Trong phòng họp của trụ sở chỉ huy, các nhà lãnh đạo cấp cao nhất, các chỉ huy chiến dịch và những người tham gia chiến đấu cấp siêu A đã tập trung lại với nhau.

Trên bàn mô phỏng chiến thuật, bản đồ thiên hà ba chiều với các vùng chặn được hiển thị rõ ràng. Simon đứng bên cạnh, liên tục điều chỉnh bản đồ và dùng ngón tay chỉ ra các điểm chiến thuật quan trọng, đồng thời giải thích tình hình hiện tại:

“…Theo thông tin từ Hắc Tinh, Lá Cây Thế Giới lần này đã tập hợp một đội quân khổng lồ gồm hai trăm tỷ binh sĩ, có khả năng sẽ tiến hành cuộc tấn công tổng lực. Đây là bản đồ phân bố lực lượng của các chiến dịch chúng ta cũng như vị trí của các trạm hỗ trợ qua lỗ sâu không gian. Có thể thấy khu vực 44j là nơi lực lượng chúng ta có thể triển khai nhanh nhất. Nếu Lá Cây Thế Giới tấn công vào khu vực này, tất cả các đơn vị phòng thủ chính của chúng ta đều có thể nhanh chóng tập trung và xuất hiện để đối phó. Tuy nhiên, tốc độ triển khai lực lượng ở các tuyến phòng thủ khác chậm hơn một chút; khoảng thời gian chênh lệch này có thể trở thành điểm yếu, cho phép Lá Cây Thế Giới xâm nhập qua các tuyến phòng thủ đầu tiên và thứ hai, tiến vào khu vực chiến lược sâu hơn và vùng phân bố các trạm hỗ trợ qua lỗ sâu không gian, từ đó đe dọa đến các tuyến phòng thủ tiếp theo, tạo ra một vòng luẩn quẩn nguy hiểm và khiến chúng ta rơi vào thế bất lợi…”

Nhiều vị chỉ huy cấp cao đều có vẻ nghiêm túc; một hạm đội lớn gồm hai trăm tỷ binh sĩ sẽ tạo ra áp lực lớn hơn nhiều so với ba cuộc tấn công trước đây, và bất kỳ yếu tố nào cũng có thể trở thành điểm yếu cho chúng ta.

“Tôi nghĩ rằng, sau ba lần thất bại trước đây, đối phương sẽ không lặp lại sai lầm tương tự; có khả năng họ sẽ thay đổi phương thức tấn công và không tiến hành cuộc tấn công trực diện ngay lập tức.”

“Thời gian chúng ta chuẩn bị vẫn còn quá ngắn; Lá Cây Thế Giới không chỉ muốn phá vỡ các hàng rào phòng thủ của chúng ta, mà còn có thể muốn phá hủy toàn bộ các công sự phòng thủ của chúng ta trong một lần. Chỉ khi loại bỏ các vùng chặn mà chúng ta đang duy trì, họ mới có thể ổn định các điểm nhảy không gian và xây dựng các căn cứ để xâm lược lãnh thổ của chúng ta.”

“Chúng ta cần được tăng viện thêm lực lượng từ hậu phương, đặc biệt là cần mở rộng khoảng cách giữa các tuyến phòng thủ đầu tiên và thứ hai với các tuyến phòng thủ phía sau, để phòng ngừa khả năng đối phương xâm phạm.”

Các chỉ huy quân đội lần lượt đưa ra ý kiến của mình, và mọi người đều tham gia thảo luận sôi nổi.

Trong khi đó, nhóm những người cấp siêu A đứng bên cạ

“Thở dài một hơi, Simon nói: ‘Tôi hiểu điều này, nhưng ngay cả khi không thể xác định được thông tin đó có đúng hay không, chúng ta vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với một hạm đội gồm hai trăm tỷ con tàu chiến. Dù chỉ có một phần trăm, một ngàn phần trăm khả năng thông tin đó là đúng, chúng ta cũng phải cảnh giác; nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.’”

“Đúng vậy.” Hàn Tiêu gật đầu. Nếu thông tin đó thực sự đúng, và chúng ta không chuẩn bị trước, thì có lẽ World Tree sẽ tấn công trực tiếp vào trung tâm của chúng ta, phá vỡ hàng phòng thủ và khiến chúng ta tan tành.”

