Vào cuối tuần, lần đầu tiên từ trước đến nay, Zhou Ziheng đã bắt đầu gọi Xia Xiqing dậy từ sáng sớm. Nhưng Xia Xiqing rất thích ngủ, ông ta che mình trong chăn và không chịu ra khỏi giường. Zhou Ziheng không còn cách nào khác, phải vừa dỗ vãn vừa kéo mới khiến anh ta ngồi dậy được.

“Có chuyện gì vậy…” Xia Xiqing vẫn chưa mở mắt, “Hôm nay là thứ Bảy mà…”

“Đúng rồi, có việc quan trọng.”

“Nếu có việc quan trọng thì tại sao bạn lại không ngủ qua đêm?” Xia Xiqing nhắm mắt lại và ném chiếc gối vào người Zhou Ziheng, “Bạn làm tôi thức đến ba giờ sáng… Tôi mệt chết mất rồi.”

“Ôi ôi, đừng ngủ nữa.” Zhou Ziheng ôm lấy anh ta, vỗ nhẹ lưng anh ta, “Ai bắt bạn phải quấy rầy tôi đêm qua chứ?”

“Bạn còn dám nói nữa à?”

“Không không, là tôi yếu quá, không chịu nổi…” Zhou Ziheng cười và đặt chân của Xia Xiqing lên eo mình, vòng tay qua cổ anh ta, ôm lấy anh ta như đang ôm một đứa trẻ.

“Ôi, thật sự tôi không muốn dậy đâu…”

“Dậy đi, thực sự có chuyện quan trọng lắm.” Zhou Ziheng dẫn anh ta vào phòng tắm, “Tôi đã chuẩn bị sẵn kem đánh răng cho bạn rồi, nhìn này.”

Xia Xiqing vẫn không muốn nhìn, tựa vào người Zhou Ziheng, nhắm mắt không nói gì, mệt đến nỗi đứng cũng có thể ngủ thiếp đi. Nhưng Zhou Ziheng đã rất hài lòng; trước đây, mỗi khi bị đánh thức, Xia Xiqing luôn mắng mỏ.

“Ngoan nào, đi rửa mặt trước đã, sau này tôi sẽ làm cho bạn món ngon đấy.” Nói xong, anh ta đưa đôi dép vào tay Xia Xiqing.

Sau màn đùa cợt này, Xia Xiqing cũng tỉnh táo hơn nhiều, lấy bát nước súc miệng để đánh răng rửa mặt. Khi đang rửa mặt và những giọt nước còn đọng trên mặt, anh ta ngẩng đầu lên và thấy Zhou Ziheng đang chuẩn bị bôi nước sau rửa râu. Anh ta nắm lấy cổ tay Zhou Ziheng và nói: “Râu bạn vẫn chưa cạo sạch đâu.”

“Ở đâu?” Zhou Ziheng nghiêng đầu nhìn vào gương.

Một giọt nước rơi vào mắt, Xia Xiqing nhăn mặt và dùng ngón tay lạnh lẽo chỉ vào phía trên khóe miệng Zhou Ziheng: “Ở đây này. Thôi, để tôi cạo giúp bạn.” Nói xong, anh ta đẩy Zhou Ziheng vào bồn cầu và bảo: “Ngồi đây.”

Zhou Ziheng vâng lời ngồi xuống, nhìn thấy Xia Xiqing mở tủ bên cạnh gương và lấy ra máy cạo râu cùng kem cạo râu bọt. Anh ta mặc một bộ đồ ngủ bằng vải cotton màu xám nhạt; khi rửa mặt, anh ta cuộn tay áo lên tận khuỷu tay, khi lấy đồ thì tay anh ta hiện ra, lộ ra một đoạn cánh tay trắng muốt, khuôn mặt anh ta trông rất dễ thương khi nghiêng đầu.

“Máy cạo r

Chu Tự Hành nén cười lại, vươn tay kéo anh ta vào lòng mình và nói: “Vẫn là tư thế này thuận tiện hơn.”

Lại đến rồi… Xia Xí Thanh dùng chuôi máy cạo râu để gõ nhẹ vào đầu Chu Tự Hành, sau đó ngồi lên người anh ta. Chu Tự Hành đặt hai tay lên lưng anh ta, ánh mắt dường như dán chặt vào người Xia Xí Thanh.

