Thật kỳ lạ, trong suốt cuộc đời dài của mình, hơn chín trăm năm qua, ông chưa bao giờ biết thế nào là “ngủ ngon một giấc”, huống chi là ngủ không mơ màng suốt đêm đến sáng. Nhưng lại chính trong hai năm gần đây, mỗi khi tỉnh dậy, mặt trời đã sáng rực; có vẻ như ông đang bù đắp cho những gì đã thiếu sót trong quá khứ.

Trước đây, ông luôn ngủ rất nhẹ; chỉ cần có chút tiếng động nhỏ, dù chỉ là gió thổi mở một khe cửa sổ, ông cũng lập tức tỉnh giấc.

Bây giờ, khi tỉnh dậy và thấy mình đang nằm trên đôi chân hoặc vai không phủ đầy bụi, ông cũng không nhớ nổi mình làm sao lại ngủ như vậy được.

Ban đầu, ông Wén Shí còn hơi xấu hổ; sau khi tỉnh dậy, ông liền quay người dậy, cố gắng che giấu sự thật rằng mình đã ngủ trễ bằng vẻ mặt bình tĩnh và lạnh lùng.

Chỉ sau hơn một năm nuôi dưỡng, Chen Budao mới bắt đầu thể hiện ra những hành vi tự do, không kiêng nể gì cả.

Bây giờ, ít nhất khi tỉnh dậy, ông không vội vàng đứng dậy ngay; đôi khi, khi cảm thấy buồn ngủ, ông còn quay người và dùng khuỷu tay che ánh sáng để tiếp tục ngủ thêm một lát.

Cho đến khi Chen Budao dùng ngón tay vuốt nhẹ vào hàm dưới của ông và hỏi: “Lúc này anh đang nũng nịu hay đang lừa ai đó vậy?”

Ông mới mơ hồ trả lời một câu, rồi ngồd dậy.

Giống như bây giờ…

Ông Wén Shí chỉ thở dài một tiếng, rồi cảm thấy cổ họng mình đau rát. Vì vậy, ông lặng lẽ lấy ly trà đã được phơi khô trên bàn, uống từ từ và nhìn xuống người mình.

Trên người ông chỉ mặc một chiếc áo khoác, nhưng đó không phải là áo của riêng mình; chiếc áo rộng thùng thình, kéo dài đến eo. Nó không thể che giấu được gì cả… ngược lại, nó còn làm lộ ra rất nhiều… ừm… dấu vết…

Có lẽ cổ ông cũng vậy; nhưng hôm nay là ngày Đông chí, theo thông lệ, ông phải cùng một số sư đệ đi ăn cơm.

Ông Wén Shí vuốt ve bên cổ mình và bắt đầu suy nghĩ: Tối qua, ban đầu ông đã chuẩn bị tâm thế để đánh nhau… Vậy tại sao chiếc áo đẹp của mình lại biến mất?

Đang suy nghĩ thì Chen Budao đưa tay đến lấy chiếc ly trà đã uống cạn của ông, rồi lấy ấm trà đổ đầy cho ông và nói một cách nghiêm túc: “Vì hôm qua anh mặc một bộ đồ đen, trông quá u ám; nên tôi đã đem nó đi giặt.”

Ông Wén Shí: “…”

Đồ vô lý. Chỉ có người này mới có thể nói ra lý do nhảm nhí như vậy mà không hề ngượng ngùng.

Chen Budao mở cửa bước ra ngoài, gọi Lão Mao và Đại Tiểu Triệu đến để truyền đạt những việc cần làm; giọng nói của anh ta vang lên thong thả, không nhanh cũng không chậm, ai nghe cũng biết rằng hôm nay sư tổ đang trong tâm trạng rất tốt.

Vừa nghe xong, Văn Thời lại rót cho mình ly trà lạnh thứ ba, đợi đến khi cổ họng không còn khàn nữa mới đi đến phía bên kia căn phòng và mở cánh tủ quần áo.

Bên trong tủ, quần áo chồng chất lên nhau; anh ta đưa tay về phía bộ đồ màu xanh trắng, nhưng rồi lại do dự và rút tay lại.

...

Một lúc sau, bên ngoài, Chen Budao đã hoàn thành mọi việc cần làm, Đại Tiểu Triệu chuẩn bị xuống núi thì cánh cửa phòng bỗng nhiên “kêu cọt” một tiếng.

Chen Budao dựa vào cây và quay đầu lại, thấy một người sử dụng phép thuật đang trông rất chỉn chu, bước ra ngoài.

