Nhiều ngày sau đó…

Thông qua cửa sổ tàu vũ trụ, một hành tinh màu thép dần hiện ra trong tầm nhìn; không có màu xanh của rừng, không có màu nâu đất của mặt đất, không có màu xanh thẳm của biển… Chỉ toàn là thép, chiếm lĩnh toàn bộ bề mặt hành tinh này.

“Đã phát hiện được điểm đến… Sắp đến Norios… Nhiệt độ bề mặt phù hợp…”

Trong hành lang tàu vũ trụ, một con robot có thân hình tròn trịa phát ra giọng nói mang tính cơ khí; thân nó hình trụ, hai bên có những cánh tay máy dài và mảnh mai; chiều cao khoảng một mét, chỉ bằng đầu gối của con người bình thường; phía dưới có một bánh xe đơn để di chuyển.

Bỗng nhiên, một bàn tay lớn nắm lấy đầu con robot và giơ nó lên trời; con robot dường như hoảng sợ, hai cánh tay máy vung vẩy loạn xạ trong không trung, khiến cho thân hình tròn trịa của nó trở nên cực kỳ đáng yêu.

“Tôi bị bắt rồi…” Con robot phát ra tiếng nói.

Lúc này, người đàn ông mặc áo đen ngồi bên cạnh trên ghế sofa bỗng nói:

“Hãy thả nó xuống đi! Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, Meylose, đừng đùa với robot của tôi!”

Meylose nhún vai và thả con robot xuống đất; con robot vội vàng lăn bằng bánh xe đơn đến bên cạnh ghế sofa, cố gắng trốn sau đùi của Hàn Tiêu và run rẩy.

Hàn Tiêu vuốt ve cái đầu bằng thép của con robot một cách nhẹ nhàng, như thể đang chăm sóc một thú cưng vậy.

Meylose đặt tay lên hông, gãi đầu và nói với giọng bất lực: “Con robot này do anh chế tạo ra… Thật sự nó có khả năng chiến đấu sao?”

“Anh không nhớ tên nó à? Tên nó là Philip!”

Hàn Tiêu day đầu: “Nó vẫn chỉ là một sản phẩm chưa hoàn thiện thôi.”

Trong suốt quá trình bay, Hàn Tiêu cũng không ngừng nghỉ; ông đã tổng hợp ra nhiều bản thiết kế mới mạnh mẽ hơn, cập nhật các thiết bị chiến đấu của mình, và sử dụng công nghệ trí tuệ nhân tạo cao cấp mới thu được để chế tạo ra Philip – một con robot thông minh. So với các chip trí tuệ trước đây, tốc độ xử lý, cấu trúc logic và dung lượng dữ liệu của trí tuệ nhân tạo này đã được cải thiện đáng kể.

Trí tuệ nhân tạo có nhiều chế độ hoạt động khác nhau; hai chế độ đặc biệt là: thứ nhất, nhập trực tiếp dữ liệu mẫu vào hệ thống, khiến trí tuệ nhân tạo có vẻ như có “bản tính ảo riêng”, nhưng thực tế vẫn tuân theo một khuôn mẫu tư duy cố định; ưu điểm là nó rất “vâng lời”. Thứ hai, trí tuệ nhân tạo thực sự có khả năng suy nghĩ độc lập, có trí tưởng tượng và có thể tự mình phán đoán; chỉ những lệnh cơ bản mới có thể kiểm soát được nó.

Rõ ràng, cái thứ sau linh hoạt hơn nhiều, và còn có tiềm năng trở thành sinh mệnh ảo hay sinh mệnh cơ khí, nhưng rủi ro cũng cao hơn tương ứng.

