Nước Tề. Thủ đô là Lâm Thành.

Trong gần nửa năm qua, tình hình trên lục địa đã thay đổi rất nhiều: cuộc tranh giành quyền lực giữa các nước như Ngụy và Hạ khiến cho không ít bậc Thánh Bán cùng một vị hoàng đế của triều đại phải thiệt mạng; Nước Ngụy cũng đã bị diệt vong hoàn toàn. Nhưng những sự kiện này hầu như không ảnh hưởng gì đến nước Tề.

Thậm chí, sau khi Nước Ngụy sụp đổ, nước Tề còn thu được nhiều lợi ích, lãnh thổ của họ đã đạt đến đỉnh cao trong lịch sử.

Tuy nhiên, gần đây, bầu không khí căng thẳng tại thủ đô có vẻ gia tăng so với trước đây.

Mặc dù Nước Ngụy đã mất, nhưng nước Hạ lại tận dụng cơ hội này để trỗi dậy mạnh mẽ, chiếm đóng phần lớn lãnh thổ của Nước Ngụy, và hiện tại, về cả quân số lẫn diện tích đất đai, họ đều đứng đầu trong số bốn triều đại lớn.

Điểm yếu duy nhất của nước Hạ nằm ở số lượng các bậc Thánh Bán.

Nhưng khi quân đội mạnh đến một mức nhất định, vai trò của các bậc Thánh Bán cũng trở nên không còn quan trọng nữa.

Hơn nữa, mặc dù số lượng các bậc Thánh Bán của nước Hạ không nhiều, nhưng những người còn lại đều sở hữu sức mạnh vô cùng lớn.

Quyền Thủ tướng phải của nước Hạ – người duy nhất trong số các quốc gia sở hữu danh hiệu Thánh Bán theo đạo Nho.

Trong lịch sử, số lượng những người sở hữu danh hiệu Thánh Bán theo đạo Nho rất ít, nhưng mỗi người trong số họ đều là những nhân vật nổi tiếng khắp lục địa. Với sức mạnh phi thường của họ, bất kỳ lực lượng phòng thủ nào cũng không thể chống đỡ nổi. Chính ông ta đang đóng quân tại biên giới giữa nước Hạ và nước Tề; các bậc Thánh Bán của nước Tề hoàn toàn không dám đối đầu trực tiếp với ông ta.

Vua nước Hạ, trong suốt nhiều năm qua, luôn là đối tượng bị mọi người chế giễu, nhưng bây giờ, ông ta đã bất ngờ giết chết hoàng đế của Nước Ngụy, mang trong mình vận mệnh của hai quốc gia, đồng thời còn rèn luyện võ nghệ, trở thành người mạnh nhất trên lục địa. Khi ông ta tự mình ra trận, quân đội nước Chu, những kẻ đã chiếm đóng đất đai của nước Tề, buộc phải từ bỏ từng tỉnh, từng thành phố mà họ đã chiếm được.

Bây giờ, nước Chu đang rơi vào tình thế bế tắc; nếu vua nước Chu cũng ra trận, rất có thể ông ta sẽ bị giết chết ngay trên chiến trường, đi theo con đường của Ngụy Hoàng.

Nếu vua nước Chu chỉ biết ẩn náu trong thủ đô, với sức mạnh của Hạ Hoàng và tinh thần chiến đấu mãnh liệt của quân đội nước Hạ, chắc chắn họ sẽ bị đẩy đến thủ đô, và lúc đó, họ c

Nếu mình chết đi thì cũng đành thôi, nhưng lại dùng máu thịt của họ để nuôi dưỡng ra một thứ quái vật khổng lồ.

Người dân bình thường ở nước Qi vẫn đang sống trong sự mơ hồ và lãng phí thời gian.

Nhưng một số người có hiểu biết đã bắt đầu lo lắng cho tương lai.

Cung điện hoàng gia.

Một căn phòng được khóa kín trong hậu cung.