Khuôn mặt của anh ta trở nên rất rõ ràng; anh thậm chí có thể nhìn thấy những sợi lông mịn trên khuôn mặt trong sáng của Xia Xí Thanh, cũng như đôi môi anh ta thường xuyên nhấp chặt khi tập trung—động tác đó khiến đôi môi trở nên mềm mại hơn, giống như hai quả anh đào được ép chặt lại với nhau; chỉ cần thêm chút sức lực nữa, thôi là nước cốt sẽ tràn ra ngay.

Xia Xí Thanh di chuyển rất nhẹ nhàng; anh xoa bọt cạo râu trên lòng bàn tay rồi thoa lên khuôn mặt Chu Tự Hành. Tay cầm máy cạo râu cũng được sử dụng một cách nhẹ nhàng; anh cẩn thận cạo những phần khó cạo sạch. Ánh mắt anh tập trung vào những điểm đó, lông mày hơi nhăn lại; hàng mi dài của anh được ánh sáng ấm áp trong phòng tắm chiếu sáng, tạo nên những bóng dài rung động trên làn da mỏng manh dưới mắt anh.

Tất cả những chi tiết nhỏ bé ấy đã kết hợp thành những lý do khiến trái tim anh bắt đầu đập loạn xạ.

“Có vẻ như đã sạch hơn một chút rồi…” Xia Xí Thanh nghiêng đầu sang một bên để nhìn kỹ hơn, nhưng chính cái động tác nghiêng đầu đó đã khiến Chu Tự Hành tận dụng cơ hội để hôn anh ta. “Ôi… ôi!”

Anh ta vỗ nhẹ vào vai Chu Tự Hành, nhưng anh này không hề có ý định buông tay. Đôi tay đang đặt trên lưng anh ta bắt đầu vuốt ve lưng anh ta, và vòng tay ôm càng trở nên chặt chẽ hơn. Mùi hương cam quýt lan tỏa từ bọt cạo râu, kết hợp với mùi thơm thanh khiết của các loại thảo mộc, từ khuôn mặt này lan sang khuôn mặt kia, như thể đó là những “thứ” gây ra ham muốn được truyền từ người này sang người kia.

Xia Xí Thanh không muốn để Chu Tự Hành thành công quá nhanh, vì vậy anh cố tình cứng rắn không cho mình mở miệng. Nhưng Chu Tự Hành dường như rất kiên nhẫn, hôn lên môi anh một cách nhẹ nhàng, trong khi đó tay anh ta lại từ từ di chuyển dọc theo sống lưng nhỏ nhắn của anh, cho đến điểm thấp nhất, rồi nhẹ nhàng xoa vào xương cụt của anh.

“Ôi…” Bị chạm vào điểm yếu, Xia Xí Thanh không may mở miệng ra, và Chu Tự Hành lập tức tận dụng cơ hội đó, đưa đầu lưỡi vào miệng anh ta—nơi còn ẩm ướt và mềm mại. Mùi hương bạc hà còn sót lại bị hơi ấm từ những nụ hôn làm cho ấm lên. Xia Xí Thanh đơn giản là từ bỏ sự kháng cự; máy cạo râu r

Phần thân trên của anh ta vô thức ngả ra sau; cổ hẹp dài, ngực hơi nhô lên và thân hình mềm dẻo tạo nên một đường cong đầy gợi cảm.

Xia Xiqing không thích kiểu chọc ghẹo này của anh ta—cái cảm giác “gãi qua da” ấy khiến anh ta cảm thấy bực bội. Anh ta đặt tay lên vai Zhou Ziheng, cúi đầu hôn lên môi anh ta, hôn một cách mãnh liệt, như thể đang thể hiện sự khao khát mãnh liệt của một người quá đói khát đối với thức ăn.

Nhiệt độ càng lúc càng tăng cao; hai người tan chảy trong căn phòng tắm ẩm ướt này, như cá được thả vào nước. Vẻ đẹp duyên dáng của buổi sáng dần biến mất theo từng hơi thở gấp gáp.

Khi vào phòng đồ, Zhou Ziheng mới tiết lộ lý do thực sự khiến anh ta dậy sớm:

“Tôi đã nói với bố mẹ mình rằng hôm nay sẽ đưa em về nhà.” Zhou Ziheng thong thả cởi bỏ chiếc áo ngủ, trần trụi tìm chiếc áo hoodie mà mình muốn mặc. Kể từ khi hai người bắt đầu sống cùng nhau, mọi thứ đều bị lẫn lộn vào nhau.

