Sau khi xảy ra sự cố Nhà họ Tống, Lý Nhược cùng với Vương Hiến úy lên xe ngựa của Ngô Quản gia và tiến thẳng đến hiện trường vụ án. Vương Hiến úy nhớ kỹ lời dặn của Lý Nhược; nghe nói có vụ giết người xảy ra, anh ta liền vội vàng đến tìm Lý Nhược ngay lập tức, thậm chí chưa kịp hỏi chi tiết về diễn biến vụ án. Anh ta đã cử một nhóm lính tuần tra đi phong tỏa hiện trường trước, còn bản thân thì đến báo tin cho Lý Nhược.

“Nhanh lên, nhanh hơn nữa!”

Lo sợ sẽ bỏ lỡ thời gian, suốt quãng đường, Lý Nhược không ngừng thúc giục Ngô Quản gia.

Chỉ sau một lát, tại một con hẻm nào đó trong thành phố Trường An...

Một chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa hẻm; Lý Nhược vội vàng nhảy xuống khỏi xe.

Từ xa, anh ta đã thấy một đám đông đông đúc tập trung ở phía trước.

Đây không phải là khu vực trung tâm của Trường An; những ngôi nhà trong con hẻm này thấp bé và xuống cấp.

Người dân sống xung quanh, bao gồm cả các lính tuần tra của ty cảnh sát Trường An, đều bị chặn lại bên ngoài một căn biệt thự.

Một số người khác mặc đồng phục, cầm kiếm canh gác ở cửa vào.

Đồng phục của họ trông rất giống với đồng phục của ty cảnh sát Trường An, nhưng cũng không hoàn toàn giống hệt.

Trên đồng phục của lính tuần tra và nhân viên ty cảnh sát Trường An, có chữ “Bắt” hoặc “Yá”; còn trên đồng phục của những người này thì có chữ “Hình”.

Vương Hiến úy nhìn thấy vậy, ngạc nhiên: “Tại sao người của Bộ Hình lại đến đây?”

Lý Nhược trong lòng lo lắng: Chẳng lẽ đã quá muộn và họ đã chặn đường chúng ta rồi sao?

Anh ta lập tức băng qua đám đông, nhưng khi bước vào sân, anh ta bị hai sĩ quan của Bộ Hình chặn lại.

Hai người này đặt kiếm song song trước mặt Lý Nhược và lạnh lùng nói: “Bộ Hình đang điều tra vụ án, những người không liên quan hãy lùi lại!”

Một vị cảnh sát già tiến lên và nói với Lý Nhược cùng Vương Hiến úy: “Thưa quý ông, trước khi chúng tôi đến đây, người của Bộ Hình đã đến rồi; họ không cho chúng tôi vào…”

Vương Hiến úy bước tới và cười nói với hai sĩ quan của Bộ Hình: “Các ngài ơi, tôi là Phó Đốc Ty Cảnh Sát Trường An, đến đây để điều tra vụ án giết người; xin hãy cho chúng tôi vào.”

Khi nhìn thấy Vương Hiến úy, thái độ của hai người đó có phần dịu bớt đi một chút, nhưng giọng nói vẫn không hề khoan nhượng: “Vụ án này đã được Bộ Hình tiếp quản; việc của ty cảnh sát huyện Trường An các ngài không liên quan gì đến đây. Xin ngài quay trở lại.”

Vương Hiến úy nhìn về phía Lý Nhược để bày tỏ rằng mình không thể làm gì được.

Dù đây là huyện Trường An, nhưng Trường An thuộc về Đại Hạ, và ty cảnh sát kinh triệu, cùng với Bộ Hình, đều là cơ quan cấp trên của họ.

Bộ Hình không thể can thiệp vào những vụ án xảy ra trong huyện, nhưng một khi Bộ Hình trực tiếp vào cuộc, thì ty cảnh sát huyện Trường An thực sự không còn quyền can thiệp nữa.

