Những thí sinh không đậu kỳ thi đã sớm bắt đầu hành trình trở về quê nhà.

Có người sau khi chứng kiến vinh quang của những người đỗ tiến sĩ, đã thầm quyết tâm trong lòng rằng trong bốn năm tới, mình phải cố gắng hơn nữa để chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử lần sau.

Cũng có người thì cảm thấy tuyệt vọng, từ bỏ ý định được đề tên trên bảng vàng, và quyết định tìm con đường khác để phát triển sự nghiệp.

Còn những người mới đỗ tiến sĩ thì đang trong giai đoạn hạnh phúc tột độ.

Những người được bổ nhiệm gần khu vực Trường An đã không thể chờ đợi được và đã bắt đầu công việc ngay; còn những người ở xa thì đang trên đường đến nơi nhận chức.

Mặc dù Bộ Lễ nằm không xa nhà, nhưng Lý Nhược không vội vàng đi làm thủ tục mà lại ở nhà dạy võ cho hai người phụ nữ yêu quý của mình.

Vào những ngày lẻ, anh ta về với người phụ nữ này; vào những ngày chẵn, anh ta lại về với người phụ nữ kia.

Những hiểu biết về võ thuật Thiên Sơn mà anh ta nhận được từ kẻ sát thủ kia, anh ta đã không giấu giếm mà truyền đạt hết cho họ.

Lý Nhược đã nhờ Ngô Quản gia điều tra và phát hiện ra rằng “Thiên Sơn Thất Sát” thực sự là những đệ tử của phái Thiên Sơn.

Ban đầu, họ có tám người, nhưng vì đã phạm nhiều tội ác và liên tục vi phạm quy tắc của phái, họ bị đuổi khỏi phái. Sau đó, họ chuyển sang làm nghề sát thủ và đã gây ra vô số tội ác, thậm chí còn có những vụ giết hại hàng loạt người.

Mỗi người trong số họ riêng lẻ thì không quá mạnh mẽ, nhưng vì tám người đều xuất thân từ cùng một phái và luyện cùng một loại võ thuật, nên họ rất ăn ý khi chiến đấu. Họ luôn hành động cùng nhau và thậm chí có thể dễ dàng tiêu diệt những phái võ nhỏ, thậm chí cả những bậc cao thủ thông thường cũng không phải là đối thủ của họ khi họ hợp sức lại.

Hơn nữa, đã có những bậc cao thủ cấp độ đại sư bị họ giết chết, khiến cho “Thiên Sơn Thất Sát” càng trở nên đáng sợ trong giang hồ, và không ai dám xem thường họ.

Người đó đến từ phái Thiên Sơn, nghĩa là những gì Lý Nhược dạy cho họ thực sự là võ thuật Thiên Sơn chính thống.

Tuy nhiên, do Lý Nhược chỉ có trình độ tu luyện Đệ Tứ Cảnh, nên những hiểu biết của anh ta về võ thuật Thiên Sơn cũng có hạn.

Những gì Lý Nhược biết, anh ta đã dạy hết cho họ; sau này, họ chỉ cần luyện tập chăm chỉ là được.

Buổi sáng hôm đó, có người từ Bộ Lễ đến thăm Nhà họ Tống một lần.

Nhưng họ không đến để thúc giục Lý Nhược bắt đầu công việc, mà là để hỏi về bát tự sinh nhật của anh ta.

Đồng thời, họ cũng mang theo bát tự sinh nh

Bộ Lễ sẽ chọn một ngày tốt lành dựa trên tứ quý của ba người đó.

Năm ngoái, hai người kết hôn mà không tổ chức lễ cưới lớn; khi Hoàng đế ban phép cuộc hôn nhân này, Ngài cũng đã đề cập đến việc tổ chức một lễ cưới bổ sung cho vợ anh ta khi anh ta cưới An Ninh.

Điều này khiến cuộc hôn nhân của họ từ mối quan hệ do cha mẹ sắp đặt chuyển thành cuộc hôn nhân được Hoàng đế ban phép.

