“Tấm bia chứa linh hồn quỷ dữ?” Châu Huyền hỏi. “Đó chỉ là một tấm bia mà bên trong nó ẩn chứa hàng trăm linh hồn quỷ dữ; giống như một quả trứng chứa đầy sinh vật bên trong, vì vậy mới được gọi là ‘tấm bia chứa linh hồn quỷ dữ’.”

Shi Baiyun giải thích: “Tấm bia đó mọc lên ở đỉnh núi cao nhất của dãy núi Yunluo. Nó đã phát triển trong không biết bao nhiêu năm rồi. Ban đầu, nó chỉ là một khối thịt cỡ nắm tay; sau đó dần lớn lên bằng kích thước của một viên gạch, và cuối cùng trở thành một tấm bia. Trên tấm bia đó có khắc những dòng chữ mà người dân của bộ lạc chúng ta không thể hiểu được. Mỗi đêm trăng tròn, những dòng chữ đó sẽ phát ra những giai điệu u ám, và hàng trăm linh hồn quỷ dữ sẽ xuất hiện từ bên trong tấm bia, lang thang khắp dãy núi Yunluo.”

Ming Shi, kẻ đáng ghét đó, đã nói rằng tấm bia này có thể dẫn đường cho vị cứu tinh của chúng ta – người được gọi là “Mẹ của các linh hồn quỷ dữ”.

Khi nghe đến ba từ “vị cứu tinh”, Châu Huyền rất hoang mang và hỏi Shi Baiyun: “Chúng ta, người thuộc bộ lạc Xích Tình Cổ Tộc, sống rất tốt mà, tại sao lại cần một vị cứu tinh?”

“Trong bộ lạc chúng ta, mỗi năm đều có một số người tử vong vì hệ quả của việc sử dụng hình xăm. Ming Shi đã lừa dối chúng ta, nói rằng chúng ta đang phải đối mặt với một lời nguyền bẩm sinh, và trong không bao lâu nữa, tai họa sẽ ập đến, khiến toàn bộ bộ lạc mất hết hy vọng… Vì vậy, chúng ta cần một vị cứu tinh.”

Những lời nói của Shi Baiyun khiến Châu Huyền cảm thấy rất quen thuộc. Từng Khi – Kẻ sử dụng ba đầu Phật đá để lừa dối bộ lạc Thủy Tộc, khiến họ tin rằng mình đang phải đối mặt với một lời nguyền… Không ngờ rằng bây giờ nó vẫn đang sử dụng chiêu trò tương tự để nô dịch người dân của bộ lạc chúng ta…

“Nhưng chiêu trò này thực sự rất hiệu quả…” Châu Huyền đánh giá.

Kẻ sử dụng ba đầu Phật đá đã sử dụng chiêu trò “kiểm soát hình xăm” để hàng năm giết chết một số người trong bộ lạc, tạo ra cảm giác khủng hoảng mãnh liệt trong lòng người dân. Có câu nói rằng khi gặp phải tình huống khẩn cấp, con người thường tìm đến bất kỳ phương pháp nào để cứu rỗi mình… Người dân của bộ lạc cổ đại cũng không ngoại lệ. Khi đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn, họ bắt đầu tin tưởng vào Ming Shi… Và khi niềm tin đó đạt đến đỉnh điểm, họ đã trở nên phụ thuộc mạnh mẽ vào nó.

Lúc này, bất cứ điều gì Ming Shi muốn yêu cầu bộ lạc chúng ta làm, đề

Người trong cuộc thường mù quáng; bây giờ, nhờ vào Châu Huyền, Shí Bạch Vân đã thoát khỏi tình huống hiện tại và lại có thể suy nghĩ một cách rất rõ ràng về mọi chuyện.

“Hãy kể chi tiết hơn cho tôi nghe,” Châu Huyền nói.

Shí Bạch Vân bắt đầu kể:

“Sự xuất hiện của Mẹ Quỷ và việc lên trời qua Cổng Ngọc – đó là lời hứa mà ba đầu Phật Đá đã dành cho người dân của tộc cổ xưa.”

Nó nói rằng lời nguyền của tộc cổ xưa bắt nguồn từ cơ thể con người; nếu họ có thể từ bỏ cơ thể này, ý thức của họ sẽ tồn tại mãi mãi, và toàn bộ tộc thể sẽ không bao giờ chết đi, trở thành vĩnh cửu.

Vậy làm thế nào để ý thức tồn tại mãi mãi?

Đó là phải tạo ra một “vật chứa” bằng thịt và máu có sức mạnh như thần linh. Vào ngày vật chứa đó được hoàn thành, Mẹ Quỷ sẽ đến và tự nguyện giết chết tất cả các thành viên trong tộc, phá hủy cơ thể họ, sau đó chuyển toàn bộ linh hồn và ý thức của họ vào trong vật chứa đó.

Sau đó, Mẹ Quỷ sẽ niệm chú thuật của hàng trăm quỷ dữ, gắn kết chặt chẽ tất cả những linh hồn và ý thức đó lại với nhau.

