Đây là những dòng chữ hiển thị trên cuốn sổ giải oan này.

Khi Châu Huyền nhìn kỹ hơn, anh bắt đầu suy nghĩ:

Một trong những công dụng lớn nhất của cuốn sổ giải oan chính là có thể xuyên qua những kẽ hở thời gian và trở về quá khứ; chỉ cần viết rõ thời điểm và địa điểm muốn đến trên cuốn sổ là được.

Nhưng bây giờ, cuốn sổ giải oan dường như đã thay đổi; mặc dù anh không viết gì, nó lại tự động ghi chép thông tin đó.

“Có lẽ, nếu tôi dùng bút xóa đi những dòng chữ này, tôi sẽ có thể trở về đúng thời điểm và địa điểm mà nó đã ghi chép?”

Nghĩ vậy, Châu Huyền lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi và cây bút, kiểm tra thời gian: bây giờ là 5 giờ 15 phút.

Anh đã mất gần nửa tiếng đồng hồ ở nơi tối tăm đó.

Sau đó, Châu Huyền cất chiếc đồng hồ xuống, mở bút và vẽ một đường ngang qua dòng chữ trên cuốn sổ giải oan.

Những dòng chữ trên cuốn sổ dần trở nên nhạt đi theo thời gian, và Châu Huyền cảm nhận rõ ràng rằng thời gian đang trôi ngược lại.

Anh cảm thấy mình đang bay lên cao; khi nhìn xuống, mặt đất dường như càng lúc càng xa... Sau đó, đầu anh bước ra khỏi tấm đá, tiếp theo là cả thân người...

“Em út ơi, em làm anh giật mình đấy...” Lý Minh Khôn nói khi thấy Châu Huyền lại bước ra từ tấm đá.

Chính Minh Giang Phủ là người đã đưa Châu Huyền đến đây; nếu Châu Huyền biến mất, anh ấy không biết phải giải thích thế nào với Châu Lăng Y đâu.

“Thiếu gia ơi, khi thiếu gia biến mất, chúng tôi rất lo lắng...” Tiểu Phúc Tử cũng nói.

“Tôi đã nói rồi, anh chàng này may mắn lắm, số phận của anh ta rất bền chặt…” Vân Tử Lương cũng vỗ tay và hỏi Châu Huyền: “Vậy nơi mà tấm đá này dẫn đến là như thế nào?”

“Không có gì cả, chỉ toàn bóng tối thôi...” Châu Huyền trả lời, đồng thời lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi.

Kim đồng hồ lại quay ngược trở lại, chỉ còn 4 giờ 51 phút sáng.

Trong thực tế, chỉ mới trôi qua một phút thôi.

Hơn nữa, khi Châu Huyền bước ra khỏi tấm đá, anh nghe thấy tiếng “hương khói” bắt đầu cháy trở lại; cổ tay anh cảm thấy có thứ gì đó quấn quanh, và trước mặt anh, ánh mắt người khác lại bắt đầu nhìn vào anh một lần nữa.

Không gian kỳ lạ này có thể co lại được, và nó sở hữu những đặc tính giống hệt với các vết nứt thời gian – một khi bước vào đó, mọi kết nối đều sẽ bị cắt đứt, bao gồm cả Thần Khai Bí Cảnh.

Tất cả những gì anh ta chứng kiến trong không gian đó đều sẽ không bị Xích Tình Cổ Tộc phát hiện ra; vì vậy, tự nhiên anh ta cũng sẽ không nói sự thật với Lý Minh Khôn hay Vân Tử Lương.

“Ngoài bóng tối ra, chẳng còn gì khác sao?” Vân Tử Lương lại hỏi.

“Tôi sẽ xuống xem thêm một lần nữa, các bạn hãy đợi tôi ở đây.”

Giờ đây, Châu Huyền đã có thể sử dụng những tấm đá như là con đường để đi qua; nỗi sợ hãi vô hình lớn nhất của anh ta cũng đã tan biến. Anh ta lấy kéo ra, cắt vào lòng bàn tay mình và rải máu. Máu tươi tràn ngập những khe hở trên những tấm đá, biến chúng thành một vùng đầm lầy đỏ thẫm; cơ thể anh ta bắt đầu chìm xuống dưới.