Hai cuộc tấn công mạnh trước đây, Con Trời Số Mệnh cũng đã theo dõi sát sao. Hàn Tiêu vẫn còn hoài nghi, nhưng cuối cùng các thông tin đó đều được kiểm chứng là đúng. Tuy nhiên, điều này không làm anh ta yên tâm hơn, mà ngược lại khiến anh ta càng thêm cảnh giác.

Nếu World Tree cố ý tiết lộ thông tin về hai cuộc tấn công trước đây, nhằm làm giảm sự cảnh giác của họ, thì chắc chắn họ đang giấu kín một chiêu bí lớn, và sẽ tung ra những thông tin sai lệch quan trọng vào thời điểm then chốt. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết được ý định thực sự của World Tree.

May mắn thay, tôi đã thu thập được những thiết bị quan sát mới từ Thánh Địa Thứ Nhất và trang bị chúng cho ba nền văn minh lớn. Bây giờ, World Tree không thể tiếp tục hành động bí mật như trước nữa; bất kỳ động thái nào của họ cũng sẽ bị phát hiện.”

Hàn Tiêu nghĩ thầm trong lòng.

Kể từ khi ba nền văn minh áp dụng công nghệ quan sát siêu tầm mà anh ta cung cấp vào chiến trường, họ đã ít phụ thuộc vào các kênh theo dõi của Con Trời Số Mệnh hơn nhiều. Ngay cả khi World Tree có những kế hoạch gì đó, họ cũng không thể tiến hành một cách lặng lẽ; do đó, rủi ro đã giảm xuống đáng kể.

Cuộc họp kéo dài mãi, và nhiều chỉ huy rời đi với tâm trạng nặng nề.

Hàn Tiêu cùng nhóm người cũng rời khỏi phòng họp và trở về nơi ở.

Trên đường về, Ksuoye xông qua đám đông và đến bên cạnh Hàn Tiêu, thì thầm:

“World Tree đã không sử dụng lực lượng chiến đấu mạnh trong hai cuộc tấn công trước đây. Lần này, họ đột nhiên tiến hành cuộc tấn công tổng lực… Có lẽ họ đã tìm ra cách để vượt qua những rào cản đối với Aurora chăng?”

Hàn Tiêu liếc nhìn anh ta, nhưng chưa kịp nói gì thì con chim Hunter Sun đã nhảy từ vai Hàn Tiêu lên đầu Ksuoye và nói bằng giọng trầm ấm:

“Này, cũng có thể là họ định bỏ qua chúng ta – những lực lượng chiến đấu mạnh này – và chỉ sử dụng số lượng binh lính để tấn công hàng phòng thủ th

“Kexue trầm ngâm một lúc.”

Thấy hai người đang trò chuyện, Hàn Tiêu cũng bỏ qua ý định trả lời, quay đầu nhìn về phía Ái Mỗ Thức ở bên kia.

“Ừm? Nhìn tôi làm gì à?” Ái Mỗ Thức nhướng mày hỏi.

“Kẻ thù đã điều động một hạm đội trị giá hai nghìn tỷ, em sợ không?” Hàn Tiêu nói một cách bình thường.

“Không có gì đáng sợ cả.” Ái Mỗ Thức lắc đầu; trong vài tháng gần đây, cô đã tham gia hai cuộc tấn công lớn vào Thế Giới Cây, và giờ đây cô đã có kinh nghiệm chiến đấu rồi.

“Lần này khác những lần trước; Thế Giới Cây có thể sẽ điều động những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ. Em chưa từng tham gia cuộc chiến lớn nào trước đây, cũng chưa từng đối đầu với những cao thủ của Thế Giới Cây… Họ thật sự rất khó đối phó đấy.”

“Được thử một lần cũng tốt mà.” Ái Mỗ Thức nói với vẻ bình tĩnh.

“Đừng xem thường họ đâu; cường độ của trận chiến siêu A này không thể so sánh được với những cuộc chiến trước đây khi chỉ đối phó với các hạm đội thông thường đâu. Tôi khuyên em nên theo Milizausus.” Hàn Tiêu nói rồi chỉ về phía con rồng già kia.

“Theo anh ấy để làm gì?” Ái Mỗ Thức tò mò hỏi.

