Hệ sao Galdon, khu vực thứ tư.

Một trạm không gian công cộng của loài Godela, khu vực giải trí, nhà hội tụ khiêu dâm.

Ánh đèn màu sắc rực rỡ lấp lánh, âm nhạc sôi động và kích thích làm nên bầu không khí náo nhiệt nơi đây. Các quầy trưng bày hình tròn hoặc hình chữ nhật được bố trí khắp nơi; những cô gái thuộc các chủng tộc khác nhau mặc trang phục gợi cảm, nhảy múa theo những điệu nhảy khiêu gợi trước các quầy đó. Phía dưới là những màn hình ảo, giới thiệu… hoặc bịa đặt ra lý lịch, tuổi tác của những cô gái này, kể những câu chuyện bi thảm hay suy đồi để khơi dậy những ý đồ xấu xa trong lòng khán giả.

Bên cạnh mỗi quầy trưng bày đều có đám đông nam giới đứng xem, ánh mắt họ dán chặt vào những vũ công nữ; tiếng cười của họ rất thô lỗ, thỉnh thoảng lại có người đưa tay sờ soạt vào họ. Không xa đó là khu vực bar, với những góc riêng tư; trong những góc này, hầu hết cũng là nam giới, ôm lấy những cô gái phục vụ rượu thuộc các chủng tộc khác nhau, vui vẻ nói cười, tựa như đang thể hiện sự hùng hổ của mình.

Những cô gái phục vụ mặc trang phục hở hang đi lại mang đồ uống; những vị khách nam giới thuộc các chủng tộc khác nhau thỉnh thoảng lại sờ mó vào họ.

Tiếng cười đùa, tiếng thì thầm, tiếng khiêu gợi liên tục vang lên, khắp nơi đều tràn ngập bầu không khí xa hoa và say sưa, như thể được phủ một lớp màu hồng tối đại diện cho sự quyến rũ.

Trong một góc riêng tư sang trọng, vài người đàn ông đang nói cười ồn ào, uống rượu không ngừng; nhìn qua là có thể biết họ là những lính đánh thuê.

Một số người trong số họ ôm lấy những cô gái phục vụ, vuốt ve một cách thô bạo; nhiều cô gái đó hiển thị vẻ đau đớn trên khuôn mặt, nhưng không dám phản đối, chỉ có thể cười một cách gượng ép.

Họ biết rõ lai lịch của nhóm người này; những người này thuộc về một đội lính đánh thuê khá nổi tiếng, tất cả đều là những người có năng lực cấp B. Trong mắt những người bình thường như họ, những người có năng lực cấp B đã là những người không thể xúc phạm được.

Tuy nhiên, trong nhóm lính đánh thuê này, lại có một người khác biệt.

Người ta thấy một người đàn ông cao ráo ngồi ở mép góc riêng tư đó; bên cạnh anh ta không có cô gái phục vụ nào, ly rượu trước mặt anh ta cũng chưa hề được đụng đến. Anh ta ngồi thẳng lưng, hai tay đặt trên đùi, tỏ ra rất nghiêm túc; toàn bộ thái độ của anh ta hoàn toàn trái ngược với bầu không khí náo nhiệt xung quanh. Khi mọi người đang vui vẻ, biể

Lôi Na Đức không hề nhúc nhích phần thân trên, chỉ có cổ quay nhẹ về phía họ, ánh mắt sáng ngời như đôi mắt của một con chim óc ác trong bóng tối đêm. Giọng nói của anh ta không hề có chút biến đổi nào: “Rượu sẽ làm cho não tôi chậm lại, khiến suy nghĩ của tôi trở nên chậm rãi; tôi cần phải giữ tỉnh táo.”

“Ừm… vậy thì anh có thể tìm một người phụ nữ…”

Chưa kịp để đội trưởng nói hết, Lôi Na Đức đã tiếp lời: “Phụ nữ sẽ làm xao nhãng sự tập trung của tôi, gián đoạn dòng suy nghĩ của tôi; những ham muốn sinh lý cũng sẽ ảnh hưởng đến sự tỉnh táo của tôi.”

