Sau khi bắt đầu vào phần thứ hai của bộ phim, Quân Thành đã cho Hạ Tập Thanh đủ không gian để thể hiện khả năng của mình. Việc tin tưởng một người mới bắt đầu sự nghiệp và hoàn toàn chưa có kinh nghiệm diễn xuất mà không đặt ra bất kỳ điều kiện nào là một quyết định rất mạo hiểm trong quá trình quay phim; hậu quả tồi tệ nhất có thể xảy ra là cả bộ phim sẽ bị hỏng hoàn toàn.

Mặc dù Quân Thành là người có quyền lực quyết định nhất trong đoàn làm phim, nhưng điều này không có nghĩa là mọi người đều đồng ý với cách tiếp cận này. Hạ Tập Thanh hiểu rõ điều đó hơn ai hết; tất cả những gì anh có thể làm là dùng khả năng của mình để thuyết phục mọi người. Nhưng về mặt diễn xuất, anh lại không có gì đặc biệt cả… Tất cả những gì anh có chỉ là quyết tâm mãnh liệt để tự phân tích bản thân mình mà thôi.

“Bắt đầu!”

Giang Đông nằm gục trên mặt đất, trong tư thế thấp kém và yếu đuối nhất; khuôn mặt anh đầy bụi bặm và tổn thương, nhưng trên khuôn mặt đó không hề có vẻ vẻ van xin nào. Dù những kẻ đó đánh đập anh thế nào, anh vẫn kiên quyết khẳng định rằng mình không có một đồng nào cả.

Thật sự, anh không có tiền. Tiền lương vừa nhận được của anh đã được dùng để trả tiền thuê nhà, mua đồ sinh hoạt thiết yếu và thức ăn; phần còn lại thì được dùng để mua sơn, để duy trì niềm đam mê xa xỉ của mình. Ngay cả khi chiếc xe đạp hỏng, anh cũng không nỡ mang đi sửa.

“Tôi thấy mày đang giả vờ đấy! Hôm nay tôi phải dạy mày một bài học mới được… Mày đâu biết trên con phố này ai mới là người quyết định mọi chuyện!” Kẻ cầm đầu mất hết kiên nhẫn, túm lấy Giang Đông đang nằm trên đất và đẩy anh vào tường, nắm đấm hướng thẳng vào khuôn mặt tái nhợt của anh. Giang Đông không thể chống cự; toàn bộ sức lực trong người anh dường như đã bị cuốn đi hết, bụng anh đau đớn đến mức co lại.

Khi thấy quả đấm đang lao thẳng về phía mình, tất cả những gì anh có thể làm chỉ là vô thức nhắm mắt lại… Dù sao thì đây cũng không phải lần đầu tiên anh trải qua chuyện này. Chỉ cần không chết là được…

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, thay vì những quả đấm có thể làm gãy hàm anh, thì anh lại nghe thấy tiếng nổ lớn và cảm nhận được dòng chất nóng bỏng bắn vào mặt mình. Cổ áo anh được tháo ra, và anh từ từ trượt xuống đất… Khi mở mắt ra, anh hoảng sợ: kẻ cầm đầu vừa còn hét lên đòi đánh anh giờ đây đã nằm gục trước mặt anh, khuôn mặt đẫm máu. Giang Đông ngơ ngác đưa tay lên sờ mặt mình… Trên ngón tay anh đều là máu của người đó.

“Nhanh lên, giết hắn đi cho tôi! Chết tiệt, đầu tôi…”

Mấy người ngẩng đầu nhìn về phía đầu con hẻm; lúc này, Jiang Tong mới nhớ ra và cũng ngây người nhìn theo hướng đó.

Dưới ánh hoàng hôn, một người cao lớn bước ra từ đầu con hẻm. Mái tóc của anh ta đỏ rực như lửa. Dưới ánh sáng chiếu ngược, khuôn mặt anh ta không rõ nét; ánh sáng đỏ rực ấy giống như một chiếc mặt nạ che khuất khuôn mặt anh ta.

Người xâm nhập đột ngột này không nói một lời nào, chỉ tiến thẳng về phía họ.

