Nước Ngụy. Thành phố Giáng Châu.

Quân đội cách mạng đã chiếm giữ được mười sáu tỉnh của Nước Ngụy, và tạm thời ngừng các hoạt động quân sự.

Sau khi đánh bại đội quân gồm một trăm nghìn người tại thành phố Vân Châu, quân đội cách mạng liên tục tuyển mộ binh sĩ, tiến triển vô cùng mạnh mẽ, và lần lượt chiếm giữ thêm mười lăm tỉnh khác của Nước Ngụy. Cuối cùng, chính quyền Nước Ngụy mới nhận ra tình hình nghiêm trọng và bắt đầu điều động các đội quân ở tiền tuyến về phòng thủ.

Sau khi được tái tổ chức và cải tổ, số lượng binh sĩ trong quân đội cách mạng đã lên tới hai trăm nghìn người. Đây vẫn là con số sau khi đã loại bỏ những người không đủ điều kiện tham gia.

Trong suốt hành trình này, người dân các tỉnh của Nước Ngụy đều nhiệt tình tham gia vào quân đội cách mạng. Mặc dù trình độ võ công của họ không cao, chỉ có một số người đạt đến cấp độ Chân Khí, phần lớn đều ở cấp độ Tạo Thể, nhưng tinh thần nhập ngũ của họ rất cao.

Lý do rất đơn giản: nơi nào quân đội cách mạng đặt chân đến, đất đai đều được phân chia lại một cách công bằng, hệ thống y tế được cải cách, mức lương tối thiểu được quy định rõ ràng, và những hành vi vi phạm pháp luật đều bị trừng phạt nghiêm khắc... Người dân vô cùng ủng hộ họ.

Từ khi quân đội cách mạng bước vào thành phố, người dân ban đầu đóng cửa không ra ngoài; nhưng sau đó, ngay cả khi quân đội cách mạng chưa đến, các tướng lĩnh phòng thủ cũng bỏ chạy, còn quân đội và người dân trong thành thì tự nguyện mở cổng thành để đón tiếp họ...

Hiện tại, quân đội cách mạng không có ý định tiếp tục tiến công. Nước Ngụy đã điều động bốn trăm nghìn binh sĩ, tất cả đều là những binh sĩ tinh nhuệ ở tiền tuyến, thậm chí còn có một vị Bán Thánh thuộc lĩnh vực quân sự, khiến cho quân đội cách mạng không thể tiếp tục tiến lên. Hai bên đang ở trong tình trạng giằng co.

Tuy nhiên, mục tiêu của Lý Nhược đã được thực hiện. Việc Nước Ngụy điều động bốn trăm nghìn binh sĩ và vài vị Bán Thánh đã làm giảm đáng kể áp lực đối với tiền tuyến tây nam của Đại Hạ, và cả hai bên cũng bước vào giai đoạn giằng co chiến lược.

Ở hướng khác, đội quân gồm năm mươi nghìn người do ba vị Thánh dẫn dắt của Tam Thanh Tông thực hiện các hoạt động quân sự cũng không đạt được nhiều thành tựu như đội quân cách mạng. Dù sao thì, không giống như Nước Ngụy phải liều lĩnh, chín mươi phần trăm lực lượng của nước Chu vẫn chưa được đưa ra chiến trường.

Họ chỉ chiếm giữ được ba tỉnh nhỏ, và nước

Tam Thanh Tông và Thục Sơn là những người đứng đầu giới võ lâm Đại Hạ. Trước cảnh nước nhà gặp nạn, quyết định của họ đã tạo ra tác động tích cực đối với các phái võ lâm khác.

Mọi phái đều coi trọng danh dự; không ai muốn bị coi là kẻ sợ chết.

Cuộc chiến do Nước Ngụy khởi xướng này thực sự đã khiến triều đình Đại Hạ và giới võ lâm trở nên đoàn kết hơn bao giờ hết.

