Một ngày sau…

Một con tàu vũ trụ nhỏ hình giọt nước từ hướng sao McSiber bay vào dải vũ trụ hoang vu bên ngoài vùng thiên hà; chiếc tàu này có hình dạng kỳ lạ, giống như một quả bóng màu xanh lam trong suốt, không hề mang đến cảm giác của vật liệu kim loại. Đây chính là phương tiện di chuyển của Sisco.

Sisco duy trì sự tập trung tâm trí; bộ râu bạc của ông không hề động đậy dù không có gió. Trong tầm nhìn của ông, tọa độ của khối tiến hóa vẫn đang di chuyển trong dải vũ trụ hoang vu. Với sự chênh lệch về tốc độ giữa hai bên, chỉ trong khoảng mười mấy giờ nữa thôi, ông sẽ đuổi kịp mục tiêu.

“Không biết rốt cuộc là ai đã chặn đường và chiếm lấy khối tiến hóa của tôi…”

Hơn mười mấy giờ trước, tọa độ của khối tiến hóa đã dừng lại một thời gian; và chính trong khoảng thời gian đó, Sedim đã mất tích. Sisco đã gửi đi hơn mười lần yêu cầu liên lạc, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Rõ ràng, Sedim đã gặp phải đối thủ và bị đánh bại.

Sisco càng ngày càng quan tâm đến kẻ xâm nhập bí ẩn này. Thứ nhất, việc mục tiêu có thể đánh bại Sedim cho thấy nó sở hữu sức mạnh ngang hàng với các thực thể thuộc cấp độ Thiên Tai Cao cấp; thứ hai, nguồn gốc của nó rất bí ẩn – việc nó xuất hiện đột ngột, chiếm lấy đồ rồi bỏ chạy chứng tỏ nó có thông tin về hình dạng khiêm tốn của khối tiến hóa sau khi bị thu nhỏ.

Dựa trên hai điểm này, Sisco cho rằng kẻ xâm nhập này có thể là người hỗ trợ của các thực thể siêu nhiên, hoặc là một phe thứ ba biết được kế hoạch hành động của chúng và muốn chiếm đoạt khối tiến hóa, hoặc là một kẻ may mắn phát hiện ra cơ hội này thông qua khả năng tiên tri nào đó… Ông nghĩ khả năng cuối cùng là cao nhất.

“Vì đã đánh bại Sedim, chắc hẳn kẻ đó cũng đã biết thông tin về việc tôi đang truy đuổi nó… Nhưng nó vẫn tiếp tục bỏ chạy… Dù biết rằng khối tiến hóa là của tôi, nó vẫn không chịu trả lại, muốn chiếm độc quyền à? Chẳng lẽ nó nghĩ mình có thể sống sót trước tôi sao?”

Sisco không khỏi lắc đầu và trong lòng đưa ra định nghĩa đơn giản về kẻ xâm nhập này:

“Chỉ là một kẻ tham lam, sẵn sàng hy sinh mạng sống để lấy tiền thôi!”

Người này thật là táo bạo… Chẳng lẽ nó không biết sức mạnh của những thực thể cấp độ Siêu A là như thế nào sao?

Đối mặt với sự truy đuổi của một thực thể cấp độ Siêu A, nó vẫn dám mơ tưởng đến việc chiếm đoạt khối tiến hóa ư?!

Trong số bốn người cấp độ Siêu A, chỉ có mình ông và Long Tọa là những người kín đáo nhất… Chẳ

Đã rất lâu rồi, không ai còn coi thường anh ta nữa.

Tâm trí của Sisco bỗng chốc trôi xa, những ký ức xa xưa lại ùa về. Anh vẫn nhớ rõ rằng, sự sỉ nhục đau đớn nhất mà anh từng trải qua đã xảy ra cách đây hàng trăm năm.

Lúc đó, những người thuộc tầng lớp siêu a không phải là những người hiện tại này; anh vẫn còn là một thanh niên, đi cùng với tập đoàn tài phiệt gia đình đến hành tinh mẹ của một nền văn minh cấp sao để kinh doanh. Nhưng vì yếu tố chủng tộc, anh luôn phải chịu sự khinh thường và gây rắc rối từ những công dân kiêu ngạo của nền văn minh đó.

