Thương Tư Thái sợ hãi đến mức vội vàng rút tay lại, “Vậy… vậy thì mở cửa à?”

Hạ Học Thanh cười và bước tới, nhận lấy chiếc chìa khóa trong tay anh ta, “Tất nhiên phải mở rồi, chiếc chìa khóa này mà phải vất vả lắm mới tìm được.” Nói xong, anh ta liền mở cửa, và Thương Tư Thái tự giác đứng lại phía sau.

Đồng thời, điện thoại của ba người đều reo lên; đồng thời, từ căn phòng mới cũng vang lên tiếng chuông tương tự. Đó là thông báo cho biết họ đã mở khóa được căn phòng.

“Wow…” Thương Tư Thái nghiêng đầu nhìn qua Hạ Học Thanh ra phía trước, “Căn phòng này thật rộng lớn…” Anh ta nhìn thấy hai cô gái đang đứng ở cửa phòng bên kia; một trong số họ có vẻ quen thuộc, “À, chị Cầm Cầm…”

Cô gái được gọi tên đó mặc một chiếc váy dài màu trắng, buộc thắt lưng màu hồng, mái tóc đen dài xõa xuống eo; trang điểm đơn giản nhưng đôi môi màu đỏ thẫm rất nổi bật. Dù các đường nét khuôn mặt không quá ấn tượng, nhưng cô ấy lại toát lên vẻ xa cách tự nhiên. Cô ấy cũng nhìn thấy Thương Tư Thái, liền giơ tay lên và mỉm cười nhẹ, “Tư Thái.”

Hạ Học Thanh thường không nghe nhạc Hoa, nhưng anh ta biết tên Cầm Cầm – cô ấy từng là ca sĩ chính của một ban nhạc, sau đó rời nhóm vì lý do sức khỏe và khi trở lại đã bắt đầu hoạt động solo; với phong cách lạnh lùng của mình, cô ấy được rất nhiều fan nữ yêu mến.

“Chị Cầm Cầm,” Thương Tư Thái thấy là người quen, liền tự tin bước tới, “Chị là người ở căn phòng này sao?”

Cầm Cầm lắc đầu, “Tôi vừa rời khỏi căn phòng ban đầu.”

Hạ Học Thanh nhìn vào điện thoại của mình; quả nhiên, thời điểm các tin nhắn được gửi đến gần như không chênh lệch nhau. Căn phòng họ đang ở hiện tại, nếu so sánh, thì giống như một phòng khách hơn là một căn phòng bình thường.

Cuối cùng, anh ta cũng hiểu rõ cấu trúc của ngôi nhà này: thực ra nó giống như một căn hộ gồm bốn phòng ngủ và một phòng khách. Phòng ban đầu của anh ta, Châu Tự Hành và Thương Tư Thái nằm cùng một hàng; đối diện là phòng ban đầu của hai cô gái kia. Tuy nhiên, chỉ có phòng của Thương Tư Thái và Cầm Cầm mới có thể dẫn ra phòng khách, còn phòng của anh ta và cô gái kia thì chỉ có thể đi qua phòng người khác mới đến được phòng khách.

Tại sao lại sắp xếp như vậy? Hạ Học Thanh suy nghĩ một lúc. Rồi anh ta chợt nhận ra cô gái đang đứng bên cạnh Cầm Cầm – mái tóc dài uốn cong được buộc gọn, mặc một bộ đồ len màu đen, trang điểm tỉ mỉ và đôi mắt đẹp đẽ.

Anh ta bỗng nhớ lại lời Xiao Jie nói trước khi

Chắc chắn đó chính là cô gái này rồi. Vậy nên cô ấy là người đầu tiên bước ra khỏi phòng của mình? Xia Xiqing hiểu ra rằng ban tổ chức chương trình đã sắp xếp mức độ khó của các phòng thử thách dựa trên khả năng của từng người tham gia, nhằm đảm bảo rằng tất cả mọi người đều có thể đến được phòng khách – nơi tập trung của mọi người – trong khoảng thời gian tương đương nhau. Nếu không, nếu các tham gia vội vàng thoát ra khỏi phòng trước khi gặp nhau, thì chương trình sẽ mất đi tính hấp dẫn.