Xia Xiqing bỗng ngừng lại, sững sờ: “Anh nói gì vậy?”

Zhou Ziheng quay người lại: “Đưa em về nhà mà.”

“Đùa à…” Xia Xiqing ngồi xuống chiếc sofa trong phòng đồ, “Về nhà làm gì?”

“Không đùa đâu.” Zhou Ziheng cuối cùng cũng tìm thấy chiếc áo hoodie màu xanh xám của mình, nhanh chóng mặc vào và cố gắng kéo Xia Xiqing dậy: “Em mau thay đồ đi, tôi đã hẹn với họ là sẽ đến vào buổi sáng.”

“Em…”, Xia Xiqing ngập ngừng, “Nhưng… có cần thiết phải đi không?”

“Tất nhiên rồi.” Zhou Ziheng cúi xuống hôn anh ta: “Sao vậy?”

“Nếu…”

Nếu bố mẹ anh ta không thích em thì sao? Xia Xiqing nuốt lại lời đó, nhưng trong lòng anh ta lại rất chắc chắn rằng “nhà” đối với anh ta là một điều xa xôi, thậm chí là một khu vực cấm kỵ.

Người như anh ta chắc chắn sẽ không được gia đình Zhou Ziheng yêu thích đâu… Những người có xuất thân gia đình tốt đẹp như vậy chắc chắn sẽ không có thiện cảm với người đồng tính, nhất là anh ta – người không hề ngoan ngoãn hay thuận theo ý muốn của người khác. Zhou Ziheng được họ dạy dỗ rất tốt; chắc chắn anh ấy là đứa con yêu quý nhất của họ… Và việc một đứa trẻ xấu như anh ta bị kéo đi, chắc chắn họ sẽ rất tức giận.

Càng nghĩ, Xia Xiqing càng lo lắng; anh ta cắn chặt răng, không nói gì cả. Zhou Ziheng cũng không ép buộc anh ta, chỉ ngồi đối diện và vuốt ve tay anh ta.

Thành thật mà nói, điều này hoàn toàn không giống với bản chất của anh ta… Xia Xiqing chưa bao giờ sợ hãi ai, chưa bao giờ lùi bước trước bất kỳ khó khăn nào.

Nhưng bây giờ, anh ta đã lùi bướ

“Tôi nghĩ, bố mẹ bạn có lẽ sẽ không thích tôi đâu.” Sau một khoảng thời gian im lặng dài, Xia Xiqing cuối cùng vẫn nói ra điều đó một cách bình tĩnh: “Nếu nói một cách hợp lý thì, người như tôi này chắc chắn không có nhiều phụ huynh nào sẽ thích đâu.”

Chu Ziheng rõ ràng có thể cảm nhận được rằng Xia Xiqing ngày càng mất tự tin vào bản thân; sự thiếu tự tin đó hiện rõ trên khuôn mặt anh. Nhưng anh cũng biết rằng đó chính là con người thật của Xia Xiqing – người luôn tự ti, chỉ là trước đây anh ta thường che giấu điều đó bằng sự kiêu ngạo và cao quý mà thôi.

Khi lớp vỏ cứng đẹp đẽ đó bị bong tróc đi, đứa trẻ đầy vết thương ấy sẽ trở nên rất sợ hãi, co ro lại và không dám gặp mọi người.

“Không đâu.” Chu Ziheng nắm lấy tay anh: “Họ không phải là những người như vậy đâu. Hơn nữa, bạn vốn đã rất xuất sắc rồi… Bạn rất tốt.” Anh vuốt ve má Xia Xiqing: “Trong mắt tôi, bạn là người tuyệt vời nhất.”

Cuối cùng, Xia Xiqing cũng ngẩng đầu lên, mỉm cười một cách gượng ép rồi đứng dậy để thay đồ. Chu Ziheng không thể hiểu nổi nỗi hoang mang và bối rối trong lòng anh; anh cũng không hiểu tại sao mình lại có một nỗi sợ hãi tự nhiên đối với hai từ “bố mẹ”. Nhưng không sao đâu… Anh yêu Chu Ziheng, và anh sẵn sàng bước ra khỏi vùng thoải mái của mình vì anh ấy.

