Thủ đô Xinglong, Tây Đô, tầng hầm của tòa nhà Long Giác – Trụ sở của Cục Thứ Mười Ba.

Cổ Huỳ, phó giám đốc cùng mười ba vị trưởng ban tụ họp trong phòng họp bí mật. Cổ Huỳ nhấn nút trên bàn; cánh cửa được khóa chặt, cửa sổ được đóng kín, và tất cả các thiết bị giám sát đều không hoạt động được nữa.

Cổ Huỳ có vẻ nghiêm túc; ông phân phát các hồ sơ giấy cho tất cả các thành viên tham dự. Những hồ sơ này được đóng dấu quyền hạn của cấp lãnh đạo cao nhất, chứng tỏ rằng đây là tài liệu mật đã được xem xét và chỉ đạo bởi cấp lãnh đạo cao nhất. Bên trong, những thông tin được ghi lại liên quan đến hiện tượng người ngoại lai xuất hiện.

“Năm ngày trước, thông tin về sự tồn tại của những người ngoại lai đã lan truyền trên mạng đen. Sau khi kiểm tra, chúng ta xác nhận đây không phải là tin đồn. Trong hồ sơ có ghi rõ rằng, trên tất cả các lục địa, hiện tượng người ngoại lai đang lan rộng như một loại virus; họ xuất hiện từ không trung, nguồn gốc và nguyên nhân của họ vẫn chưa được làm rõ.”

“Dựa trên thông tin lan truyền trên mạng đen, những người ngoại lai có những đặc điểm sau…” Cổ Huỳ giải thích, những đặc điểm này tương tự như những gì đã được nghiên cứu ban đầu: họ có thể biến mất từ không trung và không hề chết. Ông cũng bổ sung thêm: “Theo quan sát, sức mạnh của những người ngoại lai này nói chung không mạnh lắm; mức độ đe dọa được đánh giá là thấp.”

“Nhưng nếu không ngăn chặn hiện tượng này, nó có thể lan rộng như một căn bệnh truyền nhiễm và gây ra thảm họa,” một người nói với giọng nghiêm túc.

Cổ Huỳ gật đầu: “Cấp lãnh đạo cao nhất đã đưa ra chỉ thị: tiếp xúc với những người ngoại lai này là nhiệm vụ quan trọng nhất hiện nay.”

“Vậy việc xuất quân thì sao? Vật tư đã được chuẩn bị sẵn sàng, quân đội cũng đã sẵn sàng để xuất quân An Đi Á bất cứ lúc nào.”

“Cấp lãnh đạo cao nhất đã đạt được sự đồng thuận với các nhà lãnh đạo các quốc gia khác: tạm thời hoãn việc xuất quân, trước hết cần tìm hiểu rõ nguyên nhân của hiện tượng người ngoại lai này; điều này liên quan đến những mối nguy hiểm an ninh lớn hơn.” Cổ Huỳ gõ nhẹ vào bàn và nhìn chằm chằm vào mọi người: “Hãy cử người của chúng ta mang một số người ngoại lai trở về. Khi nguồn gốc của họ vẫn chưa được làm rõ, tốt nhất là chúng ta nên tiếp cận họ một cách thân thiện.”

Trưởng ban công tác ngoại viện hỏi: “Một số đặc vụ đang hoạt động bí mật tại An Đi Á; liệu chúng ta có cần triệu hồi họ trở về không?”

“Không cần. Hãy để họ tiếp tục thu thập thông tin;

Thực ra, người chơi không cần phải chọn phe nào cả; tuy nhiên, nếu bị ép buộc, họ sẽ cảm thấy phản đối. Việc này đã để lại ấn tượng xấu cho người chơi, còn những người bị bắt đi thì chỉ có thể chấp nhận số phận mình.

Người chơi trên lục địa hàng ngày đều phải sống trong khó khăn, trải nghiệm chơi game rất tồi tệ; tuy nhiên, hiện tượng này lại khiến họ ngạc nhiên – tại sao các nhân vật NPC lại tỏ ra ngạc nhiên trước sự tồn tại của họ, và không hề cứng nhắc chút nào, giống như con người thật vậy?

Càng ngày càng nhiều phe phái bắt đầu tiếp xúc với người chơi, và những tình huống tương tự cũng xảy ra ngày càng nhiều. Điều này khiến họ càng thêm hứng thú, và họ bắt đầu suy đoán sôi nổi trên diễn đàn, khiến các chủ đề khác đều trở nên kém hot hơn.

Những người chơi từ các hành tinh mới nhập môn chưa gặp phải tình huống tương tự, nên họ đổ xô vào khu vực thảo luận về Hải Lam Tinh để xem xét tình hình. Lượng truy cập vào khu vực này đã tăng vọt, trở thành cao nhất trong số tất cả các hành tinh mới nhập môn.

Mỗi giây đều có hàng trăm bài đăng mới được đăng lên, và sự hứng thú của người chơi đối với điều này thực sự là một hiện tượng đáng chú ý.

Các giả thuyết đủ loại xuất hiện liên tục, trong đó có những giả thuyết tương tự như Ilaycse. Những giả thuyết này được coi là hợp lý nhất, tuy nhiên, ban quản lý trò chơi vẫn không đưa ra bất kỳ thông báo nào, khiến người chơi chỉ có thể tự mình suy đoán, và điều này khiến họ càng thêm phát huy trí tưởng tượng.

“Thực ra, tất cả chúng ta đều là những người tái sinh, đang cùng nhau mở ra những thế giới mới cho không gian Chúa tạo; tôi, A12651, xin báo cáo!”

“Nonsense! Chúng ta rõ ràng là quân đội của Trái Đất, đang tham gia cuộc chiến chống lại các thế giới khác, và chúng ta đang gánh vác những nhiệm vụ vĩ đại.”

