Thang đo thời gian luôn đầy bất ngờ và khó lường.

Khi thời gian trôi chậm lại, mỗi khoảnh khắc dường như đều dừng lại trong cảm giác của con người. Nhưng một khi tốc độ thời gian tăng lên, nó lại trở nên nhanh đến mức không thể nào bắt kịp được.

Mùa hè đến nhanh chóng, bởi tiếng ve kêu ồn ào.

Gần đến ngày tốt nghiệp, Châu Tự Hành đã từ chối tất cả các công việc để tập trung hoàn thành luận văn tại trường hàng ngày. Ban đầu anh cảm thấy rằng việc này có phần làm Xia Xí Thanh cảm thấy bị bỏ rơi, nhưng kỳ lạ thay, Xia Xí Thanh cũng trở nên bận rộn không kém, gần như đi làm sớm về muộn mỗi ngày. Vì vậy, hai người lại cùng nhau trải qua giai đoạn bận rộn này.

Sau vài tháng làm việc liên tục như vậy, cuối cùng họ cũng hoàn thành bài báo cáo và Châu Tự Hành cũng có thời gian để hoàn thành lại những công việc trước đó. Vào ngày cuối cùng của tháng Năm, sau khi quay xong quảng cáo ở đảo Sú Mễ, Châu Tự Hành đã gọi điện cho Xia Xí Thanh hỏi liệu tối nay cô ấy có thời gian đi ăn cùng không.

“Ăn uống…” Phía bên kia điện thoại, Xia Xí Thanh có vẻ đang bận rộn, nói chuyện lắp bắp, “Có lẽ tôi sẽ đến muộn một chút. Bạn hãy đặt chỗ trước đi, sau tám giờ tôi sẽ có thời gian, lúc đó tôi sẽ đến tìm bạn.”

Châu Tự Hành gật đầu, sau khi cúp máy, anh nhìn đồng hồ thì đã hơn 4 giờ chiều. Anh nhờ Xiao Luo đặt chỗ tại một nhà hàng phương Tây rất riêng tư, sau đó trở về nhà. Vào lúc 7 giờ rưỡi tối, anh đã đến nhà hàng và chờ trong phòng riêng khoảng nửa giờ, cuối cùng cũng gặp được Xia Xí Thanh.

Cô ấy trông có vẻ vội vã, “Tôi không đến muộn lắm chứ?”

“Không đâu.” Châu Tự Hành nắm lấy tay cô ấy và nhận ra rằng lòng bàn tay cô ấy được bọc bằng băng gạc, lòng anh bỗng nghẹn lại, “Điều gì vậy? Cô ấy bị thương à? Làm sao vậy?”

“Chỉ là một vết thương nhỏ thôi, không sao đâu, vài ngày nữa sẽ khỏi thôi.” Xia Xí Thanh xoa xoa tai Châu Tự Hành rồi ngồi xuống đối diện.

“Làm sao vậy?” Châu Tự Hành hỏi lại một lần nữa.

“À...” Biểu cảm của Xia Xí Thanh có vẻ do dự, “Không có gì đâu, chỉ là trong chuyến triển lãm nghệ thuật, tình cờ bị cắt vào thôi.”

“Hãy cẩn thận một chút nhé.”

Xia Xí Thanh nháy mắt, giọng nói vui vẻ, “Tôi biết mà.” Cô ấy thường xuyên dùng tay phải đỡ má, nhưng vừa mới đặt khuỷu tay lên thì lại thay đổi tay, nhìn thẳng vào mặt Châu Tự Hành, “Bạn gầy đi rồi.”

Trước khi Châu Tự Hành kịp trả lời, Xia Xí

Hai người đã lâu không trò chuyện thật sự với nhau, nên tận dụng khoảng thời gian chờ món ăn để trò chuyện thoải mái. Khi nhân viên phục vụ bước vào và mang món ăn ra, điện thoại của Zhou Ziheng reo; đó là cuộc gọi từ giáo viên của anh.

“Tôi ra ngoài một chút, sẽ quay lại ngay.”

Anh đứng ngoài phòng riêng và nói chuyện qua điện thoại trong khoảng mười phút, chủ yếu là về việc nộp đơn xin học thạc sĩ. Sau khi kết thúc cuộc gọi, Zhou Ziheng quay vào phòng và vừa đóng cửa thì thấy Xia Xiqing – người vừa mới trò chuyện với mình – đang nằm ngủ gục trên bàn.