Vân Tử Lương cũng muốn rải máu và đi xuống cùng, nhưng thân thể “nửa người nửa ma” của anh ta không cho phép; còn Lý Minh Khôn thì cũng muốn xuống, nhưng anh ta sợ rằng mình sẽ không thể quay trở lại. Anh ta biết rằng Châu Huyền sở hữu hai bí mật vĩ đại là “Huyệt Máu” và “Thần Khai”, và khả năng cảm nhận của anh ta cũng vô cùng nhạy bén; có lẽ chính những yếu tố này mới giúp anh ta có thể trở về từ thế giới bóng tối dưới những tấm đá đó… Nếu đồng đệ có thể trở về, thì người anh trai như anh ta thì chưa chắc đã làm được; vì vậy, anh chỉ có thể lo lắng đợi chờ bên cạnh những tấm đá đó mà thôi.

……

Lại một lần nữa, anh ta tiếp tục chìm xuống trong bóng tối; sau đó, anh ta đạp phải một vật cứng và giòn, và vật đó liền vỡ tung, khiến anh ta rơi vào không gian đang nhanh chóng co lại đó… Tất cả đều giống hệt như lần đầu tiên anh ta đi qua đó.

Châu Huyền đứng trên bãi cỏ, nhìn lên bầu trời rồi nhìn về phía xa. Anh ta nhìn thấy một cái cây cao vút, màu đỏ thẫm, và liền bắt đầu đi về phía cái cây đó. Càng tiến gần cái cây, anh ta càng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ xung quanh mình… Những luống cỏ kia thực ra không phải là cỏ, mà là những khối mô ngắn mọc lên từ lòng đất. Anh ta cúi xuống, nhổ một nhánh cỏ lên; nhánh cỏ đó vẫn còn quằn quại trong tay anh ta, và từ vết cắt, những giọt máu bắt đầu rỉ ra, rơi xuống mặt đất màu tím và nhanh chóng bị hấp thụ.

Anh ta dùng tay phải ấn mạnh vào “mặt đất” kia… Đây đâu phải là đất, mà giống như một miếng thịt trên

“Màu sắc của mặt đất và bầu trời này thật sự rất giống nhau!”

Châu Huyền lại ngước đầu nhìn chiếc cây đã cách không xa nữa.

Chiếc cây này có tất cả các đặc điểm của một cái cây bình thường: tán lá, thân cây, cành nhánh, lá cây… Chỉ khác là màu sắc của nó đỏ rực chói lọi, không hề khác biệt gì so với những cây khác.

Khi Châu Huyền tiến lại gần hơn và chạm vào thân cây, anh ta cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ nhưng lại quen thuộc.

Cảm giác kỳ lạ là bởi vì vỏ cây dường như sống động; khi chạm vào, nó có cảm giác mềm mại và rung động nhẹ nhàng trong lòng bàn tay anh, tựa như đang nghịch đùa vậy.

Còn cảm giác quen thuộc thì là bởi vì – Châu Huyền ngửi thấy một mùi hương thơm ngát từ cây, gần giống hệt mùi hương của cô dâu mang đèn trong khu bí mật kia.

Kể từ khi anh có khả năng giao tiếp với linh hồn, các giác quan của anh trở nên cực kỳ nhạy bén. Anh có thể tìm đến phòng thuốc chỉ bằng cách ngửi mùi thuốc ở phòng thuốc y tế.

“Không thể nào sai được, đúng là mùi hương của cô dâu.”

Châu Huyền vừa vuốt ve chiếc cây máu đỏ, vừa tiếp tục xác định lại mùi hương đó.

Đúng lúc đó, từ bên trong cây máu đỏ vang lên tiếng khóc của trẻ sơ sinh “wa wa”.

Những cành cây bị tiếng khóc kích hoạt, biến thành vô số những xúc tu và cuốn quanh Châu Huyền.

Reaksi của Châu Huyền rất nhanh; anh quay người và bắt đầu chạy, vừa chạy vừa liếc nhìn lại phía sau.

Anh thấy chiếc cây máu đỏ đã thay đổi hình dạng; trên nhiều cành cây, có những xác chết treo lủng lẳng.

Những xác chết đó được treo lên, hai tay buông thõng xuống dưới; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ kinh hoàng, đôi mắt trợn tròn ra ngoài.

“Chết tiệt, cái cây này ăn thịt người!”

Châu Huyền càng nghĩ càng thấy rùng mình, và anh chạy càng nhanh hơn, gió bắt đầu thổi dưới chân anh.

Anh đoán rằng những xác chết trên cây đó chắc hẳn cũng giống như anh, là những người đã đi vào không gian kỳ lạ này thông qua những tấm bảng đá.

Có người có lẽ cố ý bước vào đây, có người có lẽ vô tình lạc vào… Tất cả họ đều trở thành những xác chết treo trên cây, trở thành nguồn dinh dưỡng cho cây máu đỏ.

