Ban đầu, anh ta gia nhập phe Star Dragon chỉ để trốn tránh sự truy lùng của tổ chức Mengya, tìm một nơi trú ẩn tạm thời và đồng thời học hỏi những kiến thức nâng cao. Chiếc mặt nạ giả mạo chính là con đường rút lui mà Hàn Tiêu đã lên kế hoạch từ lâu.

Một khi chiếc mặt nạ giả mạo được chế tạo xong, gần như không có khả năng nào để tổ chức Mengya có thể xác định vị trí của anh ta; vì vậy, anh ta không còn lo lắng về việc bị họ tìm ra nữa. Nhờ đó, anh ta có thể hành động một cách độc lập, không cần phải sống trong nơi nào đó để bảo đảm an toàn nữa. Việc cố tình làm tổng thống tức giận chính là cách để đánh lạc hướng sự chú ý của tổ chức Mengya sang phe Star Dragon…

Chắc chắn không phải vì sở thích xấu xa nào đâu! Thực sự không phải vậy!

Ngay cả khi muốn sử dụng sức mạnh của các phe lớn để đối phó với tổ chức Mengya, cũng không cần phải để bản thân mình nằm dưới sự kiểm soát của Star Dragon nữa. Dù Star Dragon có tỏ ra khoan dung với anh ta, nhưng họ chắc chắn không hoàn toàn tin tưởng vào anh ta. Trong điện thoại được mã hóa của mình, anh ta đã tìm thấy một thiết bị định vị vệ tinh được giấu rất kín đáo; bây giờ, đã đến lúc phải loại bỏ nó rồi.

Trong vòng hơn ba tháng cuối cùng trước khi trò chơi được phát hành công khai, anh ta cần phải nhanh chóng nâng cấp kỹ năng và tích lũy thêm nhiều nguồn lực. Vô số nhiệm vụ trên hành tinh này chính là những “kho báu” đang chờ anh ta khám phá.

Nhờ sự hợp tác với Cục 13, anh ta đã tích lũy được những nguồn lực ban đầu; bây giờ, anh ta không cần phải tiếp tục e dè hay lễ phép nữa, mà có thể hành động độc lập.

Thế giới này rộng lớn, và anh ta hoàn toàn có thể đi đến bất cứ nơi đâu.

Kế hoạch của anh ta được lên chuỗi một cách rõ ràng và logic.

Đối với Hàn Tiêu mà nói, so với sức mạnh và tiềm năng phát triển của phe Star Dragon, việc họ có thiện cảm với anh ta thật sự không đáng kể chút nào. Hơn nữa, anh ta biết rằng khi phiên bản 2.0 được phát hành, không chỉ phe Star Dragon mà cả sáu quốc gia và tổ chức Mengya đều sẽ bị đánh bại.

Dù những phe lớn này hiện tại đang có vị trí vững chắc và mối quan hệ ổn định với nhau, nhưng khi những thảm họa cấp độ hành tinh ập đến, họ sẽ nhận ra rằng những lợi ích riêng lẻ của mình trở nên vô nghĩa trước sự tồn tại của toàn bộ nền văn minh. Vị trí hiện tại của họ giống như những bong bóng dưới ánh nắng mặt trời – bề ngoài lấp lánh, nhưng chỉ cần chạm vào là vỡ tan, giống như những giấc mơ đẹp đẽ nhưng không thể thực hi

Bảng điều khiển đột nhiên hiện lên một thông báo mới:

[【Phá hủy Thung lũng Đen tối】, tỷ lệ hoàn thành: 100%, mức độ đóng góp: 72%, bạn đã nhận được 36 vạn kinh nghiệm!]

[Nhiệm vụ đã kết thúc.]

Có vẻ như quân đội Hải Hạ ở phía bên kia cũng đã kết thúc trận chiến.

Hàn Tiêu rất hài lòng. Nếu không phải vì việc chặn đứng Bàn Quang và những người khác, tỷ lệ hoàn thành có lẽ chỉ đạt khoảng 40–50%. Những nỗ lực vất vả của anh ta – từ việc thu thập thông tin đến việc đặt các “chiếc móc” như Lâm Diệu và Lan Bệt – đã giúp anh ta kiểm soát gần hoàn toàn hành động của kẻ thù, vì vậy mức độ đóng góp mới cao đến thế. Nếu không có những nỗ lực đó, phần thưởng chắc chắn sẽ giảm đi ít nhất hai phần ba.

[Nhiệm vụ phe [Chiến dịch Thung lũng Đen tối] đã kết thúc. Các mục tiêu bạn đã hoàn thành bao gồm: 【Trinh sát I】, 【Trinh sát II】, 【Sát thủ trong rừng đêm】, 【Đối đầu trực diện】, 【Chặt đầu II】, 【Chặt đầu III】, 【Phá hủy Thung lũng Đen tối】.]