Khuôn mặt cậu ấy được chôn vùi dưới bàn, cánh tay trái đặt dưới trán, cánh tay phải thì buông thõng xuống; toàn thân cậu ấy trông rất mệt mỏi.

Rốt cuộc cậu ấy đang bận rộn với chuyện gì mà mệt đến thế này?

Zhou Ziheng bước đi nhẹ nhàng đến bên cạnh cậu ấy, quỳ xuống và nhẹ nhàng gỡ bỏ băng gạc trên lòng bàn tay cậu ấy. Khi băng gạc được gỡ hết ra, vết thương trên lòng bàn tay Xia Xiqing cũng hiện ra trước mắt anh; có vẻ như cậu ấy đã bị cái gì đó cắt vào, mặc dù vết thương không sâu lắm nhưng đã bắt đầu sưng tấy.

Trái tim Zhou Ziheng như bị một đôi bàn tay vô hình nắm chặt lấy; anh muốn quấn lại vết thương cho cậu ấy, nhưng lại thấy các ngón tay của cậu ấy đang nhẹ nhàng động đậy…

Xia Xiqing đã tỉnh dậy.

Cậu ấy nhìn lên phía đối diện, chỉ thấy chiếc ghế trống rỗng; sau đó quay đầu lại, ánh mắt mơ hồ tìm kiếm trong không khí một lúc lâu, mãi khi nhìn thấy Zhou Ziheng đang quỳ bên cạnh mình thì mới từ từ tập trung vào anh.

“Sao anh lại ở đây…” Giọng nói của cậu ấy khi còn nửa tỉnh nửa mê nghe dịu dàng hơn bình thường nhiều; đôi mắt cậu ấy như phủ một lớp sương mù, ẩm ướt.

Zhou Ziheng đứng dậy, vuốt ve đầu cậu ấy và hỏi: “Sao lại mệt đến thế này?”

Xia Xiqing không nói gì, chỉ đặt đầu lên bụng Zhou Ziheng, vòng tay ôm lấy eo anh, tỏ ra rất nũng nịu. Bàn tay to lớn của Zhou Ziheng từ từ vuốt ve từ đỉnh đầu cậu ấy xuống gáy, nhẹ nhàng và dịu dàng đến lạ thường.

“Sao anh vuốt ve em như đang vuốt ve một con mèo vậy?” Giọng nói của Xia Xiqing nghe rất nhẹ nhàng, mang chút giọng ngáy do chưa thức hẳn; đối với Zhou Ziheng, điều đó thật sự rất đáng yêu.

“Em còn đáng yêu hơn cả con mèo nữa… Đáng yêu hơn bất kỳ sinh vật nhỏ bé nào trên thế giới này.”

Chỉ khi nghĩ đến hình ảnh Xia Xiqing mềm mại và nũng nịnh như vậy mà chỉ mình mình mới có thể nhìn thấy, những điều đặc biệt và hoàn toàn trá

Xia Xiqing nhận ra rằng băng gạc trên tay mình đã bị anh ta tháo ra, nhưng cô chỉ cúi đầu và cẩn thận quấn lại nó. Châu Tự Hành không hỏi gì, vì vậy cô cũng không giải thích gì thêm.

Sau khi ăn xong, hai người cùng nhau rời khỏi nhà hàng. Mùa hè đến một cách nhanh chóng, mang theo hơi ẩm nóng bức xâm nhập vào thành phố khô hanh này. Hai người đi bên nhau đến bãi đậu xe; đúng lúc Xia Xiqing mở cửa xe, Châu Tự Hành bất ngờ nói:

“Thứ Sáu tuần này là lễ tốt nghiệp của em.”

Tay Xia Xiqing dừng lại một chút; khuôn mặt cô không hiện lên vẻ ngạc nhiên, nhưng cô vẫn nói: “Nhanh thế à?”

Châu Tự Hành có vẻ bối rối, nhưng vẫn đi về phía ghế lái: “Em lái xe đi, tay em bị thương mà.” Không thể cưỡng lại được, Xia Xiqing đành ngồi xuống ghế phụ lái.

