Liên tục vài ngày, nhóm người do Hàn Tiêu dẫn đầu đã ở lại trong lâu đài chờ đợi. Mọi thứ đều yên bình; người của Lĩnh vực chiến tranh không gây ra bất kỳ xung đột nào, và cả tám vị tiền phong – à, ý tôi là tám vị chỉ huy hàng đầu – cũng không xuất hiện trở lại. Ngoại trừ việc không được phép vào các khu vực bí mật, khách du lịch tại Lĩnh vực chiến tranh có thể tự do đi lại, và các binh sĩ sẽ dẫn họ tham quan. Hàn Tiêu thỉnh thoảng cũng ra ngoài để ngắm nhìn khắp nơi trong Lĩnh vực chiến tranh. Những binh sĩ bình thường tại trụ sở sao Hêber đều là những người sở hữu năng lượng siêu nhiên cấp thấp; hầu như không có người bình thường nào cả. Dưới trướng của bá chủ, những người giỏi võ thuật chiếm đa số, và những người sở hữu sức mạnh cơ bắp phi thường cũng rất nhiều. Các binh sĩ mặc trang bị bảo vệ màu xám sắt đặc biệt, thiết kế đơn giản nhưng rất chắc chắn; trang bị này giúp tăng cường thể lực và sức mạnh võ thuật của họ. Hàn Tiêu nhận thấy rằng, ngoài những binh sĩ bình thường, Lĩnh vực chiến tranh còn có những đội quân tinh nhuệ với thể lực cá nhân mạnh mẽ hơn, họ mặc trang bị đặc biệt hơn nữa, và được trang bị thêm nhiều bộ phận ngoại sinh như đuôi dài, cánh, móng vuốt lớn… Những bộ phận này đều có chức năng đa năng; theo lời giải thích của binh sĩ dẫn đường, những đội quân này được gọi là “binh mãnh vạn thú”, và là một trong những lực lượng tinh nhuệ của Lĩnh vực chiến tranh. Vũ khí và phương tiện chiến đấu tại Lĩnh vực chiến tranh khiến Hàn Tiêu càng thêm ấn tượng; tất cả đều là những vũ khí độc quyền, rõ ràng là dưới trướng của bá chủ có những đội ngũ kỹ sư chuyên nghiệp nghiên cứu về trang bị đặc biệt. Lĩnh vực chiến tranh rất mong muốn thể hiện sức mạnh của mình trước khách du lịch, nhưng những gì họ được chứng kiến mới chỉ là một phần nhỏ thôi; chắc chắn vẫn còn nhiều thứ đáng sợ hơn ẩn sau đó. Hàn Tiêu không khỏi cảm thấy áp lực; mặc dù phe mình đang phát triển nhanh chóng, nhưng so với những thế lực lớn với nhiều năm xây dựng và nguồn lực dồi dào, vẫn còn khoảng cách lớn. Con đường phía trước của Quân đoàn Hắc Tinh vẫn còn rất dài. Trong những ngày này, liên tục có những vị khách mới đến và đăng ký ở lại tại lâu đài. Ái Mỗ Thức mặc dù cũng đến tham gia buổi tụ họp này, nhưng rõ ràng cô ấy không quan tâm đến những việc như vậy; cô ấy luôn ở trong phòng để dạy dỗ Haera và La Lạp, vì vậy Hàn Tiêu đã đại diện cho cô ấy tham gia các hoạt độ