“Trung úy Hei Dazhuang thuộc Hạm đội Không gian số 798 của Liên bang Trái Đất đang sẵn sàng chiến đấu; Trái Đất chắc chắn sẽ thắng!”

“Các bạn đều sai rồi… Thực ra, nơi này mới là thế giới thực; Trái Đất chỉ là một giấc mơ mà thôi.”

“Hmph, các bạn trẻ ơi, mọi thứ đều là kế hoạch của những người lớn tuổi; các bạn vẫn còn quá naiv.”

“Hehe, đây chính là bước đầu tiên trong việc Thiên Mạng thống trị loài người… Rồi một ngày nào đó, ý thức của chúng ta sẽ bị mắc kẹt trong trò chơi này.”

“Viva Serpent!”

“Ai kia, bạn lẫn lộn phòng chiếu rồi đấy!”

“À, tôi là một cựu binh tham gia trận chiến năm 1999… Nghĩ lại bây giờ, đó thực sự là một khoảng thời gian u ám.”

“Ông chú trên kia thật là mạnh mẽ

Hàn Tiêu theo dõi sự phát triển của tình hình; anh ta có mạng lưới thông tin từ thế giới ngầm cũng như các diễn đàn trực tuyến, nên những gì anh ta biết far vượt ra ngoài những gì một người chơi bình thường hay nhân vật NPC có thể biết được. Các phe lực lượng đều hành động một cách thận trọng và nghiêm túc, trong khi những người chơi lại cảm thấy thú vị và thích thú với những gì đang xảy ra; tâm lý của hai bên hoàn toàn khác nhau.

“Thú vị thật.” Hàn Tiêu nhướng mày.

Tác động của sự kiện kỳ lạ này đang dần phát huy tác động; các phe lực lượng đang dần nghiên cứu về đặc điểm của những người chơi.

“Những người chơi giỏi ở kiếp trước chắc hẳn đã có được những cơ hội riêng rồi.” Hàn Tiêu suy nghĩ. Hải Lam Tinh là căn cứ chính của Hoa Hạ, vì vậy chắc chắn sẽ có một số người may mắn nhận được những cơ hội mà Người Chơi Bình Thường không thể có được.

Câu chuyện đang đi theo đúng hướng; Hàn Tiêu quyết định nhanh chóng hành động. Nhiệm vụ thay tim này có hạn chót về thời gian, vì vậy anh ta quyết định đến Hồng Phong để hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên.

Viện nghiên cứu của Lộ Dịch Tư nằm ở thành phố Kanros thuộc Hồng Phong; lần này không phải ở biên giới, vì vậy Hàn Tiêu phải tự mình lén lút vào đó, và còn phải đi xe hai ngày mới đến được đích.

Quốc gia Hồng Phong này thiếu sức sống; hệ thống quan liêu cứng nhắc, sự phân bổ tài sản không công bằng, nguồn lực bị những nhóm quyền lực chính trị kiểm soát chặt chẽ; người dân tầng lớp thấp không có cơ hội thăng tiến, việc sống nhàn rỗi và chờ đợi cái chết có lẽ là cách mô tả tốt nhất cho cuộc sống của họ.

Đi trên đường phố, những người qua đường đều có vẻ mặt buồn bã; Hàn Tiêu vuốt ve khuôn mặt mình, cảm thấy rằng vẻ ngoài tự tin và rạng rỡ của mình hoàn toàn trái ngược với tình trạng u ám xung quanh.

Lần này, Hàn Tiêu đã thay đổi diện mạo, đeo thêm kính; anh ta không tin rằng mình vẫn sẽ bị nhận ra.

Tòa nhà viện nghiên cứu cao vút, mang đậm không khí khoa học và công nghệ; màu sắc bạc trắng, những người ra vào đều mặc áo blouse trắng, như thể họ muốn mọi người biết rằng họ là những nhà nghiên cứu khoa học vậy.

Ngay khi bước vào bên trong, một nữ nhân viên lễ tân đã tiếp đón anh ta với nụ cười lịch sự:

“Xin chào, liệu tôi có thể giới thiệu cho bạn về phạm vi hoạt động của tập đoàn Lộ Dịch Tư không?”

Hàn Tiêu vẫy chiếc hộp kim loại trong tay và nói: “Tôi có một trái tim của sinh vật bị nhiễm vi-rút chết hoàn toàn; có lẽ sẽ có nhà nghiên cứu nào đó quan tâm đến nó.”

“Xin vui lòng chờ một lát, tôi sẽ đi hỏi ý kiến cấp trên.” Nữ nhân viên tiếp đón dẫn Hàn Tiêu đến ghế sofa ở phòng khách rồi rời đi.

Viện nghiên cứu này thường xuyên tiếp nhận các hợp đồng thử nghiệm từ bên ngoài, vì vậy thường xuyên có khách hàng đến thăm. Hàn Tiêu tựa vào ghế sofa và quan sát không gian phòng khách – nơi có thiết kế hình tròn, giống như lobi của một khách sạn.

Chờ một lát, hai người bước vào phòng khách, cơ thể họ được băng bó kín; Hàn Tiêu ngửi thấy mùi máu và ngẩng đầu lên, nhận ra rằng đó chính là những “siêu anh hùng” mà anh ta đã gặp ở khu vực cấm của Lauper. Có lẽ họ đã đến để cứu một đội thám hiểm nào đó… Liệu có phải đó là đội của viện nghiên cứu này không?

“Nhìn qua thì có vẻ như họ đã thất bại và còn bị thương nặng nữa…”

Hàn Tiêu nhướng mày; vì đối phương không nhận ra anh ta, nên anh quyết định chỉ quan sát tình hình mà thôi.