Vì tình huống đột ngột của Aroshiya, cuộc họp đã kết thúc một cách vội vàng. Cuối cùng, theo ý kiến của Owenen, quyết định không hành động gì cả, chỉ cần chờ đợi sự việc phát triển và tiếp viện từ bên ngoài. Mặc dù Nạp Qua Kim luôn bày tỏ sự lo lắng về đội quân truy đuổi của bóng tối, nhưng Owenen dường như rất tin tưởng vào nơi ẩn náu của chính mình, cho rằng bọn họ chắc chắn không thể tìm ra được. Tuy nhiên, anh ta giữ kín mọi thông tin, không tiết lộ bất kỳ manh mối nào.

Owenen là trung tâm của nhiệm vụ này, vì vậy mọi người đều phải tôn trọng ý muốn của anh ta. Nhóm người đành phải ở lại căn cứ, thiết lập nhiều biện pháp phòng thủ cẩn thận và theo dõi từ xa các hành động của Aranol và những người khác. Thời gian trôi qua ba ngày trong yên bình.

Trong suốt ba ngày đó, mọi việc đều diễn ra êm đềm, hai bên không xảy ra xung đột nào. Bóng tối tiếp tục tìm kiếm “bản thể” của mình nhưng không tìm thấy manh mối gì; những tay sát thủ căng thẳng cũng bắt đầu thư giãn. Trong khoảng thời gian rảnh rỗi này, Hàn Tiêu đã sửa chữa những thiết bị máy móc bị hỏng trong trận chiến với Ashes, để phục hồi lại sức mạnh chiến đấu. Anh ta tin rằng nhiệm vụ này chưa chắc đã kết thúc đơn giản như vậy; dù sao đây cũng là một nhiệm vụ có giá trị thưởng lớn, và chắc chắn sẽ còn những diễn biến nữa trước khi tiếp viện đến.

Trong khi nhiệm vụ này vẫn yên ổn, thì một sự việc khác lại thu hút sự chú ý của kỹ sư Hàn Đại. Trong suốt ba ngày, Aroshiya càng ngày càng cảm nhận rõ ràng hơn những tiếng gọi ấy; theo lời cô ấy mô tả, giống như có ai đó đang bật một chiếc loa trong đầu cô và liên tục phát đi âm thanh ấy, với âm lượng ngày càng lớn. Một trực giác mạnh mẽ dường như đang dẫn dắt cô đến một địa điểm nào đó.

Hàn Tiêu luôn biết rằng Aroshiya mang trong mình một bí mật; cô ấy gần như bất tử, ngay cả Ái Mỗ Thức cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn cô ấy. Nguồn gốc của cô ấy rất bí ẩn, và cô ấy còn liên quan đến một nhiệm vụ liên hoàn cấp độ A. Điều quan trọng nhất là, trong kiếp trước, anh ta chưa bao giờ biết đến nguồn gốc của cô ấy, điều này có nghĩa là người chơi vẫn chưa phát hiện ra nhân vật ẩn này. Khi liên kết với những kinh nghiệm của Long Đan, anh ta luôn có một câu hỏi: Khi Long Đan bị hủy diệt do những hành động ngu ngốc của Ái Mỗ Thức, liệu Aroshiya có còn ở đó không? Nếu không, cô ấy sẽ tái sinh ở đâu?

Là một người đ

Khoảng cách lại gần đến thế, Hàn Tiêu không khỏi cảm thấy bất an. Khi đến Norios, Aronia chưa hề có cảm giác này; điều đó có nghĩa là người đang truy tìm cô ấy có lẽ là những kẻ vô danh, mới chỉ đến hành tinh này gần đây, và vì vậy họ có khả năng xác định vị trí của Aronia. Nếu cố tình tránh mặt, chúng rất có thể sẽ tiếp tục theo dõi cô ấy. Điều khiến Hàn Tiêu lo lắng chính là mục đích ẩn sau hành động của những kẻ này.

Aronia không thể nhớ ra bất kỳ thông tin nào liên quan đến chuyện này, vì vậy cô quyết định tự mình đi tìm hiểu. Hàn Tiêu tự nhiên không muốn cô ấy tự ý hành động, và vì Owenen đang sẵn sàng ở đó, nên anh quyết định đi cùng Aronia.

