Người đứng đầu viện nghiên cứu đi cùng với một số nhân vật cấp cao quân sự và chính trị mặc đồng phục của Quân đội Ruilan tiến lại gần. Trong số họ, có một người lớn tuổi dường như là người dẫn đầu; ông ta hỏi bằng giọng nói trầm ấm: “Có tiến triển gì không?”

Người đứng đầu viện nghiên cứu đáp một cách bất lực: “Gần như không có tiến triển gì cả. Công nghệ được sử dụng trong con tàu vũ trụ của người ngoài hành tinh quá hiện đại; chúng tôi rất khó để giải mã nó. Nhiều thông số được các thiết bị đo đạc ghi lại liên tục thay đổi, hoàn toàn trái với quy luật thông thường.”

“Vậy thì hãy sao chép một số bộ phận nhỏ đi. Tôi chỉ cần những bộ phận thực tế đó.”

“Xin lỗi, cấu trúc của nhiều bộ phận quá kỳ lạ; chúng tôi thậm chí không biết chúng có công dụng gì. Nhiều nơi trên những bộ phận đó đều có những hoa văn phức tạp. Khi chúng tôi sao chép chúng ra, thì chẳng có gì xảy ra cả, và con tàu vũ trụ cũng không thể hoạt động được…”

“Mỗi năm chúng ta đều cung cấp nguồn kinh phí khổng lồ, vậy mà bạn chỉ đưa cho tôi những câu trả lời như thế này à?” Người lớn tuổi nhìn người đứng đầu viện nghiên cứu bằng ánh mắt sắc bén.

Người đứng đầu viện nghiên cứu lau mồ hôi và nói: “Chúng tôi vẫn có một số phát hiện; xin hãy theo tôi.”

Nhóm người đó đến trước một cái bình trong suốt, bên trong đó chứa một lượng chất lỏng màu đen. Người đứng đầu viện nghiên cứu giải thích: “Có vẻ như đây là loại dầu nhiên liệu sử dụng trong con tàu vũ trụ. Nó có mật độ rất cao và độ nhớt cực lớn. Khi quan sát dưới kính hiển vi, các phân tử dầu này có đặc tính giống như vi sinh vật; chúng tự phản ứng để tạo ra năng lượng. Quá trình này diễn ra một cách tự động hoàn toàn, có nghĩa là chúng tự tạo ra năng lượng từ không gian, điều này thật sự rất kỳ lạ. Chúng tôi cho rằng đây là loại dầu nhiên liệu có thể được tái sử dụng. Nếu quá trình tự tăng sinh của nó có thể diễn ra vô hạn, thì về mặt lý thuyết, nó có thể tạo ra vô hạn năng lượng. Hiện tại, chúng tôi đang nghiên cứu nguyên lý cụ thể của nó.”

Bên trong cái bình trong suốt, chất lỏng màu đen đang từ từ chuyển động; người lớn tuổi nhìn vào và cau mày.

“Tại sao nó lại tự động chuyển động được? Nó có sự sống sao?”

“Có lẽ đó là do quá trình tự tăng sinh của nó. Nó có đặc tính giống như vi sinh vật, nhưng không có hệ thần kinh, vì vậy nó không có ý thức. Chỉ có một số phản ứng khi gặp tác động bên ngoài mà thôi. Lượng dầu này giống như một quần thể vi sinh vật vậy.”

V

“Người người Galdora mất tích kia… chắc chắn anh ta hiểu rõ những công nghệ này.”

“Nếu có thể tìm lại được anh ta, không chỉ giúp giải đáp những bí ẩn về nền văn minh Galdora, mà chúng ta còn có thể dùng việc giúp anh ta sửa chữa con tàu vũ trụ làm cái cớ để tiếp cận một phần những công nghệ đó.”

Vị lão già cấp cao nhìn vào các nhà lãnh đạo cơ quan tình báo và hỏi: “Các bạn đã thương lượng với mạng lưới bí mật như thế nào rồi? Hàn Tiêu sẽ giao người đó ra khi nào?”

Nhà lãnh đạo tình báo trả lời lạnh lùng: “Anh ta vẫn không hồi âm; phía mạng lưới bí mật liên tục trì hoãn.”

“Đúng là muốn chết!” Vị lão già tức giận, “Chuyện này liên quan đến tương lai của toàn hành tinh; anh ta đã vượt qua giới hạn rồi! Một tổ chức dân sự mà dám che chở hắn… thật là không biết sống chết!”

“Có nên cử người hành động không?”

“Hừ, Nam Châu là lãnh địa của Xinglong và Hải Hạ; họ nghĩ rằng chúng ta không muốn tiết lộ thông tin… ha, quá xem thường chúng ta rồi.”

Vị lão già nói một cách nghiêm túc: “Trên cấp cao đã ra lệnh: phải tìm lại được điều tra viên mất tích này bằng mọi giá. Nếu cần, chúng ta sẵn sàng liên hệ với các quốc gia khác để cùng áp đặt áp lực lên mạng lưới bí mật.”