“Cảm giác như em vừa mới hoàn thành bài luận vậy…” Xia Xiqing nhéo nhẹ sống mũi mình, “Bận rộn quá, ngày nào cũng không nhớ được là thứ mấy.”

“Hai ngày nữa em sẽ đi công tác, sang Mỹ.” Chưa kịp cho Châu Tự Hành nói gì, Xia Xiqing đã tự nói trước: “Nhưng em chắc chắn sẽ trở về trước khi lễ tốt nghiệp bắt đầu, yên tâm đi.”

Khi Xia Xiqing nói rằng mình sẽ trở về, Châu Tự Hành không hề nghi ngờ gì nữa.

Quả thực, anh đã liên tục không về nhà trong vài ngày.

Vào ngày diễn ra lễ tốt nghiệp, mẹ Châu đã đặc biệt đến tìm con trai mình, sớm từ sáng đã thúc giục cậu đến trường. Dù là Châu Tự Hành mới tốt nghiệp, nhưng mẹ còn hào hứng hơn cả con trai mình: “Mẹ đã chuẩn bị máy quay để quay video cho con đấy.”

Châu Tự Hành không mấy hứng thú, cúi đầu nhìn chiếc điện thoại của mình.

“Con sao vậy?” Khi đèn xanh, mẹ Châu nhìn con trai mình và hỏi. “Con bị ốm à?”

“Không.” Châu Tự Hành tắt điện thoại lại, đầu tựa vào lưng ghế.

“Con đang đợi Xiqing phải không?”

Châu Tự Hành ngập ngừng, cứng nhắc quay đầu nhìn mẹ: “Mẹ làm sao biết được?”

“Con có thể che giấu điều đó trước mẹ sao?” Đèn xanh, mẹ Châu đạp ga, “Xiqing vừa gọi điện cho mẹ, nói rằng lát nữa sẽ đến tìm chúng ta.”

“Vậy tại sao nó không gọi cho con?” Châu Tự Hành như một đứa trẻ, nghiêng người qua và nắm lấy tay mẹ: “Nó còn nói gì nữa không?”

“Không có gì khác cả.” Mẹ Châu tập trung lái xe, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “À đúng rồi.”

Đầu Châu Tự Hàng đang tựa vào ghế lập tức ngẩng lên, nghĩ rằng có chuyện gì liên quan đến Xia Xiqing.

Thấy con trai mình hào hứng như vậy, mẹ Châu không khỏi c

Trong lòng thở dài một hơi, Zhou Ziheng quay người nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh nắng mặt trời rải rác từ những đám mây mềm mại chiếu xuống, xuyên qua hàng cây xanh um tùm, rơi xuống và chiếu lên vai anh, làm cho bộ áo cử nhân màu đen của anh trở nên nóng bỏng.

Anh vô cùng mong muốn Xia Xiqing có thể chứng kiến khoảnh khắc này; điều đó đã là ước muốn của anh từ rất lâu rồi. Mặc dù anh biết rằng ngày này chỉ đặc biệt trong suy nghĩ của riêng mình, còn đối với Xia Xiqing, nó chẳng qua chỉ là ngày tốt nghiệp của người yêu mà thôi. Nhưng ngày tốt nghiệp cũng đồng nghĩa với sự kết thúc thuận lợi của một giai đoạn và cũng là biểu tượng của sự trưởng thành.

Zhou Ziheng hy vọng mình có thể “tốt nghiệp” trong trái tim của Xia Xiqing.

Không phải để bảo vệ cô ấy, cũng không phải để vượt trội hơn cô ấy; những điều đó không phải là điều Zhou Ziheng mong muốn, và Xia Xiqing cũng không thích chúng.

Anh chỉ muốn trở thành một người yêu đủ mạnh mẽ để sánh ngang với Xia Xiqing trong mọi lĩnh vực, dù giữa hai người có những khoảng cách thời gian không thể vượt qua được, nhưng vẫn có thể được coi là một người yêu trưởng thành.

Khi đến trường đại học, rất nhiều bạn học cùng khóa tốt nghiệp đến chụp ảnh cùng Zhou Ziheng; trong số đó, có rất nhiềng khuôn mặt mà anh không quen biết, có lẽ họ muốn tận dụng cơ hội cuối cùng này để lưu lại kỷ niệm cùng với ngôi sao học đường này. Mặc dù Zhou Ziheng luôn sống độc lập, nhưng thực ra anh không phải là người dễ dàng từ chối người khác, vì vậy anh luôn nghiêm túc chụp ảnh cùng mọi người.

