“Bạn đã có công lao lớn, muốn nhận phần thưởng gì?” Jenny hỏi.

“Tôi mong muốn được quyền sử dụng xương cốt rồng không gian,” Hàn Tiêu nói.

Jenny gật đầu: “Kho hàng doHải Er quản lý; tôi sẽ bàn với anh ấy và cho bạn một số lượng vật liệu rồng không gian.”

Hải Lâm phụ trách công tác hậu cần, vì vậy mọi việc sử dụng các vật liệu quý hiếm đều cần phải có sự đồng ý của anh ta. Yêu cầu của Hàn Tiêu hoàn toàn hợp lý, và Hải Lâm chắc chắn sẽ không từ chối.

Hàn Tiêu rất vui mừng – vật liệu rồng không gian vốn rất quý giá, khó có thể mua được; có thể coi đó là sản phẩm đặc biệt của phe mình. Quả thực, người ở vị trí thuận lợi luôn có lợi thế hơn. Dù là bán lại hay tự mình sử dụng để chế tạo máy móc, vật liệu rồng không gian đều rất hữu ích.

Sau khi Hàn Tiêu rời đi, Jenny ngả người ra sau ghế, ánh mắt lấp lánh qua kính, thì thầm: “Black Star Hàn Tiêu... không phải là kiểu người luôn e sợ trước sức mạnh của Ái Mỗ Thức; anh ta ẩn chứa nhiều bí mật, tự xưng là người có khả năng tiên tri, và tất cả thuộc hạ của anh ta đều là những người “bất tử”. Nếu số lượng họ càng đông... Ồ, mặc dù những người như vậy là những trợ thủ đắc lực, nhưng không biết điều đó có phải là điều tốt hay không.”

Sau một lúc suy nghĩ, Jenny thở dài và nói: “Thôi, dù anh ta là ai cũng không quan trọng; miễn là Ái Mỗ Thức vẫn còn tồn tại, thì mọi yếu tố bất ngờ đều có thể được kiểm soát.”

……

Ra khỏi tòa nhà, Hàn Tiêu cảm thấy rất vui vì đã thu được nhiều thứ hữu ích trong lần này. Anh dự định sẽ tắm rửa sạch sẽ rồi đến kho hàng để nhận vật liệu và kiểm kê những thứ mình đã có được.

Nhưng bỗng nhiên, một ý tưởng xuất hiện trong đầu anh:

“Mục tiêu của Dark Star chính là hai người Silver Spirit đã chết kia. Nếu tôi là họ, khi manh mối về Silver Spirit bị mất, bước tiếp theo chắc chắn sẽ là tìm kiếm những người liên quan khác. Vì vậy, rất có thể Dark Star sẽ tìm đến những kẻ buôn bán nô lệ đã vận chuyển những người Silver Spirit đó.”

Nhận ra điều này, Hàn Tiêu dừng bước ngay lập tức và thay đổi hướng đi, vội vàng đến bến cảng. Trên đường đi, anh nhanh chóng thay đổi trang phục, cởi bỏ những bộ giáp máy móc và vũ khí dễ bị nhận diện, và đeo mặt nạ giả mạo.

Anh thầm mừng vì đã kịp nhận ra điều này – vụ tấn công mới chỉ diễn ra hơn một giờ trước, nên rất có thể những kẻ như Ashes vẫn đang cố gắng trốn tránh để che giấu tung tích. Đây chính là cơ hội tuyệt vời để anh nắm bắt được ý định thực sự của Dark Star.

“Hãy để tôi xem xem Ánh Tinh thực sự muốn gì…” Hàn Tiêu nhếch mép cười độc ác.

……

Đồng thời, ở một con phố nào đó thuộc khu vực ngoại ô của Long Đan, Grime cùng những người khác đã trú ẩn trong bóng tối giữa các ngôi nhà. Những chiếc phi thuyền bay qua trên không, nhưng không ai để ý đến họ.

Grime và nhóm người đã thoát khỏi tầm quan sát của đội tuần tra, nên cơ bản là an toàn rồi.

Lần này hành động của họ đã gặp phải nhiều rắc rối; biểu hiện trên mặt các thành viên trong đội đặc nhiệm đều rất tồi. Grime kìm nén sự thất vọng và ra lệnh:

“Không nên chậm trễ nữa, chúng ta hãy đi tìm kẻ buôn nô lệ đó và hoàn thành nhiệm vụ càng sớm càng tốt. Đừng ở lại Long Đan lâu.”

