Ở một nơi nào đó trên Biển Linh Hồn, một con tàu vũ trụ lớn đang từ từ di chuyển trong không gian vũ trụ.

Trong phòng thuyền trưởng được trang trí rất đẹp, Carlozo ngả lưng thư giãn trên chiếc ghế thuyền trưởng mềm mại và thoải mái, hai chân chéo lên bàn, cánh tay kia buông thõng xuống tay vịn; ông cầm trên tay một chai rượu mạnh đắt tiền, để nó lắc lư theo quán tính, trong miệng thì còn ngậm một điếu xì gà to. Khói xanh lam từ điếu xì gà bay lên, còn trước mặt ông là một màn hình ảo đang phát các chương trình giải trí.

Carlozo có làn da màu nâu sần sùi, giống như da của loài thằn lằn; các đường nét khuôn mặt của ông khá giống con người, nhưng khoảng cách giữa hai mắt lại khá lớn, hàm dưới cũng nhô ra, trông giống như người bán thú; ngoài ra, một bên mắt của ông bị mù, cái hố đen thui hiện rõ ra, như là dấu vết do súng năng lượng gây ra, điều này khiến ông trở nên đáng sợ hơn.

Bề ngoài trông rất mạnh mẽ, nhưng trang phục của ông lại là những bộ lễ phục quý tộc được may rất tỉ mỉ và phức tạp, dường như đã được ủi thẳng, không hề có nếp nhăn nào; trên đầu ông đội một chiếc mũ tròn kiểu quý tộc, che đi mái tóc vàng thưa thớt, chỉ có vài sợi tóc rơi ra từ khe mũ, tạo nên sự tương phản rõ rệt.

Hàng hoá liên quan đến việc buôn bán con người thường được giao dịch thông qua thị trường đen giữa các vì sao, nhưng cũng tồn tại một hệ thống sinh thái độc lập, tạo thành một chuỗi giao dịch bí mật. Vì công việc này không thể công khai, nên hầu hết những người buôn bán con người có quy mô đều không hoạt động dưới danh nghĩa của một tổ chức nào cả; họ thường tự đặt cho mình một biệt danh và giao dịch với khách hàng dưới danh nghĩa cá nhân, tạo thành một mạng lưới giao dịch dựa trên danh tính trong giới này.

Và Carlozo chính là một trong những người buôn bán con người có uy tín trên thị trường đen này, với biệt danh “Lãnh Chúa”. Ông đã hoạt động trong lĩnh vực này nhiều năm, thành tích rất xuất sắc; hoạt động kinh doanh của ông thậm chí còn lan rộng sang nhiều thiên hà khác nhau, nên nói rằng ông là một ông trùm trong lĩnh vực buôn bán con người trên Biển Linh Hồn cũng không quá đáng.

“Gū đù…”

Carlozo uống một ngụm rượu, dòng rượu đỏ thắm chảy ra từ khóe miệng, trượt dọc theo hàm dưới. Ông không quan tâm đến tiếng ồn ào của những người dưới quyền mình đang chơi đùa bên ngoài khoang tàu, vừa hít khói xì gà, vừa tăng âm lượng của màn hình ảo lên, và liên tục dùng tay thay đổi kênh, lướt qua từng chương trình một một

Carlozo lấy ra một cuốn sổ ghi chép và lật qua lật lại, rồi nói: “Xin lỗi, chúng tôi vẫn chưa có được hàng.”

“Đã bao lâu rồi nhỉ? Chỉ là một lô người Silver Spirit thôi mà, trước đây công việc của các bạn cũng không chậm đến thế đâu… Chủ nhân của tôi đã bắt đầu sốt ruột rồi.” Người mua số 178 tỏ ra không hài lòng.