“Anh ấy to lớn như vậy; nếu em ẩn sau người anh ấy, kẻ thù sẽ không thể tấn công được em đâu. Khi cần thiết, em còn có thể dùng lực từ trường để đẩy người anh ấy ra ngoài, giúp em chống lại các đòn tấn công nữa.” Hàn Tiêu giải thích.

“……Em biết là em có thể nghe thấy mọi thứ, đúng không?”

Milizausus, dưới hình thức ma thuật, không nhịn được mà quay đầu lại, với giọng điệu bất đắc dĩ:

“Chính là muốn em nghe thấy mà… Biệt danh của họ là Long Tọa; việc ẩn sau người anh ấy thì hoàn toàn hợp lý phải không?” Hàn Tiêu cười nhạo.

“Câu này có vẻ quen thuộc lắm… Chẳng lẽ trước đây anh cũng đã nói với em như vậy sao?”

Milizausus phát ra tiếng khịt mũi, không coi trọng lời đó.

“Vậy thì em hãy phục hồi lại kích thước cơ thể của mình đi! Với thân hình to lớn như vậy mà không thể che chở cho đồng đội, thật là lãng phí quá!” Hàn Tiêu nói.

“Nếu vậy thì tại sao anh không làm vậy đi?” Ái Mỗ Thức hỏi.

“Bởi vì kích thước cơ thể của tôi đã giảm đi rất nhiều rồi; kẻ thù sẽ không coi tôi là mục tiêu tấn công đâu. Kế hoạch này chắc chắn không hiệu quả đâu.” Milizausus nói một cách bình tĩnh; những người đã giảm cân thành công thường luôn tự tin như vậy mà.

“Cậu đang nghĩ nhảm đấy…” Milizaus lắc đầu, không quan tâm đến Hàn Tiêu nữa.

Nhóm người đó dường như không hề sợ hãi trước cuộc chiến lớn có thể bùng nổ, vẫn cười nói vui vẻ và trở về nơi ở của mình.

Hàn Tiêu đóng cửa phòng lại, nụ cười nhanh chóng biến mất, đôi lông mày nhíu lại. Anh ta có linh cảm rằng lần này, Thế giới Thực vật sẽ sử dụng những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ để tấn công, và Chúa tể Cây có lẽ vẫn chưa hồi sinh; lần này, có lẽ sẽ có một vị Chúa tể Cây mới xuất hiện.

Trong số năm vị Chúa tể Cây, chỉ có Chúa tể Cây có khả năng đơn giản và mạnh mẽ hơn cả; còn những vị Chúa tể Cây khác đều sở hữu những kỹ năng phức tạp. Dù là ai xuất hiện, họ cũng sẽ khó đối phó hơn Chúa tể Cây nhiều.

……

Đồng thời, tại Thế giới Lấp lánh, trong lãnh thổ của Quân đoàn Hắc Tinh, trên một hành tinh hoang vu…

Rầm rầm—

Hai bóng dáng mờ ảo như sao băng lao qua mặt đất hoang vắng, liên tục va chạm vào nhau; mỗi lần va chạm đều tạo ra những sóng xung kích mạnh mẽ, để lại những vết nứt lớn trên mặt đất.

Bỗng nhiên, hai bóng dáng đó dừng lại, và hình dáng rõ ràng của họ được hiển thị: một người là Luó Tài Ăr, người kia chính là Karot – người đang được huấn luyện.

Luó Tài Ăr xoay con dao trong tay một cái, rồi cất nó vào vỏ dao bên hông, và nói: “Sức mạnh của em đã tăng lên nữa rồi; em đã có thể chịu đựng được sức tấn công của tôi hiện tại. Lần tập luyện thực chiến tiếp theo, tôi sẽ sử dụng nhiều lực lượng hơn nữa để tiếp tục khai thác tiềm năng của em.”

“Tốt, em sẽ cố gắng luyện tập hết sức.” Karot đập đầu vào nhau, những tia lửa bắn ra, khuôn mặt anh ta đầy quyết tâm.

Anh ta đã nhiều lần xin được đi đến tiền tuyến để đối đầu với kẻ thù, nhưng đều bị Hắc Tinh từ chối. Anh ta biết rằng đây chính là cách Hắc Tinh thể hiện sự quan tâm đến tiềm năng của mình; việc để anh ta chịu áp lực ở tiền tuyến chính là cách để anh ta phát triển nhanh hơn.