[Nhiệm vụ đang được tính toán… Kết quả đã được xác định: Đánh giá xuất sắc.]

[Mức độ thiện cảm với Cơ quan Phòng thủ Chiến lược Quốc gia Tinh Long tăng thêm 1120 điểm; hiện tại mối quan hệ là Thân thiện (1370/3000).]

[Mức độ thiện cảm với Tổ chức Mầm non giảm xuống 500 điểm; hiện tại mối quan hệ là Thù địch (-1500/-3000).]

[Bạn nhận được phần thưởng cho đánh giá xuất sắc: 50% kinh nghiệm bổ sung (180.000), một phần thưởng ngẫu nhiên X1… Phần thưởng ngẫu nhiên đang được quyết định...]

“Thật may mắn khi có phần thưởng ngẫu nhiên.” Hàn Tiêu mỉm cười nhẹ. Những nhiệm vụ lớn hay loạt nhiệm vụ sau khi hoàn thành thường sẽ có đánh giá; việc nhận được đánh giá xuất sắc sẽ tăng khả năng nhận được phần thưởng ngẫu nhiên lên đến 30%, điều này khá hiếm gặp. Phần thưởng ngẫu nhiên sẽ được quyết định bằng cách chọn một loại phần thưởng cụ thể trước, sau đó ngẫu nhiên chọn thêm vài mục khác để người nhận lựa chọn. [Loại phần thưởng bạn nhận được lần này là: 【Năng khiếu bẩm sinh】.]

[Quá trình ngẫu nhiên đang diễn ra… Quá trình đã hoàn tất. Vui lòng chọn một trong ba năng khiếu sau:]

[Thể lực mạnh mẽ: Sức sống +400, Khả năng chống lại các tác động bất thường +4%]

[Tay nhanh mắt lanh: Nhanh nhẹn +6, Tốc độ tấn công +5%]

[Tâm hồn vững vàng: Sức mạnh huyền bí +5, Khả năng chống lại tinh thần ác liệt +8%]

Hàn Tiêu gõ nhẹ vào cằm, bắt đầu suy nghĩ.

Ba kỹ năng này đều khá bình thường: thể lực mạnh mẽ giúp tăng máu, rất phù hợp với những nhân vật chủ yếu sử dụng chiến thuật tấn công từ xa; anh ta cũng mặc áo giáp điều khiển từ trường để bảo vệ bản thân, nên không cần quá nhiều máu.

“Nhanh nhẹn và linh hoạt” thì quả là một lựa chọn tốt – khả năng này ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của các đòn tấn công từ xa, từ độ chính xác, tỷ lệ đánh trúng đích cho đến tốc độ tấn công và di chuyển… Chọn kỹ năng này sẽ giúp tăng hiệu suất tấn công của anh ta khoảng 8–10%.

Còn “Củng cố Tâm trí” thì chỉ cần thiết đối với những người sử dụng phép thuật hay năng lượng tâm linh mà thôi; đối với anh ta, nó không có ích gì cả.

Hàn Tiêu quyết định chọn “Nhanh nhẹn và linh hoạt”.

[Bạn đã nhận được kỹ năng 【Nhanh nhẹn và linh hoạt】!]

Hàn Tiêu nhìn vào bảng thông tin cá nhân và thấy rằng 12 điểm thuộc tính tự do mà anh ta nhận được sau việc nâng cấp chưa được sử dụng; tất cả chúng đều được đầu tư vào chỉ số Trí tuệ, khiến nó đạt mức 88 – con số cao nhất hiện tại.

Tiến độ thực hiện nhiệm vụ cấp A 【Hạt giống ngủ yên trong bụi bặm】 đã tăng thêm 1,8%. Có vẻ như không nhiều, nhưng Hàn Tiêu biết rằng việc tiêu diệt Địa điểm Bí Âm Câu Căn cứ chính là việc phá hỏng con đường quan trọng để các người chơi mới gia nhập phe Mầm non, từ đó làm chậm lại tốc độ mở rộng của phe này; hiệu quả tiềm tàng của hành động này ít nhất cũng đạt 10–15%! Khi người chơi lựa chọn phe phái, hầu hết những người mới bắt đầu chơi hoặc những người chơi giải trí đều chọn phe gần nhà mình nhất.

Trong khi đó, thủ lĩnh phe Mầm non không nhận ra tầm quan trọng của Địa điểm Bí Âm Câu Căn cứ, chỉ cảm thấy tiếc vì một căn cứ lớn của họ đã bị phá hủy.