“Vậy bây giờ tôi có nên đi tắm trước không?” Xia Xiqing bỗng nhiên cảm thấy mình trông không đúng mực chút nào: “Tôi sẽ nhanh thôi, chỉ mất năm phút thôi.”

“Không cần đâu.” Chu Ziheng nắm lấy tay anh, đỡ lấy vai anh để anh nhìn vào hàng quần áo đó: “Thay xong đồ rồi chúng ta sẽ đi thôi.”

Xia Xiqing bỗng nhiên hỏi: “Mình nên mặc gì đây?” Anh lật qua lật lại từng chiếc quần áo: “Liệu mình có nên mặc đơn giản một chút không? Bố mẹ bạn thích màu gì nhỉ? Họ…”

Anh quá lo lắng. Chu Ziheng ôm lấy anh từ phía sau, giọng nói dịu dàng: “Xiqing…”

“Họ sẽ không đánh giá con người bạn chỉ dựa vào những gì bạn mặc đâu. Tương tự như vậy, họ cũng sẽ không dựa vào những lời đánh giá của người khác để định hình phẩm chất của bạn đâu.” Tay Chu Ziheng vòng qua eo anh: “Lần này tôi đưa bạn đến đó chỉ là để giới thiệu cho họ biết thôi… Chúng ta chỉ gặp nhau một lần thôi, đừng lo lắng nhé.”

Vòng tay ấy mang lại một sự an ủi kỳ diệu; Xia Xiqing cảm thấy bản thân mình dần dần bình tĩnh trở lại.

Thời tiết vẫn còn rất lạnh, hai người cuối cùng đều mặc cùng một chiếc áo khoác lông vũ khi ra ngoài: Chu Ziheng mặc màu đen

“Không sao đâu.” Zhou Ziheng không nhịn được mà cười lên, ôm lấy đôi má đỏ bừng của anh ấy; mũi anh ấy cũng đã bị lạnh đến đỏ khi ra ngoài, kết hợp với khuôn mặt hiền lành đó, trông thật là dễ thương,“Nhìn này, rõ ràng là đẹp lắm mà.”

Tiểu Lỗ có vẻ như đang tự hỏi mình đã làm gì sai mà lại phải chứng kiến cảnh này,“Xia Xiqing sao vậy, có vẻ như không trong tình trạng tốt lắm.”

“Không có gì đâu.” Zhou Ziheng trả lời thay cho anh ấy,“Anh ấy yêu em quá nhiều, đến nỗi sợ không dám gặp gia đình em nữa.”

Xia Xiqing đẩy Zhou Ziheng ra và quay đi, ban đầu muốn nói “Tôi không đi tiếp nữa” nhưng rồi lại thay đổi ý định. Kể từ khi bắt đầu hẹn hò với Zhou Ziheng, anh ấy dần dần không còn giở thói nói năng lung tung nữa.

Anh ấy không nỡ nói lời nặng nề với anh ấy, cũng không nỡ tức giận.

Đúng như Zhou Ziheng đã nói, anh ấy thực sự yêu anh ấy quá nhiều.

Khi đến nhà của Zhou Ziheng, Xia Xiqing cảm thấy lo lắng xen lẫn ngượng ngùng; dù sao lần cuối cùng anh ấy đến đây cũng là thông qua những biện pháp không chính thức.

Người mở cửa là một bác gái đeo kính gọng bạc, có vẻ ngoài rất xuất chúng. Ngay lập tức, Xia Xiqing nhận ra đó chắc chắn là mẹ của Zhou Ziheng; họ rất giống nhau, cả hai đều là những người phụ nữ xinh đẹp với khuôn mặt hoàn hảo.

“Các bạn đã đến rồi à?” Mẹ của Zhou Ziheng mỉm cười, giọng nói của bà rất nhẹ nhàng,“Tôi đang định gọi điện cho Hengheng để hỏi xem các bạn có bị kẹt trên đường không… Nhanh vào đi.” Trong lúc nói, bà nhẹ nhàng kéo tay Xia Xiqing,“Ngoài kia lạnh lắm phải không?”

Xia Xiqing cười một cách ngượng ngùng,“Cũng ổn thôi.”

“Đây là mẹ tôi.” Zhou Ziheng mạnh mẽ dẫn Xia Xiqing vào nhà,“Mẹ ơi, đây là Xiqing.”

