Thị trấn Sương Tùng là một khu định cư của những người mới bắt đầu chơi game, nơi này nghèo khó nhưng lại có rất nhiều nhiệm vụ phải thực hiện. Dù trang bị của các game thủ ở đây rất đơn sơ, nhưng họ lại tích lũy được khá nhiều kinh nghiệm; số lượng người đến mua kỹ năng cũng khá đông, và thỉnh thoảng còn có người đến chụp ảnh cùng họ. Hàn Tiêu chính là trung tâm của mọi hoạt động ở đây – nơi nào anh ta xuất hiện, nơi đó sẽ tụ tập đông đúc người dân.

Sau một ngày ở lại để thu thập kinh nghiệm, Hàn Tiêu rời thị trấn Sương Tùng, quay trở lại máy bay, mang theo toàn bộ trang bị của mình và tiếp tục hành trình đến gia tộc Overmla.

Anh ta không cảm thấy gắn bó gì với gia tộc của người ban đầu mình sử dụng, nhưng không thể không tò mò về họ. Đây cũng là cơ hội để tìm hiểu thêm; hơn nữa, gia tộc Overmla vẫn đang truy lùng danh tính thật của anh ta, vì vậy Hàn Tiêu rất muốn tiếp xúc với họ.

“Gia tộc Overmla là một thế lực quân phiệt lớn ở Bắc Châu, có mối quan hệ hợp tác với Tirius. Họ sở hữu 24 khu định cư trên toàn thế giới, trong đó có 5 lãnh địa lớn, với tài sản khổng lồ. Gia tộc này đã đăng ký thành một tổ chức tài chính hợp pháp với Tirius và tham gia vào các lĩnh vực kinh doanh, chính trị; các ngành công nghiệp khác nhau được điều hành bởi các phe phái khác nhau. Bên trong gia tộc Overmla, có bốn phe phái chính: phe chính do Delo Overmla lãnh đạo, phe Xiao do Tiêu Kim đứng đầu, phe Chi Yu do Seqi lãnh đạo, và phe Liên minh Người bản địa phía Bắc – một phe phái tương đối lỏng lẻo.”

“Bản chất của gia tộc Overmla là sự liên kết giữa các thế lực quân phiệt đã mất nước; phe chính nắm quyền kiểm soát tình hình chung, các phe phái khác phải tuân theo sự chỉ đạo của họ. Họ đã sáp nhập nhiều thế lực quân phiệt nhỏ lẻ khác và trở thành một trong những thế lực quân phiệt mạnh mẽ nhất ở Bắc Châu, sở hữu lực lượng quân sự hùng mạnh. Sau đó, họ đã chấp nhận sự mời gọi của Tirius và nhận được sự hỗ trợ từ chính quyền; trong những năm gần đây, họ không thực hiện bất kỳ hành động lớn nào, mà chủ yếu giúp Tirius giải quyết những vấn đề phức tạp, đặc biệt là với quốc gia Rui Lan.”

Tình hình ở Bắc Châu khác biệt so với các quốc gia khác – nơi đây, xung đột giữa Tirius và Rui Lan rất gay gắt, thường xuyên xảy ra các vụ đụng độ đẫm máu. Các binh sĩ, điệp viên và người sở hữu năng lực siêu nhiên của hai quốc gia này đang chiến đấu trên các mặt trận bí mật; lòng thù giữa họ sâu s

Núi đá xanh thẫm, tuyết phủ trắng xóa, gió lạnh buốt da. Tại con đèo dẫn lên núi, người lính canh mặc áo bông dày đặc nhìn quanh; bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một bóng người đang từ xa tiến về phía họ trong cơn tuyết lở.

“Có người đang đến gần!” Người lính kêu gọi đồng đội chuẩn bị sẵn sàng. Chẳng bao lâu sau, bóng người ấy hiện rõ trước mắt họ – đó chính là “Bóng Ma Đen” mà các thủ lĩnh đã yêu cầu phải chú ý đặc biệt.

Nhìn ngắm con đèo cao vút và được bảo vệ nghiêm ngặt này, Hàn Tiêu nhận ra rằng mọi thứ đúng như thông tin đã được cung cấp. Câu hỏi của anh ta về thái độ của Overmera đối với mình cũng sớm có câu trả lời…

Không lâu sau, cổng đèo được mở; một nhóm người dẫn theo một người đàn ông bước ra và đứng trước mặt Hàn Tiêu. Người đàn ông đó cười nhếch và nói: “Thưa ông Bóng Ma Đen, chào mừng ông đến thăm Overmera. Tôi là Umir, được phân công đón tiếp ông. Xin hãy theo tôi lên núi; các thủ lĩnh đã đợi ông từ lâu rồi.”