Một bóng dáng ngồi trên chiếc ghế đá trong sân, ánh mắt đăm đắm nhìn vào không gian xa xôi.

Không biết đã qua bao lâu, một bà lão tóc bạc bước vào và nói: “Khuôn mặt xinh đẹp như thế này mà luôn mang vẻ buồn bã, thật là lãng phí… Bạn nên cười nhiều hơn một chút…”

Yêu Đêm quay đầu nhìn bà lão và nói: “Bà bị giam ở đây suốt nửa năm rồi, xem sao bà còn có thể cười được nữa!”

Bà lão đáp: “Đó cũng là điều không thể tránh khỏi… Vị trí của chị bạn bạn rất quan trọng; bạn biết điều đó mà. Nếu không giam bạn ở đây, e rằng bạn sẽ trốn về Chang’an, và chúng tôi sẽ không thể chịu đựng được tổn thất đó… Chỉ khi bạn ở đây, chị ấy mới tuân lệnh một cách ngoan ngoãn…”

Yêu Đêm thở dài nhẹ… Nếu biết trước rằng mình sẽ phải xa cách bà lão lâu đến thế này, thậm chí không biết liệu sau này có còn gặp lại nhau hay không, lúc đó cô ấy đã không cãi vã với bà lão hàng ngày như vậy.

Bà lão thở dài thật dài và nói: “Không ngờ rằng Hoàng đế của nước Xia lại giấu mình sâu đến thế… Lần này, chỉ cần hoàn thành được sứ mệnh lớn lao này, dù toàn bộ thành viên của Hội Thanh Luân của nước Xia bị phát hiện, chúng tôi cũng sẵn lòng chấp nhận…”

Yêu Đêm nhìn bà lão và trong lòng trào dâng nỗi lo lắng…

Nếu bị phát hiện, không biết sẽ ra sao?

Lúc đó, có lẽ không chỉ nhà họ Li không thể chấp nhận cô ấy nữa, mà cả nước Đại Xia cũng sẽ không dung thứ…

Ài…

Trong lúc Yêu Đêm lo lắng về điều đó, bên ngoài cung điện hoàng gia, trên một con phố, một thanh niên đang ngồi ở góc tường, quấn một sợi tóc màu xanh dài quanh ngón tay trỏ và ném vài đồng tiền xu ra xa.

Thanh niên ngẩng đầu nhìn về phía một hướng nào đó… Một cung điện hoàng gia hùng vĩ đứng sừng sững trước mắt.

Lông mày của anh ta hơi nhăn lại một chút.

Vị trí của Yêu Đêm… lại nằm trong cung điện hoàng gia của nước Qi.

Ngoại trừ cung điện hoàng gia, dù là trộm cắp hay cưỡng đoạt, anh ta đều có thể đưa cô ấy đi… Nhưng cung điện hoàng gia thì lại là một trở ngại lớn đối với anh ta.

Cung điện hoàng gia… chính là nơi mà Hoàng đế của nước Qi sở hữu quyền lực mạnh mẽ nhất trên lục địa này… Dù ông ta là người mạnh nhất trên lục địa, nhưng

Lý Nhược thật sự không thể lấy người ra khỏi cung điện mà không làm động chú ý đến Hoàng đế nước Qi. Anh ta cũng không thể chỉ đơn giản là trở về như vậy… Chuyện này không thể trì hoãn được; nếu Phượng Hoàng không hành động gì trong thời gian dài, tổ chức Thanh Luan chắc chắn sẽ nghi ngờ về thái độ của bà ấy, và lúc đó, Nữ Nhân Yên sẽ gặp nguy hiểm. Nếu có chuyện gì xảy ra với bà ấy, Lý Nhược sẽ không thể giải thích gì với Phượng Hoàng được…

