“Xích Sắc Đế Quốc đang làm gì vậy?!” Joe đứng ngây ra, hoàn toàn bối rối; anh không hiểu tại sao Xích Sắc Đế Quốc lại đột nhiên tấn công Hư Linh Giáo Phái – chúng ta không phải đang đứng cùng một phe sao?

Lev cũng bị tình huống bất ngờ này làm cho sững sờ. Xích Sắc Đế Quốc và Hư Linh Giáo Phái đều là những kẻ thù của họ; làm sao lại có chuyện quay lưng vào nhau như vậy?!

Hư Linh Giáo Phái vội vàng điều chỉnh đội hình, chuyển hướng sang phía bên để đối đầu với Xích Sắc Đế Quốc. Họ vừa phải chống trả các cuộc oanh tạc, vừa cố gắng phản công. Hai bên bắt đầu nổ súng vào nhau. Vì Xích Sắc Đế Quốc đứng ở phía sau tiền đồn của Lĩnh vực chiến tranh, nên hạm đội của Lĩnh vực chiến tranh và hạm đội Krent cũng bị ảnh hưởng nặng nề.

Tình hình trở nên tồi tệ; khuôn mặt của Sisco đổi sắc ngay lập tức, và anh ta nhanh chóng rời xa Herber.

“Đây là ý định của anh à?!”

Nhiều suy đoán khác nhau xuất hiện trong đầu Sisco: liệu việc Herber đột ngột quay lưng lại với anh có phải là hành động trả thù vì anh đã can thiệp trước đó, hay đây đã là kế hoạch được lên từ trước? Liệu Herber có điên rồ đến mức không chỉ muốn dùng “Hắc Tinh” để thể hiện quyền lực của mình, mà bản thân anh ta cũng nằm trong danh sách những người bị nhắm đến không?!

Hoặc có thể, Xích Sắc Đế Quốc muốn tận dụng cơ hội này để loại bỏ Sisco – người bạn đồng minh của Hư Linh Giáo Phái đang ở rất xa?

Sisco không thể không suy nghĩ lung tung… Nhưng anh ta nhận ra rằng Herber cũng đang rất bối rối, dường như người đàn ông này cũng không hiểu tại sao đồng minh của mình lại đột nhiên tấn công.

Herber không có thời gian để quan tâm đến những suy nghĩ của Sisco; anh ta biến thành một ngôi sao băng và bay trở về tiền đồn của Lĩnh vực chiến tranh, vào chiếc phi thuyền gần nhất để sử dụng thiết bị liên lạc.

“Joe! Hãy liên lạc với những người đang điều khiển Xích Sắc Đế Quốc và hỏi xem họ đang làm gì!”

“Thưa Đại gia Bá Chủ, chỉ huy của họ yêu cầu chúng tôi hợp tác với họ để tấn công Hư Linh Giáo Phái; họ không nói lý do!” Joe vội vàng trả lời qua kênh liên lạc.

Ánh mắt của Herber trở nên nặng nề: “Vậy thì hãy liên lạc với Krent và bảo họ hỏi Thông điệp đặc biệt của Đế quốc – Tô Y – để tìm hiểu rõ nguyên nhân.”

“Được rồi… Krent đã phản hồi; các quan chức của họ đang cố gắng liên lạc với Tô Y.”

Tô Y vẫn đang ở tại đại sứ quán ngoại giao của Xích Sắc Đế Quốc trên hành tinh mẹ của họ. Anh ta chỉ điều động quân đội của Xích Sắc Đế Quốc tham gia cuộc chiến, chứ bản thân không có mặt tại hiện trường.

Hai hạm đội của hai nền văn minh vũ trụ đối đầu nhau, pháo hoa dữ dội; nhiều người xem chiến đấu ở gần đó bị thiệt mạng, biến thành từng đám mây khói. Những người xem khác hoảng loạn và lập tức rút lui; vô số phi thuyền đổi hướng, bật động cơ và nhanh chóng rời khỏi khu vực chiến trường.

