Trên sàn thượng tầng của con tàu thuộc chòm sao đen, phòng thu thập năng lượng tối số 001.

Một quả cầu kim loại màu đen có đường kính mười mét đang treo lơ lửng ở giữa căn phòng. Bề mặt quả cầu được phủ đầy những lỗ hổng vuông vắn, xếp thành hình tổ ong; hầu hết các lỗ hổng này đều được nối với những dây cáp truyền năng lượng bằng vật liệu nano hiệu suất cao, kéo dài xuống sàn và tường. Những luồng năng lượng tối đi qua các dây cáp này để cung cấp năng lượng cho hệ thống trọng tâm năng lượng và động cơ con tàu. Các lỗ hổng không được kết nối với dây cáp thì phát ra ánh sáng đỏ tối rực rỡ.

Con tàu được trang bị nhiều phòng thu thập năng lượng tối, nhằm thu thập những nguồn năng lượng tối lang thang trong vũ trụ. Quả cầu kim loại màu đen này chính là thiết bị thu thập và chuyển đổi năng lượng tối. Trong hầu hết các trường hợp, lò phản ứng năng lượng chính đã đủ khả năng đáp ứng nhu cầu tiêu thụ của con tàu; thiết bị thu thập này hoạt động tương tự như các tấm pin mặt trời, chủ yếu được sử dụng như nguồn năng lượng dự phòng, giúp lò phản ứng nghỉ ngơi định kỳ và cung cấp thêm năng lượng khi cần thiết.

Phòng thu thập này chứa đầy năng lượng tối. Hàn Tiêu đang treo mình phía trước thiết bị thu thập; những luồng năng lượng đỏ tối uốn lượn quanh cơ thể cô, và các tế bào trong cơ thể cô phát ra lực hút mạnh mẽ để hấp thụ những nguồn năng lượng tối này. Sau đó, thông qua phương pháp rèn luyện khí công, cô sử dụng năng lượng đó để tăng cường sức mạnh của mình.

“Hừ… Hừ…”

Một lúc sau, ánh sáng đỏ rực trong mắt Hàn Tiêu dần biến mất; cô thở ra một hơi khí nóng, rồi nhìn vào màn hình và thấy rằng số lần thực hiện bài tập “Phương pháp chuyển đổi năng lượng tối tổng quát” lại tăng thêm một lần nữa.

Trong danh sách các phương pháp rèn luyện khí công mà Hàn Tiêu đang sử dụng, bài tập này được coi là hiệu quả nhất. Bằng cách hấp thụ năng lượng tối và chuyển đổi nó, cô có thể thực hiện bài tập này tối đa 240 lần; mỗi lần thực hiện sẽ giúp tăng thêm +10 điểm cho giới hạn sức mạnh của cô, tổng cộng có thể tăng tối đa 2400 điểm.

Kể từ khi bắt đầu nhiệm vụ nâng cấp, Hàn Tiêu luôn kiên trì rèn luyện hàng ngày, và giờ đây, giới hạn sức mạnh của cô đã tăng lên hàng nghìn điểm.

Sau khi hạ xuống sàn, Hàn Tiêu giơ tay lên, điều khiển những dây cáp truyền năng lượng vừa được rút ra để chúng được gắn trở lại với thiết bị thu thập, rồi mới quay người rời khỏi căn phòng. Tâm trí cô hướng về mạng lưới lượng tử; hai ngón tay cô nhấc chiếc điện thoại Philip lên trước mặt.

“

“Họ lại đến rồi.” Hàn Tiêu thở dài không biết phải làm sao.

Việc anh ta đi du lịch khắp nơi trong đế chế không phải là bí mật; hầu hết mọi người đều hiểu rõ và không dám đến làm phiền Black Star, nhưng vẫn có một số kẻ muốn leo lên “cánh tay” của anh ta. Cho đến nay, đã có hàng trăm tổ chức trong đế chế mời anh ta đến thăm, nhưng tất cả đều bị Hàn Tiêu từ chối mà không ngoại lệ.