“Tôi biết mà.” Mẹ của Zhou Ziheng cười rất dịu dàng,“Tôi đã xem chương trình của các bạn rồi đấy.”

“Chào bác gái.” Xia Xiqing cúi đầu chào,“Xin phiền bác gái rồi.”

“Không sao đâu, chúng tôi đã đợi các bạn từ lâu rồi.” Mẹ của Zhou Ziheng dẫn hai người vào nhà. Ánh mắt của Xia Xiqing đọng lại trên người đàn ông trung niên đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách; ông ta ngồi thẳng lưng, ban đầu đang đọc báo, nhưng khi thấy họ bước vào liền đứng dậy.

Có vẻ như vẻ ngoài của Zhou Ziheng đã thừa hưởng những đặc điểm tốt đẹp của cả cha lẫn mẹ, đặc biệt là chiều cao của cha.

Tuy nhiên, vẻ ngoài của cha Zhou Ziheng cũng giống như con trai mình, mang một sự uy nghiêm khiến người ta e ngại; chưa kịp tiến lại gần, Xia Xiqing đã chào:“Ch

Anh ta đang chuẩn bị cầm chiếc cốc lên thì lại dừng lại một chút, “Hạ Tập Thanh có muốn uống trà không? Hay để tôi nhờ dì Hồng pha cà phê cho em?”

Hạ Tập Thanh ngập ngừng vẫy tay, “Không cần đâu, chú ơi, em chỉ muốn uống trà thôi.” Nói xong, cậu ta cầm lấy chiếc cốc sứ xanh nhỏ có vài vết nứt và đặt nó vào tay mình.

“Đừng lo lắng quá,” cha của Chu Tự Hành lập tức nhận ra biểu hiện của cậu bé và nói với Chu Tự Hành, “Cậu đi giúp mẹ trong bếp đi; hôm nay bà ấy sẽ tự tay nấu bữa trưa.”

Chu Tự Hành bị gửi đi, chỉ còn lại hai người là Hạ Tập Thanh và cha của Chu Tự Hành đối diện nhau, ngăn cách bởi một chiếc bàn trà.

“Đừng sợ,” cha của Chu Tự Hành nói với nụ cười trên mặt, “Thực ra trước khi cậu đến đây, Chu Tự Hành đã kể cho chúng tôi nghe về chuyện giữa cậu và con trai tôi rồi.”

Hạ Tập Thanh đoán được điều đó; dù sao thì Chu Tự Hành cũng không phải kiểu người cứng đầu đến mức không báo trước với cha mẹ mà lại công khai chuyện tình cảm của mình ngay trong một sự kiện như buổi lễ trao giải. Cậu uống một ngụm trà, nhẹ nhàng đặt chiếc cốc xuống bàn trà và lắng nghe cha của Chu Tự Hành nói tiếp.

“Thực ra, mẹ của con trai tôi và tôi mời các bạn đến đây chỉ đơn giản là để cùng nhau ăn một bữa cơm thôi.” Cha của Chu Tự Hành cầm ấm trà và rót thêm trà cho cậu, “Cậu là bạn gái hiện tại của con trai tôi; chúng tôi không thể chỉ được xem hình ảnh cậu trên truyền hình mà thôi, phải không?”

Hạ Tập Thanh gật đầu; đã lâu lắm rồi cậu không còn ngồi nói chuyện với người đàn ông lớn tuổi như thế này. Cảm giác lạ lẫm này khiến cậu hơi bất an.

“Mặt cậu có vẻ không khỏe lắm… Cậu bị ốm à?”

Cậu lắc đầu, “Không, không bị ốm đâu.” Cậu cố gắng nở một nụ cười, “Chú cứ nói đi, em đang lắng nghe đây.”

Cha của Chu Tự Hành nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn, nhìn quanh phòng khách trống trải rồi liếc về phía bếp, sau đó như hiểu ra điều gì đó, “Có phải tôi khiến cậu cảm thấy áp lực không? Hay là tôi nên gọi con trai tôi đến đây…”

“Không cần đâu,” Hạ Tập Thanh bỗng nhiên cảm thấy lạ, “Làm sao chú biết được…”

“Con trai tôi đã kể cho tôi nghe về gia đình cậu rồi. Thực ra, lẽ ra chúng ta không nên bắt đầu cuộc trò chuyện này ngay từ đầu; tôi biết việc nói ra những chuyện đó sẽ khiến cậu cảm thấy không thoải mái.”

