Văn Thời bỗng dừng bước ngay lập tức.

Chắc chắn là vì nơi này quá giống cổng Vô Tương rồi.

Mỗi lần ông đi qua khoảng tối dài ấy, từ cái chết trở về sự sống, rồi bò ra khỏi lòng đất để trở lại thế giới loài người, ông luôn vô thức ngẩng đầu nhìn lên một cái.

Đôi khi ông thấy những khu rừng hoang dã, tán cây dày đặc hay thưa thớt, cành lá chằng chịt lẫn nhau. Đôi khi ông thấy những vùng đầm lầy không tên, cỏ cây và bùn lầy lẫn lộn với nhau, mang theo mùi ẩm ướt. Nhưng đôi khi lại chỉ là một vùng hoang vu, chỉ có bầu trời cao xa.

Người từng đến đón ông đã hỏi: “Anh đang nhìn gì vậy?”

Ông luôn không trả lời, bởi vì ông cũng không biết mình muốn nhìn thấy gì.

Ông không biết, nhưng mỗi khi nhìn thấy những cỏ cây và rừng hoang dã ấy, ông lại cảm thấy một nỗi cô đơn kéo dài.

Chắc chắn là ngay lúc bước vào cửa này, cảm giác cô đơn vô cớ ấy lại lặng lẽ xuất hiện, để lại một khe hở...

Và vì thế, ma tâm lại xuất hiện.

Ông biết chắc đó là ma tâm. Nhưng nó quá thực sự, đến nỗi ông đứng bất động tại chỗ, thậm chí... không muốn rút tay ra.

Do dự, yếu đuối, tự lừa dối bản thân.

Văn Thời tự chế giễu mình trong lòng.

Ông hạ mắt và rút tay ra, nhưng ngay lúc đó, người kia bỗng nhiên siết nhẹ các ngón tay lại.

Đó chỉ là một động tác trong chốc lát, giống như một hành động vô thức, gần như khiến người ta không kịp phản ứng. Nhưng Văn Thời lại dừng lại một chút, rồi quay đầu lại.

Trái tim ông đập rất nhanh.

Phía sau vẫn là bóng tối dày đặc, không thể nhìn thấy gì cả.

Nhưng nhờ vào bàn tay đó, ông có thể cảm nhận được sự hiện diện của người kia, người đang đứng rất gần ông.

Văn Thời mở miệng: “Xie Wen?”

Người kia không hỏi lại gì, chỉ thấp thoáng đáp: “Ừ.”

Nơi này quá tối, ông gần như không thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả.

Bởi vì động tác vừa rồi, một nửa bàn tay của Văn Thời vẫn còn trong tay người kia, các ngón tay lỏng lẻo liên kết với nhau. Nếu thu lại thêm một chút nữa, chúng sẽ hoàn toàn tách rời, nhưng ông lại không tìm được lý do nào để nắm lại.

Văn Thời đứng bất động trong bóng tối nơi cả hai đều không thể nhìn thấy gì, bỗng nhiên cảm nhận được ngón tay của người kia siết nhẹ lại, giọng nói ấm áp vang lên: “Đừng di chuyển, hãy dẫn đường cho tôi.”

Văn Thời: “Ý anh là gì?”

Người kia im lặng một lúc, rồi trả lời: “Tôi không thấy rõ lắm.”

Khi đi qua con đường này, vốn dĩ không c

Lý do đó thật sự kỳ lạ, không hề có cơ sở để chấp nhận được; khi nghe xong, Văn Thời lập tức có thể phản bác ngay, nhưng anh lại không làm vậy.

Anh chỉ đơn giản là quay người đi, nắm lấy tay người kia, và bước vào bóng tối vô tận. Giống như mọi lần trước đây, luôn có một người như vậy đồng hành bên cạnh anh.

Chẳng biết đã qua bao lâu, anh cuối cùng cũng thoát ra khỏi bóng tối và nhìn thấy ánh sáng… Nhưng đó không phải là mặt trời, mà là tia sét. Một tia sét dài lê thê, xé toạc bầu trời từ xa; bầu trời bỗng chốc sáng loáng lên, âm thanh ầm ĩ khiến Văn Thời phải nhắm mắt lại.

“Anh trai, ông Xie… Cuối cùng các anh cũng…” Xia Qiao vội vàng chạy đến bên cạnh, nhưng lại ngập ngừng giữa chừng.

Văn Thời ngẩn ngơ một chút, rồi quay đầu lại và thấy Xie Vấn đang bước ra từ cái lỗ xoáy kia; anh nhẹ nhàng buông tay Văn Thời ra.

Vậy thì những gì vừa xảy ra trong bóng tối… đều là sự thật…

Tiếng sấm bất ngờ vang lên, lan tỏa từ nơi tia sét vừa đánh xuống. Trái tim Văn Thời đập thình thịch.

