Sau khi tiễn đoàn viễn chinh đi, Hàn Tiêu đứng lại một lúc trên bến cảng. Lúc này, Guzar – người mặc bộ trang phục hoàng gia uy nghiêm – bước đến từ phía sau và đứng cạnh anh.

Guazar, với bộ râu dày và vẻ ngoài giống hệt Zhang Fei, lấy ra một điếu thuốc lá đỏ dày cộm từ túi áo, châm lửa và hít một hơi thật sâu, sau đó thở ra làn khói xanh lam. Anh nhấp nhổm môi và nói:

“Đây chỉ là đợt đầu tiên thôi. Sau này sẽ còn có thêm các đoàn viễn chinh thứ hai, thứ ba nữa. Những chiều không gian sâu thẳm kia rất nguy hiểm và khó lường… Hy vọng cái gọi là ‘thân thể của Thế Giới Cây’ mà bạn nói đến thực sự tồn tại, để những người đã hy sinh không phải chết một cách vô ích.”

“Đừng quá bi quan… Có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Hàn Tiêu đáp lại một cách thoải mái.

Guzar không đồng ý hay phản đối gì, lại lấy ra một điếu thuốc khác và đưa cho Hàn Tiêu: “Đây là loại thuốc cao cấp được Đế Quốc cấp cao đặc biệt cung cấp; trên thị trường không thể mua được đâu. Thử xem sao?”

“Tôi đã bỏ thuốc rồi.” Hàn Tiêu từ chối.

“Vậy à…” Guzar cất điếu thuốc lại và lắc đầu: “Nói thật, tôi chưa bao giờ nghe nói bạn có bất kỳ sở thích gì cả… Chẳng lẽ những người thợ máy như các bạn không cần niềm vui giải trí sao?”

“Hút thuốc, uống rượu… đâu có thú vị bằng việc làm robot đâu.” Hàn Tiêu liếc nhìn anh ta và nói: “Có chuyện gì cứ nói thẳng ra đi.”

“Không có chuyện gì thì không thể tìm bạn nói chuyện sao?” Guzar vẫy tay.

Mặc dù Hắc Tinh đã đánh bại phe họ không lâu trước đó, nhưng bây giờ hai bên đã hòa giải. Những cuộc đụng độ công khai chỉ là vì công việc; riêng tư thì không hề có thù oán gì cả.

Hầu hết những người thuộc cấp độ siêu A đều ngưỡng mộ những người mạnh mẽ, và phe hậu duệ của ba nền văn minh cũng không ngoại lệ. Họ đều có sự tôn trọng đối với thành tựu và năng lực của Hắc Tinh.

“Lần khác đi… Bây giờ tôi khá bận.” Hàn Tiêu vỗ vai Guzar.

Guzar thở dài và nói: “Được thôi… Tôi đến đây để thông báo với bạn rằng Ngài Tổng thống đang chờ bạn trực tuyến; ông ấy muốn nói chuyện với bạn.”

“Tại sao không nói sớm hơn một chút?”

Hàn Tiêu quay người vào căn cứ tiền đồn của đế quốc, đến phòng liên lạc riêng tư và nhận cuộc gọi từ Mabuluse.

“Mabuluse, Ngài Tổng thống, có chuyện gì vậy ạ?”

“Chúng tôi đã có một số tiến triển trong cuộc khám phá. Các thiết bị thăm dò đã thu thập được tọa độ chính xác; thiết bị chuyển đổi không gian đa chiều giờ đâ

Nghe xong, Hàn Tiêu gật đầu.

Bộ máy chuyển tải viễn trình đa chiều của Liên bang Quang Huyệt có giá trị chiến lược rất cao và cực kỳ hữu ích; việc sử dụng nó ở đây là điều không thể tránh khỏi.

Thật đáng tiếc, hiện tại ba nền văn minh lớn này chỉ cho phép ông can thiệp trong một số phạm vi nhất định; họ coi ông chỉ như một cố vấn, và không cho phép ông sử dụng các con đường của Thế Giới Cây để vận chuyển bất cứ thứ gì.

“Có điều gì cần sự giúp đỡ không?”