Hành động này không chỉ thể hiện sự ân huệ dành cho người đỗ đầu thi cử, mà còn thể hiện tầm vóc của hoàng gia.

Tất nhiên, Lý Nhược biết rằng thực ra là An Ninh đã đặc biệt xin điều này cho anh ta và vợ mình.

An Ninh thông minh như vậy, còn vợ anh ta lại hiền lành và dễ gần; vì vậy, sau này anh ta hoàn toàn không cần lo lắng về sự ổn định trong gia đình.

Lý Nhược nhìn người vợ đang luyện kiếm, rồi lại nhìn An Ninh đang học cách cắm hoa cùng vợ mình.

May mắn thay, người anh ta cưới là vợ mình chứ không phải cô ấy; nếu không, có lẽ sau này anh ta sẽ không bao giờ có được cuộc sống yên bình nữa.

Ngô Quản gia bước vào và nói: “Thưa chủ nhân, ngày mai là ngày kỷ niệm ngày mất của phu nhân; ông và phu nhân cần phải trở về Gia tộc Lý để cùng ông chủ tham gia lễ tưởng niệm…”

Về người mẹ của mình trong thế giới này, Lý Nhược không hề có bất kỳ ký ức nào cả.

Anh ta chỉ nghe Ngô Quản gia kể rằng bà ấy và cha anh ta từng là bạn thời thơ ấu, lớn lên cùng nhau; chỉ hai năm sau khi Lý Nhược chào đời, bà ấy đã mắc phải một căn bệnh nặng và không lâu sau đó đã qua đời.

Ngày hôm sau.

Vào buổi sáng sớm, một chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước cửa nhà họ Li.

Lý Nhược bước xuống xe, cùng với ba người khác cũng từ xe bước xuống.

Đi tham gia lễ tưởng niệm mẹ… Vợ anh ta bây giờ là người của Gia tộc Lý, vì vậy tất nhiên cô ấy phải đi cùng anh ta.

An Ninh là người sẽ trở thành Gia tộc Lý trong tương lai; vốn dĩ cô ấy không cần phải đi, nhưng sau khi nghe tin, cô ấy kiên quyết muốn đến cùng; vì vậy Lý Nhược đã đưa cô ấy đi cùng mình.

Còn về người phụ nữ kia, nếu cô ấy muốn đi cùng, thì không ai có thể ngăn cản được.

Theo lời hứa hôn mà hai gia đình đã đặt ra trước đây, cô ấy mới chính là phu nhân của Gia tộc Lý, vì vậy việc cô ấy đi cùng để tưởng niệm mẹ cũng hoàn toàn hợp lý.

Một bóng dáng từ nhà họ Lý bước ra từ từ.

Lý Nhược tiến lên và nói: “Cha.”

Lý Hiền Tĩnh gật đầu, nhìn về phía Lý An Ninh và nói: “Xin chào Hoàng tử.”

Lý An Ninh vội vàng đáp: “Cha không cần phải quá lịch sự, cứ gọi con là An Ninh là được.”

Tống Y Nhân đứng im sau lưng Tống Gia Nhân, trong lòng cảm thấy buồn bã.

Lời “cha” ấy lẽ ra phải do cô ấy gọi mới đúng.

Cô ấy tiến lên và nói một cách ngoan ngoãn: “Xin chào Chú.”

Lý Hiền Tĩnh gật đầu và hỏi: “Người phụ nữ kia cũng đã trở về rồi à? Mẹ con suốt những năm qua có khỏe không?”

Tống Y Nhân nhẹ nhàng đáp: “Cảm ơn Chú Lý đã quan tâm, mẹ con rất khỏe.”

Mẹ cô ấy thực sự rất khỏe, chỉ là thường xuyên nói xấu Chú Lý mà thôi.

Bà ấy nói rằng Chú Lý là một kẻ ác độc, làm đủ mọi điều xấu xa, nhưng khi cô ấy gặp Chú Lý bằng chính mắt mình, cô ấy lại không thể nào liên tưởng được người đàn ông này với hình ảnh “kẻ ác độc” mà mẹ mình miêu tả.