Khi tinh thần và ý thức của cả một tộc thể được gắn kết chặt chẽ như vậy, chúng sẽ tạo thành một thực thể có sức mạnh ngang hàng với thần linh, xé rách không gian và bay lên bầu trời cao,

mở ra Cổng Ngọc trên bầu trời và thiết lập vương quốc thần thánh của riêng mình – Vương quốc Thần Thánh Cổng Ngọc.

“Trong Vương quốc Thần Thánh Cổng Ngọc, mọi nơi đều tràn ngập hoa đào rực rỡ; những người sống ở đó sẽ không còn bị bệnh tật hay phải trải qua những biến đổi kỳ lạ nữa,

Chúng ta sẽ không còn cái chết, và hạnh phúc của tất cả mọi người sẽ trở thành vĩnh cửu.”

Những lời nói của Shí Bạch Vân đều miêu tả về hạnh phúc sau khi vương quốc thần thánh được thành lập, mặc dù bây giờ anh ta đã biết rằng tất cả những điều đó chỉ là những lời dối trá mà Minh Thạch đã dành ba trăm năm để xây dựng nên.

Nhưng khi anh ta nói ra những điều này, ánh mắt anh ta vẫn đầy mong đợi, như thể “Vương quốc Thần Thánh Cổng Ngọc” đang hiện ra trước mắt anh ta thực sự vậy.

Châu Huyền nghe xong cũng cảm thấy vô cùng xúc động. Anh ta nhận ra rằng, dù ba đầu Phật Đá có tài năng phi thường đến đâu đi nữa, ít nhất về mặt kể chuyện, họ thực sự là những bậc thầy xuất sắc.

Họ đã đầu tiên tạo ra một tình huống nguy hiểm do lời nguyền gây ra, sau đó đưa ra những lời hứa lớn lao, thậm chí cả quá trình bay lên bầu trời cũng được mô tả một cách rất rõ r

Xích Tình Cổ Tộc là một tộc người rất giỏi trong việc tu luyện. Nếu cả tộc người này góp sức lại với nhau, thì không chắc liệu họ có thể đạt được cấp độ thần tiên hay không; nhưng nếu họ có thể đạt đến cấp độ thần linh, thậm chí cao hơn nữa, thì điều đó hoàn toàn có khả năng xảy ra.

“Câu chuyện về Minh Thạch được kể một cách rất hợp lý và không hề vô lý; trong những hiểm nguy đó, vẫn tồn tại khả năng để nó trở thành sự thật. Anh ta quả thực là một bậc thầy trong việc kể chuyện.”

Châu Huyền cho rằng dù kẻ đó là một tên khốn nạn, nhưng ý tưởng của anh ta về việc kết hợp các ý thức lại với nhau thì thực sự có giá trị. Nếu anh ta muốn kiểm soát Hội Huyết Giếng và kết hợp ý thức của tất cả những người thuộc Hội Huyết Giếng lại với nhau… thì sao nhỉ?

“Để toàn bộ tộc Xích Tình Cổ Tộc đạt được sự thăng tiến về mặt ý thức, họ sẽ phải hy sinh cơ thể xác thịt của mình. Có lẽ sau này, thông qua những phép thuật, tôi sẽ tìm ra cách kết hợp ý thức hiệu quả hơn.”

Suy nghĩ của Châu Huyền bắt đầu lan man; anh ta cố gắng thu hồi tập trung và nói với Thạch Bạch Vân: “Vì vậy, sau khi các bạn Xích Tình Cổ Tộc tin vào khả năng thăng tiến về mặt ý thức của Minh Thạch, các bạn đã liên tục nỗ lực thực hiện kế hoạch lừa đảo vĩ đại này?”

Từ “lừa đảo” khiến Thạch Bạch Vân cảm thấy bị xúc phạm; anh ta thở dài và nói: “Dòng tộc cổ xưa chúng tôi thực sự đang nỗ lực để đạt được sự thăng tiến về mặt ý thức và đã phải trả giá rất đắt. Nhưng mỗi người trong chúng tôi đều mơ thấy những giấc mơ… Trong những giấc mơ đó, hoa đào Tổ Thụ xuất hiện, những ngọn núi Cloud Luo tràn ngập hoa đào, và tất cả các thành viên trong tộc chúng tôi đều không còn phải chịu đựng ám ảnh của lời nguyền xăm trên cơ thể nữa…

Dần dần, trong dòng tộc chúng tôi, cũng bắt đầu lan truyền một niềm tin rằng… có lẽ sự xuất hiện của Tổ Thụ và sự hiện diện của hai mươi bốn vị thần linh trên thế gian này, chính là con đường giúp chúng tôi thoát khỏi số phận bi thảm này…

Vì vậy, ban đêm, chúng tôi ngủ với những giấc mơ về Tổ Thụ, còn ban ngày thì lại bận rộn với công việc thực hiện kế hoạch thăng tiến về mặt ý thức.”

