“Tôi cần sử dụng những chiếc máy bay vận chuyển vũ khí của các bạn.”

Tại căn cứ của Phrayan, Hàn Tiêu nói với An Đông Nặc Phu.

An Đông Nặc Phu hơi ngạc nhiên, từng từ trả lời: “Chúng tôi chỉ sử dụng máy bay vận chuyển vũ khí trong những giao dịch lớn thôi. Ngay cả khi bạn là khách quý cấp độ cao, bạn vẫn phải trả phí tương ứng.”

“Tôi biết rồi.”

“Được thôi, bạn cần vận chuyển bao nhiêu người và muốn khởi hành vào lúc nào?”

“Chỉ có mình tôi thôi, ngay bây giờ.”

An Đông Nặc Phu với khuôn mặt béo phì, những nếp nhăn trên mặt rung động như sóng nước; anh ta im lặng một lúc lâu trước khi thốt lên: “Thật là lãng phí.”

Máy bay vận chuyển vũ khí sẽ mất khoảng một ngày để đến nơi đích. Trên máy bay có một xưởng sản xuất nhỏ; Hàn Tiêu có thể tiếp tục công việc chế tạo máy móc ngay trên máy bay, không cần lãng phí thời gian di chuyển.

“Chi phí cho mỗi chuyến là năm mươi nghìn, bạn chắc chắn chưa?”

Hàn Tiêu lấy ra một túi tiền từ chiếc vali chứa mười vạn đô la, ném lên bàn và nói: “Hãy lên máy bay ngay sau một giờ nữa.”

Phrayan đã thuê một đường băng ở sân bay Thành phố Bình Minh trong thời gian dài; vài chiếc máy bay vận tải khổng lồ màu xanh đen đang đậu trên đường băng. Hàn Tiêu mang theo thiết bị và vật liệu lên một trong những chiếc máy bay đó, và rất nhanh sau đó, anh ta cảm nhận được cấu trúc máy bay đang rung động; máy bay bắt đầu tăng tốc và lao lên bầu trời.

Khi đã đến tầng bình lưu, anh ta có thể bắt đầu công việc chế tạo máy móc.

……

Ánh nắng chói chang của mặt trời chiếu rọi lên sa mạc bát ngát; cát vàng bị nung nóng đến mức con người khó có thể chịu đựng nổi.

Hơn hai mươi người lê bước chân yếu ớt, vượt qua sa mạc.

Họ mặc những bộ áo choàng màu xám rách rưới, không biết đã bao lâu không giặt rồi; thân thể họ phát ra mùi hôi thối khó chịu. Mồ hôi làm ướt áo, dính chặt vào cơ thể. Họ có đôi môi nứt nẻ, hõm mắt sâu, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi; họ đi lảo đảo, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã. Những con lừa kéo xe cũng trông gầy yếu, ốm đau.

Trong sa mạc Somali, có một quốc gia ốc đảo với cuộc sống giàu có và thanh bình; tuy nhiên, sau khi chiến tranh bùng nổ, quốc gia này đã bị tiêu diệt, những ốc đảo bị phá hủy hoàn toàn bởi đạn bom, và hòa nhập vào sa mạc xung quanh. Những người đàn ông mặc quần áo rách rưới này, trước đây chính là người dân của quốc gia đó.

Trong quá khứ, có một truyền thuyết lan truyền rằng sâu thẳm trong sa mạc Sômal, còn chôn vùi những di tích của một nền văn minh đã tồn tại từ hàng triệu năm trước, và bên trong đó chứa đựng những bảo vật có thể kiểm soát cả sa mạc! Vào thời kỳ chiến tranh vài thập kỷ trước, sa mạc Sômal đã trải qua một sự biến đổi kỳ lạ: cát bụi như những dòng hải lưu, tạo thành những vòng xoáy khổng lồ lan tràn khắp sa mạc, di chuyển không ngừng, như thể được ai đó điều khiển vậy, và sau bảy ngày, chúng mới tự động tan biến. Các tài liệu chứng minh cho sự việc này cũng đã mất đi cùng với sự sụp đổ của các quốc gia ở vùng đầy mưa. Một số người dân còn sót lại của quốc gia cũ tin chắc vào điều này và luôn mong muốn tìm ra bảo vật huyền thoại đó, hy vọng rằng nó sẽ giúp họ phục hồi đất nước; họ đã tiếp tục cuộc tìm kiếm này trong nhiều năm trời.