“Phải chăng lời hướng dẫn từ Giếng Máu đã có vấn đề? Tôi đến đây để học vẽ hình xăm, chứ không phải để đối mặt với cái chết.”

Châu Huyền cố gắng chạy thật nhanh, và sau khi đã cách xa những cành cây đó một khoảng, anh lấy ra cuốn Sổ Lý Trính Oan và muốn dùng bút để xóa đi những dòng chữ trên đó, để rời

Ngay khi đầu bút của anh ta đã chạm vào mặt giấy, chỉ cần dùng thêm chút sức nữa là có thể thoát khỏi hiểm nguy,

thì cơ thể anh ta đột nhiên trở nên cứng đờ, như thể có một luồng gió lạnh thổi qua, làm cho tất cả các chi và cơ thể anh ta bị đóng băng lại.

Anh ta nhìn trực tiếp thấy những cành cây của cái “cây máu” kia có thể duỗi ra vô hạn, đang từng inch, từng centimet tiến gần về phía mình.

Châu Huyền cảm nhận được hơi thở của cái chết đang lao về phía mình một cách điên cuồng…

Một giọt máu, không biết từ đâu xuất hiện, vẽ nên một đường màu đỏ trên không trung rồi rơi xuống ngay trước mặt Châu Huyền.

“Đèn không bóng~Ánh trăng sáng~Cô dâu rơi nước mắt nhớ chàng rể…”

Người cô dâu cầm đèn, vốn đang yên lặng ở trong Thần Khai Bí Cảnh, bỗng nhiên bước ra khỏi cơ thể Châu Huyền.

Trong không gian này, mối liên kết giữa Thần Khai Bí Cảnh và Châu Huyền chỉ là bị cắt đứt; nhưng bí mật vẫn còn ở bên trong cơ thể Châu Huyền. Nơi nào Châu Huyền ở, Thần Khai Bí Cảnh cũng sẽ ở đó.

Người cô dâu cầm đèn dẫn đường cho Châu Huyền; những cành cây hung hãn kia, dưới ánh đèn, lập tức trở nên ôn hòa và lùi lại như thủy triều.

“Đèn không bóng~Ánh trăng sáng~Cô dâu rơi nước mắt nhớ chàng rể…”

Người cô dâu hát điệu ca ấy, từng bước tiến về phía cái “cây máu”; Châu Huyền cũng theo sau, thay vì vẽ một đường gạch để rời đi.

Nếu người cô dâu có thể kiểm soát được cái “cây máu”, thì cũng chẳng có gì đáng sợ cả…

Nhưng Châu Huyền vẫn chưa thu lại quyển sổ “Tẩy oan” của mình, luôn sẵn sàng vẽ một đường gạch để rời đi bất cứ lúc nào. Đầu bút trong tay anh ta vẫn đặt trên trang giấy; nếu phát hiện bất cứ điều gì bất thường, anh ta sẽ lập tức bỏ chạy.

Hai người đi theo nhau đến bên cạnh cái “cây máu”; rồi, người cô dâu bất ngờ bước vào bên trong cây, như thể hòa nhập vào nó vậy.

Ngay lập tức, những cành lá của cái “cây máu” bắt đầu đung đưa nhẹ nhàng, phát ra tiếng xào xạc vui vẻ; âm thanh ấy cũng khiến tâm trạng căng thẳng của Châu Huyền được thư giãn đi rất nhiều.

Lần này, những cành cây không còn thù địch với Châu Huyền nữa; những xác chết trên cây đều biến mất, thay vào đó là những cành lá nhẹ nhàng chỉ về một điểm nào đó dưới gốc cây…

Khu vực đất màu tím ở đó bỗng nhiên nhô lên một khối thịt; xét về hình dạng và cấu trúc, nó giống hệt một chiếc gối dùng để thiền định.

“Cho tôi ngồi được không?” Châu Huyền chỉ vào chiếc gối đó.

Cành cây gật đầu hai cái, coi như là sự đồng ý.

Châu Huyền quan sát kỹ lưỡng xung quanh một lúc, chắc chắn rằng không có nguy hiểm gì, mới ngồi xuống chiếc gối đó.

Vừa ngồi xuống, Châu Huyền lại nhận thấy cây máu đã thay đổi hình dạng — nó bắt đầu nở hoa, những bông hoa màu đỏ thẫm đầy quyến rũ.

Trong những bông hoa đang nở, có những giọt sương màu đỏ.

Chỉ trong vài khoảnh khắc sau, cây bắt đầu cho ra quả; những quả màu vàng óng ánh, có vẻ khá hấp dẫn.

