Sáng nay vừa mới đến văn phòng quan lại, việc xin công nhận và thăng chức cho Lý Nhược, một viên chức cấp cao thuộc Bộ Lễ, đã nhận được sự đồng ý của một số quan chức cấp cao khác.

Sắc lệnh đã được gửi đến Thứ trưởng Bộ Trung thư và cũng đã được xem xét thông qua một cách suôn sẻ.

Hai vị Thứ trưởng Bộ Trung thư này cũng đang phải chịu áp lực rất lớn. Những người có thể tham gia vào các hoạt động kinh doanh mang lại lợi nhuận lớn như vậy tại Chang’an đều có những mối quan hệ mạnh mẽ; trong những ngày gần đây, họ liên tục bị áp đặt từ nhiều phía, khiến hai người này thực sự không thể chịu đựng nổi.

Sắc lệnh nhanh chóng được truyền đến Bộ Lễ. Việc một người mới thi đỗ khoa cử được thăng chức chỉ sau hai tháng làm việc thật sự rất hiếm gặp. Tuy nhiên, Bộ Trung thư cũng không hề cản trở việc này. Nếu tiếp tục để anh ta giữ chức vụ tại Bộ Lễ, cả triều đình sẽ bị anh ta làm cho rối loạn. Lần trước, cũng như lần này, nhiều quan chức của Bộ Trung thư đều có tên trong danh sách cáo buộc của Bộ Lễ. Ngay cả khi việc thăng chức này được coi là ngoại lệ, họ vẫn cần phải sớm điều anh ta đi nơi khác.

Tại Bộ Lễ, Lý Nhược đang ngồi trong văn phòng của mình và soạn thảo các bản tường trình. Sắc lệnh từ ba bộ đã được ban hành cho Bộ Lễ. Bởi vì trong hai tháng đầu tiên giữ chức vụ, ông ấy đã sắp xếp lại các quy định về lễ nghi, loại bỏ những hành vi sai trái trong triều đình, thành công trong việc tổ chức cuộc hội võ lâm đầu tiên và thiết lập mối quan hệ tích cực với các phái võ thuật, góp phần vào việc ổn định tình hình địa phương; những thành tích xuất sắc của ông ấy đã được ghi nhận và ông được thăng một cấp để khen thưởng.

Từ hôm nay trở đi, ông sẽ không còn giữ chức vụ Thứ trưởng Bộ Lễ nữa, mà sẽ được thăng chức lên thành Phó Thủ tướng Bộ Lễ Hồng Lỗ Tự và phải đến nơi mới để nhậm chức trong vòng nửa tháng. Một số quan chức tại Bộ Lễ nghe tin này, suýt nữa đã tưởng rằng tên trong sắc lệnh bị đọc nhầm. Chỉ hai tháng thôi, mà đã được thăng một cấp! Trong khi đó, họ đã mất hàng chục năm, thậm chí hàng mươi năm, mới chỉ dậm chân ở cấp bậc chín hay tám. Ông ấy không chỉ được thăng chức, mà còn từ cấp sáu lên cấp năm; trong guồng máy quan liêu của Đại Hạ, việc thăng từ cấp sáu lên cấp năm là một bước tiến lớn. Rất nhiều quan chức ở cấp sáu suốt đời cũng không bao giờ có cơ hội thăng lên cấp năm. Lần trước, người được thăng chức nhanh như vậy là Phó Thủ tướng Bộ Thái tục Lưu Thương; nhưng người đó thực sự có

Trong hai tháng ngài Lý giữ chức vụ, ông ấy đã làm một số việc đặc biệt, nhưng cũng không thể nói là có những công trạng lớn lao gì cả.

Báo cáo về một số quan lại vi phạm luật lệ và khiến họ phải chịu những hình phạt nhẹ nhàng, hoặc tiêu tốn tiền của quốc khố, sức lực của triều đình để tổ chức một cuộc hội võ lâm… Liệu đó có được coi là thành tích không?