Một kỹ sư chuyên về thiết bị điện tử nói: “Chúng tôi đã tìm được thông tin rồi. Kẻ buôn nô lệ đó tên là Paki, đang ở bến cảng của Long Đan.”

“Tốt, hắn vẫn chưa rời khỏi Long Đan… Điều này rất có lợi cho chúng ta.” Grime tinh thần phấn chấn và dẫn đoàn người tiến về phía bến cảng.

Anh ta có linh cảm rằng Paki chắc chắn biết tung tích của hạt ngọc bí mật đó.

……

Số lượng phi thuyền đậu ở bến cảng lần này ít hơn nhiều so với mọi khi; hàng phi thuyền được sắp xếp rải rác. Có hai lý do cho điều này: Thứ nhất, trong những ngày gần đây, tình hình ở đây rất bất ổn. Lần gần đây, đã xảy ra cuộc ẩu đả tại bến cảng, và Ái Mỗ Thức đã can thiệp, khiến nhiều kẻ gây rối phải vội vàng rời đi, không dám ở lại vì sợ bị truy cứu trách nhiệm sau này.

Thứ hai, tuyến đường của đảo nổi Long Đan sắp đi qua ranh giới giữa hai nền văn minh trong tập hợp sao Golon – đây là khu vực nhạy cảm, thường xuyên xảy ra xung đột. Nơi đây có rất nhiều thiết bị dò tìm năng lượng và đội tàu tuần tra, mức độ cảnh giác cực cao. Nếu rời khỏi Long Đan ở khu vực này, nguy cơ sẽ tăng lên đáng kể; các đội tàu tuần tra sẽ không ngần ngại sử dụng đạn để loại bỏ những kẻ bị truy nã. Vì vậy, nhiều người đã chọn rời đi trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Paki cũng nghĩ như vậy và đang chuẩn bị rời khỏi Long Đan. Mặc dù bị Hồ Lai Đức lừa đảo và mất một khoản tiền lớn, nhưng trên tàu vẫn còn nhiều nô lệ khác; bán chúng cho các khách hàng cá nhân có thể bù đắp được chi phí cho chuyến đi này… Dù sao thì cũng không kiếm được nhiều lợi nhuận, nên sự bực bội trong lòng Paki là điều dễ hiểu.

Vì vậy, một giờ trước, khi nghe tin chợ nô lệ của Hồ Lai Đức

“Kẻ buôn bán gian dối kia… xứng đáng mất hết tài sản.” Tâm trạng của Paki lần đầu tiên trở nên vui vẻ; anh đặt hai chân lên bảng điều khiển trong phòng chỉ huy con tàu, nhìn quanh và thì thầm: “Những người Silver Spirit lại được cứu thoát rồi… Thật đáng tiếc nếu như tôi có thể chiếm giữ họ…” Rồi anh lắc đầu; khả năng đó chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng mà thôi. Anh hoàn toàn nhận ra rằng những người Silver Spirit hiện tại giống như những quả khoai tây nóng bỏng không thể chạm vào được – họ không chỉ bị các đội lính đánh thuê săn đuổi mà còn bị những thế lực chưa biết đến khác để mắt đến nữa. Vấn đề này quá phức tạp; bọn buôn nô lệ như họ không có khả năng can thiệp vào nữa. Anh không hề muốn tự sát đâu… Chỉ riêng lần gặp Hàn Tiêu trước đây thôi đã suýt nữa khiến anh phải trả giá đắt. Bây giờ nhớ lại, Paki vẫn còn run sợ trước thân hình cứng cáp, đen sạm của chiến binh máy móc đó.

“Khởi động động cơ, chúng ta đi thôi.”

Một số phi công điều khiển thủ công, và đuôi tàu bắt đầu phun ra lửa. Khi con tàu chuẩn bị rời khỏi đường ray cố định ở bến cảng, hệ thống con tàu nhận được thông báo từ bến:

“Các thuyền trưởng xin lưu ý: Phía trước sắp xuất hiện một đám thiên thạch lớn. Thời gian còn ba phút; khi đó tấm lá chắn bảo vệ sẽ được kích hoạt hoàn toàn, và không cho phép bất kỳ con tàu nào ra vào. Mọi người hãy lưu ý.”

Trên màn hình xuất hiện hình ảnh do radar ghi lại: một đám thiên thạch đang lao về phía họ với tốc độ rất cao. Trong tình huống này, việc con tàu tự mình hành động là rất nguy hiểm. Paki lập tức yêu cầu người ta tắt động cơ và ở lại tại chỗ; dựa vào khả năng bảo vệ của Long Đan, họ sẽ cố gắng vượt qua đợt thiên thạch này trước khi đưa ra quyết định tiếp theo.