Tóc anh ta được buộc gọn gàng, cổ áo quấn chặt quanh cổ, đôi môi mím chặt trở nên mỏng manh và lạnh lùng dưới ánh nắng mặt trời...

Nói chung, mọi thứ đều giống như mọi khi.

Điểm duy nhất khác biệt là bộ đồ anh ta mặc màu đen.

Chen Budao nhướng mày.

“Ồ? Tại sao anh ấy lại đột nhiên chuyển sang mặc đồ đen vậy?” Đại Tiểu Triệu, người vốn đang định xuống núi, bỗng dừng bước lại và nhìn qua cửa.

Họ không nghe thấy những lời Chen Budao nói bên trong phòng, vì vậy naturally không thể hiểu được nguyên nhân tại sao.

Dĩ nhiên, Chen Budao cũng không có ý định để họ suy đoán.

Anh ta quay đầu lại, nhìn về phía con đường bằng đá cong và nói với Đại Tiểu Triệu: “Các bạn hãy xuống núi đi.”

……

Cuối cùng, khi mọi người trong sư môn ngồi lại với nhau, đã gần đến lúc hoàng hôn.

Lão Mao đã nấu một nồi canh đầy đủ các loại nguyên liệu, còn Đại Tiểu Triệu thì luộc những viên tangyuan trắng tinh.

Trong các cuốn sách cổ, người ta nói rằng ngày đông chí còn được gọi là “lǚ cháng”, là ngày bắt đầu của mọi vạn vật. Nếu được ăn một bữa ăn no đủ và đầy đủ các món, điều đó sẽ mang lại sự may mắn và sum họp lâu dài.

Thực sự mà nói, đây là lần đầu tiên mọi người trên núi Song Yun cùng nhau ăn bữa tối vào ngày đông chí.

Ngay cả từ rất lâu trước đây, khi Chương Dược và những người khác chưa đủ tuổi để xuống núi, họ cũng chưa bao giờ có dịp tụ tập đầy đủ như hôm nay.

Lúc đó, Chen Budao không bao giờ tham gia những buổi như vậy, bởi vì anh ta biết rằng chỉ cần mình, với tư cách là sư phụ, ngồi ở đó, các đệ tử của mình sẽ luôn cảm thấy e ngại và không thể thoải mái.

May mắn thay, ngày đông chí hàng năm đều đến đúng hẹn. Họ đã bỏ lỡ rất nhiề

**“Trận hỏa hoạn lớn ở núi Thái Âm…”**

Chen Bất Đáo đáp: “Đã cháy suốt mười ba ngày.”

Năm đó, một trận hỏa hoạn bùng phát ở khu vực Thái Âm và kéo dài đúng mười ba ngày. Hầu hết những người sống dưới chân núi đều thiệt mạng trong biển lửa; những người còn sống sót thì trở thành những người tị nạn. Chung Tư là đứa trẻ nhỏ nhất trong số những người tị nạn này, mới chưa đầy bốn tuổi.

Thực ra, cậu bé đã không còn nhớ được những gì đã xảy ra trước đó nữa; chỉ nhớ rằng có người đã đưa mình xuống chân một ngọn núi khác và nói với mình: “Cứ đi theo những bậc đá lên trên, bạn sẽ sống sót.”

“Sư phụ vẫn nhớ chuyện đó à?” Chung Tư hơi ngạc nhiên.

“Mỗi khi nghĩ đến, tôi lại nhớ ra,” Chen Bất Đáo nói.

Ông luôn nói như vậy, nhưng Văn Thời biết rằng ông thực sự nhớ rõ mọi chuyện.

Chen Bất Đáo không thích nhớ những chuyện cũ, nhưng mỗi khi có ai đó nhắc đến những việc đã xảy ra từ lâu, ông lại luôn tiếp tục nói. Có vẻ như ông chỉ thoáng nhìn qua mà thôi, sau đó mọi chuyện đều bị quên đi.

Trang Dược sinh ra ở Tiền Đường; khi ba tuổi, do bị bệnh nặng không thể chữa khỏi, cậu bé bị bỏ rơi bên cạnh cây cầu Quan Đường. Khi mới lên núi, cậu bé gầy yếu như một con khỉ, ăn uống gì cũng không thể tăng cân. Phải mất đến hai năm, cậu bé mới bắt đầu trông giống một đứa trẻ bình thường.