Nhưng rất nhanh sau đó, Châu Huyền không còn thể mô tả những quả đó là “hấp dẫn” nữa — chúng nhanh chóng phát triển thành hình dạng của những đứa trẻ sơ sinh; đôi mắt chúng đỏ rực, miệng chúng đầy răng nanh sắc nhọn.

Trên lưng những đứa trẻ này có một sợi dây rốn màu đỏ, và đầu mút của sợi dây rốn đó nối vào thân cây.

Lúc này, Châu Huyền mới nhận ra rằng:

Không gian kỳ lạ này chính là một tử cung khổng lồ.

Bầu trời liên tục co rút và phình to, mặt đất màu tím và có độ đàn hồi cao — tất cả đều là thành của tử cung này.

Cây máu chính là nhau thai bên trong tử cung.

“Đây thật là một nơi kỳ quái…” Châu Huyền ngước nhìn bầu trời lần nữa; bầu trời đang tiếp tục phình to, chuyển sang màu tím nhạt, và trên bầu trời đó xuất hiện những đường gân máu rối ren — đó chính là các mạch máu bên trong thành tử cung!

Cây trong tử cung này đang nuôi dưỡng vô số những đứa trẻ sơ sinh…

Khi những đứa trẻ này lớn lên, sáu cành cây không cho ra quả đã đâm xuyên qua mặt đất, hút lấy những giọt máu màu tím và tạo nên những hình vẽ trên lưng chúng.

Trong một số giọt máu đó, Châu Huyền cảm nhận được một luồng khí Phật tính mạnh mẽ;

Hai cành cây đã hút lấy loại máu này và tạo nên hai hình xăm: “Đầu Phật” và “Vị cao tăng ngắm trăng”.

Trong một số giọt máu khác, Châu Huyền lại cảm thấy một không khí u ám, âm độc;

Hai cành cây khác đã hút lấy loại máu này và tạo nên hai hình xăm: “Bàn tay ma” và “Đồng tiền”.

Còn trong một số giọt máu nữa, Châu Huyền cảm thấy vừa có yếu tố âm độc vừa có yếu tố dương cương; hai cành cây khác đã hút lấy loại máu này và tạo nên hai hình xăm: “Lư hồ trầm hương” và “Đôi mắt”.

Ba loại máu ấy, nhờ vào khả năng cảm nhận của mình, Châu Huyền đã hiểu rõ hơn về thành phần của chúng:

Máu tràn đầy khí Phật – đó là máu của các vị cao tăng.

Dấu vết máu u ám – đó là máu còn chưa khô trên xác chết.

Còn loại máu vừa mang tính âm lại vừa mang tính dương thì là máu được tạo ra từ sự kết hợp giữa máu của người phụ nữ và người linh thiêng.

“Những đường nét khi vẽ hình xăm bằng những cành cây này chính là những đường nét đặc biệt chỉ dùng để vẽ hình xăm; thuốc màu dùng để vẽ cũng cần phải có ba loại máu này.

Những bức tranh mà Cây Máu hiển thị ra đây, chắc chắn mỗi bức đều có công dụng riêng biệt trong việc vẽ hình xăm.”

Cây Máu đang sử dụng quá trình phát triển của “những đứa trẻ được xăm hình” để dạy Châu Huyền cách thực hiện các thủ thuật vẽ hình xăm.

Đặc biệt là với những đường nét vẽ – một bức hình xăm cần phải đâm kim vào da hàng nghìn lần; nhưng mỗi lần đâm phải ở vị trí nào, lực đâm mạnh hay nhẹ ra sao… Tất cả những động tác đó đều được ghi sâu vào tâm trí của Châu Huyền.

Chỉ cần nhắm mắt lại và suy nghĩ, anh ta có thể nhớ lại từng chi tiết một cách rõ ràng.

Sau khi những bức tranh đó được vẽ xong, tất cả những “đứa trẻ” trên cây đều nhanh chóng héo úa, cơ thể chúng co rút lại, trở thành những tấm da đầy nếp nhăn; màu sắc của Cây Máu cũng bắt đầu nhạt đi.

Không thể nào chỉ có sáu bức tranh như vậy được… Ít nhất thì thông qua khả năng cảm nhận của mình, Châu Huyền đã từng thấy bức hình xăm rồng linh của Xích Tình Cổ Tộc…

“Có lẽ là vì tôi chưa cúng đủ cho việc vẽ hình xăm này, nên Cây Máu mới chỉ chỉ dẫn tôi thực hiện sáu bức tranh thôi.”

