Việc xử lý hậu quả của vụ tấn công đã trở thành vụ bê bối lớn nhất trong năm đó. Tuy nhiên, dưới sự đàn áp bằng vũ lực, cấu trúc quốc gia đã được tái thiết, tạo nên một kiểu nhà nước hoàn toàn khác. Người dân được phân loại theo mô hình kim tự tháp, nhưng giữa các tầng lớp lại gần như không có con đường thăng tiến nào. Không thấy hy vọng cho cuộc sống, người dân chỉ biết sống trong tình trạng chờ chết.

Trong môi trường áp bức cao đó, thực sự đã xuất hiện những tổ chức kháng cự. Nhưng đây không còn là thời đại của vũ khí lạnh nữa; trang bị vũ trang của quốc gia đã trở thành rào cản không thể vượt qua. Nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài, gần như không thể có kết cục “khi bầu trời xanh đã tắt, bầu trời vàng sẽ lên”. Hơn nữa, Hồng Phong thường xuyên tiến hành trừng phạt những “người gây nguy hiểm”, khiến người dân từ hoảng sợ chuyển sang thờ ơ.

Vụ tấn công ban đầu chỉ là hành động phản ứng thái quá của một số người dân, nhưng cuối cùng lại khiến nhiều người khác rơi vào cảnh khốn cùng, minh chứng rõ ràng rằng việc đối đầu với quyền lực mạnh mẽ là điều vô ích. Điều này đã dẫn đến sự thay đổi cơ cấu xã hội của Hồng Phong, khiến chế độ độc tài trở nên vững chắc hơn.

Nguyên nhân khiến một chính phủ ôn hòa phải thay đổi chính là chiến tranh. Áp lực từ chiến tranh khiến chính phủ Hồng Phong không thể chịu đựng nổi, buộc phải đổ gánh nặng lên người dân, và từ đó mọi thứ trở nên không thể kiểm soát được. Giống như việc từ sự tiết kiệm chuyển sang xa xỉ rất dễ dàng, nhưng ngược lại thì lại rất khó khăn.

Người dân chính là nền tảng của quốc gia, giống như những bộ phận trong một cỗ máy. Khi “quốc gia” này phải hoạt động với gánh nặng quá lớn, các bộ phận sẽ nhanh chóng bị hao mòn và hỏng hóc, phải trả giá bằng tuổi trẻ tươi đẹp của mình. Nhưng chỉ cần thay thế những bộ phận bị hỏng, cỗ máy vẫn có thể tiếp tục hoạt động. Những bộ phận bị bỏ đi ấy chính là những “di sản của thời đại”.

Hàn Tiêu rất quan tâm đến lịch sử và câu chuyện về nền văn minh. Sau khi nghe Hannis kể xong, anh suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Điều này có liên quan gì đến ‘bí mật’ mà bạn đã nói không?”

“Tôi muốn nói rằng, chiến tranh đã thay đổi rất nhiều thứ. Tôi đã trải qua giai đoạn hỗn loạn tăm tối nhất đó. Rất nhiều người bị kiểm soát bởi ý thức hệ, lòng trách nhiệm và lòng tự hào, trở thành công cụ giết chóc, nhưng vẫn coi đó là sứ mệnh cao cả. Chỉ có một số ít người tỉnh ngộ, như Bennett – anh ta đã trở thành một anh h

“Hàn Tiêu nhướng mày lên và hỏi: ‘Điều này có ích gì cho các bạn?’

‘Không có gì cả, nhưng những sinh vật trong thế giới này có quyền biết họ đã trải qua những gì, chứ không phải để những âm mưu đó bị các cường quốc che giấu mãi mãi, trở thành những bí mật không bao giờ được tiết lộ. Tôi không nghĩ rằng việc tiếp xúc với nền văn minh thiên hà sẽ khiến trật tự hiện tại bị phá vỡ chỉ trong một đêm; tôi cũng không tin rằng một lý thuyết nào đó về những xung đột nội bộ có thể gây ra cuộc chiến tranh lớn. Chắc chắn có những kẻ đứng sau đang khích đẩy mọi chuyện.’