Tình hình trở nên hỗn loạn; mọi người đều bận rộn tránh né đạn đá, chẳng ai để ý đến những người đang ở giữa trận chiến.

Phía bên kia, Quân đoàn Hắc Tinh và Hạm đội Tím Pha Lê không bị ảnh hưởng gì; họ chỉ đứng nhìn cảnh tượng hỗn loạn phía trước mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hàn Tiêu chưa công bố thông tin về việc liên minh với Xích Sắc Đế Quốc; hiện tại, chỉ có riêng hai bên mới biết về điều này.

Vì sự biến động đột ngột này, Herber và Sisko đã mất tập trung, không còn thời gian để quan tâm đến Hàn Tiêu. Hàn Tiêu và Ái Mỗ Thức ở giữa trận chiến cũng không tiếp tục truy đuổi đối thủ, mà chỉ đứng nhìn cảnh Xích Sắc Đế Quốc và Hư Linh Giáo Phái đang giao tranh ác liệt.

Hàn Tiêu bỗng nhiên cười.

“Xích Sắc Đế Quốc đã vào cuộc rồi… Cuộc hỗn loạn này chắc chắn sẽ sớm kết thúc thôi.”

“Vậy là chính bạn đã làm tất cả này à?” Ái Mỗ Thức quay đầu nhìn Hàn Tiêu và chợt nhận ra: “Bạn đã đứng về phe Xích Sắc Đế Quốc rồi…”

Cô ấy cũng vừa mới phát hiện ra điều này; trước đó, cô vẫn nghĩ mình là đồng minh lớn nhất của Hàn Tiêu trong ngày hôm nay.

Hàn Tiêu từ tốn nói:

“Kẻ bá chủ muốn dùng tôi để thể hiện quyền lực của mình; Sisco muốn lấy lại Khối Tiến Hóa… Còn tôi, tôi cũng cần tận dụng cơ hội này để mở rộng ảnh hưởng của mình. Tôi là một sinh vật siêu cấp A mới xuất hiện; tôi cần tích lũy nhiều thành tựu mới có thể sánh ngang với kẻ bá chủ… Việc đó sẽ mất rất nhiều thời gian.”

Cơ hội của kẻ bá đạo cũng chính là cơ hội của tôi; tôi hoàn toàn có thể tận dụng cuộc đối đầu này để giành được danh tiếng và uy tín lớn lao.”

Ái Mỗ Thức nhướng mày, nói một cách điềm tĩnh: “Nghe có vẻ như bạn không cần sự giúp đỡ của tôi cũng có thể đối phó với nguy hiểm hôm nay… Hay là bạn cho rằng tôi không đủ quan trọng?”

“Đừng hiểu lầm, tôi chỉ thường chuẩn bị sẵn nhiều phương án khác nhau mà thôi.” Hàn Tiêu cười một cách bất đắc dĩ; anh ta không thích đặt tất cả trứng vào cùng một cái giỏ.

……

Cuối cùng, hai hạm đội Xích Sắc Đế Quốc và Hư Linh Giáo Phái cũng không xảy ra cuộc giao tranh trực diện, và chiến tranh đã nhanh chóng chấm dứt. Hai bên rời xa nhau, đối đầu trong tình trạng căng thẳng cao độ.

Rất nhiều người đang theo dõi cuộc chiến từ khoảng cách xa, vẫn còn hoảng sợ; tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hạm đội Xích Sắc Đế Quốc, mọi người đều tự hỏi lý do tại sao họ lại làm như vậy.

Chính lúc này, hàng nghìn tỷ con tàu vũ trụ có mặt tại hiện trường đều nhận được thông báo từ Xích Sắc Đế Quốc – đây là tin nhắn được công bố trên kênh liên lạc công cộng dành riêng cho các nền văn minh, và được đánh dấu là thông báo chính thức từ phía Xích Sắc Đế Quốc. Kênh liên lạc này chỉ dành riêng cho các thực thể văn minh cấp thiên hà trở lên; bất kỳ thông báo nào được đăng tải trên kênh này đều sẽ được truyền đạt đến tất cả các thiết bị kết nối mạng lượng tử trong khu vực đó (bao gồm cả tàu vũ trụ và thiết bị liên lạc).