Tại thành phố Giang Châu, các bậc thầy từ các phái võ lâm đều tụ tập lại với nhau, trong đó có cả “Thánh kiếm Thục Sơn”. Vì gần đây không có cuộc chiến nào, những người phụ nữ xinh đẹp thường xuyên cùng họ luyện tập. Còn An Ninh thì càng bận rộn hơn; mỗi khi quân nổi dậy đến một địa điểm nào, họ luôn phải tiếp quản các cơ quan chính quyền để bảo vệ quyền lợi của người dân. Dù bận rộn, nhưng tu vi của cô ấy vẫn đang tăng lên nhanh chóng.

Những vụ án nhỏ như thế này gần như không ảnh hưởng đến việc tăng tu vi của Lý Nhược, nhưng lại có tác động tích cực đối với Thọ Nguyên. Những gì anh ta đã mất trước đây đã được bù đắp hoàn toàn, thậm chí còn dư thừa.

Tại tòa án thành phố Giang Châu, một bóng dáng mặc đồ đen bước vào và chào Lý Nhược bằng cách chắp tay: “Ngài Lý, hai người kia đã được đưa đến Trường An.”

Hai vị “bán thánh” mà họ bắt được trước đó đều xuất thân từ hai gia tộc lớn của Nước Ngụy. Gia tộc của họ có ảnh hưởng lớn trong Nước Ngụy; vì không thể thuyết phục họ đầu hàng, Lý Nhược đã phong tỏa tu vi của họ và yêu cầu Hoàng Nguyên đưa họ đến Trường An để chờ quyết định của triều đình.

Trên lục địa hiện nay, những vị “thánh” đã biến mất; những vị “bán thánh” chính là những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất. Việc giết họ không mang lại lợi ích lớn cho Lý Nhược; nhưng nếu giao họ cho triều đình, có lẽ ông ta có thể đổi lấy những lợi ích khác.

Trước đây, Lý Nhược vẫn nghi ngờ về lòng trung thành của Hoàng Nguyên đối với cuộc chiến này; nhưng hiện tại, có vẻ như anh ta thực sự đang chống lại chiến tranh và xâm lược.

Nếu không phải vì Hoàng Nguyên đã tấn công bất ngờ và làm cho hai vị “bán thánh” kia bị thương nặng, thì có lẽ Lý Nhược và Thái Hư Chân Nhân sẽ không thể ngăn họ trốn thoát.

Lý Nhược đưa tay ra, nhẹ nhàng vỗ lên vai Hoàng Nguyên và nói: “Cảm ơn em đã cố gắng.”

Hoàng Nguyên vội vàng đáp: “Không có gì đâu… không khó chút nào…”

Nhưng chưa kịp nói hết, cơ thể anh ta bất ngờ run rẩy; trong chốc lát, khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm vui sướng, anh ta quỳ xuống một chân và nói với giọng xúc động: “Cảm ơn Ngài Lý, Huang sẵn lòng làm mọi thứ để đền đáp ân huệ của Ngài…”

Lý Nhược vẫy tay và nói: “Đừng khách sáo…”

Hoàng Nguyên trở nên trẻ trung hơn rất nhiều sau khi đứng dậy; anh ta biết rằng những nỗ lực của mình chắc chắn sẽ được đền đáp!

Cảm giác này thật giống với thời kỳ đỉnh cao của tuổi trẻ…

Chuyện gì vậy? Viên thuốc kéo dài tuổi thọ kia có thể mang lại hiệu quả như vậy sao?

Dù Hoàng đế Năm Đại Triều Đại có cố gắng đến đâu đi nữa, việc ông ta tận tụy giết hại đồng loại chỉ để lấy máu tinh hoa cũng chẳng bằng việc mình đứng về phía đúng đắn…

Nghĩ đến điều đó, anh ta lấy ra một lọ sứ từ tay áo và cung kính đưa cho Lý Nhược, nói: “Ngài Lý, xin hãy xem thứ này…”

Lý Nhược nhận lấy lọ sứ và lấy ra một viên thuốc màu đỏ thắm, ngạc nhiên hỏi: “Đây là gì…”

Hoàng Nguyên đáp: “Đây là viên thuốc kéo dài tuổi thọ.”