Hàn Tiêu hiện tại chỉ cần một người bạn đồng hành đáng tin cậy, vì vậy Philip chính là lựa chọn phù hợp. Nó được coi là sản phẩm bán thành phẩm bởi vì vẫn còn một số lệnh logic chưa được thiết lập, tính cách ảo của nó vẫn còn nhiều khiếm khuyết và cần thêm thời gian để hoàn thiện, nhưng việc vận hành thì không thành vấn đề. Philip có thể tải dữ liệu qua mạng, và điều này sẽ không ảnh hưởng đến tính cách ảo đã được thiết lập sẵn. Còn Hàn Tiêu thì đã tạo cho nó một thân xác robot.

Về lý do tại sao lại đặt tên cho nó là Philip, đó là tên con rùa mà người chủ của nó từng nuôi trong kiếp trước; ông ta muốn tưởng nhớ đến chiếc máy cạo râu đã qua đời quá sớm. Đối với những người lười biếng, vừa muốn nuôi thú cưng nhưng lại không thích dọn dẹp, thì rùa chính là lựa chọn lý tưởng… Có lẽ ngay cả khi chủ nhân của nó tự giết mình, con rùa đó vẫn sẽ sống sót.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, hành tinh đang ngày càng gần hơn, Hàn Tiêu nói với giọng trầm: “Chúng ta sắp đến nơi rồi. Đây là một trong những trạm trung chuyển để vào Phá Vỡ Tinh Hoàn. Sẽ có rất nhiều người đến từ các vùng thiên hà khác, có thể còn có cả những siêu anh hùng mạnh mẽ nữa. Chúng ta cần hành động một cách kín đáo, tránh gây rắc rối. Mục tiêu của chúng ta là tìm ra thầy của Long Tọa... Ái Mỗ Thức đang trên đường trở về từ một vùng thiên hà khác; dù chiếc phi thuyền của cô ấy rất nhanh, nhưng vẫn cần ít nhất ba ngày để đến nơi. Trước hết, chúng ta hãy tìm kiếm manh mối tại Norios.”

Norios nằm ở vùng biên giới của Phá Vỡ Tinh Hoàn. Hành tinh này hiện không thuộc về bất kỳ chính quyền văn minh nào. Rất lâu trước đây, một tập đoàn tài chính khổng lồ đã để mắt đến vị trí địa lí của hành tinh này và đã chi tiền mua nó. Lúc đó, hành tinh này chỉ là một hành tinh hoang vu không có người ở, môi trường sống rất khắc nghiệt. Tập đoàn này đã cải tạo nó thành một hành tinh nhân tạo, sử dụng vô số thiết bị để thay đổi môi trường sống, biến nó thành nơi có thể sinh tồn được, và từ đó, nó trở thành một trạm trung chuyển để vào Phá Vỡ Tinh Hoàn.

Do khoảng cách gần Norios không có hành tinh nào khác,

và cổng vũ trụ gần nhất cũng cần ít nhất ba ngày để di chuyển, nên nhiều du khách chọn nơi đây để dừng chân, bổ sung nhiên liệu và vật tư, sửa chữa phi thuyền, và thư giãn. Nhờ đó, tập đoàn này đã kiếm được rất nhiều tiền và chỉ trong vòng

Norius tập trung rất nhiều du khách, vô cùng sầm uất và đông đúc người dân; nơi đây có cả những kẻ xấu xa lẫn người tốt. Tuy nhiên, Norios không giống như Long Đan – nơi mà những kẻ ác ý có thể tự do hoạt động. Các lệnh truy nã tại đây đều được thực thi nghiêm ngặt, vì vậy hầu như không có tên cướp vũ trụ hay kẻ lang thang nào đến đây.

Nhóm tài phiệt kiểm soát Norios đã phòng ngừa những kẻ cướp vũ trụ nhắm đến vùng đất giàu có này, vì vậy họ đã triển khai rất nhiều tàu chiến canh gác ở không gian bên ngoài, đồng thời đặt cảng hàng không bên ngoài quỹ đạo hành tinh, không cho phép bất kỳ con tàu vũ trụ nào đi vào bầu khí quyển của hành tinh – ngay cả các tàu chiến canh gác cũng không được phép vào. Điều này nhằm ngăn chặn việc kẻ ngoài lấy trộm tàu chiến để trốn thoát! Hơn nữa, nhóm tài phiệt còn thiết lập một tấm khiên năng lượng siêu lớn bao phủ toàn bộ bầu khí quyển của Norios, nhằm ngăn chặn những cuộc tấn công từ xa có thể phá hủy bề mặt hành tinh.