Khi không tham gia các sự kiện tại Lĩnh vực chiến tranh, Hàn Tiêu luôn dành thời gian trò chuyện với những vị khách mời này. Những vị khách này đều đại diện cho những thế lực có tiếng tăm trong Phá Vỡ Tinh Hoàn; đây là cơ hội tuyệt vời để mở rộng mạng lưới quan hệ và gặp gỡ nhiều người quan trọng khác. Trong số họ có những người đứng đầu các tập đoàn tài chính khổng lồ, đại diện của các nền văn minh cấp thiên hà, cùng những nhân vật nổi bật từ các lĩnh vực khác nhau như các tổ chức tình báo, tổ chức buôn bán vũ khí, v.v. Hàn Tiêu cũng đã gặp được người đứng đầu Liên minh Đạo binh tại Phá Vỡ Tinh Hoàn; người này rất thân thiện và cuộc trò chuyện diễn ra rất vui vẻ. Những vị khách được mời tham dự bữa tiệc này đều thuộc tầng lớp cao cấp nhất trong Phá Vỡ Tinh Hoàn. Về phía Black Star, hầu hết các thế lực đều đã nghe nói đến tên anh ta, mặc dù không quá coi trọng anh ta; tuy nhiên, Black Star vẫn đại diện cho Long Đan và gần đây, Quân đoàn Black Star đã gây được nhiều sự chú ý. Hiện nay, Hàn Tiêu đã có được một danh tiếng nhất định, và hầu hết các vị khách đều công nhận rằng anh ta xứng đáng được tham gia vào nhóm người này. Trước đây, Hàn Tiêu thường hoạt động ở các thiên hà khác nhau; đó chỉ là một phần nhỏ trong ảnh hưởng thực sự của anh ta mà thôi. Nhưng giờ đây, anh ta đã dần bước lên những tầm cao mới, tiếp xúc với những thế lực “lớn hơn” và “quan trọng hơn” trong Phá Vỡ Tinh Hoàn. Các vị khách mời cũng được phân thành nhiều cấp độ khác nhau; nhóm thấp nhất là các tập đoàn tài chính khổng lồ, nhóm trung bình bao gồm những tổ chức lớn có vai trò độc lập, còn Long Đan thì nằm ở khoảng giữa hai nhóm này. Nhóm cao nhất bao gồm những thế lực hùng mạnh như Lĩnh vực chiến tranh và các đại diện từ bảy nền văn minh cấp thiên hà của Phá Vỡ Tinh Hoàn; mức độ công nhận dành cho Hàn Tiêu cũng giảm dần theo thứ tự từ thấp lên cao. Hầu hết các đại diện của các nền văn minh cấp thiên hà đều có thái độ khá chính thức và không mấy hứng thú với Hàn Tiêu; chỉ có hai nền văn minh duy nhất tỏ ra nhiệt tình hơn: Nền văn minh Tinh Thể Tím và Đế quốc Krent. Khổ Lâm Đôn chính là lãnh thổ của Nền văn minh Tinh Thể Tím, và Long Tọa thường xuyên xuất hiện trong thiên hà này. Theo quan điểm của các đại diện của Nền văn minh Tinh Thể Tím, Hàn Tiêu có thể được coi là “nửa bạn” của họ; phong cách hoạt động của Nền văn minh Tinh Thể Tím khá ôn hòa và thân thiện.

Các quan chức cấp cao của Đế quốc Krent thậm chí còn nhiệt tình hơn; họ tự nguyện tiến lại gần để trò chuyện, rõ ràng là muốn kết bạn với Hàn Tiêu. Tất nhiên, anh ta không từ chối bất kỳ ai đến gần mình.

Tuy nhiên, anh ta cũng có chút băn khoăn: mình chưa bao giờ tiếp xúc với người dân Krent, vậy tại sao họ lại nhiệt tình đến thế... như những con vật đang trong giai đoạn động dục vậy...

Trong vài ngày qua, danh sách liên lạc của Hàn Tiêu đã tăng thêm hàng trăm người, tất cả đều là những người xuất sắc trong các lĩnh vực khác nhau. Đây quả thực là một thành quả lớn trong chuyến đi này.

Khi trở về Long Đan và chia sẻ những thông tin này với Jenny, chắc chắn cô ấy sẽ rất cảm động.

……

Rất nhanh thôi, ngày hội đã đến.

Vào ngày hôm đó, kẻ bá chủ thậm chí còn sai người đến thông báo cho nhóm của Hàn Tiêu rằng họ được mời tham dự một cuộc gặp riêng tư, địa điểm là Cung điện Herberl ngay gần đó.

“Herberl muốn gặp riêng tư à? Mục đích của ông ta là gì?” Hàn Tiêu thắc mắc.

“Không biết.” Ái Mỗ Thức lắc đầu, “Đi rồi mới biết.”

Cô ấy cũng muốn biết ý định của Herberl, vì vậy đã chấp nhận lời mời.

Nhóm người bước vào Cung điện Herberl và đến một phòng họp lớn. Ba chiếc ngai vàng được đặt cách mặt đất ba mét, xếp thành hình tam giác.

Trên một trong những chiếc ngai vàng đó, ngồi một người khổng lồ cao khoảng bảy tám mét, toát ra một áp lực mạnh mẽ. Ngay khi bước vào phòng, mọi người đều vô thức nhìn về phía ông ta; sự hiện diện của Herberl thực sự rất rõ ràng, khiến người ta không thể không chú ý đến.

Đây là lần đầu tiên Hàn Tiêu được nhìn thấy Herberl ngoài đời thực, và ngay lập tức, anh ta liên tưởng đến một con sư tử oai phong.

“Thật to lớn…” Đó là ấn tượng đầu tiên mà Herberl để lại trong lòng Hàn Tiêu.