Nhưng tại sao lại đặt anh và Zhou Ziheng vào cùng một nhóm nhỉ? Chẳng lẽ chỉ vì muốn tạo ra nhiều tâm điểm bàn tán sao? Ban đầu, Xia Xiqing cũng nghĩ như vậy, nhưng sau khi trải qua hai phòng thử thách, anh bắt đầu thay đổi quan điểm về ban tổ chức chương trình, hay nói cụ thể hơn là về những người viết kịch bản đằng sau hậu trường. Anh cảm thấy mỗi quyết định của họ đều có mục đích cụ thể.

Vậy thực sự lý do là gì đây?

Zhou Ziheng suốt thời gian đó đều không nói gì; có lẽ vì giữa giới diễn viên và ca sĩ tự nhiên có sự ranh giới, và cả anh ta lẫn Cen Cen đều là những người ít nói, nên họ không thể trò chuyện được nhiều.

“Mọi người chào mừng, tên tôi là Ruan Xiao,” cô gái xinh đẹp kia đã chủ động chào hỏi mọi người. Xia Xiqing cảm thấy cô ấy có vẻ quen thuộc, nhưng lại không chắc chắn lắm; khi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, anh cũng mỉm cười.

Mọi người tự giới thiệu cho nhau một cách thoải mái, sau đó đi dạo quanh căn phòng khách rộng lớn. Phòng khách khá lớn, bao gồm cả một khu vực ăn uống kiểu mở, một chiếc bàn ăn hình elip lớn, và một hàng ghế sofa. Mặc dù đồ đạc khá nhiều, nhưng những thứ có vẻ “không hợp lý” thì lại rất ít; không ai tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào cả.

Trong phòng khách có một cánh cửa lớn hai cánh, trên đó cũng được lắp một ổ khóa mã số, nhưng lại có hai ô để nhập mã số. Ô bên trên có bốn khoảng trống và chín con số để lựa chọn, trong khi ô bên dưới chỉ có ba khoảng trống.

Xia Xiqing thử chạm vào ô nhập mã bên dưới; ngay lúc anh nhấn vào, một bàn phím điện tử xuất hiện bên cạnh, trên đó có 26 chữ cái tiếng Anh.

Vậy là phải điền một từ à?

“Sao chúng ta không thử xem?” Shang Sirui đề xuất bên cạnh.

Ruan Xiao lập tức phản đối: “Với 26 chữ cái, chúng ta có thể sắp xếp thành 3 tổ hợp khác nhau; 26 lũy thừa 3 bằng 17576 khả năng khác nhau.”

Nghe Ruan Xiao nói vậy, Shang Sirui cười một cách phức tạp: “Thôi, tôi không nói nữa đâu, haha.”

Xia Xiqing thật sự ng

“Chỗ bị loại ra khỏi trò chơi à?” Thương Tư Duy cúi xuống đọc những dòng chữ viết quanh vòng tròn đó khi đi theo Hạ Tập Thanh.

Hạ Tập Thanh gật đầu nhẹ, “Có lẽ là nơi người bị xử tử đứng khi họ bị thi hành án.”

Thương Tư Duy đang đứng dậy để đặt chân lên tấm sàn hình tròn đó thì Hạ Tập Thanh tiếp tục giải thích: “Cách hành quyết có lẽ là họ bị thả xuống từ trên cao.”

“À?” Thương Tư Duy vội vàng rút chân lại, cười ngượng ngùng, “Đừng làm tôi sợ nhé.”

“Chỉ là đoán mà thôi.” Hạ Tập Thanh cười rồi quay người đi, nhìn thấy Châu Tự Hằng đang đứng bên cạnh bàn ăn; ngược lại, Châu Tự Hằng cũng vừa nhìn thấy anh, nhưng rất nhanh sau đó đã quay mặt đi.

Mình có đáng sợ đến thế không nhỉ? Hạ Tập Thanh cười một cách bất đắc dĩ.