Lý Hiền Tĩnh lên một chiếc xe ngựa khác và nói: “Chúng ta đi thôi.”

Người lái xe trên xe ngựa này, Lý Nhược không hề lạ; đó chính là Lão Hoàng, người quản gia mới đến nhà họ họ Lý vào năm ngoái.

Lý Nhược kéo rèm xe lên và hỏi Ngô Quản gia: “Chỉ có vài người thôi sao?”

Lần này họ sẽ rời khỏi thành phố, nhưng chỉ mang theo vài người như vậy, Lý Nhược vẫn cảm thấy không yên tâm.

Dù sao thì, những kẻ muốn giết anh ta đã không ít rồi; thêm vào đó là cha mình nữa, điều này đủ khiến nhiều người sẵn sàng mạo hiểm.

Mặc dù có Ngô Quản gia, người phụ nữ kia, An Ninh và cả An Ninh nữa, đội hình của họ đã rất mạnh mẽ, nhưng nguy hiểm ở trong và ngoài thành phố thì không thể so sánh được với nhau.

Ngô Quản gia nói: “Chủ nhân không muốn quá nhiều người làm phiền bà chủ, cậu bé yên tâm đi, mộ của bà chủ nằm không xa ngoại ô thành phố, những người của Minh Kính Sở đã đến kiểm tra trước rồi.”

  Với sự có mặt của các cao thủ Minh Kính Sở, Lý Nhược thực sự cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

  Hai chiếc xe ngựa tiếp tục lên đường; sau khoảng một phút, họ đã đến chân một ngọn núi nhỏ.

  Con đường lên núi khá gian nan, vì vậy họ dừng xe lại và tiếp tục đi bộ lên núi.

  Sau khi đến thế giới này đã lâu, đây mới là lần đầu tiên Lý Nhược ra khỏi thành phố.

  Hít một hơi không khí trong lành, anh ta cảm thấy thoải mái và sảng khoái ngay lập tức.

  Nhóm người tiếp tục leo lên núi; Lý Nhược thấy mình thật xấu hổ khi nhận ra rằng trong số tất cả mọi người, chỉ mình anh ta gặp khó khăn nhất khi leo núi.

  Ngay cả người gác cửa Lão Hoàng cũng đi lên núi một cách dễ dàng, như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng vậy.

  Dù Lý An Ninh cũng thuộc về phe Người tu luyện pháp thuật, nhưng tu vi của cô ấy cao hơn Lý Nhược hai cấp độ lớn, và thể lực cũng tốt hơn anh ta rất nhiều. Giá như Đệ ngũ cảnh thuộc phe Pháp gia thì tốt biết mấy…

  Nếu Đệ ngũ cảnh có thể áp dụng phép thuật để di chuyển từ chân núi lên đỉnh chỉ trong vài bước thôi…

  Thấy Lý Nhược thở hổn hển khi leo núi, Lý An Ninh đề nghị: “Hay là tôi mang bạn lên vai?”

  Lý Nhược liên tục lắc đầu và nói: “Không cần đâu, tôi tự mình có thể làm được.”

  Nếu không thể vượt qua hai người đàn ông già mà còn phải nhờ người phụ nữ đưa mình lên núi, thì thật là xấu hổ quá…

  Sau hai phút nữa, nhóm người đã đến vùng giữa núi.

  Suốt quãng đường đi, con đường lên núi rất gian nan, hai bên là những hàng cây um tùm che khuất ánh nắng mặt trời; nhưng khi đến vùng đất bằng phẳng ở giữa núi, tầm mắt bỗng nhiên trở nên thông suốt.

  Đứng ở đây, nhìn xuống, toàn bộ thành phố Chang’an hiện ra trước mắt.

  Không ngờ rằng, ngay trên một ngọn núi nhỏ không xa ngoại ô thành phố Chang’an, lại có một nơi ngắm cảnh tuyệt vời như vậy.

  Một tấm bia mộ đơn sơ, đứng lẻ loi ở đó.

