Một giờ sau…

Đám cháy lan rộng khắp khu vực Đồng hồ Tháp đã được dập tắt; mọi nơi đều để lại những dấu vết cháy sém. Nhà máy phát điện đang trong quá trình xây dựng đã bị phá hủy hoàn toàn; ngọn tháp Đồng hồ Tháp đổ sập, biến thành đống đổ nát, khiến công việc dọn dẹp trở nên càng thêm gian nan.

Người ta đã treo dải băng cản xung quanh hiện trường; Hoàng Dự đang chỉ huy công tác dọn dẹp tại đó, với vẻ mặt lo lắng và mệt mỏi. May mắn thay, có nhiều người chơi tích cực tham gia vào công việc này, nên tình hình vẫn còn ổn định.

Ở xa, hàng nghìn người chơi tụ tập lại để quan sát cảnh tượng hoang tàn này. Họ thấy những dấu chân dài, có ba móng, không biết thuộc về loài sinh vật nào… Những bức tường bằng gạch cũng bị những bóng đen đó làm nứt nẻ.

Lúc này, nhóm sinh vật đen tối đó đã rút lui về con kênh bên sông và biến mất. Rõ ràng đó là hang ổ của chúng; tạm thời chưa ai dám đụng đến những con quái vật chưa được biết đến này.

“Loài thú dã nào mới có thể gây ra những tiếng động lớn như vậy?”

“Những con quái vật mà chúng tôi gặp trong những ngày qua chỉ khoảng mười mấy đến hai mươi cấp thôi… Tôi tưởng không có con quái vật nào mạnh mẽ cả…”

“Tôi nghe người đã từng trải qua sự việc nói rằng, những thông tin họ thu thập được đều là những dấu hỏi… Mức độ nguy hiểm thực sự rất cao.”

“Ồ… Chắc chắn là con quái vật đó ít nhất cũng phải ở cấp bốn mươi…”

“Chờ một chút nữa… Có lẽ chúng ta sẽ được giao nhiệm vụ gì đó thôi…”

Hoàng Dự đã sắp xếp xong công việc và liên lạc với người trên: “Thưa ngài, tình hình hiện tại đã được kiểm soát tạm thời.”

“Tổn thất như thế nào?” Hàn Tiêu hỏi với giọng điệu bình tĩnh.

“Khá nghiêm trọng… Nhà máy phát điện đang xây dựng đã bị phá hủy hoàn toàn; tất cả vật liệu xây dựng và thiết bị công trình đều bị hỏng.”

Hàn Tiêu lẩm bẩm… Anh ta đã dự đoán đến điều này; vì nơi này là trục chính của dự án, nên rất có thể sẽ gặp phải những trở ngại… Và quả nhiên, những con quái vật mạnh mẽ ẩn náu trong đống đổ nát đó đã khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn… Việc mất mát vật liệu xây dựng và thiết bị công trình chỉ là vấn đề nhỏ so với việc không thể kiểm soát được những con quái vật này… Nếu không giải quyết được chúng, tiến độ công trình sẽ bị trì hoãn nghiêm trọng.

“Đó là loài thú dã nào vậy?”

“Chúng tôi vẫn đang điều tra… Nhưng chúng ẩn náu trong con kênh thoát nước… Chúng ta hoàn toàn không biết

Sau một lúc suy nghĩ, Hàn Tiêu vẫy chiếc áo khoác của mình; bảy tám con thiết bị dò tìm kiểu nhện liền rơi xuống đất theo đôi chân anh ta và bắt đầu bò vào hệ thống đường ngầm sông để kiểm tra bên trong. Hình ảnh từ các thiết bị này được truyền về qua máy tính bảng, kèm theo hình ảnh quan sát được bởi ống nhòm đêm và tia hồng ngoại.

Trong lúc chờ đợi, Hàn Tiêu hỏi một cách tùy tiện: “Ở những nơi khác có loài thú dữ mạnh mẽ không?”

Hoàng Dự lập tức trả lời: “Không có đâu. Chỉ có ở đây thôi; công việc dọn dẹp ở các khu vực khác đều diễn ra thuận lợi.”

