“Món này được làm từ da thịt; khi nắm lên, bạn sẽ cảm nhận được độ mềm mại của nó.”

Châu Huyền nhớ lại cảm giác khi dùng tay đơn phương xuyên qua vật liệu này trong trận chiến ác liệt với “Đại Thiên Vương”, và mô tả cho Lý Thừa Phong nghe về đặc điểm của món “Phật Giải”.

“Hiểu rồi.”

Lý Thừa Phong ghi nhớ kỹ các đặc điểm của “Phật Giải” vào lòng. Là một tín đồ trung thành của Châu Huyền và cũng của “Huyết Khố”, anh không hỏi thêm bất cứ điều gì khác, chẳng hạn tại sao Châu Huyền biết chỗ đặt “Phật Giải” nhưng lại không tự mình đi tìm.

Nếu Đại Tế Lễ Quan không nói ra, chắc chắn có lý do riêng của ông ấy.

“Lão Lý, tôi muốn nhấn mạnh với anh rằng món ‘Phật Giải’ này vô cùng quan trọng – nó liên quan đến sự sống còn của Minh Giang Phủ và thậm chí cả Kinh Quốc. Chúng ta không được phép để sót sai lầm. Vì vậy, tôi mong rằng ngoài anh và Cốc Lão ra, chúng ta cần thông báo cho Họa Sĩ, Thanh Phong và Chủ Nữ Pháp Sư Shang Wenjun… Nói chung, tất cả những người có địa vị cao nhất trong Minh Giang Phủ đều cần được triệu tập đến đó; mang theo bất kỳ vật phẩm pháp thuật nào mà họ có… Nhất định phải nhớ rằng, chúng ta không được phép để sót sai lầm.”

Châu Huyền đã nhấn mạnh điều này hai lần, khiến Lý Thừa Phong cảm thấy ngạc nhiên. Kể từ khi anh bắt đầu hợp tác với Châu Huyền, chưa bao giờ ông ấy tỏ ra nghiêm túc và thận trọng đến thế.

“Đại Tế Lễ Quan yên tâm đi.”

Lý Thừa Phong trả lời một cách nghiêm túc: “Tất cả đồng nghiệp trong Minh Giang Phủ và Du Thần Sở cùng với Họa Sĩ, Nhạc Sĩ sẽ cùng nhau xuất phát để tìm kiếm ‘Phật Giải’ mà Ngài đã nói đến.”

“Khi đi tìm, cũng phải hết sức thận trọng.”

Châu Huyền nói xong rồi thoát khỏi trạng thái hiện diện.

Món “Phật Giải” này thực sự rất quan trọng… Lịch sử đã thay đổi; có lẽ bây giờ, ba tượng Phật đá của Xích Tình Cổ Tộc cũng đã nhớ lại sự tồn tại của “Phật Giải”. Dù sao đi nữa, ông ấy cũng là một trong những người có vai trò quan trọng trong lịch sử thị trấn Peng Jia… Việc ông ấy biết chỗ đặt “Phật Giải” chắc chắn là bởi vì ông ấy muốn chiếm lấy nó.

Với thực lực của mình, và với tình trạng yếu đuối hiện nay của Minh Giang Phủ, có lẽ anh ta cũng không thể giành chiến thắng được.

Thực lực hiện tại của Minh Giang Phủ là gì nhỉ?

Ngay cả những người có khả năng tìm ra “tám que hương” cũng không còn nữa; chỉ có vài người duy nhất có thể tìm ra “bảy que hương” mà thôi.

Tổ Long đã bị ô nhiễm; hai cây Tổ Thụ cũng đều biến mất.

Toàn bộ gia sản của Từng Khi giờ đây đã suy yếu đi rất nhiều.

Nếu ba con Phật Đá xuất hiện, có lẽ Minh Giang Phủ sẽ không thể chống đỡ nổi.

Còn Châu Huyền thì lại mang trong mình mối liên kết với dòng tộc cổ xưa; hiện tại, anh ta chính là người đại diện cho dòng tộc này. Nếu anh ta tự mình đi tìm Phật Giải, đồng nghĩa với việc anh ta đang thông báo rõ ràng cho ba con Phật Đá biết rằng Phật Giải nằm ở núi Pengjia.

“Vậy thì mình coi như là người dẫn đường phải không?” Châu Huyền tự mỉa mai: “Vị trí của Phật Giải là do Huyết Khấu và Hoa Đào Tổ Thụ đã chỉ cho tôi biết… Còn ba con Phật Đá có biết điều đó không nhỉ?”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Châu Huyền cho rằng có lẽ ba con Phật Đá không biết chính xác vị trí của Phật Giải, hoặc chúng không phản ứng nhanh đến thế.

“Tôi nhớ Lý Thừa Phong từng nói rằng, ký ức của các nữ phù thủy tại cửa đền Từng Khi đã bị thay đổi một cách tập thể; nhiều nữ phù thủy gặp phải sự sai lệch trong ký ức về một số sự kiện liên quan đến Từng Khi.”