Châu Huyền chờ đợi thêm một lúc nữa; nhưng Cây Máu vẫn không hề có bất kỳ động tĩnh nào. Anh ta liền lấy ra cuốn sách “Lý Lệnh Tẩy Oan”, và Nàng Dâu Mang Đèn cũng bước ra khỏi Cây Máu, đi vào cơ thể của Châu Huyền.

Những dòng chữ trên trang đầu tiên của cuốn sách đã bị xóa sổ… Châu Huyền lại một lần nữa xuất hiện trên tảng đá.

Anh ta lấy đồng hồ bỏ túi ra xem giờ; kim đồng hồ đang chỉ 4 giờ 55 phút.

“Liệu mình có quay trở về quá khứ, hay là tốc độ thời gian giữa hai không gian này khác nhau?”

Châu Huyền nghiêng về khả năng thứ hai.

Hai lần ra khỏi “cung mẫu thân”, thời gian đều trôi qua một chút: lần đầu là một phút, lần thứ hai là bốn phút… Thời gian vẫn đang trôi đi, chỉ là trôi rất chậm mà thôi.

“Em út, lần này em thấy cái gì vậy?”

“Chẳng thấy gì c

“Châu Huyền nói.”

Từ ngày mai trở đi, anh ta sẽ bắt đầu quá trình xăm hình một cách chính thức. Dòng tộc cổ xưa cũng biết rằng phong cách xăm hình của anh ta thuộc loại “quỷ dữ trong nghệ thuật xăm”, và vì đã tìm được cơ hội để xăm hình, nên không cần phải giấu giếm gì nữa.

Khi nghe Châu Huyền nói muốn theo con đường xăm hình, Vân Tử Lương lập tức nói: “Anh muốn xăm hình à? Sao không nói sớm hơn chứ? Về việc xăm hình này, tôi còn có thể coi như là thầy cô của anh đấy.”

“Lão Vân, anh biết về nghệ thuật xăm hình à?”

“Biết một chút thôi.”

Vân Tử Lương cười và nói: “Nói thế nào nhỉ… Lần đầu tiên tôi đi tìm rồng, có một người bạn đồng hành cùng tôi là một thợ xăm. Lúc đó, danh tiếng của nghệ thuật xăm hình còn rất tốt đẹp, hoàn toàn khác với cái bóng xấu xa hiện nay.”

“Lần đầu tiên anh đi tìm rồng là khi nào vậy?”

“Có lẽ là năm trăm năm trước rồi… Tôi cũng không nhớ rõ lắm.”

Châu Huyền và Lý Minh Khôn đều im lặng không nói gì.

Châu Huyền buông lời chê bai: “Lão Vân, sống trong tranh suốt năm trăm năm, không chán sao?”

“Chán chứ… Nếu không thì mỗi khi gặp các bạn, tôi sẽ ôm hôn luôn; trò chuyện cũng chẳng mệt chút nào đâu.”

Vân Tử Lương nói một cách thoải mái.

Cơ hội để xăm hình đã tìm được, nhưng cũng chưa hoàn toàn chắc chắn. Cái cây máu trong cung điện mẹ đã chỉ cho anh ta con đường xăm hình này; có lẽ đó chỉ là cách để Châu Huyền luyện tập tay nghề trước, và khi lửa hương được đốt nhiều hơn nữa, nó mới sẽ chỉ cho anh ta thêm nhiều họa tiết xăm hơn nữa.

Vì vậy, Châu Huyền không đậy kín miệng hố đó, mà để tấm đá lộ ra ngoài. Anh ta không sợ ai sẽ vào bên trong cung điện mẹ dưới tấm đá đó; nếu không phải vì có “cô dâu mang đèn”, có lẽ anh ta đã trở thành thức ăn cho cái cây máu rồi.

Nếu không sợ cái cây máu, thì cứ vào đi.

“Cô dâu mang đèn” là một niềm ám ảnh cực kỳ mạnh mẽ; cả Viên Bất Ngữ và Châu Lăng Y đều công nhận điều đó. Ngay cả khi không có “cô dâu mang đèn”, cái cây máu về mặt khí chất cũng không hề kém cạnh.

Không phải những linh hồn âm hay những vị thần có cấp độ cao, thì không thể làm gì được cái cây máu.

Mặc dù miệng hố không được đậy kín, nhưng bức tranh của Vân Tử Lương lại bị Châu Huyền mang đi mất.

“Lão Vân, để tôi chuyển nhà cho anh nhé.”

Sau cả đêm trò chuyện, Châu Huyền bắt đầu tin tưởng lão Vân hơn một chút; bức tranh được treo trong phòng vẽ của lão Vân, nếu có kẻ trộm vào thì làm sao đây?!