Dù ghen tị đến đâu, mọi người cũng hiểu rằng những việc đó không thể bắt chước được.

Bởi vì họ không có cha là người có quyền lực lớn trong triều đình.

Chắc chắn rằng Hồng Lỗ Tự cũng giống như Bộ Lễ, chỉ là những bậc thang giúp ông ấy thăng tiến trên con đường sự nghiệp mà thôi.

Ngay cả khi sau hai tháng ông ấy được thăng chức lên một cấp nữa, cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

“Chúc mừng ngài Lý!”

“Tin vui cho ngài Lý!”

“Khi ngài rảnh rỗi, hãy ghé thăm Bộ Lễ nhé; nơi này mãi mãi là nhà của ngài…”

Dù lòng có thành thật hay không, các quan viên của Bộ Lễ sau khi tỉnh táo lại, cũng đều chào mừng ông ấy.

Khi ông ấy rời khỏi Bộ Lễ, họ cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao đi nữa, những việc ông ấy làm mà gây phiền toái cho người khác, tất cả đều được thực hiện dưới danh nghĩa của Bộ Lễ.

Một số quan lại trong triều đình đã đổ lỗi cho Bộ Lễ về những bất mãn của mình đối với ông ấy, khiến cho các quan viên của Bộ Lễ gần đây phải cẩn thận trong mọi lời nói.

Trong khi triều đình thăng chức cho ông ấy, họ cũng đã bổ nhiệm một vị quan mới vào vị trí Phó Viện trưởng Bộ Lễ.

Lý Nhược thu dọn đồ đạc của mình, và dưới sự tiễn đưa của các quan viên Bộ Lễ, ông ấy lên xe ngựa trở về nhà.

Lần thăng chức này, ông ấy lại được nghỉ thêm nửa tháng.

Ông ấy có thể tận hưởng niềm vui gia đình một cách thoải mái.

……

Về việc Lý Nhược, người vừa được bổ nhiệm làm Phó Viện trưởng Bộ Lễ, chỉ sau hai tháng đã được thăng chức lên vị trí Hồng Lỗ Tự, tin này nhanh chóng lan truyền khắp triều đình.

Tốc độ thăng chức như vậy quả thật rất nhanh.

Theo quy tắc thông thường của triều đình, những người mới ra trường thi đỗ, dù có thành tích xuất sắc đến đâu, dù có quan hệ mạnh mẽ đến đâu, cũng phải làm việc ít nhất ba năm trước khi có cơ hội thăng chức.

Một mục đích là để họ tích lũy kinh nghiệm trong công việc, và mục đích khác là để rèn luyện ý chí của họ.

Không thể vì cha của họ là Lý Hiền Tĩnh mà phá vỡ những quy tắc này được.

Nếu để việc này xảy ra, rất dễ gây ra tình trạng hỗn loạn trong việc thăng chức.