Karot hiểu rằng nhiệm vụ hàng đầu của mình là tập trung luyện tập, để sớm trở nên đủ mạnh mẽ để có thể đến tiền tuyến hỗ trợ Hắc Tinh. Vì vậy, sau khi chiến tranh bùng nổ, anh ta luôn tích cực luyện tập mỗi ngày.

“Ừm, với tốc độ này, em sẽ sớm trở thành một cao thủ cấp A…” Luó Tài Ăr nói vậy, nhưng trong lòng lại nghĩ khác.

Trong những ngày huấn luyện Karot, ông ta nhận thấy rằng tiến bộ của cậu bé không hề bình thường; tốc độ phát triển của Karot không hề chậm lại mà ngược lại còn

Luó Tài Ăr Ban đầu vẫn tò mò không hiểu tại sao Hàn Tiêu lại coi trọng Carrot đến thế, nhưng bây giờ đã không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ còn lại sự kinh ngạc sâu sắc.

Trên đời này thật sự tồn tại những thiên tài võ thuật như vậy sao? Làm thế nào mà Hắc Tinh có thể phát hiện ra họ được chứ!

……

Lãnh thổ Cây Thế giới, Điện Cung Vua Cây.

Trên năm chiếc ngai vàng, lúc này có hai bóng dáng đang ngồi; một là Vua Cây Tâm Hồn, còn người kia là Vua Cây Định, người được bọc kín trong bộ áo giáp nặng nề. Dưới chân hai vị vua này đứng rất nhiều người thi hành lệnh; một số người đã hy sinh trong trận chiến giờ đây đã được hồi sinh trở lại.

“Thông tin đã được phát đi chưa?”

“Đã được trình bày thông qua đội quân của những người có khả năng tiên tri,” Tai Derin cúi đầu trả lời.

“Ừm, hy vọng họ sẽ tập trung hoàn toàn vào việc này.”

Vua Cây Tâm Hồn vuốt ve tay vịn, từ từ gật đầu.

Tai Derin tiếp tục nói: “Những cuộc tấn công mạnh mẽ trước đây đã giúp chúng ta xác định được cấu trúc khoảng cách chặn đường, cũng như số lượng binh lính đối phương và khả năng hỗ trợ sau này. Lần này, với ưu thế về quân số, chúng ta có thể phá vỡ được vòng chặn đường này một cách dễ dàng, ít nhất cũng có thể loại bỏ được các tuyến đường định vị không gian của họ…”

Nghe vậy, Vua Cây Tâm Hồn chỉ gật đầu một cách thản nhiên, không nói thêm gì nữa, rồi vẫy tay để mọi người thi hành lệnh rời đi.

Rất nhanh sau đó, trong cung điện chỉ còn lại hai vị vua.

Vua Cây Định nhẹ nhàng quay đầu, dường như đang nhìn Vua Cây Tâm Hồn bằng con mắt khuất sau mặt nạ máy móc, rồi từ từ nói:

“Anh đã quyết định xuất trận bản thân rồi à? Đó chính là lý do khiến anh buộc tôi phải hiện thân phải không?”

“Ừm, chỉ có tôi mới là người phù hợp nhất để giải quyết vấn đề đó, và vật báu vũ trụ kia chỉ có khi nằm trong tay tôi thì mới phát huy được hết sức mạnh của nó… Nếu tôi chết ở nơi đó, việc quản lý mọi thứ ở đây sẽ do anh đảm nhận tạm thời.” Vua Cây Tâm Hồn nói một cách bình tĩnh.

“Vua Cây Chỉnh còn bao lâu nữa mới hồi sinh?” Vua Cây Định cau mày.

“Mặc dù hàng ngày tôi đều tưới nước cho ông ấy, nhưng vẫn còn một thời gian nữa mới được.” Vua Cây Tâm Hồn vẫy tay.

Vua Cây Định im lặng một lúc, rồi nói một cách nặng nề: “Nếu vậy, hãy mang theo bản sao chủ nhân của tôi, các vũ khí sứ đồ và đội quân cơ khí đi cùng.”

“Anh muốn tôi giữ mạng sống của mình ư