Nói một cách đơn giản, đây giống như một loại “loa phát thanh” dùng để thông báo cho toàn bộ người chơi trong hệ thống biết.

“Tôi là Tư Xu Liêu, chỉ huy hạm đội K-004 thuộc lực lượng Xích Sắc Đế Quốc; tôi xin đưa ra cảnh báo cho Hư Linh Giáo Phái…

Thứ nhất, cuộc đối đầu này được Xích Sắc Đế Quốc giám sát chặt chẽ. Bất kỳ tổ chức nào tự ý vi phạm quy tắc và can thiệp vào cuộc chiến này đều sẽ bị chúng tôi ngăn chặn một cách kiên quyết. Sự can thiệp của các bạn đã vi phạm các quy định đã đặt ra.

Thứ hai, Đội Quân Hắc Tinh là đồng minh của Xích Sắc Đế Quốc; Evolution Cube hiện thuộc sở hữu của Xích Sắc Đế Quốc. Bất kỳ thế lực nào muốn tranh giành nó đều sẽ bị Đế chế coi là kẻ thù!”

Nghe thấy tuyên bố này, dù là các bên liên quan như Clent, Lĩnh vực chiến tranh, Nền Văn Minh Tím Ngọc, hay Đội Quân Hắc Tinh, hay những người đang theo dõi cuộc chiến, tất cả đều giật mình, trở nên kinh ngạc và sốc sững.

Lúc nào mà Hắc Tinh lại trở thành đồng minh của Xích Sắc Đế Quốc vậy?!

Sau bao nhiêu cuộc tranh cãi, hóa ra Xích Sắc Đế Quốc không hề đến để giúp phe Bá Chủ, mà là để hỗ trợ Hắc Tinh!!!

Tất cả mọi người đều sững sờ!

Mặt Herber đột nhiên biến sắc: “Làm sao tôi lại không hề biết chuyện này?!”

Jord nhìn chằm chằm vào không gian trước mắt, não bộ hoàn toàn trống rỗng.

Nếu Lĩnh vực chiến tranh là đồng minh của Xích Sắc Đế Quốc, và Hắc Tinh Quân Đoàn cũng trở thành đồng minh của họ, thì có nghĩa là hai bên đã liên kết với nhau rồi?!

Hai bên đã chiến đấu suốt mười năm trời, nhưng cuối cùng lại trở thành đồng minh với nhau?!

“Trời ạ…” Biểu cảm của Hạ Dạ Phong Hoa lập tức trở nên căng thẳng; khuôn mặt anh ta tái nhợt đi.

Anh ta từng nghĩ rằng ưu thế lớn nhất của Lĩnh vực chiến tranh chính là có Xích Sắc Đế Quốc làm hậu thuẫn, con đường phía trước sẽ rất rộng mở… Nhưng bây giờ, Hắc Tinh Quân Đoàn cũng có cơ hội tương tự để phát triển.

Giấc mơ cuối cùng của anh ta tan vỡ; cảm giác khó chịu dâng trào trong lòng anh ta, khuôn mặt trở nên u ám, và anh ta vô cùng hối tiếc.

Bỗng nhiên, bóng tối che khuất tầm nhìn của anh ta; khi quay đầu nhìn lại, anh ta thấy các game thủ xung quanh đều có vẻ mặt không mấy thiện cảm, và họ đã bao vây anh ta từ ba phía.

…

“Hắc Tinh Quân Đoàn lại gia nhập Xích Sắc Đế Quốc rồi à? Chuyện này đã xảy ra từ khi nào vậy?!”

Lev rung động sâu sắc.

Hắc Tinh… Chẳng phải chúng ta đã hứa sẽ luôn ở bên nhau sao? Sao lại quay sang ủng hộ phe khác nhỉ?! Rõ ràng là tôi mới là người đầu tiên đến mà!