Những người du mục sống gần sa mạc Sômal được gọi là những “kẻ hành hương”. Nhóm hai mươi ba người này chính là những kẻ hành hương cuối cùng.

“Di tích Phironia… Chắc chắn phải tồn tại sức mạnh ma thuật ở đó…” Người hành hương già nhất lẩm bẩm một mình.

……

Sa mạc Sômal, một đoàn xe quay trở về căn cứ được bảo vệ nghiêm ngặt.

“Dorothy, lần này vẫn không tìm thấy gì à?” La Quốc, thủ lĩnh của lực lượng vũ trang Rose, hỏi với vẻ lạnh lùng.

“Lần này chúng ta đã tìm kiếm ở các khu vực E4, E5, D4, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về Phironia.”

Dorothy trả lời bằng giọng trầm ấm. Cô là một người phụ nữ da đen mạnh mẽ; một vết sẹo dài trên khuôn mặt cô khiến nó trông rất đau khổ. Đôi cánh tay cô, được phơi ra ngoài áo khoác chiến đấu, rất săn chắc và đầy cơ bắp, trên đó có những hình xăm, nhưng chúng bị màu da che khuất đi nên không ai để ý đến chúng, cũng không ai biết ý nghĩa của những hình xăm đó là gì.

Lực lượng vũ trang Rose là một tổ chức lính đánh thuê hoàn toàn gồm phụ nữ; căn cứ của họ nằm sâu trong sa mạc Sômal, và họ liên tục tiến hành các cuộc tìm kiếm về Phironia.

Trong lực lượng Rose, có hai huấn luyện viên. Người thứ hai, La Quốc, là một phụ nữ da trắng nhỏ bé nhưng rất giỏi trong nghệ thuật ám sát.

“Lần tìm kiếm này, chúng ta đã đụng độ với người của Gidon; Wenli và Ceci đã thiệt mạng.” Hầu hết những người phụ nữ lính đánh thuê trở về đều bị thương; áo giáp chống đạn của họ đầy lỗ đạn, lớp lót bằng gốm bên trong cũng đã bị vỡ nát.

Ánh mắt của La Quốc lạnh lùng xuống; cô nói một cách nhẹ nh

……

Hàn Tiêu Cảm thấy chiếc máy bay rung lên mạnh; lực đẩy dữ dội khiến anh bị ép chặt vào ghế. Một lúc sau, tình trạng mới dần giảm bớt và máy bay dừng hẳn lại.

“Chúng ta đã hạ cánh rồi,” giọng phi công vang lên qua loa phát thanh.

Hàn Tiêu Cầm hành lí bước xuống máy bay, không khí nóng bức ùa vào mặt. Địa điểm hạ cánh là một căn cứ kho hàng cỡ vừa, được bao quanh bởi lưới sắt; nhiều binh sĩ có vũ trang đang tuần tra xung quanh đây. Đây chính là căn cứ của tập đoàn vũ khí toàn cầu Pharaion tại sa mạc Sahara. Những tập đoàn như vậy thường có các căn cứ ở từng khu vực để thuận tiện cho việc vận chuyển vũ khí – dù sao thì các công ty chuyển phát thông thường cũng không thể gửi hàng vũ khí đâu.

“Chào mừng bạn đến sa mạc Sahara,” An Đông Nặc Phu cũng bước xuống máy bay. Thân hình mập mạp của anh làm cho chiếc áo sơ mi trắng phồng lên, các đường nét cơ bắp hiện rõ ràng, gần như giống hệt như người ta để lộ ngực trần vậy.

“Sao anh lại theo tôi đến đây?”

“Hehe, người phụ trách khu vực này ở Sahara gần đây đã bị cuốn vào một cuộc đấu súng; kẻ đáng thương đó bị đạn bắn tung cái sọ. Vì vậy, tôi tranh thủ đến đây để sắp xếp một số việc… Hơn nữa, tôi cũng đã lâu không đi du lịch rồi.”