Khi nghe nói họ sắp chuyển nhà, Vân Tử Lương suýt nữa bật cười: “Nhanh chuyển đi cho tôi đi, ở một mình thật là buồn chán quá.”

Châu Huyền cuốn bức tranh lại và chuẩn bị ra ngoài cùng với Vân Tử Lương, Lý Minh Khôn và Tiểu Phúc Tử. Nhưng vừa đi được vài bước, anh ta bỗng dừng lại và nói: “Khí xấu trong căn nhà này dường như rất đậm đặc; chỉ đứng ở đây thôi tôi đã cảm thấy lạnh lẽo.”

“Bởi vì bạn đã phá hủy cái phù ấy, khí xấu trong nhà không còn gì kiềm chế nữa, nên nó trở nên cực kỳ đậm đặc. Căn nhà này chính là một ‘điểm tụ âm khí’ ở phố Đông Thị; khí xấu ở đây nhiều gấp hàng chục lần so với các nhà khác.” Vân Tử Lương nói, vừa uống trà vừa giải thích.

“Vậy nếu tôi ở lại đây thì việc tu luyện của mình sẽ hiệu quả hơn nhiều phải không?” Châu Huyền hỏi.

“Pfft!”

Vân Tử Lương bất ngờ phun trà ra ngoài; nhưng thay vì trà, thứ phun ra lại là một đám khói trà.

“Bạn vừa nói gì cơ?”

“Tu luyện…”

“Mày lại chơi những trò quái gì thế này? Tu luyện à… À đúng rồi, vì mày học vẽ hình xăm nên mày thuộc phe âm… Không đúng… Mày không phải là người thuộc phe âm thuần túy; mày là một ‘Na’!”

Châu Huyền im lặng không biết nói gì.

“Lão Vân, đừng lại nói rằng khi đi tìm rồng, bạn có một người ‘Na’ lớn làm bạn đồng hành chứ? Đừng bắt tôi nghe những chuyện như vậy nữa!” Châu Huyền nói.

“Ài, ông Sư Tìm Rồng đã đi khắp nơi, biết rất nhiều bí mật; cộng thêm tôi già rồi, nhiều chuyện bí mật cũng không thể giấu được nữa.” Vân Tử Lương cảm thấy hơi tự hào; anh ta nghĩ rằng “khả năng cảm nhận” của mình sau bao năm vẫn còn sắc bén, và người mà anh ta chọn ra thực sự là một “Na”.

“Tôi có thể nhận ra rằng bạn đã tham gia vào một tổ chức nào đó; vì đã tham gia rồi mà bây giờ mới học vẽ hình xăm, thì chắc chắn bạn là một ‘Na’! Người ‘Na’ thường phải qua chín tổ chức như vậy.”

“Sau này đừng đi nói lung tung rằng tôi là ‘quỷ ám’ hay ‘thợ xăm’ gì đó nữa…”

Châu Huyền không thích cái tên “quỷ ám” lắm; nghe có vẻ quá u ám.

“Nếu cậu tiếp tục lảng vảng khắp nơi như thế này, tôi sẽ đốt cháy cả nhà cậu đấy.”

Châu Huyền dùng bức tranh đe dọa Vân Tử Lương xong, liền đi về phía cửa hàng của mình.

Trên đường đi, Châu Huyền vẫn hỏi Vân Tử Lương: “Việc nuôi những con ‘giáo’ đó có thành công không nhỉ?!”

“Có chứ! Chỉ sợ là quá thành công thôi…”

Vân Tử Lương trả lời: “Khí ám trong cửa hàng đó… e rằng sẽ nuôi ra một con ‘giáo’ có thể hiểu được bí mật của thiên địa đấy.”

“Thật sự có chuyện kỳ lạ như vậy sao?”

“Cậu thử nuôi xem đi…”

“Lần sau tôi sẽ tìm một xác chết để thử xem… Nếu không thành công, tôi sẽ treo lại bức tranh đó, và cậu hãy giúp tôi canh gác nơi này nhé.”

“Phải đối mặt với những thứ âm u như vậy à? Thật là không đúng mực chút nào… Tổ tiên tôi từng là quốc sư đấy.”

Vân Tử Lương lại khoe khoang về tổ tiên mình.

Bốn người đều cảm thấy khá vui vẻ, nhưng khi đi đến nửa đường, họ bỗng nghe thấy tiếng khóc của một người già.

Châu Huyền theo tiếng khóc đó và thấy một cửa hàng với biển hiệu “Cửa hàng hoa viếng Hà Ký”.

“Người đang khóc là ông Hà đấy.” Lý Minh Khôn nói.

