“Ý anh là gì?”

McNesson nhìn thẳng vào mắt Ksuoye, giọng điệu không hề thiện cảm.

Ksuoye thở dài, không tránh ánh mắt của ông lão này, nói nhẹ: “Chính là ý nghĩa đen của từ đó thôi. Tôi nghĩ Black Star nói đúng – với tư cách là chủ tịch, anh phải là tấm gương cho tổ chức này. Thực sự, anh nên từ bỏ kỹ thuật tra tấn người tù. Dù đây là vấn đề lịch sử xuất hiện trước khi tổ chức được thành lập, nhưng hiện nay chúng ta đang cổ xúy sự đoàn kết giữa các tầng lớp; việc tiếp tục sử dụng kỹ thuật này quá đáng rồi, mọi người sẽ cảm thấy khó chịu.”

McNesson nhíu mắt lại.

Điều này có vẻ như là một hành động có chủ đích. Nếu Black Star và Ksuoye đã âm mưu với nhau từ trước, và hôm nay họ cố tình gây ra tranh cãi này để thể hiện sức mạnh của phe đối lập và đánh giảm uy tín của McNesson, thì điều đó sẽ giúp họ loại bỏ ông ta khỏi vị trí lãnh đạo.

Tuy nhiên, cũng có khả năng khác: có lẽ Ksuoye chỉ phản đối kỹ thuật tra tấn người tù, chứ không có ý xấu gì đối với cá nhân McNesson. McNesson quen biết người bạn già này nhiều năm rồi, biết rằng ông ấy không thích gây xung đột với ai. Việc Ksuoye công khai phản đối có lẽ có lý do riêng.

Hơn nữa, Ksuoye không phải là người dễ bị mua chuộc. McNesson không thể tin rằng Black Star chỉ trong vài tháng đã xây dựng được mối quan hệ thân thiết với Ksuoye; ông ta thà tin vào khả năng thứ hai hơn.

“Cũng có thể Black Star đã nắm được điểm yếu nào đó của Ksuoye… À, sau cuộc họp này, tôi sẽ hỏi ông ấy xem sao.”

McNesson nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, rời mắt khỏi Ksuoye và nhìn quanh phòng họp, nói một cách lạnh lùng:

“Việc xử lý ‘chiến lợi phẩm’ của tôi là quyền tự do của tôi. Tiếp tục tranh luận về vấn đề này cũng sẽ không mang lại kết quả gì cả; đừng lãng phí thời gian nữa, hãy bắt đầu cuộc họp một cách nghiêm túc đi.”

Kỹ thuật tra tấn người tù chính là vũ khí bí mật của ông ta; mọi người trong phòng đều biết rằng việc ép buộc ông ta nhượng bộ là điều không thể xảy ra. Hầu hết mọi người chỉ đang kích động để gây rối mà thôi, chẳng ai thực sự nghĩ rằng điều đó sẽ có hiệu quả.

Nhưng hành động này rõ ràng đã phục vụ mục đích của Black Star – họ tin chắc rằng McNesson sẽ không bao giờ từ bỏ kỹ thuật tra tấn người tù. Bằng cách buộc ông ta phải lên tiếng như vậy, ít nhất họ cũng có thể làm tăng sự bất mãn của đa số các thành viên đối với ông ta, từ đó gián tiếp làm suy yếu uy tín của ông ta

Hàn Tiêu Quay đầu nhìn về phía Ksu Ye, anh ta nở một nụ cười hiểu ý nhau.

Ksu Ye chỉ biết lắc đầu không thể làm gì khác. Lúc này, việc anh ta phản bội Manison không chỉ vì muốn ủng hộ phe Hắc Tinh mà còn xuất phát từ những suy nghĩ sâu sắc hơn. Sau khi biết được hàng loạt thông tin về sự trỗi dậy của Thánh Địa, quan điểm của anh ta đã thay đổi hoàn toàn, và cách nhìn về Hiệp Hội cũng khác đi rồi.

Nếu suy nghĩ kỹ, sẽ hiểu ngay: Jess đã nói rằng Thánh Địa chỉ có thể hồi sinh những người đã chết; những cá nhân có tính duy nhất mới được hồi sinh… Vậy những người bị biến đổi thành tù nhân cấp A siêu, liệu họ có còn sống hay đã chết? Có lẽ họ vẫn còn sống… Nhưng nếu họ không được giải thoát, liệu họ có bao giờ có thể được Thánh Địa hồi sinh lại không?!

Và nếu nghĩ xa hơn nữa… liệu có ai đó sẽ lợi dụng khả năng hồi sinh của Thánh Địa để thiết lập những cái bẫy, bắt những người vừa được hồi sinh và biến họ thành tù nhân không?!