“Chúng tôi dự định đặt một số thiết bị dò tìm và vũ khí chiến lược ở những khu vực không có người ở; vì vậy, chúng tôi cần thêm nhiều thông tin, chẳng hạn như bản đồ sao và sự phân bổ quyền lực của phe đối diện… Nếu chỉ dựa vào việc tự mình dò tìm từ từ, hiệu quả sẽ rất thấp, và khi phạm vi dò tìm được mở rộng, nguy cơ gặp phải sinh vật của nền văn minh Thế Giới Cây cũng sẽ tăng lên.”

“Vậy thì sao?” Hàn Tiêu nhướng mày hỏi.

Mabuluse suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng tôi dự định sau khi chuẩn bị đầy đủ, sẽ thử kết nối với mạng lưới của họ để đánh cắp một số thông tin cơ bản; vì vậy mới muốn hỏi ý kiến của anh.”

Hàn Tiêu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu chỉ là thông tin cơ bản, miễn là chúng ta xâm nhập từ một điểm cuối không quan trọng, thực hiện tốt công tác che giấu dữ liệu và xóa dấu vết, sau đó sử dụng sức mạnh tính toán của các kỹ sư cấp A để phân tích ngôn ngữ biên dịch cơ bản của mạng lưới đối phương, thì nguy cơ sẽ nằm trong tầm kiểm soát.”

Điều này không phải là xâm nhập vào mạng lưới của họ, mà chỉ là truy cập thông tin mạng một cách ẩn danh; vì vậy, độ khó không cao lắm.

Nền văn minh Thế Giới Cây cũng sở hữu hệ thống thông tin liên lạc dựa trên mạng lưới lượng tử – điều này gần như là tiêu chuẩn của các nền văn minh tiên tiến. Tuy nhiên, nền tảng của hệ thống thông tin này không phải là mạng lưới lượng tử, mà là một loại mạng lưới tinh thần do chính Thế Giới Cây tạo ra, được gọi là “Kết nối Ngọn Cây”. Tuy nhiên, loại mạng lưới này quá minh bạch và đơn giản, không đa dạng như mạng lưới lượng tử.

“Vậy thì hãy để các kỹ sư cấp A đảm nhận vai trò chính, kết hợp với sức mạnh tính toán của trí tuệ chính, để thu thập thông tin cơ bản từ mạng lưới của họ; sau đó, chúng tôi sẽ chia sẻ những thông tin đó với anh.”

Sau khi trao đổi về những vấn đề quan trọng, Mabuluse kết thúc cuộc gọi, chủ yếu để thông báo kế hoạch thăm dò.

Hàn Tiêu đặt xuống thiết bị liên lạc và nhếch mép.

“

Bởi vì ba nền văn minh lớn đang kiểm soát chặt chẽ các lối đi dẫn đến Thế giới Cây, hiện tại anh ta không thể chuẩn bị được nhiều gì; ngoài việc cố gắng nâng cao khả năng biến đổi của mình và duy trì quá trình sản xuất hoạt động liên tục, anh ta chỉ có thể chờ đợi người chơi tích cực làm việc để từ từ cung cấp cho mình điểm kinh nghiệm.

Vì vậy, anh ta quyết định tận dụng những ưu thế có sẵn để tiến hành huấn luyện đặc biệt cho hàng trăm người thuộc cấp độ siêu A đã gia nhập đội quân cách đây một năm, hy vọng rằng trong số họ sẽ xuất hiện thêm những người thuộc cấp độ siêu A mới, giúp củng cố sức mạnh cao cấp của tổ chức.

Sau khi gửi thông báo xong, Hàn Tiêu rời khỏi phòng và đi dạo một lúc trong căn cứ, rồi bỗng nhiên gặp phải Jennie.

Hàn Tiêu dừng bước lại và hỏi ngạc nhiên: “Ái Mỗ Thức đã trở về Long Đan rồi, sao em vẫn ở đây?”