Sau nhiều suy nghĩ, anh đã gọi Foding đến.

Việc này giống như việc mang theo một vật may mắn mỗi khi ra ngoài vậy…

……

Ba người đi vào thang máy vũ trụ và đến cảng không gian bên ngoài mà trực giác hướng dẫn họ đến – đây là nơi chỉ có những người đến từ các vùng thiên hà khác mới ghé thăm.

“Trực giác của em hướng về phía nào?”

Hành lang cảng tấp nập người qua kẻ lại; những con đường được xây dựng bằng bánh xe di chuyển dẫn đến các bến cảng khác nhau. Ngoài những du khách đủ loại, còn có lính canh Norios và nhân viên bến cảng đang giữ gìn trật tự. Vòm trời của cảng trong suốt, phản chiếu cảnh vật vũ trụ bên ngoài; ba người đang đi trên một con đường bằng bánh xe di chuyển, từ từ tiến về phía trước.

“Phía kia.” Aronia chỉ tay về phía trước.

“Thật là một hướng dẫn rõ ràng…” Hàn Tiêu thở dài.

Foding mỉm cười và nói: “Thật đáng tiếc là khả năng của tôi vẫn còn yếu; nếu không, tôi đã có thể sử dụng năng lượng tâm linh để chữa lành não bộ của Aronia và giúp cô ấy lấy lại trí nhớ.”

“Ồ… vậy thì trước hết anh phải nghiên cứu cách thức lưu trữ trí nhớ của những sinh vật có năng lượng đấy… Cô ấy không hề có bộ não để anh có thể thao tác được đâu.”

“Đúng vậy à?” Foding quay đầu nhìn Aronia và hỏi. “Vậy khi cô ấy biến thành hình thể vật chất, điều đó cũng không thể làm được sao?”

“Khả năng đặc biệt của cô ấy không phải là loại chỉ hoạt động khi được sử dụng; ngay khi cô ấy tỉnh giấc, cơ thể cô ấy đã được thay đổi hoàn toàn. Não bộ, xương cốt, cơ bắp, da của cô ấy đều là những thứ được tạo ra một cách giả tạo… Nhờ đó, cô ấy có được những giác quan giống như một con người bình thường… Nhưng nếu bạn đâm thủng đầu cô ấy, thứ chảy ra không phải là não bộ đâu.” Hàn Tiêu dừng lại một chút, thấy Foding có vẻ tò mò, anh liền nhướng mày và nói: “Anh không định thử xem sao?”

“Cậu biết tôi không bao giờ làm những việc thô bạo như vậy…” Fring lắc đầu và bỗng nhiên cười buồn, “Nhưng người phụ nữ sống trong đầu tôi thì không nghĩ vậy.”

“Đúng rồi, có lẽ Chân Tinh luôn cảm thấy mình bị cậu áp đặt một cách mạnh mẽ mọi lúc mọi nơi… Nếu tôi là con gái, tôi cũng sẽ không có cái nhìn tốt đẹp gì về cậu đâu.” Hàn Tiêu đùa cợt, “Nhưng dần dần, có lẽ sau khi bị cậu áp đặt quá lâu, cô ấy sẽ thích cảm giác đó và không muốn thoát ra nữa đâu.”

“Đừng nói nhảm! Nếu tôi thoát ra được, điều đầu tiên tôi sẽ làm là giết chết cậu.”

Fring chỉ vào đầu mình và cười ha hả: “Đó chính là lời của cô ấy vừa rồi đấy.”

Hàn Tiêu cúi xuống, lại gần má Fring, nhìn thẳng vào đôi mắt anh ta, như thể có thể thấy được hình ảnh của Chân Tinh. Vì Chân Tinh không thể kiểm soát cơ thể mình, nhưng cô ấy có thể chia sẻ các giác quan của Fring… Hàn Tiêu lẩm bẩm: “Không… Nếu cô ấy thực sự có thể thoát ra được, chắc chắn cô ấy sẽ không muốn gặp lại tôi đâu.”