Ksu Ye run rẩy. Trước đây, anh ta vẫn có thể chấp nhận công nghệ này, nhưng khái niệm về sự hồi sinh của Thánh Địa đã làm lung lay tất cả những quan niệm của anh ta… Nếu không còn hy vọng gì nữa, anh ta sẽ không sợ hãi gì cả… Nhưng bây giờ, khi biết rằng cuộc đời mình có cơ hội được kéo dài vô hạn trong một chu kỳ, anh ta thật sự không thể chấp nhận sự đe dọa này tiếp tục tồn tại nữa.

Điều này chỉ là xét từ góc độ cá nhân mà thôi… Nếu nhìn từ góc độ lớn lao hơn, công nghệ biến người ta thành tù nhân sẽ không có lợi cho việc Hiệp Hội kiểm soát và duy trì khả năng hồi sinh của Thánh Địa, cũng không có lợi cho sự đoàn kết giữa các thành viên. Ksu Ye không cần suy nghĩ nhiều cũng có thể đoán ra nhiều tình huống tồi tệ có thể xảy ra trong tương lai… Rõ ràng, con đường mà Manison đang đi là con đường không thể thành công được.

Và điều có thể dự đoán được là, một khi phe Hắc Tinh nghiên cứu thành công công nghệ hồi sinh của Thánh Địa, thì quốc gia Xie Guo – nơi nắm giữ công nghệ biến người ta thành tù nhân – chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của mọi người… Ai lại muốn hồi sinh một người sở hữu công nghệ đó chứ? Và đến lúc đó, có lẽ cái chết cũng sẽ trở thành thứ xa xỉ… Nếu hầu hết các cao thủ cấp A siêu đi đến mức cực đoan, họ có thể sẽ cùng nhau ngăn chặn Manison, không cho phép ông ta được ba nền văn minh khác hồi sinh lại, và không để họ chiếm đoạt công nghệ biến người ta thành tù nhân đó.

Ksu Ye và Manison vẫn còn có mối quan hệ tốt với nhau… Anh ta không muốn chứng kiến Manison rơi vào tình cảnh như vậy… Có th

Sóc Luân Kim lặng lẽ quan sát hai người kia, trong lòng không khỏi lo lắng.

“Khuất Tuyết cũng đã bị kéo vào phe họ rồi… Quyền lực của Hắc Tinh trong hiệp hội đang ngày càng lớn…”

Anh ta luôn nhớ về lời đe dọa khi Hắc Tinh phát hiện ra danh tính thật của mình; việc mình bị đối phương nắm giữ điểm yếu khiến ý định giết chóc để che đậy sự thật liên tục xuất hiện trong đầu anh ta. Nhưng anh ta luôn do dự, chưa bao giờ hành động. Hơn nữa, Sóc Luân Kim cũng không nỡ từ bỏ cái “bí danh” này.

Trong suy nghĩ của Sóc Luân Kim, tình huống tốt nhất là tìm cách để những người cấp A siêu cấp khác giết chết Hắc Tinh, còn bản thân mình thì tránh xa mọi chuyện. Nhưng vòng tròn bạn bè của Hắc Tinh ngày càng mở rộng; càng có nhiều bạn bè, số người mà Sóc Luân Kim có thể lợi dụng càng ít lại.

Trong vũ trụ này, số lượng người cấp A siêu cấp chỉ có vài người thôi. Mỗi người bạn mới của Hắc Tinh đồng nghĩa với việc một người có thể trở thành đồng minh tiềm năng của anh ta lại ít đi.

“Chẳng lẽ mình sẽ bị hắn ta kiểm soát hoàn toàn sao? Nếu có cách nào đổi thay tình hình này…” Ánh mắt Sóc Luân Kim lóe lên vẻ u ám.

……

Vài giờ trôi qua, cuộc họp hàng tuần diễn ra thuận lợi, mọi người đều rời đi với những suy nghĩ riêng.

Khuất Tuyết ngắt kết nối chiếu hình, thì điện thoại thông tin reo lên. Nhìn vào màn hình, quả nhiên là cuộc gọi từ McNelson.

Anh ta thở dài một hơi, rồi nhấc máy và nói một cách bình tĩnh:

“Có chuyện gì cần nói với tôi à?”

“Khuất Tuyết, anh và Hắc Tinh có chuyện gì với nhau vậy? Có phải anh đang bị hắn ta nắm giữ điểm yếu không?” McNelson trực tiếp hỏi về những gì đã xảy ra trong cuộc họp.

“Không có gì cả.”