“Tôi biết… Đó chính là người đã tố giác Lão Liêu Quỷ, và bị bọn bắt cóc đặt ra danh sách để trả thù.”

Châu Huyền thở dài… Thế giới này thật là đầy rẫy những chuyện hỗn loạn; bọn bắt cóc dám ngang ngược đến thế…

“À, chất liệu để nuôi những con ‘giáo’ đó… hai ngày nay chúng tự động đến tận cửa nhà ta rồi đấy…” Nghĩ đến đây, tâm trạng của Châu Huyền càng trở nên tốt đẹp hơn.

…

Về đến cửa hàng, Châu Huyền treo bức tranh của Vân Tử Lương lên tường tầng một.

“Các bạn có thể tôn trọng tôi một chút không? Tổ tiên tôi là quốc sư mà! Ít nhất cũng nên có một căn phòng đàng hoàng chứ?”

Vân Tử Lương rất không hài lòng với cách đối xử với mình.

“Trên lầu chỉ có ba căn phòng thôi… Mỗi người một căn… Làm sao có phòng dành cho anh được chứ? Hơn nữa, một bức tranh như thế của anh… treo ở đâu cũng được mà!”

Châu Huyền an ủi: “Thôi, tạm thời chấp nhận đi… Khi kinh doanh phát triển, chúng ta sẽ mua một căn nhà lớn hơn, và tôi sẽ dành riêng một căn cho anh.”

“Hừ!”

Vân Tử Lương tức giận, chui vào bức tranh và bắt đầu ngáy.

“Lão Vân này thật là kiên nhẫn; dù giận dữ thế nào đi nữa, cũng không ảnh hưởng đến việc buồn ngủ của anh ta.”

……

Sáng hôm sau, Châu Huyền đã tổ chức một “buổi họp sáng” để phân công công việc.

“Cửa hàng của chúng ta sắp khai trương rồi, thời gian gấp rút và nhiệm vụ rất nặng nề. Tôi đã lập ra kế hoạch sơ bộ, chúng ta sẽ thực hiện theo đó.

Cửa hàng vẫn còn thiếu biển hiệu và một số đồ đạc như bàn ghế… Phúc Tử, hôm nay em sẽ phụ trách việc mua sắm.”

Tiểu Phúc Tử hỏi: “Thưa chủ nhân, biển hiệu có thể đặt làm được, nhưng tên cửa hàng sẽ là gì ạ?”

“Cửa hàng ‘Tịnh Nghĩa’ có cần đặt tên riêng không? Cũng giống như các cửa hàng bán vòng hoa vậy thôi… Chúng ta gọi là ‘Cửa hàng Chu Ký Tịnh Nghĩa’.”

“Được ạ.” Tiểu Phúc Tử đáp lại rồi ra ngoài thực hiện công việc.

“Anh Lữ, anh đi cùng tôi đi. Trước tiên hãy mua một ít kim xương, sau đó cũng mua thêm một chút da người về; tôi cũng cần luyện tập tay nghề mà.”

“Rõ rồi.” Lý Minh Khôn đứng dậy và chờ Châu Huyền ra ngoài.

“Lão Vân!” Châu Huyền lại gọi.

“Cái gì? Còn việc gì của tôi nữa à?”

Vân Tử Lương đang say sưa thưởng thức những chiếc bánh bao thì bỗng nhiên bị gọi tên, ngẩn ngơ không biết phải làm sao.

“Tôi đâu phải nhân viên của cửa hàng anh đâu, sao anh lại sai tôi làm việc vậy?”

“Nhà anh cũng nằm trong cửa hàng này mà, sao không giúp đỡ một chút?”

Châu Huyền vỗ vai Vân Tử Lương và nói: “Anh quay về Lão Họa Trai, dọn dẹp đất đá mà anh đã đào ra và sắp xếp lại cửa hàng đi.”

“Tôi có chứng ám ảnh với vệ sinh, không làm đâu.”

“Tôi không bắt anh làm đâu; anh cứ tìm người khác làm thôi… Trên phố Đông Thị này đầy rẫy những người lao động tự do mà.”

Châu Huyền lấy ra mười lăm đồng và đưa cho Vân Tử Lương.

Lão Vân nhận tiền, lẩm bẩm: “Chàng trai Chu này, thật sự là có tài làm ăn… Con chó ngồi trong cửa hàng anh một lát thôi cũng phải mang vác hai gánh đất về!”

“Anh trai, chúng ta đi thôi!” Châu Huyền khóa cửa và cùng Lý Minh Khôn đi mua sắm.