Trong lúc trò chuyện, ba người đã đến nơi nguồn gốc của vật đang được tìm kiếm – đó là một kho chứa tàu đổ bộ, cánh cửa được đóng kín và chỉ có thể vào được nếu có mật khẩu hoặc thông báo trước.

“Thứ đang gọi tên bạn nằm bên trong kho đó… Có vẻ như đó thực sự là một sinh vật sống… Chúng ta cần tìm cách vào để xem xét.”

Hàn Tiêu trở nên nghiêm túc. Lúc này, một nhân viên bến cảng ở khu vực này đi đến và nhìn qua ba người họ.

“Các bạn có quen biết ai sống bên trong kho này không?”

Ba người quay đầu nhìn anh ta, và Hàn Tiêu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“À, thế này… Con tàu vũ trụ đó đã đậu trong kho từ ba ngày trước, nhưng không hề đăng ký hay thanh toán chi phí đậu; mọi yêu cầu liên lạc của chúng tôi đều không nhận được phản hồi, và người trên tàu cũng chưa bao giờ xuống khỏi tàu… Nếu các bạn quen biết họ, xin hãy giúp họ thanh toán chi phí.”

Hàn Tiêu Nhãn Thần lập tức suy nghĩ: Người đó không rời khỏi con tàu và cũng không xuất hiện… Thật là bí ẩn…

“Khoan đã… Nếu anh ta không trả tiền, các bạn không đuổi anh ta đi sao?” Fring hỏi.

“Bởi vì con tàu của anh ta là một tàu trinh sát cấp cao thuộc Liên bang Quang Huy… Đó là biểu tượng của địa vị… Chúng tôi, Tập đoàn Norios, sẽ không dễ dàng đuổi đi người chỉ huy một con tàu vũ trụ cao cấp như vậy đâu.” Nhân viên đó nói một cách thẳng thắn và rõ ràng.

“Thành thật mà nói, tôi cũng không chắc mình có quen biết anh ta hay không…” Hàn Tiêu chỉ vào cánh cửa và hỏi

“Ehm… có lẽ không được đâu, tôi không có quyền này. Theo quy định quản lý, chỉ những người hiện đang sở hữu khoang tàu mới được phép cho khách vào.” Hệ thống này được thiết lập để ngăn chặn việc người ta trộm tàu vũ trụ mà thôi.

“Vậy thì cứ nộp đơn đi. Dù sao thì anh ta vẫn còn ở trong khoang tàu mà.” Hàn Tiêu nhấn nút điều khiển để vào khoang tàu; người đó là Aroshiya, nên khả năng cao là họ sẽ được phép vào.

Sau khi nộp đơn và chờ đợi trong im lặng, thời gian dường như trôi qua rất chậm. Bỗng nhiên, đèn trên thiết bị liên lạc chuyển sang màu xanh lá, cánh cửa khoang tàu mở ra với tiếng ầm ầm. Chủ nhân của con tàu vũ trụ thậm chí còn không nói chuyện với họ, mà chỉ đơn giản mở cửa cho họ vào.

Một chiếc tàu vũ trụ nhỏ màu đen, dài hơn một trăm mét, đang đậu trên đường ray. Theo tiêu chuẩn của các tàu vũ trụ, kích thước nhỏ gọn và linh hoạt như vậy là bình thường đối với những chiếc tàu trinh sát. Lớp vỏ đen bóng của nó phản chiếu hình ảnh của khoang tàu bên trong.

Hàn Đại Người kỹ thuật viên đương nhiên là nhận ra ngay đây là chiếc Black Light Lurker – một loại tàu vũ trụ cao cấp, giá trị rất lớn và hiệu suất vượt trội. Trong thế giới game của kiếp trước, những chiếc tàu như thế này luôn bị các công đoàn lớn hay những người giàu có mua ngay khi chúng xuất hiện trên thị trường; chúng tương đương với những chiếc tàu thuộc hạng cao cấp nhất.

Hàn Tiêu Bỗng nhiên cảm thấy áp lực. Người sở hữu một chiếc tàu vũ trụ như thế này chắc chắn không phải là người bình thường; nếu họ có ý xấu, thì đó sẽ là một rắc rối lớn đối với anh ta.