Đó không chỉ là sự sỉ nhục cá nhân đối với anh, mà còn là sự coi thường của một nền văn minh tiên tiến đối với một nền văn minh lạc hậu. Điều này khiến anh cảm thấy tức giận hơn cả việc bị người khác sỉ nhục bản thân; nó làm tổn thương đến phẩm giá cơ bản của cả tộc thể anh.

Cho đến ngày nay, Sisco vẫn luôn dùng trải nghiệm đó để thúc đẩy bản thân. Nền văn minh cấp sao đó chính là nền văn minh mà bây giờ đang phải chứng kiến sự trỗi dậy của tộc Thần Mắt Tinh, nhưng vì sự tồn tại của Hư Linh Giáo Phái, họ chỉ có thể nhịn nhục mà thôi.

Nếu không phải vì thỉnh thoảng tìm được những khối phát triển trong những di tích đó, thì tộc Thần Mắt Tinh cũng không thể có được vinh quang như ngày hôm nay.

Sisco gạt bỏ những suy nghĩ linh tinh, ánh mắt anh trở nên kiên định.

Những khối phát triển đó nhất định phải được lấy trở về!

Chỉ có như vậy, tộc thể của anh mới có thể tiếp tục nhận được sự hỗ trợ từ Hư Linh Giáo Phái!

……

Khu vực Biển Sao Trung tâm, Vực Sâu Của Những Ngôi Sao, Hành tinh Mẹ của Liên bang Quang Vinh, Tòa Án Tối Cao.

Đây là một sân khấu hình vòng tròn, hàng chục hình ảnh ảo được tạo ra bằng công nghệ hologram treo lơ lửng trên không, chia thành hai phe rõ ràng, ngồi đối diện nhau: một bên là đoàn đại biểu các bậc trưởng lão của Liên bang Quang Vinh, bên kia là đoàn sứ giả của Đế quốc do đại sứ ngoại giao Xích Sắc Đế Quốc dẫn đầu.

Hai bên đã tiến hành cuộc họp liên tục trong hai ngày; trong suốt mười năm qua, đã có gần một trăm cuộc họp tương tự được tổ chức, tranh luận không ngừng về cùng một vấn đề, nhưng vẫn chưa đạt được kết quả chắc chắn nào.

Nhưng lần này thì khác.

“Vậy thì, tôi đại diện cho Liên bang Quang Vinh, tuyên bố rằng quyết định này đã bước vào giai đoạn phán quyết cuối cùng; cuộc họp kết thúc ở đây.” Người đứng đầu đoàn trưởng lão của Liên bang Quang Vinh đã đưa ra quyết định cuối cùng, đặt dấu chấm hết cho chương trình kéo dài mười năm này.

Đại sứ

Một tay đã gây ra cơn bão đỏ lan rộng khắp hàng chục Phiến Tinh Vực trong suốt mười năm trời; hôm nay, Xích Sắc Đế Quốc cuối cùng cũng đã giành được chiến thắng, đạt được những điều khoản mà cả hai bên đều hài lòng, khiến Liên bang Quang Huy phải nhượng bộ.

Lúc này, người đứng đầu Hội Đồng Các Vị Lão Giả Phán Xét của Liên bang Quang Huy bất ngờ lên tiếng:

“Các bạn Xích Sắc Đế Quốc đã quyết định đặt tên cho vùng thiên hà mới được khám phá đó là gì?”

Đại sứ ngoại giao của phe Xích Sắc Đế Quốc trả lời với giọng đầy kiêu hãnh:

“Chúng tôi đã đặt tên từ lâu rồi. Vùng thiên hà mới này, sau khi được sáp nhập vào lãnh thổ đế quốc, sẽ được gọi là – Thế Giới Lấp Lánh!”

……

Phá Vỡ Tinh Hoàn, Khổ Lâm Đôn các cụm sao, Hệ Ngân Hà Tây Gió, tiền tuyến của cuộc chiến bí mật.

Bên trong căn cứ vệ tinh bằng tinh thể tím khổng lồ, liên quân số 0 vừa kết thúc một trận chiến đẫm máu đang nghỉ ngơi. Những con tàu chiến bị hư hỏng được đưa vào xưởng quân sự để sửa chữa khẩn cấp; các chiến binh thuộc các phe khác nhau tranh thủ nghỉ ngơi và nhận sự hỗ trợ từ các đội ngũ hậu cần của mình.