Lý Nhược nhìn hai viên chức của Bộ Hình và nói: “Vụ án này liên quan đến tính mạng con người; ngay cả khi Bộ Hình can thiệp trực tiếp, ty cảnh sát huyện Trường An vẫn có quyền biết thông tin. Xin hai ngài hãy thông cảm…”

Hai người đó chỉ nhìn anh ta mà không hề lay chuyển.

Có vẻ như việc lý luận với họ là không hiệu quả.

Vì vậy, Lý Nhược lại tiếp tục nói:

“Cha tôi là Lý Hiền Tĩnh.”

“Xin mời ngài vào.”

…

Hai viên chức của Bộ Hình tự nguyện nhường đường, và Lý Nhược dẫn theo Ngô Quản gia và Vương Hiến úy bước vào sân.

Trong sân còn có vài viên chức khác của Bộ Hình; khi thấy có người lạ bước vào, người đứng đầu nhóm họ cau mày, bước tới và chuẩn bị lên tiếng, thì một bóng người chạy vào từ cửa, thì thầm vài câu vào tai ông ta; người đó run rẩy và vội vàng lùi lại.

Lý Nhược nhìn về phía cây lựu trong sân; một bóng người đang treo lủng lẳng dưới gốc cây.

Đó là một phụ nữ già; khuôn mặt cô ta tái nhợt, mắt trợn lên, lưỡi hơi nhô ra ngoài – trông thật đáng sợ.

Nếu nói về xác chết, Lý Nhược đã từng thấy những trường hợp còn kinh hoàng hơn; lần này, tâm lý của anh ta khá vững vàng. Mặc dù khuôn mặt vẫn trắng bệch, nhưng anh ta không bị sốc đến mức phải dựa vào tường và nôn mửa như lần trước.

Một người phụ nữ mặc đồng phục đen của Bộ Hình đứng một mình dưới gốc cây; cô ta nhìn xác chết đang treo đó, sau đó đỡ chiếc ghế bị đá xuống đất lên và nói một cách bình thản: “Chân của nạn nhân được thả tự do xuống đất; chiếc ghế cao vừa phải. Ngoài vết siết cổ ở cổ, cơ thể không có vết thương nào khác; hiện trường không có dấu vết của người thứ ba; hàng xóm xung quanh cũng không nghe thấy tiếng la hét hay tiếng vật lộn. Rõ ràng nạn nhân đã tự tử; thời gian tử vong có lẽ là trong vòng sáu giờ…”

Cô ấy vỗ vảy bụi trên tay mình và tiếc nuối nói: “Đã đi một chuyến vô ích rồi…”

“Sáu giờ đồng hồ… cũng may mà thôi…”

Lý Nhược thở phào nhẹ nhõm và nhìn về phía người con gái này.

Cô ấy trông khoảng mười tám, mười chín tuổi, chiều cao tương đương với vợ anh ta, khuôn mặt cũng rất xinh đẹp; thậm chí, phong thái của cô ấy còn có chút giống với vợ anh ta nữa.

Mái tóc đen óng ánh của cô ấy không được buộc cẩn thận mà chỉ được để tự nhiên phía sau đầu, tạo nên vẻ đẹp mạnh mẽ và cá tính.

Tuy nhiên, dù có nhiều điểm giống với vợ mình, về thân hình thì hai người lại khác biệt rất nhiều. Không phải vì cô ấy kém, mà là vì vợ anh ta mới thực sự xuất sắc.

Bộ đồng phục thông thường của Bộ Hình đã bị cô ấy biến thành công cụ quyến rũ; vòng ngực căng tròn, thân hình thon gọn… Nhưng dù cô ấy đẹp đến đâu, thân hình chuẩn xác đến mức nào, vợ anh ta vẫn là người duy nhất trong lòng anh ta.

Thật lạ thay, mặc dù đây là lần đầu tiên anh ta gặp cô ấy, nhưng Lý Nhược luôn cảm thấy cô ấy rất thân thiện.

Lúc này, dường như cô ấy cũng cảm nhận được điều gì đó và quay đầu nhìn về phía Lý Nhược.