Nghe đến đây, Châu Huyền nhớ lại những chi tiết lịch sử về thị trấn Peng Jia – ngay trước khi thị trấn này trở thành một vùng đất cấm, những bông hoa đào Tổ Thụ đã bay vào thị trấn và tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ.

“Những bông hoa đào ấy đã giúp con người của tộc Xích Tình Cổ Tộc trong suố

Còn về việc tại sao Tổ Thụ không nói thẳng với người dân của bộ lạc cổ đại rằng tổ tiên họ đã bị tảng đá bí ẩn giết chết?

Nếu nói ra, chỉ khiến bộ lạc phải đối mặt với sự đàn áp tàn nhẫn từ tảng đá bí ẩn mà thôi; điều đó chẳng giúp ích gì cả. Thay vào đó, tốt hơn là để lại một dấu ấn trong tâm hồn họ, để họ mãi mãi nhớ rằng mình thuộc về bộ lạc cây cỏ. Khi người có thể giải cứu họ thực sự xuất hiện, dấu ấn đó sẽ nhanh chóng mọc lên và phát triển, và toàn bộ bộ lạc sẽ phản công tảng đá bí ẩn một cách tàn nhẫn nhất.

Khi nghĩ đến điều này, Châu Huyền nhận ra rằng việc giải quyết vấn đề với ba tượng Phật đá ba đầu không hề khó như anh ta tưởng.

Anh ta Từng Khi từng nghĩ rằng chính đạo tính của ba tượng Phật đá ba đầu mới là thứ cực kỳ khó đối phó với, và vì chúng kiểm soát toàn bộ bộ lạc cổ đại, nên việc loại bỏ chúng sẽ rất khó khăn.

Nhưng thực tế, anh ta hoàn toàn không kiểm soát được bộ lạc cổ đại, bởi vì cái “hoa đào” kia… Tâm ý của toàn bộ bộ lạc vẫn nằm trên người Tổ Thụ.

“Nếu tôi đưa Tổ Thụ đến vùng đất cấm của Cloud Luo, toàn bộ bộ lạc cổ đại sẽ không còn là bộ lạc của ba tượng Phật đá ba đầu nữa. Ngược lại, lòng hận thù của họ sẽ như con sóng dữ, nuốt chửng ba tượng Phật đá ba đầu.”

Nghĩ đến đây, Châu Huyền hỏi Shih Bai Yun: “Làm thế nào để vào và ra khỏi vùng đất cấm của bộ lạc các bạn?”

“Để vào vùng đất cấm, cần có sự dẫn dắt của tảng đá bí ẩn; còn để ra khỏi đó thì không cần.”

“Tảng đá bí ẩn chính là chìa khóa để vào vùng đất cấm.”

Châu Huyền nhớ lại rằng Từng Khi có một tảng đá bí ẩn, nhưng nó đã bị Tổ Thụ làm cho vụn nát. Nếu tảng đá đó chưa bị phá hủy, bây giờ anh ta hoàn toàn có thể dùng nó để vào vùng đất cấm Cloud Luo Mountain.

“Tuy nhiên, cần phải biết cách sử dụng sức mạnh của tảng đá bí ẩn; chỉ cầm một tảng đá thôi thì chẳng có ích gì cả.”

“Nhưng đây quả là một ý tưởng hay. Các câu kinh Phật và sức mạnh của tảng đá bí ẩn đều có nguồn gốc từ cùng một nơi; tôi có thể yêu cầu những người thuộc Hội Cốt Lão nghiên cứu về đặc tính sức mạnh của tảng đá bí ẩn thông qua các câu kinh Phật, sau đó tạo ra những vật thể tương tự như tảng đá bí ẩn để sử dụng khi vào vùng đất cấm.”

Toàn bộ quá trình này giống như việc làm chìa khóa vậy.

“Các bạn Xích Tình Cổ Tộc, vì mong muốn thăng tiến về mặt tâm linh

Shi Baiyun nói: “Có ba việc cần làm. Thứ nhất, xây dựng Cung điện Trăm Quỷ – một cung điện được làm từ da người.”

“Da người này được lấy từ da của những người thuộc bộ tộc có khả năng đặc biệt. Trên da của một số người, họ khắc hình các bức tường gạch; trên da của những người khác, lại khắc hình các cột trụ điêu khắc; còn trên da của những người khác nữa, thì khắc hình hoa cỏ. Hàng vạn tấm da người được sử dụng để ghép nối thành những viên gạch, những cây cỏ… và tạo nên một cung điện khổng lồ.”

“Con quái vật Ming Shi đã nói rằng cung điện này được dùng để dâng hiến cho ‘Mẹ của Trăm Quỷ’. Nhưng nay ta mới nhận ra rằng mục đích thực sự của nó là để Ming Shi sử dụng máu thịt của những người thuộc bộ tộc đó để phục hồi sức mạnh của mình.”

“Bây giờ, sức mạnh của Ming Shi đến mức nào?” Châu Huyền hỏi.

“Không biết chính xác, nhưng chắc chắn nó cao hơn ‘Vị Đại Tế Lễ Mắt Trăm’ rồi.”