Hàn Tiêu nói: ‘Mỗi quốc gia đều có những bí mật của riêng mình; điều đó dường như cũng không có gì lạ.’

Hannes cười và nói: ‘Khi đã bước vào kỷ nguyên mới này, thế giới này cũng nên thay đổi. Các quy tắc đang thay đổi; tại sao chúng ta lại còn phải tuân theo những quy luật cũ nữa? Hơn nữa, tôi cũng nợ một ơn huệ… Người đó rất ham muốn kiến thức, và anh ấy đã đề xuất cuộc hành động này; vì vậy tôi đã tham gia.’

Ha, nghe cách họ nói thì có vẻ như họ là những người theo chủ nghĩa vô chính phủ… Trong kiếp trước, họ đã chết một cách bất thường… Nhiệm vụ này thực sự rất phức tạp… Hàn Tiêu không hỏi thêm nữa, suy nghĩ một lát rồi đồng ý tham gia. Dù ban đầu họ có ý định gì đi nữa, thì đây cũng là một nhiệm vụ bí mật cực kỳ hiếm có; từ chối tham gia thật sự là lãng phí cơ hội tuyệt vời.’

Hannes đề nghị gặp mặt, và cả hai bên đều ở cùng một thành phố. Theo hướng dẫn của Hannes, Hàn Tiêu đã tìm đến nơi ẩn náu an toàn của họ.

Khi mọi người gặp nhau, họ đều nhìn nhau. Ánh mắt của Hàn Tiêu lướt qua Hannes và Verena, sau đó dừng lại ở Graven – người mà anh ta tò mò nhất.

Trong lúc anh ta quan sát ba người đó, Hannes và hai người kia cũng đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

Đây chính là người được mọi người gọi là “Bóng Ma Đen”.

‘Anh khá giỏi đấy,’ Verena nói một cách bình thản.

‘Mặc dù chúng ta mới gặp nhau hôm nay, nhưng việc anh sẵn lòng giúp đỡ đã khiến tôi nợ anh một ơn huệ,’ Hannes nói.

‘Người nợ tôi ơn huệ đã quá nhiều rồi… Chúc mừng anh đã gia nhập nhóm chúng tôi!’

Hàn Tiêu đáp một cách thoải mái: ‘Vậy tôi cần phải làm gì?’

Ba người nhìn nhau, sau đó Graven lấy ra một chồng hồ sơ và nói: ‘Manh mối nằm trong những thông tin đã được thu thập trong nhiều năm; tôi đã mất rất nhiều thời gian mới tìm ra được những dấu vết liên quan

[【Thời đại mới – Nguồn gốc】]

[Nhiệm vụ này bao gồm một loạt các nhiệm vụ liên kết với nhau; bạn có thể thực hiện các mục tiêu sau:]

[Tàn dư của kẻ còn sống lay lắt: Tại thành phố Hành Phong của quốc gia Ruì Lán, hãy tìm kiếm một người tên là “Lão Điền Văn” và lấy từ tay ông ta bản sao còn sót lại của 【Hồ sơ Súlí-485】.]

[Bí mật bị lãng quên: Tại địa điểm di tích thủ đô của quốc gia Nam Châu Tây Sơn (tọa độ…), hãy tìm trong đống đổ nát một vật phẩm then chốt đã bị mất – 【Hình dáng vật phẩm】. Đây chính là sản phẩm của dự án nghiên cứu cuối cùng trước khi quốc gia Tây Sơn diệt vong.]

Quá khứ bị lãng quên: Tại khu định cư của người Vernard ở Nam Châu (tọa độ…), tên quân phiệt Vernard kiểm soát nơi này. Cha của ông ta từng là một sĩ quan cấp cao của một quốc gia đã diệt vong; ông ta giấu đang những manh mối bí ẩn. Hãy theo dõi Vernard để tìm ra bí mật đó.)