Jennie khoanh tay và lẩm bẩm: “Cuối cùng cũng được nghỉ phép vì lý do tạm trú, tôi đâu muốn vội vàng trở lại làm việc thêm giờ đâu… Hãy để Ái Mỗ Thức tự lo liệu mọi chuyện đi; tôi đang cần thời gian nghỉ ngơi mà.”

Hàn Tiêu bất ngờ hiểu ra: “À, vậy là em đã nghỉ ngơi đầy đủ rồi… Không lạ gì tóc em đã hồi phục lại một chút; tôi suýt nữa không nhận ra đấy.”

“Không muốn nói thì cứ im lặng đi… Chẳng ai coi em là kẻ câm đâu.”

Jennie nhún mày.

“Vậy thì hãy nghỉ ngơi thoải mái ở đây đi… Nhưng nếu Ái Mỗ Thức đến tìm em để đòi người, đừng mong em sẽ giúp đỡ gì đâu.”

Hàn Tiêu lắc đầu cười và đi qua.

Khi anh ta đang chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên anh ta nghe thấy Jennie phía sau mình nói lại, lần này giọng nói có vẻ do dự:

“À… Em đã lâu không gặp Harrison rồi; gửi tin cho anh ấy cũng không thấy trả lời… Anh ấy đi đâu vậy?”

Hàn Tiêu quay đầu nhìn cô ấy và hỏi ngạc nhiên:

“Các bạn hai người thật sự đã quen nhau à? Tôi cứ tưởng em đã từ chối anh ấy rồi… Hóa ra em cũng giống như Ái Mỗ Thức, là người thành thật trong tình cảm đấy.”

“Đồ nói bậy!” Jennie tức giận, “Em chẳng có gì với tên người đàn ông phiền phức đó cả! Chỉ là tò mò thôi!”

Hàn Tiêu không hề tin lời cô ấy và nói một cách vô tư: “Anh ấy đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật… Có lẽ em sẽ phải đợi lâu mới gặp lại anh ấy đấy.”

“Nhiệm vụ bí mật ư?” Jennie do dự một chút, “Có nguy hiểm không?”

“Tất nhiên là có rồi.” Hàn Tiêu trả lời một cách rất nhanh chóng.

Jenny nuốt ngược lại một tiếng, do dự vài giây, rồi thì thầm: “Vậy thì anh hãy báo cho anh ấy biết…”

“Báo cái gì vậy?”

Hàn Tiêu lập tức trở nên cảnh giác.

“Cô em nhỏ này phải cẩn thận đấy, đừng vội vàng tuyên bố điều gì khiến tỷ lệ sống sót của Harrison giảm xuống.”

Jenny cắn răng, quay đầu đi, cứng đầu nói: “Chỉ hỏi anh ấy thôi, khoản tiền anh ấy nợ tôi sẽ trả vào khi nào?”

“Tch, nói một đàng làm một đường.” Hàn Tiêu không ngần ngại chỉ trích Jenny.

“Không muốn hỏi thì thôi!” Jenny tức giận đến mức đỏ mặt.

“Hỏi xem sao… Nhưng bây giờ tôi cũng chưa chắc đã liên lạc được với anh ấy đâu, có cơ hội thì sẽ hỏi sau.”

Hàn Tiêu vẫy tay và rời đi.

Đến khi đi qua góc khuất, anh ta mới quay đầu nhìn lại, thấy Jenny vẫn đứng yên tại chỗ, với vẻ mặt buồn bã.

“Tch, còn nói không có chuyện gì xảy ra nữa…” Hàn Tiêu lẩm bẩm, chuẩn bị bước đi thì bỗng nhiên Philip nhảy ra, khuôn mặt nhỏ bé đầy niềm vui:

“Chủ nhân ơi, lại có một sĩ quan quân đoàn nữa đạt cấp độ siêu A rồi!”

“Ừ? Cho tôi xem nào!”

Hàn Tiêu vui mừng, lập tức chuyển sang màn hình giám sát.

Trong hình ảnh, một bóng dáng toát lên ánh sáng võ đạo đang ngồi thiền giữa bầu trời đêm, tựa như một ngôi sao nhỏ đang tỏa sáng rực rỡ – đó chính là Luó Tài Ăr sau hàng chục năm ẩn dật tu luyện.