“Vậy thì ‘Vị Đại Tế Lễ Mắt Trăm’ đó có sức mạnh đến mức nào?”

“Chỉ còn kém một bước nữa là đạt đến cấp độ ‘Tám Nén Hương’ thôi.”

Châu Huyền nghe xong và ngạc nhiên: “Một người có ‘Mắt Trăm’ mà gần đến cấp độ ‘Tám Nén Hương’ rồi sao? Vậy thì ba tượng Phật Đá Ba Đầu chắc chắn phải ở cấp độ cao hơn nữa, đúng không?”

“Cũng gần như vậy thôi. Ngày xưa, ba tượng Phật Đá Ba Đầu đã có thể liên kết với Bành Hầu; chắc chắn chúng cũng thuộc cấp độ thần linh. Bây giờ, khi chúng đã phục hồi đến cấp độ ‘Tám Nén Hương’, thì vẫn chưa đạt đến đỉnh cao đâu.”

“Việc thứ nhất là xây dựng Cung điện Da Người. Vậy việc thứ hai là gì?”

“Việc thứ hai là sử dụng máu thịt của những người thuộc bộ tộc đó để nuôi dưỡng ‘Quả Trứng Bia’. Tên của nó là ‘Bách Quỷ Hành’, nhưng vì luôn có tiếng hát của bài ca ma quỷ vang lên, nên bộ tộc cổ xưa gọi nó là ‘Bách Quỷ Ca’.”

“Vậy việc thứ ba là gì?” Châu Huyền lại hỏi.

“Là để ‘Bách Quỷ Ca’ được tái sinh.” Shi Baiyun giải thích: “Hai mươi ba năm trước, vị Đại Tế Lễ mạnh nhất của bộ tộc cổ xưa không phải là ‘Mắt Trăm’, mà là ‘Ngọc Môn’. Vị Đại Tế Lễ Ngọc Môn muốn giúp ‘Bách Quỷ Ca’ được tái sinh tại Minh Giang Phủ.”

“Sau khi được tái sinh, ‘Bách Quỷ Ca’ sẽ có ý thức thực sự. Khi bộ tộc cổ xưa đã đóng đinh xác của ‘Đại Na’ thứ năm và tạo ra một ‘chiếc hộp chứa máu thịt’ ở cấp độ thần linh, thì ‘chiếc hộp chứa máu thịt’ đó sẽ nhập vào cơ thể của ‘Bách Quỷ Ca’ và trở thành… ‘Mẹ của Trăm Quỷ’.”

Châu Huyền nhíu mày và hỏi

Shi Baiyun không biết, vì vậy ông tự mình suy nghĩ. Ông nhìn lại cơ thể mình và nhớ lại tiếng tim khi Thiên Thần Chi Hỏa được kích hoạt.

“Có lẽ cái ‘lọ chứa xác thịt’ cấp độ thần thánh không phải là loại mà tôi đã thấy ở thị trấn Pengjia,

mà chính là Trái Tim Thần Thánh.”

Khi nghĩ đến đây, Châu Huyền bắt đầu hiểu ra rằng Bách Quỷ Dao đã trở thành thân xác pháp của Mẹ Bách Quỷ. Sau khi tái sinh, cô ấy đã có tinh thần và ý thức, nhưng vì bị Kinh Quốc thiên địa từ chối, cô ấy luôn trong trạng thái ngủ say. Nếu thay thế trái tim cô ấy bằng Trái Tim Thần Thánh, sự từ chối của thiên địa sẽ biến mất.

“Cô ấy thậm chí không cần phải xuống thế gian này, chỉ cần thức dậy là được.”

Châu Huyền hỏi Shi Baiyun: “Bốn anh em các người đã ở phố Đông Thị bao lâu rồi?”

“Đã vài ngày rồi.”

“Là để tìm Bách Quỷ Dao phải không?”

“Vâng.”

“Vậy tại sao lại không tìm thấy cô ấy?” Châu Huyền tỏ ra tò mò. Tại sao họ lại không thể tìm thấy Bách Quỷ Dao – thứ mà Xích Tình Cổ Tộc đã tạo ra?

“Dòng tộc cổ xưa của chúng tôi có một tảng đá âm, có khả năng cộng hưởng với Bách Quỷ Dao, giúp cô ấy phục hồi ý thức sau khi tái sinh. Khi đó, Bách Quỷ Dao sẽ tự động tiến về phía tảng đá đó. Nhưng tảng đá âm đó đã bị Peng Hu làm mất, chúng tôi không tìm thấy nó nữa.”

“Nếu không có tảng đá âm, các bạn sẽ không thể tìm thấy Bách Quỷ Dao à?” Châu Huyền hỏi tiếp.

