Vở kịch đã gần đến lúc kết thúc; bầu không khí tổng thể có phần trầm mặc, chủ yếu là vì ít người hâm mộ thực sự đến xem ở hành lang bên cạnh sông. Vì vậy, buổi biểu diễn không được sôi nổi và họ cũng không thấy thú vị lắm.

Nhưng có một nữ nghệ sĩ Liễu Kêo Thiên, chỉ với những bước đi uyển chuyển, những chiếc tay áo voan che khuất đôi lông mày, cùng với những động tác duyên dáng của mình, cô ấy đã “đốt cháy” không gian lạnh lẽo ấy, khiến hàng trăm khán giả đang u sầu bỗng nhiên tràn đầy hứng thú.

“Thật xứng đáng là nữ danh ca số một của Châu Gia Ban.”

Châu Huyền đã trải nghiệm trực tiếp sự ấn tượng mà nữ nghệ sĩ này mang lại khi xuất hiện trên sân khấu, và mới hiểu rằng những câu chuyện về việc người ta “thưởng thức” màn trình diễn của các nghệ sĩ mà những người già ở đài phát thanh từng kể, không hề là những câu chuyện bịa đặt.

Người ta kể rằng trước đây, khi người ta muốn thưởng thức màn trình diễn của các nghệ sĩ, họ thường rất hào phóng. Có những gia đình quý tộc, khi hài lòng với màn trình diễn, thậm chí còn ném tiền lên sân khấu. Tuy nhiên, những hành động như vậy bị coi là thiếu văn minh và có tính chất so tài giàu nghèo, nên không được những người am hiểu trong giới nghệ thuật đánh giá cao.

Những gia đình quý tộc có truyền thống và guồng máy hoạt động tốt thường sẽ cẩn thận đóng gói những vật quý như vòng tay hay cá vàng vào khăn tay, sau đó sai người hầu cúi người đưa chúng xuống góc sân khấu một cách kín đáo.

Họ làm như vậy để không làm phiền đến màn trình diễn của nghệ sĩ, đồng thời cũng không để khán giả nhận ra mức độ hào phóng của mình, nhằm tránh gây rắc rối cho nghệ sĩ.

Phong tục thưởng thức nghệ thuật như vậy là không thể tách rời khỏi tình yêu thương chân thành mà người dân dành cho các nghệ sĩ.

Tình yêu thương đó là có sự đối xứng:

Nếu không có tài năng thực sự, làm sao có thể nhận được sự yêu mến và ủng hộ mãnh liệt như vậy?

Liễu Kêo Thiên chính là người sở hữu những tài năng đặc biệt ấy.

Cô ấy có ba điểm nổi bật: vẻ đẹp, dáng vẻ và giọng hát.

Về vẻ đẹp, Liễu Kêo Thiên là một cô gái, điều này thực sự rất hiếm gặp trong các rạp hát truyền thống.

Bởi vì trong các đoàn hát truyền thống, số lượng nữ nghệ sĩ rất ít, và hầu hết những người đóng vai nữ đều là nam giới.

Lý do chính là quá trình đào tạo các nghệ sĩ rất kéo dài và đòi hỏi nhiều công sức. Những đứa trẻ bắt đầu học nghệ từ khi mới ba, bốn tuổi, phải luyện tập không ngừng ngày đ

Chỉ cần vài buổi tiệc rượu, hầu hết các nữ diễn viên đều sẽ trở thành “thê thiếp” của các ông chủ nhà hát.

Khi trở thành “thê thiếp”, các nữ diễn viên này phải trả một khoản tiền chuộc cho nhà hát; số tiền này có vẻ khá lớn, nhưng so với lợi ích mà những ngôi sao nổi tiếng mang lại cho nhà hát trong suốt mười năm liên tục thì vẫn còn kém xa.

Hơn nữa, nếu những ngôi sao ấy thực sự trở nên nổi tiếng và chăm chỉ, tận tụy với nghề nghiệp, thời gian họ được yêu mến sẽ không bao giờ dừng lại ở mười năm đâu.

Vì những lý do này mà các nhà hát hiếm khi tuyển dụng nữ diễn viên; ngay cả khi gặp phải những tài năng xuất chúng, họ cũng chỉ có thể nuốt nước bọt mà thôi, rồi quay đi.