“Vậy thì… được thôi.”

Đội trưởng lính đánh thuê cười ngượng ngùng; ông ta hoàn toàn không biết phải làm gì với Lôi Na Đức. Trong đội của mình, Lôi Na Đức chiếm một vị trí vô cùng quan trọng và không thể thiếu được. Bởi vì Lôi Na Đức là một kỹ sư cơ khí cấp B.

Trong vũ trụ này, tỷ lệ số người làm công việc kỹ sư cơ khí khá thấp, họ rất hiếm gặp; đặc biệt là những kỹ sư cơ khí cấp cao thì càng hiếm hơn nữa. Khác với những hệ thống như người sử dụng năng lực đặc biệt hay những người có khả năng kiểm soát tâm trí, kỹ sư cơ khí cần phải học hỏi một lượng kiến thức rất lớn. Chỉ có pháp sư mới có thể sánh ngang với họ về mặt này. Đối với kỹ sư cơ khí, kiến thức chính là con đường duy nhất để trở nên mạnh mẽ hơn.

Đội của ông ta đã hợp tác với Lôi Na Đức trong một thời gian khá dài. Lôi Na Đức luôn cung cấp vũ khí, thiết bị, sửa chữa tàu vũ trụ hoặc các máy móc, đồng thời đảm nhận toàn bộ công việc hậu cần cho đội. Với khả năng chiến đấu cấp B của mình, vị trí của Lôi Na Đức thậm chí còn cao hơn cả đội trưởng.

Nếu không phải vì vị trí quan trọng của Lôi Na Đức, đội trưởng lính đánh thuê đã sớm không thể chịu đựng nổi tính cách kỳ lạ của anh ta rồi.

“Các bạn có nghe nói không? Gần đây có rất nhiều lính đánh thuê tự do muốn gia nhập Quân đoàn Hắc Tinh; họ nói rằng sau này Quân đoàn Hắc Tinh sẽ độc quyền hoạt động kinh doanh lính đánh thuê trong hệ sao Gaton. Chúng ta phải làm thế nào đây?” Lúc này, một lính đánh thuê khác bắt đầu đề cập đến vấn đề này.

“Đừng quan tâm đến họ; việc Quân đoàn Hắc Tinh muốn độc quyền hệ sao Gaton vẫn còn quá sớm. Khi đó, chúng ta chỉ cần đi tìm việc làm ở những hệ sao khác thôi.” Đội trưởng lính đánh thuê nhún mày, không mấy coi trọng vấn đề này.

Bỗng nhiên, Lôi Na Đức

Đội trưởng lính đánh thuê tức giận nói: “Cậu muốn nói gì vậy? Tôi mới là đội trưởng, đừng thay tôi đưa ra quyết định.”

“Được rồi.”

Lôi Na Đức gật đầu, lập tức lấy điện thoại thông tin và nhấn vài phím, sau đó đứng dậy và bỏ đi.

“Khoan đã, cậu đi đâu vậy?” Đội trưởng lính đánh thuê bỗng cảm thấy có chuyện không ổn.

“Tôi rời đội rồi.”

Lôi Na Đức càng đi càng xa.

Mọi người đều sững sờ, rời đội mà không hề do dự chút nào, thật là quyết đoán quá!

Đội trưởng lính đánh thuê hoảng loạn, vội vàng đứng dậy và hét lên: “Cậu điên rồi sao? Chúng ta đã cùng nhau chiến đấu bao lâu nay, mọi người đều coi cậu như bạn bè, sao cậu lại đơn giản như vậy mà rời đi được?”

“Tôi chỉ hợp tác với các bạn trên cơ sở bình đẳng mà thôi, tôi không phải là người phục tùng các bạn, vì sao tôi không được quyền rời đi?”

Lôi Na Đức không quay đầu lại, tiếp tục bước đi một cách chính xác, bóng dáng anh ta dần biến mất ở cửa ra vào.

Chỉ còn lại một nhóm lính đánh thuê đứng đó nhìn nhau, ánh mắt đầy bối rối.