Viên thuốc mà cha của Lý Nhược đã đưa cho Ngụy Hoàng… Anh ta đương nhiên không đưa hết số thuốc đó cho Ngụy Hoàng; viên thuốc này ban đầu là dành để anh ta tự sử dụng một mình.

Nhưng bây giờ, điều đó không còn cần thiết nữa.

Mặc dù người bí ẩn kia chính là cha của Ngài Lý, nhưng anh ta chắc chắn rằng giữa hai người họ cũng có những bí mật riêng.

Khi Hoàng Nguyên nói về viên thuốc kéo dài tuổi thọ, Lý Nhược vẫn chưa kịp phản ứng thì một bóng người đã lao vào từ bên ngoài.

Đông Phương Huyền giật lấy viên thuốc từ tay Lý Nhược, quan sát kỹ lưỡng; anh ta nhìn kỹ từng chi tiết, sau đó nhắm mắt lại để cảm nhận… Lý Nhược cũng không nói gì, chỉ yên lặng chờ đợi.

Sau khi hành quyết hai vị bán thánh thuộc gia tộc Tây Môn, mặc dù tu vi của ông ta cũng tăng lên đáng kể, nhưng vẫn chưa đạt đến mức bán thánh, và khoảng cách với họ vẫn còn rất xa; ngay cả ông ta tự mình xem xét cũng không thể nhận ra điều gì đặc biệt ở đó.

Lông mày của Đông Phương Huyền dần nhíu lại. Thực sự, ông ta đã cảm nhận được sự hiện diện của Thọ Nguyên trong loại thuốc này. Nhưng Thọ Nguyên trong viên thuốc này rõ ràng đến từ các vị bán thánh thuộc gia tộc Đệ lục cảnh... Điều này không thể là kết quả của việc luyện chế từ tinh huyết con người; sau khi tiếp nhận phép thuật âm dương của gia tộc Tây Môn, ông ta càng tin chắc hơn vào suy nghĩ của mình: __TERM013__ chỉ có thể được truyền từ các vị bán thánh sang người khác mà thôi; không thể có cách nào khác để luyện chế thuốc trường thọ từ tinh huyết người khác...

Ông ta nhìn __TERM015__ và hỏi: “Viên thuốc này, anh ta lấy nó từ đâu?”

__TERM015__ liếc nhìn __TERM008__ rồi đáp: “Một danh y luyện đan bí ẩn...” Anh ta không tiếp tục nói thêm, bởi đây là chuyện riêng giữa cha con họ, anh ta không dám can thiệp.

__TERM008__ nhìn __TERM002__ và hỏi: “Anh có nhận ra điều gì không?”

__TERM002__ đáp: “Viên thuốc này do một vị bán thánh tạo ra; họ đã truyền __TERM013__ của mình vào viên thuốc này. Chỉ cần biết phương pháp, bất kỳ vị bán thánh nào cũng có thể làm được điều này…”

__TERM015__ ngạc nhiên: “Nhưng anh ta nói rằng viên thuốc này được luyện chế từ tinh huyết hoàng gia…”

__TERM002__ vung tay và nói: “Loại lời nói dối như vậy chỉ có thể lừa được những người ngoài đây thôi…”

__TERM015__ vẫn không hiểu: “Vậy tại sao anh ta lại làm như vậy…”

Lý Nhược nói giọng trầm thấp: “Hắn muốn làm xáo trộn tình hình trên lục địa… Chắc chắn còn có những Tung hoành gia mạnh mẽ khác tham gia vào việc này…”

Từ lâu ông đã nghi ngờ rằng sự tồn tại của những viên thuốc kéo dài tuổi thọ có lẽ chỉ là một cái bẫy.

Chỉ vài viên thuốc như vậy đã khiến các vua nhỏ phải từ bỏ ngai vàng, trong khi các hoàng tộc của các quốc gia lớn lại đánh nhau giết hại lẫn nhau… Là một thành viên của phe Tung hoành gia, Lý Nhược cảm nhận được mùi âm mưu đậm đặc trong toàn bộ tình huống này… Và ông không thể không thừa nhận rằng đối thủ của mình vượt xa ông về mức độ tài ba.