Hàn Tiêu quyết định cung cấp thông tin cho các phe khác để tấn công phe Mầm non; việc tiến triển qua con đường này sẽ ít hơn so với việc họ tự mình hành động, vì vấn đề liên quan đến tỷ lệ đóng góp… Nhưng nếu muốn tự mình tiêu diệt phe Mầm non, họ sẽ không đủ lực lượng để theo kịp tốc độ mở rộng của phe này. Vì vậy, lựa chọn tốt nhất là lan truyền thông tin về phe Mầm non một cách rộng rãi.

Yêu cầu hoàn thành nhiệm vụ là đạt tiến độ trên 20%; việc theo đuổi sự hoàn hảo có thể sẽ khiến bạn mất nhiều hơn những gì nhận được… Hãy dừng lại khi đạt được mục tiêu mong muốn mới là điều khôn ngoan nhất.

Hàn Tiêu nhướng mày và nghĩ: “Có lẽ nên thay đổi cách thức cung cấp thông tin này.”

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ và thanh

“Người Hải Xa có động thái gì không?”

“Họ đang dọn dẹp chiến trường; chắc sẽ rút về biên giới vào ngày mai.”

“Được, tôi đã hiểu.”

……

Quân đội Hải Xa hoàn thành việc dọn dẹp chiến trường và tiếp tục đóng quân nghỉ ngơi, chuẩn bị rút lui vào ngày hôm sau.

Lâm Diệu cùng Lan Bệ và mọi người gặp nhau; các thành viên của Sở Thập Tam đều lên khen ngợi công lao ẩn náu của hai người.

“Thật là tài năng!” – Đó là lời của Ma Thanh Dương.

“Xiao Linlin, đồng đội của em làm rất tốt đấy.” – Đó là lời của Đào Tố Tố.

“Làm rất xuất sắc! Thực sự đáng tin cậy.” – Đó là lời khen từ những người không muốn báo danh.

Lâm Diệu xoa đầu, e ngại nói: “Mọi hành động của chúng tôi đều do anh Tiêu chỉ huy.”

Vì vậy, mọi người trong Sở Thập Tam đã thay đổi đối tượng để khen ngợi; Kỳ Bách Gia vuốt râu, quyết định ghi nhận công lao của Hàn Tiêu trong báo cáo chiến thuật. Nhưng bỗng nhiên, họ phát hiện ra rằng Hàn Tiêu vẫn chưa trở lại.

“Ồ, anh ấy đâu rồi?”

“Có lẽ anh ấy gặp phải chuyện gì đó mà bị trì hoãn.”

Bầu trời dần tối đi, nhưng Hàn Tiêu vẫn không xuất hiện.

“Sao anh ấy vẫn chưa trở lại vậy?” Lý Nhã Lâm rất lo lắng, đẩy nhẹ Lâm Diệu bên cạnh và thúc giục anh ta liên lạc với Hàn Tiêu ngay lập tức.

Lâm Diệu đáp: “Tôi đã gửi thông điệp cho anh ấy hơn bốn mươi lần rồi, nhưng anh Tiêu vẫn không trả lời.”

Một đêm dài trôi qua; cho đến sáng hôm sau khi quân đội Hải Xa khởi hành, Hàn Tiêu vẫn chưa xuất hiện. Tình huống bất thường này khiến mọi người trong Sở Thập Tam bắt đầu suy nghĩ về nhiều khả năng khác nhau.

“Có lẽ Hàn Tiêu đã trở về biên giới trước rồi…” Trương Vĩ bỗng nhiên nghĩ ra.

Mọi người suy nghĩ kỹ lại và nhận ra rằng Hàn Tiêu luôn hành động theo ý muốn riêng; có thể anh ấy cho rằng không cần phải tụ họp lại, nên điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Với nỗi lo lắng, mọi người tiếp tục theo quân đội trở về.

……

Các binh sĩ của Hải Xa đều có vẻ thư thái, đội hình lỏng lẻo, không hề cảnh giác chút nào.

Ở trung tâm đội quân, Celt ngồi trong xe chỉ huy, nhíu mày suy nghĩ về một vấn đề nghiêm trọng.

Lần này, ông không thể hiện được điểm mạnh gì, thậm chí còn mắc sai lầm trong việc chỉ huy, dẫn đến những tổn thất không cần thiết; điều này sẽ làm giảm đánh giá về năng lực của ông trước cấp trên.

Nếu muốn tăng thêm công lao quân sự, ông phải làm nổi bật vai trò quan trọng của mình trong cuộc chiến này.

“Nếu có thể chia sẻ công lao của Sở 13…”

Celt nghĩ ngay đến việc có thể ghi trong báo cáo rằng việc các đồng đội xâm nhập vào căn cứ nội địa để thu thập thông tin mật là do sự chỉ huy của ông; nhờ đó, ông có thể khẳng định vai trò của mình với tư cách là một chỉ huy.

“Phương án này khả thi.”

