Hai người đã trao đổi về những vấn đề quan trọng trong một lúc, rồi Ô Lan Ruì Nhĩ bất chợt thay đổi đề tài và nói: “Còn một việc nữa, Đế quốc sẵn lòng hỗ trợ Hạm đội Tinh tối thiết lập một chi nhánh tại Biển sao Trung tâm để thuận tiện cho việc giao lưu giữa hai bên. Việc bạn mang theo căn cứ di động cũng là xuất phát từ ý định này; Đế quốc hoàn toàn ủng hộ điều đó.”

“Điều đó thật tuyệt vời.” Hàn Tiêu gật đầu.

“Về các chi tiết cụ thể, tôi sẽ sai người liên lạc với bạn…” Ô Lan Ruì Nhĩ nói tiếp, “Nếu còn điều gì khác bạn muốn yêu cầu, hãy nói ra ngay bây giờ.”

Hàn Tiêu vuốt ve cằm mình và nói: “Tôi hy vọng có thể sớm tiếp cận được những kiến thức cuối cùng của bộ môn Cơ khí; không biết liệu có cơ hội nào không?”

Ô Lan Ruì Nhĩ không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt: “Những nguồn lực của Đế quốc luôn dành cho những đồng minh có đóng góp. Nếu bạn muốn nhận chúng sớm hơn, tôi khuyên bạn hãy giúp Đế quốc hoàn thành một số nhiệm vụ cụ thể. Tôi sẽ sắp xếp danh sách những công việc đang cần người tham gia, sau đó sẽ thông báo cho bạn.”

Nói xong, Ô Lan Ruì Nhĩ đứng dậy, vươn tay ra để tiễn khách. Hàn Tiêu cũng không nói thêm gì, đứng dậy bắt tay cô ấy một cái rồi chia tay và rời đi.

Sứ giả đã chờ đợi bên ngoài cửa một lúc lâu, sau đó dẫn anh ta rời khỏi cung điện.

Khi Hàn Tiêu đi xa rồi, Ô Lan Ruì Nhĩ tựa vào ghế, nhắm mắt lại và nói nhẹ: “Cloti, khi các bạn gặp anh ta lát nữa, hãy nhớ kiểm soát tình hình.”

Cloti gật đầu một cái rồi bước ra ngoài.

……

Khi lên xetreo lơ lửng chở khách trên mặt đất, tài xế đã đổi hướng đi, không quay trở lại con đường ban đầu mà đi theo hướng khác.

“Hắc Tinh Các, mọi người đều đang chờ đợi bạn từ lâu rồi; bây giờ chúng tôi sẽ đưa bạn gặp họ,” sứ giả giải thích.

Hàn Tiêu không đáp lại gì, trong đầu anh ta vẫn đang suy nghĩ về cuộc trò chuyện vừa rồi với Ô Lan Ruì Nhĩ.

Cuộc gặp gỡ này diễn ra rất ngắn gọn và súc tích; Ô Lan Ruì Nhĩ vì bận rộn với hàng loạt công việc nên không có thời gian để trò chuyện phiếm, tất cả chỉ xoay quanh những vấn đề quan trọng. Họ đã thảo luận về hiệp ước hợp tác giữa các vương quốc – sau khi hoàn thành việc khai phá toàn bộ vùng biển sao, Hàn Tiêu sẽ được cấp một khu vực để tự phát triển, giống như một lãnh địa được chính thức phê duyệt vậy.

Mình có quyền quản lý khu vực này; các quyền liên quan đến việc khai thác và những thứ tương tự đều thuộc về mình, chỉ cần đóng thuế đúng hạn cho đế chế là được.

Đây là điều khoản quan trọng trong hiệp ước hợp tác, đủ để giúp Quân đoàn Hắc Tinh tiến triển mạnh mẽ hơn nữa; đồng thời, đây cũng là điều mà Hàn Tiêu rất quan tâm. Về vị trí và diện tích lãnh địa, thì điều đó phụ thuộc vào thành tựu mà ông ấy đạt được trong công cuộc phát triển vùng không gian.

Những vấn đề liên quan đến Liên minh Đế chế, Evolution Cube và chi nhánh của Quân đoàn Hắc Tinh đều thuộc về quyền lợi và nghĩa vụ của ông ấy với tư cách là đồng minh. Nếu muốn có được kiến thức tối thượng, cá nhân cần thực hiện một số nhiệm vụ do đế chế đặt ra. Theo lời Ô Lan Ruì Nhĩ, không cần phải tự mình tìm kiếm nhiệm vụ; người của đế chế sẽ sắp xếp danh sách nhiệm vụ và đến tìm ông ấy, điều này thật sự rất tiện lợi.

