Xia Xiqing ban đầu nghĩ rằng chương trình “thoát khỏi phòng bí mật” kiểu thực tế ấy chỉ là việc dựng một phòng quay bán kín, cho các khách mời vào bên trong, sau đó có một nhóm người hướng dẫn đi theo kịch bản để mọi người cùng tham gia vào cuộc “thoát khỏi phòng bí mật” mà thôi.

Ai ngờ mọi chuyện lại hoàn toàn không giống như anh ta tưởng tượng. Họ thậm chí không được biết đó là một căn phòng bí mật như thế nào; người ta đã che mắt họ bằng một tấm vải đen và đưa họ đến một nơi nào đó. Trước khi rời đi, đạo diễn còn nhắc nhở cụ thể: “Trước khi bắt đầu quay, xin mọi người đều đừng nói gì.”

Anh ta cảm thấy mình bị hai người dìu đi trong thời gian khá lâu, sau đó được yêu cầu ngồi xuống một chiếc ghế. Anh tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc, nhưng không ngờ họ lại dùng sợi dây buộc chặt anh ta lại, khiến anh không thể cử động được. Anh mơ hồ nghe thấy tiếng kim loại va chạm vào nhau, và cổ tay mình cũng bỗng nhiên lạnh đi.

Hai tay anh ta bị trói lại, gập lại trước ngực.

Nếu không chắc chắn rằng đây chỉ là một buổi quay chương trình, Xia Xiqing thực sự đã nghi ngờ mình bị bắt cóc.

Bây giờ anh mới hiểu tại sao đạo diễn luôn nói rằng “chương trình này tìm kiếm sự chân thực; nhân viên sản xuất sẽ không can thiệp vào bất cứ điều gì, vì vậy chúng tôi cũng không biết điều gì sẽ xảy ra ở đây.”

Chu Ziheng mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân của một số người. Hai tay anh bị dây buộc chặt, treo phía trên đầu gối; cả hai mắt cá chân cũng bị buộc chặt không thể cử động được. Đúng lúc anh cảm thấy bối rối, tấm vải đen che mắt anh ta cũng được tháo ra.

Ánh sáng bỗng nhiên trở nên rõ ràng khiến anh cảm thấy khó chịu. Chu Ziheng nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Trước mắt anh là một căn phòng kín; khác với những căn phòng bí mật mang không khí đáng sợ mà anh từng tham gia, căn phòng này khá sáng sủa. Ánh đèn vàng nhạt từ trần nhà chiếu xuống; ngoại trừ hai hàng kệ sách dọc theo tường, hầu hết các đồ nội thất đều được phủ bằng vải trắng, trông khá kỳ lạ.

Nhưng tất cả những điều đó vẫn chưa đủ để khiến anh ngạc nhiên.

Bởi vì cảnh tượng trước mắt anh lúc này còn bất ngờ hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng.

Hai giờ trước, Xia Xiqing vẫn đang đùa cợt cùng mọi người trong phòng quay; bây giờ, anh lại bị buộc chặt trên một chiếc ghế khác, cách người kia chưa đầy nửa mét.

Có lẽ để tận dụng hiệu ứng mà anh đã thu được trên mạng trước đó, ekip sản xuất vẫn yêu cầu Xia Xiqing mặc một chiếc áo sơ mi tr

Mặc dù Zhou Ziheng rất rõ ràng rằng cả hai từ đó đều không thuộc về mình.

Những chiếc xích trên cổ tay anh phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của bóng đèn; các đốt xương cổ tay anh hơi nổi bật lên, dường như chỉ cần chạm vào kim loại là sẽ tạo ra tiếng vang rõ ràng. Những sợi dây quấn quanh người anh như những con rắn uốn lượn, siết chặt đến mức có thể nhìn thấy rõ hình dáng cơ bắp dưới lớp vải.

Bị che khuất bởi tấm vải đen, Zhou Ziheng không thể nhìn thấy đôi mắt lém léo kia; có lẽ đây là lần đầu tiên anh được quan sát tự do người đàn ông này – người đàn ông mà trong lòng anh, anh coi là giả dối và xảo quyệt.

Anh ta trông có vẻ khá đáng thương… Zhou Ziheng thực sự nghĩ như vậy; hoặc có lẽ, điều đó khiến anh cảm thấy muốn khiến anh ta càng đáng thương hơn nữa.

Không hiểu sao, vào khoảnh khắc này, anh lại đột nhiên có thể hiểu được tâm lý của những người có những sở thích đặc biệt.

“Trò chơi bắt đầu.” Một giọng nói mang chút âm sắc kim loại, phát ra từ chiếc máy biến giọng phía trên đầu, làm dứt những suy nghĩ lung tung trong đầu Zhou Ziheng.