Ban đầu,Ruǐ Lán có ý định sử dụng biện pháp bạo lực, nhưng xét đến sự an toàn của điều tra viên Galdora và sức mạnh cá nhân của Hàn Tiêu, con đường đó không thể thực hiện được. Cách duy nhất là buộc mạng lưới bí mật tự nguyện giao người đó ra; vì vậy, chúng ta cần phải kêu gọi sự hợp tác từ các chính phủ khác để tạo áp lực chung.

Mặc dùRuǐ Lán không muốn các quốc gia khác biết họ sở hữu con tàu vũ trụ, nhưng so với tình hình chung của toàn hành tinh, lo lắng đó không quan trọng lắm. Dĩ nhiên, điều kiện hợp tác chắc chắn sẽ bao gồm việc các quốc gia khác cũng tham gia vào nghiên cứu con tàu vũ trụ; vì dù sao họ cũng chưa đạt được bất kỳ tiến triển nào, nên hợp tác có thể mang lại lợi ích lớn hơn. Điều kiện tiên quyết là phải cam kết chia sẻ kết quả nghiên cứu với nhau. Điều này cũng coi như là một sự thỏa hiệp đối với sức mạnh cá nhân của Hàn Tiêu; vì vậy, sự oán giận củaRuǐ Lán đối với anh ta cũng có thể tưởng tượng được.

Ban đầu,Ruǐ Lán rất vui mừng vì có thể đưa cả người lẫn con tàu vũ trụ trở về nước, sống hạnh phúc bên Galdora… Ai ngờ Hàn Lão bên cạnh lại xen vào và “chiếm mất” tình yêu của cô ấy. Cảm giác củaRuǐ Lán giống như có một khu rừng xanh um phủ lên đầu mình… Màu xanh lá cây ấy ho

Người đàn ông lớn tuổi ở tầng lớp cao cười lạnh.

……

Tất cả người chơi trong nơi trú ẩn đều đã nhận nhiệm vụ “Chiến trường cuối cùng” – một nhiệm vụ có vẻ như là cốt truyện chính của tương lai – và còn có không ít người khác đến đây chỉ vì danh tiếng của nó.

Giá trị thưởng trong nhiệm vụ này đã tích lũy đến con số khổng lồ, đủ để đáp ứng nhu cầu của một số lượng lớn người. Khi ngày càng nhiều người tham gia thảo luận về nó, bí ẩn xung quanh người đứng đầu dự án này càng trở nên rõ ràng hơn.

Theo dõi từng ngày, ngày mà đoàn du lịch sẽ đến gần dần.

“Điệu—điệu…”

Thiết bị liên lạc giữa các vì sao phát ra tiếng báo động; đó là thông điệp mới từ đoàn du lịch Sao Cánh Chỉa, thông báo rằng họ sẽ đến quỹ đạo Hải Lam Tinh vào ngày mai, yêu cầu hành khách chuẩn bị hành lý và tự chọn chỗ ngồi trên tàu dựa trên thông tin từ thiết bị liên lạc.

“Cuối cùng cũng đến rồi.”

Người đứng đầu dự án bất chợt đứng dậy; cảm giác hào hứng dâng trào trong lòng anh. Những ký ức về thời gian anh sống giữa các vì sao trong kiếp trước bắt đầu hiện lên một cách nhanh chóng, như những bong bóng nước sôi vang lên liên tục.

Vũ trụ bao la, hàng loạt nền văn minh, những nhân vật chính mạnh mẽ, vô số chủng tộc, những chiến hạm di chuyển giữa các vì sao, những biến động và nguy hiểm liên miên… Tất cả những ký ức ấy lại trở nên sống động một lần nữa.

Chỉ có trong vũ trụ mới là tương lai; việc bước vào đó sớm chính là việc xây dựng nền tảng cho tương lai. Chỉ trong bầu trời đầy sao, con người mới có thể phát triển mạnh mẽ hơn. Những sự kiện trong các phiên bản sau này cũng sẽ diễn ra trên vùng biển đầy sao này.

Người đứng đầu dự án lấy lại bình tĩnh và tự nhủ: “Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng rồi. Tôi đã chọn được vài chục đồng đội, trang bị và vật tư cũng đã được đóng gói cẩn thận. Trong thời gian dài tới, tôi không cần phải lo lắng về việc thiếu điểm kinh nghiệm nữa; mọi việc phụ trách đều đã được giải quyết ổn thỏa…” Những gì anh đã tích lũy trên Hải Lam Tinh chính là nền tảng cho sự phát triển của mình trong vũ trụ.

……

Bình minh bắt đầu ló rạng.

Tiếng động cơ ầm ĩ phá vỡ sự yên tĩnh của nơi trú ẩn; một đoàn xe tải hùng vĩ lao qua đường chính, hướng về phía cổng ra. Những người chơi và người đi đường dọc theo đường đều quay đầu nhìn theo.

Biểu tượng trên xe cho thấy đây là lực lượng trực thuộc tầng lớp lãnh đạo của nơi trú ẩn, và chỉ có người đứng đầu dự án mới có quyền điều đ