“Ô Lan Ruì Nhĩ... Nguyên thủ đế chế... luôn kín đáo, không dễ đọc suy nghĩ của bà ấy.” Hàn Tiêu thầm nghĩ.

Trong cuộc trò chuyện vừa rồi, Ô Lan Ruì Nhĩ đã để lại ấn tượng về sự oai nghiêm và khí chất của một người cầm quyền; so với những con người bình thường, nguyên thủ đế chế này giống như một biểu tượng, khiến người ta quên mất về giới tính, vẻ đẹp hay tính cách của bà ấy. Vì vậy, Hàn Tiêu gần như đã từ bỏ ý định tạo dựng thiện cảm với bà ấy.

Nguyên thủ đại diện cho đế chế; có lẽ Ô Lan Ruì Nhĩ đã tự kiềm chế bản thân, loại bỏ những điểm yếu, duy trì sự lý trí lạnh lùng, và không bao giờ cho phép bản thân mất bình tĩnh, để không để bất kỳ cảm xúc cá nhân nào ảnh hưởng đến quyết định của mình.

Đối với những người như vậy, việc tạo dựng thiện cảm sẽ tốn nhiều công sức nhưng mang lại ít lợi ích; Hàn Tiêu không muốn lãng phí sức lực vào điều đó.

So với đó, việc kết bạn với những người cấp độ siêu A còn dễ dàng hơn nhiều.

Không lâu sau, phương tiện di chuyển dừng lại trước một biệt thự; đây không phải là nơi tiếp đón khách, mà là khu dân cư dành cho nhân viên nội bộ.

Cloti đứng trước cửa, với vẻ mặt không biểu cảm, gật đầu nói: “Hắc Tinh, hãy theo tôi vào đi, mọi người đã đợi lâu rồi.”

Hàn Tiêu bước xuống xe, nhìn Cloti với vẻ mặt kỳ lạ.

Cách đây không lâu, hai người đã gặp nhau tại nơi do Ô Lan Ruì Nhĩ sắp xếp; lúc đó mình đi xe, còn anh chàng này thì chạy bộ đến đây để đợi mình trước. Mặc dù tốc độ của người cấp độ siêu A nhanh

**“Bạch.”**

Họ đẩy cửa bước vào. Hai người đi vào trong nhà, và sáu người có vẻ ngoài khác nhau thuộc hạng siêu A lập tức quay đầu nhìn về phía Hàn Tiêu, ánh mắt đầy tò mò và đánh giá.

Cloti cũng tìm chỗ ngồi xuống, để lại Hàn Tiêu đứng một mình.

Hàn Tiêu liếc nhìn qua; anh ta không hề xa lạ với sáu người này – tất cả đều là những đồng minh hạng siêu A có tên tuổi của Xích Sắc Đế Quốc. Trong số đó còn có một thành viên thuộc phe cổ xưa; Hàn Tiêu không khỏi nhìn ông ta kỹ hơn một chút.

Tuy nhiên, trong số ba người mạnh nhất của Đế quốc, chỉ có Cloti có mặt ở đây; hai người còn lại thì không đến.

Ánh mắt của bảy người có sự khác biệt: người thì háo hức muốn thử sức, người thì lạnh lùng, người thì rất quan tâm… Những người thuộc hạng siêu A này đều đại diện cho các phe phái khác nhau trong Đế quốc, vì vậy quan điểm cá nhân của họ cũng không giống nhau.

“Anh chính là ‘Ngôi sao đen’ của Phá Vỡ Tinh Hoàn à?” Một người trong số họ nhìn Hàn Tiêu từ trên xuống dưới, ánh mắt của anh ta dường như ẩn chứa ý đồ xấu khi nhìn vào “Khối tiến hóa”.

“Còn anh nghĩ tôi là ai nữa?” Hàn Tiêu nhướng mày, không hề kiêng nể. Tất cả họ đều là những người hạng siêu A; ở đây, anh ta không định giấu mình mà muốn thể hiện sức mạnh của mình để được mọi người coi trọng.

“Bốn… Ồ, năm người hạng siêu A của Phá Vỡ Tinh Hoàn; cả anh và Herber đều gia nhập Xích Sắc Đế Quốc… Ai trong hai người mạnh hơn?” Một người khác hỏi một cách thích thú.

“Nếu anh thực sự tò mò, thì cứ thử xem sao?” Hàn Tiêu nhún vai, không muốn đứng đó để người khác hỏi han, liền tìm chỗ ngồi xuống.

Những người hạng siêu A này không hề biết rằng, mặc dù đây mới là lần đầu gặp mặt, nhưng Hàn Tiêu đã nắm rõ thông tin về họ và hiểu rõ tình hình hiện tại.