“Nếu không có lời mời nào đáng quan tâm, thì cứ từ chối hết cho tôi đi.” Hàn Tiêu vẫy tay.

“Tôi đã sàng lọc rồi; có một lời mời khá thú vị, tôi nghĩ chủ nhân của nó có thể sẽ quan tâm đấy.” Nói xong, thông tin đó được hiển thị trước mắt Hàn Tiêu.

“Gửi đến Hắc Tinh Các:

Tôi là người sáng lập Tập đoàn Tài chính Intepace, luôn ngưỡng mộ Quân đoàn Black Star và mong muốn hợp tác với các bạn để thành lập chi nhánh mới trên hành tinh Radbuduo. Tình cờ biết rằng bạn đang đi qua đây, vì vậy tôi xin mời bạn đến thăm hành tinh Radbuduo.

——Chủ nhân hành tinh Radbuduo, Intepace.”

Hàn Tiêu đọc qua một lần nhưng không hiểu lắm.

“Có gì đặc biệt đâu… Chỉ là một lời mời hợp tác bình thường thôi; chỉ cần cử người đại diện đến là được, cần gì phải tự mình đến chứ?”

“Vấn đề là, khi tôi nhận được lời mời này, tôi đã kiểm tra thông tin về người gửi; tên người đó được ghi sai – anh ta không phải là chủ nhân của hành tinh đó, mà chỉ là một ứng cử viên có tiếng nói lớn mà thôi. Sau khi so sánh với cơ sở dữ liệu và phân tích thông tin, tôi nhận ra rằng anh ta hiện đang gặp khó khăn, vì vậy mới gửi lời mời này.”

Hàn Tiêu không nhớ gì về Intepace, nên quyết định tìm hiểu thêm về ông ta trên mạng. Thực tế, hoàn cảnh hiện tại của Intepace đối với một kỹ sư máy móc ảo thì không phải là bí mật gì cả.

Sau khi đọc xong, Hàn Tiêu lập tức đoán ra ý định của Intepace và tỏ ra rất quan tâm.

“Ý anh ta là… muốn lợi dụng tôi à?”

Và còn không hề che giấu điều đó nữa?

Hàn Tiêu Nhãn Thần cảm thấy thú vị.

Địa vị của hai người hoàn toàn khác nhau; một người đứng đầu một tập đoàn nhỏ lại dám nghĩ đến việc lợi dụng một nhân vật quan trọng như mình trong đế chế…

…Dù không nói gì thêm, ít nhất thì anh ta cũng rất can đảm, dám nghĩ dám làm.

“Chủ nhân à? Muốn tôi trả lời ông ấy không?” Philip vươn tay muốn chạm vào lông mi của linh hồn ảo Hàn Tiêu.

Hàn Tiêu nghiêng đầu sang một bên, khiến Philip vuốt trượt, rồi cười khẽ và nói:

“Hãy đồng ý với ông ấy, để hạm đội đi đường khác đến ngôi sao La Đa Đa Tinh kia xem, xem là loại người gì lại dám tin tưởng vào sự dũng cảm của tôi.”

……

Trong phòng, Intepace đang đi đi lại lại với vẻ lo lắng; nữ thư ký ngồi bên cạnh, xử lý các tài liệu liên quan đến cuộc bầu cử, thỉnh thoảng ngước nhìn Intepace với ánh mắt quan tâm.

“Tích tích!”

Đúng lúc này, thiết bị thông tin reo lên. Intepace vội vàng tiến đến bàn, nhấc thiết bị lên và nhìn ngay, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi.

“Anh trai, anh có sao không?” Thấy biểu hiện của anh ta bất thường, nữ thư ký không khỏi hỏi.

“Tôi hoàn toàn ổn! Hắc Tinh đã trả lời tôi, ông ấy đã đồng ý với lời mời của tôi, và sẽ sớm đến ngôi sao Radubdo!” Intepace vui mừng đến mức vỗ mạnh vào bàn.