“Theo lý thuyết thì vẫn có thể tìm thấy,” Shi Baiyun trả lời. “Dù sao thì dòng tộc cổ xưa của chúng tôi cũng đã sống cùng với tảng đá âm này hàng ngày, nên chúng tôi rất quen thuộc với khí chất của nó. Ngay cả khi Bách Quỷ Dao tái sinh và phục hồi ý thức, khí chất của cô ấy cũng sẽ không thay đổi nhiều. Nếu bốn anh em chúng tôi đi khắp phố Đông Thị, chắc chắn sẽ tìm thấy cô ấy… Nhưng kỳ lạ thay, dù chúng tôi đã kiểm tra khắp nơi, vẫn không tìm thấy cô ấy.”

Châu Huyền cũng cảm thấy băn khoăn và hỏi: “Ngay đối diện nhà tôi, có một quán ăn sáng do Chị Cui điều hành. Chị Cui có một người em trai, não bộ của cậu ấy hơi có vấn đề, tên là Mù Hóa… Các bạn đã kiểm tra cậu ấy chưa?”

“Chúng tôi đã kiểm tra rồi.”

Shi Baiyun không hiểu tại sao Châu Huyền lại hỏi như vậy.

“Anh ta chính là Bách Quỷ Diệu.”

Châu Huyền nói.

Shi Baiyun lập tức sững sờ, rồi lắc đầu mạnh mẽ như trống sóng và nói: “Không thể được, không thể… Làm sao anh ta lại có thể là Bách Quỷ Diệu?”

“Huyết Giếng đã nói với tôi,” Châu Huyền tiếp tục. “Vị Đại Tế Lễ Một Trăm Con Mắt là người của Huyết Tinh Thông Linh; liệu ông ấy không thể dùng Huyết Giếng để hỏi xem ai mới là Bách Quỷ Diệu sao?”

“Đã hỏi rồi, nhưng Vị Đại Tế Lễ Một Trăm Con Mắt báo với bộ lạc rằng lễ vật mà Huyết Giếng yêu cầu quá cao, chúng ta – bộ lạc cổ xưa này – không thể gánh vác nổi.”

“Tinh Tử, ngươi thực sự là kẻ tham lam nhất…” Châu Huyền suýt nữa bật cười khi nghe điều này.

Trong tất cả các cuộc hỏi đáp thông qua Huyết Giếng, chỉ có câu hỏi “Ai mới là Bách Quỷ Diệu” là yêu cầu lễ vật thấp nhất;

Nhưng khi Vị Đại Tế Lễ Một Trăm Con Mắt đặt ra cùng câu hỏi đó, giá cả lại cao đến mức ông ấy cũng không thể chấp nhận được.

Cùng một câu hỏi, nhưng giá cả lại khác nhau một trời một vực…

Châu Huyền nghĩ rằng có lẽ điều này xuất phát từ việc câu hỏi đó mang lại ý nghĩa khác nhau đối với hai người.

Đối với Xích Tình Cổ Tộc mà nói, Bách Quỷ Diệu chính là bước ngoặt quan trọng trong sự trỗi dậy của “Mẹ của Bách Quỷ”;

Còn đối với Châu Huyền vào thời điểm đó, đó chỉ là cách để giải đáp một thắc mắc duy nhất: Ai mới là Bách Quỷ Diệu?

Hơn nữa, Mục Hoa lại có mối quan hệ rất thân thiết với Châu Huyền và Tiểu Phúc Tử; có lẽ đây cũng là một sự duyên phận… Nên Huyết Giếng cũng không muốn đòi hỏi thêm gì nữa.

“Mục Hoa thực sự là Bách Quỷ Diệu sao?” Shi Baiyun vẫn không thể tin được.

“Hoàn toàn đúng vậy.”

Bây giờ, khi biết rõ công dụng của Thạch Âm U Minh là để tìm kiếm Bách Quỷ Diệu, và cũng biết rằng Châu Cảnh có thể sử dụng bùa phong thủy của phố Đông Thị… Kết hợp với cái chết của Peng Hu vào đêm hôm đó, và lời nói của Vân Tử Lương rằng bùa phong thủy ở phố Đông Thị đã thay đổi vào đêm đó… Tất cả những điều này khiến Châu Huyền có thể kết luận rằng: Vào đêm hôm đó, Peng Hu đã sử dụng Thạch Âm U Minh để triệu hồi Bách Quỷ Diệu; có lẽ Mục Hoa đã gặp phải điều gì đó, nên Châu Cảnh mới phải sử dụng bùa phong thủy để giết Peng Hu.

Có câu trả lời từ Huyết Giếng, có việc Châu Cảnh giết Peng Hu… Tất cả đều hoàn toàn hợp lý!

Nếu Mục Hoa không phải là Bách Quỷ Diệu, thì tất cả những sự việc này đều không thể được giải thích được.

“Cậu bé ngốc nghếch kia tên là Mộc Hoa, tôi đã kiểm tra rồi; thực sự không hề có chút dấu hiệu gì bất thường cả. Anh ta chỉ là một người hoàn toàn bình thường mà thôi… và trông giống ông rất nhiều.”

Shi Bạch Vân liên tục nhấn mạnh điều này, và ba anh em khác của anh ta cũng đồng tình, nói rằng họ đã gặp Mộc Hoa nhiều lần trên phố, và không hề nhận thấy bất cứ điều gì bất thường ở anh ta.