Nhưng ngay sau đó, anh nhận ra có điều gì đó không ổn… Bởi vì sau khi nghe Xia Qiao nói, ánh mắt Xie Vấn đã hướng về phía đó, liếc nhìn một chút rồi mới quay lại nhìn Xia Qiao. Cứ như thể… anh ấy thực sự không thể nhìn thấy gì cả.

“Cậu sao vậy?” Văn Thời hỏi.

Xie Vấn nghiêng đầu ho vài tiếng, rồi quay lại. Lần này, ánh mắt anh không hề do dự: “Không có gì to tát đâu.”

Xia Qiao: “Ông Xie cũng không khỏe à?”

Xie Vấn: “Cũng à?”

“Dì Zhang Lan…”

“Gọi ai là dì chứ?!” Giọng của Zhang Lan vang lên từ phía xa; dù giọng cô ấy rất cao, nhưng có thể nghe thấy rằng cô ấy hơi yếu: “Gọi là chị!”

Xia Qiao do dự nói: “Nếu tôi gọi cô ấy là chị, vậy sau này tôi phải gọi Zhou Xu là gì đây?”

“Điều đó thì tôi không quan tâm đâu… Cháu trai của Hàn Tử muốn gọi thế nào cũng được…” Zhang Lan nói, rồi thở dài một tiếng.

Văn Thời mới rời mắt khỏi Xie Vấn và nhìn về phía đó. Cánh “cửa” kia dường như đã đưa họ từ ngôi làng hoang vu này sang một ngôi làng hoang vu khác; tất cả những gì họ nhìn thấy là những bức rào gỗ cao vút, bên trong là những ngôi nhà, trông không thấy đầu mút, khoảng vài trăm ngôi.

Điểm khác biệt là ở ngôi làng trước, tất cả đều là những ngôi nhà hai tầng, còn ở đây, những ngôi nhà thì rất thấp, mái nhà lợp rơm, bức tường thô ráp… Giống như những ngôi nhà ở vùng nú

Em trai cô ấy, Zhang Yalin, đứng bên cạnh, cầm vài tờ giấy phép thuật và dưới sự chỉ huy của cô dì lớn Zhang, anh ta bắt đầu dán chúng lên cánh tay cô ấy.

“Khi tôi và chú Mao ra ngoài, Zhang Lan… chị ấy đang chuẩn bị đẩy cánh cửa bằng gỗ đó thì chuyện này đã xảy ra,” Xia Qiao nói. “Từ đây đến đây, toàn là những vết thương do bị cắt.”

“Ông chủ…” Chú Mao đã đến bên cạnh Xie Wen.

Phản ứng đầu tiên của ông không phải là nhìn vào mắt Xie Wen, mà là nhìn vào tay Xie Wen, sau đó ông mới thở phào nhẹ nhõm và không nói thêm gì nữa.

Zhang Lan nói với họ: “Ngay khi tôi và Yalin ra ngoài, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi tia sét đó qua, linh hồn tôi cũng bị rung chuyển; tất cả các giác quan của tôi đều mất hết. Gần như vài giây liền, tôi không thể nhìn thấy hay nghe thấy gì cả. Khi tôi có thể nhìn thấy lại được, thì tôi đã đứng trước cái hàng rào đó, và tự nhiên đẩy cánh cửa như thể đang mơ vậy.”

“Mất hết các giác quan?” Văn Thời lại nhìn Xie Wen một lần nữa.

Những gì Zhang Lan kể có vẻ giống với trường hợp của Xie Wen, nhưng cũng có vài điểm khác biệt. Anh ta tạm thời không thể phân biệt rõ ràng, chỉ có thể quan sát tình trạng của Xie Wen: “Bây giờ ông có thể nhìn thấy được rồi chứ?”

Xie Wen đáp: “Yên tâm.”

Tất nhiên, Văn Thời không thể yên tâm được, vì vậy anh ta tập trung nhìn vào linh hồn của Xie Wen, nhưng không thấy có bất kỳ thay đổi nào. Hơn nữa, hành vi của Xie Wen lúc này rất bình thường, dường như thực sự không có vấn đề gì cả.

Họ đi đến gian nhà lợp tranh, và thấy Zhang Yalin đã dán xong tờ giấy phép thuật cuối cùng.

Cánh tay của Zhang Lan gần như không còn một miếng da lành nào cả, toàn là vết thương; điều này khiến Xia Qiao phải nhăn mặt.

“Đừng có vẻ mặt như vậy, sẽ sớm ổn thôi mà,” Zhang Lan nói, chỉ vào những tờ giấy phép thuật trên tay mình. “Hiệu quả của chúng rất nhanh đấy.”