Carlozo lắc đầu: “Bây giờ môi trường đã khác rồi. Bạn cũng biết đấy, vì cuộc chiến tranh kia, trong hai ba năm gần đây toàn bộ vũ trụ đều đang trong tình trạng kiểm soát chặt chẽ; rất nhiều dân tộc đã tập trung đến vùng Biển Sao Trung tâm để tìm nơi trú ẩn. Do đó, doanh thu của chúng tôi đã giảm xuống tới 90%. Bây giờ, việc tìm được hàng đã không còn dễ dàng như trước nữa.”

Trong suốt thời gian dài, thị trường bán người ẩn mình dưới đáy biển vũ trụ đã phát triển rất mạnh mẽ, nhưng kể từ khi cuộc chiến Thế Giới Cây bùng nổ, ngành này đã rơi vào tình trạng khủng hoảng nghiêm trọng.

Thông thường, chiến tranh lẽ ra phải thúc đẩy hoạt động buôn bán người, nhưng hiện tại, chiến tranh chưa xảy ra trực tiếp trên các lục địa; ba nền văn minh lớn đang thực hiện các biện pháp kiểm soát chặt chẽ để chuẩn bị cho cuộc chiến, khiến cho lượng người di chuyển giữa các vùng trong vũ trụ giảm mạnh. Điều này đồng nghĩa với việc nguồn hàng của các nhà buôn người bị cắt đứt.

Hầu hết những người mà các nhà buôn người bắt cóc đều là những công dân vũ trụ bình thường – những người du hành đơn độc, những kẻ lừa đảo hoặc bắt cóc du khách, hoặc thậm chí là mua lại những tù nhân từ tay bọn cướp vũ trụ. Họ hiếm khi tấn công các con tàu vũ trụ đi qua, và càng không dám hạ cánh xuống các hành tinh thuộc sở hữu của các nền văn minh để bắt cóc người; họ không có đủ lực lượng vũ trang để làm điều đó.

Do sự kiểm soát của ba nền văn minh lớn, Carlozo đã lâu không thể tiếp tục “mua hàng” nữa; giờ đây, việc kinh doanh này càng trở nên khó khăn hơn.

“Mặc dù tôi không thể tìm được người Silver Spirit, nhưng vẫn còn một số loại hàng khác… Bạn muốn xem danh sách không?” Carlozo hỏi. “Thôi, thôi… Tôi sẽ tìm nơi khác thôi.” Người mua số 178 đăng xuất khỏi hệ thống.

Carlozo nhếch mày, không quá quan tâm. Giao dịch này đã thất bại, nhưng anh ta không hề cảm thấy tiếc nuối chút nào.

Vì lý do của cuộc chiến, Carlozo đã quyết định không tiếp tục mua hàng nữa; anh ta chỉ muốn thanh lý hết hàng tồn kho sau đó rời bỏ nghề này. Về việc liệu có thể rời đi một cách an toàn hay không, Carlozo không hề lo lắng.

Những người kinh doanh buôn bán người trong thời gian dài đều có những quy tắc

Carlozo tắt giao diện liên lạc, tiếp tục chuyển kênh, lướt qua từng chương trình một một cách vô thức, nhưng tâm trí anh không hề ở đó; anh đang đắm chìm trong niềm hào hứng khi nghĩ về tương lai.

“Khi số hàng này được bán hết, tôi sẽ có thể nghỉ hưu…” Carlozo cảm thấy rất thoải mái. Số tiền anh đã kiếm được trong những năm qua đủ để anh sống thoải mái suốt vài đời; chỉ cần nghỉ hưu thành công, anh sẽ có thể thay đổi hoàn toàn cuộc sống của mình và tận hưởng gia tài mà mình đã tích lũy. Trong ngành này, có quá nhiều ví dụ như vậy; đó có thể coi là giấc mơ của mọi người làm việc trong lĩnh vực này, và cũng chính là mục tiêu của Carlozo.

Nghĩ đến việc sau bao năm vất vả, cuộc sống tốt đẹp cuối cùng cũng đang đón chào mình, lòng Carlozo không khỏi xúc động mãnh liệt.

Nhưng đúng vào lúc đó, anh vô tình chuyển sang một kênh tin tức đang phát sóng hình ảnh cuộc họp lớn do Black Star tổ chức.