……

Châu Huyền đã làm sáng hết bản đồ do Minh Giang Phủ chuẩn bị; từ những con đường lớn đến những ngõ hẻm nhỏ, ông biết rõ mọi thứ – nơi nào có xe đạp để đi, nơi nào có những cửa hàng dâm dục…

Nhưng việc mua kim xương và da người thì anh ta thực sự không biết phải đi đâu tìm. Những kẻ cấu thành nên niềm ám ảnh “không có mắt” ấy, không ai trong số họ có thói quen đi lễ bái thần linh, vì vậy họ tự nhiên cũng không biết phải mua những thứ đó ở đâu. Chỉ có Lý Minh Khôn là biết; anh ta đã từng “giải quyết chuyện” tại Minh Giang Phủ và từng giao dịch với thị trường bất hợp pháp dưới lòng đất.

“Tuy nhiên, có rất nhiều nơi bán những thứ này, được phân loại theo cấp độ; tôi chỉ biết hai nơi bán hàng loại thấp cấp thôi.” Lý Minh Khôn nói.

“Hãy đi xem thử trước đã.” Châu Huyền đề nghị.

Trong suốt quãng đường, Lý Minh Khôn giải thích: “Nghề xăm hình này cũng giống như nghề của chúng ta – sử dụng công cụ làm vũ khí, vì vậy nguyên liệu để làm những công cụ đó rất quan trọng. Dù sao thì chúng cũng phải được sử dụng trong nhiều năm, nên khi lựa chọn không thể qua loa hay tiết kiệm chi phí được.”

“Điều đó tôi hiểu rõ mà.” Châu Huyền hoàn toàn tin vào câu nói “rẻ thì không tốt”.

…

Sau khi xuống xe ô tô đạp, Lý Minh Khôn dẫn đường vào một con hẻm nhỏ và tìm đến một cửa hàng đồ cũ mang tên “Lỗ Ký Cầm Quần Áo”. Loại cửa hàng này thuộc về dạng cầm cố; người ta đem quần áo đến cầm cố khi họ quá nghèo khó hoặc cần tiền gấp. Vì làm nghề này, cửa hàng cũng không thể trang trí lộng lẫy được; cửa sổ của cửa hàng thậm chí còn thiếu một tấm kính, nhưng họ cũng không đủ tiền để sửa chữa, chỉ dùng một tấm bạt nhựa để che lại cho đủ ấm là được.

“Anh chàng trẻ, muốn cầm cố quần áo à?” Chủ cửa hàng đã bắt đầu quan sát chiếc áo dài mà Châu Huyền đang mặc.

“Không phải cầm cố quần áo, mà là muốn mua hai cái xương và hai cân thịt để nấu ăn.” Lời nói của Lý Khôn Minh chính là cách mã hóa để đặt hàng.

“Cần thêm gân máu không?”

“Cả hai đều cần.”

“Hóa ra là khách đến mua hàng đấy, mời vào bên trong nhé.” Chủ cửa hàng vẫy tay chỉ vào hành lang bên trong, và Lý Minh Khôn cùng Châu Huyền bước vào đó.

Hành lang khá dài; Châu Huyền đã ngửi thấy mùi máu tanh nhẹ. Sau khi đi hết hành lang, hai người nhân viên mở một tấm nắp sắt trên nền đất, và mùi máu tanh càng trở nên nồng nặc hơn.

Châu Huyền nhăn mũi lại, quay đầu bước ra ngoài cửa hàng và nói: “Sư huynh thứ năm, đi thôi, nơi này không yên ổn chút nào.”

Lý Minh Khôn thấy ánh mắt của Châu Huyền, cũng lập tức quay người muốn rời đi.

Chỉ vừa đi được vài bước, một nhân viên đang đứng ở hành lang bỗng nhiên xuất hiện vết thương máu trên cổ, đầu liền rơi xuống đất, người gục xuống.

Ngay lập tức sau đó, một tiếng cười kinh dị vang lên trong căn phòng:

“Hí hí hí hí!”

Kèm theo tiếng cười, Châu Huyền nhìn thấy một bóng đen phía trước; khi quay đầu lại, anh ta thấy một bóng trắng không xa phía sau mình.

Cả hai bóng đen và trắng đều mặc trang phục sân khấu, đội mũ, khoác áo choàng, khuôn mặt tái nhợt; nhìn kỹ hơn, hóa ra đó là hai con người giấy… Trong đó, con người giấy màu trắng đang cầm một cây kéo dài và rộng; đầu của nhân viên kia chính là bị cắt đứt bằng chiếc kéo đó…

P/s: Chương này có tới 6.600 từ; hôm nay sẽ không chia thành các đoạn nhỏ nữa.