“Lôi Na Đức đang nghĩ gì vậy nhỉ, chẳng lẽ anh ta cho rằng theo chúng ta sẽ không có tương lai à…” Một người tức giận nói.

Đội trưởng lính đánh thuê mặt mày u ám, túm lấy cô gái phục vụ rượu trong lòng và ném cô ta xuống đất, không hề nhìn lại, anh ta đấm mạnh vào bàn.

“Bang!”

Bàn vỡ thành từng vết nứt, làm mọi người giật mình.

“Thằng khốn nạn này!”

Không còn Lôi Na Đức, sức mạnh của đội ngũ sẽ suy yếu đáng kể. Nghĩ đến điều này, đội trưởng lính đánh thuê càng thêm tức giận, nhưng cũng không thể làm gì được.

……

Trong hành tinh Galdon, trên một con tàu du hành vũ trụ.

Trong phòng hành khách, Borik nhìn vào thông báo phỏng vấn của Quân đoàn Hắc Tinh hiển thị trên điện thoại thông tin, ánh mắt anh ta lấp lánh không yên.

Anh ta là người lai giữa người Godora và người khác, một lính đánh thuê tự do. Sau khi vượt qua vòng sơ tuyển ban đầu, anh ta được thông báo phải tham gia phỏng vấn.

Tuy nhiên, việc làm lính đánh thuê chỉ là danh nghĩa che giấu bề ngoài mà thôi. Thực tế, nguồn gốc thực sự của Borik là một thành viên ngầm của Hắc Tinh, trước khi trở thành lính đánh thuê, anh ta đã được Hắc Tinh đào tạo thành những binh sĩ tinh nhuệ.

Hạm đội của Hắc Tinh đã bị bắt gọn, hầu hết các thành viên cấp cao đều bị bắt, nhưng vẫn còn một số thành viên khác không theo hạm đội mà tiếp tục ẩn náu bên ngoài, luôn che giấu danh tính của mình – những người này Từng chính là mạng lướ

Goddora gần đây đã tiến hành thanh trừng những tàn dư của Tinh Tối một cách rất hiệu quả; nhiều mạch thông tin bí mật của Tinh Tối đã bị phá hủy hoàn toàn.

Vì lý do an toàn, các nhóm tàn dư của Tinh Tối không còn liên lạc với nhau nữa. Nhiều người có những ý đồ khác nhau: có người muốn trốn thoát, có người muốn xóa sổ danh tính xấu xa của mình, và cũng có người muốn quay sang phe ánh sáng.

Còn Beric thì là một trong những người giỏi ngụy trang nhất. Ngay sau khi Tinh Tối sụp đổ, anh ta đã chủ động cắt đứt mọi liên lạc với các nhóm tàn dư khác. Lý lịch lính đánh thuê của anh ta hoàn toàn không gây nghi ngờ gì; bề ngoài, anh ta không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Tinh Tối, và danh tính của anh ta được che giấu rất tốt.

Nhưng anh ta không hề có ý định xóa sổ danh tính xấu xa của mình.

Trước khi Tinh Tối bị tấn công, Beric đã nhận được lệnh đột nhập vào hàng ngũ của Hắc Tinh. Bây giờ, anh ta quyết định tiếp tục thực hiện nhiệm vụ này.

Nhờ vào danh tính trong sạch này, anh ta có thể tham gia các buổi phỏng vấn một cách hợp pháp và trở thành thành viên chính thức của Hắc Tinh, rồi âm thầm hoạt động bên trong.

Lý do đầu tiên là vì Goddora có mối quan hệ thân thiết với Hắc Tinh; việc sử dụng danh tính lính đánh thuê của Hắc Tinh sẽ giúp anh ta bảo vệ bí mật của mình tốt hơn – điều này thường được gọi là “bóng tối dưới ánh đèn”.

Lý do thứ hai mới chính là động cơ chính thúc đẩy Beric hành động như vậy.

Anh ta trung thành với Tinh Tối, căm ghét Hắc Tinh, và tin chắc rằng ngày nào đó, lãnh đạo của Tinh Tối sẽ trở lại!