Khi hiểu biết sâu hơn về sức mạnh của các phe phái, Lý Nhược nhận ra rằng phe Tung hoành gia thực sự bị đánh giá thấp quá mức.

Bởi vì họ luôn ẩn mình sau lưng người khác, khiến mọi người biết rất ít về họ… Điều gây ấn tượng sâu sắc nhất ở họ chính là khả năng sử dụng những mưu kế quỷ quyệt… Nhưng thực tế, sức mạnh của họ cũng xứng đáng nằm trong hàng ngũ những phe mạnh nhất.

Khác với các phe khác, sức mạnh của phe Tung hoành gia chỉ là sản phẩm phụ trong quá trình tu luyện của họ mà thôi.

Một phe Tung hoành gia nổi tiếng vì sức mạnh thực sự không hẳn là phe mạnh nhất… Bí quyết của nghệ thuật điều khiển chính là che giấu mục đích thực sự của mình, thao túng một cách kín đáo… Càng giấu kín bao nhiêu, thì càng có lợi cho việc tu luyện của họ… Trong nhiều trường hợp, ngay cả những việc có thể giải quyết được bằng sức mạnh tuyệt đối, họ cũng sẽ chọn cách sử dụng mưu kế.

Chỉ như vậy, nghệ thuật điều khiển của họ mới có thể được cải thiện.

Ngày nay, các phe Năm Đại Triều Đại và Nước Triệu đều không bị phe Tung hoành gia kiểm soát… Liệu phía sau Đại Hạ có sự can thiệp của phe Tung hoành gia hay không, Lý Nhược không rõ… Nhưng phía sau ba quốc gia Ngụy, Sở, Ký thì chắc chắn đều có sự chi phối của phe Tung hoành gia.

Có thể nói, trong suốt hàng trăm năm qua, mỗi thay đổi trong tình hình trên lục địa đều do phe Tung hoành gia đứng sau lưng điều khiển.

Đông Phương Huyền bày tỏ sự băn khoăn sâu sắc về chuyện này và hỏi: “Hắn làm như vậy, rốt cuộc là vì lý do gì?”

Điều này thực sự không khó để đoán… Hoặc có lẽ thậm chí không cần phải đoán.

Với tình hình châu lục hiện nay, mọi Tung hoành gia đều có một mục tiêu duy nhất là thống nhất thiên hạ; điểm khác biệt chỉ nằm ở việc ai sẽ là người thực hiện điều này – liệu đó có phải là Nước Ngụy, quốc gia Chu hay quốc gia Tề…

Tất cả những gì họ làm chỉ là những bước chuẩn bị để đạt được mục tiêu đó mà thôi.

Lý Nhược nhìn về phía Hoàng Nguyên và hỏi: “Vị luyện đan sư kia còn nói gì nữa không?”

Hoàng Nguyên suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Ông ấy nói rằng, huyết tinh của các bậc Bán Thánh có thể giúp kéo dài tuổi thọ năm năm, còn huyết tinh của Năm Đại Triều Đại Hoàng đế thì có thể giúp kéo dài tuổi thọ đến một trăm hai mươi năm…”

“Đồ nói dối!”

Đông Phương Huyền không do dự mà phản bác ngay lập tức. Nhưng ngay sau đó, anh ta dường như nhận ra điều gì đó, giọng nói bỗng trở nên trầm xuống và anh ta thì thầm: “Tôi hiểu rồi… Hắn không chỉ muốn tiêu diệt các hoàng tộc của các quốc gia, mà còn muốn khiến các bậc Bán Thánh trên lục địa này giết lẫn nhau, thậm chí còn muốn lấy mạng Năm Đại Triều Đại Hoàng đế nữa…”

Nghi ngờ của Tiền bối Đông Phương quả thật không hề vô lý.

Việc thống nhất thiên hạ chỉ là mục tiêu cuối cùng của những kẻ Tung hoành gia này; nhưng để đạt được mục tiêu đó, họ lại sử dụng những phương thức hoàn toàn khác nhau.

Không sai chút nào… Một bài viết, một thông tin, một nội dung chi tiết… Hãy xem cuốn sách số 16-19 này!