Các chiến binh của Quân đoàn Hắc Tinh lần lượt trở về trạm cung cấp đặc biệt của quân đoàn tại căn cứ. Những quyền lợi và phúc lợi họ nhận được rõ ràng cao hơn nhiều so với các phe khác. Các nhân vật np và người chơi cùng nhau nhận tài nguyên và sửa chữa trang bị tại trạm cung cấp.

Nơi đây, dòng người đông đúc, giống hệt như một căn tin vào giờ ăn trưa.

Đao Dữ Kiếm Cuồng và nhóm người do Hạo Thiên dẫn đầu xếp hàng để gửi trang bị đi sửa chữa, sau đó vất vả mới thoát ra được. Không hiểu có ai trong hàng đánh họ vài cái, khiến họ thậm chí mất đi một ít máu.

“Sau này các bạn có kế hoạch gì không?” Khuôn Dao hỏi.

“Gần đây, các cửa hàng liên quan đến trang bị chiến đấu đang có chương trình giảm giá, tôi định đi học thêm một số kỹ năng,” Feng Yue nói.

Hạo Thiên gật đầu, cho thấy anh cũng có ý định tương tự.

Khuôn Dao nhìn về phía Nhục Bao và thấy anh ta có vẻ u sầu, không nhịn được mà hỏi:

“Sao vậy, sao lại buồn bã thế?”

Nhục Bao thở dài:

“Chúng ta đã chiến đấu ở tiền tuyến của cuộc chiến bí mật trong thời gian dài, và đánh giá nhiệm vụ của chúng ta cũng đã tăng lên nhiều. Nhưng trong vài tháng gần đây, tại sao Quân đoàn Hắc Tinh lại không tham gia chiến đấu? Tôi đang thiếu nguyên liệu để thực hiện nhiệm vụ.”

Feng Yue nghe vậy cũng bắt đầu băn khoăn:

“Đúng vậy, tình hình chiến sự đang rất căng thẳng, và những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ của Lĩnh vực chiến tranh trong vài tháng qua đã trở nên quá hung

Lý Ca đột nhiên xuất hiện bên cạnh và nói: “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Cậu ta xuất hiện từ đâu vậy?

Mọi người đều quay đầu nhìn anh ta, và Hạo Thiên lập tức đẩy Lý Ca trở lại đám đông.

Cuồng Đao tiếp tục bàn luận: “Có lẽ đây là cách họ cố tình khiến chúng ta thực hiện nhiệm vụ này. Các bạn nghĩ xem, nếu Hắc Tinh xuất hiện, chúng ta sẽ không có nhiều cơ hội chiến đấu như thế này đâu; có lẽ chúng ta chỉ được xem những phim hoạt hình mà thôi!”

Thịt Bao tức giận: “Điều tôi muốn chính là những phim hoạt hình đó! Nếu không, tôi sẽ không có gì để làm cả!”

Mấy người khác chỉ biết lắc đầu không biết phải nói gì.

Không chỉ có nhóm Cuồng Đao, vô số người khác cũng đều rất tò mò.

Là người lãnh đạo phe phái, Hắc Tinh đã không tham gia vào cuộc chiến bí mật này, và trong vài tháng qua cũng không hề có tin tức gì về anh ta, dường như anh ta đã mất tích.

Hắc Tinh rốt cuộc đã đi đâu vậy?

……

“…Như tôi đã dự đoán, Hắc Tinh đã mất tích trong vài tháng và không tham gia vào các cuộc chiến trong thời gian đó. Vì phía Tử Tinh mất đi sức ảnh hưởng của Hắc Tinh, nên các lực lượng chiến đấu mạnh của chúng ta đã đạt được những thành công đáng kể…”

Trên hành tinh Hép Bạc, Tổng Tham mưu Giáo Đức đang báo cáo tình hình chiến sự trong thời gian vừa qua cho Bá Chủ.

Hép Bạc, cao lớn như một ngọn núi, ngồi yên trên ngai vàng, lặng lẽ nghe báo cáo của Giáo Đức, sau đó gật đầu một cách thờ ơ.