“Hắc Tinh Quân đoàn là một trở ngại lớn. Nếu tôi âm thầm hoạt động từ sớm, biết đâu tôi có thể giành được vị trí chỉ huy nhóm hoặc cán bộ, từ đó phá vỡ Hắc Tinh Quân đoàn từ bên trong. Khi lãnh đạo trở lại, đó sẽ là lúc tôi phát huy tác dụng của mình… Tôi sẽ trở thành một cái đinh xiên thẳng vào trái tim kẻ thù…” Beric nói với vẻ mặt lạnh lùng và đầy âm mưu.

……

Các game thủ đã mua trang bị mới và hào hứng bắt đầu những nhiệm vụ mới của mình. Việc làm lính đánh thuê cũng chính là cơ hội để họ khám phá vũ trụ. Hiện tại, họ vẫn đang trong giai đoạn làm quen với môi trường này; có lẽ sau hai ba lần tham gia nhiệm vụ đánh thuê nữa, họ sẽ quen thuộc hơn và trở nên thành thục hơn.

Mặt khác, những người vẫn ở lại Hải Lam Tinh cũng đang liên tục vượt qua các bài kiểm tra. Mỗi thời gian nhất định, có hàng nghìn người mới gia nhập Hắc Tinh Quân đoàn. Những người này có thể coi là những người mới, nhưng nhờ vào sự hướng dẫn của diễn đ

Trong nửa tháng vừa qua, Hàn Tiêu đã dành thời gian cô lập để chế tạo ra rất nhiều thiết bị mới. Tuy nhiên, việc cập nhật toàn bộ trang bị cá nhân đòi hỏi quá nhiều công sức, và anh vẫn chưa hoàn thành được, nên buộc phải ngừng công việc đó để dành thời gian tiến hành các cuộc phỏng vấn với những người lính đánh thuê này.

Tại hội trường rộng lớn của căn cứ, hàng nghìn người lính đánh thuê đến tham gia phỏng vấn tụ tập lại đây. Họ đến từ nhiều chủng tộc khác nhau – có người, có thú, có côn trùng; giới tính cũng đa dạng: nam, nữ, hoặc song tính. Mọi người đều nhìn nhau, tạo nên một không khí ồn ào.

“Đây chính là căn cứ chính của Black Star.”

“Trông thật hoành tráng, không tồi chút nào.”

Boreik nhìn xung quanh. Kể từ khi theo đoàn người vào đây, anh đã liên tục quan sát cấu trúc của căn cứ, tìm kiếm những điểm yếu và ghi nhớ chúng lại, tạo thành trong đầu mình một bản “bản đồ” chi tiết.

Sau một lúc, sàn nhà bằng hợp kim phía trước hàng nghìn người bắt đầu nứt ra theo hình xoắn ốc, để lộ ra một lỗ tròn. Hàn Tiêu xuất hiện, áo khoác bay phần phật, từ từ bay lên và đậu ngay trước mặt mọi người.

Ánh mắt của hàng nghìn người lập tức đổ dồn về phía Hàn Tiêu. Trong ánh mắt họ, có sự tò mò, kính trọng, và háo hức – như thể họ đang nhìn thấy một nhân vật quan trọng vậy.

Với danh tiếng, sức mạnh và địa vị hiện tại của mình, Hàn Tiêu quả thực là một nhân vật lớn trong thiên hà Gaton.

“Đây chính là Black Star…” Boreik nhíu mắt lại. Anh đã xem qua các đoạn video về Hàn Tiêu, nhưng đây là lần đầu tiên anh được nhìn thấy người thật. Anh quan sát Hàn Tiêu một cách kỹ lưỡng.

Hàn Tiêu liếc nhìn mọi người rồi quay đầu nhìn về phía Xiyaya đang đứng bên cạnh, gật đầu ra hiệu.

