Tại trung tâm hòn đảo nổi, cung điện của Ái Mỗ Thức.

Lúc này, hai người đang đứng bên ngoài cổng cung điện, một người phía trước, một người phía sau. Người đó là Y Tố; phía sau ông ta là một cô gái xinh đẹp có mái tóc tím, dáng vóc cao ráo, làn da mang sắc xanh nhạt, khuôn mặt thanh tú và đôi mắt long lanh. Cô ấy đang nhìn lên cung điện với vẻ lo lắng.

“Verna, em không cần phải quá căng thẳng đâu. Chỉ là gặp gỡ Ái Mỗ Thức một chút thôi mà.”

Y Tố liếc nhìn cô gái tóc tím rồi nói với giọng già nua:

“Em… lần đầu tiên được gặp một người mạnh thuộc cấp độ siêu A đấy. Long Tọa ngài ấy thực sự là người như thế nào vậy? Những tin đồn nói rằng ngài ấy rất muốn kiểm soát mọi thứ… Điều đó có thật không?”

Verna cắn môi, đan hai tay lại với nhau, tỏ ra rất lo lắng.

“Tất nhiên là không! Đó chỉ là những tin đồn xuất hiện trong vài năm gần đây, nhằm mục đích bôi nhọ Ái Mỗ Thức thôi. Nguyên nhân của những tin đồn đó là do Black Star… À, thôi, không nói về chuyện đó nữa.”

Y Tố dường như đang nghĩ đến những chuyện phiền lòng, lắc đầu và thở dài.

“Dù sao đi nữa, Ái Mỗ Thức cũng rất thân thiện đấy. Đây là lần đầu tiên em gặp bà ấy sau khi theo Long Đan đến đây… Hãy để lại ấn tượng tốt về bà ấy nhé.”

“Em… sẽ cố gắng hết sức.”

Verna vẫn cảm thấy không tự tin lắm, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Khi bước vào cung điện, Y Tố hỏi những người canh gác và biết được vị trí của Ái Mỗ Thức. Sau đó, ông dẫn Verna đến một khoảng đất trống ngoài trời. Từ xa, họ đã nghe thấy tiếng va chạm mạnh mẽ của các luồng khí.

Khi tiến gần hơn, Verna nhìn thấy có hai người đang đối chiến trên khoảng đất đó, và có một người thứ ba đang đứng nhìn từ bên cạnh.

Cô nhìn về phía trận đấu và lập tức bị cuốn hút bởi cảnh tượng đó.

Trong trận đấu, Ái Mỗ Thức đang trực tiếp hướng dẫn Hella. Những ngón tay bà ta điều khiển những tia lực màu xanh nhạt, khiến chúng xoay tròn trong không trung; chiếc váy đen của bà như những bông hoa sen nở rộ, còn đôi chân trắng muốt của bà thì hiện rõ qua làn váy. Hella, với khuôn mặt lạnh lùng và những luồng khí màu đỏ tối bao quanh mình, liên tục tấn công lớp lực trường của Ái Mỗ Thức, tạo ra những tiếng đánh mạnh mẽ.

Ái Mỗ Thức duy trì cường độ của lực trường ở mức B, nhưng việc điều khiển nó vẫn rất tinh tế, khiến cho Hải Lạp gặp không ít nguy hiểm.

“Dừng lại một chút, có người đang đến.”

Ái Mỗ Thức bỗng dừng lại và hạ cánh nhẹ nhàng xuống đất.

Hải Lạp liếc nhìn Y Tố và Vĩ Nhã, đôi lông mày cao của cô hơi nhíu lại vì không hài lòng vì cuộc rèn luyện bị gián đoạn. Cô thu hồi năng lượng đặc biệt của mình, và dòng năng lượng màu đỏ tối trong cơ thể cô tan biến vào bên trong. Ngay sau đó, cô cùng với Oa Ruốc La đang đứng xem từ bên cạnh, tiến theo sau Ái Mỗ Thức và quan sát Vĩ Nhã.