Thấy vậy, Giáo Đức nói với giọng hào hứng: “Vừa rồi, Krent đã gửi đến thông tin mới: Cách đây không lâu, Xích Sắc Đế Quốc và Liên bang Quang Vinh cuối cùng cũng đã đạt được thỏa thuận cuối cùng. Việc chuyển giao quyền lực sẽ mất vài tháng, sau đó Xích Sắc Đế Quốc mới có thể bắt đầu giải quyết các vấn đề liên quan đến các đồng minh, và việc giải quyết cuộc chiến bí mật giữa Krent và Tử Tinh có lẽ sẽ mất khoảng nửa năm…”

“Ồ?” Giọng Hép Bạc trở nên hứng thú.

“Điều này có nghĩa là cuộc chiến bí mật chỉ còn lại nửa năm nữa thôi, sớm hơn so với dự đoán của chúng ta.” Giáo Đức nói tiếp với niềm vui: “Chúng ta vẫn kiểm soát được các hành tinh biên giới như Tây Phong, Kaya, Chaida… Trong nửa năm tới, Tử Tinh sẽ không thể lật ngược tình thế được. Bá Chủ, chúng ta đã thắng rồi, tình hình đã được quyết định!”

“…Khá tốt.”

Hép Bạc từ từ gật đầu, suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên hỏi: “Tình hình của Hắc Tinh ra sao rồi?”

“Sau khi tôi âm mưu hại anh ta, anh ta đã mất tích trong vài tháng, và tôi cũng không biết bây giờ an

“Đặt ra kế hoạch dự phòng ư?”

“Vâng, chắc hẳn Kẻ Tà Dương cũng hiểu rõ tình hình của mình. Anh ta cần phải nghĩ đến việc sau trận chiến; anh ta biết rằng mình không thể đối đầu với ngài được. Tôi nghĩ, để bảo vệ mạng sống của mình, có lẽ anh ta sẽ tạm thời trốn khỏi Phá Vỡ Tinh Hoàn.”

Herber lắc đầu: “Anh ta không phải là kiểu người nhút nhát, yếu đuối đâu... À, có lẽ anh ta sẽ nhờ Long Tọa hay Nền Văn Minh Tinh Thủy can thiệp để ngăn cản tôi.”

Jord gật đầu.

“Dù sao đi nữa, đã giết quá nhiều thuộc hạ của tôi, không thể để mọi người nghĩ rằng việc này không cần phải trả giá gì cả.” Herber nói từ từ: “Clent đã đạt được những gì họ muốn, và tôi cũng cần một đối tượng để thể hiện quyền lực của mình.”

……

Cung điện Bí Pháp, Cung điện của Những Pháp Sư.

Trong đại sảnh, Austin ngồi giữa không trung, giảng giải về lý thuyết ma thuật; xung quanh là các pháp sư thuộc nhiều chủng tộc khác nhau, đang lắng nghe ông một cách chăm chỉ.

“…Vì vậy, dựa vào những sai sót trong các vòng luân hồi thứ ba, thứ bảy và thứ mười chín, có thể suy luận rằng phiên bản sửa đổi thứ mười ba của lý thuyết nền tảng các vòng luân hồi do siêu cao thủ cấp A ‘Thánh Thuật’ Mapertiber đề xuất cách đây hàng trăm năm vẫn còn tồn tại những khiếm khuyết. Được rồi, hôm nay chúng ta hãy dừng lại ở đây.”

Nhiều pháp sư lần lượt cúi chào và rời khỏi đại sảnh; không lâu sau, nơi đây chỉ còn lại một mình Austin.

Austin thở dài một hơi, rồi lấy chiếc máy thông tin từ túi ma thuật ở không gian phụ và xem qua những thông tin đã tích lũy.

“Toàn là những tin tức giật gân về các ngôi sao nổi tiếng thôi... Ồ, ngôi sao nữ này khá xinh đẹp, tên cô ấy là gì nhỉ... À, tình hình ở Ngân Hà Xưa vẫn rất căng thẳng; ở sa mạc cổ đại lại phát hiện thêm hơn mười di tích của các nền văn minh... Thật đáng buồn... Ồ, Xích Sắc Đế Quốc đã đạt được thỏa thuận thành công với Liên bang Rực Rỡ à?”