Người đứng sau những viên thuốc trường sinh này không chỉ muốn lấy mạng các hoàng tộc của các quốc gia, mà còn muốn tiêu diệt cả những bậc Bán Thánh mạnh mẽ trên lục địa, thậm chí cả Năm Đại Triều Đại Hoàng đế nữa…

Lý Nhược bỗng nhiên nhận ra một điều.

Nếu vị luyện đan sư kia có liên hệ với Nước Ngụy Hoàng đế, thì có lẽ Ngài Vua của Đại Hạ cũng biết về chuyện này?

Chắc chắn Ngài ấy phải biết…

Dù sao thì, chuyện về những viên thuốc trường sinh này cũng bắt nguồn từ Đại Hạ mà.

Nếu Ngài ấy cũng tin rằng huyết tinh của các bậc Bán Thánh có thể giúp kéo dài tuổi thọ, thì hai vị Bán Thánh của Nước Ngụy kia… e rằng…

……

Trường An.

Việc hai vị Bán Thánh của Nước Ngụy bị bắt và bí mật đưa về Trường An chỉ có một vài người cấp cao trong triều đình biết.

Lý Nhược, người đã giành danh hiệu Nguyên nhân vương của sáu kỳ thi, luôn làm người ta hài lòng trong mọi việc mà anh ta thực hiện.

Khi Đại Hạ đối mặt với sự xâm lược của các cường quốc, ông ta lại có thể tấn công từ phía nước Việt, áp dụng chiến thuật “vây Ngụy để cứu Hạ”, chiếm giữ hơn mười tỉnh thuộc Nước Ngụy, buộc Nước Ngụy phải điều động một phần lực lượng quân sự về phòng thủ, từ đó làm giảm đáng kể áp lực trên tuyến phía tây nam.

Bây giờ, ông ta còn bắt được hai vị bán thánh của Nước Ngụy, mang lại ánh sáng hy vọng cho triều đình Đại Hạ đã lâu ngày chìm trong u ám.

Cung điện hoàng gia.

Mặc dù hai vị bán thánh này bị bắt, nhưng triều đình Đại Hạ không đối xử tàn nhẫn với họ; họ không bị giam cầm trong ngục mà chỉ được tạm thời giữ lại trong cung điện.

Hai người đều bị thương nặng, và khả năng tu luyện của họ bị người bán thánh pháp gia trẻ tuổi kia kiểm soát. Là những vị bán thánh, là chủ nhân của các gia tộc lớn hàng nghìn năm, họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ rơi vào tình cảnh như vậy.

Điều duy nhất khiến họ cảm thấy an ủi là nước Hạ vẫn đối xử tốt với họ; trong cung điện này, họ có thể tự do đi lại, và luôn có trà ngon, rượu quý cùng các món ăn hảo hạng được cung cấp liên tục.

Hai người không lo lắng về số phận của mình.

Mặc dù hai nước Ngụy và Hạ đang trong tình trạng chiến tranh, nhưng từ đầu, hai bên đã có một thỏa thuận ngầm: dù tình hình chiến sự có căng thẳng đến đâu, các vị bán thánh của hai nước cũng sẽ không giết hại lẫn nhau.

Càng sống lâu, họ càng trân trọng mạng sống của mình. Dưới sức ép của tình hình quốc gia, việc ra trận vì đất nước là điều không thể tránh khỏi, nhưng mạng sống là của riêng mình; không một vị bán thánh nào muốn hy sinh mình vì sự mạnh mẽ của Nước Ngụy.

Chắc chắn, nước Hạ sẽ dùng hai người họ làm con tin để đàm phán với nước Ngụy.

Mặc dù sau khi trở về nước, họ chắc chắn sẽ bị chế giễu, nhưng ít nhất họ cũng sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Lúc này, một bóng dáng bước vào từ bên ngoài.

Hai người ngẩng đầu nhìn, và biểu cảm của họ lập tức trở nên nghiêm túc.

Trên lục địa này, chỉ có hoàng đế của Năm Đại Triều Đại mới có thể gây ra áp lực lớn như vậy đối với họ.