Tuy nhiên,

nhà hát biểu diễn cho người đã khuất thì lại không quá lo ngại về những rắc rối này. Bởi vì… việc đó bị coi là điềm xui. Làm sao ai có thể cưới một nữ diễn viên của nhà hát này về làm “thê thiếp” mà không sợ gặp điềm xui?

Hơn nữa, ngay cả nếu có người không quan tâm đến những điều này và muốn cưới một nữ diễn viên của nhà hát này về, họ cũng chỉ có thể có những mối quan hệ tạm thời, qua đêm rồi thôi.

Vì không thể trở thành “thê thiếp” của ai, các nữ diễn viên trong nhà hát biểu diễn cho người đã khuất luôn gắn bó với sân khấu; những năm tháng tốt đẹp ấy cũng không kéo dài lâu, và những người đàn ông bên họ cũng không thường xuyên ở bên họ. Vì vậy, họ chỉ có thể cố gắng kiếm thật nhiều tiền để đảm bảo cuộc sống của mình vào những năm tuổi già.

Chính vì những lý do này mà Châu Gia Ban mới dám đào tạo ra một người đẹp tuyệt trần như Liễu Kêo Thiên. Nhan sắc của cô ấy thực sự là điều không ai có thể sánh kịp, và không có nhà hát nào ở Bình Thủy Phủ có thể tìm được người tương đương.

Lúc này, phía trước sân khấu có một người đàn ông; khi nhìn thấy Liễu Kêo Thiên, ánh mắt anh ta như bị hút chặt vào khuôn mặt cô ấy. Ngay cả vợ anh ta cũng không thèm nhìn anh ta nữa; cô ấy đã tát anh ta một cái, và dù anh ta phải che mặt đầy vết bầm, ánh mắt anh ta vẫn không thể rời khỏi khuôn mặt Liễu Kêo Thiên.

Không chỉ vì nhan sắc, bước đi của cô ấy cũng thực sự tuyệt vời. Trên sân khấu, có một loại bước đi được gọi là “bước đi của ma”. Các diễn viên hóa trang thành hình ảnh ma quỷ, mặc những chiếc váy dài, di chuyển một cách chậm rãi nhưng vững vàng, với những bước chân nhanh và nhẹ nhàng. Khi khán giả nhìn vào, họ cảm thấy như những linh hồn đang lơ lử

Nhưng nói lại thì, vẻ đẹp và khả năng diễn xuất tuyệt vời chỉ là những yếu tố phụ trợ cho một ngôi sao sân khấu mà thôi. Điều thực sự khiến tên tuổi của cô ấy vang dội khắp nơi chính là giọng hát của cô ấy – đó cũng chính là nguồn gốc của cái tên nghệ danh ấy.

Khi cô ấy hát, tiếng cao vút của cô ấy như bay lên tận bầu trời, từ đỉnh trán chạy thẳng lên tận đỉnh đầu. Nếu biểu diễn ngoài trời thì đã thế; còn nếu biểu diễn trong nhà hát có mái che thì tiếng hát ấy có thể làm cho những viên ngói xanh trên trần vang lên. Với ba tài năng xuất chúng này, cô ấy mới trở thành Liễu Kêo Thiên như ngày hôm nay.

Trước khi cô ấy bắt đầu hát, khán giả reo hò và thổi sáo; đó là biểu hiện của sự hứng thú. Nhưng khi cô ấy bắt đầu hát, mọi người đều im lặng và lắng nghe chăm chú. Thật sự rất hay! Châu Huyền cũng nghe say mê; đoạn hát mà cô ấy trình diễn có tên là “Du Nguyên Kinh Mộng”, thuộc vở kịch nổi tiếng “Mã Đầu Đình” của tỉnh Khán Sơn. Cái vở kịch này, Châu Huyền đã từng rất thích nghe; không chỉ câu chuyện về cuộc gặp gỡ giữa Lý Mộng Mai và Đỗ Lệ Niang trong mơ mà ngay cả những đoạn hát quan trọng, anh ta cũng nhớ rõ từng lời.