Viện Censor đầu tiên đã phản đối việc bổ nhiệm này. Những quan chức khác, dù làm việc chăm chỉ hơn mười năm trời, cũng rất khó có thể được thăng chức. Còn ông ta mới chỉ hoạt động được hai tháng; trong đó, một tháng còn nghỉ phép vì lý do cá nhân, vậy ông ta có đủ điều kiện để được thăng chức không? Bộ Thư ký cũng đã đưa ra những lý giải hợp lý cho việc này. Thứ nhất, lần đầu tiên ông ta đã tăng cường mối liên kết giữa triều đình và các phái võ lâm, đạt được những thành tựu mang tính bước ngoặt, góp phần vào việc duy trì sự ổn định của địa phương. Thứ hai, ông ta không sợ quyền lực, không ngại chọc giận đồng nghiệp trong quan trường, luôn làm tròn bổn phận và bảo vệ pháp luật, điều này rất đáng được khen ngợi. Là một viên chức thuộc Bộ Lễ, việc bảo vệ pháp luật chính là trách nhiệm của ông ta; hành động này xứng đáng được mọi quan chức học tập. Trong triều đình, có những quan chức chỉ biết ngồi yên không làm gì, lại luôn né tránh mâu thuẫn, thường xuyên cúi đầu trước quyền lực; so với tinh thần dám đối đầu với người khác của ông ta, sự tương phản thật rõ ràng. Việc thăng chức cho ông ta chính là để tạo tấm gương cho các quan khác. Những lý giải này khiến Viện Censor không biết phải nói gì. Nghe có vẻ hợp lý, nhưng lại có điều gì đó không ổn. Làm tròn bổn phận, không sợ quyền lực, không ngại chọc giận đồng nghiệp… Điều đó quả thực là những điều mà một quan chức nên làm. Nhưng liệu ông ta có thể không sợ quyền lực chỉ vì ông ta không lo sợ bị ảnh hưởng bởi nó không? Chắc chắn là vì cha ông ta chính là người nắm quyền lực lớn nhất! Còn về việc không sợ chọc giận người khác… Chỉ có thể là vì chính ông ta mới là người hay chọc giận người khác; ai dám chọc giận ông ta chứ? Điều kỳ lạ là, ba bộ lớn trong triều đình trước đây cũng luôn cản trở con trai ông ta gia nhập các vị trí quan trọng trong triều đình. Nếu không, họ cũng không bao giờ sẽ giao việc cho người đỗ số một kỳ thi Tam khoa vào Bộ Lễ. Vậy tại sao lần này họ lại đột nhiên quyết định thăng chức cho ông ta? Một điều còn kỳ lạ hơn nữa là, dù ba bộ lớn đã phá vỡ quy tắc để thăng chức cho ông ta, nhưng không một người quyền quý nào phản đối. Trước đây, mỗi khi có liên quan đến Lý Hiền Tĩnh và con trai ông ta, họ luôn là những người phản đối mạnh mẽ nhất. Khi ba bộ lớn ban hành sắc lệnh, các quyền quý không phản đối; những nghi ngờ của Viện Censor cũng được giải đáp một cách hợp lý; mọi thủ tục đều tuân thủ đúng quy định, và việc thăng chức cho Lý Nhược cuối cùng cũng được quyết định. Sau

Đến đây, vụ việc Bộ Lễ tố cáo các nhà thổ lớn cũng đã kết thúc.

Lầu Say Nguyệt.

Bình thường, Lầu Say Nguyệt rất khó có chỗ trống, nhưng hôm nay nơi này lại trở nên vắng vẻ đặc biệt.

Tầng một của lầu không có bất kỳ khách hàng nào; các phòng sang trọng ở tầng hai cũng hoàn toàn trống rỗng.

Hôm nay, Lầu Say Nguyệt được một người quyền lực đặt trọn gói và không tiếp nhận khách khác nữa.

Trong căn phòng sang trọng nhất ở tầng hai, bàn đã được bày đầy các món ăn quý hiếm, thức uống ngon lành và rượu ngon từ các vùng nông thôn; mùi thơm hấp dẫn lan tỏa khắp căn phòng.

Một thiếu gia nhặt lấy ly rượu, uống sạch hết rồi lắc đầu nói: “Rượu thì ngon thật, nhưng nếu nó được rót ra từ miệng cô gái Anh Anh… thì còn tuyệt vời hơn nữa…”

Người bên cạnh anh ta nói: “Đừng mơ tưởng đến cô Anh Anh đi; Lầu Vui Vẻ đã đóng cửa suốt mười ngày rồi. Nếu muốn gặp cô ấy, hãy đợi đến sau mười ngày mới thử xem…”

Anh Anh là nữ danh ca nổi tiếng nhất của Lầu Vui Vẻ.

Vũ điệu của cô ấy xuất sắc đến mức được mệnh danh là “Vũ điệu số một của Trường An”; không biết bao nhiêu thiếu gia đều mong muốn sở hữu cô ấy.