Hầu hết những người có mặt tại đó đều là sinh viên tốt nghiệp; chỉ có một số ít là người hâm mộ luôn theo sát Zhou Ziheng. Từ đầu, Zhou Ziheng đã nói rõ trên tài khoản cá nhân của mình rằng anh không muốn quá nhiều người hâm mộ đến trường, vì sợ sẽ ảnh hưởng đến các bạn học khác.

Nhìn thấy con trai mình bị mắc kẹt trong tình huống khó xử khi phải chụp ảnh cùng mọi người, mẹ của Zhou Ziheng đứng bên cạnh và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Hengheng, con đừng quên đi tìm Giáo viên Trưởng Wang nhé.” Nghe lời mẹ, Zhou Ziheng mới nhớ ra, liền xin lỗi và bước ra khỏi đám đông: “Mẹ, mẹ đi cùng con được không?”

“Con tự đi đi, mẹ sẽ đợi con ở đây.”

Zhou Ziheng gật đầu và một mình đi đến văn phòng của Giáo viên Trưởng. Anh cảm thấy lạ; dù có chuyện gì đi nữa, Giáo viên Trưởng cũng không nên tìm anh vào ngày lễ tốt nghiệp… Nhưng vì mẹ mình đã nói vậy, chắc chắn không thể sai được. Anh gõ cửa và nói: “Giáo viên Trưởng, con đến rồi.”

Giáo viên Trưở

Trên khuôn mặt anh ta không khỏi hiện lên vẻ bối rối. Giám đốc cười nói: “Đúng là như vậy. Bạn là một sinh viên xuất sắc, đã góp phần lan tỏa những giá trị tốt đẹp cho viện chúng tôi; cả trường học lẫn viện đều luôn tự hào vì có một sinh viên xuất sắc như bạn.”

“Cảm ơn giám đốc,” Zhou Ziheng mỉm cười lịch sự.

“Viện cũng rất biết ơn sự quyên góp của bạn. Thực ra, việc một sinh viên mới tốt nghiệp ngay sau đó lại quyên góp cho trường là điều chưa từng có… Nhưng…”

Zhou Ziheng ngập ngừng, cau mày: “Quyên góp? Giám đốc vừa nói gì vậy ạ? Tôi không hiểu lắm.”

Giám đốc Wang bỗng nhiên cười: “Ziheng, sao bạn còn giả vờ không biết nữa?” Rồi ông chợt nhận ra: “Không thể nào bạn không biết được chứ… Chắc chắn tên bạn đã được ghi rõ trong hồ sơ đấy. Thôi, đi theo tôi.” Nói xong, giám đốc Wang dẫn Zhou Ziheng đến tòa nhà mới. Trên đường đi, Zhou Ziheng liên tục suy nghĩ về những gì giám đốc vừa nói.

Quyên góp? Anh ta nhớ đến lời mẹ mình đã nhắc anh đến gặp giám đốc… Chẳng lẽ cha mẹ anh đã lén lút quyên góp cho trường thay mặt anh?

“Chúng ta đã đến rồi.”

Tầng một trống trải này hiếm khi có nhiều người tụ tập. Nghe giám đốc nói vậy, Zhou Ziheng ngừng suy nghĩ và theo hướng chỉ dẫn của giám đốc nhìn vào. Ở chính giữa hội trường, một tấm màn trắng khổng lồ được treo lơ lửng từ mái vòm, bao quanh tất cả các phía và kéo dài xuống đất, dường như được treo lên để che giấu điều gì đó.

“Đây là cái gì vậy?”

“Hãy nhìn kỹ đã, lát nữa chúng ta sẽ chụp ảnh cùng nhau.” Giám đốc Wang bảo các sinh viên xung quanh hạ tấm màn xuống. “Tác phẩm này mang ý nghĩa rất tốt và rất phù hợp với phong cách của viện chúng tôi. Theo lời giáo viên phụ trách việc quyên góp, đây là tác phẩm đoạt giải vàng tại Triển lãm Nghệ thuật Thời đại ở New York cách đây không lâu. Viện rất biết ơn sự quyên góp của bạn…”

Ngay khi từ “nghệ thuật” được nhắc đến, não bộ của Zhou Ziheng lập tức ngừng hoạt động. Những lời tiếp theo, anh ta không còn nghe thấy nữa.