“Long Tọa, thưa ngài, tôi là…” Vĩ Nhã vội vàng muốn tự giới thiệu bản thân.

Ái Mỗ Thức giơ tay lên, ngăn cô lại và nói:

“Tôi biết tên bạn rồi. Vì bạn là bạn của Y Tố, vậy thì hãy ở lại đây đi. Xem bạn có thể làm được gì… Tôi không có yêu cầu gì cả.”

“Được… Được ạ.” Vĩ Nhã ngập tràn vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

“Có vẻ như bạn hơi căng thẳng đấy.” Ái Mỗ Thức nhướng mày.

“À, ngài là người mạnh cấp độ Siêu A đầu tiên mà tôi gặp… Tôi là người hâm mộ của ngài… Ý tôi là, tôi rất ngưỡng mộ ngài…” Vĩ Nhã mặt đỏ bừng, nói lắp bắp.

“Đừng lo lắng. Việc là người mạnh cấp độ Siêu A cũng chẳng có gì đáng ngại đâu… Tôi không ăn thịt người đâu.” Ái Mỗ Thức nói với giọng nhẹ nhàng, mỉm cười, rồi đặt tay lên má Vĩ Nhã. Chiếc áo của anh trượt xuống, để lộ ra đôi cổ tay trắng nõn như băng.

Khi cảm nhận được bàn tay của Ái Mỗ Thức chạm vào má mình, Vĩ Nhã bỗng ngẩn ngơ, không biết phải đặt tay mình vào đâu.

Bên cạnh, Oa Ruốc La kéo nhẹ ống tay áo của Hải Lạp và thì thầm:

“Chị gái, cô gái này là cán bộ mới của Long Đan phải không?”

“Ừm.” Hải Lạp trả lời một cách ngắn gọn.

Y Tố ho khan một tiếng và xen vào:

“Vậy thì chúng ta không làm phiền nữa nhé. Tôi sẽ dẫn cô ấy đi làm quen với công việc.”

Nói xong, anh kéo Vĩ Nhã đang mơ màng đi xa, biến mất khỏi tầm mắt của ba người.

Ái Mỗ Thức ngừng cười, nhìn theo hướng Vĩ Nhã đi xa, im lặng, ánh mắt đầy phức tạp.

“Tôi nghe nói vị cán bộ mới này là Y Tố được mời đặc biệt từ những vùng thiên hà khác đến đây; có vẻ như ông ấy được coi trọng lắm, không hiểu tại sao lại đến đây.” La Lạp tỏ ra tò mò.

Hải Lạp vuốt nhẹ mái tóc đỏ rơi xuống và nói một cách bình thản: “Y Tố đang đào tạo các cán bộ mới để sau này họ có thể thay thế Hàn Tiêu trong vai trò lãnh đạo.”

“Chắc Hàn Tiêu sẽ không rời đi chứ… Chị Ái Mỗ Thức luôn quan tâm đến anh ấy như vậy.” La Lạp không kìm được mà nói.

“Hừm, những năm gần đây, có rất nhiều tin đồn lan truyền; không biết bao nhiêu người đã âm thầm tung tin để chia rẽ Hàn Tiêu và Long Đan.”

Hải Lạp nhíu mày: “Hơn nữa, tôi cũng chưa hiểu rõ về anh ấy… Nếu anh ấy thực sự trở thành một siêu nhân, thì phe của mình chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ hơn; lúc đó, anh ấy sẽ không thể tiếp tục giữ danh tính Long Đan nữa, và chắc chắn sẽ tự lập một phe riêng…”

Ái Mỗ Thức quay người lại, liếc nhìn hai người một cái rồi nói bình thản: “Không có gì đáng bàn cả… ít nhất thì bây giờ, anh ấy vẫn thuộc về tôi. Hải Lạp, hãy tiếp tục công việc của mình.”

Ba năm trôi qua, Ái Mỗ Thức đã không còn bận tâm đến những chuyện đó nữa; cô chỉ đang chờ đợi quyết định của Hàn Tiêu.