Nghĩ kỹ lại, có lẽ không phải là ký ức của họ bị thay đổi, mà là có ai đó giống như tôi đã can thiệp vào lịch sử, khiến cho những nữ phù thủy này gặp phải những sai lệch trong ký ức của mình.

Nhưng ảnh hưởng này dường như khác nhau đối với mỗi người.

Châu Huyền đoán rằng – có lẽ ba con Phật Đá đang băn khoăn về những thay đổi trong “ký ức” của chúng, chứ không phải ngay lập tức nhận ra rằng lịch sử đã bị thay đổi.

Ba con Phật Đá rất mạnh mẽ,

nhưng chúng không phải là thần linh toàn năng,

“Không biết sau ba trăm năm nghỉ ngơi và phục hồi sức mạnh, bây giờ chúng ở mức độ nào… Và còn cách xa đỉnh cao bao nhiêu nữa.”

Châu Huyền cảm thấy rằng, trong tình huống hiện tại, điều quan trọng nhất chắc chắn là tìm ra Phật Giải, nhưng điều quan trọng thứ hai là phải hiểu rõ mức độ phục hồi của ba con Phật Đá đến đâu rồi.

“Nếu là lúc ông ta đang ở đỉnh cao sức mạnh, cộng thêm con quỷ có hình xăm kia – dù đang ẩn náu ở đâu đi nữa – e rằng ngay cả những cao thủ như Minh Giang Phủ cũng không thể đối phó được.”

“Làm thế nào để tìm ra chúng? Hãy bắt đầu từ phố Đông Thị!”

Kể từ khi anh emBình Long và Peng Hu của Xích Tình Cổ Tộc qua đời, dường như không còn ai thuộc bộ tộc cổ đại xuất hiện trên phố nữa.

Châu Huyền biết rằng chị gái mình – Châu Lăng Y– đã sắp xếp các nghi lễ để truy lùng những con quỷ có hình xăm của bộ tộc cổ đại, nhằm loại bỏ chúng khỏi phố.

Nhưng sau bao lâu trôi qua, vẫn chưa có con quỷ nào bị bắt.

“Chắc chắn Xích Tình Cổ Tộc vẫn đã cử người đến đây, chỉ là những con quỷ đó đã tìm cách tránh khỏi sự giám sát của họ. Phố Đông Thị vốn dĩ là một nơi kỳ lạ… Tôi phải tìm cách bắt chúng lại; nếu bắt được người của bộ tộc cổ đại, chắc chắn sẽ có thể tìm hiểu được nhiều thông tin về những nơi bị cấm và về bức tượng Phật ba đầu đó.”

Nghĩ đến đây, Châu Huyền liền xuống lầu để hỏi Triệu Vô Yểm và Vân Tử Lương một số thông tin cần thiết.

……

Tại dãy núi Vân Lạc Sơn, làn sương mù xanh đậm đã cô lập toàn bộ dãy núi này với thế giới bên ngoài.

Trước ngôi đền làm bằng da người, vị linh mục đồng tiền đang đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Bên trong cơ thể ông, “thân xác pháp của tổ tiên hình xăm” đang hoành hành; thân xác này liên tục xé nát thịt da của ông. Trong tình trạng hung hăng như vậy, tổ tiên lại không cho ông bất kỳ chỉ thị nào khác.

Vị linh mục đồng tiền chỉ có thể chịu đựng nỗi đau đó…

Cuối cùng, thân xác pháp của tổ tiên cũng ngừng việc xé nát cơ thể ông và vẽ hai chữ trên ngực ông: “Quay đầu lại!”

Hiểu ý của tổ tiên, vị linh mục đồng tiền dựa vào gậy và trở về hang động sâu thẳm nhất trong dãy núi Vân Lạc Sơn.

Bên trong hang động, có một “cung điện làm bằng da người” được tạo thành từ hàng vạn tấm da người.

Khi cửa cung điện mở ra, xuất hiện một người thanh niên bị treo ngược, chân được xuyên qua mắt cá chân bằng những chiếc móc sắt.

Đó chính là tổ tiên mà vị linh mục đồng tiền đã đề cập.

Nếu Châu Huyền có ở đây, chắc chắn ông sẽ nhận ra người đó là ai – đó chính là vị đại linh mục trẻ tuổi nhất trong dòng dõi tộc cây hình xăm, Bình Thăng – người được mệnh danh là pháp sư Hoa Đào.

Bình Thăng mở mắt một cách trì trệ. Vị tế lễ dùng đồng xu vội vàng quỳ gối xuống, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế để em bé bên trong ngực anh ta có thể thoát ra ngoài được.

Em bé ấy xé toạc phần thịt da trên ngực vị tế lễ, sau đó bò vào cơ thể của Bình Thăng và trở thành một hình xăm trên làn da anh ta.

“Tiếp tục theo dõi Châu Huyền.”

Sau khi mở miệng, giọng nói già nua của Bình Thăng vang lên. Vị tế lễ cúi đầu chào rồi rời khỏi cái hố đó.

Khi anh ta đi xa, bốn hình xăm trên cơ thể Bình Thăng bắt đầu chuyển động. Bốn hình xăm đó lần lượt là một em bé, một người phụ nữ, một người đàn ông già, và một tảng đá âm phủ.