Anh đi đến cửa phòng bên kia của phòng khách và hỏi Ruan Xiao cùng Cen Cen, những người đang kiểm tra tủ lạnh: “Các bạn chắc không bị mắc kẹt trong cùng một căn phòng chứ?”

Ruan Xiao lắc đầu: “Chúng tôi được chia ra các phòng riêng biệt.” Nói xong, cô dẫn mọi người đến cánh cửa khác của phòng khách, đó chính là nơi Cen Cen và Ruan Xiao đứng ban đầu.

“Cánh cửa này dẫn vào phòng của chị Cen Cen.” Cô mở cửa, không gian bên trong không lớn lắm, mùi hương hoa hồng ngào ngạt lan tỏa ra. Hạ Tập Thanh nhíu mày, mùi hương này quá đậm đà.

Nội thất trong phòng này khác biệt rõ rệt so với các phòng khác; những bức tranh được treo trên tường màu be, bên cạnh giường có một bảng vẽ trống không, toàn bộ không gian trong phòng trông giống như một phòng vẽ mà Hạ Tập Thanh vô cùng quen thuộc.

Ruan Xiao dẫn mọi người đến chiếc tủ lớn ở góc trái của phòng vẽ. Cô mở tủ ra, bên trong có rất nhiều quần áo; cô đẩy hết chúng sang một bên để lộ ra cánh cửa dẫn vào phòng khác.

“Căn phòng này mới là phòng ban đầu của tôi đây.”

Mọi người lần lượt đi qua “cánh cửa tủ” đó. Với chiều cao 1m83 của mình, Hạ Tập Thanh gặp khó khăn khi đi qua cánh cửa này; anh nhớ đến Châu Tự Hằng, liền quay đầu nhìn lại và thấy anh ta vẫn đứng lại phía sau, không biết đang làm gì. Sau một lúc đợi, anh thấy Châu Tự Hằng đang cúi người, đi rất khó khăn, và không nhịn được mà bật cười.

“Eh, Tập Thanh, sao anh cười vậy?” Thương Tư Duy nhìn anh một cách ngơ ngác.

Hạ Tập Thanh lắc đầu, nụ cười vẫn hiện rõ trên môi.

“Không có gì đâu.”

“Vậy thì đi thôi.” Thương Tư Duy kéo tay áo anh, nhưng tay anh đã quay đi, đang đứng phía sau cánh cửa tủ để mở nó ra cho Châu Tự Hằng đi ra ngoài.

Chu Tự Hành vừa bước ra khỏi tủ quần áo thì ngẩng đầu lên và nhìn thấy nụ cười xinh đẹp của Hạ Tập Thanh. Không hiểu sao, anh cảm thấy trong nụ cười ấy ẩn chứa sự chế giễu, khiến tâm trạng anh càng trở nên tồi tệ hơn. Nhưng vì có những chiếc máy quay được lắp đặt xung quanh, anh chỉ có thể che giấu cảm xúc đó bằng một nụ cười và miễn cưỡng nói lời cảm ơn.

“Không có gì đâu.”

Phải chăng đó là thói quen của những kẻ phóng đãng? Anh Chu Tự Hành tự hỏi.

Ruan Tiêu, Căn Căn và Thương Tư Duy đi ở phía trước, còn Hạ Tập Thanh và Chu Tự Hành đi ở phía sau. Căn phòng này trông giống như phòng của một người phụ nữ; bên trong có một chiếc tủ trang điểm rất tinh xảo, trên đó đầy các loại mỹ phẩm và nước hoa. Trong tủ quần áo cũng chứa đầy những bộ đồ sang trọng và váy dạ hội đắt tiền. Trên chiếc giường gỗ màu trắng kiểu Châu Âu treo một bức tranh chân dung của một người phụ nữ mặc đồ đen, với khuôn mặt xinh đẹp.

“Đây cũng là một bức tranh nổi tiếng à?” Chu Tự Hành ngạc nhiên mà hỏi. Hạ Tập Thanh mỉm cười và gật đầu: “Đó là ‘Người phụ nữ vô danh’ của Kramskoy – một bức tranh chân dung nữ giới rất nổi tiếng.”

