Trong vài ngày tiếp theo, Fring và Aurora cùng với Raymond đã đi khắp các khu vực của trung tâm thành phố Ainia để tìm dấu vết của Giáo hội Búa Máu. Vụ việc này đã được báo cáo lên lực lượng cảnh sát đóng quân tại đây; sau khi hỏi han một hồi, họ hứa sẽ điều tra những người nghi ngờ có liên quan và sau đó đưa ba người ra khỏi nơi, rõ ràng là không muốn sự giúp đỡ từ các siêu anh hùng.

Mặc dù vị thế của các siêu anh hùng trong vũ trụ đã được hợp pháp hóa, nhưng các lực lượng cảnh sát ở khắp nơi vẫn không thích hợp tác với họ. Dù sao thì họ cũng không phải là người bình thường; đa số các siêu anh hùng chỉ có sức mạnh ở cấp độ B, và có rất nhiều người sở hữu sức mạnh tương tự đang làm việc cho các nền văn minh khác nhau, nên điều đó không hề đặc biệt gì cả. Những siêu anh hùng với những biệt danh hoa mỹ kia, khi đối đầu trực tiếp, chưa chắc đã thể hiện được sức mạnh vượt trội so với các nhân viên bình thường; vì vậy, hầu hết thời gian, họ cũng không cần đến sự giúp đỡ của các siêu anh hùng.

Raymond kiên quyết muốn tự mình tìm kiếm thông tin về Giáo hội Búa Máu, trong khi Fring luôn nhớ rõ nhiệm vụ mà Hàn Tiêu đã giao cho mình, nên anh ta đã đến ở tại căn cứ mà Raymond đã thuê, giấu đi sức mạnh thực sự của mình và âm thầm hỗ trợ Raymond.

Sau vài ngày như vậy, ba người vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào về Giáo hội Búa Máu, nhưng họ lại nhận được sự hỗ trợ từ Liên minh Trừng phạt.

“Các bạn cuối cùng cũng đến rồi!”

Bên trong căn cứ, Raymond vô cùng vui mừng khi đón nhận đội ngũ hỗ trợ đến, ông chào hỏi họ một cách thân thiện, sau đó giới thiệu họ với Fring và những người khác. Hầu hết mọi người đều nhìn Fring và Aurora với ánh mắt thân thiện và gật đầu chào hỏi; tuy nhiên, cũng có một số người tỏ ra lạnh lùng và không mấy quan tâm.

“Hai người này chính là Morning Star và Aurora mà tôi đã đề cập đến với các bạn; họ đều là những người sở hữu sức mạnh ở cấp độ B, đặc biệt là Aurora – khả năng chữa trị của cô ấy thực sự rất tuyệt vời.”

“Xin chào mọi người, tôi là Morning Star.” Fring mỉm cười và chào hỏi mọi người; anh ta hoàn toàn không có vẻ kiêu ngạo hay xa cách, mà thay vào đó, tính cách của anh ta rất thân thiện và dễ mến.

Nhưng khi anh ta cười, không ít người trong số đó cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường… Sức hút của Fring không phân biệt chủng tộc hay giới tính; mỗi cử chỉ của anh ta đều tự nhiên toát lên một sức hút đặc biệt. Nếu anh ta còn cười thêm nữa, thì thật sự sẽ khiến nhiều người phải lòng… Ngay cả khi anh ta đeo mặt nạ che giấu dung n

“Tôi muốn hỏi một điều, tại sao các bạn lại quyết định gia nhập Liên minh Trừng phạt?”

Mọi người đều nhìn về phía người nói, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất lực. Người đó chính là Selly – người luôn cảnh giác cao độ.

“Bởi vì anh ấy đã mời chúng tôi,” Orla nhún vai và chỉ vào Raymond.

“Các bạn cũng là những siêu năng lực cấp B mà, chỉ vì một lời mời đơn giản thôi mà đã quyết định gia nhập chúng tôi… Các bạn không thấy điều này có gì đáng ngờ sao? Trước đây các bạn thậm chí còn chưa từng nghe đến tên Liên minh Trừng phạt, vậy mà lại đột nhiên thay đổi ý định như vậy? Ha, tôi thà tin rằng các bạn đã có sự tính toán từ trước.” Giọng nói của Selly lạnh lùng; mọi thứ đều quá trùng hợp, khiến cô không thể không nghi ngờ.