“Đánh hắn cho đến khi chết!” Bên này có bốn người, còn bên kia chỉ có một người; dù anh ta trông có vẻ cao lớn đến đâu, cũng không thể là đối thủ được. Jiang Tong vẫy tay với anh ta và nói khó nhọc: “Nhanh lên, đi đi!”

Nhưng người đó dường như chẳng nghe thấy gì cả, vẫn lao thẳng vào, đá thẳng vào ngực người đứng đầu đội quân đối phương, khiến anh ta ngã xuống đất, xương cốt như muốn vỡ tung.

Sau cú đá đó, Jiang Tong cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt người đó dưới ánh sáng chiếu ngược, đặc biệt là đôi mắt hung ác như của một con sói đơn độc.

Cơ thể anh ta run rẩy không ngừng, và miệng anh ta không tự chủ được mà lẩm bẩm:

“Đêm hôm đó… đêm đó…”

Kẻ đã theo dõi anh ta, suýt nữa đã giết chết anh ta!

Cảm giác như ai đó đang siết chặt cổ họng mình, đồng tử của Jiang Tong mở to, cơ thể anh ta run rẩy không thể kiểm soát được.

Trong bóng tối, đôi bàn tay đã từng siết chặt miệng anh ta; anh ta cũng đã từng nhìn thấy ánh mắt hung ác của kẻ đó từ gần, dưới ánh trăng, giống như một con sói bị mắc kẹt trong tuyệt cảnh.

Người đàn ông cao lớn đó rõ ràng không có ai hỗ trợ, nhưng mỗi cú đấm, mỗi cú đá của anh ta đều mang tính sát nhẫn đến mức không để lại lối thoát; Jiang Tong nhìn mà rùng mình.

Người này hoàn toàn không sợ hại người khác.

Trên đời này, điều tuyệt đối không nên chọc giận chính là những người không có gì cả; họ mới chính là những kẻ sẵn sàng liều mạng.

Rất nhanh sau đó, những kẻ trước đây đã sỉ nhục Jiangđồng đều nằm gục trên đất, không còn sức lực để đứng dậy và bỏ chạy, giống như những con chó già đang hấp hối.

Người đàn ông đó thở hổn hển, quay đầu nhìn Jiang Tong; Jiang Tong cũng lập tức quay mặt đi, tránh ánh mắt của anh ta.

Mồ hôi lăn dài trên trán anh ta, lạnh lẽo.

Anh ta sợ hãi… Đây là lần đầu tiên anh ta thừa nhận điều đó. Anh ta thực sự sợ hãi.

Mỗi khi nhớ lại đêm hôm đó, nỗi sợ hãi sinh lý đó không thể nào vượt qua được.