Những biến động bất ngờ này không làm trì hoãn công việc xây dựng ở những nơi khác. Những bức tường thành khổng lồ vẫn đang được xây dựng, cùng với các công trình nhà ở, kho hàng, nhà máy điện năng, cơ sở hạ tầng sinh hoạt, vườn trồng rau… Tất cả đều đang được triển khai song song. Chỉ có Hàn Tiêu nhờ có sự giúp đỡ của vài Vạn người chơi mà mới có đủ nhân lực để thực hiện tất cả các công việc một cách hiệu quả. Trong khi đó, khu trú ẩn thứ hai vẫn đang gặp nhiều khó khăn trong việc khám phá thành phố, tiến độ của họ chậm hơn Hàn Tiêu nhiều lần.

Hình ảnh từ các thiết bị dò tìm cho thấy những bức tường ở sâu bên trong hệ thống đường ngầm sông được phủ đầy chất nhầy do một loài sinh vật nào đó tiết ra; chất nhầy này rất dính và ghê tởm, và vẫn đang từ từ rơi xuống đất. Một con nhện nhỏ bị chất nhầy này bao phủ, những chiếc chân cơ khí mảnh mai của nó co giật vài cái rồi ngừng hoạt động, giống như đã bị bọc trong hổ phách vậy.

Tiếp tục đi sâu vào bên trong, Hàn Tiêu nhìn thấy một cảnh tượng gây sốc: ở cuối hệ thống đường ngầm sông, những con thú dữ đã đào ra vô số nhánh đường. Anh ta chỉ đạo các con nhện phân tán đi khám phá từng khu vực, và theo dõi những hình ảnh được truyền về, mọi người có mặt đều càng lúc càng ngạc nhiên.

Dưới lòng đất của những đống đổ nát bằng thép xám, lại ẩn chứa một hang động ngầm khổng lồ, chiếm gần một nửa khu vực Tây Thành! Những con thú dữ này đã sinh sống ở đây trong nhiều năm rồi!

“Trời ạ…” Hàn Tiêu không khỏi giật mình.

Trong hình ảnh quan sát bằng tia hồng ngoại, những bóng dáng của những con thú dữ này bắt đầu hiện rõ. Hàn Tiêu vội vàng mở cuốn sách hướng dẫn về các loài thú, và cuối cùng cũng xác định được danh tính của chúng:

“Tên khoa học là Nigaro Shadow Viper, hay còn gọi là Shadow Hunting Viper – đây là loài động vật đẻ trứng, có sáu chân, mỗi chân có ba móng vuốt, toàn thân được phủ bở

Ngoại trừ việc không có con bọ ôm mặt, thứ này giống hệt những tên trộm ngoài hành tinh vậy!

Hàn Tiêu Sau khi so sánh dữ liệu cơ sở về loài rắn Viper – Chip Đã Sửa Đổi, anh ta phát hiện ra rằng sức mạnh sống của loài Rắn Ăn Thịt Bóng Tối này khoảng 40 cấp độ; đối với các game thủ lúc này, mỗi con trong số chúng đều là kẻ thù cấp cao, ngang hàng với BOSS.

Ước tính sơ bộ, có hơn một nghìn con Rắn Ăn Thịt Bóng Tối tụ tập trong hang ổ này, đây quả là một mối nguy lớn đối với nơi trú ẩn này. Nếu không loại bỏ chúng, những tai nạn như hôm nay sẽ tiếp tục xảy ra, làm chậm tiến độ công việc ở khu vực Tây thành phố.

Hàn Tiêu Bỗng nhiên, anh ta nhận ra một điểm bất thường:

“Rắn Ăn Thịt Bóng Tối thích môi trường nóng bức… Kỳ lạ thật, đây là vùng đồng bằng, lòng đất chắc hẳn phải mát mẻ và ẩm ướt; làm sao lại có thể thu hút được chúng? Có lẽ… dưới lòng đất có một lò phản ứng đã bị bỏ hoang hoặc các chất thải năng lượng cao?”