  Đứng ở vị trí của tấm bia mộ, có thể nhìn xuống toàn cảnh thành phố Chang’an, cảnh đẹp hiện ra trước mắt một cách rõ ràng.

Trên bia mộ, chỉ có một dòng chữ đơn giản:

Mộ của người vợ yêu quý Lin Wanzhi.

Đứng trước bia mộ, khuôn mặt luôn bình tĩnh của Lý Hiền Tĩnh lộ ra vẻ buồn bã.

Lý Nhược lặng lẽ quỳ xuống, nhổ bỏ vài cây cỏ um tùm trước bia mộ.

Tống Gia Nhân và Lý An Ninh cũng lặng lẽ quỳ xuống bên cạnh anh ấy, cùng nhau dọn dẹp.

Tống Y Nhân đứng một bên, không biết phải làm gì.

Thấy những bông hoa dại nở rực rỡ phía xa, cô ấy liền đi lại gần, hái một bó hoa dại và nhẹ nhàng đặt lên trên bia mộ.

Lý Nhược cùng họ dọn sạch cỏ dại và đá lở xung quanh bia mộ, sau đó thắp hương tế tự trước mộ phần.

Lý Hiền Tĩnh đứng trước bia mộ, đặt tay phải lên trên đó và nói: “Con trai chúng ta đã lớn lên, còn đỗ đầu tiên trong sáu kỳ thi. Năm ngoái, nó kết hôn với một người phụ nữ tốt, và Hoàng đế còn ban cho cô ấy công chúa nhỏ để làm vợ cho con trai… Mẹ có thể yên tâm rồi…”

Lý An Ninh nắm tay Tống Gia Nhân, lặng lẽ lùi lại một khoảng.

Lý Nhược đứng trước bia mộ; mặc dù chưa bao giờ gặp mẹ mình trong thế giới này, nhưng trong lòng anh ấy cũng không khỏi cảm thấy xúc động.

Giọng nói của cha dù bình tĩnh, nhưng lại chứa đựng tình cảm sâu đậm dành cho mẹ.

Lý Nhược ngẩng đầu nhìn lên đỉnh núi xanh um tùm; đứng ở đây, anh có thể ngắm nhìn toàn bộ dãy núi, đồng thời cũng có thể nhìn xuống thành phố Chang'an mà không bị gì che khuất tầm nhìn.

Có vẻ như anh hiểu tại sao trong ký ức của mình, cha luôn đứng trong sân, nhìn về một hướng nào đó một cách mơ màng.

Lý Nhược nhìn lên đỉnh núi được bao phủ bởi cây cối; đôi mắt anh bỗng nhiên lấp lánh một ánh sáng.

Anh nghĩ đó chỉ là ảo giác của mình.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng đó lại xuất hiện một lần nữa.

Mũi tên đó bay quá nhanh, nhắm thẳng vào trái tim của Lý Hiền Tĩnh; nhanh đến mức Tống Gia Nhân và Lý An Ninh không kịp phản ứng.

Thân thể của Lý Nhược gần như vô thức đã đứng ra trước mặt cha mình.

Sức mạnh pháp gia bên trong cơ thể anh ta tuôn trào hết sức mạnh.

Nhưng lực cản từ pháp gia chỉ khiến tốc độ của mũi tên đó dừng lại trong chốc lát mà thôi.

Ngay sau đó, lĩnh vực cấm chế mà Lý Nhược thiết lập đã bị xuyên phá.

Mũi tên đó xuyên qua vai anh ta và tiếp tục lao về phía trái tim của Lý Hiền Tĩnh.

Lĩnh vực cấm chế của Lý Nhược lại được triển khai một lần nữa, nhưng cũng chỉ có thể làm cho mũi tên đó dừng lại thêm một lần nữa mà thôi.

Tuy nhiên, hai lần dừng lại ngắn ngủi này đã đủ rồi.

Một bàn tay gầy guộc bất ngờ xuất hiện từ bên cạnh và nhanh chóng nắm lấy mũi tên đó.

Đó chính là người gác cổng già Huang.