Hạ Tập Thanh nhấp môi, “Không sao đâu, em đã ổn hơn nhiều rồi.”

“Cậu thật mạnh mẽ… Lớn lên trong

“Tại sao tôi lại làm khó bạn chứ? Con trai tôi thích bạn mà… Tôi thực sự không hài lòng, và tôi chỉ muốn gây khó dễ cho con trai mình mà thôi.”

Xia Xiqing mở miệng, nhưng lời nói thông thường của anh ta lúc này hoàn toàn không còn hiệu quả nữa. Đối diện với cha mẹ người mình yêu, anh chỉ muốn nói ra suy nghĩ của mình một cách chân thành và tha thiết: “Tôi nghĩ rằng, một gia đình như gia đình các bạn có lẽ sẽ không chấp nhận việc con trai các bạn và tôi ở bên nhau. Tôi cũng là một người đàn ông, và tôi cũng xuất thân từ một gia đình không hoàn hảo, điều đó khiến tôi cũng có những khuyết điểm về nhân cách… Nhưng…”

Anh ta hạ mắt xuống, rồi lại ngước lên: “Chú ơi, tôi đã thay đổi rất nhiều… Tất cả đều vì Zhou Ziheng mà thôi. Tôi rất yêu anh ấy; điều này tôi có thể cam đoan với chú.”

Những lời này nghe có vẻ quá yếu ớt… Ngay khi nói ra, Xia Xiqing đã cảm thấy hối tiếc; bất kỳ ai cũng có thể nói rằng họ yêu Zhou Ziheng mà thôi…

Ông Châu không ngờ Xia Xiqing lại thẳng thắn bày tỏ như vậy. Ông đã xem những chương trình và cuộc phỏng vấn mà Xia Xiqing tham gia, biết rõ cậu bé này thông minh đến mức nào; vì vậy ông không ngờ rằng vào khoảnh khắc này, cậu lại chọn cách thức đơn giản và có phần vụng về này để cố gắng chiếm được sự ưa chuộng của họ.

“Tôi biết… Sau bao năm sống, ít ra thì tôi cũng có con mắt nhìn người chính xác.” Ông Châu cười một cái: “Tôi không giấu bạn đâu… Khi ban đầu Zhou Ziheng thú nhận với tôi, tôi đã tức giận… Chủ yếu là vì tôi không ngờ rằng cậu ấy lại thích một người đàn ông. Từ khi còn nhỏ, cậu ấy đã phải sống trong môi trường đầy cám dỗ đó… Nhưng cậu ấy chưa bao giờ lao vào những mối quan hệ rắc rối, cũng chưa bao giờ yêu ai cả.”

Ông Châu cau mày: “Lúc đó tôi thật sự không hiểu tại sao cậu ấy lại tham gia chương trình với bạn, và sau đó lại yêu bạn?”

“Sau đó, tôi đã tìm hiểu rất nhiều thông tin về bạn… Bạn thực sự rất tài năng, thông minh, và cũng là một người rất quyến rũ… Nhưng thành thật mà nói, sau khi tìm hiểu, tôi có phần phản đối… Bởi vì quá khứ của bạn thực sự quá… khó khăn…” Ông Châu đột nhiên im lặng; Xia Xiqing cũng không nói gì.

“Theo quan điểm của tôi, đó giống như một quả bom hẹn giờ vậy.”

“Nhưng sau đó, tôi đã nói chuyện với mẹ của cậu ấy…” Ông Châu thở dài: “Và tôi bắt đầu nghĩ rằng quan điểm của mình là sai… Đó là do tôi đang mang định kiến.”

Xia Xiqing bỗng cảm thấy rằng bố con ông Châu

“Ông ấy nói rằng, bố còn nhớ không, khi Ziheng còn nhỏ, chúng ta đã tìm thấy một con chim sẻ nhỏ bị gãy chân trong sân vườn. Cậu bé coi nó như một báu vật, nuôi dưỡng nó bằng nước và đủ loại thức ăn, nhưng cuối cùng con chim vẫn bay đi mất. Lúc đó, Ziheng đã khóc rất nhiều… Chính bố là người đã nói với cậu ấy rằng con chim đó không phải là tài sản của bố, mà là một sinh vật độc lập; không thể vì bố yêu quý nó mà ép buộc nó phải ở lại bên cạnh bố.”