Hàn Tiêu gật đầu, không ngần ngại: “Tôi cần thông tin về sự phân bố lực lượng và bản đồ tọa độ ở sa mạc Sahara; đồng thời muốn mượn một chiếc xe off-road để di chuyển.”

“Tôi sẽ sắp xếp cho bạn.”

Sa mạc Sahara rất rộng lớn; nếu một người lái xe off-road liên tục không ngừng nghỉ và không lệch hướng, họ cũng cần ít nhất mười ngày mới có thể vượt qua được sa mạc. Do điều kiện môi trường khắc nghiệt, chỉ có bản đồ dựa trên tín hiệu radar tọa độ mới có thể sử dụng được. Rất nhiều nhóm vũ trang đang đóng quân tại sa mạc Sahara.

Hàn Tiêu không hiểu tại sao lại có người chọn đến một nơi hoang vu như thế này để chiến đấu.

“Vì họ đang tìm kiếm Fiaronia…”

“Đó là thứ gì vậy?” Hàn Tiêu hỏi, có vẻ tò mò. Anh chưa từng nghe đến cái tên đó trước đây; rõ ràng đó là một nhiệm vụ ẩn được kích hoạt trong kiếp trước của mình.

An Đông Nặc Phu cười ha hả và nói: “Tôi cũng không biết đâu.”

Nhận ra ý định né tránh của An Đông Nặc Phu, anh ta nhướng mày nhưng không nói gì thêm, cầm đồ đạc lên xe và bắt đầu hành trình khám phá căn cứ của nhóm vũ trang Rose.

“Chúc bạn mọi việc thuận lợi.” An Đông Nặc Phu lười biếng vẫy tay chào.

Cánh cửa lưới sắt được mở ra, và Hàn Tiêu lái chiếc xe off-road qua sa mạc rời đi.

……

Sau vài giờ định vị bằng radar, Hàn Tiêu đã tìm đến gần căn cứ vũ trang của nhóm Rose. Anh quan sát kỹ lưỡng thông qua ống nhòm phóng đại.

Căn cứ vũ trang của nhóm Rose là một pháo đài nhỏ có hệ thống phòng thủ chặt chẽ: tường bê tông, hàng rào dây thép, và chỉ có một cổng ra vào bằng kim loại.

Bên trong có các tháp canh được xây dựng để người lính luôn theo dõi xung quanh; tầm nhìn từ đó rất tốt, và vào ban đêm, những chiếc đèn pha công suất lớn cũng được bật lên.

Hàn Tiêu kết luận rằng, trừ khi có khả năng lội qua sa mạc, còn không thì hoàn toàn không thể đột nhập vào đó được.

Hơn nữa, thành viên của nhóm Rose toàn là phụ nữ – với thân hình gợi cảm. Dù bản thân anh cũng có thân hình khá đẹp, nhưng vú thì không thể nào phồng to lên được; ngay cả khi sử dụng mặt nạ giả cũng không thể che giấu được.

Kế hoạch đột nhập… thất bại.

Hàn Tiêu nhìn lên những khẩu pháo lựu đạn và vài chục khẩu súng máy hạng nặng trên tháp canh, cùng với bức tường bê tông cứng chắc… Thôi thì, kế hoạch tấn công trực diện cũng không thể thực hiện được.

“Chỉ có thể dụ kẻ địch ra khỏi hang ổ… Phải sử dụng chiến thuật bẫy… Cần phải chuẩn bị một số thứ mới được.” Hàn Tiêu quyết định rời đi và trở lại căn cứ của Farian để mượn xưởng.

Anh vẫn còn bảy điểm năng lượng; anh sử dụng chúng để nâng cấp kiến thức 【Nguyên lý điện từ cơ bản】 lên cấp độ bốn và 【Khả năng cảm nhận vùng rộng cơ bản】 lên cấp độ ba, tổng cộng tiêu hao bốn điểm.

[Định thực hiện việc kết hợp kiến thức (Nguyên lý điện từ cơ bản lv4, Lý thuyết năng lượng cơ bản lv3, Khả năng cảm nhận vùng rộng cơ bản lv3); lần này sẽ tiêu hao 15000 điểm kinh nghiệm.]