“Giữ mãi như vậy, cuối cùng thì anh chàng này cũng đã tiến triển rồi… Phù, đã thăng cấp rồi.”

Hàn Tiêu cảm thấy rất vui mừng.

Ban đầu anh ta nghĩ rằng Luó Tài Ăr còn cần vài năm nữa mới hoàn thành quá trình tiến hóa, nhưng không ngờ anh ta lại nhanh chóng vượt qua được ranh giới đó… Có lẽ là vì đã được truyền cảm hứng từ cảnh tượng tôi đánh bại ba nền văn minh lớn chăng?

Ngay lập tức, Hàn Tiêu chuyển sang trang phục Hoàng Giả và di chuyển đến đài tập riêng của Luó Tài Ăr. Khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy Luó Tài Ăr đang trong giai đoạn cuối cùng của quá trình tiến hóa.

Hàn Tiêu triệu hồi lực lượng máy móc và thiết lập các thiết bị che chắn năng lượng xung quanh.

Sau một thời gian, ánh sáng võ đạo trên cơ thể Luó Tài Ăr dần dần thu lại, trở thành những khối tinh thể rắn chắc; chỉ cần nhìn vào, người ta đã có thể cảm nhận được sức mạnh áp đảo từ chúng.

Lực lượng của Võ Đạo Gia có tính chất thay đổi thường xuyên, trong khi những đặc điểm cơ bản của lực lượng Luó Tài Ăr lại là “sắc bén” và “xuyên giáp”, với tập trung chính vào sức công phá.

Luó Tài Ăr mở mắt ra, nhìn quanh và ngay lập tức cúi đầu để tìm kiếm Hàn Tiêu, rồi nhanh chóng bay xuống và đậu ngay trước mặt anh ta.

“Dưới sự dẫn dắt của Hắc Tinh Các, tôi không hề làm bạn thất vọng.”

Luó Tài Ăr vẫn giữ thái độ kính trọng, không hề bị tham lam hay mê muội bởi sức mạnh mới mà mình có được.

Hàn Tiêu vỗ nhẹ vai anh ta và cười nói: “Bây giờ em đã là siêu cấp A rồi, chỉ cần gọi nhau bằng tên thôi là được. Em có ý định gì tiếp theo không? Muốn tự lập không?”

“Tôi vẫn muốn mãi là thanh kiếm luôn ẩn sau bóng dáng của ngài. Nếu không có sự dạy dỗ của ngài, tôi sẽ không đạt được thành tựu như ngày hôm nay.” Luó Tài Ăr lắc đầu và vẫn sử dụng cách xưng hô kính trọng đó.

Những người thuộc cấp độ siêu cấp A thường không muốn tiếp tục ở dưới sự chỉ huy của người khác, nhưng Luó Tài Ăr vẫn muốn báo đáp ân tình của mình. Hơn nữa, Quân đoàn Hắc Tinh cũng là một nơi đặc biệt; trong đó đã có hai người thuộc cấp độ siêu cấp A đang hoạt động hiệu quả. Với những tấm gương như vậy, việc các người mới gia nhập được chấp nhận cũng trở nên dễ dàng hơn.

“Đừng tự coi thường bản thân. Tôi giúp em vì em có tiềm năng.”

Hàn Tiêu vừa nói vừa vỗ mạnh vào ngực Luó Tài Ăr, tạo ra tiếng động “bùm” vang lên.

Luó Tài Ăr không khỏi lùi lại một bước và xoa xoa ngực mình đang đau nhức.

Thấy vậy, Hàn Tiêu lắc đầu và nói: “Em cần tiếp tục rèn luyện thể chất. Bây giờ em vẫn còn quá yếu… Trong mắt người bình thường, cấp độ siêu cấp A đã là đỉnh cao, nhưng đối với những người giàu kinh nghiệm như chúng ta, đó chỉ mới là bắt đầu thôi. Em mới chỉ bước vào cửa ngõ này mà thôi; vẫn còn rất nhiều điều cần phải luyện tập nữa. Những người mới như em, tôi có thể đối đầu với hàng chục người như vậy.”