“Thật sự ư?!” Nữ thư ký tròn mắt, không thể tin được.

Thực ra, cô ấy không mấy tin tưởng vào kế hoạch này của Intepace; trong mắt cô, một người quan trọng như Hắc Tinh, làm sao có thể quan tâm đến lời mời của những người nhỏ bé như họ?

“Cô tự xem đi.”

Intepace đưa thiết bị thông tin cho nữ thư ký, lòng đầy hào hứng. Đây vốn là một nỗ lực táo bạo, và anh ta cũng biết rằng khả năng thành công của kế hoạch này rất thấp. Ngay cả khi Hắc Tinh nhận ra ý định ẩn sau lời mời của anh ta, thì những lợi ích nhỏ nhoi đó cũng khó có thể thuyết phục được người đó. Nhưng bây giờ, vì Hắc Tinh đã đồng ý, nghĩa là sự hợp tác đã được thiết lập.

Nghĩ đến đây, Intepace lập tức ra lệnh cho nữ thư ký vẫn còn ngần ngại:

“Cô hãy chuẩn bị ngay, tôi muốn tự mình đón tiếp Hắc Tinh khi ông ấy đến.”

“Rõ.” Nữ thư ký vội vàng đứng dậy, nhưng bỗng nhiên do dự: “Mấy gia tộc kia đã bắt đầu có những động thái bất thường rồi, chúng ta có nên công bố tin tức này để họ…”

“Không được!”

Intepace quyết đoán từ chối.

“Trước khi Hắc Tinh đến, tin tức này tuyệt đối không được lộ ra, nếu không tôi sẽ gặp nguy hiểm. Ngoài ra, hủy bỏ tất cả các chuyến đi trong thời gian này, đừng để kẻ thù có cơ hội!”

……

Các đại diện của các gia tộc quý tộc trên ngôi sao Radubdo tập trung lại với nhau, tranh luận sôi nổi. Bên cạnh, trên ghế sofa, có một người đàn ông gầy yếu, da tái nhợt; bên cạnh anh ta là một chiếc hộp hình dài, và bàn tay anh ta luôn đặt lên bề mặ

“Chúng ta không biết ông ta đang làm gì; những ngày qua, ông ta đã hủy bỏ tất cả các kế hoạch và luôn ẩn mình trong ngôi nhà được bảo vệ nghiêm ngặt, không xuất hiện ở bất kỳ nơi công cộng nào, vì vậy chúng ta không có cơ hội hành động,” một đại diện của gia tộc nói.

Người khác nhìn về phía người đàn ông da tái và hỏi: “Anh có cách nào để giết hắn không?”

Người đàn ông da tái này là một sát thủ cấp cao mà các gia tộc này đã âm thầm hỗ trợ từ lâu; anh ta cũng là một xạ thủ cấp B. Nghe câu hỏi, anh ta lắc đầu:

“Những ngày qua, tôi đã theo dõi ông ta gần nhà ông ta. Ông ta đã thuê rất nhiều vệ sĩ, trong số đó có vài người sở hững năng lực siêu nhiên cấp B; việc bảo vệ quá chặt chẽ khiến cho việc tôi tiến hành cuộc tấn công từ xa trở nên gần như bất khả thi.”

Một đại diện nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã liên lạc với những vệ sĩ cấp B đó; họ đã nhận tiền, nhưng họ nói với tôi rằng họ chỉ có thể giả vờ bất cẩn, chứ không thể phản bội chủ nhân một cách trắng trợn, vì điều đó sẽ ảnh hưởng đến uy tín của họ với các tổ chức thuê sát thủ. Vì vậy, chúng ta vẫn phải chờ đợi đến khi ông ta ra ngoài tham gia các hoạt động nào đó.”

“Nếu những vệ sĩ cấp B đó buông lỏng hàng rào bảo vệ, tôi chắc chắn có thể bắn hạ ông ta,” người đàn ông da tái nói với nụ cười lạnh lùng.