À, có vẻ như cuộc chiến không hề sắp bắt đầu ngay… Cách họ nói chuyện khiến Hàn Tiêu nghĩ rằng có lẽ sẽ có một “bữa tiệc khai mạc” nào đó… Thật phiền phức… Tại sao không dùng biện pháp bạo lực đơn giản để giải quyết mọi chuyện? Điều đó không phải là thô bạo đâu… Mà là cách tiếp cận trực tiếp, bỏ qua những bước đi phức tạp để đến ngay với giai đoạn cuối cùng… Mọi người sẽ đều tiết kiệm công sức hơn đấy…

“Thời gian chính là tiền bạc… Thôi, đã đến rồi thì…” Hàn Đại, người kỹ sư, nhấc chiếc ba lô đầy thiết bị máy móc lên và theo Umir bước lên con đường núi.

Con đường núi u ám, đầy sương mù; hai người đi qua nhiều con đèo, và luôn có lực lượng vệ sĩ đi theo họ. Suốt quãng đường, Hàn Tiêu luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc; Umir nhiều lần muốn bắt đầu trò chuyện để thăm dò, nhưng lại phải nuốt lại những lời định nói vì vẻ mặt của Hàn Tiêu. Sau nhiều suy nghĩ, Umir mới dám mở miệng và nói: “Khi nghe tin ông sẽ đến thăm, các thủ lĩnh rất ngạc nhiên… Bởi vì cách đây không lâu, chúng tôi vẫn còn có một số xung đột không vui…”

“Các bạn thực sự tò mò về mục đích của tôi à?”

“Đúng vậy… Nói một cách nghiêm túc, chúng tôi và ông không phải là bạn bè… Nhưng vì ông tự mình đến đây, tôi tin rằng ông mang theo ý định hòa thuận.” Umir trả lời.

“Tôi đến đây để tìm rắc rối… Và chưa quyết định s

“Uミлер không hề thay đổi biểu cảm, nói: ‘Trò đùa này không hài hước chút nào.’”

“Thật sao?” Hàn Tiêu liếc nhìn các vệ sĩ bên cạnh; những người lính này có vẻ mặt lạnh lùng, ngón tay luôn đặt trên cò súng, tỏ ra mạnh mẽ và kiên quyết. Tuy nhiên, những giọt mồ hôi lạnh rơi trên khuôn mặt họ và tần suất hít thở gấp gáp đã phản ánh rằng họ không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

Đội trưởng vệ sĩ lén liếc nhìn Hàn Tiêu, nhưng ngay lập tức bị anh ta phát hiện. Đội trưởng hoảng sợ và vội vàng thu hồi ánh mắt lại.

“Nhưng dường như họ lại thấy trò đùa này rất thú vị.” Hàn Tiêu nói với vẻ mỉm cười, vỗ nhẹ vào vai đội trưởng; anh ta cảm nhận được cơ thể đối phương bỗng nhiên căng thẳng trong chốc lát.

Uмилер cười toe toét, nhưng trong lòng thì nghĩ: “Người đến đây không hề tốt bụng… Họ tự tin quá mức, và chúng ta không thể đoán được ý định của họ.”

Hàn Tiêu nhíu mắt lại và đột nhiên hỏi: “Uмилер… đúng là cái tên này phải không? Anh thuộc phe phái nào vậy? Phe gia tộc hay phe khác?”

Uмилer có vẻ không thoải mái, ho khan một tiếng và trả lời: “Tôi chỉ là thành viên của gia tộc Оверメlа thôi.”

Hàn Tiêu cười một tiếng rồi không nói thêm gì nữa.

Sau đó, hai người im lặng đi mãi cho đến khi cổng lớn của lãnh địa xuất hiện trước mắt.

Uмилер thở phào nhẹ nhõm và nói: “Chúng ta đã đến rồi… Các thủ lĩnh đang đợi các bạn ở hành lang.”

Cổng mở ra, hàng trăm binh sĩ xếp hàng ra ngoài; số lượng đông đảo dường như mang lại cho họ sự tự tin, và họ nhìn chằm chằm vào Hàn Tiêu với vẻ hung hăng.