Ngược lại, các game thủ của Hắc Tinh Quân Đoàn lại cảm thấy vui mừng vì tin tức này. Việc đối đầu với Xích Sắc Đế Quốc trước đây từng khiến họ lo lắng cho tương lai của quân đoàn… Nhưng bây giờ hóa ra cả hai bên chỉ đang diễn một vở kịch mà thôi; sự thật là Hắc Tinh Quân Đoàn đã gia nhập Xích Sắc Đế Quốc!

Hàng triệu người thuộc phe Quân đoàn người chơi lập tức cảm thấy yên tâm; việc trở thành đồng minh của một nền văn minh cấp độ vũ trụ đồng nghĩa với việc Hắc Tinh Quân Đoàn sẽ có nhiều cơ hội phát triển hơn trong tương lai!

Trong chốc lát, niềm tin không hề lung lay của họ lại càng được củng cố; sự tin tưởng vào quân đoàn của họ còn tăng lên nữa!

“Trời ạ, tôi cứ tưởng chúng ta sắp hỏng mất rồi.”

“Tổng chỉ huy quân đoàn lại có mối quan hệ với Xích Sắc Đế Quốc; thật không hề sai khi gọi nhóm này là ‘nhóm có mối quan hệ mạnh mẽ’.”

“Nhìn vào tình hình này, có lẽ quân đoàn của chúng ta vẫn có thể tiếp tục phát triển thêm vài năm nữa. Thật là một phe phái đang trên đà phát triển – đáng sợ và đáng kinh ngạc thực sự.”

“Yên tâm đi, tôi sắp trở nên nổi tiếng lần nữa rồi!” Người đàn ông tên là Nhục Bao cười toe toét như một bông hoa cúc nở rộ, vui vẻ ghi lại các đoạn video.

“Hóa ra tổng chỉ huy quân đoàn đã chuẩn bị sẵn kế hoạch từ trước!” Trong chiến hạm của Quân đoàn Hắc Tinh, rất nhiều quan chức cấp cao thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại vui mừng không ngớt.

Với sự hậu thuẫn của Xích Sắc Đế Quốc, Quân đoàn Hắc Tinh không còn là một lực lượng bình thường nữa; tương lai của họ trở nên vô cùng rộng mở!

Nhiều quan chức cảm thấy hạnh phúc vì mình đã quyết định trở thành thành viên chủ chốt của quân đoàn từ vài năm trước… Thật là không hề nhầm lẫn về Quân đoàn Hắc Tinh!

Trong Đền Phép Thuật, ánh mắt của Austin lấp lánh.

“À, ra vậy… Chờ đến bây giờ mới công bố thông tin này, thật là biết nắm bắt thời cơ. Không chỉ thể hiện sức mạnh trước mặt tất cả mọi người trong vũ trụ khi đối đầu với Kẻ Bá Vương, mà còn tận dụng tuyên bố của Xích Sắc Đế Quốc để công khai sự hậu thuẫn của mình, từ đó mở rộng danh tiếng và gián tiếp loại bỏ lời thách đấu của Kẻ Bá Vương… Cuộc hội nghị hôm nay thực sự đã trở thành cơ hội để họ tăng cường uy thế của mình. Herber và Sisco đều bị bạn tính toán rồi… Lần này, bạn mới chính là người hưởng lợi nhiều nhất…”

Austin nở một nụ cười kỳ lạ.

“Rất tốt… Một kẻ đầy tham vọng… Phá Vỡ Tinh Hoàn cuối cùng cũng sắp trở nên sôi động rồi.”

…

“Không lạ gì mà bạn lại tự tin đến thế… Hóa ra bạn đã dựa vào Evolution Cube để liên minh với Xích Sắc Đế Quốc…”

Sisco cảm thấy lòng mình rối bời. Nếu Xích Sắc Đế Quốc quan tâm đến Evolution Cube, thì việc giành lại nó sẽ trở nên vượt quá khả năng của anh ta. Nhìn vào tình hình hiện tại, anh ta thở dài và gửi thông điệp cho chỉ huy hạm đội Hư Linh Giáo Phái.