[Người bị giam cầm bí ẩn: Cách đây hàng chục năm, một nhân viên tình báo thuộc phe Xinglong đã bị một quốc gia bắt giữ và giam cầm. Quốc gia đó đã diệt vong, nhưng người này vẫn bị giam giữ trong một nhà tù bí mật không ai canh gác. Ai tìm thấy anh ta hoặc di vật của anh ta sẽ được thông báo tại địa điểm di tích ở Bắc Châu…]

[Hành trình cùng người: Một người sống ẩn dật trong hoang dã, người này đang giữ giữ một số tài liệu quý giá. Theo thông tin, gần đây ông ta xuất hiện gần thung lũng Tưởng Niệm ở Nam Châu. Hãy cẩn thận, ông ta không phải là người bình thường; Từng cũng từng hoạt động trên chiến trường thời cổ đại. Khuyến cáo nên tiếp xúc với ông ta một cách thân thiện.] (Jiang Yuan)

[Hiện tại, bạn đang ở vòng đầu tiên của nhiệm vụ. Chỉ cần hoàn thành một trong các mục tiêu này, bạn có thể kết thúc nhiệm vụ. Số lượng và tình hình việc hoàn thành các mục tiêu sẽ quyết định yêu cầu cho vòng tiếp theo.]

[Phần thưởng cho vòng đầu tiên: 35 vạn kinh nghiệm. Tùy vào đánh giá của bạn, bạn còn có thể nhận thêm phần thưởng bổ sung.]

Hàn Tiêu nhướng mày: Hình thức nhiệm vụ này mang tính tự do rất cao, giống với các nhiệm vụ theo nhóm trước đây, nhưng chuỗi nhiệm vụ này rõ ràng phức tạp hơn nhiều, và việc hoàn thành vòng trước sẽ ảnh hưởng đến yêu cầu cho các vòng tiếp theo.

“Những nhiệm vụ như thế này thường mang tính mở; mỗi vòng sẽ cung cấp những manh mối khác nhau, dẫn đến những kết thúc khác nhau. Nói chung, càng hoàn thành nhiều mục tiêu thì đánh giá sẽ càng cao.” Hàn Tiêu đã từng thực hiện những loại nhiệm vụ này trước đây và biết rằng chúng có rất nhiề

Nhưng nhiệm vụ này quá phức tạp; các địa điểm được phân bố trên ba lục địa, sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian của anh ta – quả thật là một nhiệm vụ cấp độ A. Hàn Tiêu nhíu mày, có vẻ rất phiền lòng.

“Tôi sẽ thử xem sao.” Dù sao thì cũng phải nhận nhiệm vụ trước đã.

Griean gật đầu: “Những nhiệm vụ này được giao cho bạn rồi; chúng tôi ba người sẽ thực hiện những kế hoạch khác.”

Hannis và hai người bạn của ông đều là những nhân vật xuất sắc từ thời đại cũ; những hành động của họ chắc chắn không hề đơn giản. Hàn Tiêu quyết định yêu cầu những người trong mạng lưới bí mật theo dõi tình hình cho an toàn.

Sau khi nhận được yêu cầu của nhiệm vụ, Hàn Tiêu rời khỏi căn hộ an toàn.

“Thế nào, liệu anh ta có đáng tin cậy không?” Verina hỏi.

Hannis lắc đầu rồi lại gật đầu: “Chúng ta biết rất ít về anh ta; hãy để xem anh ta sẽ hành động như thế nào trước đã.”

Griean nói: “Thông tin trong hồ sơ của anh ta có phần thật, có phần giả; tôi chỉ nắm được một phần mười trong số những thông tin đó mà thôi. Nếu anh ta có thể hoàn thành nhiệm vụ, thì tốt nhất; còn nếu anh ta có ý đồ xấu, chúng ta cũng chẳng mất gì cả… dù sao thì đó cũng chỉ là những thông tin chưa được kiểm chứng mà thôi.”

“Anh ta là bạn của Bennett; chắc chắn anh ta đáng tin cậy.”