Nhưng thật không may, Lầu Vui Vẻ đang đóng cửa trong mười ngày, nên không thể gặp được cô Anh Anh.

Không chỉ Lầu Vui Vẻ, mà tất cả các nhà thổ cao cấp ở Trường An đều đóng cửa; họ không tìm được nơi nào để tìm niềm vui nữa.

Vì vậy, họ chỉ có thể đến đây.

“Tất cả đều tại tên khốn nạn kia… Tại sao hắn lại can thiệp vào chuyện vớ vẩn như thế này?”

“Hắn đã cưới được hai người phụ nữ tuyệt đẹp, lại còn đưa cô gái Phượng Hoàng về nhà mình… Hàng ngày, cuộc sống của hắn thật là sung sướng, nhưng lại không cho người khác được yên… Thế giới này có công bằng như vậy sao?”

“Thật là bực bội quá!”

Tất cả những người có mặt ở đây đều là con cháu của các quý tộc ở Trường An.

Từ khi sinh ra, họ đã sở hữu tất cả mọi thứ: của cải, quyền lực, sắc đẹp… Những thứ mà người khác phải cố gắng rất nhiều mới có được, họ đã có sẵn từ khi chào đời.

Họ không cần phải kiếm tiền; tiền bạc của họ đủ dùng cả đời.

Họ cũng không cần phải thi cử; những người phải học hành gian khổ suốt mười, hai mươi năm mới đỗ đạt, khi gặp họ cũng phải cúi đầu kính nể.

Bình thường, ngoài việc tìm niềm vui, họ hầu như không làm gì khác.

Nhưng bây giờ, ngay cả niềm vui nhỏ bé ấy cũng bị ai đó tước đoạt mất rồi.

Những ngày tháng trôi qua dần trở nên nhàm chán không thể tả xiết.

Có người không nhịn được mà phàn nàn: “Thật là quá đáng rồi… Phía sau Học viện Thiên Âm và Lâu đài Nhạc Lai, lại có Vua U và Vua Hán; chẳng lẽ ngay cả họ cũng không thể làm gì được con trai của Lý Hiền Tĩnh sao?”

Người khác đáp: “Các bạn đã quên chuyện lần trước rồi à? Để không làm tổn thương Lý Hiền Tĩnh, Vua Hán thậm chí còn sẵn lòng giết chính người của mình… Ngay cả Vua U và Vua Hán cũng phải e ngại người đó…”

“Chủ nhân của Lâu đài Nhạc Lai… không phải đã tự sát sao?”

“Tự sát cái gì! Các bạn cũng tin vào điều đó à? Thực ra đó chỉ là một con bài mà Vua Hán đã từ bỏ, được sử dụng để đáp ứng yêu cầu của Lý Hiền Tĩnh mà thôi…”

Anh ta vừa nói xong thì người bên cạnh liền kéo tay áo anh ta.

Trước cửa căn phòng sang trọng… Một bóng dáng dừng lại một chút, rồi từ từ bước vào.

Vị quý ông vừa nói chuyện quay đầu lại, khuôn mặt biến sắc, lập tức cười nịnh nọt: “Hoàng tử đã đến rồi… Tôi vừa nãy nói lung tung thôi; làm sao Hoàng tử Hán có thể sợ Lý Hiền Tĩnh được chứ? Lý Hiền Tĩnh chỉ là một con chó của bệ hạ mà thôi… Hoàng tử là hoàng tử thứ nhất, nên mới không để tâm đến hắn…”

Bam!

Chỉ hai câu vừa nói xong, một chiếc bình rượu bằng ngọc trắng tinh xảo đã nổ tung ngay trên đầu anh ta. Máu tươi chảy ra, che khuất tầm nhìn của anh ta; nhưng anh ta không dám lau máu, chỉ run rẩy đứng dậy, vỗ tay vào mặt mình và nói run rẩy: “Tôi đã nói sai lời, xin Hoàng tử tha thứ cho tôi…”