Sau hai ngày ở kinh đô nước Qi, Lý Nhược chỉ thu thập được một số thông tin hữu ích. Trong hai ngày này, anh ta đã canh gác bên cửa cung điện và nhận thấy một bà lão thường xuyên ra vào cung. Phượng Hoàng đã cung cấp cho anh ta hình ảnh của người phụ nữ này; bà ta là cấp trên của Phượng Hoàng và cũng là người phụ trách công tác tình báo về Đại Hạ tại tổ chức Thanh Luan của nước Qi. Dù võ công của bà ta rất cao, nhưng để giải cứu Nữ Nhân Yên đang bị giam giữ trong cung điện, Lý Nhược chỉ có thể dùng trí tuệ mà không thể dùng sức mạnh…

Cách cung điện không xa, Lý Nhược ngồi ở quán trà ven đường, vừa uống trà vừa suy nghĩ cách giải quyết vấn đề. Đúng lúc anh ta đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên từ phía đường phố vang lên tiếng ầm ĩ. Sau đó, tiếng bàn tán của người dân cũng len vào tai anh ta:

“Không thể tin được, tại sao lại như vậy?”

“Thật là lãng phí tài nguyên! Thật là lãng phí!”

“Không được, tôi tức chết mất… Người đàn ông này có cái gì đặc biệt vậy? Xấu xí như vậy mà sao lại có nhiều phụ nữ xinh đẹp sẵn lòng theo đuổi anh ta vậy?”

“Nhìn thấy mà thực sự tức giận!”

……

Lý Nhược nhìn về phía nguồn gốc của tiếng ầm ĩ và thấy một chiếc xe ngựa sang trọng đang từ từ đi qua. Chiếc xe này không phải là loại xe bình thường, mà là một chiếc xe không có mái che ở bốn bên; trên ghế mềm bên trong xe, có một người đàn ông và vài phụ nữ. Người đàn ông đó có vẻ mặt xấu xí đến mức kỳ lạ, nhưng những người phụ nữ bên cạnh anh ta đều là những người đẹp tuyệt vời. Ngay cả Lý Nhược cũng không khỏi cảm thấy tò mò… Những người phụ nữ xinh đẹp này đều nhìn người đàn ông đó với ánh mắt đầy say đắm; ánh mắt đó không thể giả tạo được. Lý Nhược cũng tự hỏi, liệu người đàn ông này có điều gì đặc biệt mà có thể khiến nhiều phụ nữ xinh đẹp như vậy sẵn lòng yêu thương anh ta đến thế…

“Nhìn này nhìn này, nhìn cái gì thế, cứ tiếp tục nhìn nữa là tôi sẽ lấy mắt các người ra đây!”

“Thèm muốn cũng chẳng ích gì, nhìn vào bộ dạng của các người kìa, về nhà chơi với cô nương Ngũ đi!”

“Còn cậu nữa, trông đẹp trai có ích gì chứ, đẹp trai mà không có ai yêu… Thôi uống trà đi!”

……

Lý Nhược Ngồi uống trà mà cũng bị ảnh hưởng không ngờ, anh ta rời mắt khỏi màn hình, quyết định tập trung vào việc quan trọng hơn. Nhưng tay đang cầm cốc trà bỗng nhiên dừng lại.

Ngay lúc đó, tuổi thọ của anh ta đã giảm đi ba mươi ngày.

Dù ba mươi ngày tuổi thọ không phải là điều gì quá lớn đối với anh ta, nhưng việc tuổi thọ bị giảm một cách vô cớ như thế này thì đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải.

Lúc nãy, anh ta hoàn toàn không làm gì có thể làm giảm tuổi thọ của mình cả.

Ánh mắt của Lý Nhược hướng về chiếc xe ngựa đang đi qua bên cạnh anh ta; người đàn ông xấu xí kia cũng đang nhìn anh ta. Khi nhìn thẳng vào mắt anh ta, người đàn ông đó tựa như con gà trống đã thắng cuộc, kiêu hãnh ngẩng cao cằm lên.