Vở kịch này có ít những đoạn hát cao vút; phần lớn là những giai điệu thì thầm nhẹ nhàng. Vì có những yếu tố như “hồi sinh” hay “giật mình trong mơ”, nên việc thể hiện những cảm xúc u ám xen lẫn buồn bã đòi hỏi người nữ diễn viên phải có khả năng rất cao. Nhưng Liễu Kêo Thiên đã hoàn thành phần này một cách xuất sắc; khi cô ấy thì thầm, giọng nói của cô ấy dường như không phát ra từ miệng mình, mà như xuất phát từ sau lưng mỗi khán giả, len lỏi qua vai họ và chui vào tai họ. Chỉ có một từ để mô tả: Thú vị! Phần hát của cô ấy khiến khán giả quên mất rằng họ đang ở trong một hành lang ven sông, và thực sự cảm thấy như mình đang ngồi trong khu vườn sau lưng Đỗ Lệ Niang trong giây phút cô ấy bất ngờ tỉnh giấc.

Giọng hát đầy cảm xúc khiến khán giả quên mất thời gian; nhưng Châu Huyền càng nghe càng thấy lạ… Không phải vì giọng hát của cô ấy không tốt, mà là vì có vẻ như cô ấy đã hát sai lời. Ban đầu, anh ta chỉ cảm thấy điều đó hơi kỳ lạ, nhưng vì anh ta chỉ là một người hâm mộ nghiệp dư, nên tự nhiên anh ta không nghĩ ngay đến khả năng người nghệ sĩ hàng đầu như cô ấy lại có thể hát sai.

Nhưng càng ngày quen với các đoạn hát, anh ta càng nghe thấy nhiều lần mình hát sai từ; anh bắt đầu tự hỏi “Chẳng lẽ cô ấy thực sự đang hát sai chăng?”.

Khi hát đến câu “Duyên không biết từ đâu mà đến, nhưng lại sâu đậm đến thế. Người sống có thể chết, kẻ chết có thể sống trở lại… Những ai sinh ra mà không thể gặp lại cái chết, hay những ai chết đi mà không thể sống lại, tất cả đều không phải là duyên phận thực sự.”

Hai chữ “duyên” ở đầu và cuối câu, trong bản gốc, thực ra phải là chữ “tình”.

Bài hát “Du Nguyên Kinh Mộng” vốn dĩ kể về tình yêu giữa Lưu Mộng Mai và Đỗ Lệ Niang; việc sử dụng chữ “tình” là hoàn toàn hợp lý, còn chữ “duyên” thì thật sự lạ lùng và không hợp lý chút nào.

Ngoại trừ những lỗi hát sai từ, mỗi khi Liễu Kêo Thiên hát đến chữ “duyên”, giọng của anh ta không còn là tiếng thì thầm nữa, mà giống như tiếng ma rít, réo lên như tiếng người phụ nữ khóc than vào ban đêm trong núi rừng, khiến người nghe rùng mình.

Điều này có nghĩa là anh ta đã thay đổi cách hát của mình.

Vừa hát sai từ, vừa hát sai giai điệu… Thì đó không còn chỉ là hát sai nữa.

“Liễu Kêo Thiên tự ý thay đổi sao?!”

Việc thay đổi lời hay giai điệu khi hát các đoạn nổi tiếng là điều cấm kỵ; mặc dù các đoàn kịch âm ảnh không được coi trọng như các đoàn kịch truyền thống, nhưng cũng không nên tự ý thay đổi như vậy.

“À, chẳng lẽ khán giả không nhận ra sao?”

Trong Bình Thủy Phủ, việc xem kịch là hình thức giải trí phổ biến; bạn có thể không phải là fan hâm mộ kịch, nhưng chắc chắn bạn biết rõ lời và giai điệu của các đoạn hát nổi tiếng.

Châu Huyền nhìn về phía khán giả đang xem kịch trong sân khấu; nếu không nhìn, thì còn tốt, nhưng khi nhìn vào, anh mới phát hiện ra… Phần lớn khán giả đều mở to mắt, ánh mắt trông trơ trẽo, như thể bị ma ám vậy.

Còn một phần nhỏ khán giả – những người ban đầu cúi đầu, đứng dậy cao để không bị ai để ý – giờ đây đã ngẩng đầu cao lên…

Châu Huyền lúc này mới nhìn rõ: tất cả họ đều chỉ còn một con mắt.

Con mắt trái của họ đỏ rực, hung dữ và đáng sợ; còn hốc mắt phải thì trống rỗng.

Họ dùng con mắt duy nhất còn lại để nhìn chằm chằm vào Liễu Kêo Thiên.

Châu Huyền bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ:

Liệu việc Liễu Kêo Thiên thay đổi cách hát này, có phải là để dành cho những người chỉ còn một con mắt này không…