Uмилер đi đầu, cố tình đi chậm lại và dừng lại lâu hơn giữa đám quân đội, với ý định đe dọa những kẻ “Hắc Ám”.

Hàn Tiêu hiểu rõ tâm địa của đối phương và không hề để tâm đến điều đó. Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một số thông tin ID bay lượn trong đám đông… Có người chơi ở đây!

“Cũng đúng thôi… Gia tộc Овер메lа không xa Thị trấn Sương Tùng lắm… Một số người chơi rời khỏi Làng Người Mới có thể sẽ đến đây…”

Hàn Tiêu nhíu mắt lại và tự hỏi: “Nếu gia tộc Овер메lа đã có người chơi rồi, tại sao vẫn cử người đi bắt những kẻ ‘dị loại’ này…”

Có rất nhiều khả năng có thể xảy ra… Nhưng Hàn Tiêu không quan tâm đến chúng nữa. Mục đích của chuyến đi này là gia tộc Овер메lа; việc có người chơi ở đây hay không thì không quan trọng.

……

“Những người lính này tập trung lại để làm gì vậy?”

Ở phía xa, một nhóm khoảng mười mấy người chơi đang thì thầm bàn tán; tất cả họ đều có tiền tố “Trúc Vũ” trong tên nhân vật, và họ đều là thành viên của công đoàn “Trúc Vũ” – một công đoàn nhỏ, mang tính chất giải trí, chỉ có vài chục thành viên, tất cả đều là những người trẻ tuổi.

Chủ tịch công đoàn, Trúc Vũ Phi Hương, một cô gái xinh đẹp với mái tóc dài bay bổng, tỏ ra ngạc nhiên: “Có vẻ như họ đang chờ đợi ai đó… Đây có phải là một sự kiện bất ngờ không?”

“Hãy đi xem thử đi, biết đâu chúng ta sẽ gặp được nhiệm vụ mới đấy.” Trúc Vũ Tiểu Phi, người có vẻ ngoài khá điển trai, nói rồi nhìn các thành viên trong nhóm để hỏi ý kiến.

Tất nhiên, không ai phản đối. Hiện tại, ở khu định cư này, chỉ có nhóm người chơi thuộc công đoàn “Trúc Vũ” mà thôi; họ cũng chỉ tình cờ tìm thấy nơi này mà thôi, bởi vì bản đồ được bán ở làng mới không hề ghi chép thông tin về nơi này.

Trên bản đồ cá nhân của các người chơi, toàn bộ khu vực đều hiển thị dưới hình thức sương mù; chỉ những nơi đã được mua bản đồ hoặc đã từng được đi qua thì các điểm đó mới được hiển thị rõ ràng hơn.

Khi tiến gần hơn đến đám đông, Trúc Vũ Xuân Xuân bỗng la lên: “Đó là Bóng Ma Đen!”

Mọi người đều giật mình; nhìn kỹ lại, quả thật không sai. Họ nhìn nhau, không biết phải làm sao.

“Tại sao Bóng Ma Đen lại xuất hiện ở đây? Và dường như mọi người ở đây đều có thái độ thù địch với nó…” Trúc Vũ Phi Hương cau mày suy nghĩ: “Vài ngày trước, nó vẫn còn xuất hiện ở nhiều làng mới khác nhau… Việc nó đột nhiên xuất hiện ở đây chắc chắn có lý do.”

Ánh mắt Trúc Vũ Xuân Xuân sáng lên: “Đây chắc chắn là một tình tiết bất ngờ! Biết đâu sẽ có nhiệm vụ ẩn nào đó đấy!”

“May mắn thật… Tôi chưa bao giờ gặp Bóng Ma Đen trước đây; vì vậy, tôi không cần phải quay lại làng mới mà vẫn có thể học được kỹ năng từ nó.”

“Tôi nhớ có một số YouTuber đang thu thập video về nó đấy.”

Khi thấy Hàn Tiêu bước vào hội trường, mọi người đều vội vàng dừng bước lại; hội trường này thuộc khu vực cao cấp, không mở cửa cho họ, yêu cầu mối quan hệ phe phái phải đủ mạnh mới được vào… Nhưng Bóng Ma Đen lại có thể vào đó một cách dễ dàng; điều này khiến mọi người cảm thấy bất ngờ và bối rối.

Trúc Vũ Phi Hương nói: “Các bạn hãy đợi ở bên ngoài đi… Có lẽ sau một lúc nữa nó sẽ ra ngoài thôi.”