“Tại sao cậu vẫn chưa đi?” Người đàn ông đó bất ngờ nói, giọng nó

Jiang Tong đột nhiên quay đầu lại, nhìn thẳng vào khuôn mặt người đó. Khóe miệng anh ta cũng bị rách, xương lông mày có vết thương và máu chảy rỉ ra từ đó. Làm sao người này có thể nói ra những lời như vậy? Cứ như thể người muốn giết anh ta vào đêm hôm đó không phải là hắn vậy. Jiang Tong cũng không hiểu tại sao, nhưng anh vẫn run rẩy mở miệng nói ra suy nghĩ trong lòng mình: “Anh… chính là…” Người đó không tiến lại gần như anh ta tưởng tượng, mà chỉ cúi xuống cách anh ta khoảng nửa mét, nhìn anh ta một cách lạnh lùng. “Tôi chính là người đã theo dõi anh vào ngày hôm đó.” Hắn kéo mép miệng, không giống như đang cười, mà giống như đang thể hiện sự uy hiếp của mình. “Tôi… biết rồi…” Jiang Tong trả lời một cách khó khăn, nhưng rất kiên định. Anh không còn lựa chọn nào khác; lưng dựa vào bức tường, bên cạnh anh không có vật gì có thể dùng làm vũ khí, và ngay cả nếu có, anh cũng biết mình không có cơ hội chiến thắng. Nhìn những người nằm gục trên đất kia, anh hiểu rằng trước một kẻ mạnh như vậy, anh gần như không còn cơ hội nào để chống trả. Anh cố gắng bình tĩnh lại, dựa vào bức tường đứng dậy, nhưng cơn đau dữ dội ở bụng vẫn không hề giảm bớt; chân phải của anh cũng bị đá trọng thương, mỗi bước đi đều đau đớn vô cùng. Thực ra, dù anh đã thoát khỏi sự quấy rối của những người này, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng anh lại càng tăng lên. Bởi vì bóng dáng của người đó vẫn luôn theo sát anh, giống như đêm hôm đó vậy. Bóng dáng của hắn dài vô cùng, như một bóng ma, luôn xuất hiện bên cạnh anh; dù anh cố gắng đi nhanh hơn, cũng không thể thoát khỏi nó. Với bước chân khó khăn, anh bước ra khỏi con hẻm, nhìn thấy chiếc xe đạp hỏng của mình. Jiang Tong do dự một lúc, nhưng anh thực sự không dám dừng lại nữa; nỗi sợ hãi khiến trái tim anh đập nhanh đến mức như thể nó sẽ bung ra khỏi lồng ngực bất cứ lúc nào. “Anh sợ tôi.” Người đó đột nhiên nói từ phía sau, làm cho Jiang Tong giật mình, không kịp quan tâm đến chiếc xe đạp cũ kia, anh liền chạy thẳng ra ngoài cửa hẻm. Không có gì để dựa vào, bước chân anh càng lúc càng nhanh hơn, cơ thể đau đớn và không vững vàng, anh vấp ngã xuống đất. Người đó phía sau cũng không tiến lại giúp đỡ anh, mà chỉ nói những lời khó hiểu: “Anh nên sợ tôi… Nhưng không phải bây giờ.” Jiang Tong không hiểu ý của hắn, cũng không có mong muốn tìm hiểu. Anh không quay đầu lại, và hai người cứ thế đi theo nhau ra khỏi con hẻm bẩn thỉu và chật hẹp đó. B

Cảm giác này thật kỳ lạ – như thể hai người dù có cố gắng đến đâu cũng không bao giờ gặp nhau, nhưng lại cùng nỗ lực vươn tay về phía nhau.

Dù có thể ôm lấy nhau hay không, chỉ cần khoảnh khắc các đầu ngón tay chạm vào nhau, tất cả đã trở nên xứng đáng.

Vì vậy, Jiang Tong yêu thích loại cây bàng vào mùa này; đó là nguồn hy vọng hiếm hoi trong cuộc sống u ám của anh.

Cúi đầu xuống, bóng của mình vẫn còn đó; mỗi vài bước đi, Jiang Tong lại có thể dựa vào một cái cây, nhưng những khoảng trống giữa chúng khiến anh không thể tiếp tục đi nhanh được nữa.

“Đứng lại.”

Người đứng phía sau bất ngờ nói lên; Jiang Tong lại giật mình, không còn gì để dựa vào, suýt nữa thì ngã.

“Quay đầu lại.”

Nỗi sợ hãi tự nhiên mà người này gây ra buộc anh phải tuân theo lệnh. Jiang Tong cứng nhắc quay đầu sang một bên, nhưng không dám nhìn thẳng vào mặt họ.

Anh nghĩ rằng kẻ máu lạnh này chắc chắn sẽ đưa mình đến một góc khuất nào đó, có thể sẽ giết anh rồi xé xác thành từng mảnh, hoặc sẽ dùng mọi thủ đoạn để tra tấn anh chỉ để thỏa mãn niềm thích thú của mình… Anh thực sự không thể tưởng tượng nổi còn có tình huống nào khác có thể khiến một người theo dõi một người hoàn toàn xa lạ trong bóng tối, không vì tiền bạc hay ham muốn nào cả, mà chỉ vì muốn giết người.