Ông ấy phân tán đi hết lượng khí chân quý bám trên mũi tên, nhìn về phía đỉnh núi, nhắm mắt lại và thì thầm: “Xạ thủ thần tài đứng đầu Đệ Tứ Cảnh…”

Vào lúc này, một nửa số cao thủ Minh Kính Sở đang đợi ở xa đã bay lên không trung và lao về phía đỉnh núi.

Tống Y Nhân vừa mới đuổi theo vài mét, quay đầu lại thì thấy Tống Gia Nhân và Lý An Ninh đều lập tức xuất hiện bên cạnh Lý Nhược, sau đó họ cũng thay đổi hướng và chạy nhanh về phía anh ta, hỏi: “Cậu ổn chứ?”

Vị trí vai của Lý Nhược đã bị mũi tên xuyên qua và máu vẫn đang chảy không ngừng.

Tống Gia Nhân chạm vào vùng vai anh ta vài cái; máu cuối cùng cũng ngừng chảy.

Lý An Ninh nắm chặt tay anh ta, dù cơn đau dữ dội vẫn lan tỏa từ vai, nhưng Lý Nhược vẫn cố gắng nở nụ cười và nói: “Đừng lo, chỉ là một vết thương nhỏ thôi…”

Anh ta quay đầu nhìn về phía một bóng dáng khác và hỏi: “Cha ơi, cha có ổn không?”

Lý Hiền Tĩnh lắc đầu và nói: “Con không sao đâu… Các con hãy đưa Nuoer xuống núi trước đi…”

Lý An Ninh nắm chặt tay Lý Nhược và lo lắng hỏi: “Thật sự cha không sao à?”

“Tôi không…”

Lý Nhược vừa mới nói được hai từ thì đột nhiên cảm thấy đầu óc quay cuồng, chân tay mất đi sức lực.

Hắn nhìn xuống và thấy máu đen đang rỉ ra từ vai mình, trong lòng tức giận la lên: “Chết tiệt, mũi tên này có độc…”

Bùm!

Lúc này, ở một ngọn đồi gần đó, bỗng nhiên có tiếng nổ vang lên; đất đá bay tung tóe, hơn mười bóng người hiện ra từ dưới lòng đất.

Minh Kính Sở đã kiểm tra khắp mọi nơi xung quanh, nhưng không ngờ lại có người ẩn náu dưới lòng đất.

Ngô Quản gia biến sắc, lập tức hét lên: “Còn có sát thủ nữa, hãy bảo vệ lão gia và thiếu gia!”

Năm cao thủ thuộc nhóm Minh Kính Sở đã bắt đầu tiến về phía này.

Người canh cửa tên Lão Hoàng nhìn chằm chằm vào bóng người ở phía trước.

Người kia cũng nhìn lại ông ta và nói với giọng đầy ác ý: “Hỡi Lão Hoàng – người nổi tiếng với chiêu ‘Băng Quyền’, một bậc đại sư… Khi nào ông lại trở thành tay sai của Lý Hiền Tĩnh vậy?”

Người đó tiếp tục nói: “Tôi không muốn đánh nhau với ông đâu. Nếu giết chết Lý Hiền Tĩnh, dù trước đây hắn đã trả cho ông bao nhiêu tiền, cũng sẽ có người trả gấp đôi cho ông. Vừa có khoản thù lao hậu hĩnh, vừa có danh tiếng là người diệt trừ cái ác cho dân chúng… Thật là hoàn hảo, ông nghĩ sao?”

Ánh mắt Lão Hoàng lay động, dường như thực sự đang suy nghĩ.

Ngô Quản gia hoảng sợ hét lên: “Lão Hoàng, đừng nghe lời hắn!”

Những cao thủ thuộc nhóm Minh Kính Sở đã bắt đầu dùng người che chở cho cha con ông ta và từ từ lùi lại.

Nếu vị đại sư này đổi phe ngay lúc này, đối mặt với hai vị đại sư và hơn mười người thuộc nhóm Đệ Tứ Cảnh, tất cả họ sẽ chết tại đây ngày hôm nay…