Trong số bảy người này, Cloti có địa vị cao cả, thái độ lạnh lùng và bình tĩnh; ông ta đại diện cho phe thân cận của Nguyên thủ, chỉ đứng nhìn mà không can thiệp. Còn một người thuộc phe quân đội Đế quốc thì rất quan tâm đến anh ta, dường như có ý định kéo anh ta về phe mình; năm người còn lại thì hoặc ít hoặc nhiều đều có ý định thăm dò.

Nhìn thấy cách Hàn Tiêu thể hiện sức mạnh một cách rõ ràng lần này, mấy người nhìn nhau và đều thấy vẻ ngạc nhiên trong ánh mắt của nhau.

Trước đây, những người mới gia nhập thường có ý định kết bạn với mọi người, nghĩ rằng mọi người sẽ nói chuyện một cách hòa thuận; tuy nhiên, những người giàu kinh nghiệm lại biến cuộc gặp gỡ thành những buổi “xét xử”, liên tục đặt ra những câu hỏi mang tính khiêu khích để thử thách đối phương và thưởng thức cảnh người đó kiềm chế giận dữ mà vẫn trả lời mọi câu hỏi. Hầu hết mọi người ở đây đều đã trải qua điều này và để lại những “lý lịch đen tối”; vì vậy, cách làm này đã trở thành truyền thống trong việc đón nhận người mới gia nhập.

Nếu không thể kiềm chế được, họ sẽ dùng bàn tay để quyết định vị thế và quyền lực của mình sau này.

Chỉ những người nổi tiếng từ lâu và thuộc hạng siêu A trung lập mới được tôn trọng và kiềm chế hành vi của mình, vì họ không muốn gây rắc rối.

Còn những người mới chỉ tiến lên hạng siêu A không lâu như Black Star thì chắc chắn không nằm trong số đó.

Tuy nhiên, vừa mới bắt đầu cuộc gặp gỡ, chưa kịp thực sự khiêu khích ai, Black Star đã bị đáp trả một cách gay gắt; rõ ràng, người mới này không có ý định tuân theo ý muốn của họ.

Có lẽ là Herber đã truyền đạt cho anh ta những kinh nghiệm cần thiết...

Theo quan điểm của họ, Black Star dường như đã biết trước về truyền thống này; và ở phía Phá Vỡ Tinh Hoàn, có một người tên Herber – người đã để lại “lý lịch đen tối”. Có lẽ Black Star đã học được điều này từ anh ta và muốn sử dụng chiến thuật này để ngăn họ thực hiện ý đồ của mình.

“Tưởng tượng hay đấy…” Mọi người lặng lẽ nhìn nhau và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Hehe.” Người đầu tiên lên tiếng nói một cách nhẹ nhàng: “Black Star, có lẽ em vẫn chưa nhận thức rõ vị trí của mình.”

“Ồ? Ngài Chặt Sao, ý ngài là gì vậy?” Black Star nhíu mắt lại.

Vilu, thuộc hạng siêu A, ngành võ thuật chiến binh, có biệt danh “Chặt Sao”, “Người Chia Cắt Những Vì sao”… Đến từ Dải Ngân Hà cũ, hiện nay đang được sự hỗ trợ của Đế quốc và phát triển mạnh mẽ tại Biển Ngôi sao Trung tâm, quản lý hàng chục nghìn trường võ thuật vũ trụ.

“Đây là trung tâm của vũ trụ – Biển Ngôi sao Trung tâm. Em nghĩ rằng chỉ có năm người thuộc hạng siêu A như chúng tôi sao? Dám nói chuyện với chúng tôi như vậy…”

Bùm!

Chưa kịp nói hết, Vilu đã phóng ra toàn bộ sức mạnh của mình, khiến căn biệt thự Phong Thanh Tọa bị chia đôi; sức mạnh hùng hậu cùng ánh mắt lạnh lùng của anh ta áp đặt lên Black Star, như thể anh ta đang tức giận, từng từ một nói ra:

“Một người mới chỉ tiến lên hạng siêu A, trước mặt chúng tôi, có tư cách gì mà ngạo mạn như vậy?!”

“Tsk.” Cl

Ngoại trừ người thuộc phe thanh niên – một cao thủ cấp A – người đó lắc đầu không nói gì, những người khác cũng đều tỏ vẻ không hài lòng, nhìn chằm chằm vào Hàn Tiêu để tạo áp lực cho anh ta.

Dù Herber đã nói rõ quy tắc từ trước, nhưng khi một nhóm các đồng minh cấp A của Đế quốc cùng nhau tập trung vào một người mới nhập môn, họ không tin rằng Hàn Tiêu sẽ không sợ phải làm mất lòng tất cả họ.