Em bé, người phụ nữ và người đàn ông già đều giơ một bàn tay ra từ cơ thể Bình Thăng và cùng nhau nâng bổng hình xăm tảng đá âm phủ lên. Hình xăm này phát ra ánh sáng màu xanh lam nhạt; ba người có thể trò chuyện với nhau thông qua ánh sáng đó.

Người phụ nữ nói trước: “Nhà tù Vô Tướng, các ngài tìm chúng tôi có việc gì?”

Em bé – người được gọi là “Nhà tù Vô Tướng” – nói với giọng nghiêm túc: “Trí nhớ của tôi đã bị sai lệch; có ai đó đã can thiệp một cách triệt để. Đại La Thiên, hãy suy nghĩ kỹ xem, trí nhớ của ngài có bị thay đổi không?”

Người đàn ông già được gọi là “Đại La Thiên”. Đại La Thiên nhắm mắt suy ngẫm một lúc, sau đó mở mắt và nói một cách nghiêm khắc: “Ký ức của chúng tôi khi lần đầu tiên đến đây đã thay đổi. Tôi nhớ rõ là Nạ Ngũ Xí đã dùng một chiếc mặt nạ ‘kể chuyện’ để phá vỡ cơ thể chúng tôi ba người… Nhưng bây giờ, trong ký ức của tôi, lại là một vị Nạ trẻ tuổi đã nhận được sự hiện diện của Tổ Thụ và sử dụng quy luật của giấc mơ để phá vỡ chúng tôi…”

“Còn có những thay đổi nào khác trong trí nhớ không?”

“Vị Nạ trẻ tuổi đó nhận được sự hiện diện của Tổ Thụ và dùng quy luật của giấc mơ để phá vỡ chúng tôi… Nhưng cơ thể của anh ta cũng bị sức mạnh của Tổ Thụ làm vỡ tan; hơi thở của anh ta đã lan tỏa khắp khu vực cấm địa Vân Lạc.”

Khu vực cấm địa Vân Lạc chính là thị trấn Peng gia ba trăm năm trước.

“Đó không phải là vị Nạ trẻ tuổi… Đó chính là vị Nạ hiện tại – Châu Huyền! Anh ta có khuôn mặt, thân hình và nguồn linh khí giống hệt Châu Huyền.”

Nhà tù Vô Tướng luôn ở bên trong cơ thể vị tế lễ dùng đồng xu, quan sát mọi hành động của Châu Huyền hàng ngày.

Bây giờ, ngay cả khi nhận ra sai lầm của mình, anh ta cũng không bao giờ thừa nhận điều đó về Châu Huyền.

“Châu Huyền đã thay đổi lịch sử của thị trấn Pengjia, nhưng chỉ là một sự thay đổi nhỏ bé thôi… Không có gì đáng kể cả.”

Người phụ nữ ấy nói.

Tên thật của cô ấy là Vạn Sắc Giới.

Vạn Sắc Giới tiếp tục: “Theo lịch sử đã thay đổi hiện tại, chiếc mặt nạ của người kể chuyện đã được thay thế bằng hình ảnh của Châu Huyền; việc Châu Huyền qua đời ba trăm năm trước chỉ khiến cho trong khu vực cấm của chúng ta xuất hiện hơi thở của vị thần Nuo trẻ tuổi mà thôi.”

“Chắc chắn không đơn giản như vậy…” Khuôn mặt già nua của Đại La Thiên trở nên dữ tợn; ông lắc đầu và nói: “Kinh Quốc có rất nhiều quy luật; ngay cả các vị thần cũng chỉ là những người sử dụng những quy luật ấy mà thôi. Những quy luật này không thể bị thay đổi được. Những sự kiện đã xảy ra trong quá khứ không thể được sửa đổi; chúng được coi là số mệnh. Lịch sử không thể bị thay đổi; nếu ai cố gắng làm điều đó, người đó sẽ bị ‘Hương và Lửa’ thanh trừng, biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này. Đồng thời, việc thanh trừng này cũng sẽ khiến lịch sử trở lại trạng thái ban đầu… Tất nhiên, việc thanh trừng này không thể diễn ra một cách triệt để; sau khi được thanh trừng, lịch sử sẽ chỉ khác với trạng thái ban đầu một chút mà thôi. Bây giờ, các bạn dựa vào ký ức của mình mà suy đoán rằng lịch sử chỉ đơn giản là thay thế chiếc mặt nạ của người kể chuyện bằng hình ảnh của vị thần Nuo trẻ tuổi… Nhưng các bạn không hề biết rằng, trước khi ‘Hương và Lửa’ can thiệp, lịch sử đã thay đổi thành cái gì.”

Vị thần Vô Tướng Ngục, với vẻ ngoài như một đứa trẻ, bỗng nghĩ ra điều gì đó và vội vàng hỏi: “Đại La Thiên, nếu Châu Huyền xuất hiện ba trăm năm trước và sau đó bị thanh trừng theo những gì ông nói, vậy tại sao bây giờ Châu Huyền vẫn còn sống?”