“Ùm—”

Tấm lá chắn vàng óng được kích hoạt. Ban đầu, Long Đan– hòn đảo nổi này có thể nhìn thấy môi trường vũ trụ thông qua lớp khí quyển nhân tạo, nhưng bây giờ bầu trời hoàn toàn bị màu vàng phủ kín; toàn bộ hòn đảo trở thành một quả cầu màu vàng hình bóng bầu dục. Lõi năng lượng plasma đang hoạt động ở mức công suất cao nhất; bề mặt tấm lá chắn liên tục phun ra những tia sáng năng lượng mạnh mẽ, giống như những luồng ánh sáng phun ra từ một ngôi sao, hay như một con rắn đang uốn lượn.

Đám thiên thạch lao về phía trước, có những viên lớn và nhỏ; viên lớn nhất gần bằng một phần ba kích thước của hòn đảo. Long Đan lao thẳng vào đám thiên thạch đó; vô số thiên thạch đâm vào tấm lá chắn vàng

Khi đến cảng tàu vũ trụ của Piki, Hàn Tiêu mở thiết bị liên lạc và tìm kiếm các kênh gần đó để tìm số hiệu của Piki rồi gửi yêu cầu liên lạc… Nói một cách dễ hiểu hơn thì anh ta không thêm Piki vào danh sách bạn bè, nên chỉ có thể tìm những người ở gần đó thôi.

Không lâu sau, cuộc liên lạc được chấp thuận, và hình ảnh của Piki xuất hiện trên màn hình. Cô ấy tỏ vẻ ngạc nhiên: “Anh tìm em có chuyện gì vậy?”

“Em có vài điều muốn hỏi em về loài Người Bạc Linh.”

Piki cảm thấy lo lắng; cô đã quyết định không can dự vào chuyện của loài Người Bạc Linh nữa, nhưng không ngờ mình vẫn bị kéo vào. Cô bình tĩnh lại và hỏi: “Anh là ai vậy?”

“Tôi là Anh Tối.” Hàn Tiêu giả vờ là Anh Tối khi nói ra cái tên này, vì anh ta có những lý do sâu xa hơn.

Biểu cảm của Piki lập tức trở nên kỳ lạ. Phản ứng đầu tiên của cô là không tin; người lạ này không phải là người lai của loài Gordoora, mà giống hệt với người Người Bạc Linh bị đẩy khỏi con tàu vũ trụ kia, chỉ đang dùng cái tên Anh Tối làm cái cớ mà thôi. Dù sao thì Anh Tối cũng là một cái tên khá nổi tiếng, và nhiều người thường dùng nó để đe dọa người khác.

“Anh có bằng chứng nào không?” Piki vẫn còn hoài nghi.

Hàn Tiêu giả vờ mạnh mẽ và nói lạnh lùng: “Bây giờ là tôi đang hỏi anh. Hai người Người Bạc Linh mà anh đã đẩy khỏi con tàu vũ trụ đó có những thứ chúng tôi cần. Về danh tính của tôi, không cần phải chứng minh với anh đâu. Chỉ cần anh thử từ chối tôi xem, anh sẽ biết liệu người muốn loại bỏ anh có phải là Anh Tối hay không… Tất nhiên, nếu anh hợp tác, tôi có thể trả cho anh một khoản tiền cho thông tin này.”

Vì thông tin còn hạn chế, chỉ có bốn điểm suy đoán trước đó, Hàn Tiêu mới nói như vậy. Nhưng may mắn thay, người vận chuyển hàng đó, vì muốn sống sót, đã tiết lộ rằng mình là sứ giả của Anh Tối, và chỉ có một vài người như Piki mới biết chuyện này.

Ban đầu Piki không tin, nhưng khi nghe những lời nói của Hàn Tiêu, cô lập tức nghĩ đến viên ngọc kia, và so sánh những lời nói của hai bên, thì phát hiện ra rằng hầu hết đều trùng khớp. Lúc này, cô hoàn toàn bàng hoàng!

— Trời ơi, người Người Bạc Linh kia chẳng lẽ thật sự là sứ giả của Anh Tối sao?! Họ đã đến tìm mình rồi à?!

Những nghi ngờ của cô lập tức giảm bớt đi rất nhiều, nhưng Piki vẫn cảm thấy lo lắng và hào hứng.

Trong mắt Piki, Anh Tối là người tiên phong vĩ đại trong việc cứu rỗi loài Gordoora… Lần này, cô thực sự đã trúng một “giải thưởng lớn” rồi