Thương Tư Duy, người đang đi phía trước, nghe thấy lời nói của Hạ Tập Thanh liền quay đầu lại với vẻ ngưỡng mộ: “Tôi cảm thấy Tập Thanh giống như một cuốn bách khoa toàn thư nghệ thuật di động vậy… Thật tuyệt vời!”

Trong lòng, Chu Tự Hành nghĩ: Nếu bạn muốn nghe về các công thức và định luật vật lý, tôi cũng có thể kể cho bạn từng cái một, thậm chí còn giới thiệu cho bạn về những nhà khoa học vật lý nổi tiếng nữa…

Nhưng ngay giây tiếp theo, anh lại bất ngờ tự giật mình vì ý nghĩ non nớt ấy. Có lẽ vì anh ghét Hạ Tập Thanh quá nhiều, đến nỗi không muốn nghe ai khen ngợi một người xảo quyệt và giả dối như vậy.

Hạ Tập Thanh và Thương Tư Duy cười nói vui vẻ, không bao lâu sau, Thương Tư Duy với suy nghĩ linh hoạt đã chuyển sự chú ý sang Ruan Tiêu: “Vậy là em đã trốn ra khỏi căn phòng này và vào phòng của chị Căn Căn phải không? Em làm được một mình thật tuyệt vời!”

Ruan Tiêu cười và lắc đầu: “Có lẽ phòng của tôi đơn giản hơn mà thôi.” Nụ cười của cô rất ngọt ngào, nhưng cũng toát lên một sự kiên cường khác biệt so với những cô gái khác.

“Đó là một câu đố gì vậy?” Chu Tự Hành hiếm khi hỏi.

“À... Đó là một trò chơi ‘Số Hóa Long Đạo’,” Ruan Tiêu nói và đi đến bên cạnh tủ đồ trang sức bên cạnh giường, mở nó ra. Bên trong là cách sắp xếp các viên gạch trong trò

“Trời ạ… Nếu là tôi, có lẽ suốt đời cũng không thể thoát ra được.” Shang Sirui ngưỡng mộ đến nỗi không biết phải làm gì.

“Còn bạn thì đã thoát ra được rồi mà?” Cen Cen cười nói.

“Tôi chỉ may mắn nhờ vào hai vị anh chàng này mới thoát được thôi.” Shang Sirui cười đùa, rồi tự nhiên dựa sát vào người Xia Xiqing.

Xia Xiqing cũng không đẩy anh ta ra; ông bỗng nghĩ đến những thông tin mình tìm thấy trong các căn phòng khác, những thông tin không liên quan trực tiếp đến việc thoát ra ngoài, và hỏi Ruan Xiao: “Bạn có tìm thấy bất kỳ thông tin gì khác trong phòng mình không… Ý tôi là những thông tin không mấy hữu ích.”

Lông mày của Ruan Xiao hơi nhướng lên, nhưng chỉ trong chốc lát, cô cười và nói: “Không có đâu, tôi cảm thấy thông tin trong phòng mình không nhiều lắm.”

Cô ấy đang nói dối.

Xia Xiqing cảm thấy lạ, nhưng lại hiểu rằng điều đó cũng dễ hiểu. Ruan Xiao là một người thông minh; những người thông minh luôn có sự cảnh giác, đặc biệt là đối với những người thông minh khác. Bây giờ tất cả mọi người đều có mặt ở đây, cô ấy chắc chắn sẽ không tiết lộ những manh mối mình có.

Chỉ có thể tự mình tìm kiếm thôi, Xia Xiqing nghĩ.

Có lẽ do sự tò mò và ngưỡng mộ tự nhiên đối với những người thông minh, Shang Sirui liên tục trò chuyện với Ruan Xiao về cách mở khóa cửa phòng này. Phòng của Ruan Xiao và Cen Cen được nối với nhau; hai người đã trở thành đồng đội chiến đấu, vì vậy ba người dễ dàng đi cùng nhau, từ căn phòng này sang căn phòng kia, rồi từ đó sang phòng khách.