Tất cả những du khách đến đây đều phải đỗ con tàu vũ trụ tại cảng vũ trụ. Nếu ai cố tình xâm nhập vào bầu khí quyển mà không được phép, các tàu chiến canh gác sẽ cảnh báo trước khi nổ súng. Nếu du khách muốn đến các thành phố trên bề mặt hành tinh để giải trí, họ sẽ phải sử dụng thang máy cao tầng nối liền bầu trời và mặt đất.

Đó chính là các biện pháp phòng thủ của Norios – vô cùng nghiêm ngặt, nhưng cũng giúp du khách cảm thấy an toàn.

Tuy nhiên, vẫn có những kẻ cướp vũ trụ không từ bỏ ý định xâm nhập. Một số người cố gắng xông vào bầu khí quyển nhưng bị các tàu chiến canh gác bắn hạ; một số khác thì đi cướp trên bề mặt hành tinh và bị lực lượng an ninh đang chờ sẵn bắt giữ khi họ sử dụng thang máy để đến cảng. Trường hợp phổ biến nhất là những băng nhóm cướp vũ trụ bị những du khách đi ngang qua giết chết… Ai cũng không biết rằng những du khách đến từ những vùng vũ trụ khác lại là những người như thế nào.

Nơi đây thực sự ẩn chứa rất nhiều nguy hiểm tiềm ẩn!

Khi đến gần hơn, có thể thấy năm trạm vũ trụ bằng thép khổng lồ, giống như những dãy núi, đang treo lơ lửng ở các vị trí khác nhau trên Norios. Đó là năm cảng vũ trụ ở không gian bên ngoài, trên những trạm này được trang bị rất nhiều tên lửa phòng thủ cỡ lớn, và xung quanh chúng cũng đậu rất nhiều tàu chiến canh gác.

Con tàu vũ trụ của Hàn Tiêu được đỗ tại cảng gần nhất. Sau khi hoàn tất thủ tục gửi con tàu, Hàn Tiêu

Anh ấy nghĩ thầm trong đầu.

Fuding nhìn quanh và nói: “Chỉ ở đây thôi, tôi đã cảm nhận được ít nhất bốn mươi dao động năng lượng cấp B.”

“Không lạ gì mà chúng ta phải hành xử kín đáo hơn,” Xi Vĩa có vẻ lo lắng; cô cảm thấy mình giống như con cừu xâm nhập vào hang cọp, may mắn thay thầy cô, chú Meylose và chị A Lô Hí Á cũng rất mạnh mẽ, điều này khiến cô hơi yên tâm hơn.

Trong kiếp trước, Noriós là một khu vực cao cấp; người chơi muốn đến các vùng thiên hà khác cần phải thông qua những trạm trung chuyển tương tự, và khi họ rời khỏi vùng thiên hà đó, cấp độ của họ đã không còn thấp nữa.

Sau khi xếp hàng một lúc, cuối cùng cũng đến lượt mọi người. Nhân viên kiểm vé ở thang máy liên tục thu lại vé, nở nụ cười chuyên nghiệp và chào mừng từng hành khách.

Khi đến lượt Hàn Tiêu, nhân viên kiểm vé bỗng nhiên cười và nói: “Chào mừng bạn đến Noriós, Hei Tinh.”

“Bạn biết tôi à?” Hàn Tiêu cúi đầu nhìn anh ta, có vẻ ngạc nhiên.

“Tôi chỉ là người truyền tin thôi… Chúc bạn có chuyến đi vui vẻ.”

