Sáng hôm sau, Lý Nhược ra khỏi nhà sớm hơn một giờ so với bình thường. Buổi sáng ông sẽ dạy các sinh viên tại Viện Vạn Tùng về Lục Nghệ, còn buổi chiều thì đến Bộ Hình để điều tra các vụ án.

Khi còn ở Đại Hạ, ông thường xuyên rảnh rỗi không có việc gì để làm. Nhưng khi đến Nước Triệu, ông lại bận rộn đến mức không thể nghỉ ngơi được. Cứ như thể ông đã trở lại thời kỳ phải vất vả tranh đấu từng ngày vậy.

Nhìn thấy Lý Nhược phải ra khỏi nhà từ lúc bình minh và mãi tới tối mới trở về, ngay cả Zhao Zhiyi cũng cảm thấy áy náy và muốn giúp đỡ ông, nhưng những công việc ông đang làm thì không ai có thể thay thế được. Tất cả những gì cô ấy có thể làm chỉ là đồng hành cùng ông suốt quá trình đó mà thôi.

Sau khi kết thúc buổi học buổi sáng tại viện, ba người cùng nhau ăn trưa tại căn tin của viện. Ăn uống tại Viện Vạn Tùng rất ngon, có nhiều món ăn đa dạng và cân đối dinh dưỡng; quan trọng hơn là, các sinh viên không cần phải trả tiền cho bữa ăn, bởi vì Hoàng tử thứ tư đã chi trả toàn bộ chi phí ăn uống cho họ.

“Chào thầy.”

“Xin chào thầy và phu nhân.”

Ban đầu, Lý Nhược chỉ dạy cho hai mươi người, nhưng sau đó, ngay cả bên ngoài lớp học cũng đông người đến nghe giảng. Sau vài ngày, tất cả các sinh viên tại Viện Vạn Tùng đều biết đến ông.

Khi ba người đang ăn trưa, họ nghe thấy một số sinh viên đang bàn tán về một sự kiện kỳ lạ đã xảy ra tại kinh đô. Trước mắt mọi người, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi bỗng nhiên biến thành một người già. Mọi người đều đồn rằng có yêu ma đang hoành hành trong kinh đô, khiến mọi người lo lắng và hoang mang.

Tống Y Nhân ngạc nhiên hỏi: “Thật sự có yêu ma sao?”

Lý Nhược quay đầu nhìn lại, thấy những sinh viên đó nói một cách rất nghiêm túc. Mặc dù ở các quốc gia khác nhau đều có câu chuyện về yêu ma quỷ dữ, nhưng tất cả chỉ là trong truyện hư cấu mà thôi, chưa bao giờ được chứng minh là có thật. Tuy nhiên, người có thể làm được những điều như vậy, không chắc đã phải là yêu ma. Gia tộc Âm Dương cũng có thể làm được điều đó. Sức mạnh của nghệ thuật Âm Dương không chỉ nằm ở việc dự đoán số phận con người, mà còn có thể thay đổi số phận đó nữa. Một người Gia tộc Âm Dương có trình độ cao có thể tùy ý lấy đi mạng sống của người bình thường. Chỉ là Gia tộc Âm Dương rất kiêng kỵ việc can thiệp vào số phận người khác, nên thông thường ông sẽ không làm như vậy.

Tống Y Nhân cắn đũa và thì thầm: “Nếu họ có thể lấy đi mạng sống của người khác, vậy thì Gia tộc Âm Dương chẳng phải có thể trường sinh bất tử sao?”

Zhao Zhiyi cười và giải thích: “Cô Song hiểu lầm rồi. Dù Gia tộc Âm Dương có thể tước đi mạng sống của người khác, nhưng họ không thể sở hữu những mạng sống đó. Giống như các võ sĩ của các ngươi, có thể phá hủy năng lực của kẻ khác, nhưng không thể chiếm đoạt năng lực đó cho mình…”

Tống Y Nhân nhìn về phía Lý Nhược, và Lý Nhược gật đầu nhẹ.

Lời nói của Công chúa Sáu quả thật đúng. Người dân bình thường biết rất ít về nhóm Gia tộc Âm Dương này.

Họ không chỉ không thể trường sinh; việc tiết lộ quá nhiều bí mật thiên đạo khiến những Gia tộc Âm Dương ở cấp độ cao lại có tuổi thọ ngắn hơn so với những người mạnh cùng cấp độ từ các gia tộc khác.

Những kẻ tiết lộ bí mật thiên đạo chắc chắn sẽ bị trừng phạt.

Từ xưa đến nay, đã có vô số người theo đuổi ước muốn trường sinh, nhưng không ai thành công cả.

Việc rút ngắn tuổi thọ người khác thì rất dễ dàng, nhưng việc kéo dài tuổi thọ lại khó như lên trời.

Chỉ có Gia tộc Âm Dương mới có thể kiểm soát số mệnh con người. Nếu một người muốn kéo dài tuổi thọ, trừ khi họ có Đệ lục cảnh hoặc cấp độ cao hơn, và có Gia tộc Âm Dương sẵn lòng chia sẻ tuổi thọ của mình, nhưng liệu có Gia tộc Âm Dương nào sẵn lòng làm điều đó chứ?