Fding cười mỉm, không hề biện hộ gì. Những người xung quanh lo lắng rằng anh ta có thể cảm thấy bất mãn, liền vội vàng đến khuyên can. Ấn tượng đầu tiên mà Fding để lại trong lòng họ thật tốt; họ không thể không ủng hộ anh ta.

“Trông anh ta đẹp trai như vậy, rõ ràng là người tốt mà!”

Góc mắt Selly co giật; cô cố gắng kiềm chế sức hút của Fding và đi qua anh ta, ánh mắt lướt nhìn anh ta một cách lạnh lùng: “Tôi sẽ theo dõi anh ta từ xa. Nếu anh ta có bất kỳ âm mưu gì, đừng trách tôi không nương tay đâu.”

Nói xong, cô bước đi một cách thẳng thắn.

Vì hành động của Selly, bầu không khí trở nên căng thẳng trong chốc lát. Lúc này, Raymond bước lên, vỗ nhẹ vào vai Fding và an ủi: “Đừng để ý đến cô ấy; cô ấy luôn như vậy mà. Khi tôi mới gia nhập, tôi cũng từng bị cô ấy đối xử như vậy.”

“Không sao đâu,” Fding cười nhẹ.

Thấy vậy, mọi người cũng lần lượt tiến lại gần và bắt đầu trò chuyện với Fding. Anh ấy xử lý mọi việc một cách thoải mái và nhanh chóng hòa nhập vào nhóm. Đối với anh, việc này hoàn toàn không khó chút nào.

Sau khi nghỉ ngơi suốt buổi chiều, người đứng đầu đội ngũ anh hùng tạm thời này đã triệu tập mọi người để phân công nhiệm vụ tìm kiếm Hội Thánh Chiếc Búa Máu.

Vì Liên minh Trừng phạt không có nhiều người, nên chỉ có thể một số ít người phụ trách một khu vực rộng lớn, từ từ tìm kiếm manh mối.

Fding và Orla tự nhiên đi cùng nhau, cùng với Raymond và một người hùng thuộc lĩnh vực võ thuật, họ tạo thành một nhóm bốn người để tìm kiếm trong một khu vực sầm uất của trung tâm thành phố Ainia.

…

Mặt trời nhân tạo dần khuất sau đường chân trời; ánh hoàng hôn đỏ thắm nhuộm lên bầu trời, biến nó thành một viên ngọc hồng đầy đám mây.

Dòng người trên đường phố càng đông đúc hơn vào ban đêm; những làn sóng người cuồn cuộn trôi đi, không khí tràn ngập bầu không khí náo nhiệt và vui vẻ, giống như sự kết hợp giữa rượu và nước ép tươi – vừa gây cảm giác khó chịu, lại mang theo hương vị ngọt ngào.

Bốn người gồm Fring, Raymond, Aurora và một người nữa đang đi trên đường, liếc nhìn xung quanh. Raymond đẩy một con người thuộc loài côn trùng đã say rượu ra khỏi đường đi và nói thấp giọng:

“Hội Thánh Chiếc Búa Máu thường tiến hành các nghi lễ hiến tế máu vào ban đêm; mọi người hãy cẩn thận, đừng bỏ qua mùi máu, hãy chú ý đến những nơi hẻo lánh hơn.”

Fring không đưa ra ý kiến gì. Sau khi đi một lúc, Aurora bỗng nhiên kéo tay áo Fring và chỉ lên bầu trời:

“Có tín hiệu sinh mệnh cấp độ thiên tai.”

Fring ngước nhìn lên và thấy một phương tiện bay đang lao từ xa đến, hạ cánh trên sân đậu cao tầng của một tòa nhà lớn. Một nhóm vệ sĩ bao quanh một người đàn ông trẻ tuổi, xua đuổi đám đông ra khỏi con đường; trong số đó, có hai vệ sĩ toát ra khí chất đặc biệt mạnh mẽ, thuộc cấp độ thiên tai.