Carlozo cũng đã chú ý đến sự kiện với bức thư mời diễn ra không lâu trước đó, và vì lý do nào đó, anh bỗng dừng lại và xem kỹ hơn.

Chẳng mấy chốc, đôi mắt anh mở to hơn, cơ thể bắt đầu run rẩy; nỗi sợ hãi dày đặc lan tỏa khắp khuôn mặt anh, lạnh lẽo xuyên thấu tận xương tủy, mồ hôi lạnh ướt đẫm trên người.

Nhìn thấy vô số các thế lực lớn đang hưởng ứng lời kêu gọi của Hàn Tiêu, khoảnh khắc đó, Carlozo hoảng loạn; đầu óc anh trống rỗng, và câu nói mà anh từng coi thường Từng bỗng nhiên hiện lên trong đầu…

“Khi bước vào thế giới này, bạn luôn phải trả giá!”

Rầm rập ——

Những tay sai đang chơi bài trong cabin tàu bỗng nhiên nghe thấy tiếng đồ vật vỡ liên hồi từ phòng thuyền trưởng; chỉ nghe âm thanh, họ có thể hình dung ra cảnh tượng điên cuồng đó, như thể những con thú bị mắc kẹt trong tuyệt vọng vậy.

……

Tinh vân vô tận, một thị trường tự do giữa các vì sao.

Một biệt thự xa hoa tọa lạc tại một khu vực có cảnh quan đẹp đẽ, được bao quanh bởi rừng xanh và hồ nước trong veo; trong một thành phố vũ trụ được cải tạo một cách công phu như vậy, việc có một khu vực đặc biệt như thế này rõ ràng cho thấy người sống ở đây rất quyền lực.

Trong phòng khách rộng lớn, một người đàn ông mặc áo ngủ đang ngồi tựa vào ghế sofa; bên cạnh anh, trên sàn có vài sinh vật nữ thuộc dòng dõiTinh Linh, đầu cúi xuống, hàm chạm vào mặt đất, cổ được buộc bằng những chiếc vòng cổ và dây xích, giống như những thú cưng được nuôi dưỡng.

Phía trước họ là một màn hình ảo lớn, đang

Đúng lúc đó, người đàn ông mặc áo ngủ chuyển kênh và thấy đoạn phát sóng tin tức về Hội nghị Hắc Tinh.

Xem một lúc, anh ta bật cười khinh miệt, vẻ mặt đầy coi thường:

“Tên Hắc Tinh này, suốt ngày chỉ biết lo chuyện vớ vẩn; khi rảnh rỗi thì nên đi đánh quân xâm lược mới đúng là trách nhiệm của hắn. Còn việc can thiệp vào buôn bán con người thì liên quan gì đến hắn chứ? Anh ta tưởng mình là nhà lãnh đạo của xã hội thiên hà à? Thật là vô nghĩa.”

Ngay khi anh ta nói xong, vài người phụ nữ thuộc tộc tiên đang nằm sấp trên đất bỗng giật mình, ánh mắt tuyệt vọng của họ dần trở nên sống động hơn.

Kể từ khi bị bọn buôn người bắt cóc và bán làm nô lệ, cuộc sống của họ chỉ còn lại bóng tối u ám, như một dòng nước không hề hy vọng gì nữa; họ nghĩ rằng phần đời còn lại của mình sẽ mãi như vậy.

Nhưng lúc này, Hắc Tinh giống như ánh bình minh xua tan bóng tối, bất ngờ chiếu rọi vào tâm hồn tuyệt vọng của họ, làm cho những trái tim đã tê dại trở nên đau đớn và đánh thức lại những phẩm chất con người bị đè nén bên trong họ.

Họ ngây người nhìn vào màn hình, lòng không khỏi tràn đầy hy vọng… Liệu có ai đó thực sự sẽ đến cứu chúng ta không…

Nhưng đúng lúc đó, người đàn ông mặc áo ngủ chú ý đến ánh mắt của những “thú cưng” này và cau mày.