Cha Zhou cảm thán và mỉm cười: “Sau khi nghe anh trai mình nói những điều đó, tôi cảm thấy rất xấu hổ. Nếu tôi đã có thể giải thích cho Ziheng rằng con chim đó là một cá thể độc lập, thì tại sao đến bây giờ tôi vẫn không thể coi con trai mình như một cá nhân độc lập?”

Trái tim Xia Xiqing bỗng nhiên rung động; anh bắt đầu ghen tị với Ziheng. Đến lúc này, anh mới hiểu rõ tại sao Ziheng lại có thể trở nên xuất sắc và chính trực đến vậy – tất cả đều xuất phát từ sự nuôi dưỡng của gia đình.

“Dù nó là con của tôi, nhưng trước hết, nó là chính nó.” Cha Zhou nhìn thẳng vào mắt Xia Xiqing và tiếp tục: “Nó yêu bạn và muốn ở bên bạn… Đó là những quyền mà nó hoàn toàn xứng đáng có được. Ngay cả với tư cách là cha mẹ, chúng ta cũng không có quyền can thiệp vào điều đó. Vì vậy, bạn không cần phải lo lắng; tôi sẽ không làm bất cứ điều gì có thể cản trở hai bạn. Những việc như vậy thật là vô nghĩa. Làm cha mẹ, việc bảo vệ và hướng dẫn con cái là điều cần thiết, nhưng việc để con cái tự do sống theo ý muốn của chúng còn quan trọng hơn.”

Mũi Xia Xiqing cảm thấy nồng nặc; anh cố gắng cầm chặt môi và nở nụ cười, nhưng không biết nên nói gì. Cha Zhou tiếp tục: “Tất nhiên, kết quả cuối cùng vẫn phải do chính nó gánh vác.”

Câu nói đó như một lời nhắc nhở về những hậu quả có thể xảy ra, nhưng trái tim Xia Xiqing vẫn không khỏi se lại. Anh không bao giờ nghĩ đến những kết quả xấu; anh càng không muốn Ziheng phải đối mặt với điều đó.

“Chú ơi, tôi không phải là người có thể khiến người khác tin tưởng vào mình… Chỉ những lời nói suông thôi có lẽ cũng chưa đủ để thuyết phục ai đâu.”

Xia Xiqing ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cha Zhou, ánh mắt anh đầy quyết tâm: “Nhưng cậu ấy là người duy nhất mà tôi yêu… Là người đầu tiên trong suốt 25 năm qua. Tôi hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng tình cảm này không hề dễ dàng đối với cả tôi lẫn cậu ấy. Vì vậy, tôi mong chú có thể tin tưởng t

Ngay khi câu nói đó vang lên, mẹ Châu đã bước ra từ hành lang và nói: “Con người này thật là… làm cho đứa trẻ sợ hãi quá.” Bà đi đến bên cạnh Xia Xiqing, ngồi xuống và xoa lưng cậu bé: “Đứa trẻ tội nghiệp…” Sau đó, bà nắm lấy tay Xia Xiqing; đôi tay của cậu bé lạnh như băng.

Mẹ Châu liếc nhìn cha Châu một cái và nói: “Chú Châu thực ra muốn nói rằng ông ấy hiểu và tôn trọng các con. Và tôi có thể nhận thấy được rằng, kể từ khi Ziheng ở bên cạnh con, ông ấy trở nên sống động hơn hẳn… Giống như những gì ông ấy đã nói trong buổi lễ trao giải, chính vì con mà ông ấy mới lấp đầy khoảng trống trong cuộc sống tình cảm của mình.”

Mẹ Châu vỗ về tay anh và cười nói: “Còn một điều nữa… Bác muốn nói với con rằng con đã nói sai rồi. Mỗi người đều xứng đáng được yêu thương của cha mẹ mình. Nếu không có điều đó, thì đó hoàn toàn không phải lỗi của đứa trẻ, mà là sự thiếu trách nhiệm của cha mẹ.”

Xia Xiqing cắn răng, kiềm nén nước mắt lại, và với giọng nói thấp, khàn đặc, cậu cảm ơn mẹ Châu.