Bách Ninh sinh ra ở Thanh Châu; gia đình ông không quá nghèo khó, nhưng ông lại phải chịu đựng những khó khăn do tính cách đặc biệt của mình. Một số người nói rằng đó là căn bệnh điên loạn mà ông mang theo từ khi còn trong bụng mẹ; những người khác lại cho rằng khi lớn lên, ông chắc chắn sẽ trở nên ngu dại. Khi ông lên núi vào cuối mùa xuân, khi nhìn thấy đàn chim bay cao trên núi, ánh mắt ông lấp lánh.

Chung Tư được những người tị nạn đưa đến; vào thời điểm đó, Chen Bất Đáo đang ở núi Thái Âm, đang lo liệu cho những linh hồn bị mất trong trận hỏa hoạn, và tình cờ đã bỏ lỡ việc đón cậu bé. Nếu không có những người thợ săn thường xuyên lên núi để chăm sóc cậu bé trong hai ngày, có lẽ ông sẽ không có đệ tử này.

Văn Thời là đứa trẻ nhỏ nhất; ông được Chen Bất Đáo đưa về từ nơi đầy xác chết và máu me, và được nuôi dưỡng dưới chân núi trong một năm.

Ngày lên núi là ngày mười sáu tháng mười mùa đông. Trên bếp lò, ông đang nấu rượu; ngọn lửa đỏ rực, còn bên ngoài, tuyết phủ kín những cây thông trên núi.

……

Thực ra, Chen Bất Đáo nhớ rõ tất cả mọi chuyện.

Chỉ là ban đầu, tất cả những vi

Và thế là khắp núi đều tràn ngập hương vị của cuộc sống thường nhật.

Bây giờ, những ngôi làng ấy đã không còn dấu vết gì nữa; người ta cũng không còn thả đèn lồng trên núi nữa.

Nghe xong, Văn Thời ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên chuyển động các ngón tay của mình.

Những sợi chỉ mảnh mai được phóng ra trong bóng đêm, và trong khoảnh khắc tiếp theo, hai bên con đường núi đã xuất hiện những ánh sáng vàng óng, từ chân núi chạy lên đỉnh núi; nhìn từ xa, trông giống như hàng ngàn chiếc đèn đã được thắp sáng khắp núi từ ngàn năm trước.

Trần Bụi quay đầu nhìn anh ấy một cái, rồi cười.

Sau đó, nhóm người này bắt đầu đi theo ánh đèn trên con đường đá.

Họ đi qua con đường núi dưới làn gió thông, rồi mỗi người đi về phía đông hay phía tây, tan biến vào dòng người, tiếp tục với những việc họ vẫn đang làm từ lâu.

Chim Đại Bàng Vàng vang lên tiếng kêu thanh thoát, rồi biến mất sau đám mây.

Hai con chim nhỏ hóa thành hai bóng trắng, lao vào giữa tiếng sóng rừng.

Chỉ có những ánh sáng yên bình như đèn lồng trên núi, soi sáng con đường trở về nhà.

Hiếm ai còn biết rằng…

Ngày xưa, dưới chân núi Song Vân, những ngôi làng ấy không thả đèn vào dịp đông chí. Phong tục này chỉ kéo dài hơn một trăm năm mà thôi.

Nếu ai có thể tìm thấy những cuốn sử sách cổ xưa nhất về những ngôi làng này, có lẽ họ vẫn còn thể tìm thấy một vài dấu vết – trong những cuốn sử ấy, người ta viết rằng những chiếc đèn lồng ấy thực chất được thắp lên để cho những người ở trên núi xem, nhằm tưởng nhớ về một vị thần đã đến đây hơn một trăm năm trước.

Ông ấy đã dựng một bia đá dưới chân núi và định cư trên đỉnh núi.

Từ đó, ngọn núi vô danh ấy đã có tên.

Thực sự trên thế giới này có một ngọn núi như vậy.

Đỉnh núi của nó thường xuyên có tuyết rơi; trong thung lũng có một nguồn suối linh thiêng. Gió lớn thổi vào rừng, tiếng sóng vang xa hàng trăm dặm.

Người ta đã đặt tên cho ngọn núi ấy là Song Vân.

“Song” có nghĩa là linh hồn của ngọn núi, mang lại hơi se lạnh khi mùa hè kết thúc và chào đón cái lạnh của mùa đông.

“Vân” có nghĩa là “mọi người”, như biển cả mênh mông của loài người.

– Hết bản full –

Lời nhắn của tác giả: Bài viết này kết thúc ở đây rồi. Tất cả những gì tác giả muốn nói đều đã được ghi lại trong câu chuyện này. Hy vọng rằng một số người sẽ cảm thấy được an ủi, và một số người khác sẽ thấy vui vẻ khi đọc nó.

Hẹn gặp lại ở phần tiếp theo nhé!