“Quy luật số mệnh của vị thần Nuo… đó là việc hy sinh mạng sống để thay thế người khác,” Vạn Sắc Giới nói, khuôn mặt biến sắc: “Chính vị thần Nuo và Châu Huyền đã cùng nhau thay đổi lịch sử của Kinh Quốc; sau đó, vị thần Nuo lại sử dụng quy luật số mệnh để giúp Châu Huyền sống sót… Nếu việc này do vị thần Nuo thực hiện, thì có nghĩa là… họ muốn tìm ra nguồn gốc của đất nước Phật Giáo Prajna trong lịch sử này.”

Sau khi suy nghĩ đến khả năng đó, Đại La Thiên vội vàng nói với Vị thần Vô Tướng Ngục: “Châu Huyền đang làm gì vậy?”

“Anh ta đang ở trong cửa hàng, chưa bao giờ ra ngoài.”

“Chỉ ở trong cửa hàng thôi à?”

Đại La Thiên có vẻ không tin. Nếu Na Thần và Châu Huyền đã thay đổi lịch sử, thì chắc chắn phải có lý do cho việc đó; sau này, chắc chắn sẽ có những hành động nhắm vào Quốc Gia Bát Nhã Phật…

Khi một sự kiện lớn sắp xảy ra, liệu Châu Huyền có thể chỉ ngồi yên trong cửa hàng mà không làm gì cả sao?

“Không thể để Châu Huyền tiếp tục sống sót được,” Đại La Thiên nói: “Việc thay đổi lịch sử một cách bất hợp pháp, dù là Na Thần đi nữa, cũng sẽ khiến họ rơi vào trạng thái ngủ sâu hơn nữa. Chỉ việc giết Châu Huyền thôi là không đủ để đánh thức họ.”

“Giết Châu Huyền hiện tại thì quả thực không dễ dàng chút nào,” Vô Tương Ngục thở dài: “Vị Na Thần trẻ tuổi này đã trưởng thành rồi…”

Khi Châu Huyền mới bước vào Minh Giang Phủ, Vô Tương Ngục chỉ mong chờ anh ta sống sót đến lúc hương thứ ba được đốt lên…

Nhưng bây giờ, ông chỉ có thể lo lắng…

Châu Huyền sau khi vào Minh Giang Phủ, giống như một con rồng lớn lao xuống biển, sức mạnh của anh ta ngày càng mạnh mẽ hơn, và các thủ đoạn của anh ta cũng ngày càng tinh vi hơn…

“Các vị cổ xưa như Cốt Lão và Thành Hoàng ở Minh Giang Phủ dù không nằm dưới sự kiểm soát của Châu Huyền, nhưng họ đều rất tôn trọng ý kiến của anh ta; tất cả đều sẵn lòng bảo vệ anh ta…

Ở phố Đông Thị, còn có những vị thần hộ mệnh cũng đang hỗ trợ Châu Huyền…

Những người thuộc bộ tộc Cổ Giáo mà chúng ta cử đi, nếu có thể vào phố Đông Thị mà không bị phát hiện, thì đó đã là chiến thắng rồi… Việc giết họ là điều hoàn toàn bất khả thi.”

Đại La Thiên nghe xong liền cau mày: “Nếu người của bộ tộc Cổ Giáo không thể giết được họ, thì chúng ta cũng không thể hành động một cách công khai; nếu không, khu vực cấm đó sẽ bị phát hiện.”

“Dù sao Na Thần cũng đã rơi vào trạng thái ngủ sâu; sợ gì việc bị phát hiện chứ? Chúng ta có thể nhập vào thân xác của những vị linh mục thuộc bộ tộc Cổ Giáo, tiến vào Minh Giang Phủ và giết Châu Huyền.”

Vạn Sắc Giới là người trong ba người có tính cách hung hăng nhất…

“Đó chỉ là những lời nói vô lý thôi,” Đại La Thiên quát lên: “Với sức mạnh hiện tại của chúng ta, ngay cả khi chúng ta có thể đánh bại những người ở Minh Giang Phủ, thì cũng chỉ là chiến thắng mang tính hy sinh mà thôi… Việc giết Châu Huyền là để không làm lộ Quốc Gia Bát Nhã Phật… Nhưng nếu chúng ta thắng một cách hy sinh như vậy, khu vực cấm đó vẫn sẽ bị phát hiện mà thôi…”

Đến lúc đó, Kinh Quốc sẽ phát hiện ra sự tồn tại của vùng đất cấm này.

Một khi vùng đất cấm bị tiêu diệt, con đường nối giữa Kinh Quốc và Thiên Đường Bồ Đề sẽ hoàn toàn bị đóng lại, dù bây giờ con đường đó vẫn còn rất hẹp.

“Vậy ông định làm thế nào?” Vạn Sắc Giới có vẻ không hài lòng.

Sau một lúc suy nghĩ, Đại La Thiên nói: “Trong những năm qua, Thiên Đường Bồ Đề luôn âm thầm xâm nhập vào Kinh Quốc. Chúng ta có người cùng phe ở đó; ngươi hãy xuống thân xác của Bách Nhãn, mang theo Tinh Thạch Huyền Bí, đi tìm họ và nhờ sức họ để loại bỏ Châu Huyền.”