Chỉ trong chốc lát, tấm màn trắng khổng lồ ấy đã từ từ hạ xuống. Trong tiếng reo hò ngạc nhiên của mọi người, bí mật đằng sau sự quyên góp này cuối cùng cũng được hé lộ.

Khi ánh mắt anh ta chạm vào nó, trái tim đang đập loạn xạ của anh gần như ngừng đập.

Đó là một tác phẩm điêu khắc công cộng theo phong cách hiện đại, cao khoảng sáu mét. Nhìn từ xa, lớp bên ngoài được tạo thành từ vô số những hạt tròn nhỏ có kích thước khác nhau, chủ yếu mà

“Vụ Nổ Lớn…”

Tất cả các hạt đều rời bỏ tôi và lao về phía bạn.

Chu Tự Hằng lẩm bẩm một mình, bước chân dần trở nên chậm rãi theo sự dẫn dắt của ý thức đang suy yếu dần… Anh tiến gần hơn đến tác phẩm khổng lồ và hùng vĩ ấy. Tầm nhìn bị che khuất bởi đám đông dần trở nên rõ ràng hơn; anh nhìn thấy nhiều điều hơn nữa.

Vụ Nổ Lớn chỉ là “lớp vỏ” bên ngoài mà thôi. Hai nửa vật chất bị tán ra đã tạo thành một không gian rỗng ở bên trong.

Ở góc dưới bên phải của lớp vỏ, có một tấm biển màu vàng cỡ bàn tay, trên đó ghi tên người sáng tạo ra tác phẩm này:

**[Người sáng tạo: Negative particles]**

Hạt âm tính…

Câu từ này khiến trái tim Chu Tự Hằng đập thình thịch.

Phía dưới còn khắc một thông điệp:

**[Vũ trụ bao la không thể thuộc về riêng ai, nhưng nó có thể được lưu giữ trong ánh mắt của những người luôn theo đuổi ước mơ.]**

Khi bước vào trung tâm của “Vụ Nổ Lớn”, anh cảm thấy như mình đang bước vào một vũ trụ chứa đầy chân không. Những tiếng ồn ào xung quanh đột nhiên im bặt, biến mất khỏi tai anh; bước chân trở nên chậm rãi hơn, và trái tim anh dường như bị ảo giác bởi cảm giác mất trọng lực…

Bên trong lớp vỏ, có một cậu bé được làm bằng đồng; trong túi áo trên ngực cậu ta cắm một bông hồng nhỏ. Cậu bé đang cầm một cuốn sách, những trang sách được nối với hai chuỗi xoắn ốc đang quay tròn lên trên: một chuỗi được tạo thành từ vô số hạt trắng, và chuỗi còn lại thì màu đen. Hai lực lượng hoàn toàn trái ngược này đang hút nhau nhưng cũng đẩy nhau lại; trong sự đối đầu ấy, chúng hòa quyện vào nhau.

Hạt dương và hạt âm đang xoay vòng, nhảy múa cùng nhau trong Dải Ngân Hà…

Cậu bé đang cầm cuốn sách ngẩng đầu lên; Chu Tự Hằng cũng ngẩng đầu theo, ánh mắt anh theo dõi những chuỗi xoắn ốc ấy dần dần di chuyển lên cao…

Ở tâm của Vụ Nổ Lớn, ngay tại nơi mà các hạt dương và hạt âm va chạm và hòa quyện vào nhau, treo lơ lửng một hành tinh… Trong ánh mắt nhẹ nhàng và đầy yêu thương của Chu Tự Hằng, hành tinh ấy lấp lánh một cách yên bình…

“Một sinh viên xuất sắc của Khoa Vật Lý… Tôi muốn hỏi anh một câu.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau lưng anh… Đó chính là người mà Chu Tự Hằng đã dự đoán sẽ xuất hiện…

Tín hiệu vô tuyến được phát ra từ căn cứ không gian tuyệt đẹp này, đã vượt qua hàng tỷ năm ánh sáng, xuyên qua những hạt vũ trụ lấp lánh, và đến với vũ trụ cô đơn và yên tĩnh của anh…

Quay đầu lại, anh nhìn thấy