Ba người ngừng trò chuyện và tiếp tục huấn luyện chiến đấu.

Bên kia, Y Tố dẫn Vĩl Na ra khỏi cung điện.

Lúc này, Vĩl Na mới bừng tỉnh và thốt lên: “Long Tọa thật là dễ gần và thân thiện… Hoàn toàn khác với những gì người ta đồn đại.”

Nghe vậy, Y Tố chỉ biết lắc đầu không biết phải nói gì.

Trong ba năm gần đây, rất nhiều người đã cố tình tạo ra những tin đồn xấu về Long Tọa, nhằm mục đích xây dựng hình ảnh của Ái Mỗ Thức thành một người mạnh mẽ, đầy tham vọng kiểm soát, với hy vọng chia rẽ phe Hắc Tinh và Long Tọa.

Trong suốt ba năm đó, danh tiếng của Hắc Tinh ngày càng vững chắc; đội quân Hắc Tinh cũng đã kiểm soát được những lực lượng mở rộng, dần trở nên ổn định hơn, và phạm vi hoạt động của họ đã lan rộng đến hầu hết các thiên hà trong tập hợp thiên hà Khổ Lâm Đôn, biến thành một lực lượng lớn cấp tập hợp thiên hà.

Đồng thời, Quân đoàn Hắc Tinh cũng đã trở thành đối tác lâu dài chính thức của Nền văn minh Tím Ngọc từ một năm trước, nhận được rất nhiều nguồn lực hỗ trợ, tương lai rộng mở không giới hạn.

Về mặt danh nghĩa, Quân đoàn Hắc Tinh mở rộng lực lượng là vì Long Đan, nhưng Ái Mỗ Thức luôn phớt lờ mọi việc, thái độ rõ ràng là để cho họ tự do hành động. Chỉ cần gây ra xung đột giữa hai bên, Quân đoàn Hắc Tinh chắc chắn sẽ rời đi; nếu Long Tọa và Long Đan trở thành kẻ thù vì lý do này, thì quả thật là điều tốt nhất có thể xảy ra.

Các nền văn minh cấp sao khác và các thế lực lớn đều không muốn thấy hai siêu cường cấp A liên minh hay đồng minh với nhau; việc họ trở thành kẻ thù mới là điều giúp các thế lực đó duy trì sự cân bằng, phục vụ lợi ích của họ. Vì vậy, họ không ngừng lan truyền tin đồn, tin rằng chỉ cần nói đi nói lại nhiều lần, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến suy nghĩ của cả hai bên.

Y Tố rất tin vào tiềm năng của Hàn Tiêu, vì vậy ông cho rằng việc Hàn Tiêu rời bỏ Long Đan gần như là điều không thể tránh khỏi. Vì vậy, ông quyết định chuẩn bị trước.

Thế là, Y Tố đã mời Vierna đến – một người bạn mà ông quen biết khi hoạt động ở các vùng thiên hà khác. Dù tính cách của Vierna có hơi yếu đuối một chút, nhưng cô ấy rất đáng tin cậy. Ông mời Vierna đến Phá Vỡ Tinh Hoàn và gia nhập phe Long Tọa, với mục đích đào tạo cô ấy để trở thành người kế nhiệm của Quân đoàn Hắc Tinh.

“Bạn không cần phải làm việc tại địa phương của Long Đan; bạn chỉ cần tổ chức lập đội quân ngoại viện mới, sau đó thu dọn đồ đạc và lên đường ngay,” Y Tố nói.

Vierna gật đầu và hỏi: “Tôi cụ thể phải bắt đầu như thế nào?”

“Hãy tìm một người và giải thích nguồn gốc của mình; người đó sẽ giúp đỡ bạn, bạn chỉ cần làm theo sự sắp xếp của anh ta.”

“Người mà tôi cần tìm là ai vậy?”

“Chính là Hắc Tinh.”

Vierna tròn mắt ngạc nhiên. Kể từ khi đến Phá Vỡ Tinh Hoàn, cái tên Hắc Tinh đã trở nên nổi tiếng khắp nơi, và anh ấy còn là người tiền nhiệm của cô ấy, đồng thời cũng là cán bộ cấp cao số một của Long Đan hiện nay.