Hai người nhìn nhau vào mắt; ánh mắt cô ấy hiện lên vẻ ngạc nhiên nhẹ nhàng, rồi cô ấy bước tới và nói: “Hiếm khi gặp được một người thuộc phe Người tu luyện pháp thuật như bạn… Và bạn sắp nhập cảnh rồi đấy… Thật đáng tiếc, cô ấy đã tự tử… Bạn cũng đã đi một chuyến vô ích rồi…”

Lý Nhược bỗng hiểu ra nguyên nhân tại sao mình lại cảm thấy thân thiện với cô ấy. Hóa ra, cô ấy cũng là người thuộc phe Người tu luyện pháp thuật! Việc cô ấy có thể nhận ra sức mạnh của anh ta ngay từ cái nhìn đầu tiên cho thấy rằng cô ấy ít nhất cũng đạt đến cấp độ thứ hai của phe Pháp gia. Đây là lần đầu tiên anh ta gặp một đồng nghiệp… và đó lại là một người phụ nữ.

Giống như phe Nho gia, phe Pháp gia cũng yêu cầu người ta phải tham gia vào chính quyền; tuy nhiên, phụ nữ ở Đại Hạ không được phép làm quan. Trong phe Pháp gia, số lượng phụ nữ cực kỳ ít, và ngay cả những người phụ nữ đó cũng hiếm khi đạt đến cấp độ cao…

Lý Nhược không biết cô ấy đã tu luyện như thế nào; không chỉ là phụ nữ thuộc phe Pháp gia, mà ngay cả phụ nữ làm nghề cảnh sát, anh ta cũng chưa từng gặp bao giờ. Khi người khác chủ động nói chuyện với anh ta, anh ta cũng chỉ gật đầu nhẹ nhàng để thể hiện sự lịch sự, rồi hỏi: “Ai là người đã báo cáo vụ việc này?”

Người phụ nữ nói: “Tôi là hàng xóm của nạn nhân. Hôm qua cả ngày nạn nhân không ra khỏi nhà, tôi lo lắng nên đã trèo qua bức tường để kiểm tra, và thấy cô ấy đã tự tử trong sân.”

Người đầu tiên phát hiện ra nạn nhân chính là một phụ nữ nông dân hàng xóm. Lý Nhược đã gọi cô ấy đến để hỏi thăm. Người phụ nữ chất phác ấy, dù nói chuyện có hơi lắp bắp, nhưng rõ ràng là do bị sốc, và cô ấy hoàn toàn không có nghi ngờ gì.

Người phụ nữ nông dân này quả thực không phải là kẻ giết người.

Bởi vì vụ án này mới xảy ra chưa đầy một ngày, khi cô ấy xuất hiện trong phạm vi khoảng mười thước quanh Lý Nhược, danh sách các nghi phạm trong “Luật Pháp” vẫn chưa được cập nhật thêm.

Lúc này, người phụ nữ nhìn vào Lý Nhược và nói: “Đừng lãng phí công sức nữa. Tôi đã điều tra rất nhiều vụ án, và tôi biết rõ phân biệt được giữa tự tử và giết người.”

Vương Hiến úy cũng đến gần và nói nhỏ với Lý Nhược: “Thưa ngài, dựa trên kinh nghiệm điều tra nhiều năm của tôi, người phụ nữ già này quả thực đã tự tử.”

Nếu người phụ nữ già này thực sự tự tử, thì Lý Nhược quả thực đã đi một chuyến vô ích; không có kẻ phạm tội, thì cũng không ai để xét xử hay truy tố.

Nhưng vì đã đến đây, Lý Nhược ít nhất cũng cần tìm hiểu rõ lý do cô ấy tự tử: là do cuộc sống khó khăn mà tự tìm cách thoát khỏi, hay là do bị ai đó ép buộc đến bước đường cùng…

Nếu là trường hợp sau, dù người đó không trực tiếp gây án, họ vẫn phải chịu trách nhiệm pháp lý nhất định.

Lý Nhược cho người ta đưa thi thể người phụ nữ già vào nhà và phủ lên đó tấm vải trắng.