Mộc Hoa hàng ngày cùng Tiểu Phúc chơi trò lăn vòng sắt trên phố Đông Thị, đi dạo… Làm sao có thể có dấu hiệu của “Bách Quỷ Diệu” được?

Châu Huyền cũng cảm thấy rất ngạc nhiên; khả năng cảm nhận của anh ta rất mạnh mẽ, và anh ta cũng đã Từng Khi kiểm tra Mộc Hoa rồi, thực sự không thấy có điều gì khác biệt cả.

“Nhưng cũng may mà vậy… Chính vì Mộc Hoa quá bình thường, nên gia tộc cổ xưa của các bạn mới không thể tìm ra ‘Bách Quỷ Diệu’. Nếu không tìm được ‘Bách Quỷ Diệu’, dù có đóng đinh năm tên Đại Na hay cả trăm tên Đại Na đi nữa, cũng không thể khiến ‘Mẹ của Trăm Quỷ’ thức dậy được.”

Khi nói đến đây, Châu Huyền cảm thấy một niềm vui kỳ lạ… Kế hoạch ba trăm năm của gia tộc cổ xưa đã tiến triển suôn sẻ trong 99%, nhưng đến phần cuối cùng – 1% còn lại – gia tộc lại không thể đóng đinh được tên Đại Na thứ năm, cũng không tìm ra được ‘Bách Quỷ Diệu’.

Châu Huyền và Mộc Hoa đã trở thành hai rào cản lớn đối với gia tộc cổ xưa.

“Chúng ta hai anh em đã trở thành những rào cản đó…”

Nghĩ đến việc mình và Mộc Hoa trông giống hệt nhau, Châu Huyền càng cảm thấy tự hào hơn.

Hai anh em song sinh nhưng không cùng cha mẹ này, làm sao lại trở thành nỗi ám ảnh lớn đối với gia tộc cổ xưa nhỉ?

“Chắc hẳn những vị Thần Đá kia cũng không bao giờ muốn mơ thấy khuôn mặt của tôi đâu…”

Cười xong, Châu Huyền lại hỏi Shi Bạch Vân: “Ngài Đại Tế lễ Ngọc Môn, người từng là vị Đại Tế lễ mạnh mẽ nhất của gia tộc cổ xưa cách đây 23 năm… Ông ấy đã sử dụng bao nhiêu que hương để cầu nguyện?”

“Tám que.”

“Và bây giờ ông ấy ở đâu?”

“Đã biến mất một cách bí ẩn, không còn liên lạc được với gia tộc nữa,” Shi Bạch Vân trả lời. “Vị Đại Tế lễ Bách Nhãn đã sử dụng đủ mọi cách để tìm kiếm Ngài Đại Tế lễ Ngọc Môn, nhưng đều không thành công. Tuy nhiên, Vị Đại Tế lễ Bách Nhãn cảm nhận được rằng ‘Bách Quỷ Diệu’ đang ở phố Đông Thị… Nhưng con phố này thật kỳ lạ; ông ấy không thể xác định được ai trong số những người ở đó chính là ‘Bách Quỷ Diệu’.”

Nhưng Bách Nhãn cũng chỉ là con người, chứ không phải máy móc; anh ta không thể canh giữ Đông Thị Giang suốt hai mươi bốn giờ liên tục được.

Nói đến đây, Châu Huyền cũng gần như hiểu rõ mọi chuyện rồi.

Câu chuyện về ba đầu Phật đá, việc sử dụng ý thức của toàn tộc để thăng tiến, phương thức sát hại bằng hình xăm, và tầm nhìn vĩ đại của Vương quốc Thần Ngọc Môn đã chi phối tâm trí của người cổ tộc.

Dưới cái bẫy lớn này, điều mà ba đầu Phật đá thực sự muốn làm chỉ có hai việc: sử dụng xác thịt của người cổ tộc để khôi phục sức mạnh, và dùng người cổ tộc để giúp mình thực hiện ước mơ thu hút “Mẹ của Trăm Quỷ”.

“Ba đầu Phật đá sẵn lòng trả giá cao đến thế để thu hút Mẹ của Trăm Quỷ, điều đó chứng tỏ sức mạnh của bà ấy chắc chắn vượt qua cả Đại Thiên Vương.”

Ginkgo Tổ Thụ, Thần Nuo, Huyết Khấu cùng nhau xuất hiện trong cơ thể của Châu Huyền, thiết lập ra “Ngục Tù Thiên Địa” và “Ngục Tù Thời Gian”, sau đó đã giết chết Đại Thiên Vương.

Quá trình diễn ra khá suôn sẻ, nhưng đó là Thần Nuo cấp bậc thần tiên, Huyết Khấu – sinh vật quái vật mạnh mẽ nhất, và Ginkgo – một trong chín vị Tổ Thụ mạnh nhất…

Chỉ khi tập hợp được sức mạnh to lớn như vậy, họ mới có thể giết chết Đại Thiên Vương một cách dễ dàng như vậy.