“Được, anh hãy sẵn sàng vào bất kỳ lúc nào,” một đại diện nói với vẻ mặt u ám. “Hành tinh Radbuddo luôn là lãnh thổ của chúng ta; chúng ta tuyệt đối không thể để người ngoài kiểm soát nó.”

……

Vài ngày sau…

Ông Intepace, người suốt thời gian qua không hề có bất kỳ động thái gì, cuối cùng cũng đã ra ngoài và sử dụng một phương tiện bay có khả năng chống đạn để đến sân bay mặt đất ở ngoại ô thủ đô hành tinh; mục đích của việc này vẫn chưa được biết rõ.

Các gia tộc lớn nhận được thông tin này và lập tức hành động; họ bố trí cho sát thủ da tái theo dõi ông Intepace từ xa, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

Không lâu sau, ông Intepace cùng nhóm người của mình đến sân bay mặt đất; dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, họ đến khu vực máy bay hạ cánh và chờ đợi.

Người đàn ông da tái tiếp tục theo dõi họ; theo sự sắp xếp của các gia tộc, anh ta lén lút đến một căn phòng đồ đạc ở xa, nằm gần tháp điều khiển mặt đất. Căn phòng này không có cửa sổ, nhưng với khả năng nhắm bắn chính xác của một xạ thủ, anh ta có thể nhắm bắn mục tiêu ngay cả khi không thấy rõ hình ả

“Tôi đã vào vị trí, sẵn sàng bắn ngay lập tức.”

“Rất tốt.” Những giọng nói của các đại diện gia tộc vang lên qua tai nghe.

Trong thành phố, những đại diện gia tộc khác cũng đang theo dõi hành động của Intepace thông qua vệ tinh. Họ đã kiểm soát hành tinh này trong nhiều năm và có thể sử dụng vô số nguồn lực.

Nhìn hình ảnh của Intepace trên màn hình vệ tinh, các đại diện gia tộc đều cảm thấy khó hiểu.

“Anh ta đang chờ ai đó à?”

“Kỳ lạ… Ai có thể đến tìm anh ta chứ?”

“Dù sao anh ta cũng là người điều hành một tập đoàn lớn; có lẽ anh ta đã thuê thêm vài vệ sĩ mới…”

“Nếu là vệ sĩ, thì anh ta không cần phải ra tận nơi để đón họ đâu.”

Sau khi thảo luận một hồi mà vẫn không tìm ra câu trả lời, họ quyết định không suy nghĩ nữa. Dù anh ta có ý định gì đi nữa, miễn là giết được anh ta, mọi vấn đề sẽ được giải quyết triệt để.

Một đại diện gia tộc nhìn chằm chằm vào màn hình rồi ra lệnh cho sát thủ:

“Có thể hành động…”

Tuy nhiên, chưa kịp hoàn thành câu nói, màn hình đột nhiên hiển thị một thông báo khẩn cấp từ Bộ Phòng thủ Không gian Ngoài hành tinh.

Đại diện gia tộc đó dừng lại ngay lập tức, tim đập thình thịch, và vội vàng tiếp nhận cuộc gọi.

“Chuyện gì vậy?”

“Đây là trạm quan sát không gian ngoài hành tinh. Một hạm đội không rõ danh tính bỗng nhiên xuất hiện trên quỹ đạo ngoài không gian của hành tinh, không hề thông báo trước. Một chiếc tàu chiến vừa mới xuyên qua lưới phòng thủ và đang lao về phía đây; dự kiến nó sẽ hạ cánh gần sân bay ở ngoại ô thủ đô.”

Nghe thấy thông tin về tọa độ, mọi người trong phòng đều sững sờ.

Liệu hạm đội này có phải là người của Intepace không? Tại sao họ lại đến một cách hung hãn như vậy? Có phải họ muốn thể hiện sức mạnh của mình không?

“Hmph… Gọi người đến cũng chẳng ích gì; anh ta đã chắc chắn chết rồi!”