Sau khi nhiệm vụ kết thúc, Sở 13 sẽ rời đi và không thể phản bác được; báo cáo chiến tranh của ông sẽ được trình lên cấp trên của Hải Xa, và không ai biết được ông đã viết gì.

Ánh mắt Celt sáng lên; công lao này có thể giúp ông tiến gần hơn đến việc trở thành tướng.

Đúng lúc đó, bên ngoài xe vang lên tiếng ồn ào; Celt nhận ra đội quân đã dừng lại.

“Đại tá, phía trước có hai xác chết, có vẻ là Bàn Quang và Mùa!”

Celt giật mình, vội vàng xuống xe. Trên một khoảng đất trống phía trước, hai xác chết nằm song song với nhau – đó chính là hai thủ lĩnh của Địa điểm Bí Âm Câu Căn cứ.

Các binh sĩ đều hoảng sợ và bàn tán xôn xao; họ vẫn nhớ rõ sự mạnh mẽ của Bàn Quang cách đây không lâu, không ngờ họ lại bị giết.

“Ai làm điều này! Tại sao lại để xác chết ở đây?”

Celt hỏi lớn; các binh sĩ nhìn nhau mà không ai trả lời, bởi vì họ cũng mới phát hiện ra điều này.

Người của Sở 13 nghe thấy tiếng động liền chạy đến và đều ngạc nhiên vô cùng.

“Chỉ có thể là Hàn Tiêu làm việc này.”

“Hắn ta thực sự đã làm được!”

“Tại sao lại để xác chết trên đường? Đây là công lao quân sự mà, tại sao lại để cho bọn người Hải Xa?”

Celt vô cùng vui mừng; việc tìm thấy xác chết của hai thủ lĩnh lại là một công lao quân sự nữa. Ông ra lệnh cho người ta bọc xác chết lại và mang về.

Vừa khi các binh sĩ bắt đầu di chuyển xác chết đi, bỗng nhiên từ dưới xác chết phát ra tiếng kích hoạt của mìn.

“Mìn!”

Các binh sĩ xung quanh đều hoảng sợ và nhanh chóng nằm xuống đất, khiến cho đội hình đã được bố trí trước đó tan rã.

Kelt cũng bị giật mình và chỉ kịp lao xuống đất.

Tuy nhiên, sau vài giây mà không có tiếng nổ nào xảy ra, một số binh sĩ dám đứng dậy và thận trọng lấy những quả mìn dưới xác người ra để kiểm tra; chúng rất nhẹ.

“Đây không phải là đạn thật, mà là những quả mìn rỗng!”

Lúc này, các binh sĩ mới nhận ra rằng họ đã bị lừa gạt và bắt đầu tức giận:

“Chuyện này chẳng vui chút nào cả!”

“Thật là đáng ghét!”

“Quần tôi đều ướt đẫm vì sợ hãi rồi!”

Mặt mày của mười ba người trong nhóm Thập Tam Cục đều trở nên kỳ lạ, không biết nên cười hay nên buồn.

Lý Nhã Lâm lẩm bẩm: “Thật giống như là Hàn Tiêu sẽ làm ra loại chuyện này…”

Kelt đứng dậy, bộ đồ quân nhân gọn gàng của anh ta bị bụi bặm, đất đai và lá cỏ bám đầy, trông rất lộn xộn. Anh ta tái nhợt mặt, đoán rằng chính Hàn Tiêu đã làm điều này, và cho rằng đây là một trò đùa ác ý nhằm khiến anh ta mất mặt. Anh ta tức giận nói: “Trò đùa nhàm chán!”

“Bang!”

Từ xa, tiếng súng vang lên.

Một lỗ đạn xuyên qua thái dương của Kelt, viên đạn bắn ra mang theo máu tươi.

Kelt mở to mắt, dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra, không hề chuẩn bị tâm lý cho điều này. Trong đôi mắt anh ta, đầy sự yêu thương dành cho cuộc sống và sự không thể tin được; đồng tử anh ta mở to, cơ thể anh ta run rẩy và ngã xuống đất.

Vài giây trước đó, anh ta vẫn đang mơ tưởng về những chiến công và tương lai rực rỡ; đến lúc này, anh ta không thể tin nổi rằng mình sẽ chết ngay trên con đường trở về chiến thắng, vào đêm trước bình minh.

Trong khoảnh khắc đó, dù là biểu cảm khó hiểu của mười ba người trong nhóm Thập Tam Cục hay vẻ tức giận của các binh sĩ Hải Hạ, tất cả đều đông cứng lại! Rồi chúng nhanh chóng biến thành sự kinh hoàng!

……

Trên một vách đá xa xôi, Hàn Tiêu ngẩng đầu lên sau ống ngắm của Súng Trường Bắn Tỉa, với vẻ mặt bình thản.

“Khi bước vào thế giới này, rồi sớm muộn gì cũng phải trả giá.”