Khi đọc được thông tin này, Austin bỗng nhiên ngập ngừng, và hình ảnh những lần ông nhắc nhở Hàn Tiêu vài tháng trước hiện lên trong đầu mình.

Đặt chiếc máy thông tin xuống, Austin dùng tay vuốt ve cái cằm mịn màng của mình.

“Cuộc chiến bí mật sắp kết thúc rồi... Màn kịch thực sự sắp bắt đầu... Không biết Kẻ Tà Dương đã chọn con đường nào... Hy vọng anh ta sẽ không làm tôi thất vọng...”

“Hãy chọn nơi này thôi.” Hàn Tiêu gật đầu một cách kín đáo.

Một ngày đã trôi qua kể từ khi bắt giữ được Sedim; anh ta đã thẩm vấn Sedim và thu thập được những thông tin quan trọng, xác nhận rằng giả thuyết của Sisko về việc có thể xác định vị trí của những khối phát triển là đúng. Vì vậy, Hàn Tiêu quyết định tự chọn chiến trường để chuẩn bị sức lực, đón đầu Sisco sắp tới.

Philip đã kiểm kê số lượng binh lính của Sedim; trong trận chiến vừa rồi, hai bên đã mất đi hàng trăm nghìn chiến binh máy móc, nhưng lại thu giữ được hơn hai triệu binh sĩ khác, coi như là một chiến thắng lớn, giúp tăng thêm sự tự tin của Hàn Tiêu. Tất nhiên, niềm tự tin lớn nhất của anh ta không phải nằm ở những đội quân máy móc này. Chỉ vài giờ trước thôi, những kinh nghiệm mà các game thủ cung cấp đã giúp anh ta tích đủ điểm để đạt cấp độ 240! Việc đến hành tinh này chính là để hoàn thành bước tiến cấp độ 240 mà anh ta mong đợi từ lâu.

Hàn Tiêu kìm nén niềm hứng thú, quay đầu ra lệnh cho đội quân máy móc đang giám sát Sedim:

“Các bạn hãy giữ chặt anh ta lại, đừng để anh ta trốn thoát.”

“Vâng.” Siêu trí tuệ dùng cho chiến đấu – Sparta – trả lời một cách lạnh lùng, điều khiển đông đảo binh sĩ máy móc, các khẩu súng đều hướng về phía Sedim; chỉ cần có bất kỳ động thái bất thường nào, chúng sẽ nổ súng ngay lập tức.

“Ùm ùm ùm…”

Sedim bị trói chặt bằng những xích điện từ, miệng cũng bị bịt kín; những gen siêu năng lượng trong cơ thể anh ta cũng bị Hàn Tiêu tạm thời loại bỏ, khiến anh ta yếu đuối đến mức không thể cử động, chỉ có thể phát ra những tiếng kêu yếu ớt, vô ích.

Bỏ lại Sedim, Hàn Tiêu bay một mình, vượt qua hàng nghìn kilômét, rồi lặn vào một khe nứt trên mặt đất. Anh ta thu gom lại bộ giáp máy móc của mình và bắt đầu di chuyển bằng cơ thể trần trong dòng dung nham. Nhờ vào khả năng thích nghi với môi trường vũ trụ mà anh ta sở hữu, anh ta có thể chịu đựng được mọi điều kiện khắc nghiệt; nhiệt độ cao hàng nghìn độ C của dung nham đối với anh ta cũng giống như nước tắm mà thôi… thậm chí còn có thể coi là một buổi tắm mát.

“Không biết khi nào mình mới có thể đạt đến trình độ ‘tắm trong vũ trụ’ như Võ Đạo Gia… Không đúng, tại sao mình – một kỹ sư máy móc – lại phải so sánh với anh ta chứ?”

Chẳng mấy chốc, Hàn Tiêu đã vượt qua dòng dung nham dưới lòng đất, đi sâu xuống vài nghìn mét, rồi bước vào một hang động bí mật.

“Nơi đây chắc chắn đủ riêng tư r

“Hàn Tiêu khá hài lòng với nơi này.”