Nhưng bây giờ, Thần Nuo đã chìm vào giấc ngủ sâu, Ginkgo Tổ Thụ thì vẫn chưa biết đang ở đâu…

“Tinh Tử dường như cũng không hoạt động ổn định lắm; nếu Mẹ của Trăm Quỷ thực sự tỉnh dậy, với tình trạng suy yếu hiện tại của chúng ta, liệu chúng ta có thể chống lại được không?”

Châu Huyền đứng dậy và nói với bốn anh em nhà họ Thạch: “Hôm nay chúng ta dừng lại ở đây đã; nếu tôi nhớ ra thêm điều gì, tôi sẽ tìm các bạn để bổ sung thêm thông tin.”

“Cảm ơn ngài rất nhiều!”

Bốn anh em nhà họ Thạch đồng loạt cúi đầu chào Châu Huyền; trong lòng họ, Châu Huyền chính là vị Thần Nuo trẻ tuổi đã giúp dân tộc Thạch phá hủy ba đầu Phật đá.

“Hai ngày nay tôi khá bận rộn; sau khi xong việc, tôi sẽ đưa các bạn đi thăm Hoa Đào Tổ Thụ.”

“Ngài đã từng gặp Tổ Thụ ư?!”

Bốn anh em nhà họ Thạch có vẻ ngạc nhiên.

“Ừm, cũng có thể nói như vậy…” Châu Huyền trả lời. “Tôi theo đuổi con đường Nuo, phải trải qua chín giai đoạn; giai đoạn thứ hai chính là học về hình xăm, và tôi đã học được hai mươi bốn bức tranh về các vị thần.”

“Tổ tiên của những hình xăm? Anh chính là người đã cứu giúp dân tộc cổ đại của chúng ta sao?”

Bốn anh em nhà Thạch nghe về những bức tranh thần linh và cái tên Tổ Thụ liền cảm thấy choáng váng; họ tin rằng tổ tiên của những hình xăm đã xuất hiện.

“Tôi không phải là tổ tiên đó. Chỉ có một người duy nhất mới là tổ tiên của các bạn, đó chính là ông ấy.”

Châu Huyền chỉ vào Bình Thăng trên bàn thờ và nói: “Tổ tiên của những hình xăm chỉ có thể là pháp sư Hoa Đào mà thôi. Tôi cũng không phải là vị cứu tinh của dân tộc cổ đại này; tôi chỉ đơn giản là thích việc phá hủy những bức tượng đá ba đầu mà thôi.”

Sau khi nói xong, Châu Huyền đã ngắt kết nối Thần Khai Bí Cảnh.

Thực ra, lúc này ông muốn đưa bốn anh em đi gặp Hoa Đào Tổ Thụ ngay lập tức, nhưng số lần được quay lại đền chỉ còn lại ba lần nữa thôi.

“Ba lần quay lại đền… Chắc chắn tôi sẽ có thể thăng cấp được. Không thể lãng phí cơ hội này được.”

Châu Huyền nghĩ rằng khi học được cách xăm ở tầng thứ tám, ông sẽ đưa bốn anh em vào đền totem để gặp Hoa Đào Tổ Thụ.

……

“Để vào khu vực cấm xăm, cần có sức mạnh tương đương với đá âm u. Ngoài những bức tượng đá ba đầu, còn có vị đại tế lễ có hàng trăm con mắt, cùng với những vị tế lễ khác cũng đều rất mạnh mẽ…

Hiện tại, Xích Tình Cổ Tộc vẫn còn khá mạnh.”

Châu Huyền suy nghĩ kỹ về tất cả những yếu tố này và quyết định một chiến lược: trước hết phải tìm cách vào khu vực cấm xăm, sau đó tìm cách đưa Tổ Thụ vào đó và thuyết phục những vị đại tế lễ đó đổi phe.

Nghĩ đến đây, Châu Huyền quyết định phải đi gặp Vân Tử Lương để bàn bạc. Một người già trong nhà luôn là nguồn quý báu.

Ông xuống lầu và thấy Vân Tử Lương cùng Triệu Vô Yểm đang ngồi nói chuyện bên quầy; trên quầy có vài đĩa thức ăn và hai người đang uống rượu nhỏ.

Khi thấy Châu Huyền, Triệu Vô Yểm rất vui mừng và nói với ông: “Chủ nhà Chu à, bạn biết không… Có vẻ như bà Hồ ly Đông Sơn đã xuất hiện rồi! La bàn của tôi cũng bắt đầu hoạt động… Nhưng sư phụ tôi lại không tin, nói rằng tôi chỉ đang mơ do uống quá nhiều rượu thôi.”

“Hãy giúp tôi quyết định đi.”

“Anh nói là đã gặp được Nữ thần cáo Đông Sơn rồi à?”

“Ừ.”

“Ăn thêm vài hạt đậu phộng đi; trông anh say rượu thật là… Châu Huyền lấy đĩa đậu phộng đưa cho Triệu Vô Yểm.”