Nhưng anh không ngờ rằng, sau khi kẻ đó ra lệnh, họ lại cúi ngồi xuống bên lề đường, ngửa đầu nhìn vào mặt anh và nói: “Ngồi xuống.”

Ý định thực sự của họ là gì?

Jiang Tong đặt tay lên bụng, không dám ngồi xuống cũng không dám tiếp tục đứng đó.

Người đó lại liếc anh một cái, ánh mắt hung dữ và không cho phép từ chối. Jiang Tong đành cúi ngồi xuống, cách họ một chút.

“Đừng đứng quá gần tôi.”

Jiang Tong nhìn họ một cách mơ hồ, đầy nghi ngờ. Nhưng anh không dám đặt ra bất kỳ câu hỏi nào, chỉ im lặng chịu đựng và ngồi xuống. Càng xa càng tốt…

Ánh mắt anh e dè nhìn lên khuôn mặt họ. Máu vừa rồi mới chảy trên mí mắt giờ đã lan xuống phía dưới, như dòng nước chảy qua những hẻm núi sâu thẳm… Vì hốc mắt anh khá sâu, trông giống như những bức tượng thạch cao mà những người học mỹ thuật dùng để luyện vẽ phác thảo. Nhưng Jiang Tong không có tiền để học, thậm chí còn không có cơ hội chạm vào những bức tượng đó.

Ánh mắt anh trở nên kiên định hơn một chút, nhưng lòng vẫn lo lắng. Anh nuốt nước bọt, cổ họng nghẹn lại.

Rồi anh quay đầu đi.

“Cut!”

Kun Cheng đứng dậy, khuôn mặt đầy vui mừng: “Rất tốt, cảnh quay dài vừa rồi th

Hai người các bạn diễn cùng nhau mà chẳng cần phải tập luyện gì cả. Anh ấy vốn định nói câu đó, nhưng không hiểu sao lại thôi miên không nói ra được.

Đoạn đánh nhau trước đây, họ đã quay từ nhiều góc độ khác nhau; kết quả rất tốt, phải quay đi quay lại khoảng năm sáu lần mới xong. Đối với những cảnh đánh nhau gay gắt như vậy, đây thực sự là một hiệu suất rất cao. Nhưng điều khiến Quân Thành ngạc nhiên là sau khi Giang Đông đứng dậy, Cao Khôn đi theo phía sau anh ấy, tạo thành một cảnh quay hoàn chỉnh hai người đi song song trên đường.

Sức hấp dẫn trong mối quan hệ giữa hai người này gần như tự nhiên xuất hiện, còn tốt hơn cả những gì anh ấy tưởng tượng khi họ đã luyện tập đến mức hoàn hảo nhất. Ngay cả những lời thoại mà Cao Khôn nói ra phía sau, giọng điệu và nhịp độ cũng hoàn toàn phù hợp.

Thật là tìm được “báu vật” rồi.

Hạ Tích Thanh thở dài một hơi dài; cảm xúc căng thẳng mà anh ấy đang giữ suốt thời gian đó bỗng nhiên tan biến, cảm giác này thật sự khiến anh ấy cảm thấy khó chịu. Bây giờ anh ấy mới hiểu tại sao nhiều diễn viên lại cảm thấy không thoải mái khi diễn xuất; công việc này thực sự không phải ai cũng có thể làm được.

Tiểu Lao bước đến, cầm theo một chiếc quạt nhỏ màu hồng cỡ bàn tay; vừa định nói gì đó thì chiếc quạt đó đã bị Châu Tự Hằng giật đi, và ngay lập tức anh ta đưa chiếc quạt đó cho Hạ Tích Thanh ngồi bên cạnh, “Nóng phải không? Nhanh lên, quạt đi.”

Hạ Tích Thanh liếc nhìn Châu Tự Hằng đang đổ mồ hôi trên trán, “Chắc là anh bạn mới là người nóng hơn đây.”

“Tôi không nóng đâu.” Châu Tự Hằng tắt quạt rồi đặt nó vào lòng Hạ Tích Thanh. Cô trang điểm đứng bên cạnh bật cười, vỗ nhẹ vào trán Châu Tự Hằng, “Nếu không nóng thì sao lại đổ mồ hôi nhỉ? Mỗi lần quay xong, chúng tôi lại phải tô lại trang điểm cho anh, máu cũng theo mồ hôi mà chảy ra nữa đấy.”