Nếu Hàn Tiêu cứ cố chấp không nhượng bộ, họ không ngần ngại sử dụng vũ lực để dạy dỗ anh ta một bài học. Còn việc liệu điều này có khiến Hàn Tiêu mất lòng ai hay không... Thì tất cả họ đều là những thế lực cấp A; không có chuyện ai phải nịnh hót ai cả. Hãy xem liệu việc làm mất lòng một nhóm người sẽ khiến họ lo lắng hơn, hay làm mất lòng nhiều nhóm người sẽ khiến họ hoảng sợ hơn… Nếu có thể kiểm tra được xem ai trong số họ có tính cách hẹp hòi, thì họ cũng coi như đã thu được lợi ích; sau này họ sẽ xem xét lại thái độ giao tiếp với nhau.

Những người đó lén lút quan sát biểu hiện trên khuôn mặt của Hàn Tiêu, hy vọng sẽ thấy dấu hiệu lo lắng hay sự nhượng bộ trên khuôn mặt anh ta.

Khí chất sắc bén của Hàn Tiêu giống như một con dao sắc lẹm đang treo ngay trước mắt họ. Anh ta nhắm mắt lại, rồi bất ngờ cười nói: “Được rồi, chúng ta hãy đơn giản hóa vấn đề này đi. Tất cả chúng ta đều là những cao thủ cấp A; nếu có bất kỳ mâu thuẫn nào, thì hãy giải quyết bằng vũ lực.”

Nói xong, không đợi mọi người phản ứng, Hàn Tiêu chỉ vào Veru và nói: “Cậu chiến đấu với tôi một trận, sao?”

Nghe vậy, mọi người đều giật mình và trở nên rất hứng thú.

Người mới nhập môn này lại chủ động đưa ra thách thức, muốn thiết lập uy tín à? Thật là tự tin… Không biết liệu tất cả họ có phải là những cao thủ giàu kinh nghiệm, đã chiến đấu cho Đế quốc từ lâu không?

Họ vốn dĩ cũng muốn chủ động đề xuất đối đầu với Hàn Tiêu để khiến anh ta phải hành động, nhưng không ngờ anh ta lại tự nguyện đưa ra lời thách thức trước.

“Được.” Ánh mắt của Veru trở nên nặng nề.

Anh ta đã thể hiện sức mạnh của mình, nhưng Hàn Tiêu vẫn muốn thách thức anh ta… Điều này chẳng phải là coi anh ta như một mục tiêu dễ bị đánh bại sao? Liệu Hàn Tiêu có tin rằng mình sẽ thắng không?

Không chỉ Hàn Tiêu muốn thiết lập uy tín, mà Veru cũng không cho phép danh tiếng của mình bị xúc phạm.

Khuôn mặt của Hàn Tiêu vẫn bình tĩnh. Ngày hôm qua, anh ta đã đoán trước rằng chỉ có thông qua vũ lực mới có thể tranh giành quyền l

Nghe những báo cáo từ thuộc cấp qua hệ thống truyền thông nội bộ, Ô Lan Ruì Nhĩ không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, mà từ tốn nói: “Vụ này để Clothy lo liệu, các người không cần quan tâm đến.”

“Vâng.”

“Ừm… Cậu đi thông báo cho đồng đội của Hắc Tinh đi.”

Nói xong, Ô Lan Ruì Nhĩ ngắt máy và lắc đầu.

Cô không thích thói quen các đồng minh cấp siêu A bắt nạt người mới; nhưng trừ khi thực sự cần thiết, cô cũng không muốn ép buộc ý chí của họ.

Tuy nhiên, việc mối quan hệ riêng tư giữa các đồng minh trong Đế quốc không quá tốt cũng không hẳn là điều xấu; điều quan trọng nhất vẫn là lợi ích chung.

……

“Gì cơ? Anh ta đã đánh nhau với những đồng minh kia à?”

Nghe người sứ giả báo cáo, các vệ binh gần giường của Hải La đều biến sắc.

Lúc này, Y Tố không khỏi lên tiếng an ủi mọi người: “Đừng lo lắng, việc các đồng minh cấp siêu A kiểm tra sức mạnh lẫn nhau chỉ là những cuộc rèn luyện bình thường thôi; tôi đã từng chứng kiến họ làm như vậy trước đây rồi.”

Thật đáng tiếc, lời an ủi của anh ta dường như không ai chịu lắng nghe.

“Hãy đi xem thử sao.” Ái Mỗ Thức không nói thêm gì nữa, bước ra khỏi cửa lớn.