“Rõ.”

Vạn Sắc Giới nhắm mắt lại, thông qua Tinh Thạch Huyền Bí, kết nối với Đại Sư Bách Nhãn.

Sau cuộc họp ba người, bốn hình xăm trên cơ thể Bình Thăng lại trở nên yên bình như trước.

Ba người này chính là ba vị Phật Đá ba đầu từ ba trăm năm trước. Mỗi vị Phật Đá đều có ba thân pháp – Đại La Thiên, Vạn Sắc Giới và Vô Tượng Ngục. Ba thân pháp này đã biến xác chết của Bình Thăng – người đã hy sinh trong trận chiến với Từng Khi – thành môi trường lý tưởng để họ phục hồi sức mạnh.

……

Bình Thủy Phủ và Châu Gia Ban đều đang quan sát cảnh tượng kỳ lạ này. Cây Tổ Thụ bên trong Châu Gia Ban vốn đã rất cao lớn, tán lá che khuất cả sân trong lẫn nửa phần sân ngoài; nhưng hôm nay, cây này lại tiếp tục phát triển mạnh mẽ đến mức tán lá của nó có thể che khuất cả một con phố.

“Hôm nay cây Tổ Thụ có chuyện gì vậy?” Anh cả trong nhóm, Dư Chính Uyên, đang ngồi xổm trên sân, vừa ăn đêm vừa quan sát. Dưới gốc cây Tổ Thụ, Châu Lăng Y đang nhắm mắt thiền định. Còn Viên Bất Ngữ thì đứng khoanh tay, lo lắng không biết đồ đệ quý giá của mình có gặp chuyện gì không.

Điều này đã khiến Tổ Thụ bắt đầu có những phản ứng bất thường. “Viên Lão… Chắc hẳn em trai mình vừa làm được một việc lớn rồi.”

Châu Lăng Y cuối cùng cũng mở mắt và nói với Viên Bất Ngữ.

“Việc lớn? Việc gì vậy?”

“Tôi cảm nhận được có những thay đổi xảy ra giữa trời đất, nhưng không phải ngay bây giờ, mà là trong quá khứ… Và những sự kiện đó xảy ra từ rất lâu trước đây.”

Châu Lăng Y biết rằng vị thần Nuo đang ngủ yên dưới lòng đất của Tổ Thụ, nên anh nói tiếp: “Nếu quá khứ đã có những thay đổi, chắc chắn có ai đó đã can thiệp vào lịch sử… Hôm nay, vị thần Nuo lại bắt đầu hoạt động… Tôi đoán rằng, những thay đổi này chính là kết quả của sự hợp tác giữa vị thần Nuo và em trai mình.”

“Học trò của tôi giờ đã đạt đến mức độ này sao?” Viên Bất Ngữ mặt đỏ bừng, không thể không tự hào.

“Nhưng bây giờ, vị thần Nuo đang rơi vào trạng thái ngủ sâu hơn… Sẽ không dễ dàng để vị thần Nuo có thể giúp đỡ em trai mình nữa đâu…”

“Nếu không có vị thần Nuo, thì còn có tôi – người thầy này chứ?” Viên Bất Ngữ mở chiếc quạt giấy, lắc lư và thì thầm: “Đồ nhóc ngốc nghếch… Đã khiến tôi lo lắng suốt đêm… Hóa ra em đi làm những việc lớn cùng với vị thần Nuo đấy à…”

Châu Lăng Y nét mặt nghiêm túc, hai tay cho vào tay áo và nói: “Dù phải chịu đựng hậu quả của trạng thái ngủ sâu, vị thần Nuo vẫn quyết tâm cùng em trai mình thay đổi lịch sử… Điều này chứng tỏ rằng những sự kiện đó rất quan trọng… Có lẽ chúng liên quan đến tương lai của thời đại hỗn loạn Kinh Quốc…”

“Nếu nó quan trọng đến thế, thì chắc chắn vị thần Nuo đã lên kế hoạch từ rất lâu rồi…”

“Đúng vậy… Nhưng vì trước đây chưa tìm được người phù hợp như em trai mình, nên kế hoạch đó mới chưa được thực hiện…”

Châu Lăng Y bỗng nhiên nhớ lại quá khứ của Từng Khi và nói: “Hôm nay tôi mới hiểu tại sao vị thần Nuo lại chọn em trai mình… Em trai mình thật sự rất giỏi… Tốc độ phát triển của em nhanh hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng…”

Cô ấy cũng cuối cùng hiểu được tại sao khi Tổ Thụ thức dậy, nó lại nhất quyết muốn ông ngoại mình đến Thành Phố Chăn Dắt Linh Hồn, mang Châu Huyền về Kinh Quốc…

Viên Bất Ngữ nhìn lên bầu trời và nói: “Chủ tịch Chu à, tôi từng nghĩ rằng các vị thần đều ở cao vời, không ngờ họ cũng quan tâm đến số phận của Kinh Quốc.”