“Hãy rút lui đi.”

Tình hình hiện tại đã quá mạnh mẽ so với họ… Với sự ủng hộ của Xích Sắc Đế Quốc, dù Lĩnh vực chiến tranh hay Clent có suy nghĩ gì đi nữa, họ cũng không thể đứng ngoài cuộc được nữa. Bây giờ, Quân đoàn Hắc Tinh và Kẻ Bá Vương đã trở thành đồng minh… Còn họ thì chỉ là kẻ ngoại lai… Hạm đội Hư Linh Giáo Phái đơn độc, n

Sisco cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích và rủi ro, và việc rút lui chính là lựa chọn tốt nhất. Vì vậy, dù không mấy cam lòng, anh vẫn quyết định một cách nhanh chóng vào thời điểm này.

Dưới ánh mắt của mọi người, hạm đội Hư Linh Giáo Phái từ từ rút lui, thoát khỏi chiến trường và biến thành những tia sáng lấp lánh, biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Hạm đội Xích Sắc Đế Quốc không hề ngăn cản họ; mục tiêu của họ hôm nay chính là khiến Hư Linh Giáo Phái phải rút lui vì gặp khó khăn.

“Hư Linh Giáo Phái đã rút lui rồi!”

“Sisco cũng đi mất.”

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía Herber; một trong những người khởi xướng cuộc đối đầu đã bỏ chạy, giờ chỉ còn lại mình Bá Chủ. Tình hình giờ đây hoàn toàn nằm trong tay Bá Chủ.

Ban đầu mọi người đều nghĩ rằng Bá Chủ và Hắc Tinh là kẻ thù, nhưng giờ họ mới phát hiện ra rằng hai người này thực ra là phe cùng một bên. Cuộc đối đầu này đã trở thành mâu thuẫn nội bộ giữa các đồng minh của Xích Sắc Đế Quốc.

Vì vậy, tình huống của Bá Chủ trở nên khó xử. Sự bối rối của anh trước đó có vẻ không phải giả vờ; hầu hết mọi người đều cho rằng Herber trước đây không biết thông tin này. Vậy thì bây giờ, liệu anh có cần tiếp tục đối đầu với Hắc Tinh hay không?

Tình hình hôm nay diễn biến phức tạp, và không ai dám chắc điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Lĩnh vực chiến tranh vẫn đứng yên tại chỗ, không lập tức quay trở lại chiến trường để tiếp tục tấn công Hàn Tiêu. Anh nhắm mắt, nhìn xa về phía Hàn Tiêu; ngược lại, Hàn Tiêu cũng đang chăm chú nhìn anh.

Ánh mắt của hai người va chạm vào nhau, tạo ra những tia lửa.

Khi Herber không hành động, chiến trường bỗng chốc trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ.

“Phía Krent đã có phản hồi chưa?” Trong con tàu vũ trụ, Herber hỏi Joe một cách nghiêm túc.

“Họ vẫn đang đàm phán với Xích Sắc Đế Quốc…” Joe nghe thấy giọng nói của Herber không mấy thiện cảm và trả lời một cách yếu ớt.

……

Đồng thời, tại hành tinh Krent, tại đại sứ quán ngoại giao của Xích Sắc Đế Quốc:

“Đặc sứ Tô Y, ông muốn nói điều gì vậy? Xích Sắc Đế Quốc đã đồng ý hợp tác với chúng ta để đối phó với Hắc Tinh, vậy tại sao bây giờ lại chấp nhận sự gia nhập của Hắc Tinh?!”

Giọng phản đối của một quan chức cao cấp của Krent vang lên qua máy liên lạc. Tô Y nhướng mày và nói một cách bình tĩnh: “Tôi chưa bao giờ đồng ý với yêu cầu đó cả. Việc tôi điều động quân đội đến hiện trường chỉ là để hỗ trợ các đồng minh mà thôi. Các bạn Krent là đồng minh của chúng tôi, và