Điều phi thường nhất trong bộ luật này không phải là khả năng chiếm đoạt sức mạnh của người khác, mà chính là khả năng kéo dài tuổi thọ.

Nói ra thì, nếu anh ta theo đuổi con đường của Gia tộc Âm Dương, sẽ có một lợi ích lớn.

Về mặt lý thuyết, tuổi thọ của anh ta sẽ là vô hạn.

Miễn là trên thế giới này vẫn còn tội ác tồn tại, tuổi thọ của anh ta sẽ cứ tiếp tục tăng lên.

Ngay cả khi anh ta chia một phần tuổi thọ đó cho người khác cũng không sao cả; chỉ cần bắt một vài tên trộm, giải quyết vài vụ án là tuổi thọ của anh ta lại tăng trở lại…

Nhưng điều kiện tiên quyết là anh ta phải có cấp độ Đệ lục cảnh trở lên.

Sau bữa trưa, Yiren trở về đại sứ quán để luyện tập.

Lý Nhược và Công chúa Sáu đến Bộ Hình luật.

Bộ Hình luật đang tích tụ hàng trăm vụ án cũ chưa được giải quyết, và đây chỉ là những vụ án nằm trong phạm vi quản lý trực tiếp của Bộ Hình luật ở khu vực thủ đô mà thôi; chưa kể đến những vụ án nghiêm trọng chưa được giải quyết ở các địa phương khác.

Những vụ án này, vụ cũ nhất đã trôi qua hai mươi năm rồi. Vì chưa được giải quyết, chúng vẫn còn tồn đọng trong kho hồ sơ của bộ hình luật. Đối với những vụ án chưa được giải quyết sau hơn hai mươi năm, hồ sơ liên quan sẽ được tiêu hủy định kỳ. Việc điều tra lại những vụ án cũ này thực sự khá gian nan. Dù sao thời gian cũng trôi qua quá lâu; một số người từng có mặt tại hiện trường đã không còn sống nữa, bằng chứng thiếu hụt, và hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu… Zhao Zhiyi cũng nghĩ như vậy, nhưng Lý Nhược chỉ cần triệu tập tất cả những người có liên quan đến các vụ án đó đến bộ hình luật, hỏi họ một số câu hỏi, sau đó mang hồ sơ về đại sứ quán để nghiên cứu, thì vào sáng hôm sau đã có thể xác định được danh tính của kẻ phạm tội. Tuy không phải tất cả các vụ án đều được ông giải quyết thành công, nhưng tỷ lệ giải quyết hơn một nửa các vụ án cũ này thực sự rất đáng ngạc nhiên. Một ngày nữa kết thúc, Lý Nhược rời khỏi bộ hình luật. Sau khi quen thuộc với các quan chức tại đây, Lý Nhược nhận ra rằng mức độ tu luyện của các quan chức bộ hình luật ở Nước Triệu thấp hơn so với ở Đại Hà. Ngay cả những phó thượng thư bộ hình luật ở Đại Hà, chỉ thông qua việc tích lũy hàng ngày, cũng đạt đến mức độ tu luyện Đệ Tứ Cảnh. Nhưng các phó thượng thư bộ hình luật ở Nước Triệu chỉ đạt đến cấp độ thứ ba mà thôi. Còn thượng thư bộ hình luật thì chỉ đạt đến mức độ Đệ Tứ Cảnh, thậm chí còn thấp hơn cả Lý Nhược. Mặc dù mức độ tu luyện cao của các quan chức bộ hình luật phản ánh tình hình an ninh kém của đất nước này, nhưng tình hình an ninh ở Nước Triệu cũng chưa đến mức đó. Trong những ngày ở Nước Triệu, Lý Nhược cũng đã điều tra. Mặc dù ở Nước Triệu không có “thẻ miễn tử hình”, nhưng hình thức chuộc tội vẫn tồn tại; những quan chức quyền quý phạm tội đều có thể được miễn trừng phạt bằng cách nộp tiền chuộc, do đó hầu như không có quan chức quyền quý nào bị trừng phạt, và các quan chức bộ hình luật ở đây cũng không có con đường nào để nhanh chóng nâng cao mức độ tu luyện của mình. Đại Hà có hình thức chuộc tội, nhưng không ai dám sử dụng nó. Kể từ khi cha ông giữ chức vụ Đại Lý Sở, số lượng sinh viên đỗ kỳ thi khoa cử đã tăng từ 50 người mỗi kỳ lên thành 100 người, và bây giờ thì buộc phải tăng thêm số kỳ thi.