Anh ta suy nghĩ một hồi và cho rằng tốt nhất là để các game thủ đi kiểm tra nồng độ bức xạ bên trong đó.

Nếu đoán không sai, trong mỗi đàn Rắn Ăn Thịt Bóng Tối sẽ có một con thuộc cấp độ BOSS ngoài đời thực; chỉ có bản thân anh ta mới có khả năng đối phó với con đó.

Hang ổ với địa hình phức tạp chính là lãnh địa của Rắn Ăn Thịt Bóng Tối. Hàn Tiêu không muốn một mình đối đầu với cả một đàn chúng; ngay cả với sự hỗ trợ của đội bảo vệ cơ khí, anh ta cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Các game thủ có thể sử dụng chiến thuật đông người để tiêu diệt những con Rắn Ăn Thịt Bóng Tối bình thường… Vì đã có game thủ ở đó, thì tất nhiên phải tận dụng hết khả năng của họ.

“Nói đến đây, xác chết và trứng của Rắn Ăn Thịt Bóng Tối thực sự là nguyên liệu để chế tạo một loại dung dịch đặc biệt…” Hàn Tiêu Nhãn Thần bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng.

Lúc này, Hoàng Dự đang tích cực đưa ra ý kiến của mình, nói một cách rõ ràng và hấp dẫn:

“Tôi nghĩ chúng ta có thể sử dụng chất nổ có sức công phá lớn để phá hủy không gian dưới lòng đất, gây ra vụ sụp đổ và san phẳng hang ổ của Rắn Ăn Thịt Bóng Tối… Hậu quả có thể là gây ra sự sụp đổ mặt đất ở khu vực Tây thành phố, nhưng đây là một thành phố bỏ hoang; việc sụp đổ cũng không gây ra vấn đề gì lớn, thậm chí còn có thể tận dụng để cải tạo nữa…”

“Ý tưởng hay đấy.” Hàn Tiêu Nhãn Thần mỉm cười; anh ta luôn thích tận dụng triệt để mọi cơ hội

“Hãy vào đó ném quả lựu đạn.” Hàn Tiêu giao nhiệm vụ cho Cuồng Đao; không chút do dự, Cuồng Đao lao thẳng vào bên trong, không hề ngần ngại trước những hiểm nguy rình rập.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, cả khu vực chìm trong sự yên tĩnh căng thẳng; thỉnh thoảng, có vài người chơi đang theo dõi từ xa trò chuyện với nhau, ánh mắt họ đều dán chặt vào hiện trường.

Tiếng gầm rú dữ tợn của những con thú khủng khiếp đã phá vỡ sự im lặng kéo dài; cùng với tiếng kêu thảm thiết, mặt đất bắt đầu rung chuyển – âm thanh ấy đến từ hành lang, ngày càng gần hơn… Có điều gì đó sắp xuất hiện!

Rầm rầm rầm rầm…

Một đàn ánh tối của những con Thú Săn Mồi Bóng Tối lao ra ngoài; chúng mang trên người bộ áo giáp đen kịt, những chiếc gai xương hung dữ; ba đôi mắt nhỏ màu đỏ thẫm ẩn sau lớp áo giáp ấy, tràn đầy sự giận dữ và hung hăng… Ít nhất cũng có hàng trăm con Thú Săn Mồi Bóng Tối xuất hiện; chúng lập tức phát hiện ra đám người đang tập trung ở xa, và lao về phía họ với tiếng gầm rú dữ dội.

Bùm bùm bùm bùm…

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những loạt đạn súng liên tục được bắn ra, đánh bật và đẩy lùi đàn Thú Săn Mồi Bóng Tối; hàng chục khẩu súng máy cỡ lớn bắn liên tục, những viên đạn thép làm vỡ lớp áo giáp cứng của chúng; dịch nhầy bắn tung tóe khắp nơi, tiếng gầm rú biến thành tiếng kêu thảm thiết… Chúng cố gắng đứng dậy, nhưng lại bị đạn bắn ngã xuống, bị áp lực liên tục đè nén xuống đất…

Ánh lửa súng lấp lánh liên tục chiếu rọi lên khuôn mặt bên của Hàn Tiêu; anh ta ung dung châm một điếu thuốc, nhìn đàn Thú Săn Mồi Bóng Tối bị đánh tan thành từng mảnh nhỏ.