“Ngồi xuống.”

Herberl nhìn về phía họ, ánh mắt bình tĩnh, giọng nói điềm đạm, nhưng lại toát ra một sức áp đặc nhiệm tự nhiên, như thể quyền lực đã ăn sâu vào xương tủy ông ta, và bất cứ điều gì ông ta làm cũng đều tự nhiên toát ra sức ảnh hưởng đó.

Ái Mỗ Thức phát ra một tiếng cười lạnh, sau đó bay lên và ngồi xuống một chiếc ngai vàng. Hàn Tiêu cùng hai chị em gái của mình thì đứng bên cạnh những chiếc ngai đó.

“Cậu gọi tôi đến để làm gì vậy?” Ái Mỗ Thức hỏi bằng giọng trầm ấm.

Herber nhìn về phía chỗ ngồi thứ ba còn trống, “Chỉ còn thiếu một người nữa thôi, khi mọi người đều đến rồi mới bắt đầu.”

Nói xong, vị bá chủ đó nhắm mắt lại và tiếp tục nghỉ ngơi, bỏ mặc Ái Mỗ Thức đứng đó mà không quan tâm đến anh ta.

Thật là khiến người ta khó chịu… Hàn Tiêu không nhịn được mà cười khúc khích.

Ái Mỗ Thức chỉ thở dài một tiếng; anh đã quen với lối sống của Herber rồi – luôn làm theo ý mình, thẳng thắn và không thích nói những lời vô nghĩa.

Một lát sau, cánh cửa lại mở ra.

Một đứa trẻ mặc chiếc áo choàng pháp sư rộng lớn lảo đảo bước vào, xung quanh người nó có vài con rồng phép nhỏ bé bay lượn một cách ngoan ngoãn.

Đứa trẻ này có khuôn mặt tròn trịa, đôi tai nhọn, trông chỉ khoảng sáu hay bảy tuổi thôi. Thân hình nó nhỏ nhắn, chiếc áo choàng pháp sư màu đỏ trắng phủ trên người nó giống như một tấm chăn lụa sang trọng; thay vì nói rằng nó đang mặc áo choàng, thì có lẽ nên nói rằng chiếc áo choàng ấy đã “bao phủ” hoàn toàn cơ thể nó, phần cuối áo gần như chạm đất.

Dưới chân đứa trẻ, có vài người đeo mặt nạ, mặc áo choàng pháp sư có túi trùm đầu màu đen, họ cũng cúi đầu đi, trông rất bí ẩn.

“Cậu cũng đến à?” Ái Mỗ Thức hỏi với giọng nói vui vẻ.

“Nghe nói lần này có chuyện lớn xảy ra, nên tôi mới đến xem sao.”

Đứa trẻ ngồi xuống chiếc ngai trống, giọng nói non nớt như thể có thể vắt ra nước được, nó cúi đầu chào hai người: “Ái Mỗ Thức và Herber, lâu rồi không gặp nhau.”

Hàn Tiêu bỗng nhiên nhận ra rằng đứa trẻ này chính là Phá Vỡ Tinh Hoàn – một trong những siêu cao thủ cấp A, Austin, một pháp sư vô cùng bí ẩn.

Vẻ ngoài của Austin trông rất trẻ con, nhưng thực tế anh thuộc một chủng tộc có tuổi thọ rất dài, sinh ra đã sở hữu khả năng giao tiếp với phép thuật một cách phi thường. Anh cũng có rất nhiều danh hiệu khác nhau như “Kẻ Lệch Lạc Quy Tắc”, “Bậc Thầy Sáng Tạo Lời Nguyền Cấm”, “Bán Thực Thể Phép Thuật”, “Chủ Nhân Năng Lượng Ánh Sáng”…

Hàn Tiêu nhìn những người đeo mặt nạ, mặc áo choàng đen đứng phía dưới chỗ ngồi của Austin; mỗi người đều đưa hai tay ra trước ngực, giấu trong những ống tay áo rộng lớn, cúi đầu nhìn xuống sàn nhà, giống như những bức tượng im lặng.

“Chắc họ chính là những pháp sư bị cấm…” Hàn Tiêu nhíu mắt suy nghĩ.

Lực lượng của Austin, được gọi là Hội Tu Sĩ Áo Đỏ, là một trong những địa điểm thiêng liêng dành cho các pháp sư thuộc Phá Vỡ Tinh Hoàn. Nơi này chủ yếu tập trung vào nghiên cứu và thảo luận về ma thuật; đôi khi họ cũng tham gia giải quyết một số vụ án liên quan đến ma thuật trong nền văn minh này. Bất kỳ pháp sư nào thuộc Phá Vỡ Tinh Hoàn đều rất muốn gia nhập Hội Tu Sĩ Áo Đỏ, và tổ chức này có tính chất giống như một công đoàn.