Cúi nhìn thân hình cường tráng của mình, những hình vẽ phép thuật được khắc trên cơ thể bằng phương pháp xăm khiến anh trông giống như một tác phẩm nghệ thuật đẹp đẽ.

“Tt, thật là đẹp quá… À, tôi đã sử dụng Khối Tiến Hóa rồi; không biết sau khi lên cấp độ siêu A, liệu mình có trở thành một con quái vật như Sisco không…”

Hàn Tiêu tháo Khối Tiến Hóa ra, đập nó vào tường, sau đó xoa tay và mở màn hình điều khiển.

“…Hãy bắt đầu thôi!”

Hít một hơi thật sâu, Hàn Tiêu tỏ vẻ kiên định và đưa toàn bộ kinh nghiệm của mình vào quá trình nâng cấp.

Thăng cấp ngay lên 240!

…

Long Đan Đảo nổi, đảo chính, Long Tọa Cung điện.

Chiếc váy đen dài lê thê trên mặt đất, giống như chiếc đuôi của một con công đen; Ái Mỗ Thức bước đi với đôi chân dài thon như con rắn trắng, trong hành lang của cung điện, cùng với Y Tố và Verena bên cạnh.

“Chưa tìm thấy họ sao?” Giọng nói của Ái Mỗ Thức đầy giận dữ.

“Chưa…” Verena trả lời một cách e ngại.

“Kẻ khốn nạn Black Star kia, cuối cùng đã đưa các đệ tử của tôi đi đâu rồi!” Ái Mỗ Thức tức giận không nguôi.

Vài tháng trước, Hela và Aurora đã rời núi; ban đầu cô dự định sẽ cử người bảo vệ họ một cách bí mật, nhưng trong những tháng qua, Black Star cùng với hai chị em Hela đều mất tích, không ai tìm thấy họ cả.

“Bạn lo lắng quá mức rồi… Thực sự không cần phải lo đâu; Black Star không thể làm hại đến họ đâu.” Y Tố nói một cách bất lực. “Dù ông ấy học theo cách tôi dạy các đệ tử, ít nhất cũng nên học được sự thoải mái và không trách nhiệm của tôi chứ… Tại sao bạn lại trở nên quá quan tâm đến họ đến thế nhỉ? Trước đây bạn không phải như vậy đâu.”

“Ồ? Bạn nghĩ tôi cũng là một người thầy thiếu trách nhiệm như bạn à?” Ái Mỗ Thức nhướng mày và nói một cách u ám.

Một cảm giác oán giận dâng trào trong lòng Y Tố… Anh lau mồ hôi lạnh trên trán.

“Long Tọa Ngài muốn biết tung tích của hai chị em Hela, chỉ cần để tôi hỏi Black Star thôi mà.”

“Vĩ Er Na thực sự không nhịn được mà phàn nàn.”

Ái Mỗ Thức liếc nhìn cô ấy và nói: “Nếu tất cả mọi việc đều phải dựa vào Hắc Tinh, vậy tại sao tôi lại thành lập đội quân này chứ?”

Vĩ Er Na không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể cúi đầu xuống.

Đúng là Hắc Tinh mới là người thành lập đội quân này… Y Tố lắc đầu bất đắc dĩ, nhưng anh ta cũng đồng ý với quan điểm của Ái Mỗ Thức. Dù sao thì vẫn cần phải xây dựng các nguồn thông tin riêng; rốt cuộc, Hắc Tinh có thể sẽ rời đi bất kỳ lúc nào.

Chính lúc này, Y Tố đột nhiên dừng bước lại.

Ái Mỗ Thức và Vĩ Er Na đã đi xa vài bước mới nhận ra Y Tố đang ở phía sau. Hai người quay đầu lại và ngạc nhiên khi thấy Y Tố đang đứng yên tại chỗ, nhắm mắt lại và cau mày.

“Lại có điều gì anh ấy tiên đoán được à?” Ái Mỗ Thức hỏi một cách tò mò. Khả năng đặc biệt của Y Tố đôi khi tự động hoạt động, mang lại cho anh ta những thông tin tiên tri.

Y Tố khó khăn mở mắt ra, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc và ngạc nhiên:

“Phá Vỡ Tinh Hoàn – Người siêu cấp thứ năm đã ra đời!”