“Tôi đã xem trực tiếp cuộc đối đầu giữa ngài và ba nền văn minh lớn, và tôi tin chắc vào điều đó.”

Luó Tài Ăr gật đầu; anh ta cũng cảm thấy rất ngưỡng mộ màn trình diễn của Hàn Tiêu vào lúc đó, và lòng anh ta tràn đầy sự kính trọng.

“Vì em đã trở thành siêu cấp A, thì tôi sẽ tặng em một món quà nhé. Sau một thời gian nữa, tôi sẽ chuẩn bị cho em một vũ khí cấp độ vũ khí vũ trụ. Em muốn loại nà

“Nếu không muốn sử dụng trang bị cơ khí, tôi cũng có thể nhờ các pháp sư tạo ra cho bạn những vật dụng được phép thuật hóa.” Hàn Tiêu hỏi.

Luó Tài Ăr suy nghĩ một lát rồi đáp: “Một đôi dao găm là đủ rồi.”

“Được thôi, sau khi quyết định xong, hãy gửi yêu cầu chi tiết cho tôi, tôi sẽ may đặc biệt cho bạn.”

Hàn Tiêu cười một cái, rồi đột nhiên thay đổi chủ đề và nói:

“A, nhân tiện, tôi có một nhiệm vụ muốn giao cho bạn.”

“Phải đi đâu? Giết ai? Thời hạn bao lâu?”

Luó Tài Ăr lập tức trở nên nghiêm túc, thể hiện rõ sự chuyên nghiệp của mình.

“À, đừng luôn chỉ biết đánh nhau mãi thế, thật không tốt chút nào…” Hàn Tiêu ho khan một tiếng và nói tiếp: “Có một thiên tài trong lĩnh vực võ thuật với tiềm năng vô cùng lớn đang được tôi huấn luyện đặc biệt. Đã có một cao thủ hạng A giúp ông ấy học tập, và tôi hy vọng bạn cũng sẽ huấn luyện ông ấy một thời gian để truyền đạt kinh nghiệm cho ông ấy.”

Khó khăn của Karot nằm ở giai đoạn đầu; chỉ có thông qua việc tích lũy kiến thức mới có thể tiến bộ nhanh chóng. Những người mạnh mẽ khác nhau sẽ mang lại những kiến thức khác nhau. Yīn Yǐng đã gần như “khai thác hết” tiềm năng của mình, còn Luó Tài Ăr – người mới xuất hiện này – chính là một “điểm mùa” chưa được khai thác, một công cụ mới mẻ.

“Được thôi, tôi sẽ hết lòng giảng dạy cho anh ta.”

Luó Tài Ăr gật đầu đồng ý, trong lòng cũng cảm thấy tò mò. Một thiên tài trong lĩnh vực võ thuật mà ngay cả chỉ huy quân đoàn cũng sẵn lòng mời một cao thủ hạng A để dạy dỗ, chắc hẳn phải có tiềm năng phi thường lắm mới đúng…

……

Đây là một không gian màu xanh lam, những rễ cây màu xanh lam rối ren tạo thành nền đất, mang tính chất bán trong suốt; có thể nhìn thấy những bong bóng năng lượng phát sáng di chuyển bên trong những rễ cây đó, toát lên vẻ sống động và tràn đầy sức sống.

Ở giữa không gian này, có rất nhiều rễ cây uốn lượn tạo thành một ngai vàng khổng lồ; trên đó ngồi một bóng dáng cao lớn, đang nhắm mắt như đang ngủ. Những rễ cây hình dây leo bám đầy cơ thể ông ta; ánh sáng xanh lam rối ren chảy trên bề mặt cơ thể ông ta, giống như những linh hồn nhỏ đang nhảy múa.

Bỗng nhiên, bóng dáng đó rung nhẹ, từ từ mở mắt và vỗ nhẹ vào tay vịn ghế.

Ngay lập tức, những rễ cây dưới đất bắt đầu di chuyển, quấn quýt và biến đổi hình dạng, giống như những nụ hoa đang nở. Sau đó, những nụ hoa đó mở ra, và một bó