“Nhưng tôi nghe nói rằng mối quan hệ giữa Hắc Tinh và chúng tôi giờ đây chỉ còn trên danh nghĩa… Bạn chắc chắn rằng anh ấy vẫn sẵn lòng giúp đỡ tôi chứ…” Vierna lo lắng, sợ rằng Y Tố đang đưa mình vào rắc rối.

“Đừng nói thêm về những lời đồn đại nữa, tất cả chỉ là tin đồn mà thôi. Hắc Tinh hiện vẫn là thành viên chủ chốt của Long Đan chúng ta; hắn chỉ sẽ giúp đỡ mọi người, chứ không bao giờ gây hại cho bạn đâu.” Y Tố nói với giọng nặng nề.

Hắn cố tình cử Vierna đến bên cạnh Hắc Tinh, chính là để Hàn Tiêu tự mình đào tạo người kế nhiệm của mình – đó là một tín hiệu thiện chí, thể hiện thái độ muốn chia tay một cách hòa thuận.

Khi hắn yêu cầu Vierna thành lập một đội quân ngoại vi mới, điều đó có nghĩa là hắn không có ý định gì đối với Quân đoàn Hắc Tinh. Như vậy, hắn tin rằng Hắc Tinh sẵn lòng hỗ trợ Vierna, sử dụng Quân đoàn Hắc Tinh để giúp Vierna phát triển, và để lại cho Long Đan một đội quân ngoại vi mới.

Nếu Hắc Tinh thực sự không có ý định rời đi, thì vấn đề càng trở nên đơn giản hơn; có thể coi đó là cách mở rộng quy mô đội quân ngoại vi của Long Đan mà thôi.

“Tôi hiểu rồi.” Vierna gật đầu, không khỏi tò mò muốn biết Hàn Tiêu – người tiền bối mang tính chất huyền thoại này – thực sự là người như thế nào.

……

Trong khi đó, tại vùng không gian hoang vu liền kề với Tập đoàn sao Khổ Lâm Đôn, một trận chiến ác liệt đang diễn ra.

Đế quốc Klent đã xây dựng nhiều cổng vận chuyển trong vùng không gian hoang vu này để làm kênh hậu cần, và đây chính là những cơ sở mà Zijing luôn muốn loại bỏ.

Trong suốt ba năm qua, tình hình chiến tranh bí mật liên tục thay đổi; cuối cùng, tình hình tại ba hệ sao biên giới là Tây Phong, Kaya và Chaida đã rơi vào trạng thái bế tắc, và sự mở rộng của Lĩnh vực chiến tranh cũng đã được kiềm chế.

Sức mạnh của Hàn Tiêu có thể đánh bại hầu hết các thế lực tai họa trên bầu trời; sau vài lần mất mát lớn về lực lượng cấp cao, Lĩnh vực chiến tranh cũng đã học được bài học, đôi khi chọn cách tránh chiến đấu.

Các thành viên chủ chốt của Lĩnh vực chiến tranh sau khi biết ý định của bá chủ, đã coi Hắc Tinh như một thách thức nguy hiểm để rèn luyện bản thân, nên họ cẩn thận hơn trong cách đối phó, không còn dám đối đầu trực tiếp nữa; điều này khiến cho số lượng các trận chiến cần Hàn Tiêu tham gia ngày càng ít đi.

Những trận chiến kéo dài hiếm khi cần đến sự tham gia của Hàn Tiêu; việc để anh ấy tiếp tục ở lại Khổ Lâm Đôn sẽ là lãng phí tài năng, vì vậy Zijing đã giao cho anh ấy dẫn dắt một đội quân tấn công bất ngờ, hoạt động trong vùng không gian hoang vu, tìm kiếm và loại bỏ các trạm trung chuyển hậu cần của Lĩnh vực chiến tranh.

Cuộc chiến này đã kéo dài nửa năm; Hàn Tiêu đã