Hội Tu Sĩ Áo Đỏ được chia thành hai nhóm: thành viên bên ngoài và thành viên bên trong. Những người thuộc nhóm bên ngoài chỉ là những cá nhân riêng lẻ và không bị ép buộc quá nhiều; tuy nhiên, nếu muốn học hỏi những kiến thức ma thuật sâu hơn, họ phải vượt qua các bài kiểm tra và ký kết các hiệp ước ma thuật để trở thành thành viên bên trong và tuân theo mệnh lệnh của tổ chức. Chỉ những thành viên bên trong mới được coi là lực lượng chiến đấu thực sự của Austin; trong đó, những người được gọi là “Những Kẻ Cấm Phép” chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của Hội Tu Sĩ Áo Đỏ. Do bản chất hoạt động khác biệt, quy mô vũ trang của họ không thể sánh kịp với Lĩnh vực chiến tranh, nhưng nếu tính cả những thành viên bên ngoài, số lượng người của họ có lẽ còn vượt xa Lĩnh vực chiến tranh.

Ngoài Ái Mỗ Thức, Herber cũng đã mời thêm ba siêu anh hùng cấp A khác thuộc Phá Vỡ Tinh Hoàn; ba người trong số họ đã có mặt tại đây.

Herber mới mở mắt và nói: “Mọi người đã đến đủ rồi, chúng ta hãy bắt đầu nói chuyện chính thức.”

“Khoan đã, còn một người nữa đấy…” Ái Mỗ Thức lên tiếng, ám chỉ người cuối cùng vẫn chưa xuất hiện.

“Anh ta nói rằng mình ở quá xa và không muốn đến đây,” Herber trả lời.

“Đúng là phong cách của anh ta…” Austin cười nhẹ.

Không muốn lãng phí thời gian vào những cuộc trò chuyện phiếm, Herber ngay lập tức bắt đầu vào vấn đề chính và nói từ từ: “Lần này tôi mời các bạn đến đây là để giới thiệu một người với các bạn.”

Cánh cửa bên kia mở ra, và một người bước vào. Mọi người đều nhìn về phía anh ta với vẻ tò mò, muốn biết người mà Herber đã mời đến để giới thiệu với hai siêu anh hùng cấp A kia là ai.

Người đó thuộc loài người hình dạng bình thường, cao khoảng hai mét rưỡi, da màu hồng nhạt, mái tóc ngắn; các đặc điểm khuôn mặt của anh ta khá nổi bật nhưng vẫn phù hợp với chuẩn mực thẩm mỹ của loài người trong vũ trụ. Anh ta mặc một bộ áo choàng dài mềm mại, thiết kế khá đặc biệt và trông rất sang trọng; không biết làm từ chất liệu gì, nhưng họa tiết trên áo choàng rất tinh xảo, với nền màu đỏ thắm.

Đứng trước ba siêu anh hùng cấp A, người đó luôn giữ thái

Ngay khi lời nói vừa kết thúc, ánh mắt của mọi người đều bỗng co lại.

Hàn Tiêu không hề thay đổi biểu cảm trên mặt, nhưng trong lòng thì sóng gió dữ dội đang cuồn trào.

Xích Sắc Đế Quốc… Một trong ba nền văn minh vĩ đại của vũ trụ!

Một nền văn minh cao cấp nhất lại cử một sứ giả đặc biệt tham gia buổi gặp mặt của các bá chủ?!

Haber đã liên lạc được với ba nền văn minh vĩ đại này rồi sao?

“Khoan đã…” Hàn Tiêu bỗng nhận ra vấn đề quan trọng.

Dù về danh nghĩa thuộc lãnh thổ của Liên bang Rực Rỡ, nhưng việc Xích Sắc Đế Quốc bí mật cử sứ giả đến buổi gặp mặt của các bá chủ – nơi tập trung đầy những người quyền lực – thì có ý nghĩa vô cùng lớn.

Tâm trí Hàn Tiêu hoạt động nhanh chóng; anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và ánh mắt anh ta thay đổi.

Anh ta vẫn nhớ rằng, trong phiên bản 30, bối cảnh chính là sự mở rộng lãnh thổ của Xích Sắc Đế Quốc, và các vùng thiên hà đều đang trong tình trạng bất ổn.

Đây chính là những dấu hiệu… Chúng đã xuất hiện từ lúc này sao…

Hàn Tiêu hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại; buổi gặp mặt này, e rằng sẽ là một “bữa tiệc tử thần” đấy!