Châu Tự Hằng cười ngượng ngùng.

Hạ Tích Thanh cầm lấy tay cầm của chiếc quạt, khóe miệng cũng nhếch lên thành nụ cười; anh bật quạt, di chuyển ngồi xuống bên cạnh Châu Tự Hằng, đặt chiếc quạt giữa hai người, và còn đùa cợt về những lời thoại vừa rồi:

“Tôi muốn đứng gần như vậy mà.”

Châu Tự Hằng nhanh chóng di chuyển sang phía bên phải, lặp lại lời thoại của Cao Khôn: “Đừng đứng gần tôi như vậy.”

“Tôi muốn vậy mà.” Hạ Tích Thanh lại di chuyển thêm một chút nữa.

“Hai người đừng đùa nữa đi, không thể tiếp tục t

Chu Tự Hành cũng hạ giọng xuống: “Ai bảo bạn trông yếu đuối như vậy chứ?”

Hạ Tập Thanh liếc anh ta một cái dữ dội, suýt nữa thì la mắng ngay trước mặt mọi người. Chu Tự Hành lập tức xin lỗi: “Tôi chỉ đùa thôi, xin lỗi nhé.” Nói xong, anh ta lại thấy buồn cười: “Ở trường, tôi chưa bao giờ đánh nhau cả.”

“Đúng rồi, bạn luôn là người gọi cảnh sát mà.”

Chu Tự Hành ngạc nhiên quay đầu lại: “Làm sao bạn biết được?”

Hạ Tập Thanh cười như một đứa trẻ: “Tôi biết thôi.”

Chu Tự Hành không đùa nữa, nụ cười trên mặt dần biến mất, và anh ta chuyển đề tài: “Lúc nãy… khi bạn giả vờ sợ tôi, bạn làm rất thật đấy.” Anh ta suy nghĩ kỹ lại cách diễn đạt: “Ý tôi là, bình thường bạn không bao giờ sợ hãi gì cả; tôi tin là ngay cả khi đánh nhau, bạn cũng không hề sợ.”

Đối phương im lặng một lúc lâu mới lên tiếng:

“Tôi sợ bóng tối đấy.”

Tiếng cười của Hạ Tập Thanh rất nhẹ, nhưng lại ảnh hưởng sâu sắc đến Chu Tự Hành.

“Mượn cảm xúc đó một chút thôi, cũng không khó đâu.”

Chu Tự Hành không thể tưởng tượng nổi việc mượn một chút cảm xúc từ nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng mình.

Chiếc quạt nhỏ xoay tròn nhẹ nhàng; Hạ Tập Thanh nhìn vào vòng tròn ở giữa, rồi má mình bị ai đó chạm vào.

“Đang đổ mồ hôi đấy.” Cô ngẩng đầu lên thấy Chu Tự Hành đang cười, trên mặt anh ta còn có vẻ xin lỗi: “À, có lẽ sau khi tôi lau qua, mặt bạn càng bẩn thêm đấy.”

“Đi ra xa đi, bạn làm tôi phiền quá.” Hạ Tập Thanh cúi đầu lau mặt, nụ cười lại hiện lên một cách vô thức.

Khun Thành nhìn lại đoạn phim quay từ con hẻm ra đường một lần nữa, rồi đi đến bên cạnh với vẻ hài lòng: “Đoạn phim vừa rồi thực sự rất tốt; quả nhiên, chỉ có khi sử dụng ống kính gắn tay thì mới có thể thể hiện được cảm giác đi bộ một cách chân thực.” Sau đó, ông vội vàng đi sang phía bên kia để thảo luận với người quay phim về góc độ và bố cục của cảnh quay.

“Lần đầu tiên quay phim đã thử sử dụng ống kính gắn tay, thật tài ba đấy.” Khi Khun Thành đi xa, Chu Tự Hành bắt đầu trêu chọc Hạ Tập Thanh: “Một tài năng mới nổi đấy.”