Lý Nhược dường như nghĩ ra điều gì đó, từ từ đứng dậy, mỉm cười và nói nhẹ: “Thật thú vị…”

Anh ta đi theo sau chiếc xe ngựa đó, ngón tay liên tục gõ nhẹ trong tay áo. Trên suốt quãng đường, không chỉ có anh ta mà còn nhiều người khác cũng bị giảm tuổi thọ.

Trên con phố này, bất kỳ người đàn ông nào trông đẹp trai khi xe ngựa đi qua đều bị giảm tuổi thọ. Tuy nhiên, mức độ giảm tuổi thọ của họ không nặng nề như của anh ta; hầu hết chỉ bị giảm một hai ngày, nhiều nhất cũng chỉ mười ngày thôi.

Thật là càng đẹp trai thì càng chết nhanh…

Và người đàn ông xấu xí kia không hề sử dụng những thủ đoạn của Gia tộc Âm Dương.

Mọi người thường chỉ biết rằng Gia tộc Âm Dương có thể lấy đi Thọ Nguyên của con người, nhưng thực ra ngoài Gia tộc Âm Dương ra, còn có một gia tộc khác cũng có thể làm được điều đó…

……

Chiếc xe ngựa lộng lẫy đi qua con phố, sau khi bị vô số người nhìn chằm chằm, cuối cùng cũng dừng lại trước một dinh thự xa hoa.

“Tướng quân, tối nay đến phòng tôi đi!”

“Đi đi đi, tôi đã hẹn với Tướng quân rồi, tối nay anh ấy sẽ chiều chuộng tôi đấy!”

Không sai một chút nào, một bản nhạc, một thông điệp, một nội dung, một sự hiện diện, một cuốn sách, một buổi xem…

“Hai người kia đi một bên đi, đến lượt tôi rồi đấy…”

Nhìn thấy mọi người cãi vã không ngừng, gã đàn ông xấu xí vẫy tay nói: “Đừng cãi nhau nữa, hôm nay tôi nghỉ ngơi đã, hàng ngày chiều chuộng các bạn như vậy, cơ thể tôi sắp không chịu nổi rồi…”

Nghe vậy, mọi người đều tỏ vẻ thất vọng và tan đi.

Khi đêm buông xuống, vô số đèn lồng làm cho toàn bộ khuôn viên biệt thự sáng rực như ban ngày. Còn có những đội lính canh tuần tra liên tục bên trong biệt thự.

Đêm đã khuya, vào khoảng thời gian hai đội lính canh trao đổi ca, một bóng dáng lướt qua bức tường rào một cách kín đáo và tiếp cận sân trong mà không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Những người lính canh sau khi trao đổi ca cũng không phát hiện ra bóng dáng ẩn mình trong bóng tối đó.

Nhưng vào lúc này, bên trong một căn phòng ngủ của biệt thự, một người đang say giấc bỗng nhiên mở mắt. Hết vẻ mệt mỏi, anh ta tỏ ra rất hứng thú và thì thầm: “Thú vị thật… Khả năng trèo tường của ngươi không tồi chút nào, đã đạt đến cấp độ ‘ nhập cảnh’ rồi à? Nếu được nuôi dưỡng tốt, ngươi sẽ trở thành một tài năng lớn…”

Chẳng bao lâu sau, một tiếng động rất nhẹ vang lên bên ngoài cửa phòng. Khóa cửa hoàn toàn không có tác dụng gì; một bóng dáng lướt vào bên trong. Người đó đi đến bên cạnh chiếc bàn trà ở giữa phòng và nói: “Đừng giả vờ nữa, tôi biết ngươi đã thức rồi… Chủ nhân của bọn Đạo Môn Trộm.”

Trên giường, một bóng dáng bất ngờ ngồd dậy và hét lên: “Ngươi là ai?”