“Vị thần Nuo chính là vị thần của số phận; số phận luôn cần được đấu tranh để bảo vệ, vì vậy ý chí chiến đấu của Ngài là mạnh mẽ nhất trong số tất cả các vị thần.

Nhưng dù ý chí chiến đấu mạnh mẽ đến thế, Ngài lại vô cùng nhẹ nhàng và dịu dàng.

Số phận của hàng triệu con người gắn kết với nhau, và từ đó mới ra đời vị thần của số phận này; Ngài cũng quan tâm đến số phận của biết bao người.”

Châu Lăng Y nói: “Hiện tại, vị thần Nuo chỉ đang ngủ say sâu thôi, nhưng tôi tin rằng, nếu Kinh Quốc đứng trước nguy cơ tử thần, vị thần của số phận này chắc chắn sẽ thức giấc một lần nữa.

Nếu ngày đó thực sự đến, tôi ước gì mình và em trai mình có thể đứng bên cạnh Ngài…

Tất nhiên, tôi hy vọng rằng ngày đó sẽ không bao giờ xảy ra.”

Châu Lăng Y đứng dậy và hỏi Viên Bất Ngữ: “Viên Lão ạ, tôi đi gọi điện cho em trai, anh muốn đi cùng không?”

“Tôi thì không đi đâu; anh hãy nhắc cái thằng nhóc đó phải cẩn thận nhé… Có lẽ tình hình sắp trở nên ngày càng tồi tệ hơn rồi.”

Viên Bất Ngữ vẫy tay với Châu Lăng Y.

Thật ra, ông cũng muốn gọi điện cho Châu Huyền… Nhưng hôm nay, trong căn phòng Châu Gia Ban, có một vị khách đã đến.

Một vị khách mà ông đã không gặp suốt nhiều năm trời…

“Có lẽ khoảng ba mươi năm rồi phải không?”

Viên Bất Ngữ vừa quạt quạt, vừa nhìn người đàn ông trung niên đứng ở cửa căn phòng Châu Gia Ban.

Người đàn ông mặc bộ áo choàng trắng, tay cầm chiếc quạt tre, dáng vẻ thanh lịch và oai phong; khi bước về phía Viên Bất Ngữ, bước đi của ông rất đẹp mắt.

Khi dạy Châu Huyền giảng bài, Viên Bất Ngữ luôn nhấn mạnh đến việc “phát âm chuẩn xác, dáng vẻ phù hợp”; nhưng vì Châu Huyền mới học giảng không lâu, nên vấn đề này vẫn còn nhiều thiếu sót…

Nhưng về “phong thái biểu hiện” của người đàn ông trung niên này, thì quả thực thuộc hàng xuất sắc nhất trong số các nghệ nhân kể chuyện.

“Sư huynh thứ hai.” Viên Bất Ngữ đứng dậy và cúi chào người đàn ông trung niên bằng cách gập tay thành kiếm.

Viên Bất Ngữ và người đàn ông trung niên này cùng một sư phụ; sư phụ họ mong rằng họ sẽ kiềm chế bản thân, và điều kiềm chế cơ bản nhất chính là nói ít làm nhiều. Vì vậy, họ được đặt tên là “Bất Ngữ” và “Mạc Ngôn”.

Người đàn ông trung niên họ Phong, tên là Phong Mạc Ngôn.

Phong Mạc Ngôn cười và nói: “Lão Tứ, đã bao năm không gặp nhau rồi.”

“Gần ba mươi năm rồi.” Viên Bất Ngữ hỏi: “Uống một ly không?”

“Không uống nữa.”

Phong Mạc Ngôn nói: “Tôi đến tìm bạn chỉ để xem bạn gần đây sống thế nào thôi.”

“Rất tốt đấy, giờ tôi đang làm đầu bếp ở Châu Gia Ban.” Viên Bất Ngữ chỉ về phía nhà bếp và nói: “Gần đây tôi còn nhận một đệ tử nữa; tài năng của cậu bé ấy, bạn nhìn vào sẽ phải ghen tị đấy.”

“Thật sao? Kể từ khi tôi ngừng tham gia vào các hoạt động trong giang hồ, tôi cũng không quan tâm nhiều đến chúng nữa.”

“À, chuyện tôi ngừng tham gia vào giang hồ ngày xưa… cũng phải trách sư phụ tính tình nóng nảy…” Viên Bất Ngữ không muốn nhắc lại chuyện đó lắm,

vì nó quá buồn.

“Tôi không trách sư phụ đâu; ông ấy cũng chỉ có khả năng hạn chế thôi… không thể giúp đỡ tôi được.” Phong Mạc Ngôn nói: “Đệ tử ơi, đừng nói về những chuyện buồn bã nữa; hãy nói về đệ tử mới của anh đi… Anh này, mỗi khi nhận đệ tử thì luôn không biết chọn ai đâu.”

“Chết tiệt, đã nói rồi đừng nói về chuyện buồn bã, vậy mà anh lại nói về những chuyện ấy…” Viên Bất Ngữ trêu chọc.