Xia Xiqing không theo họ, mà thay vào đó, ông bước đi từng bước chậm rãi theo hướng của camera được lắp đặt trong phòng chủ nhân, quan sát từng chi tiết một. Cho đến khi ông đến bên cái tủ quần áo, không hiểu sao, ông bỗng chú ý đến một cái thùng rác giấy nhỏ. Khi những người khác đều tạm thời không có mặt trong phòng, ông lén lút tiến lại gần tủ quần áo, nhưng phát hiện ra Zhou Ziheng cũng đang tiến về phía đó; hai người lại một lần nữa gặp nhau.

Hóa ra Zhou Ziheng cũng đang theo dõi camera, chỉ là đi theo hướng ngược lại mà thôi.

Cuối cùng, hai người gặp nhau trước cái tủ quần áo đó.

“Bạn cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn phải không?” Xia Xiqing quỳ xuống, đổ hết nội dung thùng rác giấy ra, những mảnh giấy vụn rơi tung tóe khắp nơi.

Zhou Ziheng gật đầu: “Trò chơi này đã dạy tôi hai điều: thứ nhất, mỗi mảnh giấy đều không phải xuất hiện một cách ngẫu nhiên.”

Xia Xiqing không thể phản bác, chỉ gật đầu: “Vậy còn điều gì nữa?”

Zhou Ziheng nhặt lên một mảnh giấy, nhìn thẳng vào mắt Xia Xiqing và nói: “Khi phải thực hiện nhiều nhiệm

“Trò chơi này không chỉ đơn thuần là trốn thoát trong phòng bí mật; nếu không tìm ra kẻ sát nhân, cuối cùng thì vẫn sẽ thua.” Anh ấy nói hoàn toàn đúng. Điểm khó lớn nhất của trò chơi này không phải là ai có thể thoát ra ngoài trước tiên, mà là liệu các người chơi thông thường có thể tìm ra kẻ sát nhân và giết hắn hay không. Nếu không, một khi kẻ sát nhân trở thành người chiến thắng cuối cùng, tất cả công sức của mọi người sẽ tan thành mây khói.

Xia Xiqing tự hỏi, nếu mình là kẻ sát nhân, vào lúc này mình sẽ làm gì. Trước hết, mình sẽ cố gắng che giấu danh tính của mình càng nhiều càng tốt, che đậy mọi manh mối có thể tiết lộ danh tính mình… Nhưng đối với một kẻ sát nhân, việc để lộ danh tính là điều không thể tránh khỏi; dù sao họ cũng phải giết chết một người. Thứ hai…

Đang suy nghĩ, Zhou Ziheng lại lên tiếng: “Bây giờ mọi người đã đến đủ rồi, vòng bầu cử đầu tiên để quyết định ai sẽ bị loại cũng sắp bắt đầu. Ngay lập tức sẽ có người bị loại.”

“Quá vội vàng rồi…” Xia Xiqing vuốt ve mái tóc rơi trước trán, nhăn mày và nhìn Zhou Ziheng: “Nếu bạn là kẻ sát nhân, trước khi vòng bầu cử bắt đầu, bạn sẽ làm gì?”

Hai người nhìn nhau, ánh mắt họ trao đổi những tín hiệu nguy hiểm.

“Sẽ giết chết người có khả năng nhận ra danh tính của mình cao nhất.”

Xia Xiqing cười khẽ, liếm mép: “Tch, thật là hấp dẫn quá.”

Anh ấy không phải là kẻ sát nhân; nhìn thấy Zhou Ziheng đang nỗ lực tìm kiếm kẻ sát nhân một cách chăm chỉ như vậy, chắc chắn anh ta cũng không phải là kẻ đó… Trừ khi khả năng diễn xuất của anh ta thực sự xuất sắc đến mức có thể giả vờ trở thành một người chơi bình thường một cách hoàn hảo.

Với khả năng diễn xuất của anh ta, điều đó thực sự có thể xảy ra… Nhưng lúc này, Xia Xiqing lại thà tin rằng anh ta không phải là kẻ sát nhân hơn. Nếu anh ta thực sự là kẻ sát nhân, chắc chắn mình đã chết không biết bao nhiêu lần rồi.