McNelson nhíu mày và nói: “Anh biến mất vài tháng, thực ra là đi cùng Hắc Tuyết phải không? Có chuyện gì xảy ra giữa hai người vậy?”

“Có liên quan gì đến anh chứ?” Khuất Tuyết trả lời một cách lạnh lùng.

Nghe thấy câu trả lời đó, khuôn mặt McNelson thay đổi.

Điều này chứng tỏ Khuất Tuyết đang ủng hộ Hắc Tuyết; mối quan hệ giữa hai người đã phát triển rất nhanh trong những tháng vừa qua, đến mức Khuất Tuyết sẵn sàng đối đầu với anh ta vì Hắc Tuyết.

McNelson cảm nhận được sự lạnh lùng và xa cách từ Khuất Tuyết, và trong lòng anh ta cảm thấy rất đau khổ. Cảm giác đó giống như việc một đồng đội bị đối thủ chiếm đoạt; anh ta cảm thấy như mình đang bị Hắc Tuyết xâm lược vòng tròn bạn bè, và mọi thứ thuộc về mình đều đang dần xa rời.

Lúc này, Khuất Tuyết nói một cách vô tình:

Ngay cả trong những cuộc trò chuyện riêng tư, anh ta cũng không muốn tiết lộ bất kỳ thông tin nào; anh ta chỉ muốn nhanh chóng đuổi McMillan đi thôi.

“…Tôi hiểu rồi.”

McMillan im lặng vài giây, kiềm chế nỗi thất vọng của mình, sau đó tự nguyện kết thúc cuộc gọi.

Ksuun đặt xuống thiết bị liên lạc, khuôn mặt anh ta đầy phức tạp và có vẻ thở dài.

Trong thời kỳ Đại Dịch Trí Tuệ, McMillan đã làm hỏng mọi thứ khi cố gắng trục lợi một cách bất thành công, khiến bản thân anh ta phải thay đổi đồng đội chỉ vì một suy nghĩ sai lầm, và cuối cùng cơ hội quý giá này đã rơi vào tay Black Star.

Theo quan điểm của Ksuun, McMillan đã để vuông vàng lại lấy đậu phộng; nếu McMillan không hành động một cách liều lĩnh như vậy, thì có lẽ Ksuun vẫn sẽ mời McMillan gia nhập đội của mình. Như vậy, thông tin mà Ksuun đang nắm giữ bây giờ, McMillan cũng nên được biết, và nó không hẳn đã rơi vào tay kẻ khác.

Thật đáng tiếc… Mọi chuyện đều không thể nào thay đổi được.

“Đó đều là số phận mà… Nếu lúc đó tôi và anh ấy cùng nhau thành lập đội, thì bây giờ người nắm giữ lợi thế thông tin chính là anh ấy…” Ksuun lắc đầu, cảm thấy tiếc cho McMillan.

……

Những âm mưu đen tối trong Hiệp Hội Cấp A siêu cao không hề ảnh hưởng đến hoạt động của các game thủ; vài ngày sau, trận chung kết Giải Đấu Chuyên Nghiệp Lần Thứ Tư cuối cùng cũng bắt đầu.

Tỷ lệ xem trực tiếp trên diễn đàn đã phá vỡ kỷ lục chưa từng có; nếu nói rằng Jiangcheng mang trong mình hy vọng của tất cả các game thủ thuộc phe Hoa Hạ, thì Leimang chính là niềm mong đợi của tất cả các câu lạc bộ nước ngoài – chỉ có họ mới có thể ngăn chặn việc Hoa Hạ thiết lập một triều đại ba lần vô địch liên tiếp.

Dưới ánh mắt của hàng triệu người, hai đội đã đấu ngang ngửa trong trận đầu tiên; mặc dù Jiangcheng đã thi đấu ổn định, nhưng họ đã sa vào bẫy chiến thuật bí mật mà Leimang đã giấu kín từ trước đến nay, dẫn đến việc họ bị thiệt thòi trong các trận đấu đồng đội và cuối cùng thua trận đầu tiên với khoảng cách điểm số rất nhỏ, để Leimang dẫn trước 1:0. Điều này ngay lập tức khiến các game thủ thuộc phe Hoa Hạ cảm thấy tức giận.

Tuy nhiên, trong hai trận tiếp theo, đội Jiangcheng đã vượt qua áp lực, dưới sự dẫn dắt của Kuangdao, họ đã thi đấu một cách ổn định và kiên trì; mặc dù không có nhiều pha hành động ấn tượng, nhưng nhờ vào ưu thế về sức bền của bộ phận Kỹ Thuật, họ đã giành chiến thắng trong cả hai trận đó và giành được quyền vào vòng tiếp theo.

Trong trận thứ tư, Leim