Mặt mọi người đều trở nên u ám. Đúng lúc họ chuẩn bị ra lệnh cho sát thủ tiếp tục hành động, thì trong cuộc gọi bất ngờ vang lên tiếng kêu ngạc nhiên của nhân viên quan sát:

“Khoan đã… Tôi nhận ra rồi! Đây là hạm đội của Quân đoàn Hắc Tinh. Mặc dù không có biểu tượng đặc biệt, nhưng gần đây họ vừa đi qua khu vực này; tôi đã chú ý kỹ và thấy số lượng và loại hình của các con tàu hoàn toàn trùng khớp!”

Trong chốc lát, khuôn mặt của tất cả các đại diện gia tộc đều thay đổi hoàn toàn.

Đồng thời, nhóm người đang chờ đợi tại sân bay nghe thấy tiếng gió rít gào, ngước nhìn lên và thấy một con tàu v

“Hắc Tinh?!”

Trong khoảnh khắc đó, các đại diện của những gia tộc này đều giật mình, sợ hãi đến mức có người thậm chí ngã quỵ xuống đất.

Họ luôn tranh đấu lẫn nhau trên hành tinh này; trong mắt họ, những người quyền lực như Hắc Tinh thì xa xôi vô cùng, như thuộc hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Nhưng hôm nay, người mà Intepace định đón lại chính là Hắc Tinh?

Làm sao có thể như vậy được!

Mối quan hệ giữa họ là gì? Tại sao Hắc Tinh lại đặc biệt đến một nơi nhỏ bé như thế này??

Không chỉ các đại diện gia tộc, mà cả những vệ sĩ bên cạnh Intepace cũng đều sững sờ.

Chỉ cần nhìn thấy bóng dáng của Hắc Tinh, người ta đã cảm thấy một áp lực khủng khiếp đè xuống, và khí chất mạnh mẽ của ông ta khiến cho ai nấy đều khó thở.

Lúc này, các đại diện gia tộc như tỉnh ngộ từ cơn mê, hoảng sợ đến mức hét lên vào tai người sát thủ:

“Nhanh lên! Ngay lập tức rời khỏi đây! Dừng mọi hành động!”

Tất cả đều bị sự xuất hiện đột ngột của Hắc Tinh làm cho hoảng loạn; trước khi biết rõ mối quan hệ giữa Hắc Tinh và Intepace, không ai dám hành động liều lĩnh.

Người đàn ông tái nhợt nuốt nước bọt, vội vàng tháo bỏ vũ khí và mang theo chiếc vali, chạy trốn khỏi hiện trường với tốc độ chóng mặt.

Hàn Tiêu liếc nhìn hướng người sát thủ bỏ chạy, sau đó quay lại nhìn người đứng đầu nhóm người phía trước, với vẻ thích thú:

“Vậy anh chính là Intepace?”

“Đúng vậy, tôi đại diện cho hành tinh Radbuduo chào đón Hắc Tinh Các đến đây. Sự xuất hiện của ngài là niềm vinh dự lớn lao cho chúng tôi.”

Intepace cố gắng kiềm chế sự căng thẳng, tiến lên nói chuyện.

Mặc dù kế hoạch đã thành công và anh ta đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại về những lời nói cần nói khi gặp Hàn Tiêu, nhưng khi nhìn thấy ông ta, não bộ anh ta lại trở nên trống rỗng, tất cả những gì đã suy nghĩ đều tan biến khi đối mặt trực tiếp với Hàn Tiêu.

Tâm trạng của anh ta lập tức lung lay:

Mình vừa mời đến một người quyền lực đến mức nào đây…

Hàn Tiêu nhìn anh ta từ đầu đến chân, cười nhẹ:

“Dám làm như vậy… thật là gan dạ đấy.”

Intepase run rẩy, không dám trả lời, trong lòng cảm thấy một nỗi lo âu đắng cay.

—Lần này, có lẽ việc mời người này đến sẽ không hề dễ dàng để đưa họ đi…