Những người đi đường xung quanh cũng nhận thấy sức mạnh ấy và đều ngước nhìn lên. Raymond nhìn và lẩm bẩm: “Có vẻ như đó là một người quan trọng đấy.”

Người đàn ông bên cạnh lắc đầu và nói: “Dù sao thì chúng ta cũng không thể tiếp xúc được với những người như vậy; đừng để ý nữa, chuyện này không liên quan gì đến chúng ta cả.”

“Đúng là vậy.”

Bỏ qua hai người bên cạnh, Fring nhận thấy rằng hai vệ sĩ cấp độ thiên tai kia có vẻ quen thuộc; anh cho rằng mình đã từng thấy hình ảnh của họ ở đâu đó. Anh luôn tin vào trực giác của mình, và vì Raymond cùng người kia đang bận rộn nói chuyện mà không để ý đến anh, anh liền lấy chiếc thiết bị thông tin ra và nhập hình ảnh vừa rồi vào hệ thống bằng cách sử dụng chức năng lưu trữ thông tin.

“Philip, hãy kiểm tra xem những người này là ai.”

“Được rồi… Đang so sánh dữ liệu… So sánh hoàn tất rồi; đã tìm thấy thông tin tương ứng.”

Cơ sở dữ liệu thông minh khổng lồ của Quân đoàn Hắc Tinh cũng được mở cửa cho người dân bình thường sử dụng; phần lớn dữ liệu trong đó đều do Philip quản lý. Với tư cách là người đã theo Hàn Tiêu trong thời gian dài, Fring có quyền truy cập vào chức năng thông minh chính của Philip, và hiệu suất công việc của anh cao hơn nhiều so với các thành viên bình thường.

Nhìn xuống màn hình, Fring chợt nhận ra rằng cơ sở dữ liệu của Philip lưu trữ thông tin về hầu hết các quan chức và cán bộ của Xích Sắc Đế Quốc. Anh phát hiện ra rằng hai vệ sĩ cấp độ thiên tai kia là những siêu năng lực trực thuộc Xích Sắc Đế Quốc,

“Chắc hẳn là người thừa kế của một quan chức cấp cao trong đế quốc.”

Fridin gật đầu, không quá để tâm. Nhưng vào lúc này, Aurora, người đang ở ngay bên cạnh anh, đã gửi cho anh một thông điệp:

“Tôi cảm nhận được rằng còn có bốn kẻ thuộc cấp độ Thiên Tai đang ẩn náu ở những vị trí khác nhau gần đây.”

Khả năng cảm nhận sự sống của Aurora là công cụ hữu ích để tìm kiếm người. Nếu không có những phép thuật che chắn không gian như các bức tường phòng thủ, việc ẩn náu hay ngụy trang sẽ hoàn toàn vô hiệu trước mặt cô ấy. Cô có thể dễ dàng nhận biết được sức mạnh sống của con người và từ đó đánh giá được khả năng chiến đấu của họ.

Fridin dừng bước lại, nhìn vào những vị trí mà Aurora đã đánh dấu, và phát hiện ra rằng bốn kẻ thuộc cấp độ Thiên Tai này đang bao vây khu vực này. Không rõ họ đang bảo vệ người thừa kế quan chức đế quốc kia một cách âm thầm, hay họ có ý đồ gì khác.

“Ừm… Điều này không liên quan đến chúng ta, hãy bỏ qua trước đã.” Fridin nói vậy, nhưng trong lòng anh vẫn cảm thấy lo lắng; anh có linh cảm rằng có điều gì đó xấu sẽ xảy ra vào tối nay.

Tiếp tục cuộc tìm kiếm một lúc sau, nhóm người đã rời khỏi khu vực sầm uất nhất. Bỗng nhiên, Raymond nhận được tin nhắn từ một đồng đội:

“Nhanh lên đây! Chúng tôi đã tìm thấy Giáo hội Chiếc Búa Máu!” Giọng nói của đồng đội trên kênh liên lạc rất vội vã, và nền âm thanh cũng có tiếng đánh nhau vang lên.