Triệu Vô Yểm: “……”

“Lão Vân ơi, hôm nay tôi phải nói ra sự thật với anh đây. Thực ra, những ngày qua, tôi luôn bị Xích Tình Cổ Tộc theo dõi đấy.”

Châu Huyền sau khi gỡ bỏ liên kết đó, cuối cùng cũng dám nói hết mọi chuyện về Xích Tình Cổ Tộc cho Vân Tử Lương nghe.

Nghe xong, Vân Tử Lương tròn mắt ngạc nhiên:

“Trời ạ, anh này… việc giả vờ làm người khác để lừa họ thì thật là không đúng nghề đâu. Anh nên đi đóng phim mới đúng chứ! Trước mắt tôi suốt này, anh lại diễn kịch mãi sao?”

“Chủ nhà Chu ơi, cuộc sống của anh thật là thú vị…” Triệu Vô Yểm tỏ ra ghen tị.

Vân Tử Lương vỗ vào trán anh ta và nói: “Đừng ghen tị vô ích đâu. Nếu là em, không chỉ giả vờ đóng kịch để lừa họ mà em đã sớm bị Xích Tình Cổ Tộc đưa đến nơi bí mật để trở thành ‘vật chứa’ rồi đấy…” Ông ta chỉ vào chiếc ly bên cạnh.

Lần đầu tiên, Triệu Vô Yểm cảm thấy chiếc ly có thể xúc phạm con người đến thế.

“Lão Vân ơi, đây chỉ là chuyện về Xích Tình Cổ Tộc thôi… Còn chuyện ở thị trấn Peng Jia, tôi cũng cần phải kể cho anh nghe nữa.”

Châu Huyền lại bắt đầu kể về những chuyện xảy ra ba trăm năm trước, về thần Nuo, giếng máu, cây bạch quả Tổ Thụ… Lần này, Vân Tử Lương cũng giống như Viên Bất Ngữ trước đây, tròn mắt há hốc và reo lên: “À?!”

“Mày còn giấu tôi bao nhiêu chuyện nữa vậy?”

“Chỉ có vậy thôi… Sau này nếu nhớ ra thêm gì, tôi sẽ từ từ kể cho anh nghe.” Châu Huyền cười nói.

“Phải nhớ lại rồi mới có thể nói được.” Vân Tử Lương lắc đầu và nói: “Nhưng mà, những việc con làm thật sự rất tuyệt vời. Nếu không có con, những thứ như ‘nước Phật’, ‘mẹ của trăm quỷ’, ‘tượng Phật ba đầu’ kia, chưa biết sẽ gây ra bao họa cho Minh Giang Phủ đâu.”

Nói đến đây, ông không khỏi cảm thấy buồn bã. Bởi vì giờ đây, thông qua lời kể của Châu Huyền, ông đã biết được người bạn đồng hành của thợ xăm Bình Thăng ba trăm năm trước đã chết như thế nào.

“Phù thủy Đào Hoa ạ, con thiếu sự khôn ngoan và hung ác; con đã bị tượng Phật ba đầu lừa gạt. Nhưng dù sao đi nữa, con vẫn là tổ tiên của dòng tộc thợ xăm. Chỉ những người luôn quan tâm đến lợi ích của dân tộc mới xứng đáng được gọi là tổ tiên.”

Cũng đã từng trải qua thảm họa diệt chủng, Vân Tử Lương và Bình Thăng đều cùng chung một nỗi đau. Ông cầm ly rượu và rót xuống đất, coi đó như một nghi lễ tưởng niệm từ ba trăm năm sau.

“Tiểu Chu à, con thực sự xứng đáng là người được cả Huyệt Máu và Thần Nuo chọn để kế thừa. Là người già hơn, lần này ta cũng phải góp sức, vừa để hỗ trợ con, vừa để tưởng nhớ anh em Bình Thăng của ta – những người đã cùng ta đi về phía Tây.”

“Để vào vùng đất cấm, không cần đến những viên đá huyền bí nào cả. Ta có phương pháp điều khiển rồng; chỉ cần nghiên cứu kỹ lưỡng hơi thở trong bức tranh Phật kia, ta có thể dẫn một con rồng lớn vào trong vùng đất cấm.”

Phương pháp điều khiển rồng của Vân Tử Lương là thành quả mà ông đã hiểu ra sau thảm họa diệt chủng của dòng tộc mình. Suốt nhiều năm qua, ông coi đó như báu vật quý giá và chưa bao giờ tiết lộ với ai.

Bây giờ, khi Quốc gia Bát Nhã đang dõi theo từng bước chân, khi ‘mẹ của trăm quỷ’ có thể bất cứ lúc nào cũng thức giấc, và khi những viên đá huyền bí vẫn đang sử dụng xác chết của Bình Thăng làm nơi sinh sôi của ác mưu…

Trước tình hình đất nước gặp nạn, trước những mâu thuẫn cá nhân, và trước sự tin tưởng sâu sắc hơn dành cho Châu Huyền, ông sẵn lòng chia sẻ báu vật quý giá của mình với Châu Huyền…