“Chào mừng mọi người đến với ‘Đào thoát sinh tồn’! Bây giờ, hãy quên đi danh tính thật của mình. Trong trò chơi này, các bạn là những người chơi bị mắc kẹt trong nhiều căn phòng bí mật. Lưu ý rằng, những căn phòng này không chỉ có một cái, mà là nhiều căn phòng liên kết với nhau; điều đó có nghĩa là khi các bạn mở cửa căn phòng mình đang ở, các bạn sẽ bước vào một căn phòng mới, nơi có thể có những người khác cũng đang bị mắc kẹt. Người đầu tiên thoát khỏi tất cả các căn phòng và rời khỏi ngôi nhà này sẽ trở thành người chiến thắng, nhận được số điểm cao nhất; số điểm của những người chơi còn lại sẽ được tính dựa trên thời gian họ thoát ra – mỗi thêm mười phút, họ sẽ mất đi một điểm.”

Thật là quá trẻ con… Xia Xiqing cười nhẹ, nhưng giọng nói vẫn chưa dừng lại.

“Có một điểm cần lưu ý đặc biệt: Điểm khác biệt lớn nhất của ‘Đào thoát sinh tồn’ chính là đây không phải là một chương trình truyền hình thực tế về việc thoát khỏi căn phòng đơn giản. Trong số nhiều người chơi, có một người được gọi là ‘kẻ sát nhân’. Khác với những người chơi bình thường, người này cần phải ẩn giấu danh tính và có quyền ‘giết chết’ những người chơi khác; những người chơi bị giết sẽ mất hết điểm trong vòng đó. Trong mỗi tập chương trình, ‘kẻ sát nhân’ chỉ được phép giết một người chơi duy nhất. Tất nhiên, những người chơi bình thường cũng có thể thông qua suy luận và phán đoán để tìm ra ‘kẻ sát nhân’ mà họ

Người chơi có tổng điểm cao nhất sẽ trở thành nhà vô địch của mùa giải này và nhận được phần thưởng bí ẩn.”

“Mỗi người trong các bạn đều không có bất kỳ thiết bị hỗ trợ giải mã nào, chỉ có một chiếc điện thoại đã được cải tạo. Chiếc điện thoại này có bốn chức năng: Thứ nhất, nhận thông tin từ ban tổ chức chương trình; thứ hai, dùng để mua manh mối trước khi thời gian bắt đầu; thứ ba, bắt đầu đếm ngược thời gian sau khi người chơi đầu tiên hoàn thành nhiệm vụ; thứ tư, gửi danh sách nghi phạm và thực hiện việc bỏ phiếu để quyết định số phận họ một cách kín đáo. Lưu ý: Các bạn không thể sử dụng điện thoại để liên lạc với nhau; các bạn chỉ có thể trò chuyện trực tiếp tại hiện trường, nếu muốn. Quy tắc đã được giải thích xong.”

Giọng nói đó dừng lại một chút, rồi tiếp theo là ba tiếng “tíc-tắc” giống như tiếng đồng hồ đếm ngược.

Ba.

Hai.

Một.

“Bây giờ, trò chơi bắt đầu.”

Nghe thấy những lời này, Xia Xiqing thở phào nhẹ nhõm, rồi ngã ra ghế, đầu ngửa ra sau. Zhou Ziheng quan sát từng hành động của anh ta và nhận ra rằng lúc này Xia Xiqing chắc chắn không hề biết đến sự tồn tại của mình; việc “theo dõi” anh ta như vậy có vẻ hoàn toàn hợp lý.

Mặc dù theo quan điểm đạo đức của Zhou Ziheng, hành động này không hề đáng được khuyến khích, nhưng Xia Xiqing là một ngoại lệ. Anh ta ranh ma, không biết xấu hổ và không có giới hạn nào cả; Zhou Ziheng chưa bao giờ gặp người như vậy trước đây, vì vậy mỗi khi đối mặt với anh ta, thói quen hành xử bình thường của Zhou Ziheng luôn trở nên mất kiểm soát.

Xia Xiqing cố gắng dùng tay để vén tấm vải đen che mắt mình, nhưng cánh tay anh ta bị buộc chặt nên không thể nào nhấc lên được; sau vài lần thử đều thất bại, anh ta không khỏi thở dài và lẩm bẩm: “Không thể nhìn thấy gì cả… Chẳng lẽ phải chờ chết ngay từ tập đầu tiên sao?”

Zhou Ziheng có chút muốn cười; không hiểu tại sao, việc quan sát Xia Xiqing lúc này dường như đã làm giảm bớt sự khẩn cấp trong việc tìm cách thoát khỏi căn phòng bí mật này.

Hoàn toàn không thể nhìn thấy gì cả, tay chân cũng không thể cử động được, Xia Xiqing chỉ có thể dùng gót chân nhẹ nhàng chạm vào mặt đất, đầu ngửa ra sau, lười biếng tựa vào ghế, không nói gì cả; căn phòng trở nên yên tĩnh đến mức kỳ lạ. Zhou Ziheng cố tình không tạo ra bất kỳ tiếng động nào; dù bản thân mình cũng đang bị mắc kẹt, việc giúp đỡ lẫn nhau mới là lựa chọn đúng đắn… Hơn nữa, họ đang tham gia quay chương trình, không thể cứ tiếp tục như vậy mãi được… Nhưng lúc này, Zhou Ziheng chỉ muốn xem Xia Xiqing phải chịu đựng nhữ