“Ồ? Các ngươi nhìn anh ta như vậy là sao?”

Nói xong, anh ta lại liếc nhìn Hắc Tinh trên màn hình và bỗng nhiên nổi giận, nhặt lên một cây roi điện và vung lên với tiếng “chạch chạch”.

“Có vẻ như tôi chưa dạy dỗ các ngươi đủ tốt… Các ngươi vẫn muốn trốn đi phải không? Sao, chỉ vì xem một đoạn tin tức mà đã nghĩ rằng Hắc Tinh đó có thể cứu được các ngươi ư? Tiếp tục nhìn chăm chú vào anh ta đi… Xem liệu bây giờ anh ta có thể cứu các ngươi được không.”

Những người phụ nữ thuộc tộc tiên sợ hãi đến mức cơ thể cứng đờ, run rẩy trên mặt đất nhưng không dám trốn tránh hay van xin… Nếu không có sự cho phép của người đàn ông này, những “thú cưng” như họ chỉ sẽ phải chịu đựng những hành hạ càng thêm tàn nhẫn mà thôi.

Người đàn ông mặc áo ngủ vẻ mặt u ám, giơ cao cây roi chuẩn bị đánh…

Nhưng đúng lúc đó, cửa lớn của căn biệt thự bỗng nổ tung!

“Bùm!!”

Những mảnh vỡ bay tứ tung, bụi bặm bay lên khắp nơi.

Người đàn ông mặc áo ngủ hoảng sợ, vội vàng quay đầu nhìn lại và thấy một nhóm người đang bước vào – họ mặc đồng phục quen thuộc, chính là đội tuần tra an ninh của thành

Người đàn ông mặc áo ngủ tròn mắt, không thể tin nổi, và chỉ vào bản thân mình với vẻ ngạc nhiên: “Chỉ vì chuyện nhỏ như thế này mà các người bắt tôi sao? Các người có biết tôi là ai không?”

“Ông đã vi phạm quy định cấm buôn bán con người của luật pháp liên vũ trụ,” đội trưởng lực lượng an ninh nói một cách lạnh lùng.

“Nếu bắt tôi đi, các người có dám gánh vác trách nhiệm đó không? Hãy quay lại hỏi chủ nhân của hành tinh tự do này xem liệu ông ấy còn muốn giữ quyền kinh doanh hành tinh của mình nữa không!”

Người đàn ông mặc áo ngủ cảm thấy điều này thật vô lý và buồn cười.

Với địa vị và tiền sử của mình, cáo buộc này thật là nực cười; ông ta đã nuôi rất nhiều loài sinh vật từ các vì sao khác nhau làm thú cưng, và chưa bao giờ ai dám truy cứu trách nhiệm với ông ta về điều này.

Ông ta không ngờ rằng một nhân viên an ninh cấp thấp như thế này cũng dám đối đầu với mình. Những người như thế này bình thường thậm chí không đủ tư cách để nói chuyện với ông ta.

“Xin ông hợp tác với việc thực thi pháp luật của chúng tôi,” đội trưởng lực lượng an ninh nói với vẻ nghiêm túc.

“Số hiệu nhân viên an ninh của bạn là bao nhiêu? Tôi cá là ngày mai tôi sẽ xé toạc bộ đồ của bạn!” Người đàn ông mặc áo ngủ cười lớn, tiến lên và giật lấy chiếc áo của đội trưởng để xem số hiệu trên đó.

Đội trưởng lực lượng an ninh không ngần ngại đẩy người đàn ông đó ra và nói một cách nghiêm khắc: “Nếu ông tiếp tục kháng cự, chúng tôi sẽ sử dụng vũ lực.”

Người đàn ông mặc áo ngủ bị đẩy lùi và tròn mắt không thể tin được; ông ta không ngờ rằng người trước mặt mình dám đụng đến mình.