Không lâu sau, những khẩu súng máy bắt đầu phát ra tiếng “kêu cứng”, đạn đã hết; đầy đất là những vỏ đạn.

Mùi khói súng lan tỏa khắp nơi; cả khu vực trở nên yên tĩnh trở lại… Những xác chết thảm thiết của những con Thú Săn Mồi Bóng Tối nằm la liệt khắp nơi.

Nhiều người chơi đang theo dõi trở nên tái nhợt mặt, bị cảnh tượng này làm cho buồn nôn.

“Hãy mang những xác chết đó về và cho vào kho lạnh.” Hàn Tiêu ra lệnh; mọi người nhanh chóng dọn dẹp hiện trường. Lần này, Hàn Tiêu lại cử Hao Thiên đi ném quả lựu đạn… Nhưng lần này, những con Thú Săn Mồi Bóng Tối không còn bị lừa nữa; chúng cắn chết Hao Thiên rồi lại ẩn mình trong hang ổ, không dám ló đầu ra ngoài.

Như vậy, đội bảo vệ cơ khí tạm thời trở n

Dọn dẹp tổ!

Sau nhiều ngày, Hàn Tiêu lại công bố một nhiệm vụ tiền thưởng mới. Anh ta nhận ra rằng loại nhiệm vụ này thực sự có khả năng kích thích niềm đam mê của người chơi một cách mạnh mẽ. Quả nhiên, những người chỉ đơn giản là xem trò chơi cũng lập tức hào hứng, đổ xô đến và tranh nhau nhận nhiệm vụ này.

Tiền thưởng trong nhiệm vụ này nhanh chóng tăng lên đến hàng trăm vạn kinh nghiệm, và con số này vẫn tiếp tục tăng lên. Yêu cầu của nhiệm vụ là tiêu diệt loài Rắn săn mồi bóng tối và mang về trứng của chúng; thông qua hai hành động này, người chơi sẽ tích lũy điểm đóng góp, và top 10 người có điểm cao nhất sẽ được nhận thưởng (điểm số này cũng được tính vào thứ hạng của đội).

Rất nhiều người chơi đã chuẩn bị sẵn sàng, lao vào tổ để săn loài Rắn săn mồi bóng tối. Nếu không đủ sức mạnh, họ sẽ dùng số lượng để bù đắp; miễn là không từ bỏ, họ sẽ cố gắng hết sức.

Hàn Tiêu quay sang nói với bốn người thuộc nhóm “Katanagana”: “Các bạn hãy cầm thiết bị này đi kiểm tra nồng độ bức xạ trong tổ, đồng thời quan sát xem có con Rắn săn mồi bóng tối đặc biệt nào không – đó chính là Con rồng thú. Nếu phát hiện ra chúng, hãy ngay lập tức báo cho tôi biết. Nếu có bất kỳ phát hiện nào khác, cũng nhớ thông báo cho tôi.”

Bốn người gật đầu và cùng nhau bước vào tổ.

Nhìn những người chơi đang nhiệt tình tham gia nhiệm vụ này, Hàn Tiêu bắt đầu suy nghĩ:

“Loài Rắn săn mồi bóng tối quá mạnh đối với những người chơi hiện tại… Vì muốn hoàn thành nhiệm vụ tiền thưởng này, họ sẽ càng cần đến vũ khí nhiều hơn. Khi thấy đội bảo vệ cơ khí của tôi, chắc chắn sẽ có người nghĩ đến việc mua vũ khí…”

Đúng lúc này, anh ta có đủ linh kiện để bán vũ khí và kiếm thêm một khoản tiền. Một lần nữa, ông ta đã áp dụng triết lý kinh doanh tiên tiến: nếu khách hàng không có nhu cầu, thì cứ tự tạo ra nhu cầu cho họ!