Dù sao đi nữa, anh ấy rất rõ rằng, lúc này mình mới là người nguy hiểm nhất. Là một người chơi bình thường, từ đầu anh đã tìm ra quá nhiều manh mối… Và người duy nhất có thể được coi là đồng minh của mình lại còn mang lòng thù địch với mình.

“Tôi rất tò mò… Bạn không tin tôi, vậy thì những gì Ruan Xiao vừa nói, bạn tin bao nhiêu?” Xia Xiqing hỏi.

Zhou Ziheng không ngẩng đầu lên, chỉ thì thầm: “Cách giải mã thông tin là đúng; việc không có bất kỳ manh mối nào là sai.” Nói xong, anh ta chỉ vào những mảnh giấy rải rác trên đất.

Rất đúng đắn.

Rõ ràng, người này chỉ có định kiến về mình mà thôi… Không hiểu tại sao, Xia Xiq

Trong không khí yên tĩnh, Xia Xiqing bất ngờ lên tiếng: “Bây giờ anh đã tin rằng tôi không phải là kẻ sát nhân chứ?”

Chu Ziheng ngước nhìn anh, đôi mắt sâu thẳm ấy nhìn anh trong vài giây, như thể muốn xuyên thấu vào tâm hồn anh vậy. Xia Xiqing cũng không hề tránh né gì cả.

Anh muốn biết, Chu Ziheng đang muốn nhìn thấy điều gì qua ánh mắt mình.

Nếu anh biết được điều mà Chu Ziheng mong muốn, anh có thể cho nó.

Dù chỉ là vài giây đối diện nhau, nhưng khoảnh khắc ấy dường như trở thành một đoạn video chạy chậm; hình ảnh cuối cùng là đôi mí mắt của Chu Ziheng hạ xuống, hàng lông mi dày đặc run rẩy, như thể anh đã thừa nhận thua cuộc vậy. Anh không nói gì cả, chỉ cúi đầu tiếp tục ghép những tờ giấy vụn lại với nhau, như thể anh chưa từng nghe thấy câu hỏi của Xia Xiqing trước đó vậy.

Xia Xiqing đã dự đoán trước rằng mình sẽ không nhận được câu trả lời khẳng định từ anh ta; việc không có câu trả lời cũng đã là một câu trả lời rồi. Anh không quá quan tâm đến điều đó, chỉ cười và hỏi lại một lần nữa: “Vậy trong lòng anh, ai là nghi phạm?” Rồi anh bổ sung thêm: “Ý tôi là, ngoài tôi ra, còn có người khác nữa không?”

Chu Ziheng không ngước đầu lên, thậm chí cũng không suy nghĩ nhiều; chỉ là bản năng muốn phản bác Xia Xiqing khiến anh buột miệng nói ra: “Em mãi mãi là nghi phạm trong lòng anh.”

Câu nói đầy ý nghĩa hai chiều này khiến ngay cả Xia Xiqing – người giàu kinh nghiệm trong chuyện tình cảm – cũng phải ngập ngừng một chút.

Khoảng ba giây sau, Chu Ziheng mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn; anh bỗng nhiên ngước đầu lên, ánh mắt đầy ngạc nhiên. Tư duy của một sinh viên khoa học khiến anh không thể phân biệt được sự khác biệt giữa hai câu “Em mãi mãi là nghi phạm trong lòng anh” và “Em luôn là nghi phạm trong lòng anh”, và đó chính là lý do khiến mọi chuyện trở nên phức tạp như vậy.

Cùng một cấu trúc chủ ngữ-động từ-tân ngữ, nhưng những thay đổi nhỏ bé lại khiến ý nghĩa trở nên mơ hồ và gợi cảm đến thế. Lời nói và văn bản – những thứ đầy tính không chắc chắn – thực sự rất khó lường.

“À… vậy à…” Giọng nói của Xia Xiqing trở nên nhẹ nhàng hơn: “Thật là một vinh dự đối với tôi.”

Lời nhắn từ tác giả: Chu Ziheng: Nhìn cái miệng hỏng của mình này đi… [Đánh mặt bản thân]