu tôi có thể di chuyển tự do trong chín vùng đất như Lão Họa, thì thật tuyệt vời… Nhưng tôi lại hiểu biết về quy luật tự nhiên mà thôi.”

Châu Lăng Y suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên hỏi Ngài Rượu: “Ngài thực sự muốn cứu __TERM014__ sao?”

“Tất nhiên rồi… __TERM006__ cũng là hàng xóm của chúng ta mà… Nếu họ gặp nạn, chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng… Nếu __TERM006__ bị lũ lụt nhấn chìm, __TERM008__ liệu có sống yên được không?”

“Vậy thì tôi có cách… Tôi có thể đưa Ngài đến __TERM006__.”

Ngài Rượu hỏi: “Ý cô là muốn thông qua __TERM012__ để đưa tôi đến cửa hàng của em trai cô sao? Cửa hàng của anh ta ở xa lắm so với đập nước __TERM017__… Nếu tôi phải đi bộ từ đó đến đập nước, thì đập nước ấy đã sớm bị phá hủy mất rồi.”

“Ngài Rượu, vì ngài hiểu biết về quy luật tự nhiên… Em trai tôi có thể di chuyển những tia nắng mặt trời, để đưa ngài đến đập nước __TERM017__.”

“Em trai ngươi có thể di chuyển bóng dáng của mặt trời chứ?”

“Có thể thử xem. Ít nhất thì em trai tôi – Từng Khi– đã từng mang theo bóng dáng của mặt trăng và đuổi theo ông Feng suốt bốn dinh cơ.”

“Vậy thì có thể thử.”

Ngài Rượu rút nút gỗ ra khỏi bình rượu và uống một ngụm.

Châu Lăng Y thông qua kết nối Tổ Thụ gửi tin cho Châu Huyền: “Em trai à, mong muốn cứu Minh Giang Phủ của em có mạnh mẽ không?”

“Tất nhiên rồi.” Châu Huyền gật đầu mạnh mẽ.

“Vậy thì hãy di chuyển bóng dáng của mặt trời đến hồ chứa nước ở Hạ Kim đi. Khi có bóng dáng đó, Ngài Rượu sẽ có thể đến được. Nhưng… việc di chuyển bóng dáng mặt trời có lẽ sẽ làm tổn thương đến em…”

“Không sao đâu. Nếu Minh Giang Phủ phải chịu thêm vài cái chết nữa, thì việc tôi bị thương một chút cũng không thành vấn đề. Bóng dáng mặt trời mà anh cần, chỉ cần là bóng dáng trong hồ chứa nước là được phải không?”

“Được thôi. Nhưng phải đặt bóng dáng đó gần những con xác sống; chỉ khi đó Ngài Rượu mới có thể can thiệp được.”

“Rõ rồi.”

Lúc này, linh hồn của Châu Huyền đã ở tại hồ chứa nước Hạ Kim. Anh nhìn thấy những con xác sống đang liên tục lao vào hồ, gây nguy hiểm cho công trình này, và lòng anh cũng rất lo lắng.

Nhưng giờ đây, với sự hướng dẫn của chị gái mình, linh hồn của Châu Huyền đã biến thành hình dạng của một người khổng lồ và bắt đầu tiến về phía bóng dáng rực rỡ của mặt trời trong hồ…