Trong lúc cô ấy nói, những vết thương đó thực sự đang đóng lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng chỉ vài giây sau, những vết thương đã đóng lại đó lại bắt đầu nứt ra.

Khuôn mặt của cô dì lớn Zhang lập tức thay đổi: “Làm sao có thể như vậy được?”

Zhang Yalin cũng nhíu mày; áo sơ mi trên cánh tay anh ta bị rách nhiều chỗ, vải áo treo lủng lẳng; có lẽ anh ta cũng gặp phải tình huống tương tự như chị gái mình, chỉ là may mắn hơn một chút mà thôi, không bị va phải cánh cửa bằng gỗ đó.

“Trước đây, cách làm này có hiệu quả không?” Văn Thời hỏi.

Zhang Lan đáp: “D

Khuôn mặt Zhang Lan không hề có chút máu nào. Cô đang định bảo em trai mình thay đổi phương pháp điều trị thì thấy Xie Wen vươn tay lấy một tờ giấy phép thuật ra và đưa cho Zhang Yalin, nói: “Tờ giấy này cần được thay thế.”

“Sao anh lại xáo trộn đồ của tôi như vậy?” Giấy phép thuật của Zhang Lan không phải là thứ người bình thường dám sờ vào đâu. Zhang Yalin nhìn Xie Wen với vẻ ngưỡng mộ nhưng cũng không biết phải nói gì, rồi cô liền dán tờ giấy đó trở lại vị trí ban đầu.

Có lẽ vì đã được dán chắc chắn hơn, lần này vết thương trên tay Zhang Lan dần đóng vảy và không bị tổn thương nghiêm trọng nữa; thậm chí một phần vết thương còn thực sự đóng vảy và rụng đi. Chỉ trong chốc lát, vết thương đã giảm đi một nửa, tình hình trở nên tốt hơn rất nhiều. Zhang Lan thở phào nhẹ nhõm, quay sang nhìn Zhang Yalin và nói: “Tôi đã nói mà, lần trước anh dán có vấn đề đấy.”

Zhang Yalin nhéo nhẹ sống mũi và trả lời: “Có lẽ vậy… Anh nói thế thì đúng thôi.”

Zhang Lan lại quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Văn Thời và hỏi: “Vậy khi anh ra khỏi đó, anh không cảm thấy gì cả sao?”

Văn Thời không giỏi giả vờ, nên cứ thẳng thắn trả lời: “Không.”

Zhang Lan lập tức từ vẻ hoài nghi chuyển thành vẻ kinh ngạc: “Không thể tin được… Tất cả mọi người ở đây đều cảm thấy gì đó, chỉ có anh là ngoại lệ? Linh cảm của anh vững vàng đến mức không hề cảm thấy chóng mặt, buồn nôn hay khó chịu gì sao?”

Văn Thời: “Không.”

Zhang Lan trông như thể vừa thấy ma vậy. Dĩ nhiên, cô không hề biết rằng Văn Thời có lý do riêng; linh cảm của anh vẫn chưa hoàn thiện, vì vậy anh không cảm thấy gì cả. Tất nhiên, Văn Thời cũng không muốn giải thích những điều đó với cô. Lúc này, suy nghĩ của anh hoàn toàn đang hướng về Xie Wen. Anh rất thắc mắc về tình trạng của Xie Wen – trong những trường hợp như thế này, thông thường sẽ có một cái trận pháp phức tạp và mạnh mẽ được thiết lập ở đây; có lẽ toàn bộ ngôi làng hoang này, thậm chí cả khu vực rộng lớn hơn nữa, đều nằm trong phạm vi ảnh hưởng của cái trận pháp đó. Mục đích và công dụng cụ thể của nó vẫn chưa rõ ràng, nhưng liệu cái trận pháp này có thực sự khiến Xie Wen bị ảnh hưởng đến mức đó không? Điều đó thật sự là điều không thể tin được…

Chị em nhà Zhang rõ ràng cũng biết rằng lý do họ gặp phải tai nạn này chính là vì có một cái trận pháp ở đây. Zhang Yalin hỏi Tiểu Hắc: “Em có thể nhận ra cái trận pháp này không?”

Tiểu Hắc nhìn quanh một vòng, sau đó lấy m

Nói xong liền chạy mất.

Những tảng đá tròn thường là những thứ theo đuổi nó, nhưng tốc độ di chuyển của nó rất nhanh; đôi khi những tảng đá đó lại đập vào người khác, và sau đó Bù Ninh phải cúi đầu xin lỗi.

Tuy nhiên, nhiều hơn thế, Bù Ninh sẽ quỳ xuống, dùng ống tay của mình để sắp xếp những tảng đá trên mặt đất, rồi suy nghĩ kỹ về chúng cùng với các loại cây cỏ xung quanh núi.