Sau đó, ông yêu cầu Vương Hiến úy triệu tập các hàng xóm của người phụ nữ để hỏi thăm về cuộc sống của bà ấy.

Theo lời kể của các hàng xóm, bà ấy đã chuyển đến Thành Đô từ một nơi khác cách đây nhiều năm. Cuộc sống gia đình bà ấy rất khó khăn, vì vậy bà thường giúp người khác giặt giũ, dệt vải để kiếm thêm tiền.

Vì tính tốt bụng, các hàng xóm cũng thường xuyên giúp đỡ bà.

Bà có một người con trai; suốt hơn mười năm qua, hai mẹ con phải sống cùng nhau.

Con trai bà đang học tại một trường học ở Thành Đô và hiếm khi về nhà.

Theo lời các hàng xóm, con trai bà học rất giỏi, thành tích rất tốt; bà thường xuyên khoe khoang về con trai mình với mọi người. Sau khi sự việc xảy ra, đã có người đến trường học để gọi con trai bà trở về nhà.

Khi nhắc đến chuyện này, những người dân xung quanh đều thở dài không ngớt.

“Ôi, bà Zhang tốt bụng như vậy, làm sao lại nghĩ quẩn đến thế nhỉ?”

“Đúng vậy, Hàn Trác học rất giỏi ở Học viện Thanh Phong; nghe nói cô ấy có khả năng thi đỗ tiến sĩ đấy.”

“Dù không đỗ tiến sĩ, cô ấy cũng có thể làm thầy dạy tại các trường tư thục và kiếm được thu nhập đấy…”

“Thật đáng tiếc… Nếu chỉ cần chịu đựng thêm một thời gian nữa, cuộc sống tốt đẹp đã sắp đến rồi…”

“Có lẽ bà ấy không muốn làm gánh nặng cho con trai mình… Tôi nhớ vài ngày trước, bà Zhang từng nói rằng bà ấy bị bệnh nặng; có lẽ bà ấy không muốn con trai phải lo lắng, bởi vì năm sau sẽ đến kỳ thi khoa cử…”

“Tấm lòng của cha mẹ trên đời này thật đáng thương…”

……

Vương Hiến úy đã tìm thấy một số loại thuốc đã được chuẩn bị sẵn trong phòng khách, điều này hoàn toàn chứng minh lời nói của người hàng xóm kia.

Với những thông tin này, vụ án dường như đã trở nên rõ ràng: người phụ nữ già đó bị bệnh nặng và không muốn trở thành gánh nặng cho con trai mình đang học tập ở học viện, vì vậy cô ấy đã chọn cách tự kết thúc cuộc đời mình để con trai có thể yên tâm ôn thi.

Cái chết của cô ấy thể hiện tình yêu sâu đậm và mãnh liệt của một người mẹ vĩ đại dành cho con trai mình.

Mọi người có mặt tại đó, dù là người dân đứng xem hay các quan chức từ ty huyện và bộ hình luật, đều cảm thấy xúc động. Ngay cả người phụ nữ kia cũng quay đầu lau đi những giọt nước mắt đang ứa trào trên mặt.

Trong sân yên tĩnh, bỗng nhiên từ cửa vào vang lên tiếng bước chân vội vã. Một chàng trai mặc áo xanh vội vàng chạy vào sân, khuôn mặt anh ta đầy lo lắng và đẫm mồ hôi; vừa vào đến nơi, anh ta lập tức hỏi một người phụ nữ bằng giọng run rẩy: “Bà Zhang ơi, mẹ tôi… Mẹ tôi ra sao rồi?”

Mọi người đều có vẻ ngập ngừng, không biết nên nói gì. Nhưng vào khoảnh khắc đó, ánh mắt của Lý Nhược bỗng nhiên dừng lại. Anh ta ngước nhìn bản luật vô hình đang treo lơ lửng trong không khí. Trên bản luật đó, sau một vài dao động nhẹ, hình ảnh thứ năm xuất hiện – một bức tranh màu sắc rực rỡ.

Ngày mai vẫn còn ba canh nữa…