Biểu cảm của ông ta lập tức trở nên u ám; ông ta lấy chiếc máy thông tin ra và gọi số điện thoại của chủ nhân thành phố trên hành tinh này, rồi chỉ vào đội trưởng lực lượng an ninh và nói với giọng tức giận: “Được thôi, hãy đợi đấy… Xem hôm nay ai có thể đưa tôi đi được!”

Không lâu sau, cuộc gọi đã được kết nối.

“A, đây không phải là ngài An Hu So sao? Sao ngài lại có thời gian ghé thăm tôi vậy?” Hình ảnh của chủ nhân hành tinh xuất hiện trên màn hình, kèm theo nụ cười thân thiện.

Người đàn ông mặc áo ngủ lập tức trút giận lên người chủ nhân hành tinh và nói với giọng lạnh lùng: “Ồ, người của ngài bây giờ đã mạnh mẽ lắm rồi à? Dám xâm nhập vào nhà tôi, muốn bắt tôi đi, thậm chí còn dám đụng đến tôi nữa… Nếu hôm nay ngài không đưa cho tôi một câu trả lời thỏa đáng, thì quyền kinh doanh hành tinh của ngài sẽ bị hủy bỏ!”

“Ôi trời, tại

Sau khi nghe xong, vị lãnh chúa hành tinh nói một cách bình thản:

“Hóa ra là như vậy… Người đứng đầu đội an ninh này, tên của anh là gì?”

“Bell,” người đứng đầu đội an ninh trả lời một cách bình tĩnh.

“Thông tin đó có đáng tin cậy không?”

“Có cả chứng nhân và bằng chứng vật chất.”

Nghe vậy, vị lãnh chúa hành tinh gật đầu và nói từ từ:

“Vậy thì anh còn đợi cái gì nữa? Bắt giữ kẻ đó đi. Nếu hắn kháng cự, đừng mang về đây, giết ngay tại chỗ đi.”

Khi lời nói vang lên, người đàn ông mặc áo choàng lập tức sững sờ, tưởng mình nghe nhầm.

Bình thường thì phải ra lệnh cho đội an ninh rút lui, sau đó sa thải họ để xoa dịu cơn giận của mình chứ, mọi khi đều làm như vậy… Tại sao hôm nay lại khác?

“Ý anh là gì?” người đàn ông mặc áo choàng kinh ngạc hỏi.

Vị lãnh chúa hành tinh nhún vai: “Tôi nghĩ mình đã diễn đạt rất rõ rồi đấy. Anh đã vi phạm luật pháp, vì vậy tự nhiên phải bị bắt.”

“…Anh điên rồi à?” người đàn ông mặc áo choàng trợn tròn mắt, “Anh quên mất tôi là ai rồi sao?”

“Tôi biết anh có quan hệ lớn, có nền tảng mạnh mẽ…” Vị lãnh chúa hành tinh đột nhiên thay đổi giọng điệu, không còn giả vờ nữa, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Nhưng điều đó có quan trọng gì? Việc cấm buôn bán con người là ý muốn của Hắc Tinh Các. Chúng ta đang làm việc cho Hắc Tinh… Anh tưởng mình là cái gì chứ?”

“Anh…”

Người đàn ông mặc áo choàng đứng sững, toàn thân run rẩy.

Không phải vì sợ hãi, mà là vì cơn giận dữ không thể kiểm soát được.

Từ khi anh ta sinh ra, chưa bao giờ có ai dám nói với anh ta như vậy!

Tuy nhiên, trước khi anh ta kịp nổi giận, Bell đột nhiên rút súng ra và không nói một lời nào đã bóp cò.

Bang!

Một tia laser lóe lên, đầu của người đàn ông mặc áo choàng bị nổ tung, máu và thịt cháy khét rơi đầy mặt đất.

Xác không đầu đó như đang đứng yên tại chỗ, rung lắc một hai cái rồi mới ngã xuống đất. Những dây thần kinh còn sống đang khiến cơ thể anh ta co giật nhẹ.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, vị lãnh chúa hành tinh nở một nụ cười kỳ lạ.