Khi còn trẻ, ông ta đã nhận bốn đệ tử:

Đệ tử thứ nhất đã lấy đi người phụ nữ của ông ta,

đệ tử thứ hai đã lấy đi danh tiếng của ông ta,

đệ tử thứ ba đã lấy đi tiền bạc của ông ta,

còn đệ tử thứ tư thì nghe lời ông ta, đã giết hết ba đệ tử kia, nhưng sau đó lại mắc bệnh điên và tự nhốt mình vào một cái giếng đầy máu.

Châu Huyền chính là đệ tử thứ năm của ông ta.

“Tất nhiên phải nói về cậu ấy rồi; đệ tử mới của anh gần đây thật sự rất xuất sắc phải không?”

“Rất xuất sắc; mọi mặt đều khiến tôi hài lòng.” Viên Bất Ngữ đếm ngón tay và nói: “Cậu ấy tu luyện rất nhanh, vừa dũng cảm vừa thông minh, lại còn rất có gu thẩm mỹ nữa.”

Viên Bất Ngữ lấy chiếc đồng hồ bỏ túi của mình ra và nói: “Đây là con trai tôi mua cho tôi đấy, đẹp phải không?”

Lúc này, Viên Bất Ngữ trông giống hệt những ông già thích ngồi trong công viên và kể chuyện về con cái mình vậy.

“Đẹp thật! Nói mãi rồi, vậy cậu bé ấy kể chuyện được như thế nào?” Người đàn ông trung niên này là một người kể chuyện, và ông rất yêu thích việc kể chuyện.

Theo quan điểm của ông, một người kể chuyện mà không biết cách kể thì coi như là một người thiếu sót.

“Tốt lắm! Thực sự rất tốt.”

Trong mắt Viên Bất Ngữ, Châu Huyền không hề có khuyết điểm gì cả; người thầy của ông, theo ý kiến của ông, còn đẹp hơn cả Tây Thi trong mắt người yêu.

“Con trai tôi, một tài năng toàn diện, không có gì để chê cả.”

“Còn giỏi hơn cả đệ tử thứ hai của anh ta sao?”

Phong Mạc Ngôn và Viên Bất Ngữ lớn lên cùng nhau từ nhỏ; ông hiểu rất rõ về hoàn cảnh của đệ tử thứ tư của mình.

Khi nhắc đến đệ tử thứ hai,

khuôn mặt Viên Bất Ngữ trở nên rất không vui.

Trong nghề kể chuyện, có một quy tắc gọi là “Báo cáo với thầy”, sau khi học trò tốt nghiệp, họ sẽ kể lại chính câu chuyện mà thầy đã từng kể cho họ nghe.

Khi hai người cùng kể một câu chuyện, người ta sẽ xem liệu thầy có giấu điều gì hay không, và học trò có chăm chỉ học hỏi hay không.

Nhưng việc “báo cáo với thầy” này thường được thực hiện một cách riêng tư, không công khai, bởi vì người ta sợ rằng nếu thầy thất bại, họ sẽ mất mặt.

Đệ tử thứ hai của Viên Bất Ngữ đã thực hiện “Báo cáo với thầy”, nhưng không phải trong môi trường riêng tư, mà là trên sân khấu trang trọng nhất của Minh Giang Phủ.

Lúc đó, Viên Bất Ngữ nghĩ rằng đó chỉ là một buổi biểu diễn bình thường, và ông đã chuẩn bị sẵn một câu chuyện ngắn có tên “Huyền thoại về Tiên Hồ Ly”.

Nhưng khi ông sắp lên sân khấu, đệ tử thứ hai đã tiến lên trước và bắt đầu kể “Huyền thoại về Tiên Hồ Ly”, đồng thời tuyên bố trước mặt tất cả khán giả rằng đó chính là “Báo cáo với thầy”.

Khán giả lập tức hào hứng và yêu cầu Viên Bất Ngữ lên sân khấu để so sánh xem ai kể hay hơn.

Người kể chuyện, sống nhờ vào việc kể chuyện để kiếm sống; làm sao có thể từ chối yêu cầu của khán giả được? Vì vậy, ông cũng lên sân khấu và bắt đầu kể “Huyền thoại về Tiên Hồ Ly”.

Khi ông lên sân khấu và đệ tử thứ hai xuống sân khấu, đệ tử thứ hai nói với Viên Bất Ngữ: “Thầy ơi, con thấy anh cả và vợ thầy đang ở cùng nhau…”

Khi người kể

Bức thư “Cảm ơn Thầy” đột nhiên được gửi đến đã khiến Viên Bất Ngữ bắt đầu nghĩ ngợi lung tung; và giờ đây, với lời này được nói ra, những suy nghĩ lẫn lộn ấy càng trở nên khó kiểm soát hơn.

Trong buổi kể chuyện lần đó, ông ta rõ ràng đã mắc phải sai sót, khiến khán giả phản ứng tiêu cực.

Bức thư “Cảm ơn Thầy” ấy đã trở thành “chiếc búa sắt” đập tan danh tiếng của ông ta; trong khi đó, đệ tử thứ hai lại tận dụng cơ hội này để trở nên nổi tiếng hơn.