Đúng lúc đó, Châu Ziheng bước vào phòng khách, thấy Xia Xiqing có vẻ buồn bã, liền ngồi xuống bên cạnh cậu và nói với cha mình: “Bố, bố vừa nói gì vậy? Bố luôn bảo con phải đưa Xiqing về nhà mà…” Cậu tỏ ra lo lắng: “Bố suýt nữa làm cho con khóc mất rồi đấy.”

Xia Xiqing nắm lấy cổ tay Châu Ziheng và nói: “Không phải chú Châu đâu… Con không khóc đâu.”

Cha Châu cảm thấy rất buồn: “Con à, bố chẳng nói gì cả… Xiqing, bố có làm con sợ không?”

Xia Xiqing bật cười: “Không đâu… Chỉ là con hơi căng thẳng thôi.”

Bỗng nhiên, mẹ Châu ôm lấy Xia Xiqing và nói: “Ôi, chỉ cần nhìn thấy con là bác lại thấy đau lòng quá… Bác thực sự rất thương con…” Nói xong, bà bắt đầu khóc, khiến Xia Xiqing không biết phải làm sao: “Bác ơi…”

“Mẹ con lại khóc rồi… Lần đầu tiên bác nói về con với mẹ, mẹ đã khóc rất lâu.”

Mẹ Châu càng khóc càng đau lòng, ôm lấy Xia Xiqing và xoa lưng, xoa đầu cậu, nước mắt tuôn rơi không ngừng: “Làm sao có người tàn nhẫn đến thế được… Con đã lớn lên như thế nào nhỉ… Con đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ rồi…” Châu Ziheng không ngừng dùng giấy lau nước mắt cho mẹ mình qua vai của Xia Xiqing.

Cảm giác này thật là xa lạ… Cậu gần như không nhớ nổi cảm giác được mẹ ôm vào lòng nữa.

Xia Xiqing tỉnh táo lại, cẩn thận ôm lấy mẹ Châu và nhẹ nhàng xoa lưng bà: “Bác ơi, con không sao đâu… Đ

Xia Xiqing mỉm cười và gật đầu, lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt cô ấy.

Anh cũng cuối cùng hiểu được nguồn gốc của tấm lòng nhẹ nhàng và đầy trắc ẩn bẩm sinh ở Zhou Ziheng.

Cho đến khi ngồi xuống bàn ăn, Zhou Ziheng vẫn tiếp tục trách móc bố mình; trong khi đó, ông Zhou thì vẫn đang suy ngẫm và lẩm bẩm: “Câu nào mình đã nói sai chứ? Không đâu… Tôi thấy nó cũng hay lắm mà… Tôi đã suy nghĩ rất lâu rồi…”

“Ăn cơm đi!” Mẹ Zhou cho một ít rau vào bát của Xia Xiqing. “Hãy ăn nhiều vào nhé, con gầy quá rồi.”

Zhou Ziheng lập tức tranh thủ sự chú ý của mẹ: “Mẹ ơi, con thì sao?”

“Con đã cao như vậy rồi, còn muốn ăn gì nữa chứ? Muốn trở thành người khổng lồ à?”

Zhou Ziheng thay đổi đối tượng để bắt đầu nói xấu mẹ cùng với bố: “Gần đây mẹ có phải là gặp vấn đề gì trong công việc nghiên cứu không, vì sao lại thất thường như vậy?”

“Mẹ con mà không luôn như vậy sao? Lúc thì khóc, lúc thì cười mà.”

“Đúng là vậy.”

Thấy hai người đàn ông trưởng thành cứ lẩm bẩm trên bàn ăn, mẹ Zhou cũng chẳng buồn để ý đến họ, cô tiến lại gần Xia Xiqing và nói nhỏ:

“Xiqing, mẹ đã xem buổi livestream của con rồi.”

Xia Xiqing bỗng nhiên quay mặt sang một bên, vẻ mặt có chút ngạc nhiên.

Mẹ Zhou mỉm cười và nói: “Mẹ thấy con yêu anh ấy rất nhiều, mẹ rất yên tâm. Chỉ có một điều… đó là lời nhờ vả của dì dành cho con.”

Xia Xiqing ngớ ngác gật đầu, sau đó cẩn thận đặt đôi đũa xuống và nói: “Dì cứ nói đi.”

“Hãy yêu bản thân mình như cách con yêu anh ấy, được không?”