Nếu không có sự chỉ đạo âm thầm của mình, làm sao đội an ninh có thể dám hành động như vậy?

“Người này đã nhiều lần kháng cự khi bị bắt; đội chúng tôi nhận được lệnh từ cấp trên, cho phép giết ngay tại chỗ!”

Bell thu lại súng với khuôn mặt lạnh lùng, liếc nhìn xác không đầu, trong mắt anh ta lóe lên vẻ khinh thường.

“Phù, chỉ là một đống rác thối.”

……

Đã qua vài ngày kể từ khi vô số phe phái tại Hắc Tinh

Hội đồng cấp độ Siêu A nắm quyền kiểm soát thị trường bất hợp pháp giữa các vì sao; họ tấn công trực tiếp vào những nguồn gốc chính của hoạt động buôn bán con người, triệt để loại bỏ chúng một cách hiệu quả. Không chỉ những phe tham gia cuộc họp, mà cả những lực lượng khác cũng đều tham gia vào công cuộc này. Họ không chỉ làm vì lòng tôn trọng đối với Hàn Tiêu, mà còn vì thấy rằng khi có nhiều lực lượng lớn đồng tình tham gia, những phe nhỏ cũng có cơ hội kết nối với các thế lực lớn địa phương thông qua việc cùng nhau chống lại hoạt động buôn bán con người.

Cuộc chiến chống lại hoạt động buôn bán con người được triển khai mạnh mẽ trên khắp vũ trụ; nhờ sự phối hợp của nhiều phe, hàng loạt nô lệ đã được giải cứu, những kẻ buôn người bị tiêu diệt, những người mua bán con người bị bắt giữ, và cả những kẻ từng tham gia vào hoạt động này sau khi nghỉ hưu cũng bị cơ quan tình báo truy tìm thông tin và bắt giữ lại. Cảnh tượng nhiều phe liên kết với nhau để thực hiện mục tiêu chung này thật sự hiếm thấy; nó giống như một cỗ máy vận hành hiệu quả, và hiệu suất hàng ngày của nó khiến cho vô số công dân giữa các vì sao phải kinh ngạc trước sức ảnh hưởng lớn lao của Black Star.

Những thông tin liên quan đến điều này cũng nhanh chóng đến tai của nhiều người thuộc cấp độ Thiên Thảm tại căn cứ huấn luyện. Tại khu vực nghỉ ngơi trong căn cứ, màn hình ảo đang hiển thị những thành tựu trong việc đấu tranh chống lại hoạt động buôn bán con người; Joetta nhìn chăm chú vào những hình ảnh đó, ánh mắt cô tràn đầy niềm vui.

“Anh cũng có cùng ước mơ với em…”

Joetta nắm chặt nắm tay mình, không thể kiềm chế được cảm xúc. Là một người con của dòng dõi Thú Tổ, cô ghét bỏ hoạt động buôn bán con người; việc chấm dứt hoàn toàn hoạt động này là ước mơ ẩn giấu sâu trong trái tim cô, điều mà cô chưa bao giờ nói ra với ai. Nhưng cô không ngờ rằng Black Star lại có cùng suy nghĩ với mình – hai người thực sự có chung lý tưởng! Điều khác biệt là đối với cô, đó chỉ là một ước mơ xa vời, nhưng đối với Black Star, đó lại là một mục tiêu có thể đạt được.

“Black Star… Chúng ta thực sự là bạn đời định mệnh của nhau!”

Joetta thở hổn hển, cảm xúc dâng trào; lúc này, cô chỉ muốn sinh ra một đàn “con khỉ” cho Black Star. Suốt nhiều thập kỷ qua, tình cảm của cô dành cho Hàn Tiêu luôn không hề thay đổi, và bây giờ nó càng trở nên mãnh liệt hơn. Người ta thường nói rằng Black Star và Long Tọa là một cặp đôi, nhưng điều đó cũng không quan trọng; cô sẽ không bao gi