Những kỷ niệm ấy vẫn là vết đau sâu trong lòng Viên Bất Ngữ, nhưng dù đau đớn đến đâu, ông ta cũng phải thừa nhận rằng đệ tử thứ hai, mặc dù không có năng khiếu đặc biệt trong việc kể chuyện, thì thực sự có tài năng và ý tưởng riêng.

Phong Mạc Ngôn cũng biết rằng đệ tử này rất giỏi trong việc kể chuyện, mới so sánh anh ta với Châu Huyền.

Viên Bất Ngữ với vẻ mặt nghiêm túc nói với Phong Mạc Ngôn: “Đệ tử nhỏ của tôi kể chuyện giỏi hơn đệ tử thứ hai rất nhiều; mỗi buổi kể chuyện của anh ta đều khiến Ngài Liên Hoa rơi lệ, khiến Châu Gia Ban phải đổ xô đến nghe.”

“Vậy tại sao bây giờ anh ta không kể chuyện nữa?”

“Anh ta không muốn trở thành người kể chuyện chuyên nghiệp, nhưng anh ta vẫn thường xuyên kể chuyện cho bạn bè nghe.”

Viên Bất Ngữ tiếp tục nói: “Nếu chỉ xét về khả năng kể chuyện, sau ba năm, đệ tử Châu Huyền chắc chắn sẽ trở thành người giỏi nhất trong lĩnh vực này;

nếu chỉ xét về số lượng người nghe, sau mười năm, Châu Huyền vẫn sẽ là người đầu tiên… Nhưng đệ tử của tôi… thì luôn là người đầu tiên.”

“Bạn yêu quý đệ tử nhỏ của mình đến thế; liệu bạn có bao giờ nghĩ đến điều này không? Nếu đệ tử nhỏ của bạn đột nhiên qua đời… bạn sẽ làm thế nào?”

“Ý bạn là gì vậy?”

Nghe câu hỏi đó, Viên Bất Ngữ cảm thấy tức giận; họ đang nói về đệ tử một cách tốt đẹp, thế mà Phong Mạc Ngôn lại đe dọa đệ tử của ông ta.

“Không có ý gì cả… Tôi đến Châu Gia Ban là vì có người nhờ tôi mang tin này đến.”

“Thông điệp gì vậy?”

“Chỉ là trong vài ngày tới, hãy để Châu Huyền rời xa Minh Giang Phủ… Nếu không, sẽ có người muốn lấy mạng anh ta.”

Phong Mạc Ngôn mở chiếc quạt giấy, cười nói với Viên Bất Ngữ.

“Thì để anh ta thử xem…”

Viên Bất Ngữ phóng ra khí chất hương khói mạnh mẽ…

Người kể chuyện với bảy nén hương…

“Đệ tử ơi… em nên suy nghĩ kỹ lại đi… Ở Minh Giang Phủ, người đó sẽ giết Châu Huyền; không ai có thể cản được hắn.”

Phong Mộ Ngôn lắc chiếc quạt gấp, bước đi mạnh mẽ rời khỏi Châu Gia Ban.

Khi Phong Mộ Ngôn bước ra khỏi con phố của Châu Gia Ban, bỗng nhiên dưới chân anh ta xuất hiện làn gió; chỉ cần bước tiếp một bước, mọi thứ xung quanh đều thay đổi hoàn toàn…

Khi anh ta dừng bước, mình đã đứng trước cửa của nhà hát lớn Minh Giang.

“Hy vọng đệ tử sẽ nghe lời… Tôi cũng không muốn anh ta phải mất đệ tử vào cuối đời mình, nhất là một đệ tử tốt như vậy…”

Phong Mộ Ngôn tự nhủ một hồi, rồi bước lên các bậc thang…

Ở đỉnh thang, có một người đang chờ anh ta…

“Thầy Tỉnh Đèn…”

“Ông Phong.” Tỉnh Đèn bắt tay Phong Mộ Ngôn và hỏi: “Ông Yuan có thái độ như thế nào?”

“Tôi đang chờ thái độ của ông ấy…” Phong Mộ Ngôn nói: “Nếu đệ tử của tôi không nghe lời khuyên, thì tôi chỉ còn cách giết đứa đệ tử quý giá của nó thôi…”

“Còn nếu nó nghe lời khuyên và để Châu Huyền trở về Bình Thủy Phủ thì sao?”

“Nếu vậy, tôi sẽ không giết nó.” Phong Mộ Ngôn liếc nhìn Tỉnh Đèn một cái.

“Ý cô là, dù Châu Huyền đi đâu, cô vẫn muốn tôi giết nó…”

“Không thể giết được… Ở Minh Giang Phủ, tôi có thể giết Châu Huyền, nhưng nếu nó trở về Bình Thủy Phủ, tôi không có khả năng làm vậy…” Phong Mộ Ngôn thành thật trả lời.

“Vậy còn có người nào mà ông Phong không thể giết được à? Có phải ông sợ Châu Lăng Y không?”

“Không sợ.” Phong Mộ Ngôn nói: “Tôi sợ là khi Châu Huyền và Châu Lăng Y ở bên nhau… Nếu hai anh em họ ở cùng một chỗ, thì tốt nhất là đừng đụng đến họ…”