Lý Nhược đáp: “Quả nhiên là ngươi…”

Khi trước đây tiêu diệt bọn Đại Hạ và Nước Triệu Đạo Môn Trộm, hầu hết các thành viên và lãnh đạo cấp cao của hai bọn đều bị bắt, chỉ có chủ nhân của chúng thì vẫn mất tích. Ban ngày, Lý Nhược đã điều tra về bọn Đạo Môn Trộm ở nước Kỳ và phát hiện ra rằng chủ nhân của chúng thực sự đang ở đó. Từ những người lãnh đạo cấp cao đó, Lý Nhược được biết rằng chủ nhân của Đạo Môn Trộm cũng là một người đã đạt đến cấp độ “nhập cảnh”.

Lý Nhược từng nghĩ rằng đối thủ của mình cũng chỉ ở cấp độ mới bắt đầu “nhập cảnh”, nhưng không ngờ rằng dưới quyền lãnh đạo của chủ nhân Đạo Môn Trộm, không có ai đạt đến cấp độ đó cả; tuy nhiên, chính chủ nhân lại là một “bán thánh” của giới trộm cắp. Hôm nay, khi thấy tuổi thọ của mình bỗng nhiên giảm sút một cách kỳ lạ trên đường phố, và vì đối thủ không sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào liên quan đến Gia tộc Âm Dương, __

Người nằm trên giường không nói gì, nhưng tuổi thọ của Lý Nhược đang giảm đi nhanh chóng.

Một tháng, hai tháng, nửa năm, một năm, mười năm, năm mươi năm, một trăm năm…

Trong bóng tối, ngồi trên giường, người đàn ông có vẻ xấu xa kia nhìn chằm chằm vào người thanh niên đang ngồi đó.

Dần dần, trán anh ta đổ mồ hôi như mưa, khuôn mặt cũng đầy sự hoảng sợ.

Anh ta đã lấy đi một trăm năm tuổi thọ của người kia; nếu là người bình thường, họ đã chết từ lâu rồi, nhưng khuôn mặt anh ta vẫn không hề thay đổi, dường như một trăm năm đó chỉ là một phần rất nhỏ trong tuổi thọ vô hạn của anh ta mà thôi.

Ngay cả tuổi thọ của một bán thánh cũng không thể chịu đựng được việc bị “lấy trộm” như vậy!

Lý Nhược nhìn người đàn ông đang ngồi trên giường và hỏi: “Đã lấy đủ chưa?”

Ngay lập tức, Lý Nhược nhận ra rằng tất cả tuổi thọ mà mình vừa mất đi đã được trả lại. Người đàn ông run rẩy bước xuống giường và nói với giọng run rẩy: “Tôi đã không nhận ra sức mạnh của ngài… Tôi xin trả lại tất cả những gì đã lấy trộm. Xin hỏi ngài đến đây vào ban đêm này, có điều gì muốn yêu cầu không…”

Lý Nhược thở dài một hơi; một số quy luật của thế giới này thực sự rất phi lý.

Gia tộc Âm Dương là những kẻ hiểu rõ nhất cách “chơi đùa” với số mệnh, nhưng họ chỉ có thể dùng tuổi thọ để đổi lấy tuổi thọ mà thôi; việc “trộm cắp” tuổi thọ không hề liên quan gì đến sức mạnh võ thuật, và những tuổi thọ đó không chỉ có thể được họ sử dụng mà còn có thể được trả lại bất cứ lúc nào.

Điều càng phi lý hơn nữa là, hoàng đế của Năm Đại Triều Đại, người mạnh nhất sau các vị thánh, chỉ có khoảng vài chục năm tuổi thọ mà thôi; vì muốn sống lâu hơn một chút, ông ta đã làm ra những hành động điên rồ… Trong khi đó, những kẻ như bán thánh của phe Đạo Môn Trộm Cắp, những người có thể bị giết chỉ bằng một ngón tay, lại có thể sống mãi mãi…

Lý Nhược vẫy tay, chiếc đèn pha lê trên bàn bỗng sáng lên.