“Các bạn đang ở đâu? Các bạn đã đụng độ với Giáo hội Chiếc Búa Máu rồi sao?!” Raymond vội vàng hỏi.

“Không, không phải chúng tôi…” Giọng nói của đồng đội đột nhiên trở nên kỳ lạ, đầy sự bối rối: “Không phải chúng tôi đã tìm thấy Giáo hội Chiếc Búa Máu, mà là họ… Họ đang tấn công vào khu vực cấm quân sự!”

“Gì cơ?!” Mọi người đều sững sờ.

Theo nhận thức của họ, Giáo hội Chiếc Búa Máu chỉ là một nhóm người cuồng tín, luôn âm thầm thực hiện những nghi lễ hiến tế máu người… Làm sao họ lại dám tấn công vào khu vực cấm quân sự được?

Trong khoảnh khắc đó, mọi người đều cảm thấy có điều gì đó không ổn. Và đúng lúc này, họ nhận thấy mặt đất dưới chân mình đang rung chuyển.

Rầm!!

Một ánh sáng chói lọi bùng nổ từ xa, những cột lửa kinh hoàng bay lên từ nhiều khu vực khác nhau trong thành phố, ánh sáng chiếu rọi bầu trời đêm, khiến mọi người không thể không chú ý.

Vù vù—Sóng xung kích ập đến như một cơn bão, khiến mọi người dù đang ở trong khu vực đó cũ

“Đã đưa ra kết luận một cách vội vàng, bị những suy đoán của Raymond làm lệch hướng… Nhóm người thuộc Giáo hội Búa Đẫm Máu gây rối tại Trung tâm Aienna có thể đang ẩn chứa những ý đồ lớn hơn nhiều.”

Ngay khi ý nghĩ này vừa xuất hiện, một loạt tiếng báo động chói tai bỗng nhiên lan truyền khắp thành phố. Các chiến hạm đóng quân lập tức được điều động, lao qua bầu trời, hướng về các khu vực xảy ra vụ nổ.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, mọi người trên đường đã hoảng loạn không thể kiểm soát được tình hình…

**BANG!**

Chiếc búa đẫm máu lướt qua ánh sáng bạc, đập nát đầu một siêu năng lực đang đóng giữ tại Trung tâm Aienna, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Giám mục Búa Đẫm Máu dẫn theo một đội ngũ linh mục Búa Đẫm Máu xông vào một góc khu vực cấm quân sự, đụng độ gay gắt với lực lượng đóng quân.

Các siêu năng lực đánh nhau ác liệt; các khẩu pháo phòng thủ và phương tiện cơ giới xung quanh bắn liên tục vào đội ngũ Giáo hội Búa Đẫm Máu. Những tia năng lượng đen tối đánh trúng lá chắn ma thuật của họ, khiến nhiều linh mục Búa Đẫm Máu bị tiêu diệt, không còn lại dấu vết gì.

Trên chiến trường này, Giám mục Búa Đẫm Máu thi đấu một cách áp đảo, thể hiện sức mạnh khủng khiếp như một thảm họa thiên nhiên. Anh ta lao vào cuộc chiến, chiếc búa trong tay gây ra những cơn sóng gió dữ dội; bất cứ thứ gì đứng trước mặt anh ta đều bị đập nát bởi những cú đánh mạnh mẽ. Vì các siêu năng lực cấp cao tại Trung tâm Aienna không phải lúc nào cũng có mặt tại các điểm canh gác, nên lúc này họ vẫn chưa kịp đến; lực lượng tiếp viện vẫn đang trên đường.

Giám mục Búa Đẫm Máu cầm hai cây búa, đập xuống mặt đất; những biểu tượng ma thuật màu đỏ kỳ lạ xuất hiện trên búa và trên người anh ta. Máu tươi trên mặt đất dường như bị bay hơi, biến thành những đám sương đỏ dày đặc, tụ lại trong không khí và hình thành nên một bóng dáng khổng lồ – chỉ có phần thân trên, hình dạng kỳ quái, và một nguồn năng lượng điên cuồng dường như từ hư không truyền đến, tồn tại trong đám sương đỏ đó.

