Tất cả các người chơi đều bàng hoàng và tràn ngập sự ngạc nhiên.

“Nhiệm vụ này được kích hoạt như thế nào vậy?” Người chơi tên Nhục Bao hỏi.

“Có lẽ là một nhiệm vụ đặc biệt bất ngờ xảy ra, nhưng tại sao Hàn Tiêu lại chỉ phát hiện ra rằng mình đã mất đi thứ quan trọng này vào bây giờ?” Phong Nguyệt tựa cằm suy nghĩ, nhưng may mắn thay, những người chơi khác không quan tâm đến nguyên nhân, mà chỉ chú ý đến phần thưởng.

“Thật không ngờ lại là loại áo giáp cấp sĩ quan!” Người chơi tên Thái Nhị Tử tròn mắt.

Loại áo giáp này cao cấp hơn loại dành cho binh sĩ một bậc; ai cũng muốn có nó.

“Đây là một nhiệm vụ cạnh tranh à…?”

Hạo Thiên nhíu mày, bỗng nhiên cảm thấy mặt đất rung chuyển. Anh quay đầu nhìn và thấy Khuông Đao vội vàng nhảy ra ngoài, tốc độ của anh ta nhanh như thỏ hoang bị tháo xiềng, ngay lập tức đi tìm manh mối mà không hề lãng phí thời gian.

Chỉ có Lý Ca là có phản ứng hoàn toàn khác biệt so với mọi người; đôi mắt anh ta lấp lánh vì niềm vui.

“Quả cầu đen… Chẳng phải đó chính là thứ đang nằm trong tay tôi sao?!”

Hóa ra Hàn Tiêu chính là người được kích hoạt bởi chiếc quả cầu đen này! Lý Ca lập tức nghĩ đến điều đó.

Chiếc quả cầu đang nằm trong tay mình, có nghĩa là anh ta đã hoàn thành điều kiện của nhiệm vụ rồi?!

Không ai biết rằng anh ta đã vượt qua tất cả các đối thủ, và những người cạnh tranh khác chắc chắn sẽ phải vất vả công sức mà không thu được gì. Cảm giác này thật tuyệt vời!

Một niềm vui sâu sắc bùng nổ trong lòng Lý Ca. Nhìn những người chơi xung quanh đang thảo luận, anh ta cảm thấy thật sự hài lòng.

Đúng lúc đó, Hàn Tiêu trở lại. Mọi người đều muốn tiến lên hỏi rõ nguyên nhân, nhưng Lý Ca đã xô đẩy mọi người sang một bên, lấy chiếc quả cầu đen mà anh ta luôn giữ gìn cẩn thận, và đưa nó trước mặt Hàn Tiêu.

“Hắc Tinh, có lẽ đây chính là thứ bạn đã để quên.” Lý Ca nói.

Hàn Tiêu mắt sáng lên khi nhận lấy chiếc quả cầu, cười vui vẻ: “Ôi trời, làm sao bạn biết đây chính là bảo vật của tôi? Tôi đã mất nó vài ngày trước, không ngờ bạn lại tìm thấy. Bạn thật may mắn, đã giúp tôi rất nhiều. Hãy để tôi suy nghĩ một chút… À, áo giáp của bạn có vẻ bị hỏng rồi. Như thế này đi, tôi sẽ tặng bạn một bộ áo giáp mới làm phần thưởng.”

Khuôn mặt đẹp trai của Lý Ca hiện rõ vẻ hài lòng, trong khi những người chơi khác đều tỏ ra ngạc nhiên và bất ngờ.

Chuyện gì vậy, nhi

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Hàn Tiêu vừa chơi đùa với những hạt ngọc trai, vừa mỉm cười không nói gì.

Nhiệm vụ cạnh tranh này có sự so sánh rõ ràng; ngoài phần thưởng thực tế ra, chỉ cần khiến Lý Ca cảm thấy mình có lợi thế hơn người khác, anh ta sẽ tự nguyện đưa ra những hạt ngọc trai đó. Đây chính là những đặc điểm mà Hàn Tiêu đã hiểu được từ hành vi trước đây của Lý Ca, và dựa vào đó mà thiết kế nhiệm vụ này, để khiến anh ta cảm thấy mình được hưởng lợi.