Rầm…

Vẫn không có bất kỳ cuộc trao đổi nào xảy ra; cánh cửa của chiếc Black Light Lurker bỗng nhiên mở ra, như thể đang mời ba người bước vào. Lối vào đen tối ấy dường như tỏa ra một không khí lạnh lẽo.

“Không even hiện mặt, thật bí ẩn…” Hàn Tiêu nhìn Aroshiya và hỏi: “Chúng ta vào không?”

“Tôi cảm nhận được… có ai đó đang gọi tôi từ bên trong, và họ rất khẩn trương.” Aroshiya gật đầu, nhíu mày, đặt tay lên trán, giọng nói không chắc chắn: “Hơn nữa, chiếc tàu này khiến tôi cảm thấy rất quen thuộc… Có vẻ như tôi đã từng thấy nó trước đây, thậm chí còn ở trên đó trong thời gian khá dài… Có lẽ tôi cũng đã trải qua một số sự kiện quan trọng… Nhưng tôi không nhớ nổi.”

Trên màn hình của Hàn Tiêu đột nhiên xuất hiện thông báo: Tiến độ của giai đoạn thứ hai đã tăng thêm 1 điểm. Có vẻ như chiếc tàu này cũng là một địa điểm quan trọng trong ký ức của Aroshiya.

“Tchh…”

Lúc này, cánh cửa phía sau ba người đã đóng lại, chặn đứng con đường quay trở lại.

“Chủ nhân của con tàu muốn chúng ta đi về phía trước,” Fruding nói.

Không bận tâm đến cánh cửa, ba người tiếp tục đi theo hành lang và nhanh chóng đến một ngã rẽ. Ánh sáng kéo dài về phía bên phải, trong khi bên trái thì tối om; họ hiểu rằng ánh sáng chính là hướng dẫn để đi.

Ánh sáng lạnh lẽo, nhợt nhạt ấy dường như tạo ra một không khí kỳ lạ, làm cho khuôn mặt ba người cũng trở nên tái nhợt. Họ nhìn nhau.

“Thành thật mà nói, tôi thực sự muốn đi bên trái, nhưng vẫn nên theo hướng có ánh sáng đi trước. Chủ nhân của con tàu vẫn chưa xuất hiện, điều này khiến tôi nhớ đến Y Tố – kẻ già khó ưa đó, luôn thích giấu giếm mọi thứ.” Hàn Tiêu vuốt ve cằm mình, càng lúc càng tò mò về mối quan hệ giữa người đó và Arohiya.

Theo hướng ánh sáng, họ đi qua những hành lang uốn lượn và cầu thang, cuối cùng đến buồng lái của con tàu. Bên trong vẫn không có ai; các nút trên bảng điều khiển phát ra ánh sáng vàng nhạt. Điều thu hút sự chú ý nhất là chiếc vòng treo được gắn ngay phía trên ghế lái – đó là một cái lồng kính trong suốt, bên trong phát ra ánh sáng vàng, lúc sáng lúc tối, giống như một bóng đèn không ổn định.

Arohiya đứng yên một lúc, rồi bước tới và chạm vào lồng kính.

“Vùm…”

Đột nhiên, một cảnh tượng kỳ lạ xảy ra!

Tất cả các bóng đèn trên con tàu đều sáng lên cùng một lúc, buồng lái tràn ngập ánh sáng. Ánh sáng vàng bên trong lồng kính dính vào lòng bàn tay Arohiya, hòa nhập vào cơ thể cô, như thể nó vốn dĩ đã là một phần của cô vậy.

Lúc này, tiếng của hệ thống khởi động con tàu vang lên trong buồng lái:

“Xác thực quyền được kích hoạt… Xác thực thành công… Chào mừng bạn trở lại – Thuyền trưởng.”

Vô số tia sáng xuất hiện từ không trung, tụ lại thành hình dáng một con người phát sáng trước mặt ba người; khuôn mặt họ không thể nhìn rõ. Người đó dang rộng đôi tay, ôm lấy Arohiya đang đứng đó.

“Cuối cùng cũng tìm thấy em rồi, đồng đội!”