Hai người đồng thời cúi chào, lịch sự nói: “Xin chào Đại hoàng đế Hạ Hoàng.”

Hoàng đế Hạ Hoàng mỉm cười và nói: “Hai vị bán thánh, xin đừng khách sáo. Các ngài đã xa xôi đến đây, nếu có điều gì chưa được chu đáo, xin đừng để bụng…”

Người đàn ông họ Từ nói: “Chúng tôi chỉ là tù binh trên chiến trường, không xứng đáng được hưởng những đặc ân gì. Không ng

Họ không ngờ rằng vị Thánh bán thần đỉnh cao của núi Thục sẽ can thiệp, cũng không ngờ rằng Đại Hạ lại có một vị Thánh bán thần thuộc phái Pháp gia.

Tất nhiên, điều khiến họ bất ngờ nhất chính là việc Hoàng Nguyên lại phản bội họ.

Nếu thiếu bất kỳ yếu tố nào trong số này, họ sẽ không gặp phải kết cục như hiện tại.

Hạ Hoàng tiến đến bên hai người và hỏi: “Xin hỏi hai ngài ở đây có thoải mái không? Nếu có bất kỳ yêu cầu gì, cứ nói ra. Dù Nước Ngụy và Đại Hạ là quốc gia thù địch, chúng ta cũng sẽ không đối xử tàn nhẫn với các vị Thánh bán thần…”

Người đàn ông họ Trương cười và nói: “Mọi thứ ở đây đều rất tốt, cảm ơn Hoàng đế.”

Hạ Hoàng gật đầu và nói: “Nếu vậy thì ta yên tâm rồi…”

Không giống như những gì hai người mong đợi, vị Hoàng đế Hạ Hoàng này không hề nói gì về việc buộc họ đầu hàng, dường như chỉ quan tâm đến họ một chút rồi sau đó rời đi.

Sau khi Hạ Hoàng rời đi, hai người đều thở phào nhẹ nhõm.

“Vị Hoàng đế Hạ Hoàng này trẻ hơn Hoàng đế rất nhiều…”

“Chẳng lẽ, viên thuốc kéo dài tuổi thọ kia thực sự tồn tại?”

“Có lẽ là thật… Có vẻ như cái chết của những thành viên hoàng gia có liên quan đến Hoàng đế…”

……

Hai người vừa mới trò chuyện được một lúc thì đột nhiên hai luồng gió mạnh lao đến từ phía sau.

Dù họ đều là những vị Thánh bán thần, nhưng do tu vi của mình bị niêm phong, họ không thể đối phó được với cuộc tấn công này, và cũng không kịp nhìn rõ người tấn công là ai; đầu của hai vị Thánh bán thần đã nổ tung như những quả dưa hấu.

Phía sau họ, Hạ Hoàng từ từ buông xuôi đôi tay.

Hai vùng máu đỏ thắm trào ra từ cơ thể họ và lơ lửng trong không khí.

Nhìn những vùng máu đó, Hạ Hoàng liếm mép và ánh mắt anh ta lóe lên vẻ khao khát…

Đồng thời, ở nơi khác, Nước Ngụy…

Gia tộc Từ.

Bên trong đền thờ tổ tiên, một tấm bảng gỗ được đặt ở vị trí cao bỗng nhiên vỡ tan, phát ra tiếng vang chói tai.

Người canh đền thờ bất ngờ ngước đầu lên, nhìn thấy tấm bảng đầy vết nứt và há hốc ngạc nhiên, sau một lúc mới thốt lên tiếng kinh hoàng: “Ông, tổ tiên của chúng ta đã qua đời!”

Gia tộc Trương.

Mọi người đều không thể tin nổi khi nhìn thấy tấm bảng bị vỡ.

Tấm bảng này chính là bảng linh hồn của tổ tiên – vị Thánh bán thần của gia tộc, được chế tạo bởi vị Thánh bán thần Gia tộc Âm Dương của gia tộc Tây Môn. Việc bảng linh hồn vỡ tan có nghĩa là chủ nhân của nó đã qua đời…

Họ đã biết tin tổ tiên bị b