Anh ta nhìn người đứng đầu phe Đạo Môn Trộm Cắp và nói: “Hôm nay trên đường phố, ngươi đã vô cớ lấy đi một tháng tuổi thọ của ta… Chúng ta sẽ tính toán cái này như thế nào?”

“Là ngươi!”

Người đứng đầu phe Đạo Môn Trộm Cắp nhìn rõ khuôn mặt anh ta, sắc mặt biến đổi; không ngờ hành động thường ngày vào ban ngày lại mang lại cho mình những rắc rối lớn như vậy.

Dù tu vi của những kẻ trộm cắp có cao đến đâu, họ vẫn chỉ là những tên trộm mà thôi, không có sức mạnh võ thuật như các chiến binh; vì vậy, suốt hàng trăm năm qua,

Anh ta lập tức trả lại tuổi thọ của một tháng đó và nói: “Là tôi không nhận ra được sự vĩ đại của ngài, xin ngài đừng trách…”

Lý Nhược nói nhẹ nhàng: “Bị bắt quả tang khi trộm cắp rồi mới trả lại đồ đạc, có thể coi như chuyện gì cũng chưa từng xảy ra sao?”

Đối mặt với vị “bán thánh” này của giáo phái trộm cắp, Lý Nhược không cần phải khách sáo.

Nói ra thì, khả năng của các “bán thánh” trong giáo phái trộm cắp cũng có phần tương đồng với Gia tộc Âm Dương; ngay cả những hạn chế của họ cũng giống nhau.

Những “bán thánh” này có thể trộm tuổi thọ của những người cùng cấp, nhưng chỉ có thể trộm tuổi thọ mà thôi. Mặc dù họ không cần phải trả giá bằng tuổi thọ của mình như Gia tộc Âm Dương, nhưng ngoài chiêu thức này ra, họ không có biện pháp nào khác; hơn nữa, số tuổi thọ mà họ có thể trộm được cũng có giới hạn, và giới hạn đó còn xa lắm so với Thọ Nguyên của Lý Nhược… Có thể nói, điều này là do bản thân họ bị hạn chế bởi thiên phú.

Chủ nhân của giáo phái trộm cắp đành phải cam chịu và hỏi: “Tôi phải làm gì thì ngài mới chịu tha thứ cho tôi…”

Mặc dù ông ta cũng là một “bán thánh”, nhưng giữa các “bán thánh” với nhau vẫn có sự khác biệt; những “bán thánh” thuộc giáo phái Nho giáo có thể đơn độc đối đầu với nhiều người, trong khi những “bán thánh” của giáo phái trộm cắp, giống như những kẻ trộm thông thường khác, cũng phải luôn ẩn náu. Nếu mọi người biết rằng họ trộm tuổi thọ của người khác để đổi lấy sự bất tử, e rằng sẽ không ai chịu đựng họ được…

Lý Nhược suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngươi hãy giúp ta làm một việc, sau đó chúng ta coi như quen biết nhau xong.”

Chủ nhân của giáo phái trộm cắp thở phào nhẹ nhõm và ngay lập tức hỏi: “Việc gì vậy?”

Lý Nhược đáp: “Ta muốn ngươi đi trộm trái tim của một người phụ nữ.”

Chủ nhân của giáo phái trộm cắp hoàn toàn yên tâm và nói: “Xin ngài yên tâm, chỉ cần ngài nói cho tôi biết tên cô ấy là gì, bao nhiêu tuổi, sống ở đâu, rest thì tôi sẽ lo liệu hết…”

Lý Nhược nói: “Cô ấy tên là Bạch Huệ, sống ở kinh đô, năm ba mươi ba tuổi…”

Chủ nhân của giáo phái trộm cắp gật đầu: “Bạch Huệ… Tên rất hay, sống ở kinh đô thì càng tiện lợi… Năm ba mươi ba tuổi… Ồ, tốt lắm!”