Vì vậy, Lý Ca đã ngoan ngoãn đưa ra những hạt ngọc trai đó, thậm chí cả niềm tự hào của anh ta cũng bị Hàn Tiêu lường trước được, và anh ta vẫn tiếp tục tự hào trong lòng.

Đi sang một bên, Hàn Tiêu kiểm tra thông báo trên màn hình.

[Bạn đã nhận được một vật phẩm chưa được xác định; nếu đưa cho một người đặc biệt, bạn có thể nhận được phần thưởng cao, hoặc bạn cũng có thể mang nó đi đánh giá.]

Mô tả về vật phẩm ngọc trai vẫn giống như trước đây. Hàn Tiêu quan sát chiếc ngọc trai – nó đen bóng và mịn màng, trên bề mặt thỉnh thoảng lấp lánh ánh sáng ma thuật sâu thẳm. Anh ta nhanh chóng suy nghĩ trong đầu.

“Đây là thứ liên quan đến ma thuật… Phải chăng đây là một loại viên ngọc năng lượng? Hay là một quả cầu ma thuật? Ừm… Không giống lắm. Nếu Ám Tinh coi trọng nó đến vậy, thì chiếc ngọc trai này chắc chắn phải còn quý giá hơn nữa… Có lẽ đây là ‘Ngọc Truyền Thông’?” Hàn Tiêu tự hỏi.

Ngọc Truyền Thông giống như một chiếc két sắt bảo mật cấp cao dùng cho lĩnh vực ma thuật; chỉ có thể mở nó bằng một mã khẩu đặc biệt. Nguyên lý bảo mật nằm ở một bộ ma trận phong ấn tinh vi, với các luồng ma thuật tạo thành một mê cung phức tạp; chỉ có mã khẩu mới có thể kích hoạt “tâm điểm của ma trận”, điều này rất phức tạp. Tất nhiên, nếu có bảo mật, thì chắc chắn cũng sẽ có cách để phá vỡ nó – có thể sử dụng một máy phân tích ma trận lớn để giải mã phong ấn ma thuật, hoặc một pháp sư cấp cao có thể mở nó bằng tay.

“Điều quan trọng không phải là chiếc ngọc trai, mà là thứ bên trong nó.” Hàn Tiêu đoán.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng chiếc ngọc trai sẽ kích hoạt một nhiệm vụ ẩn, nhưng có vẻ như Ngọc Truyền Thông chỉ là bước đầu tiên mà thôi; chỉ có bằng cách lấy ra thứ bên trong nó, người ta mới có thể tìm ra mục đích thực sự của Ám Tinh. Chọn lựa nào đi nữa, quyền quyết định vẫn nằm trong tay anh ta… Việc giữ được thứ đó chính là điều quan trọng nhất.

Hàn Tiêu

Ban đầu, anh ta chỉ được thuê để giải cứu những người Silver Spirit mà thôi; không ngờ rằng mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp đến thế – không chỉ anh ta gia nhập vào tổ chức Long Đan, mà còn vô tình phá hỏng kế hoạch của bọn Ánh Tinh nữa.

Bây giờ khi viên ngọc Thông Điệp đã nằm trong tay anh ta, bọn Ánh Tinh đã bị những thông tin sai lệch dẫn dắt và đã bị loại khỏi cuộc chơi; kết quả cuối cùng vẫn là tốt đẹp.

……

Tại nhà tù Long Đan, những thành viên của ba đội lính đánh thuê ngồi hay nằm trong các buồng giam, nghỉ ngơi sau khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng. Chủ đề để bàn đã cạn kiệt; việc tranh luận xem liệu Black Star có thể hoàn thành nhiệm vụ hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Dù sao thì họ cũng chỉ có thể đóng vai trò người xem mà thôi; mọi thứ đều phụ thuộc vào Hàn Tiêu.

Mặc dù Goia nói rằng họ nên tin tưởng anh ta, nhưng tiềm thức của mỗi người đều cho rằng Hàn Tiêu không có cơ hội thành công.

Không ai lên tiếng; bầu không khí trở nên im lặng và u ám.

Tiếng bước chân lại gần… Mọi người tưởng đó là những người canh gác tuần tra, nhưng không ngờ người đó dừng lại trước cửa buồng giam và nói: “Các bạn ơi, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ rồi.”