Xiyaya gật đầu, bước lên phía trước, ho khan một tiếng rồi bắt đầu nói, giọng nói trong trẻo:

“Chào mừng các bạn đã chọn Black Star! Các bạn đều là những người lính đánh thuê giàu kinh nghiệm rồi đấy. Những ai vượt qua được cuộc phỏng vấn sẽ trở thành thành viên của Quân đoàn Black Star và cần ký kết Hiệp định gia nhập Liên minh Lính Đánh Thuê. Mọi quyền lợi và điều kiện làm việc đều được ghi rõ trong hợp đồng. Tất nhiên, bên trong cũng có các quy định nội bộ của Quân đoàn Black Star cũng như những nghĩa vụ mà các bạn cần thực hiện…”

Nói xong, Xiyaya lùi lại một bên. Vì Meylose không có mặt ở đây, cô được coi là trợ lý của Hàn Tiêu.

Hàn Tiêu liếc nhìn mọi người rồi nói lớn: “Các quy định đã được giải thích

“Được thôi, vậy thì đừng lãng phí thời gian nữa, cứ bắt đầu kiểm tra ngay đi.”

Hàn Tiêu giơ tay lên và nói: “Phương pháp rất đơn giản, mọi người hãy lần lượt đến trước mặt tôi, để tôi chạm vào các bạn một cái. Bằng cách này, tôi có thể đánh giá sơ bộ mức độ năng lực của các bạn. Những người vượt qua bài kiểm tra hãy đợi ở bên cạnh.”

Mọi người đều không có ý kiến gì khác; ai cũng tin tưởng vào khả năng của những người mạnh mẽ cấp độ Thiên Tai.

Tuy nhiên, nhiều người vẫn cảm thấy lo lắng, bởi vì phương pháp kiểm tra này hoàn toàn dựa vào quyết định của Hàn Tiêu. Anh ta nói bạn đủ tốt thì bạn đủ tốt, nói bạn không đủ tốt thì bạn không đủ tốt; không hề có tiêu chuẩn cụ thể nào cả.

Lúc này, Hàn Tiêu lại nói tiếp: “Các bạn yên tâm, những người không vượt qua bài kiểm tra cũng sẽ không bị lãng phí công sức đâu. Các bạn có hai lựa chọn: một là rời đi, hai là tham gia chương trình đào tạo của chúng tôi – Hắc Tinh. Bằng cách tập luyện chăm chỉ, các bạn có thể nâng cao sức mạnh của mình. Trong thời gian này, các bạn không được phép nhận việc làm; chỉ khi vượt qua bài kiểm tra, các bạn mới được phép sử dụng danh nghĩa của Quân đoàn Hắc Tinh để nhận việc.”

Anh ta rất coi trọng nhân tài; tất nhiên, càng nhiều lính đánh thuê mạnh mẽ thì càng tốt. Nhưng anh ta biết rằng, không phải tất cả những người có năng lực đều muốn gia nhập đội ngũ của mình; nhân tài cần phải được đào tạo.

Vì vậy, Hàn Tiêu quyết định thành lập trại đào tạo lính đánh thuê.

Ý tưởng này đã có từ lâu trong đầu kỹ sư Hàn Đại; đây là một phần quan trọng trong kế hoạch mở rộng. Theo dự đoán của anh ta, mỗi căn cứ chi nhánh không chỉ là nơi đóng quân mà còn có chức năng tuyển mộ và huấn luyện binh sĩ.

Phạm vi tuyển mộ của họ không giới hạn ở các lính đánh thuê mà còn bao gồm cả những người dân bình thường từ các hành tinh khác nhau. Hành tinh Hải Lam Châu chính là một ví dụ; ngoài những người chơi game, còn có nhiều người dân Hải Lam Châu mong muốn khám phá vũ trụ, và Su Ni Er sẽ là hành tinh thử nghiệm tiếp theo.

Nghe vậy, nhiều lính đánh thuê có mặt tại đó đều cảm thấy hào hứng; ngay cả những người không vượt qua bài kiểm tra cũng có cơ hội tham gia Hắc Tinh, điều này khiến họ hoàn toàn loại bỏ những lo ngại ban đầu.

Mọi người đều nhanh chóng xếp hàng, và Hàn Tiêu bắt đầu kiểm tra từng người một.

Phương pháp phỏng vấn này là thông qua việc chạm vào bảng thông tin chiến đấu của đối phương để xem thông tin về các thuộc tính của họ.

Trong khi những lính đánh thuê này