“Vậy chẳng phải bạn sao?”

“Tôi là do rèn luyện mà thành công thôi.” Chu Tự Hành dán vài tờ khăn giấy lên trán mình: “Tôi đã từng thử nghiệm từng bước một mà thôi.” Tay anh đặt lên đầu gối gấp lại: “Trước đây, nhiều đạo diễn luôn nói rằng tôi có thể đóng những vai liên quan đến sinh tử, nhưng không thể đóng những nhân vật b

Lúc đó tôi còn nhỏ, đang học trung học phổ thông và cũng chưa thực sự nổi tiếng gì cả. Khi nghỉ ngơi, tôi thường ngồi đó quan sát những người qua kẻ lại trên đường. Sau khi quan sát nhiều lần, tôi nhận ra rằng mỗi người đều là tổng hợp của vô số cảm xúc; quá nhiều cảm xúc chất chồng lên nhau khiến con người trở nên phức tạp đến mức chỉ có cách “mài giũa” chúng với nhau mới có thể sống như một người trưởng thành thực thụ… Và rồi, những cảm xúc ấy dần trở nên “mịn màng” hơn.

Nói xong, Zhou Ziheng nhìn Xia Xiqing với nụ cười trên mặt: “Sau này tôi mới hiểu ra rằng, điều tôi muốn thể hiện chính là sự ‘mịn màng’ ấy.” Ánh hoàng hôn màu vàng ấm áp làm nổi bật từng đường nét trên khuôn mặt Zhou Ziheng, nhưng cũng khiến chúng trở nên mềm mại đến lạ thường. Xia Xiqing chỉ đơn giản là nhìn anh ấy, miệng mỉm cười mà không nói gì.

Thực ra cô cũng muốn nói điều gì đó, nhưng cô nhận ra rằng ngôn từ của mình hoàn toàn không thể diễn tả được cảm xúc mà cô đang có đối với Zhou Ziheng vào lúc này… Thật tuyệt vời… Tuyệt vời đến mức vượt ra khỏi phạm vi của những lời nói. Nếu có bút vẽ và màu sắc thì tốt biết mấy… Nhất là những màu nước dịu dàng… Lúc này, cô chỉ muốn vẽ nên hình ảnh của Zhou Ziheng – người đầy nhiệt huyết với nghệ thuật diễn xuất – trong mắt mình.

“Nhìn cái gì vậy?” Zhou Ziheng hỏi, có chút ngạc nhiên khi thấy Xia Xiqing đang nhìn mình chăm chú như vậy.

Xia Xiqing thoát khỏi trạng thái suy tư, nhướng mày và nói: “Nhìn anh đẹp mà, anh chàng trai tuổi teen đẹp trai này…”

“Là anh chàng trai trẻ tuổi đẹp trai đấy.” Zhou Ziheng cố ý đá nhẹ vào gót chân Xia Xiqing rồi gỡ chiếc khăn giấy trên đầu mình xuống. Người trang điểm đã rời đi, và buổi diễn tiếp theo sắp bắt đầu ngay.

Xia Xiqing ngồi dậy, quay trở lại vị trí ban đầu để chờ đợi, nhưng bỗng nhiên cô nghe thấy giọng nói của Zhou Ziheng:

“Tôi không muốn anh trở thành người ‘mịn màng’ như vậy…”

Cơ thể cô bỗng dừng lại… Xia Xiqing đứng yên bất động, chỉ có thể nhìn vào bóng dáng của Zhou Ziheng dưới đất.

“Tôi muốn thấy tất cả những cảm xúc của anh… Dù là tốt hay xấu, dù phức tạp đến đâu, dù sắc bén đến mức nào… Đừng cố gắng ‘mài giũa’ chúng… Hãy để chúng được tự do bộc lộ…”

Người cuối cùng ấy cố ý hạ giọng xuống, thấp đến mức chỉ có hai người họ mới có thể nghe thấy.

“Hãy cho tôi… Tôi có thể chịu đựng tất cả.”