Ái Mỗ Thức nhíu mày, không khỏi nhớ đến lời tiên tri của Y Tố trước khi họ lên đường.

Buổi gặp mặt này quả thực không hề đơn giản…

Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên yên lặng.

Tô Y nhẹ nhàng gật đầu, phá vỡ sự im lặng và nói: “Thật vinh dự được gặp ba siêu chiến binh cấp A của Phá Vỡ Tinh Hoàn.”

“Chúng tôi cũng rất vinh dự,” Austin đáp lại, sau đó nhìn về phía Haber với ánh mắt đầy câu hỏi.

Việc giới thiệu sứ giả của Xích Sắc Đế Quốc đến họ có ý nghĩa gì đây?

“Những gì chúng tôi sẽ thảo luận tiếp theo, chính là chủ đề của buổi gặp mặt này; bây giờ chúng tôi muốn thông báo cho các bạn trước.”

Haber nói với giọng nghiêm túc:

“Cách đây không lâu, những thiết bị thám hiểm vũ trụ của Liên bang Rực Rỡ được phóng ra ngoài lãnh thổ Phá Vỡ Tinh Hoàn đã gửi về báo cáo. Chúng đã vượt qua một đoạn đường vũ trụ hoang vu dài, và đang xác định một vùng thiên hà mới ở ngoài ranh giới vũ trụ chưa được khám phá – đó là một nhóm các vì sao không ai sở hữu. Chúng ta cần phải khai phá những vùng đất này và đưa chúng vào lãnh thổ của Phá Vỡ Tinh Hoàn.”

Mọi người đều có vẻ mặt khác nhau.

“Không lạ gì tất cả bảy nền văn minh cấp thiên hà đều cử đại biểu tham dự cuộc họp này,” Hàn Tiêu bỗng nhiên nhận ra.

Kể từ khi hiệp ước hòa bình được ký kết, ba nền văn minh cấp vũ trụ đã không ngừng nỗ lực khám phá những vùng vũ trụ chưa được biết đến, và không ngừng mở rộng lãnh thổ của mình.

Mỗi khi xuất hiện một vùng đất mới, điều đó đồng nghĩa với sự tranh giành mới.

Trong khi tất cả các thiên hà trong Phá Vỡ Tinh Hoàn đều đã bị bảy nền văn minh cấp thiên hà chiếm đoạt, thì những thiên hà mới chính là những “chiếc bánh” mới mà mọi nền văn minh đều muốn giành lấy, hoặc ít nhất là chiếm độc quyền đối với chúng.

“Liên bang Quang Huy muốn sáp nhập những thiên hà mới vào Phá Vỡ Tinh Hoàn, trong khi chúng tôi lại muốn coi nơi đây là điểm khởi đầu cho một vùng lãnh thổ mới,” Tô Y nói một cách ý nghĩa sâu sắc.

Dù ông không nói rõ hơn, nhưng mọi người đều hiểu ý của ông. Phá Vỡ Tinh Hoàn vốn là lãnh thổ của Liên bang Quang Huy, nhưng vùng lãnh thổ mới này thì chưa ai sở hữu. Xích Sắc Đế Quốc đang có những âm mưu lớn; họ không chỉ muốn giành lấy một thiên hà mà thôi.

Trong vũ trụ đã được khám phá, những vùng lãnh thổ ở trung tâm rất phát triển, trong khi những vùng lãnh thổ ở biên giới thì tương đối hỗn loạn và lạc hậu. Tuy nhiên, những vùng lãnh thổ biên giới như Phá Vỡ Tinh Hoàn chính là nơi mà các cuộc tranh giành diễn ra gay gắt nhất, bởi chỉ có những vùng biên giới này mới có thể tiếp tục khám phá và mở rộng.

“Vì vậy, tôi đại diện cho Xích Sắc Đế Quốc, hy vọng nhận được sự giúp đỡ của mọi người,” Tô Y bày tỏ mục đích của mình.

Hêber đứng bên cạnh, im lặng không nói gì; ông đã giới thiệu sứ giả đặc biệt của Xích Sắc Đế Quốc cho hai người này, rõ ràng là Lĩnh vực chiến tranh đã đưa ra quyết định của mình rồi.

Vậy thì… Liên bang Quang Huy hay là Xích Sắc Đế Quốc?

Austin và Ái Mỗ Thức nhìn nhau, suy nghĩ một hồi rồi im lặng không nói gì.

Hàn Tiêu Nhãn Thần hơi ngẩn ngơ.

Đây chắc chắn sẽ là tin tức lớn đấy!