Trong số đó, không biết bao nhiêu quan lại và người có quyền lực đã mất chức vụ. Mặc dù ông ta không giữ chức vụ gì cả, nhưng các quan chức thuộc Bộ Hình luật và các cơ quan có liên quan thì vẫn có thể hưởng lợi từ tình hình này, và dễ dàng được thăng chức. Nói một cách thẳng thắn, trên triều đình này, thiếu đi một người nhất định… Đối với người đó, đây là một điều tốt. Với kinh nghiệm dày dặn như vậy, việc thăng lên chức vụ cao hơn là điều hoàn toàn khả thi. Những vụ án cũ được giải quyết trong những ngày gần đây đã giúp ông ta kéo dài tuổi thọ thêm gần năm trăm ngày, và cấp độ tu luyện của ông ta cũng tăng lên đáng kể. Thật đáng tiếc, sau hôm nay, sẽ không còn vụ án nào để giải quyết nữa… Người đó lên xe ngựa của Công chúa thứ sáu và xe ngựa bắt đầu hướng tới đại sứ quán. Trong một quán trà ven đường… Hai vị Đệ lục cảnh Gia tộc Âm Dương ngồi im lặng suốt một thời gian dài. Mỗi ngày trôi qua, tuổi thọ của ông ta lại tăng thêm hơn một trăm ngày… Cứ như thể có một vị Gia tộc Âm Dương nào đó đang chuyển giao cho ông ta thêm tuổi thọ hàng ngày vậy. Người đàn ông gầy yếu đó im lặng một lát rồi nói: “Mỗi khi ông ấy giải quyết xong một vụ án, tuổi thọ của ông ấy lại tăng thêm vài ngày.” Vị tiên tri vuốt râu và nói: “Điều đó hiển nhiên rồi, cần phải nói gì nữa… Câu hỏi quan trọng là… tại sao?” Người đàn ông gầy yếu không nói gì thêm. Đúng vậy, tại sao? Tại sao việc giải quyết án lại có thể kéo dài tuổi thọ? Liệu có mối liên hệ nào chắc chắn giữa hai điều này không? Lý thuyết Âm Dương không thể giải thích được tình huống này… Cũng không có lý thuyết nào khác có thể giải đáp được. Điều này khiến cả hai người đều bắt đầu nghi ngờ về những gì mình đã học suốt cuộc đời. Vị tiên tri tiếp tục nói: “Điều kỳ lạ nhất là… tuổi thọ của ông ấy lúc tăng, lúc giảm, không hề theo bất kỳ quy luật nào cả…” Khi biết được điều này ở Đại Hạ, ông ta đã tiên tri cho ông ấy hàng ngày… Cho đến khi ông ta bắt đầu nghi ngờ về lý thuyết Âm Dương và suýt nữa sa vào con đường sai lầm, ông ta mới trốn đến đây… Nhưng ông ta không ngờ rằng người đó vẫn không từ bỏ, và lại theo đuổi ông ta đến đây.

Người đàn ông gầy yếu hít một hơi thật sâu, lẩm bẩm: “Chẳng lẽ, quả thực có những người nằm ngoài vòng số phận ư?”

Vị tiên tri nhìn anh ta và hỏi: “Anh cũng nghĩ như vậy sao?”

Người đàn ông gầy yếu lắc đầu và đáp: “Không biết.”

Suốt cuộc đời mình, anh ta luôn tin chắc rằng mọi thứ đều là do số phận định đoạt; ngay cả những hành động nhằm thay đổi số phận cũng nằm trong khuôn khổ của một “số phận lớn hơn”.

Nhưng trường hợp của người này lại khiến lý thuyết về số phận của gia tộc Nãng Cung không thể giải thích được.

Niềm tin của anh ta cũng từ đó sụp đổ hoàn toàn.

Lúc này, vị tiên tri bất ngờ vỗ mạnh vào bàn, cắn răng nói: “Thôi đi, dù người nằm ngoài vòng số phận có tồn tại hay không, điều đó chẳng phải là điều tốt sao? Nếu tất cả đã được định sẵn từ trước, thì quá trình diễn ra giữa chúng ta còn ý nghĩa gì nữa? Chẳng lẽ trên bầu trời này thực sự có một Đấng Tạo Hóa… Và anh cũng nghĩ rằng thế giới này chỉ là giả tạo sao?”

Người đàn ông gầy yếu từ từ thở ra một hơi dài.

Đúng như lời của vị lão già phương Đông, sự tồn tại của những người nằm ngoài vòng số phận chẳng phải cũng là điều tốt sao?

Dù những gì các tổ tiên của gia tộc Nãng Cung từng tin tưởng đều sai lầm, ít nhất thế giới này vẫn là có thật.

Tuy nhiên, không lâu sau, khuôn mặt anh ta lại hiện lên vẻ tiếc nuối và nói: “Thật muốn xem người đó sẽ đi đến đâu… Thật đáng tiếc, ông già này sẽ không được chứng kiến ngày đó…”

Nhìn người bạn đã cùng mình tranh luận suốt cả đời, vị tiên tri cảm thấy buồn bã trong lòng. Sau một hồi suy nghĩ, ông cắn răng nói: “Đừng giả vờ đáng thương trước mặt tôi nữa… Thôi thì, ông sẽ chia nửa tuổi thọ của mình cho anh!”