Khi bước vào cảng, các camera giám sát tự động kiểm tra danh tính của người đến, và nhờ đó các nhà quản lý cấp cao đã biết được danh tính của Hàn Tiêu. Đội lính đánh thuê Hei Tinh hiện nay cũng khá nổi tiếng ở Phá Vỡ Tinh Hoàn; đặc biệt là với bối cảnh của Long Đan – tập đoàn này rất coi trọng những người nổi tiếng trong mọi lĩnh vực – vì vậy các nhà quản lý đã đặc biệt yêu cầu phải đối xử thật lịch sự với đội lính đánh thuê Hei Tinh.

Thang máy có không gian rất rộng lớn, mỗi chuyến có thể chở hàng trăm hành khách. Sau khi chờ một lúc, thang máy bắt đầu di chuyển, nhanh chóng trượt dọc theo đường ray ra khỏi trạm vũ trụ. Những bức tường của thang máy là những tấm kính trong suốt; cảnh quan tuyệt đẹp ở độ cao lớn lập tức hiện ra trước mắt mọi người.

Xung quanh còn có hàng chục đường ray thang máy nữa kết nối với cảng, trông giống như những tòa tháp cao vút đang hoạt động. Độ cao này nằm trên tầng mây; dường như bạn có thể đạp lên những đám mây. Những đường ray kéo dài xuống dưới, chìm vào đám mây, không thể nhìn thấy mặt đất; nhìn về phía xa, bầu trời từ màu đen dần chuyển sang màu xanh lam, tạo thành một đường ngang trong tầm mắt; ánh sáng từ những ngôi sao nhân tạo lấp lánh chói lọi, như thể có thể chạm tới được vậy.

“Thật đẹp quá! Philip, hãy chụp lại đi!” Xi Vĩa nói với đôi mắt lấp lánh.

Con mắt cơ học của Philip liên tục nhấp nháy, nhanh ch

Xuyên qua các đám mây, Hàn Tiêu nhìn xuống toàn cảnh thành phố dưới mặt đất; vô số phương tiện bay di chuyển không ngừng nghỉ, chỉ có thể hoạt động ở độ cao dưới hai nghìn mét. Những tòa nhà cao hàng trăm mét giống như những mũi giáo bằng thép đang chĩa về phía bầu trời. Đây là một thành phố được xây dựng hoàn toàn từ thép; không hề có bóng dáng của cây cỏ, nhưng lại không hề u ám, ngược lại, ánh đèn neon rực rỡ khiến nơi này trở nên vô cùng sôi động và phồn thịnh. Các thiết bị sinh thái lớn đảm bảo không khí trong lành, còn dưới lớp đường bằng thép ẩn chứa nhiều thiết bị quản lý thành phố, được điều khiển bởi hệ thống quản lý đô thị.

Nền tảng của thành phố này được tạo ra từ loại máy móc có thể sản xuất hàng loạt, dùng để xây dựng các thành phố trên các hành tinh. Tập đoàn Norios đã mua loại “bộ công cụ tự động mở rộng thành phố” này từ Xích Sắc Đế Quốc và dễ dàng biến đổi toàn bộ hành tinh này theo ý muốn của mình – thật sự, tiền có thể giúp con người làm được mọi thứ!

Trên bề mặt hành tinh Norios có hơn mười thành phố, được kết nối với nhau bằng đường ray điện từ và xe lửa tốc độ cao. Hàn Tiêu và nhóm người của anh ta đang hướng tới Thành phố Số Bốn.

Khi càng tiến gần đến mặt đất, Hàn Tiêu bỗng nhiên nhăn mày, cảm thấy có điều gì đó bất an…

“Có cảm giác lo lắng, luôn nghĩ rằng sẽ có chuyện gì đó xảy ra…”

……

Khi thang máy đến mặt đất, mọi người theo dòng người bước ra khỏi ga. Tiếng ồn ào của đám đông ập vào tai; đường phố đầy rẫy người qua kẻ lại và nhiều loài sinh vật khác nhau.