Giọng nói này… là của Black Star sao?!

Goia, Faserni, Pert và những người khác bất ngờ ngẩng đầu lên, thấy Hàn Tiêu đang đứng bên ngoài nhà tù, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

“Anh đã giải cứu được những người Silver Spirit à?!” Pert lao đến bên lan can, nhìn chằm chằm vào Hàn Tiêu với giọng điệu không thể tin được.

Faserni xen vào, giọng nói đầy nghi ngờ nhưng cũng lẫn chút hy vọng: “Anh đang đùa đấy chứ?”

Nghe vậy, Hàn Tiêu lập tức lấy ra thiết bị liên lạc. Anh vừa mới liên lạc với chủ nhân của mình; khi biết rằng đồng đội của mình lại được giải cứu, chủ nhân vô cùng vui mừng và đã khen ngợi Hàn Tiêu hết lời, gần như ca ngợi anh lên tận trời.

Hàn Tiêu tự nhiên không hề biết rằng bên trong tổ chức của chủ nhân cũng đã có những cuộc tranh luận; người chỉ huy đã quyết định tin tưởng anh và cảm thấy vô cùng hài lòng vì Hàn Tiêu đã không làm anh ta thất vọng. Những người trước đây nghi ngờ anh ta, đặc biệt là những người nghi ngờ rằng anh ta có âm mưu hợp tác với Hồ Lai Đức để lừa đảo, giờ đây đều cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Khi chủ nhân xác nhận rằng đồng đội của mình đã thực sự được Hàn Tiêu giải cứu, hàng trăm lính đánh thuê đột nhiên đứng dậy, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc.

Đa số những người lính đán

Song Ya nắm chặt nắm tay, ánh mắt sáng lấp lánh: “Cậu đã không làm thất vọng những kỳ vọng của chúng ta.”

Hàn Tiêu nhướng mày và phàn nàn: “Thật sao? Nhìn vào màn trình diễn hiện tại của các cậu, có vẻ như trước đây các cậu chẳng hề kỳ vọng gì vào tôi cả.”

Các lính đánh thuê ngượng ngùng gãi đầu, tỏ ra xấu hổ. Ba đội quân lớn nổi tiếng là Thiên Hoàng, Đao Phong và Tử Kim; khi mọi người tham gia nhiệm vụ này, dù Hắc Tinh là đồng đội, nhưng trong lòng họ vẫn cảm thấy mình cao hơn người khác.

Trong mắt hầu hết các lính đánh thuê, đội của Hàn Tiêu chỉ là thứ không thể thiếu mà thôi. Thế nhưng, chính những người mà họ coi thường lại là những người duy nhất hoàn thành nhiệm vụ khi mọi người đều bất lực.

Tất cả các lính đánh thuê đều cảm thấy xấu hổ.

Sau khi vui mừng một lúc, mọi người kiểm soát cảm xúc lại. Khi Fasereni hỏi về quá trình diễn ra sự việc, Hàn Tiêu liền kể lại những điều liên quan, còn những chi tiết như Ám Tinh thì được giấu đi. Các lính đánh thuê lắng nghe một cách yên lặng.

Sau khi anh ấy kể xong, Fasereni lắc đầu và thốt lên: “Hồ Lai Đức luôn tự cho mình là người giỏi, muốn dùng đồng đội để tống tiền Người Bạc Linh… Ý tưởng đó thật hay, nhưng kết quả cuối cùng của anh ta là mất tất cả. Đó chính là hậu quả của sự tham lam…”

Hàn Tiêu gật đầu. Hồ Lai Đức ban đầu có rất nhiều lựa chọn, nhưng lòng tham của anh ta quá lớn; nếu anh ta bán Người Bạc Linh sớm hơn, thì sẽ không bị người khác để ý đến.

Chỉ có thể nói rằng, lòng tham sẽ dẫn đến nghèo đói.

Chỉ nhờ vào sự ẩn náu của đội Hắc Tinh, nhiệm vụ mới có thể hoàn thành suôn sẻ. Các lính đánh thuê đều công nhận năng lực của Hắc Tinh và cảm thấy ngưỡng mộ anh ta.

Lần này, ngoài việc thông báo cho đồng đội biết, Hàn Tiêu cũng muốn hỏi họ khi nào thì sẽ được thả ra.