Chỉ trong vài ngày, Zhong Si sẽ bỗng nhiên bị cuốn vào trận pháp đó, và không thể thoát ra được trừ khi đi vòng qua hàng ngàn dặm. Hoặc là phải dùng phép thuật để gọi Wen Shi giúp đỡ, hoặc là tìm đến Zhuang Ye.

Wen Shi thì tùy theo tâm trạng; còn Zhuang Hao Hao thì thường xuyên cảm thấy bối rối dưới ánh mắt theo dõi của Bù Ninh, và cuối cùng chỉ có thể viện cớ “có việc gấp cần tôi giải quyết” rồi bỏ chạy.

Khi Zhong Si cuối cùng cũng thoát ra được, nó sẽ đến trước mặt Bù Ninh với vẻ mặt nhợt nhạt, mái tóc rối bời, cúi đầu chào lễ và nói: “Lỗi rồi, lỗi rồi… Sư đệ xin lỗi ngài, lần sau sẽ không tái phạm nữa.”

Rồi nó quay đầu đi, như thể chẳng có chuyện gì đã xảy ra vậy… Và lần sau, nó vẫn sẽ dám làm như vậy.

Tiểu Hắc quả thực là sinh vật linh thiêng do Bù Ninh tạo ra; nó có hình dáng giống như bóng ma của Bù Ninh, nhưng vì Bù Ninh thì gầy gò, còn Tiểu Hắc thì cao lớn hơn nhiều.

Bù Ninh đã dành rất nhiều thời gian để sắp xếp những tảng đá đó, rồi nhíu mày nói: “Thật kỳ lạ.”

“Kỳ lạ ở chỗ nào?” Wen Shi hỏi.

Có lẽ là do những suy nghĩ trong khoảnh khắc đó, ông vô thức đã nói chuyện với con rối của Zhang Ya Lin. Tiểu Hắc ngẩng đầu nhìn ông và nói: “Ở đây có một trận pháp, nhưng rất kỳ lạ. Tôi không thể thiết lập được nó; tôi chỉ cảm thấy trận pháp này rất mâu thuẫn.”

Nó chỉ vào hai tảng đá và nói: “Một mặt thì thu hút mọi người đến đây…” Rồi nó lại chỉ vào những tảng đá khác: “Mặt khác lại đuổi mọi người đi.”

Sau một lúc, nó lắc đầu và nói: “Không hiểu được… Dù sao thì trận pháp này cũng rất mạnh mẽ. Chúng ta vẫn nên ở bên ngoài; nếu bước vào bên trong, không biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu.”

“Bên trong ở đâu?” Zhang Lan, vẫn đang cố gắng kiểm soát cánh tay đầy máu của mình, hỏi.

“Không phải ở bên trong hàng rào đâu.” Tiểu Hắc đáp và đứng dậy, đi quanh một vòng, dường như đang tìm kiếm điều gì đó. Nó tiếp tục nói: “Qua ngôi làng này, chắc chắn sẽ có một ngọn núi… Ng

Tiểu Hắc tập trung hoàn toàn vào bức trận đó và nói một cách nghiêm túc: “Không biết… Cảm giác như bức trận này đã có từ rất lâu rồi; sau đó người ta đã sửa đổi nó, thêm vào một số thứ bên ngoài. Trong trường hợp như vậy, chắc chắn sẽ xuất hiện những dấu hiệu…”

Anh ta nói đến đó thì đột nhiên dừng lại.

Văn Thời nhìn về phía anh ta và thấy anh ta cúi người quan sát những gốc cỏ khô có mặt khắp nơi trong một lúc lâu, sau đó lại dùng tay lau qua chúng vài cái.

Dưới những gốc cỏ khô, những góc cạnh của một tảng đá mờ ảo bắt đầu lộ ra; ngay lúc ngón tay anh ta chạm vào chúng, một tia sét chói lọi lại bổ xuống từ bầu trời, tiếp theo là những tiếng sấm ầm ĩ, ập xuống từ trên cao.

Mọi người đều nhìn thấy Tiểu Hắc đứng yên, chăm chú nhìn tảng đá trong vài giây, rồi quỳ xuống.

“Tại sao em lại quỳ?!” Là một người điều khiển những con rối, Zhang Yalín chưa bao giờ thấy con rối của mình quỳ trước bất cứ thứ gì cả, nhất là con rối do chính mình tạo ra. Vì vậy, cô tức giận lên ngay.

Ai ngờ Tiểu Hắc cúi thấp người xuống đất và nói một cách trầm ngâm: “Đây là bức trận của tổ tiên Bù Ninh.”

Zhang Lan: “Ai vậy???”