“Bang!”

Philip bị một người đi đường va phải, lăn đi lăn lại vài vòng. Thấy vậy, Xevia cúi xuống nhấc chiếc robot lên để nó không bị người ta đá bay.

“Đây quá đông người rồi, làm sao chúng ta tìm người đó được?” Meylose đẩy một con côn trùng có vẻ ngoài giống như một con đực bán thân cho người ta, hỏi lớn.

Hàn Tiêu đã có kế hoạch từ trước: “Vì Norios là tuyến giao thông quan trọng, nên nhiều tổ chức tình báo đã mở chi nhánh ở đây, lưu trữ thông tin của tất cả những người đi lại. Tôi biết rõ dung mạo của mục tiêu, chỉ cần hỏi các tổ chức tình báo, chắc chắn sẽ tìm thấy manh mối.”

Meylose ngạc nhiên: “Thật là bạn biết hết mọi thứ, thật đáng tin cậy.”

Mọi người tiếp tục đi trong đám đông. Sau khoảng hai mươi phút, Hàn Tiêu dừng lại trước cửa một tòa nhà cao tầng.

“Chính là đây, tầng 97 là văn phòng của một tổ chức tình báo chính thức.”

Hàn Tiêu ngẩng đầu lên; việc tìm hiểu thông tin về các tổ chức chính thức thực sự rất dễ dàng.

Một nhóm người đi thang máy lên tầng 97. Nơi đây được trang trí một cách tối tăm; những cửa sổ từ sàn lên trần đều được che khuất bằng vải đen, như thể người ta cố tình tạo ra một không khí bí ẩn. Khi bước vào bên trong, chỉ có một nhân viên tại quầy tiếp tân đang đứng ở cửa; bên cạnh là một hành lang hẹp dài. Dù không gian nơi đây khá rộng lớn, nhưng những bức tường màu đen khiến con đường bị chặn lại, không thể đi qua được.

Để bảo vệ quyền riêng tư của khách hàng, tầng này được chia thành nhiều phòng kín không thể nhìn thấy bên trong, dùng để thảo luận chi tiết về các giao dịch. Những lối đi giữa các phòng này giống như một mê cung; hành lang này là lối vào duy nhất, và bên trong có vô số ngã rẽ, nhằm đảm bảo rằng các khách hàng không bao giờ gặp nhau.

“Tôi đến đây để mua thông tin.” Hàn Tiêu nói với nhân viên tại quầy tiếp tân, giải thích mục đích của mình.

“Xin chờ một chút.”

Nhân viên nhấn nút trên bàn.

Chỉ sau một lát, một nhân viên giao dịch loài người mặc trang phục đen bước ra từ hành lang và nói với giọng trầm: “Vui lòng theo tôi.”

Hàn Tiêu cùng những người khác theo nhân viên giao dịch bước vào hành lang, rồi rẽ vào một ngã rẽ, tiến về phía một căn phòng kín.

Vài giây sau khi họ bước vào ngã rẽ, một nhân viên giao dịch loài chim khác cùng với khách hàng vừa mua thông tin bước ra từ một ngã rẽ khác, đi về phía cửa ra vào… và vừa kịp lướt qua nhóm Hàn Tiêu.

“Cảm ơn quý khách đã ghé thăm.”

Tại cửa ra vào, nhân viên giao dịch loài chim chào tạm biệt với khách hàng của mình.

Khách hàng đó mặc áo khoác có túi trùm đầu, toàn thân được che khuất bởi tấm áo choàng đen. Anh ta không nói gì, chỉ bước ra ngoài và nhấn nút thang máy.

Khi cánh cửa thang máy mở ra, trong khoảnh khắc anh ta cúi đầu xuống, ánh sáng đã lóe lên khuôn mặt anh ta dưới tấm áo khoác… Đó là khuôn mặt một người đầy bụi tro!