“Các cấp trên của đội chúng tôi đã trả tiền bồi thường và đang trên đường đến Long Đan. Khi họ đến, chúng tôi sẽ được tự do, có lẽ chỉ còn vài ngày nữa thôi,” Song Ya nói.

“Vài ngày nữa à… Vậy thì cũng tốt.”

Hàn Tiêu gật đầu. Những thứ quý giá đã được giành được, nhiệm vụ cũng đã hoàn thành. Anh ấy muốn cùng ba đội quân lớn này rời đi, trở về và báo cáo nhiệm vụ, sau đó lấy hai loại kiến thức nâng cao từ Người Bạc Linh để tạo thành “kỹ thuật nén”. Chỉ có như vậy, anh ấy mới thực sự bước vào một tầm cao mới trong nghề kỹ sư cơ khí. Anh ấy đã mong đợi ngày này từ lâu rồi.

Anh ấy không mu

Nhưng Hàn Tiêu cũng không thể từ bỏ phe của Long Đan; anh hy vọng có thể nộp đơn xin tham gia các hoạt động ngoại khóa, như vậy sẽ giải quyết được cả hai vấn đề một cách hoàn hảo.

“Còn vài ngày nữa, hy vọng có thể thuyết phục được Ái Mỗ Thức…”…

Sau khi Hàn Tiêu rời đi, nhà tù không còn u ám như trước nữa, mà trở nên vui vẻ và thoải mái hơn.

Các lính đánh thuê đã giải quyết xong mối lo lắng trong lòng, tâm trạng trở nên vui vẻ.

Phasereni và Pert đều đang suy nghĩ về điều giống nhau:

“Không biết Black Star sau này có tiếp tục làm lính đánh thuê hay không… Đội ngũ của anh ta rất mạnh mẽ, và còn có sự hậu thuẫn của Long Đan; họ không còn là một đội nhỏ không có chỗ dựa nữa. Sau khi sự việc này kết thúc, tôi sẽ xin cấp trên thiết lập mối quan hợp hợp tác với đội Black Star… Chúng ta không thể để Thiên Vương chiếm độc quyền Black Star.”

……

Để cho hòn đảo nổi có thể di chuyển tự do trong vũ trụ, Ái Mỗ Thức đã trang bị cho nó những thiết bị hàng đầu: bộ tạo lá chắn kiểu “Revelation” của Liên bang Quang Huyền, cùng động cơ plasma của tàu tấn công cấp Xích Sắc Đế Quốc; những thiết bị này đều được Ái Mỗ Thức mua bằng ảnh hưởng cá nhân, và ngay cả vậy, chi phí vẫn cực kỳ cao.

Long Đan đã vượt qua đám mưa thiên thạch mà không gặp rủi ro gì; nhiều con tàu đã lập tức cất cánh và tản ra trước khi hòn đảo nổi tiến vào ranh giới giữa hai nền văn minh.

Vài ngày sau, con tàu của Paki đã xa rời Long Đan và bắt đầu di chuyển trong một khu vực sao hoang vu – nơi không hề có ngôi sao nào, chỉ toàn những hành tinh màu xám tro tĩnh lặng.

Bỗng nhiên, không gian tối đen phía trước xuất hiện những nếp gấp; một vật thể lớn gấp hàng trăm lần con tàu của Paki bất ngờ hiện ra và chặn đường trước mặt nó.

So về kích thước, nó giống như một hạt đậu nành so với một quả dứa.

Vật thể này cao lớn, to lồ, màu đen tuyền; hình dáng của nó không phải là dạng cánh thon gọn, mà là sự kết hợp của hai hình tam giác vuông cân ở phần đáy, trông giống như một thấu kính, nặng nề và đầy đặn; bên trong lớp vỏ đen tuyền ấy ẩn chứa những đường vân màu vàng. Đây không phải là một con tàu thông thường, mà là một tàu mẹ cỡ trung của hành tinh Tăm Tối, giống như một căn cứ di động, chứa đựng rất nhiều tàu chiến; một tàu mẹ chính là đại diện cho cả một hạm đội!

Hành tinh Tăm Tối không có căn cứ cố định; tất cả các căn cứ của chúng đều là những tàu mẹ, luôn ở trạng thái ẩn náu và di chuyển liên tục, do đó mới tr