Khoảnh khắc tiếp theo, hai quả cầu ánh sáng rực rỡ như mặt trời xuất hiện trên “khuôn mặt” của bóng dáng đó, giống như đôi mắt… Một ý thức nào đó đã đến.

Năng lượng ma thuật điên cuồng tuôn trào từ bên trong nó, phóng ra những mũi tên ma thuật màu đỏ tươi, tấn công mọi thứ trên chiến trường một cách không phân biệt. Nếu trúng phải linh mục Búa Đẫm Máu, họ sẽ bị phủ một lớp màu

Nhìn thấy ánh lửa bùng cháy khắp thành phố qua cửa sổ lớn, Gabra vứt con sinh vật cái đang nằm trong tay xuống đất, đứng trần mông trước cửa sổ, nhíu mày nhìn xuống khu vực vừa xảy ra vụ nổ.

“Thưa ngài Gabra, có tình huống khẩn cấp!” Hình ảnh của phó chỉ huy hiện lên thông qua hệ thống chiếu xa trong căn phòng; không hề quan tâm đến người phụ nữ đang run rẩy dưới tấm chăn bên cạnh, ông ta nói nhanh và gấp rút về tình hình.

“Có ai đó tấn công khu vực quân sự nơi đặt Tượng Thần Tiến Hóa à? Dám đến lãnh địa của tôi để cướp đồ, muốn tự chuốc họa!”

Khuôn mặt Gabra lộ ra vẻ hung dữ; ông ta vội vàng mặc quần vào, sau đó đá vỡ cửa sổ và lao thẳng vào bầu trời đêm. Toàn thân ông ta bao phủ bởi luồng khí võ đạo màu xám dữ dội, biến thành một ngôi sao băng xé toạc bóng đêm và lao về phía khu vực đang diễn ra giao tranh.

Đồng thời, tại khu vực mà Fuding và những người khác đang đóng quân, một kẻ bị truy nã cấp độ Thiên Tai đang ẩn náu trong bóng tối nhìn thấy ngôi sao băng màu xám bay qua bầu trời, liền nhấn vào micrô cách ly và nói thầm:

“Gabra đã bị kéo đi rồi; những kẻ cấp độ Thiên Tai khác cũng đang trên đường đến chiến trường. Lực lượng đó sẽ giữ chân những kẻ này, cho đến khi cuộc bạo loạn lan khắp thành phố… Lúc đó chúng ta mới có thể hành động. Nhớ nhé, phải kết thúc nhanh chóng, sau đó phải giả vờ như đây chỉ là một cuộc đụng độ ngẫu nhiên.”

……

Trong khi đó, tại một khu vực khác của trung tâm Aina – nơi vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi cuộc bạo loạn – hai người đàn ông bình thường đứng trên tầng cao của một tòa nhà, nhìn xuống cảnh hỗn loạn và ánh lửa dưới bóng đêm. Một trong số họ chính là người đã từng theo dõi sân bay vài ngày trước.

“Hành động bắt đầu rồi.”

“Cảm ơn anh vì đã chứng minh rằng tôi vẫn chưa mù.”

“Không biết những lực lượng màu xám được thuê từ thị trường đen này, cuối cùng sẽ có bao nhiêu người sống sót qua đêm nay.”

“Ha, dù họ sống sót, thì rồi cũng sẽ bị loại bỏ thôi… Dù là do chúng ta tiêu diệt, hay là bị Đế quốc xét xử.”

“Toàn bộ lực lượng phòng thủ đều đã đi bảo vệ Tượng Thần Tiến Hóa rồi… Chà, họ thật sự nghĩ rằng mình phải vất vả như vậy chỉ vì một cái Tượng Thần Tiến Hóa à?”

“May mà nơi này không phải là một hành tinh thuộc sự kiểm soát trực tiếp của Đế quốc… Nếu không, chúng ta sẽ không thể buôn lậu các bộ phận vũ khí cấm vào đây. Các nhóm khác sẽ có đủ thời gian để lan truyền cuộc bạo loạn khắp thành phố… Càng nhiều nơi bị phá hủy